Contempornea

ISSN: 2236-532X
v. 5, n. 1 p. 261-267
Jan.Jun. 2015
Resenhas

O espiritismo como religio brasileira

Amurabi Oliveira1

Resenha do livro:
PRANDI, Jos Reginaldo. Os mortos e os vivos: uma introduo ao espiritismo. So Paulo, Trs Estrelas, 2012.
A atuao do socilogo Jos Reginaldo Prandi no campo de pesquisa das religies afro-brasileiras vastamente conhecida pelos cientistas sociais especializados nessa seara, sendo referncias recorrentes em trabalhos na rea vrios
de seus livros, como Mitologia dos Orixs (2001), Segredos guardados: orixs
na alma brasileira (2005), Morto nos bzios (2006), alm do icnico A realidade social das religies no Brasil: religio, sociedade e poltica (1996), escrito em
parceria com Antnio Flvio Pierucci. Os mortos e os vivos: uma introduo ao
espiritismo (2012), seu mais recente livro, retira o autor dessa zona de conforto
e o leva a navegar em outros mares, ainda que no saia das chamadas religies
medinicas; porm, ao contrrio de trabalhos como os de Cavalcanti (1983) e
de Aubre e Laplantine (2009), Prandi se prope a um exerccio quase didtico para a compreenso do espiritismo, em especial em sua vertente kardecista
formulada no Brasil, ainda que lhe imprima uma interpretao particular do
fenmeno, em especial quando compara essa religio com a umbanda.
Como um trabalho que se preocupa em esclarecer ao mximo as questes
que possam surgir para o leitor, o primeiro captulo, intitulado Os vivos e os
mortos, espritos e espiritismos, serve como uma introduo geral, em que
se debatem questes bastante prprias do campo da sociologia da religio ao
1

Programa de Ps-Graduao em Sociologia Poltica Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC)

Florianpolis Brasil amurabi_cs@hotmail.com

262 O espiritismo como religio brasileira

pensar na necessidade imanente de criao de uma explicao para a morte,

e para o alm morte, e em como as diversas religies que da emergem lidam
com essa relao entre este mundo e o outro mundo, mais que isso, entre os
vivos e os mortos, supostamente dotados de esprito. O autor classifica as religies em dois grandes grupos: o primeiro seria formado por aquelas que deixam
os espritos dos mortos em paz; o segundo, pelas que no apenas tratam com
intimidade a relao entre vivos e mortos, mas tambm consideram importante
tal aproximao o espiritismo estaria nesse segundo grupo, originando-se a
partir do movimento espiritualista que se originou nos Estados Unidos em 1848.
Em Um caso primordial contado pelo mestre do mistrio policial, ele busca a gnese no movimento esprita nos Estados Unidos do sculo XIX, quando
ocorre o caso das irms Fox, e para tanto toma a narrativa de Arthur Conan
Doyle (1859-1930), que alm de espiritualista convicto fora criador do personagem Sherlock Holmes. O caso reconhecido como um marco do espiritualismo
e remete ao incio da sistematizao do contato com os espritos a partir do sculo XIX, passo fundamental para o trabalho desenvolvido por Hippolyte Lon
Ddenizard Rivail (1804-1869), tema de Allan Kardec e a doutrina da vida alm-tmulo, no qual Prandi situa Rivail como um francs do seu tempo, influenciado pelo positivismo, pelo evolucionismo e pelo empirismo, que ao entrar em
contato com as famosas mesas girantes Passou a acreditar que alguma razo
maior poderia ser encontrada por trs das meras manifestaes que encantavam curiosos, crentes e praticantes devotados (p. 36), trazendo uma nova questo para esse cenrio ao colocar em cena a crena na reencarnao, proveniente
do hindusmo, porm substancialmente modificada por Rivail:
[] definindo que h um objetivo maior que preside as reencarnaes sucessivas e que o esprito humano somente reencarna como ser humano. Alm
disso, para ele, no se podia mais entender o esprito e a reencarnao separadamente. Cada ser humano vivente nessa Terra teve vidas anteriores e ter
outras no futuro, mais ou menos aperfeioadas, seja aqui ou em outros mundos, passando o esprito necessariamente por vrias reencarnaes (p. 36-37).

A partir da Rivail redige o primeiro dos cincos principais livros do espiritismo: O livro dos espritos (1857)2, cuja segunda edio, publicada em 1860,
torna-se a verso oficial; a partir de ento ele passa a assinar como Allan Kardec,
novo nome cuja escolha no totalmente clara. Segundo Prandi, apesar da in2

Os outros livros so O livro dos mdiuns (1861), O evangelho segundo o espiritismo (1864), O cu e o inferno (1865) e A gnese (1868).

v.5, n.1

Amurabi Oliveira 263

teno de Kardec de que o espiritismo fosse ao mesmo tempo filosofia, cincia

e religio, sendo o aspecto cientfico aquele que despertou o interesse maior do
pblico, tanto na Europa quanto no Brasil inicialmente, apenas aqui o espiritismo se converteu em uma religio completamente autnoma. Outro ponto que
o autor destaca a centralidade que a caridade assume, tornando-se o lema do
espiritismo a ideia de que sem a caridade no h salvao.
Segue sua anlise voltando para a realidade brasileira. No captulo intitulado O kardecismo no Brasil, o comeo e a forma, Prandi inicia a parte mais
interessante do livro, na qual adentra nas singularidades do espiritismo brasileiro, indicando alguns fatos j amplamente conhecidos pela literatura da rea,
como a chegada por esse lado do Atlntico ainda no sculo XIX, primeiramente
em Salvador, e o interesse inicialmente pelo aspecto cientfico da doutrina; a
rpida difuso entre as camadas mdias, em especial nos centros urbanos, com
destaque para o Rio de Janeiro, onde, segundo o autor, o espiritismo se constitui definitivamente como religio; a nfase na oferta de servios teraputicos
espirituais por meio dos passes e pela indicao de remdios homeopticos; e a
fundao da Federao Esprita Brasileira (FEB) em 1884 no Rio de Janeiro. O
retrato desse momento completado com a emergncia da figura de Bezerra de
Menezes (1830-1900), que se torna o principal lder dessa religio no Brasil no
sculo e imprime algumas marcas importantes, como a compreenso do espiritismo como uma religio crist avanada.
Ao avanar historicamente para o sculo XX, Prandi constri uma narrativa
que afirma o espiritismo como uma religio definitivamente brasileira ou, como
se intitula o captulo: Kardecismo, uma religio brasileira. Nesse contexto, o
foco na caridade apresenta-se como um importante fator de difuso e popularizao dessa religio; tambm nesse cenrio que surgem mais enfaticamente
os embates com outras religies, quando [] catlicos acusavam os espritas
de esconder uma falsa religio atrs de uma falsa cincia (p. 60). Ele nos indica que at os anos 1950 era comum a apresentao em sesses do fenmeno da
materializao do esprito, mas que com o tempo tais demonstraes perderam
o interesse do pblico, o que se deu num processo de fortalecimento do espiritismo enquanto religio, ao passo que Sua cincia, no entanto, era fraca, nem
de longe competindo com a cincia oficial. Sua filosofia no passava de argumentao doutrinria (p. 63). Surge ento a principal figura do espiritismo do
sculo XX: Francisco Cndido Xavier (1910-2002), mais conhecido como Chico
Xavier, que reforou ainda mais o aspecto religioso dessa doutrina.
Chico Xavier notabiliza-se tanto pela produo de milhares de cartas psicografadas, direcionadas a pessoas que haviam perdido entes queridos, quanto

264 O espiritismo como religio brasileira

pelo expressivo nmero de obras literrias medinicas; segundo Prandi, esse

tipo de obra [] usada como meio de divulgar a doutrina esprita, esclarecer
aspectos menos conhecidos pelo pblico leitor e desenvolver ou atualizar certos
temas da religio (pp. 66-67).
Ainda nesse captulo o autor nos apresenta em linhas gerais como se do as
sesses espritas, indicando desde o processo de comunicao com os mortos,
que pode se realizar por diferentes meios, passando pela parte assistencial, que
seria [] um elemento importante de ligao da religio com a sociedade
(p. 74), e por fim indicando o ganho significativo do espiritismo nos meios de
comunicao de massa e na indstria cultural.
Em Cura da alma, cura do corpo, Prandi nos traz um aspecto que fora destacado j pelos estudos pioneiros de Bastide (1967) e de Camargo (1961; 1973),
que convergiram para uma interpretao que compreende que, ao passo que o
espiritismo na Frana possuiu uma dimenso predominantemente cientfica e
experimental, no Brasil a nfase recaiu sobre o carter religioso e teraputico
(Oliveira, 2013). Novamente ele compila informaes j presentes em outros trabalhos, como o tipo de explicao que o espiritismo atribui aos diversos males,
que podem ser oriundos do carma de outras vidas, da presena de um esprito
sofredor ou ainda ter uma origem no plano biolgico, o que deve ser tratado
pela medicina oficial, ainda que o espiritismo possa entrar como tratamento
complementar. Todo esse processo teria como fio condutor a questo da caridade, em seus mltiplos aspectos, tanto por parte do mdium para aqueles que
procuram seus servios e para os espritos sofredores que so doutrinados e auxiliados na evoluo espiritual, quanto por parte dos espritos de luz, evoludos
espiritualmente, que auxiliam no processo. Segundo Prandi, tendo em vista que
aqueles que se convertem ao espiritismo tm, em sua maioria, o primeiro contato com a doutrina na condio de paciente que procura auxlio em um centro, A prtica teraputica, dessa maneira, serve ainda reproduo da prpria
religio, ao arregimentar nos consultrios e enfermarias religiosos seus futuros
agentes (p. 85). A figura de Jos Pedro de Freitas (1921-1971), mais conhecido
como Jos Arig, emblemtica, ao incorporar uma entidade denominada Dr.
Fritz, realizando inmeras consultas e cirurgias espirituais, no sem controvrsias e embates por parte de outras religies e do poder pblico, chegando mesmo a ser preso devido a suas atividades.
Ao adentrar no campo de outras religies medinicas, comparando-as com
o espiritismo, Prandi faz seu exerccio mais provocativo em Espiritismo de umbanda, outra religio brasileira, apontando tanto para o fato de que a umbanda
surge do encontro do espiritismo com o candombl quanto para as divergncias

v.5, n.1

Amurabi Oliveira 265

entre essas duas religies, como as seguintes: a) no kardecismo tudo se faz em

nome da caridade, ao passo que na umbanda faz-se necessrio realizar oferendas para os orixs e encantados, visando obter seus favores; b) a sabedoria de
um esprito-guia ideal seria associada a seu elevado grau de escolaridade ou ao
estrato social alto em vida, no caso do espiritismo; por outro lado, na umbanda
a sabedoria proviria da experincia de vida. Para Prandi, faz-se necessrio compreender as mudanas que a umbanda demarcou ao incorporar os elementos
do kardecismo, distando-se do candombl.
Os passos decisivos para a implantao do novo credo foram a adoo da
lngua verncula nos ritos, abandonando as lnguas rituais africanas, a simplificao da iniciao sacerdotal e a eliminao quase total do sacrifcio de
sangue. A iniciao na umbanda adotou um estilo de aprendizado medinico pblico, em detrimento da iniciao secreta do candombl [] Manteve,
porm, o rito cantado e danado dos candombls, bem como um panteo
simplificado de orixs, j anteriormente sincretizados com santos catlicos,
mas tendo no centro do culto os espritos caboclos e negros, os guias da
umbanda (pp. 95-96).

Alm dessas questes, na umbanda a ideia de que os espritos tambm precisam de auxlio espiritual perde fora, o que se deve, em grande medida, ao fato
de que a noo de desenvolvimento espiritual, que era central no kardecismo,
passou a ocupar um lugar perifrico na umbanda. -nos indicado ainda que
muitos umbandistas costumam se declarar espritas, ainda que os kardecistas
busquem evitar qualquer tipo de aproximao com a umbanda. Como nos indica Brando (2004), o candombl, a umbanda e o espiritismo formam no Brasil
uma hierarquia simblica entre as religies de possesso, indo da mais negra
mais branca, da mais ligada tradio oral quela mais ligada tradio escrita
e, consequentemente, da menos legtima mais legtima.
Apesar de apontar que kardecistas, umbandistas e seguidores das religies
afro-brasileiras tradicionais continuam a se declarar espritas, ou muitas vezes catlicos, o que dificultaria ter a noo exata de quantos so em cada crena reconhecendo aqui que se trata de religies distintas que possuem como denominador
comum a mediunidade como meio de comunicao com os mortos, entidades e
divindades , no temos nesse livro pistas o suficiente para percebermos as tenses estabelecidas, que remetem inclusive a outras questes, como a racial, profundamente imbricada na hierarquizao das religies medinicas: no toa, a
umbanda, ao incorporar os elementos do kardecismo, marca-se por um intenso
processo de embranquecimento dos cultos afro-brasileiros (Ortiz, 1999).

266 O espiritismo como religio brasileira

O ltimo captulo, que equivaleria a uma concluso do livro, intitulado Os espritos na sociedade brasileira, Prandi inicia com uma reflexo mais geral sobre o
pertencimento religioso na modernidade, indicando que atualmente a possibilidade de mudar de religio mostra-se como um direito lquido e certo, o que torna a
condio de esprita bem mais confotvel do que j fora no sculo XIX e no incio
do sculo XX. Aponta ainda a presena de Jesus Cristo como central na doutrina
esprita, ainda que isso no ocorra sem sobressaltos, no sendo o espiritismo reconhecido pela maioria dos catlicos e evanglicos como uma religio crist, ainda
que boa parte dos espritas se declare crist. Por fim, com base nos dados do censo
do IBGE de 2010, afirma que [] os espritas so em mdia os mais escolarizados e de maior renda, e os evanglicos, os menos escolarizados e mais pobres. Uns
e outros esto em polos opostos em uma escola de estratificao social, que so
tambm proporcionalmente o grupo religioso mais branco (69%) e que houve um
crescimento expressivo de 2000 para 2010, na casa dos 35%, pulando de 1% para 2%
da populao brasileira, formando um contingente de quase 4 milhes de adeptos.
Os mortos e os vivos mostra-se como uma obra importante no apenas para
aqueles que esto iniciando nas pesquisas sobre espiritismo mas tambm para
todos que se interessem por compreender o campo religioso brasileiro. A argumentao de Prandi nos leva ao reconhecimento inevitvel do espiritismo como
uma religio genuinamente brasileira, ao ressaltar os contornos idiossincrsicos que essa religio assume neste pas; mais que isso, ao interpretar a umbanda
como uma forma de espiritismo, amplia a influncia do kardecismo em nosso
campo religioso. Ainda mais, ao dar relevo aos processos de transformao que
tm ocorrido nessa realigio, o que analisado a partir de uma moldura mais
ampla, ele converge para o que j fora apontado no balano realizado por Pierucci e Mariano (2010) de que a sociologia da religio no Brasil essencialmente
uma sociologia da mudana, da mudana religiosa enquanto mudana cultural.
Trata-se, certamente, de uma obra de fundamental relevncia para a sociologia
da religio no Brasil, que sintetizou magistralmente as principais questes necessrias para se compreender o espiritismo, associadas a uma interpretao
instigante sobre o lugar dessa religio em nossa sociedade.

Referncias
AUBRE, Marion; LAPLANTINE, Franois. A mesa, o livro e os espritos: gnese, evoluo
e atualidade do movimento social esprita entre Frana e Brasil. Macei, Edufal, 2009.
BASTIDE, Roger. Spiritism au Brsil. Archives des Sciences Sociales des Religions, s.v., n.
24, juil.-dec. 1967.

v.5, n.1

Amurabi Oliveira 267

BRANDO, Carlos Rrodrigues. Fronteira da f: alguns sistemas de sentido, crenas e

religies no Brasil de hoje. Estudos Avanados, v. 18, n. 52, set.-dez. 2004, pp. 261-288.
CAMARGO, Cndido Procpio. Catlicos, espritas e protestantes. Petrpolis, Vozes, 1973.
CAMARGO, Cndido Procpio. Kardecismo e umbanda. So Paulo, Pioneira, 1961.
CAVALCANTI, Maria Laura Viveiros de Castro. O mundo invisvel: cosmologia, sistema
ritual e noo de pessoa no espiritismo. Rio de Janeiro, Zahar, 1983.
PIERUCCI, Antnio Flvio; MARIANO, Ricardo. Sociologia da religio, uma sociologia da mudana. In: MARTINS, Carlos Benedito; MARTINS, Helosa Helena T.
de Souza. (Org.). Horizontes das cincias sociais no Brasil: sociologia. So Paulo,
ANPOCS, 2010, pp. 279-301.
OLIVEIRA, Amurabi. Jamais fomos pr-modernos: as transformaes nas religiosidades brasileiras. Sculo XXI Revista de Cincias Sociais, v. 3, n. 2, 2013, pp. 65-111.
ORTIZ, Renato. A morte branca do feiticeiro negro: umbanda e sociedade brasileira. So
Paulo, Brasiliense, 1999.
PRANDI, Reginaldo. Morte nos bzios. So Paulo, Companhia das Letras, 2006.
PRANDI, Reginaldo. Segredos guardados: orixs na alma brasileira. So Paulo,
Companhia das Letras, 2005.
PRANDI, Reginaldo; PIERUCCI, Antnio Flvio. A realidade social das religies no
Brasil: religio, sociedade e poltica. So Paulo, Hucitec, 1996.

Recebido em: 28/05/2014

Aceito em: 03/06/2014
Como citar esta resenha:
OLIVEIRA, Amurabi. O espiritismo como religio brasileira. Contempornea Revista
de Sociologia da UFSCar. So Carlos, v. 5, n. 1, jan.-jun. 2015, pp. 261-267.