A BIOTICA:SUA NATUREZA E HISTRIA

Maurizio Mori
Traduo de Fermin Roland Schramn
A biotica como a conhecemos hoje nasceu nos Estados Unidos entre o fim dos
anos 1960 e o comeo dos anos 1970, quando uma srie de fatores histricoculturais chamaram a ateno para a tica aplicada.
Os grandes movimentos culturais que tm a prtica como objetivo comeam
quase sempre propondo novas solues sem se preocupar muito em avaliar a
verdadeira natureza da mudana que representam. Isso tem acontecido com a
Reforma protestante, com a Revoluo Francesa, com outros grandes
movimentos histricos, e algo similar parece ter acontecido tambm com a
biotica que, talvez, possa ser tida como a maior mudana cultural das ltimas
dcadas depois da enorme difuso da informao e do computador.
Esse movimento cultural tem a ver com a assim chamada tica aplicada que
inclui, alm da biotica, a tica dos negcios (business ethics) e a tica ambiental,
ou seja, um novo interesse geral para com a aplicao das teorias ticas a
mbitos especficos da vida social.
Alguns autores criticam a tica aplicada argumentando que a prpria expresso
tica aplicada , pelo menos, redundante, sendo a tica prtica por natureza,
logo algo de aplicado e, portanto, repeti-lo seria totalmente intil e suprfluo.
Entretanto, esse crtica esquece que podemos estudar a tica de maneira
totalmente imparcial, objetiva e independente da prtica. Esse tipo de indagao
tematizada e sistematizada inicialmente por Henry Sidwick no seu The methods of
ethics (1874) individualizada as diferentes teorias ticas tais como o utilitarismo,
a tica deontolgica (na sua verso clssica ou na verso mais recente dos
direitos), o egosmo e etc., e estuda as vrias caractersticas de maneira imparcial.
Como esse tipo de pesquisa pertence tambm tica, pode-se ento distinguir o
estudo terico daquele mais especificamente prtico, que consiste em aplicar
alguma teoria tica a um campo especfico para ver quais so as prescries
concretas decorrentes de uma teoria determinada (ou tipo de impostao tica).
Nesse sentido, a tica aplicada um campo de indagao mais do que legtimo,
sendo que a biotica o principal ramo desse movimento cultural.
A biotica como a conhecemos hoje nasceu nos Estados Unidos entre o final dos
anos 1960 e o comeo dos anos 1970, quando uma srie de fatores histricoculturais chamaram a ateno para a tica aplicada 1. Enquanto anteriormente os
filsofos tinham sobretudo interesse meta-tica (estudo da linguagem moral) ou,
no mximo, na tica normativa (estudo das vrias teorias normativas), no
decorrer de poucos anos tem se acentuado o interesse para com as questes
prticas. Os fatores que tm contribudo para esse processo so muitos e vale a

pena lembrar alguns escndalos relativos experimentao clnica; o transplante

do corao (1967); os problemas levantados pela impossibilidade de generalizar a
dilise; assim como questes mais gerais como aquelas relativas desobedincia
civil dos jovens que deviam ir guerra do Vietn. Contudo, indubitvel o papel
central e decisivo assumido antes pela questo do aborto, em seguida, ainda nos
anos de 1970, pelas questes que dizem respeito morte e que foram levantadas
pelo clebre casa de Karen Ann Quinlan.
Nos Estados Unidos sobretudo o debate sobre o aborto que polariza o interesse
para o novo tipo de reflexo. Enquanto em outros pases, como a Itlia, a questo
do aborto tem sido encarada principalmente como uma questo poltica e
jurdica, nos Estados Unidos a tendncia em colocar os problemas sociais em
termos de direitos tem levantado uma ampla reflexo moral. Assim, enquanto na
Itlia dos anos 1970 parecia indiscutvel considerar o aborto moral,
procurando-se os meios tcnicos e jurdicos para legaliz-lo e justificando-o pelos
argumentos do aborto clandestino e da necessidade de evit-lo. Nos Estados
Unidos (e em outros pases como a Austrlia) colocou-se em discusso a prpria
moralidade do aborto. Esse fato est na origem da enorme ateno prestada a
esse problema e, mais em geral, s vrias questes que se colocam no mbito
mdico-biolgico. Com efeito, os espetaculares avanos tcnicos no campo
sanitrio durante os anos 1960, quando a medicina contemplou a assim chamada
revoluo teraputica, 2 tm mudado profundamente as circunstncias nas quais
se faz a interveno mdica, criando, por outro lado, problemas totalmente novos,
e, por outro, transformando profundamente tambm os mais tradicionais.
Dessa forma, os mdicos (principalmente os mais atentos e reflexivos) encontramse em dificuldades srias, precisamente no incio do exerccio da prtica clnica,
pedindo luzes acerca daquilo que moralmente justo fazer. Antes como na
tradio secular as indicaes tm sido dadas pelos telogos morais, mas esses
tm sido logo substitudos por filsofos e outros profissionais. 3 Criou-se assim um
amplo movimento cultural assentado nas exigncias concretas da prtica clnica, e
a nova reflexo sobre tais problemas assumiu o nome de biotica. Durante os
anos 1970, o movimento desenvolveu-se com uma rapidez surpreendente nos
Estados Unidos; durante os anos 1980, alastro-se, s vezes com dificuldade, a
muitos pases europeus, tornando-se nos anos 1990, um fenmeno mundial e
planetrio, como mostram a criao e a vitalidade da International Association of
Bioethics.
Agora que o movimento est consolidado e a fase carismtica inicial superada,
podemos refletir mais calmamente sobre o que biotica. Essa reflexo nos
permite ter uma maior conscincia em um horizonte mais amplo que pode ser til
tambm na anlise das questes especficas. Com efeito, a situao magmtica e
o entusiasmo para com a novidade, tpico das fases iniciais, torna difcil e at
impede a distino clara entre as vrias posies e as profundas divergncias
inerentes quelas que inicialmente parecem ser esfumaturas, mais que de fato
so determinantes. Alis como veremos mais adiante -, atrs do termo biotica
abrigam-se posies morais opostas e inconciliveis que preciso esclarecer, at

porque o termo tem se tornado um pouco o smbolo e a bandeira de um

significativo movimento cultural. Por isso, anlise terminolgica no mera
filologia, mas sim um esclarecimento que possui tambm conseqncias prticas
no indiferentes.
O termo biotica um neologismo inventado pelo oncologista Van Rensslaer
Potter em 1970 e difundido graas ao seu livro Bioethcs. Bridge to the Future, em
1971. Neste, seu autor chama a ateno sobre a exigncia de um novo
relacionamento entre o homem e a natureza. Potter observa que o homem tem se
tornado para a natureza aquilo que o cncer para o homem. Por isso afirma
Potter -, urgente mudar a relao homem/natureza, e a biotica deve dar as
indicaes adequadas, pois se at hoje as relaes homem/ambiente tm sido
regulamentadas com base no instinto, de agora em diante o instinto no
suficiente, sendo que a situao mudou, acarretando a necessidade de uma nova
cincia: precisamente a biotica. Para o autor, essa cincia baseia-se na biologia,
que, atualmente, estende o seu horizonte para alm do seu mbito descritivo
tradicional, vindo a incluir no prprio campo de indagao tambm normas e
valores. Dessa forma, a biotica torna-se uma espcie de tica cientfica que tem
por objetivo garantir a sobrevivncia humana e a qualidade da vida. Dito de outra
forma, a biotica constitui uma nova e geral viso cientfica do mundo que, ao
fixar principalmente a ateno sobre os problemas do desenvolvimento e da
populao, toma em conta os problemas emergentes no campo sanitrio. Embora
Potter tenha inventado o termo, hoje por biotica entende-se principalmente algo
diferente, e o prprio Potter tem declarado ter sido expropriado do termo e
ainda que a contragosto tem reconhecido que hoje o termo adquiriu um outro
significado, como quando em 1989 chamou a reflexo por ele defendida de global
bioethics.
A mudana de significado tem acontecido sobretudo porque, ainda em 1971,
fundou-se o Kennedy Institute for Study of Human Reprodution and Bioethics, na
Georgetown University de Washington (D.C.), e porque os cientistas do Kennedy
Institute tm usado o termo num sentido completamente diferente daquele de
Potter. Para eles, a biotica no a nova tica cientfica, mas sim a tica
aplicada a um novo campo de estudo, o campo mdico e biolgico. Assim como o
Kennedy Institute promoveu imediatamente a Encyclopedia of bioethics, publicada
em 1978 que encontrou ampla divulgao, afirmando definitivamente o termo -,
a disciplina correspondente, atualmente biotica, vem sendo utilizada para
indicar a reflexo sobre os problemas morais que se colocam em mbito mdicobiolgico. Entretanto, no comeo no ficou muito claro o porqu de uma nova
disciplina, nem que o termo biotica queria indicar. O prprio Warren Reich, que
teve a idia da Encyclopedia e atualmente seu diretor, ter afirmado ter escolhido
o ttulo durante uma discusso com Hellenger sem saber claramente as
implicaes dessa deciso. 5
Por outro lado, no devemos esquecer que o novo termo no agradava a muitos:
alguns porque o consideravam feio do ponto de vista semntico (como me
declarou D. Callahan), outros porque o julgavam confuso, na medida em que

parecia indicar uma tica especial e no a aplicao da tica a um campo

particular. Assim, o manual com maior difuso neste campo, Principles of
biomedical ethics, de T.L. Beauchamp e J. Childress, critica explicitamente o uso
do novo termo biotica, inclusive na segunda edio. 6 Uma ressalva similar tem
acontecido tambm no mbito britnico, onde se prefere falar em medical ethics
ou em health care ethics, sem esquecer que, ao ser publicada, a prpria
Encyclopedia tem sido duramente criticada e que o sucesso no era nem
previsvel nem evidente.
Mas, apesar das perplexidades e oposies, o termo biotica tem-se imposto de
maneira irresistvel ateno pblica e tem indubitavelmente dado uma
contribuio decisiva afirmao do movimento cultural e disciplina
correspondente. De fato, tem servido como catalisador para coordenar inmeras
reflexes que at ento estavam dispersas, conseguindo identificar um ponto de
vista que lhe desse uma nova dignidade intelectual. Como tem escrito T.
Engelhardt,
as idias tem vida prpria e um poder prprio. Uma idia pode forjar ou remodelar as
formas em que compreendemos e experimentamos a realidade. Quando encontramos uma
idia fecunda dizemos: Ah! isso!, e vemos o mundo de tal maneira que no podemos
mais imagin-lo diferente... O mesmo acontece s vezes com as palavras novas. Uma nova
palavra permite-nos dar um nome a elementos da realidade de tal forma que podemos ter
um novo tipo de controle sobre o ambiente cultural... Isso aconteceu com biotica.7
Se verdadeiro que o novo nome tem contribudo para o surgimento e a
afirmao da biotica, devemos ento nos perguntar em que consiste para alm
do nome - a novidade especfica da biotica. De fato, se aceitarmos o uso
proposto pelos cientistas do Kennedy Institute e a entendermos como tica
aplicada a um campo de pesquisa especfico, podemos notar que a reflexo
acerca dos problemas morais da medicina tem um longa e consolidam tradio,
razo pelo qual esto certos os crticos que sublimam no ter nada de
verdadeiramente novo a no ser o prprio nome.
Contudo os autores insistem em afirmar que de uma certa forma o novo nome
indica uma nova realidade, e o problema consiste precisamente em caracterizar tal
aspecto. Segundo alguns, a novidade consiste no fato de que existem novos
problemas que se colocam conscincia moral tais como aqueles relativos ao
tratamento dos animais no-humanos, os do DNA recombinante, etc., problemas
que obrigam a ampliar o mbito da tica. Mas essa posio no explica como se
chega a essa ampliao, quais so suas conseqncias, nem como que alguns
dos problemas mais discutidos em biotica sejam os mais tradicionais, como o
caso da eutansia e do aborto. Essa posio deve, portanto, ser considerada
inadequada.
Outros, pelo contrrio, observam que a novidade consiste na abordagem
interdisciplinar que caracteriza a reflexo biotica. Esse , efetivamente, o aspecto
mais vistoso, mas pode-se replicar que a interdisciplinaridade no um fenmeno
novo. Pois j nos anos 1930-1940 se enfrentavam problemas da medicina tendo

em conta as contribuies vindas de vrias disciplinas. Por isso, o problema

desloca-se para a explicao do que realmente novo na atual abordagem
interdisciplinar. De regra, esse esclarecimento nem tido em conta, mas,
enquanto no adequadamente precisado, a posio permanece genrica demais
para ser efetivamente adequada.
Outros ainda identificam a novidade na ateno especial prestada justificao
das diferentes proposies morais, sublinhando a importncia do processo de
esclarecimento lgico dos vrios argumentos que sustentam (ou no) as
diferentes posies. Mas essa posio desconsidera a relevncia normativa da
prpria biotica. De fato, a elaborao cultural do assunto tem conseqncias no
plano normativo e social, e essa posio no consegue dar conta, logo, nem ela
parece ser aceitvel.
Outros, enfim, acreditam que a novidade esteja no avano cientfico extraordinrio
dos ltimos anos, o que tornaria cada vez mais urgente o problema do limite tico
imposto cincia. Tais autores argumentam que a biotica teria nascido antes do
nome, no nos Estados Unidos, mas durante o Processo de Nuremberg (1946),
pois nessa ocasio ter-se-ia colocado com fora o problema da barreira tica a
ser imposta ao avano tecnocientfico. Nesse sentido, tais autores consideram que
a tica mdica dos anos 1950 (caracterizada pelos importantes discursos de Pio
XII e pelo renascer do direito natural [giusnaturalismo]) seja o comeo da
reflexo que em seguida, durante os anos 1970, tem assumido o novo nome
biotica, e que a novidade no est no tipo de reflexo, mas to somente no
nome e na urgncia com que se coloca o problema do limite tico. Isso explicaria
porque a biotica ter-se-ia desenvolvido antes exatamente nos Estados Unidos,
pois seria a onde ter-se-iam dado, em parte, as razes acadmicas que teriam
favorecido o processo de comunicao interdisciplinar e, sobretudo, devido ao
maior grau de avano tecnocientfico que coloca a exigncia do limite tico. 8
Nesse sentido, a biotica a tica, entendida de forma tradicional, aplicada ao
mbito especfico mdico-biolgico.
Essa ltima posio merece um exame atento, seja porque sem dvida a mais
sistemtica entre aquelas examinadas, seja porque a mais difundida e sob
vrias formas. Mas, apesar de sua difuso, ela inadequada por muitas razes.
Em primeiro lugar, porque a Nuremberg no se colocou o problema do abuso da
cincia cometido por um regime totalitrio. Portanto, j o ponto de partida da
posio errado e desnorteante. Em segundo lugar, porque no verdadeiro que
a medicina norte-americana fosse muito mais avanada do que a de outro pases
ocidentais, nem que naquele pas se sentisse a exigncia de uma barreira tica
para a cincia. Quem afirma isso supe a existncia de um conflito ntimo entre
cincia e tica, totalmente alheio s primeiras reflexes da biotica (como as
reflexes atuais), que nascem mais da maravilha diante das novidades e se
colocam a procura de solues novas a serem individualizadas atravs da
cooperao factual entre diferentes disciplinas. Por outro lado, mais do que o
progresso tcnico em si ou as peculiaridades do ambiente acadmico, relevantes
para o surgimento da biotica foram a secularizao difusa, tpica da cultura

americana, a sua homogeneidade escassa e o acentuado pluralismo, junto com a

grande ateno para o respeito da autonomia individual. Alm disso, quem
sustenta essa posio menospreza a profunda diferena que existe na prpria
maneira de colocar as questes entre as obras anteriores aos anos 1970 e
aquelas atuais de biotica: enquanto os tratados dos anos 1950 se referiam ao
direito natural [giusnaturalismo] e examinavam os problemas luz das posies
seculares expressadas pelos manuais clssicos de teologia moral, as obras
contemporneas no se referem nem ao direito natural nem a tradio; pelo
contrrio, s vezes as posies so simplesmente deixadas de lado porque
ultrapassadas ou negadas por uma mentalidade legalista. Isso confirma que os
anos 1960 tm marcado uma espcie de divisor de guas entre duas
mentalidades diferentes, de tal forma que hoje as posies tradicionais parecem
ser no to injustas ou erradas em algum ou outro aspecto, mas muitas vezes
simplesmente absurdas e, portanto, nem merecem ser levadas em considerao.
Os exemplos so inmeros e de fato ningum mais parece ler (a no ser por
interesse histrico) a literatura daqueles anos. Mas, para sair da generalidade seja
talvez oportuno citar uma pgina do grande telogo e filsofo Jacquess Leclerc
(publicada em italiano em 1954 e republicada em 1961). Nela, Leclerc afirma que
a civilizao se encontra numa virada e observa que para enfrentar seriamente o
futuro o problema principal no consiste em se lembrar que se morre na prpria
cama ou de velhice, mas que se deve retomar uma
tradio crist que parece ser esquecida por muitos, inclusive pelos meios mais catlicos.
Nem tenho a coragem de formul-la tanto ela me parece evidente... esta tradio crist
aquela que nos lembra que o homem est na terra para merecer o cu; que ele no feito
para viver sempre aqui em baixo, mas para aqui viver um tempo limitado e para cumprir a
sua obra de cristo; portanto, e de alguma forma, que estamos na terra para morrer e para ir
para o cu e que o problema principal, o nico sob um determinado aspecto, de ir da
melhor forma possvel.
Parece-me que, pelo contrrio, normalmente se considera o problema da vida como se no
devssemos morrer. Mas todos morremos; no existe problema de no morrer, e tanto faz
viver alguns anos a mais ou a menos. O que importa viver e morrer bem... Nas antigas
histrias dos mrtires encontramos mes que encorajavam seus filhos adolescentes a
sacrificar a prpria vida. No sei porque, mas parece-me que naqueles relatos existe um
esprito que hoje no existe mais. Talvez isso nos indique o sentido da canonizao de
Maria Goretti, uma menina de onze anos que se deixou matar para no ceder as solicitaes
de um depravado.
A nossa poca est cheia de estrias de violncia e de estupros, de uma abundncia e de um
horror cujos exemplos, pelo menos no nosso mundo ocidental, s se encontram remontando
h muitos sculos atrs. Violncias de massa foram praticadas pela maioria dos exrcitos
durante a guerra da Espanha, durante a guerra da Polnia, durante a avanada dos
vermelhos na Alemanha, sem falar dos tristes episdios dos campos de concentrao. Pois
bem, tenho ouvido falar de vitimas que se queixavam e invectivavam contra seus
perseguidores, mas no tenho ouvido falar de mulheres que tenham preferido se deixar
matar ao invs de ceder, nem tenho ouvido colocar este dilema. Pelo menos no me lembro.
Se estou enganado gostaria que algum me contradissesse. No mbito daquilo que tenho
lido e escutado, a situao destas mulheres era tida como triste, eram compadecidas e com
razo, mas nunca se pensou que elas poderiam se ter deixado morrer. 9

Citei esse longo trecho de Leclerc seja pela autoridade da fonte seja para mostrar
concretamente a mentalidade cultural dos anos 1950. Tambm recentemente a
violncia e os estupros contra as mulheres da ex-Iuguslvia tm levantado fortes
reaes de indignao, mas ningum tem nem ousado pensar na soluo
proposta por Leclerc, que para a sensibilidade contempornea aparece totalmente
absurda, incompreensvel e at ofensiva.
Parece-me que essa observao acerca do clima cultural diferente seja decisiva
para mostrar a insustentabilidade da posio em exame: Ela inaceitvel tambm
pela inadequao das outras razes, mas se fosse verdadeiro que a biotica a
continuao, sobre um nome diferente, das reflexes prprias da tica mdica
tradicional, ento as palavras de Leclerc deveriam ainda ter um significado ou ser
pelo menos discutveis. Mas, olhando bem, elas nem podem ser propostas, pois
no parecem que elas possam ser tidas seriamente em conta, discutidas e dizer
que so erradas em algum aspecto, mas so percebidas como sendo
simplesmente absurdas. precisamente esse fato que constitui o indcio de uma
censura histrica entre dois perodos: Como diz Leclerc, uma vez na tradio
crist existia um esprito que j no existe mais. E por isso que errado afirmar
que a novidade da biotica esta somente na urgncia da questo do limite. De
fato, existe algo novo, mesmo que no seja fcil individualiz-lo com preciso. a
essa tarefa que nos dedicaremos nas pginas a seguir.
Observao feita acerca do diverso clima cultural decisiva quando se trata de
esclarecer a diferena entre a tica mdica tradicional (at os anos 1950) e aquela
desenvolvida sucessivamente. Como temos visto, trata-se de uma mudana
profunda que implica em uma espcie de incompreensibilidade de posies, que
parece, assim, estarmos em presena de duas mentalidades, ou duas culturas
diversas. Mudanas desse tipo so historicamente pouco freqentes e
habitualmente acontecem junto a viradas significativas no desenvolvimento de
uma civilizao. Algo similar parece ter acontecido no incio da poca moderna,
quando o mundo medieval precedente se tornou praticamente incompreensvel.
Do ponto de vista moral - aqui relevante para ns - , parece que um aspecto
importante dessa incompreensibilidade depende da obsolescncia do cdigo de
honra, tpico do cavaleiro medieval. Por isso, as aventuras de Dom Quixote (o
cavaleiro fiel ao cdigo obsoleto do princpio de honra) parecem totalmente
incompreensveis para o homem que vive no desencantamento tpico da poca
moderna.10
A considerao feita oferece uma interessante chave de leitura para o nosso
problema: Se verdade que para ns o cdigo cavaleiroso incompreensvel
porque o cavaleiro raciocina conforme o princpio de honra obsoleto no mundo
moderno, ento podemos generalizar a observao e dizer que a situao de
incompreensibilidade (ou estranheza) entra as diversas posies morais em
jogo verifica-se cada vez que os diversos interlocutores pressupe princpios
morais diferentes. De fato, um princpio moral como um axioma num sistema
geomtrico, razo pela qual a aceitao de um princpio em lugar de outro implica
uma perspectiva diversa com relao anterior, logo a perspectiva num sistema
incompreensvel quando foi examinada do ponto de vista da outra. Se essa
hiptese plausvel, ento a mudana de clima cultural acima observada est no
fato de que durante os anos 1970 se tem afirmado um princpio novo, ou tenha

vindo a falhar um princpio significativo da moral tradicional. Trata-se agora de ver

se efetivamente algum princpio novo se tem afirmado ou se algum princpio
tradicional tenha vindo a falhar, que nos permitiria esclarecer facilmente em que
consiste a novidade da biotica.
No momento em que nos colocamos nessa perspectiva, parece difcil afirmar que
algum novo princpio, no presente na moralidade tradicional, tenha emergido ou
tenha se afirmado. Parece-me mais correto dizer que veio a falhar um princpio
fundamental presente na moral tradicional. Nesse sentido, pode-se afirmar que
veio a falhar o assim chamado Princpio da Sacralidade da Vida (Psv) Humana
que durante sculos tem informado a prtica mdica. O mdico observa que no
corpo existem processos teleolgicos e afirma que bom (saudvel) aquilo que
conforme a natureza, e mal (doente) aquilo que contrrio a ordem natural.
No contexto dessa viso geral do mundo, o Psv impe o dever absoluto de
respeitar os processos teleolgicos da ordem natural, e de no interferir nela.
Aceitando o Psv, o homem reconhece estar sujeito a normas independentes da
vontade humana. Justamente porque absoluto ( isto , que no existe nenhuma
exceo), esse princpio tem a prioridade sobre todos os outros, mesmo sobre o
dever de conservar a prpria vida, e por isso que na passagem citada Leclerc
pode afirmar que melhor morrer do que ceder a tentao sexual (e violar o dever
absoluto que presidi esse mbito da vida). A esse ponto se pode perguntar como
que, no lapso de poucos anos, o Psv parece ter-se dissolvido. A resposta a essa
pergunta sem dvida complexa, mas uma razo situa-se na secularizao difusa
da cultura ocidental. Um outro fator importante depende de os avanos tcnicos
das ltimas dcadas terem, por um lado, tornado cada vez mais sutil e fulgaz a
diferena entre natural e artificial (pensemos somente quanto impalpvel a
distino entre matar e deixar morrer) e, por outro, ampliado a noo de
sade para alm dos limites fisiolgicos tradicionais, favorecendo assim aquela
mudana de mentalidade que leva a no reconhecer na ordem natural uma base
nem suficiente nem adequada para a norma moral. Esse processo amadureceu
durante os anos 1970 devido a razes histricas que no aqui o caso examinar,
e tem por resultado o abandono da idia de que existem deveres absolutos. A
obsolescncia da sacralidade da vida permite a emergncia de valores que antes
estavam subordinados e que agora pelo contrrio, assumem uma posio
prioritria, como por exemplo, o princpio do respeito da autonomia do paciente. A
biotica nasce no para colocar limites ticos cincia, mas porque vindo a
falhar o Psv cria-se a exigncia de individualizar novas hierarquias de deveres,
ou seja, reajustar uma nova tbua de valores e estabelecer qual o papel da
autonomia com relao aos outros princpios (justia, benevolncia, etc.). ainda
porque se dissolveu o princpio absoluto que se fala hoje em pluralismo tico: Se
existe uma norma absoluta independente da vontade humana, ento ela consitui a
nica tica, no tendo espao para outras perspectivas, ao passo que, se falta tal
absoluto, as possveis hierarquias de valores se ampliam sensivelmente, criando,
dessa forma, o problema de como conseguir conciliar os diversos valores numa
sociedade pacfica. 11
Essa mudana que ocorreu no plano moral corresponde igualmente a um novo
modo de entender a interdisciplinariedade: tambm no passado, como j vimos se
examinavam os problemas de maneira interdisciplinar, mas entre as vrias

disciplinas existia uma hierarquia precisa, no topo da qual estava a teologia ou a

filosofia do direito natural, cuja tarefa consistia em interpretar e sintetizar os
resultados (empricos) vindos das disciplinas inferiores. Agora, ao contrrio, essa
hierarquia prvia se dissolveu de tal forma que a interdisciplinariedade assume um
significado totalmente novo e parecendo ser uma conquista os ltimos anos.
Tenho assim caracterizado em que sentido a posio que sublinha a importncia
da interdisciplinariedade aceitvel, e esclarecido o aspecto que parecia demais
genrico. Inicialmente, a biotica nasce como reflexo limitada a anlise de alguns
problemas especficos tais como a contracepo, o aborto, a suspenso das
terapias e a eutansia, etc. Com o passar dos anos, as instituies consolidadas
no caso de uma problema especfico so estendidas tambm a outros ngulos,
tanto que nos ltimos anos o debate se tem tornado mais sistemtico, vindo a
envolver temas mais amplos e gerais que implicam todo o mbito mdico. a
esse ponto que emerge algumas das dificuldades mais peculiares da nova
reflexo, pois percebe-se que o abandono do Psv implica uma espcie de Gestalt
switch, ou seja, que requer um salto de perspectiva, obrigando-nos a redescrever
as situaes e a rever a realidade de maneira diferente da viso tradicional. Mas
essa mudana de perspectiva no sempre fcil, seja porque, obviamente,
existem alguns que continuam a sustentar a perspectiva tradicional, seja devido
aos fortes sentimentos associados a essa perspectiva, assim sempre difcil ver
claramente as conseqncias que derivam da mudana ocorrida. Para alm
dessas dificuldades, parece que se deve reconhecer que a medicina est numa
virada radical na sua histria e que o abandono do Psv implica repensar
radicalmente os prprios objetivos da medicina. De fato, alguns autores obsevam
que no passado se tinha uma medicina dos sintomas, tendente a remediar as
condies patolgicas, ao passo que hoje comea a aparecer no horizonte a
medicina esttica, a paliativa, etc., no tm como objetivo a terapia de
patologias, mas a satisfao dos desejos das pessoas envolvidas. De toda forma,
no estgio atual o debate difcil fazer previses sobre o futuro, at porque o
desenvolvimento da reflexo no vai depender somente das razes de carter
terico e ideal, mas talvez mais de razes mais concretas de carter histrico e de
controle de poder. Se verdadeiro que aps os anos 1970 no mundo ocidental se
tenha difundido uma moral sem absolutos, ento se pode dizer que o novo nome
biotica tem se tornado comum porque, de forma mais ou menos consciente, ele
indica algo efetivamente. Se a tica mdica dos anos 1950 a aplicao da tica
tradicional (com deveres absolutos) ao mbito mdico, a biotica a aplicao da
nova tica (sem deveres absolutos) a esse mbito. Exatamente, a afirmao
dessa nova tica explica o diverso clima cultural em matria, ou, antes, esse
novo clima cultural est to enraizado e difundido que at alguns autores catlicos
negam que a tica tradicional tenha prescrito deveres absolutos, mais do que isso:
tais autores afirmam que diz-lo fazer uma caricatura da tica tradicional, em
particular, da tica catlica.12 Nessa perspectiva se afirma que, talvez, os deveres
absolutos tenham sido afirmados pelo magistrio eclesistico, mas que, em
seguida, os telogos morais tm admitido tantas excees tornando praticamente
sem efeito a interdio absoluta inicial.
Essa objeo confirma, por um lado, a anlise feita relativa nova moral,
mostrando o quanto ela esteja difundida tambm no mundo catlico, mas, por

outro lado, ela totalmente insustentvel, pois como tem sido observado a
moral tradicional (a dos manuais) simplesmente aceitava como auto-evidente a
existncia de absolutos morais e, portanto, no se preocupando em justific-los.13
Nem se deve crer como s vezes se pensa que antigamente os telogos
morais fossem to omissos, pois toda a casustica tem de fato sido uma
tentativa de descobrir tudo aquilo que era lcito fazer sem infringir as interdies
absolutas. Nem devemos esquecer que at pouco tempo atrs (pensemos no
imperativo categrico kantiano) era opinio praticamente comum que a moral
impe deveres absolutos, e temos de esperar a afirmao do utilitarismo e a
secularizao da cultura para comear a questionar esse ponto. Tampouco
podemos esquecer que quem afirma que a biotica a continuao da tica
mdica tradicional ainda hoje acredita nos absolutos como condio
imprescindvel da moralidade, afirmando que o verdadeiro problema consiste em
elaborar uma nova linguagem compreensvel mentalidade contempornea e
capaz de tornar compreensveis tais absolutos. Para os defensores dessa posio,
quem afirma a obsolescncia dos absolutos limitar-se-ia a fazer uma biotica
descritiva, que somente toma conhecimento das mudanas ocorridas no plano
sociolgico, ao passo que a verdadeira biotica seria aquela normativa que, ao
pretender estabelecer prescries, no poderia abrir mo do Psv.
No sei se os defensores do Psv conseguiro encontrar uma maneira para tornar
compreensveis os absolutos mentalidade contempornea, mas com essa
proposta eles pressupem que o Psv tem ainda um fundamento filosfico
consistente, mesmo que no seja mais aceito no plano meramente sociolgico.
Entretanto, assim fazendo, eles esquecem que, do ponto de vista terico, o direito
natural [ guisnaturalismo] j tem sido refutado e abandonado h muito tempo, ou
seja, desde o comeo da poca moderna com a afirmao do Estado. Desse
ponto de vista, pode-se afirmar que a biotica constitui a ltima fase daquele
amplo processo de secularizao da cultura que tem levado abolio dos
deveres absolutos, independentes da vontade humana, antes, das relaes
sociopolticas (admitindo que as normas reguladoras da ordem social dependem
da vontade humana) e, atualmente, estendendo-se tambm vida biolgica. Esse
processo depende em parte de fatores culturais, mas em grande medida do
avano tcnico que, ao permitir um controle cada vez maior da natureza, torna
cada vez menos plausvel a idia segundo a qual a natureza possa fornecer a
base para indicaes normativas. De fato, com o crescimento do conhecimento e
das capacidades de interveno, o deixar morrer (no fazer nada) torna-se cada
vez mais freqentemente uma outra forma do matar., e o abandono dessa
distino tem conseqncias de grande alcance para a inteira prtica mdica.
Essa mudana relevante no s para o do mdico individualmente, mas tambm
no nvel social, pois se at hoje o homem ficava sozinho diante da doena e,
portanto, no se colocavam problema de justia (s vlidos em regime
cooperativo), hoje a medicina tornou-se um empreendimento cooperativo e,
portanto, cada vez mais colocam-se questes relativas alocao dos escassos
recursos mdicos, no momento em que a escolha de investir recursos numa
direo equivale a beneficiar uma classe de indivduos em detrimentos de outras.
A sade, outrora em grande medida fruto da sorte, cada vez mais torna-se uma
condio controlvel pelo homem e sujeita sua responsabilidade, sendo que

esse aspecto crescer com o aumento das capacidades de interveno no mbito

pr-natal e gentico. Por isso, o apelo natureza como base para solues
normativas resulta ser inaceitvel, e com ele a idia de que as normas morais
sejam independentes da vontade humana14.
A divergncia entre as duas concepes da biotica resulta assim clara,
divergncia to profunda que as torna inconciliveis. Mas a esse ponto quero
deixar claro que no pretendo afirmar que somente um o uso correto do termo
biotica, pois acredito que ningum possa se apropriar das palavras por
autoridade. Todavia, parece-me que o ponto de vista histrico e sociolgico, pelo
menos no plano da discusso internacional, o uso do termo mais difuso aquele
que v a biotica como uma nova tica (sem absolutos), aplicada a um campo
de investigao especfico. Minha tarefa no era aquela de afirmar uma tese
especfica, mas sim de esclarecer as diferentes posies a fim de permitir ao leitor
uma orientao mais fcil sobre o assunto, e espero que agora ele tenha um
quadro mais completo da situao.
As duas concepes da biotica acima esboadas, embora incompatveis,
concebem, ambas, a tica como um conjunto de princpios que permite
estabelecer o que se deve fazer ou o que justo fazer nas situaes especficas,
sendo que elas diferem porque uma afirma o Psv e a outra o exclui. Alguns
criticam a idia segundo a qual a moral depende em primeiro lugar de princpios
[principialismo], observando que a tica tem a ver com os ideais (mais do que com
os princpios), e propem uma tica da virtude que focaliza a ateno moral sobre
o bom carter das pessoas (mais do que sobre as aes justas). Outros, ao
contrrio, criticam o principialismo, observando que esse deixa ilusoriamente crer
que a soluo prtica depende dos princpios relevantes, mesmo que na realidade
as coisas andem de forma diferente: faltando princpios absolutos, falta tambm
uma hierarquia estabelecida de deveres e, portanto, no possvel individualizar
nenhuma soluo precisa embasada em princpios, devendo-se ento reconhecer
que ela emerge sobretudo do caso clnico, do qual o mdico competente sabe
tirar (quase que automaticamente) a soluo. Nesse sentido, confiando muito nas
capacidades e no carter do mdico, quem sustenta a assim chamada tica
clnica parece aproximar-se de solues muito parecidas com aqueles afirmadas
pela tica da virtude.
No h dvida de que o apelo aos princpios nem sempre resolve as questes
ticas e, talvez, uma tica dos princpios deva prestar ateno s virtudes (ou
boas disposies do carter) e aos casos clnicos mais do que se tenha feito at
agora. Todavia, se verdade que a biotica pressupe uma nova tica, ento se
deve reconhecer tambm que ela est submetida a uma profunda mudana de
carter de poca e que a referncia a princpios imprescindvel. Com efeito, a
adoo de um princpio em lugar de outro requer a escolha de uma direo ao
invs de outra, e desse ponto de vista o crucial saber se a perspectiva proposta
sustenta ou no a existncia de deveres absolutos (e independentes da vontade
humana). Nesse sentido se tem a impresso que quem insiste na centralidade da
virtude, ou do caso clnico, queira evitar tomar uma posio sobre as escolhas de
fundo acerca da direo geral da pesquisa. Por isso, s vezes parece que o apelo
a tais noes mais amplas e genricas seja nada mais do que um expediente
habilitado para recolocar as posies tradicionais com roupa nova. Com efeito,

no se deve esquecer que nem sempre fcil dar o salto gestltico requerido
pelo abandono de um princpio, devido aos profundos sentimentos propostos pela
tica tradicional, razo pela qual pode acontecer que no caso concreto tais
sentimentos enraizados prevaleam e venham a afirmar solues tradicionais que
do ponto de vista terico (aps ampla reflexo) so reconhecidos como
insustentveis. Parece-me que a biotica deve ser referir a princpios porque,
assim, se esclarece imediatamente o rumo tomado em direo s escolhas de
fundo que as grandes transformaes histricas da medicina contempornea
impem humanidade.

Maurcio Mori filsofo italiano e membro da Politia, Milo, diretor da Associao

Mundial de Biotica.

Notas
1. De fato, tambm a tica ambiental nasce nesse perodo, embora o seu grande
desenvolvimento deva esperar at o final dos anos 1980, ao passo que se costuma datar o
surgimento da tica dos negcios em 1974. Como podemos ver, a biotica faz parte de um
movimento cultural mais amplo. Para uma anlise dos problemas ambientais, veja o
volume de S. Bartolommei, tica Ambientale, a ser publicado pelo editor Laterza em 1995.
Para uma outra anlise veja o meu ensaio num volume organizado por S. Scamuzzi para o
editor Bollati-Boringhieiri, de Turim, por conta da Fundao Olivetti (no prelo).
2. Para uma anlise das conseqncias da revoluo teraputica e outros problemas
relativos s etapas na histria da medicina, ver J. Bernard, De la biologie ltique, Paris ,
Ed. Buchet/ Chastel, 1990, pp. 35 e segs.
3. Sobre esse aspecto ver os meus ensaios Recenti sviluppi nella filosofia pratica di lngua
inglese, Rivista di Filosofia, LXXII (1990), n3, pp 442-452; Biotica. Nuova scienza o
riflessione morale?, Mondoperaio, 1990, n11 (novembro), pp. 120-128; Bioetica
anglosassone, LIndice dei Libri, VII (1990), n 9 (novembro), p. 31.
4. Ver V. R. Potter, Global bioethics. Bulding on the Leopold legacy, East Lansing, Mi.,
Michigan State University Press, 1989. Sobre as queixas de Potter, veja Incontro con Van
R. Potter de S. Spinsanti, LArco di Giano, Rivista di Medical Humanities, 1994, n 4,
pp.233 e segs.
5. Ver as afirmaes de W. Reich no volume organizado por C. Viafora, Ventanni di Bioethics
Idee Protagonisti Istituzioni, Padova, Gregoriana Libreria Editrice, 1990, pp. 123 e segs.
6. T. L. Beaumchamp e J. Childress, Principles of biomedial ethics, Oxford, Oxford University
Press, 1979.
7. T. Engelhardt, Foreword a V.R. Potter, Global bioethics, op.cit., p. vii.
8. Essa , em substncia, a posio sustentada pelo Centro de Biotica da Universidade
Catlica de Roma . Para maiores informaes sobre essa posio, ver o meu ensaio La
biotica: Che cos, quand nata, e perch. Osservazioni per um chiarimento della natura
della biotica e Del dibattito italiano in materia, Biotica. Rivista Interdisciplinare, I (1993),
n 1, pp. 115-143.
9. J. Leclerc, Il senso Cristiano, Milo, Vita e Pensiero, 1961 (2a ed.), pp. 114-116.
10. P. Berger, On the obsolescence of the concept of honor, Revisions: changing
perspectives in moral philosophy, org. por S. Hauerwas e A. MacIntyre, Notre dama,
University of Notre Dame, 1983, pp. 172-181.
11. Esse o problema central enfretado no importante livro de Engelhardt, Foundations of
biothics, Oxford University Press, Oxford, 1989. De fato, tambm na sacralidade da vida
so possveis vrias solues, mas em nmero muito menor. Isso patente se
considerarmos as diversas combinaes possveis de cdigos em presena de trs
princpios diferentes, dos quais um absoluto. Chamamos p o princpio absoluto, Pa o
princpio deautonomia, Pb o princpio de benevolncia e Pg o princpio de justia.
Supomos agora que cada um dos cdigos tenha somente trs princpios e veremos logo
como a tica da sacralidade da vida admite somente dois cdigos, enquanto que a tica
da qualidade (que no admite absolutos) tem seis possibilidades.
tica da sacralidade da vida
Psv Psv
Pb Pg
Pg Pb

tica da qualidade da vida

Pa Pa Pb Pb Pg Pg
Pb Pg Pa Pg Pa Pb
Pg Pb Pg Pa Pb Pa

12. Essa a posio claramente afirmada num amplo estudo de P. Cattorini e outros
13.

pesquisadores: Sulla natura e origini della bioetica. Risposta a M. Mori, Bioetica. Rivista
Interdisciplinare, 19994, ano II, n2. Ver tambm minha resposta na mesma revista.
Essa posio tem sido sutilmente defendida por J. Finnis no volume Gli assoluti morali,
Milo, Edizioni Ares, 1993, volume amplamente recenseado por mim em Bioetica. Rivista
Interdisciplinare, 1994, ano II, n1, pp. 202-206. De qualquer forma, a existncia dos

14.

deveres absolutos vem sendo solenemente reafirmada pela recente encclica do papa
Joo Paulo II, Veritatis Splendor (1994), e constantemente recolocada nos vrios
discursos sobre moralidade. Parece, portanto difcil negar esse aspecto.
Quando falo em dependncia das normas morais da vontade individual. A moral, assim
como a linguagem, uma construo social: da mesma forma que ningum cria (ou
inventa) sua prpria lngua, ningum cria (ou inventa) uma moralidade prpria, mesmo que
todo o mundo contribua para a evoluo da lngua e para a afirmao da moral. verdade
que a moral no depende do indivduo singular mas nem criao transcendente e
dependente de uma vontade (ou ordem) supra-humana. Para uma anlise de alguns
desses problemas, ver o meu Individualismo e solicit in biotica, Democrazia e Diritto
(XXXII), 1992, n, pp. 179-195.