Soldagem a Plasma

Prof. Luiz Gimenes Jr.

Eng Roberto Joaquim
INTRODUAO
Usualmente a definio de plasma tida como sendo o quarto estado da matria.
Costuma-se pensar normalmente em trs estados da matria sendo eles o slido,
lquido e gasoso.
Considerando o elemento mais conhecido, a gua, existem trs estados, sendo o
gelo, gua e vapor.
A diferena bsica entre estes trs estados o nvel de energia em que eles se
encontram. Se adicionarmos energia sob forma de calor ao gelo, este transformarse- em gua, que sendo submetida a mais calor, vaporizar, ver figura abaixo.

Figura 1 - Plasma o quarto estado da matria

Porm se adicionar-mos mais energia, algumas de suas propriedades so
modificadas substancialmente tais como a temperatura e caractersticas eltricas.
Este processo chamado de ionizao, ou seja a criao de eltrons livres e ons
entre os tomos do gs.
Quando isto acontece, o gs torna-se um "plasma", sendo eletricamente condutor,
pelo fato de os eltrons livres transmitirem a corrente eltrica.
Alguns dos princpios aplicados conduo da corrente atravs de um condutor
metlico tambm so aplicados ao plasma.

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Por exemplo, quando a seco de um condutor metlico submetido a uma

corrente eltrica reduzida, a resistncia aumenta e torna-se necessrio
aumentar-se a tenso para se obter o mesmo nmero de eltrons atravessando
esta seco, e consequentemente a temperatura do metal aumenta.
O mesmo fato pode ser observado no gs plasma; quanto mais reduzida for a
seco tanto maior ser a temperatura.
Arco Plasma
A expresso arco plasma utilizada para descrever uma famlia de processos que
utilizam um arco eltrico conscrito.
Processos a arco plasma so empregados para soldar, cortar e fazer
revestimentos (com ps metlicos ou cermicos).
Em uma tocha plasma a ponta do eletrodo (no consumvel) recolhida em um
bocal, atravs do qual o gs plasma flui.
O gs ioniza-se ao passar pelo arco eltrico formando o plasma (dissociao das
molculas em tomos e estes em ons e eletrons).
Aquecido dentro do bocal, o plasma sofre uma enorme expanso e, por ter que
sair atravs de um pequeno orifcio adquire altas velocidades (na ordem de 6
Km/s) acentuando o fenmeno de dissociao.
Quando fora do bocal, os ons recombinan-se para voltar ao estado gasoso,
liberando uma energia tal que o leva a temperaturas acima de 25 000 C.
Esta energia , ento, utilizada para fundir o metal de base e o metal de adio.

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A Figura abaixo apresenta um arco eltrico TIG e plasma com indicao das
temperaturas alcanadas.

Figura 2 - Temperaturas de Plasma

Princpios bsicos do processo de soldagem plasma
O processo de soldagem plasma assemelha-se muito ao processo TIG, pelo fato
de se utilizar eletrodos no consumveis e gases inertes.
As diferenas so tipo de tocha, tenso do arco eltrico, alm dos recursos
necessrios fonte de energia.
importante notar que os dois processos possuem regies com as mesmas
temperaturas mximas, porm, com a constrio do arco, obtem-se uma
substancial modificao da concentrao de calor na superfcie da pea tornandoa mais favorvel ao processo de soldagem.
O gs de plasma recombinado no suficiente para a proteo da regio soldada
e da poa de fuso, deste modo, fornecido um fluxo gasoso suplementar e
independente para proteo contra a contaminao atmosfrica.
O primeiro fluxo, que constituir o jato de plasma, circunda o eletrodo e passa
atravs de um orifcio calibrado constringindo o arco eltrico.
O fluxo de gs de proteo corre entre o corpo que contm o orifcio e uma
cobertura exterior. A Figura abaixo ilustra, em corte, um bocal de uma pistola
plasma.

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Figura 3 - Sistema bsico

EQUIPAMENTOS
Fontes de energia
A fonte de energia utilizada de corrente constante, podendo ser retificador,
gerador ou inversores, utilizando-se corrente contnua, polaridade direta.
As fontes para soldagem plasma diferem das de corte, porque no corte a tenso
em vazio do equipamento deve ser superior a 200V.
Fontes com tenso em vazio entre 65V e 80 V podem ser adaptadas para
soldagem colocando-se sistemas de abertura de arco piloto, pr e ps vazo.
Tocha de soldagem
As tochas so providas de um punho para o manuseio do soldador; um conjunto
de pinas para a fixao do eletrodo, condutos para passagem de gs e gua de
refrigerao, um bico de cobre com o orifcio para a construo do arco eltrico e
um bocal de cermica para isolao e proteo do operador.

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A figura abaixo apresenta uma pistola tpica para soldagem manual a plasma.

Figura 4 - Pistola plasma manual

Algumas tochas tm somente um orifcio central para a passagem do gs e arco,
outras possuem outros orifcios para a passagem do gs auxiliar, permitindo
maiores velocidades de soldagem figura abaixo.

Figura 5 - Orifcio de tocha plasma

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O dimetro do orifcio central deve ser escolhido de acordo com a corrente eltrica
a ser utilizada, como mostra o quadro abaixo.
Quadro - Relao Dimetro do Orifcio/Corrente Eltrica
Dimetro do Orifcio
(mm)

Corrente
(A)

0,76

1 a 25

1,32

20 a 55

2,18

40 a 100

Eletrodos
O eletrodo utilizado de tungstnio comercialmente puro (99,5%), ou tungstnio
dopado com trio ou zircnio, no sendo consumvel.
Para cortes em alta velocidade tem-se utilizado um eletrodo de tungstnio dopado
com xido de lantnio, de vida mais longa que os anteriores. So classificados
pela Norma DIN 32528 (1) e (2).
CONSUMVEIS
Gases
Em soldagem plasma, pode-se utilizar o mesmo tipo de gs tanto para a formao
do plasma, quanto para a proteo adicional da poa de fuso.
O argnio tem sido o preferido na soldagem com baixas correntes em funo do
seu maior potencial de ionizao.
Ele promove uma melhor limpeza das camadas de xidos de metais reativos e
facilita a abertura do arco eltrico.
Podem-se aplicar outros gases inertes como o hlio puro ou misturado com
argnio, porm estes requerem tenses mais altas para abertura do arco.
A utilizao do He desenvolve maior energia no plasma, portanto, a refrigerao
do bocal do orifcio tem que ser muito mais eficiente.
A seleo do gs de proteo depende do tipo e da espessura do metal de base a
ser soldado.

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A Tabela ilustra exemplos de seleo.

TABELA PAW 01 - Gases recomendados para processo plasma em funo
do material soldado, sua espessura e a tcnica utilizada.
METAL

MODO DE
ESPESSURA
PENETRAO ARCO
(mm)
NO TRANSFERIDO

MODO DE
PENETRAO
ARCO
TRANSFERIDO

Alumnio

< 1,5

No se recomenda a
tcnica

Argnio ou Hlio

Alumnio

> 1,5

Hlio

Hlio

Aos Carbono

< 1,5

No se recomenda a
tcnica

Argnio ou Ar +
25% He

Aos Carbono

> 1,5

Argnio ou Ar + 75%
He

Argnio ou Ar +
25% He

Aos Baixa
Liga

< 1,5

No se recomenda a
tcnica

Argnio, Hlio ou
Ar + 1 a 5% H2

Aos Baixa
Liga

> 1,5

Argnio ou Ar + 75%
He ou Ar + 1 a 5% H2

Argnio, Hlio ou
Ar + 1 a 5% H2

Aos
Inoxidveis

< 1,5

Argnio ou Ar + 75%
He ou Ar + 1 a 5% H2

Argnio, Hlio ou
Ar + 1 a 5% H2

Aos
Inoxidveis

> 1,5

Argnio ou Ar + 75%
He ou Ar + 1 a 5% H2

Argnio, Hlio ou
Ar + 1 a 5% H2

Cobre

< 1,5

No se recomenda a
tcnica

Ar + 75% He, Ar +
25% He ou Hlio

Cobre

> 1,5

Ar +75% He ou Hlio

Hlio

Ligas de Nquel

< 1,5

Argnio ou Ar + 75%
He ou Ar +1 a 5% H2

Argnio + 25% ou
75% He ou Hlio

Ligas de Nquel

> 1,5

Argnio ou Ar + 75%
He ou Ar + 1 a 5% H2

Argnio + 25% ou
75% He ou Hlio

Metais
Reativos

< 1,5

Argnio, Ar + 75% He
ou Hlio

Argnio

Metais
Reativos

> 1,5

Argnio, Ar + 75% He
ou Hlio

Argnio ou Ar +
75% He

Misturas de argnio e hidrognio tambm so utilizadas, as principais vantagens

do H2 so seu carter redutor e a sua capacidade de aumentar a composio do
arco, reduzindo, assim, o risco de mordeduras e aumentando a velocidade de
soldagem.
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A Tabela abaixo ilustra essa utilizao do H2, quando da soldagem de chapas

espessas.
TABELA PAW 02 - Gases de misturas recomendados para soldagem plasma
de chapas em espessuras at 10 mm.

METAIS

MODO DE
ESPESSURA
PENETRAO ARCO
(mm)
NO TRANSFERIDO

MODO DE
PENETRAO
ARCO
TRANSFERIDO

Aos Carbono

<3

Argnio

Argnio

Aos Carbono

>3

Argnio

Ar + 75% He

Aos Baixa
Liga

<3

Argnio

Argnio

Aos Baixa
Liga

>3

Argnio

Ar + 75% He

Aos
Inoxidveis

<3

Argnio ou Ar + 7,5%
H2

Argnio

Aos
Inoxidveis

>3

Argnio ou Ar + 7,5%
H2

Ar + 75% He

Cobre

< 2,5

Argnio

Ar + 75% He ou
Hlio

Cobre

> 2,5

No se recomenda a
tcnica

Hlio

Ligas de
Nquel

<3

Argnio ou Ar + 7,5%
H2

Argonio

Ligas de
Nquel

>3

Argnio ou Ar + 5% H2

Ar +75% He

Metais
Reativos

< 6,5

Argnio

Argnio

Metais
Reativos

> 6,5

Argnio ou Ar +75%
He

Ar + 75% He

Metais de adio
A maioria das soldagens por este processo no requer metal de adio face a sua
concentao de calor e facilidade de fuso das partes, porm, caso haja
necessidade, o metal de adio apresenta-se na forma de vareta ou arame
enrolado em bobinas.
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Na soldagem manual a tcnica de deposio por gotejamento, sendo adicionado

por uma das mos enquanto a outra controla o banho de fuso.
Na soldagem automtica bobina de arame colocada em um alimentador
automtico com velocidade constante.
Este sistema utilizado quando a corrente de soldagem ultrapassa 100 A, e pode
ainda ser aplicado com pr-aquecimento do arame por efeito "Joule" passando-se
uma corrente eltrica atravs deste antes de atinjir poa de fuso, como ilustra a
figura abaixo

Figura 6
VARIVEIS
A Corrente de soldagem
Pode ser baixa se comparada ao processo TIG. No processo conhecido como
microplasma trabalha-se com correntes iniciais em faixas to baixas quanto 0,1
1 A e mxima de 20 A, ou elevadas pois o processo admite a utilizao de
correntes at 500 A.
De uma forma arbitrria, costuma-se demarcar a fronteira de 100 A como o limite
de baixas correntes e, acima dela, para as chamadas altas correntes.
A configurao da corrente
Tpica corrente contnua, polaridade direta, porm para soldagem de alumnio,
trabalha-se com polaridade inversa ou corrente alternada, esta ltima causa uma
certa instabilidade de arco.

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A Tenso
A tenso de arco menos sensvel a uma variao do comprimento do arco,
garantindo, assim, uma maior estabilidade dos parmetros sendo superiores do
processo TIG, em valores de 50 V ou maiores.
TCNICAS
O processo a arco plasma possui duas tcnicas principais, sendo por arco
transferido e no transferido, apresentadas na figura abaixo.

Figura 7 - Tcnicas plasma

Sistema de arco plasma transferido
Este o sistema mais comum, aps a abertura do arco piloto entre o eletrodo e o
bocal, o arco se transfere para a pea por aproximao, fluindo do eletrodo para a
mesma, extinguindo-se o arco piloto. Ao se afastar a pistola da pea, o arco se
extingue.
Sistema de arco plasma no transferido
Neste sistema, o arco piloto intensificado "soprado" para fora do bocal
aproveitando-se o calor gerado pelo mesmo.
O jato plasma emergente utilizado principalmente para corte de materiais no
metlicos (no condutores) e revestimentos por asperso de ps metlicos (ou
cermicos), fundidos.

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Abertura de arco
Para correntes abaixo de 100 A.
O sistema utiliza duas fontes de energia, uma pequena para a abertura do arco
piloto e a outra para fornecer a corrente de soldagem figura abaixo.

Figura 8 - Sistemas de baixa corrente

A fonte auxiliar conecta o eletrodo com o bocal. Na partida, o eletrodo avanado
manualmente at tocar no bocal, em seguida retrado de forma a romper o arco
piloto. O arco ioniza o gs formando o plasma, permitindo fluxo normal da corrente
de soldagem.
Para correntes acima de 100 A
O arco iniciado pelo auxlio de uma corrente de alta frequncia e elevada tenso,
exatamente como no processo TIG.
CARACTERSTICAS
Vantagens
As vantagens do processo de soldagem a arco plasma, em relao ao processo
TIG ou outros processos de soldagem convencional so apresentadas abaixo.

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maior concentrao de energia e densidade de corrente,

consequentemente, menores distores, maiores velocidades de soldagem
e maiores penetraes.
maior estabilidade do arco em baixos nveis de corrente, permitindo a
soldagem de finas espessuras (a partir de 0.05 mm)
o arco mais "homogeneo" e de maior extenso, permitindo melhor
visibilidade operacional, maior constancia da poa de fuso e menor
sensibilidade a variaes no comprimento do arco.
menor probabilidade de contaminao do cordo por incluses de
tungstnio e de contaminao do eletrodo pelo material de adio uma vez
que o mesmo encontra-se dentro do bocal.

Desvantagens

alto custo do equipamento (2 a 5 vezes mais que o TIG);

manuteno da pistola mais freqente (orifcio calibrado) e cara;
maior consumo de gases;
exigncia de maior qualificao da mo de obra.

Materiais soldveis pelo processo arco plasma

O processo a arco plasma utilizado para unir a maioria dos metais que podem
ser soldados pelo processo TIG.
Assim, aos carbono, aos ligas, aos inoxidveis, ligas refratrias, ligas de titnio,
etc., so soldadas convenientemente por este processo.
Este processo de soldagem pode, tambm ser aplicado em espessuras de 0,02
at 6 mm, de forma econmica.
Para espessuras de 2,4 a 6 mm utilizada uma tcnica de soldagem conhecida
por key hole.
Micro-plasma
Quando a corrente de soldagem estiver contida entre os valores de 0.1 A a 20 A
designa-se o processo por "micro plasma".
O gs de proteo geralmente uma mistura de argnio-hidrognio com um teor
de H2 at 10%, porque o Hidrognio possui uma elevada condutibilidade trmica,
permitindo a retirada de calor nas zonas limtrofes do ncleo do plasma
impedido um alargamento do arco eltrico.

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Tcnica key hole e aplicaes

Enquanto na soldagem TIG o limite para a penetrao total numa junta de topo
paralela normalmente 3,5 mm, utilizando-se a tcnica do key hole do plasma,
pode se unir chapas de at 8 mm de espessura.
Na soldagem plasma com a tcnica key hole a preparao das juntas decisiva
para o resultado da soldagem. As juntas de topo podem ser ajustadas para
executar soldas sem metal de adio.
Com ajustes pouco precisos trabalha-se com arame de adio, neste caso, na
preparao dos chanfros a altura do nariz pode ser maior, reduzindo o volume de
metal de adio.
A utilizao do key hole aplica-se nas seguintes reas:

fabricao de tubos (canos com soldas longitudinais e em espiral de fitas,

canos pr-dobrados com solda longitudinal em tubo).Esta tcnica apresenta
como vantagem maiores velocidades de soldagem com menor aporte de
calor (35% menos)e a possibilidade de unir chapas at 8 mm sem a
necessidade de preparao de chanfros.
OUTRAS INFORMAES

Bibliografia
Welding Handbook vol 2 8 edtion 1991
Curso de Especializao de Engenheiros na rea de Soldagem
Processos Especiais de Soldagem
Luiz Gimenes Jr. e Marcos Antonio Tremonti

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