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Introduo Vida e Morte do Rei Joo

A Vida e Morte do Rei Joo geralmente datada, com base no estilo, entre as duas tetralogias histricas de
Shakespeare, talvez um pouco antes de Ricardo II, em 1594 ou 1595. Em estrutura e caracterizao, ela tambm
transicional da primeira srie episdica (Henrique VI at Ricardo III) at a mais firmemente organizada segunda
srie (Ricardo II at Henrique V). Ela permanece sozinha entre as peas histricas de Shakespeare dos anos 1590,
ao escolher o incio do sculo treze como tema, em vez do sculo quinze. Entretanto, os problemas polticos so
similares.
Em primeiro lugar est a incerteza da reivindicao de Joo ao trono Ingls. Ele ocupa este trono atravs da
forte possesso e tambm, aparentemente, pela ltima vontade e testamento de seu irmo mais velho falecido, o
Rei Ricardo I. Mas isso pode deserdar Arthur, o filho do irmo mais velho de Joo, Geoffrey? A primogenitura Inglesa
especificava que a propriedade deveria recair sobre o filho mais velho; depois da morte de Ricardo, sem herdeiros
diretos, seu prximo irmo, Geoffrey, herdaria, e ento seu filho, Arthur. Significantemente, mesmo a me de Joo, a
Rainha Eleanor, que publicamente suporta a reivindicao de Joo, privadamente admite que a forte possesso
est muito mais do lado deles do que o direito (1.1.39-4). Todas as partes concedem, ento, que a reivindicao do
jovem Arthur legalmente superior.
Entretanto, tal reivindicao levanta srias questes prticas, porque ela desafia o status quo. Joo um rei
de fato, e Arthur uma criana. Para tornar o dilema completo, Arthur no tem ambio de governar e aparentemente
no tem talento para a liderana. Sem o incansvel zelo de sua me viva, Constance, Arthur se recolheria para um
mundo privado de bondade e amor, onde suas virtudes brilhariam. Ademais, a defesa intransigente de Constance
legtima reivindicao de seu filho requer que ela busque aliana com a Frana para uma invaso Inglaterra. Essa
estarrecedora possibilidade de invaso e guerra civil inevitavelmente coloca a questo: a substituio de Joo por
Arthur vale o preo? O que melhor um regime atual invalidado por uma reivindicao duvidosa e de acordos
polticos ou a restituio do direito por meios violentos e potencialmente autodestrutivos?
Shakespeare se recusa simplificar s questes. Joo no nem um tirano monstruoso nem um heri
mrtir, apesar de ambas as interpretaes estarem disponveis para Shakespeare nos escritos histricos do sculo
dezesseis. Os historiadores catlicos condenaram Joo no passado, em parte, pelo menos, por causa de sua
interferncia na Igreja. A Reforma Inglesa causou a reescrita consciente da histria, e, na pea de John Bale Rei
Johan (1538, com revises posteriores), o protagonista , incontestavelmente, um defensor do direito. Sculos
frente de seu tempo, esse Rei Joo compreende os verdadeiros interesses ao resistir invaso da Igreja
Internacional. Ele falha somente porque seus sditos so supersticiosos e seus aristocratas as vtimas da
intromisso Catlica. A pea de Bale , transparentemente, um aviso Inglaterra Tudor. Esse retrato de Joo como
um mrtir continua intenso nos Atos e Monumentos de John Foxe e nas crnicas de Richard Grafton e Raphael
Holinshed, que eram baseadas em Foxe. A mais agressiva de todas a pea chamada O Problemtico Reinado de
Rei Joo (cerca de 1587-1591), outrora pensada como sendo de Shakespeare e analisada por alguns editores
recentes como um quarto desautorizado do texto de Shakespeare, mas agora geralmente considerada como obra de
um dramaturgo mais chauvinista, mais provavelmente George Peele. Apesar de geralmente prxima da pea de
Shakespeare em sua narrativa dos eventos, ela tambm contm cenas de um humor anticatlico do mais
degradante, apresentando abades grosseiros que ocultam freiras em seus quartos privados, e coisas do gnero.
Contra tal instituio corrupta, a pilhagem empreendida pelo seguidor leal de Rei Joo, Philip, o Bastardo, (tambm
conhecido como Sir Ricardo Plantagenet), inteiramente justificvel. Joo e o Bastardo seriam invencveis, se no
fossem as lealdades de bases catlicas da nobreza.
Shakespeare conscientemente recusa-se a endossar tanto a interpretao Catlica quanto a Protestante do
reinado de Rei Joo. (Curiosamente, nenhum lado esboou qualquer interesse na Magna Carta; pelo menos at o

sculo dezessete, que interpretou aquele evento como um famoso precedente das restries constitucionais
impostas ao monarca.) Com efeito, algum anticlericalismo ainda permanece na pea. Joo grandiosamente
proclama que nenhum padre Italiano / deve receber o dzimo ou os tributos em nossos domnios. Joo a cabea
suprema da Igreja e do Estado (ttulo, de fato, reivindicado por Henrique VIII), defendendo seu povo contra esses
padres intrometidos com suas bruxarias malabaristas (3.1.153-69). Entretanto, o Rei Joo de Shakespeare no
vingativo em relao Igreja. Ele confisca uma parte de sua riqueza, no como represlia, mas para suportar suas
custosas campanhas militares; quando ele envenenado por um monge, nem Joo nem ningum assume que uma
conspirao Catlica responsvel como no Problemtico Reino . Similarmente, a oposio dos bares a Joo no
motivada por inclinaes secretas em relao Roma, mas pela repulso entendvel em relao ao aparente
assassinato de Arthur.
O tratamento balanceado de Shakespeare no necessita refletir meramente suas prprias lealdades
polticas, no importando quais elas fossem. Artisticamente, Rei Joo um estudo do impasse, de torturados
dilemas polticos os quais no h uma resposta clara. Como as pessoas se comportam sob tais condies difceis? A
pea de Shakespeare notvel por sua sensibilidade e compaixo em relao a todos os lados. Seus personagens
mais completamente simpticos so aqueles pegos inocentemente no fogo cruzado poltico, assim como Arthur e
Lady Blanche. Entre os maiores concorrentes ao poder, todos exceto o cruel Delfim Lewis so guiados por intenes
dignas e, entretanto, so forados a fazer compromissos desastrosos e autocontraditrios. Constncia deve, por
toda sua mente virtuosamente singular, buscar uma invaso Francesa da Inglaterra. O Rei Filipe da Frana,
obrigado causa de Constncia por todos os votos sagrados do cu, muda seu propsito quando a Inglaterra
oferece uma lucrativa aliana de casamento e ento altera rapidamente de volta, quando o papado demanda, em
nome da Igreja, que Filipe puna o Rei Joo por heresia. A conscincia de Filipe est apreensiva em relao a ambas
as decises, mas, o que um rei deve fazer quando encara escolhas prticas que afetam o bem estar de seu povo e
sua prpria segurana poltica?
Mesmo Pandolfo, o nncio papal, pode ser visto como um estadista bem-intencionado pego na rede do
compromisso poltico. Presumivelmente, ele insincero em sua crena que a oposio de Rei Joo ao papado em
particular, sua recusa em aceitar a escolha do Papa, Stephen Langton, como Arcebispo de Canturia representa
uma grave ameaa Cristandade. Entretanto Pandolfo revela uma astcia sem princpios quando ele ensina o Rei
Filipe como ludibriar um voto sagrado, ou quando instrui o apto jovem Lewis na intriga Maquiavlica. Como Pandolfo
explica, a Frana pode explorar a captura de Arthur pelo Rei Joo ao invadir Inglaterra em nome de Arthur,
forando assim Joo assassinar seu sobrinho para findar reivindicao rival ao trono. A morte de Arthur iria,
sucessivamente, levar nobreza da Inglaterra para o lado Francs. Atravs desse ardil, o aparente azar da captura
de Arthur pode, perfeitamente, ser revertida em vantagem a Frana e a Igreja Internacional (3.4.126-81). Lewis
aprende bem sua lio. O que Pandolfo falhou em considerar foi a insinceridade da aliana de Lewis com o poder
papal. Quando o nncio alcana, atravs da invaso, o que quer a submisso de Joo e ento tenta impedir o
exrcito de Lewis, Pandolfo descobre muito tarde que o jovem homem Francs importa-se somente com a guerra
sobre os seus prprios termos. A astcia de Pandolfo torna-se uma arma apontada contra si mesmo.
Joo , como seus inimigos, um homem talentoso, justamente punido pelos seus prprios perjuros. Suas
falhas so srias, mas so, tambm, compreensveis. Dado o fato que ele rei, seu desejo em manter o governo
serve seus prprios interesses e queles da ordem poltica em geral. O acordo pelo qual Joo entrega seus
territrios em Frana de Angiers, Touraine, Maine, Poitiers, e o restante, com o intuito de fazer as pazes com a
Frana, prudente sob as circunstncias, mas um golpe aos sonhos Ingleses de grandeza que Joo professava
sustentar. Quando a Frana imediatamente repudia esse tratado, Joo meramente recebe o que merece ao entrar
em tal acordo. Sua resignao da coroa ao papado , novamente, o astuto resultado do ceder a menos perigosa das
alternativas disponveis, contudo, diminui a j abalada autoridade de Joo.
O mais abominvel a determinao em livrar-se de Arthur. Ele tem razes persuasivas, com efeito. Como
Pandolfo prediz, a invaso Francesa Inglaterra, usando a reivindicao de Arthur como pretexto, fora Joo a
considerar Arthur como uma ameaa imediata a si mesmo. (A Rainha Elizabeth angustiou-se, h muito, sobre um

problema similar com sua prisioneira, Maria, Rainha dos Escoceses; tanto tempo quanto a prpria vida de Maria,
Catlica e pleiteante ao trono, os Catlicos Ingleses tinham um ponto reanimador perene.) O que um rei governante
deve fazer com um pretendente rival ao trono emprisionado? Como Henrique IV tambm descobre, uma vez que ele
captura Ricardo II, a exigente morte lgica inexorvel. Entretanto, tal coisa no apenas assassinato mas,
tambm, o assassinato de um parente prximo e do consagrado do Senhor, aos olhos daqueles que acreditam que o
cativo, nesse caso Arthur, o rei legtimo. Ademais, certo o tiro pela culatra e a punio ao autor, ao despertar o
ressentimento nacional e a rebelio. Joo rapidamente lamenta morte de Arthur, mas suspeitamos que o lamento
, em parte, motivado pelo medo das consequncias. O mesmo dilema irnico que protege Joo contra seus
prprios piores instintos, momentaneamente salvando o garoto dos instrumentos de tortura de Hubert, tambm
justamente previne Joo de obter qualquer benefcio poltico desse breve adiamento; Hubert chega tarde, Arthur
morre numa queda, e os nobres esto convencidos da culpa de Joo. Com adequada ironia, Joo punido pelo seu
crime depois que ele decidiu no execut-lo e depois do prprio assassinato ter falhado.
A palavra usada para resumir a trama poltica universal e o juramento quebrado nessa pea commodity,
ou, auto-interesse (2.1.574). A palavra introduzida pelo Bastardo, a fascinante figura crica de Rei Joo, cujas
reaes aos eventos da pea so to importantes as formarmos as nossas prprias. O Bastardo um estranho por
nascimento e, assim, no est em dbito com os benefcios geralmente vergonhosos da sociedade. Como o filho
natural do grande Rei Ricardo Corao de Leo, o Bastardo um heri do folclore; ele instintivamente real e, no
entanto, um plebeu, uma projeo das inclinaes sentimentais da plateia Elisabetana pela monarquia e, ao mesmo
tempo, um heri representando um ponto de interseco da sociedade. Ele um personagem ficcional num mundo,
em grande parte, histrico. Sua discusso com seu ineficiente irmo Robert, sobre a herana das propriedades de
seu pai, comicamente espelha s futilidades da discusso dinstica entre Rei Joo e Arthur. Em ambas as disputas,
uma vontade deixada pelo falecido confunde questo da prioridade genealgica. Assim Joo, que defende a
reivindicao inusual do Bastardo sobre sua herana, descobre um aliado natural.
O Bastardo estranhamente atrado pelo interesse [commodity] no incio. Ele acha estimulante confiar sua
sorte guerra e ao favor real, em vez do conforto fcil de uma propriedade. As guerras permitem-no perseguir
auto-identidade. Depois de aprender de sua relutante me quem seu pai era, o Bastardo deve vingar-se perante o
Duque da ustria, que (historicamente inverdico) matou seu pai. Quando pela primeira vez confrontado com a
ambiguidade moral da guerra, a resposta do Bastardo maliciosa, quase como o Vcio. Ele faz a sagaz sugesto,
por exemplo, que a Frana e a Inglaterra deveriam unir-se contra a cidade de Angiers at que ela capitule, momento
em que elas poderiam retomar a luta uma contra a outra. Claramente, essa proposta Maquiavlica encarna, mesmo
satiriza, o esprito do interesse. Entretanto, o Bastardo no est motivado pelo auto-interesse ou um cnico deleite ao
ludibriar as pessoas, como o bastardo Edmundo em Rei Lear. A ilegitimidade desse Bastardo no tem tal relevncia
fatidicamente csmica. Em vez disso, ele num primeiro momento um observador imparcial argucioso, ironicamente
entretido com a absurdidade aparentemente inerente da poltica. Apesar dele protestar, tambm, que adoraria o lucro
para seu prprio ganho, ns nunca o vemos fazendo isso. Apesar de sua imparcialidade filosfica, ele permanece
leal Inglaterra e a Joo. De fato, ele o maior patriota da pea.
O teste supremo para o Bastardo , assim como para todos os personagens bem-intencionados e para a
plateia tambm, a morte de Arthur. O Bastardo deve experienciar o desapego e mesmo a repugnncia, se ele quiser
manter nossa simpatia como um crico intrprete. Entretanto sua funo principal triunfar sobre essa repugnncia
e, ao assim fazer, agir como contraparte aos mais precipitados Lordes Ingleses. Eles chegaram impetuosamente
concluso que Joo culpado da morte de Arthur. Isso , claro, na maior parte verdade, mas eles no conhecem
todas as circunstncias, e a verdade, como usual, mais complicada do que eles supem. Somente o Bastardo
consistentemente expressa sua condenao em termos qualificados: uma obra maldita e sangrenta Se isso foi
obra de alguma mo (4.3.57-9). Ademais, os Lordes concluram que a culpa de Joo justifica-lhes a rebelio.
Entretanto, eles inclinam-se para o benefcio prprio do mesmo tipo que eles condenam. Eles lutam por um suposto
bem para a Inglaterra ao aliarem-se com Lewis da Frana. Novamente, as ironias da justia csmica demandam que
tais benefcios sejam pagos com a deslealdade. Os Lordes so salvos, por sorte, no momento certo, pela revelao
do plano de Lewis por Lorde Melun, assim como Joo foi salvo de sua prpria loucura obstinada pela gentileza de

Hubert. A deciso do Bastardo de permanecer leal a Joo prova-se, assim, no somente prudente mas tambm
correta. Ele conduziu nossas simpatias da desafeio at a aceitao. A rebelio apenas piora as coisas ao cair nas
mos dos oportunistas. A lealdade a Joo , ainda, num sentido, um tipo de benefcio, pois ela envolve compromisso
e aceitao da poltica, moralmente, como um mundo em si mesma. Entretanto, a lealdade uma escolha
consciente e recompensada, no final, pela ascenso do jovem Henrique III, que combina a legitimidade poltica e a
vontade de agir.
O final de Rei Joo no se d sem suas ironias. A Inglaterra, tendo sofrido as incertezas dinsticas de uma
criana pretendente ao trono (como tambm nas peas Henrique VI, Ricardo II, Ricardo II, e Eduardo II de
Christopher Marlowe), deve agora encarar um novo destino sob o jovem e inexperiente Henrique III. A ironia
frequentemente ressaltada, pelo menos em algumas produes modernas, ao dobrar-se as partes de Arthur e
Henrique III interpretados por um mesmo ator jovem. H razo suficiente para supor que o problema no ir repetirse? O papel do Bastardo em buscar afirmao crucial, e, entretanto, ele assim o faz de seu ponto vantajoso como
o mais visvel personagem no-histrico da pea. Como um personagem ficcional, o Bastardo est livre para
inventar fices em torno de si, para instruir o Rei Joo em atuar num papel que trar benefcios para a Inglaterra, e
em modelar um discurso de concluso no qual haver esperana no futuro. Qual o tipo de consolao a fico
prov? Habitar no conflito entre a histria e a fico no significa subverter toda a esperana ao rotular a fico
como mera fantasia, mas chama ateno para a relao produtivamente ambgua entre a matria obstinadamente
histrica de Shakespeare e sua funo como artista criativo.