A Alegoria da caverna / Plato

In: PLATO. A repblica. Trad. de Enrico Corvisieri. So Paulo: Nova Cultural, 1997, p. 225-8.

Scrates - (...)Imagina homens numa morada subterrnea, em forma de caverna, com uma entrada aberta
luz; esses homens esto a desde a infncia, de pernas e pescoo acorrentados, de modo que no podem
mexer-se nem ver seno o que est diante deles, pois as correntes os impedem de voltar a cabea; a luz
chega-lhes de uma fogueira acesa numa colina que se ergue por detrs deles; entre o fogo e os prisioneiros
passa uma estrada ascendente. Imagina que aos longo dessa estrada est construdo um pequeno muro,
semelhante s divisrias que os apresentadores armam diante de si e por cima das quais exibem as suas
maravilhas.
Glauco - Estou vendo.
Scrates - Imagina agora, ao longo desse pequeno muro, homens que transportam objetos de toda espcie,
que o transpem: estatuetas de homens e animais, de pedra, madeira e toda espcie de matria;
naturalmente, entre esses transportadores, uns falam e outros seguem em silncio.
Glauco - Um quadro estranho e estranhos prisioneiros.
Scrates - Assemelham-se a ns. E, para comear, achas que, numa tal condio, eles tenham alguma vez
visto, de si mesmos e dos seus companheiros, mais do que as sombras projetadas pelo fogo na parede da
caverna que lhes fica defronte?
Glauco - Como, se so obrigados a ficar de cabea imvel durante toda a vida?
Scrates - E como as coisas que desfilam? No se passa o mesmo?
Glauco - Sem dvida.
Scrates - Portanto, se pudessem se comunicar uns com os outros, no achas que tornariam por objetos reais
as sombras que veriam?
Glauco - bem possvel.
Scrates - E se a parede do fundo da priso provocasse eco, sempre que um dos transportadores falasse, no
julgariam ouvir a sombra que passasse diante deles?
Glauco - Sim, por Zeus!
Scrates - Dessa forma, tais homens no atribuiro realidade seno s sombras dos objetos fabricados.
Glauco - Assim ter de ser.
Scrates - Considera agora o que lhes acontecer, naturalmente, se forem libertados das suas cadeias e
curadas da sua ignorncia. Que se liberte um desses prisioneiros, que seja ele obrigado a endireitar-se
imediatamente, a voltar o pescoo a caminhar, a erguer os olhos para a luz: ao fazer todos esses movimentos
sofrer, e o deslumbramento impedi-lo- de distinguir os objetos de que antes via as sombras. Que achas que
responder se algum lhe vier dizer que no viu at ento seno fantasmas, mas que agora, mais perto da
realidade e voltado para objetos mais reais, v com mais justeza? Se, enfim, mostrando-lhe cada uma das
coisas que passam, o obrigar, fora de perguntas, a dizer o que ? No achas que ficar embaraado e que
as sombras que via outrora lhe parecero mais verdadeiras do que os objetos que lhe mostram agora?
Glauco - Muito mais verdadeiras.
Scrates - E se o forarem a fixar a luz, os seus olhos no ficaro magoados? No desviar ele a vista para
voltar s coisas que pode fitar e no acreditar que estas so realmente mais distintas do que as que se lhe
apresentam.
Glauco - Com toda certeza.
Scrates - E se o arrancarem fora da sua caverna, o obrigarem a subir a encosta rude e escarpada e no o
largarem antes de o terem arrastado at a luz do Sol, no sofrer vivamente e no se queixar de tais
violncias? E, quando tiver chegado luz, poder, com os olhos ofuscados pelo seu brilho, distinguir uma s
das coisas que ora denominamos verdadeiras?
Glauco - No o conseguir, pelo menos de incio.

Scrates - Ter, creio eu, necessidade de se habituar a ver os objetos da regio superior. Comear por
distinguir mais facilmente as sombras; em seguida, as imagens dos homens e dos outros objetos que se
refletem nas guas; por ltimo, os prprios objetos. Depois disso, poder, enfrentando a claridade dos astros e
da Lua, contemplar mais facilmente, durante a noite, os corpos celestes e o prprio cu do que, durante o dia,
o Sol e a sua luz.
Glauco - Sem dvida.
Scrates - Por fim, suponho eu, ser o Sol, e no as suas imagens refletidas nas guas ou em qualquer outra
coisa, mas o prprio Sol, no seu verdadeiro lugar, que poder ver e contemplar tal como .
Glauco - Necessariamente.
Scrates - Depois disso, poder concluir, a respeito do Sol, que ele que faz as estaes e os anos, que
governa tudo no mundo visvel e que, de certa maneira, a causa de tudo o que ele via com os seus
companheiros de cativeiro, no achas que se alegrar com a mudana e lamentar os que l ficaram?
Glauco - Sim, com certeza, Scrates.
Scrates - E se ento distribussem honras e louvores, se tivessem recompensas para aquele que se
apercebesse, com o olhar mais vivo, da passagem das sombras, que melhor se recordasse das que
costumavam chegar em primeiro ou em ltimo lugar, ou virem juntas, e que por isso era o mais hbil em
adivinhar a sua apario, e que provocasse a inveja daqueles que, entre os prisioneiros, so venerados e
poderosos? Ou ento, como o heri de Homero, no preferir mil vezes ser um simples criado de charrua, a
servio de um pobre lavrador, e sofrer tudo no mundo, a voltar s antigas iluses e viver como vivia?
Glauco - Sou da tua opinio. Preferir sofrer tudo a ter de viver dessa maneira.
Scrates - Imagina ainda que esse homem volta caverna e vai sentar-se no seu antigo lugar: no ficar com
os olhos cegos pelas trevas ao se afastar bruscamente da luz do Sol?
Glauco - Por certo que sim.
Scrates - E se tiver de entrar de novo em competio com os prisioneiros que no se libertaram de suas
correntes, para julgar essas sombras, estando ainda sua vista confusa e antes que os seus olhos se tenham
recomposto, pois habituar-se escurido exigir um tempo bastante longo, no far que os outros se riam
sua custa e digam que, tendo ido l acima, voltou com a vista estragada, pelo que no vale a pena tentar subir
at l? E se a algum tentar libertar e conduzir para o alto, esse algum no o mataria, se pudesse faz-lo?
Glauco - Sem nenhuma dvida.