Inovao no urbanismo brasileiro da Primeira Repblica: o traado de Saturnino de Brito

para a expanso da capital paraibana (1)

Alberto Sousa, Helena de Cssia Nogueira e Wylnna Vidal

Alberto Sousa, arquiteto e urbanista, professor adjunto da UFPB. Doutor pela Universidade de Paris I, escreveu Arquitetura neoclssica
brasileira: um reexame e outros cinco livros
Helena de Cssia Nogueira, arquiteta e urbanista, mestra pela UFPB. Ensina no IESP de Joo Pessoa-PB
Wylnna Vidal, arquiteta e urbanista, mestra pela UFPB. Ensina no UNIP em Joo Pessoa-PB

Em 1913, Saturnino de Brito submeteu ao governo da Paraba, como parte de um plano de

esgotos que lhe fora encomendado, um plano de expanso para a capital do Estado.

Ele projetou a expanso num terreno de pouco mais de 100ha, que tinha, na sua poro mais oriental,
um trecho quase plano, com uns 35ha, e contguo a este, um trecho inclinado em forma de anfiteatro,
com encostas de declividades inferiores a 5% convergindo para um lago quase tangente ao limite
ocidental da rea (Figura 1). A maior parte da cidade (de populao estimada em 18.000 habitantes)
situava-se a oeste desse limite e ocupava uma rea de cerca de 150ha. Os quatro vrtices do permetro
desta (pontos A, B, C e D da Figura 2) tm cota de 50m, 45m, 42m e 42m, respectivamente, e o contorno
do lago situa-se na cota 30.

O traado que o engenheiro projetou para tal rea era surpreendente, por sua originalidade e seu carter
inovador. Assimtrico e muito irregular, ele diferia radicalmente dos traados feitos no Brasil nas trs
dcadas precedentes, distinguindo-se inclusive daqueles concebidos anteriormente pelo prprio
Saturnino dentre os quais se destacava o proposto para Santos, em So Paulo. Ademais, ele
mantinha-se original mesmo se considerado no contexto internacional, uma vez que no se assemelhava
a nenhuma das solues adotadas pelos planos urbansticos mais conhecidos produzidos, na poca, na
Europa e nos Estados Unidos.

A Figura 2 mostra-o conforme ele aparecia no documento apresentado ao governo paraibano (o

permetro da rea de expanso, em linha pontilhada, e os nmeros e as letras indicando vias e pontos
do terreno inexistiam no projeto original, tendo sido por ns acrescentados para fins da anlise que aqui
faremos). Nele havia apenas uma via reta relativamente longa: uma avenida, com cerca de um
quilmetro de extenso, que constitua o limite leste da rea a ser urbanizada. Somente em trs pontos
as ruas se encontravam em ngulo reto. No havia ruas paralelas. Todas as quadras eram desiguais,
nenhuma sendo quadrada ou retangular. Muitas eram tringulos ou polgonos irregulares de quatro ou
cinco lados. Uma grande irregularidade, deliberada e cuidadosamente planejada, era a caracterstica
maior do desenho do tecido urbano projetado, apesar de ele se compor basicamente de segmentos de
reta o que lhe dava uma feio claramente moderna, distinta daquela de traados irregulares
medievais ou de nossa era colonial.

Para um pas que nas dcadas precedentes tinha visto suas cidades se expandirem seguindo
geralmente (quando o crescimento era planejado) o tradicional modelo da trama ortogonal, ou quase
ortogonal, tal proposta configurava uma verdadeira revoluo urbanstica.

Em Belo Horizonte, criada nos anos 1890, esse modelo fora modificado pela adio de uma segunda
trama ortogonal, bastante espaada e formada por avenidas que se cruzavam em ngulo de 45 com as
ruas da outra trama. O traado resultante tinha qualidades, mas era tambm muito regular e
assemelhava-se ao plano de La Plata (Argentina).

A outra novidade do incio da Repblica era o traado em que duas avenidas retas e convergentes
cortavam obliquamente a malha ortogonal das ruas nos moldes do plano de Versalhes. Saturnino de
Brito usou esta frmula nos projetos de expanso que concebeu para Vitria, no Esprito Santo, e Santos
(Figura 3).

No exterior, essa frmula barroca foi bastante utilizada entre 1890 e 1913 (projetos do americano
Burnham, planos de Letchworth, a primeira garden-city, e Nova Delhi, a nova capital da ndia, etc).

Mas o esquema da quadrcula continuou popular no perodo, apesar de muito criticado por Camillo Sitte.
Ele foi adotado por Tony Garnier no seu modelo de cidade industrial, por Lon Jaussely no plano da nova
expanso de Barcelona e por Otto Wagner num projeto urbanstico para Viena para nos limitarmos a
exemplos notveis.

Um outro modelo que foi seguido em planos renomados foi o inspirado na cidade ideal radioconcntrica
do Renascimento (esquema da garden-city de Ebenezer Howard, subrbio-jardim de Berlage para Haia,
plano de Canberra).

Alm desses esquemas regulares e suas derivaes, foram tambm usados no exterior, na poca,
traados dominados por ruas sinuosas. Alguns deles descendiam do desenho dos parques e jardins
ingleses (Vandergrift e Riverside, nos Estados Unidos). Outros eram tentativas de traduzir em desenho a
teoria urbanstica de Sitte, que via graves defeitos nas ruas retas.

O plano de Saturnino de Brito para a capital paraibana no seguiu nenhum desses modelos. Ele era
original e inovador, combinando, de forma peculiar, traos provenientes de diferentes fontes.

Uma dessas fontes foi Camillo Sitte. Brito conhecia seu livro que citou repetidas vezes e foi dele que
tirou uma das diretrizes bsicas do plano aqui examinado: que o desenho das vias e quadras deveria ser
muito irregular e variado. Sitte dizia que a irregularidade do traado virio era essencial para se evitar a
monotonia:

a reproduo mecnica de um padro de traado de ruas, no importa qual seja, por si prpria
montona e insuportvel sensibilidade. Na execuo de um traado de ruas, necessria a busca
intencional da maior variedade possvel (...). Mesmo a composio livre dos bairros residenciais torna-se
montona ao ser repetida com exagero (2).

Mas tal diretriz era insuficiente para, sozinha, determinar o tipo de configurao de uma nova malha
urbana, uma vez que ela podia ser seguida de diferentes maneiras por exemplo, com a utilizao de
arruamentos sinuosos, que Brito criticava. Outras diretrizes se faziam necessrias.

Note-se que o traado de Brito contrariava uma das principais teses de Sitte. Para este, no era possvel

iniciar o plano de loteamento de uma nova parte da cidade sem antes haver esboado uma imagem dos
objetivos propostos para ela e das praas e edifcios pblicos que lhe sero destinados. (...) sem a
definio das praas e dos edifcios a serem instalados na rea, bem como dos fins aos quais se
destinaro, no h sentido numa proposta de dividir tudo conforme o terreno e outras eventuais
condies... (3).

No foi esta a abordagem adotada por Brito no plano em foco. As praas s deveriam ser lanadas
depois de definidas as redes sanitrias e as vias principais (4). Ele sequer indicou onde ficariam as
praas, deixando administrao municipal a tarefa de resolver em quais das quadras projetadas elas
deveriam ser implantadas.

A segunda diretriz fundamental do traado foi aquela segundo a qual as vias deveriam ser dispostas de
modo a facilitar a execuo e o funcionamento das redes sanitrias, isto implicando que a malha por elas
formada deveria se acomodar topografia. Brito justificou o arruamento que props com as seguintes
palavras:

procurei traar as ruas novas de modo a terem todas uma declividade favoravel ao escoamento pluvial e
execuo dos esgotos... (5).

Na certa tal abordagem foi desenvolvida por ele prprio, pois ela fazia muito sentido para quem era ao
mesmo tempo engenheiro sanitarista e urbanista. Mesmo na hiptese de isso no ter ocorrido, seu
apego abordagem faz dele uma espcie de pai adotivo dela.

Contudo, como a diretriz anterior, esta tambm permitia que se chegasse a diferentes alternativas de
desenho j que o terreno tinha relevo favorvel s redes sanitrias e, portanto, no foi ela que
determinou a soluo adotada.

Em particular, ela no induziu forte irregularidade que o traado assumiu. Esta foi fruto de uma opo
puramente esttica, tomada a priori e colocada como uma orientao maior a ser seguida, o que
evidencia a inclinao artstica do engenheiro ao atuar como urbanista tendncia por ele manifestada
tambm noutros projetos.

Do ponto de vista sanitrio, nada impedia que as ruas 11, 12, 13, 14 e 15 (Figura 2) ficassem paralelas
via 1 (elas teriam declividade inferior a 1,5%, como as que ele traou). E que a rua 5 ficasse paralela 7
ou perpendicular 1. E ainda que a rua 10 ficasse paralela 4b. Logo, as variadas direes que elas
tomaram que geraram a irregularidade do desenho resultaram de uma preferncia esttica.

Brito afirmou, no texto justificativo do seu plano, que as ruas tinham sido projetadas

sem a preoccupao inconveniente, e hoje condemnada, de alinhar ruas rectas e longas, cortando-se
em angulos rectos... (6).

Mas ele poderia ter seguido este princpio sem partir para uma irregularidade acentuada. Ele poderia ter
adotado uma malha retilnea no rgida, com vias fletidas, formadas por segmentos de reta, e no
ortogonais esquema que ele achava favorvel para o projeto das infra-estruturas sanitrias. Ou poderia
ter feito um plano como o da Figura 4, por ns esboado para fins desta anlise no qual o arruamento,
com ruas poligonais acomodadas s curvas de nvel e vias radiais, um reflexo da configurao do
terreno, em forma de anfiteatro.

Foi s com a definio do esquema das vias principais na certa feita antes do planejamento das
demais ruas, como Brito ensinava que o traado em foco comeou a tomar forma. Para ele, tais vias
deveriam garantir circulao fcil e direta dentro da rea a urbanizar e atravs dela (7).

Como medida inicial, ele traou uma avenida reta ligando duas importantes artrias existentes (vias 2 e 3
na Figura 2) que delimitavam a rea de expanso ao norte e ao sul, e fez dela o limite oriental desta.

A soluo dada ao esquema interno teve por inspirao uma frmula do urbanismo barroco bastante
utilizada nos anos precedentes: avenidas retilneas irradiando de um rond-point. Mas ele modificou esta
frmula fletindo algumas vias para moviment-las e interromper as perspectivas por elas proporcionadas,
procedimento de esprito antibarroco que ele julgava moderno e benfico do ponto de vista esttico
(na poca, muitos achavam as longas ruas retas montonas e inspidas).

O rond-point foi colocado bem prximo margem oriental do lago. Dele partiriam cinco vias, uma das
quais curva, margeando o lago e levando ao centro da cidade. As outras chegariam at o permetro da
rea de expanso, trs delas articulando-se com vias importantes: duas estradas em direo ao mar
(vias 16 e 17 na Figura 2) e uma rua de acesso a um bairro (rua 18). Dessas quatro vias, apenas uma
uma larga avenida seria inteiramente reta; as demais, uma das quais tambm uma larga avenida,
teriam uma deflexo.

Esta soluo era favorvel ao escoamento das guas, em obedincia segunda diretriz acima apontada,
porque havia vrias vias descendo de cotas superiores a 40m at o lago, na cota 30, e a grande maioria
das outras ruas confluam para elas.

Todavia, apesar de assegurar quase todas as ligaes principais, o esquema no propunha nenhuma
ligao norte-sul direta atravs do interior da rea de expanso unindo, por exemplo, os pontos E e F
(Figura 2), o primeiro, o comeo de uma rua central de um novo bairro ao sul, e o segundo, o incio de
um caminho fadado a ser um vetor de urbanizao. Alis, tal ligao foi implantada e hoje essencial
para a cidade.

Hbrido e muito assimtrico, e gerando, entre algumas vias, reas de formato irregular prximo ao de um
tringulo, este esquema virio principal lanou as bases da forte irregularidade que seria a marca maior
do conjunto do traado. Embora inovasse, por misturar duas abordagens distintas, ele ficou com uma
aparncia estranha e ambgua que felizmente foi dissimulada com o acrscimo das demais ruas.

Uma deciso tomada por Brito que contribuiu para a irregularidade do traado foi manter nele duas
estradas existentes, de alinhamento irregular, que cortavam a rea a urbanizar (vias 7 e 8 na Figura 2)
(8). Este modo de proceder pode ter-lhe sido sugerida pelo livro de Sitte, mas no era uma criao
deste: j em 1874 ela tinha sido recomendada pelo rgo que congregava os engenheiros e arquitetos
alemes (9). Na verdade a preservao das estradas, bem adaptadas topografia e j bordeadas por
vrias edificaes, justificava-se no apenas por razes estticas, mas tambm porque evitava
considerveis dispndios e transtornos.

Mas foi principalmente graas disposio dada s ruas secundrias que o traado ficou fortemente
irregular.

Uma das principais caractersticas dessas ruas o fato de que quase todas eram retas, algumas
apresentando uma deflexo. As ruas curvas no agradavam a Saturnino de Brito em especial as de
pequeno raio, por dificultarem a implantao das redes de esgoto. Embora ele as admitisse em
topografias movimentadas, praticamente no as empregou na expanso da capital paraibana. Ele
preferia claramente as vias retas, que facilitavam a execuo de tais redes. Para ele, os defeitos
estticos dessas vias seriam corrigidos se elas fossem fletidas.

Uma forma eficiente de imprimir irregularidade a um traado composto de ruas retas era evitar que elas
ficassem paralelas, e foi isso o que ele fez.

Mas tal no lhe pareceu suficiente. Ele fez muitas ruas encontrarem-se em ngulo agudo, umas com as
outras e tambm com as vias perimetrais, as vias principais internas e as duas estradas existentes,
dando origem a vrias quadras de formato triangular outro trao bsico do plano. A confluncia dessas
vias fez surgir alguns largos irregulares, de formas distintas, com timas condies de tornarem-se
agradveis espaos pblicos nodais quando as quadras estivessem construdas.

Os largos G e H (Figura 2) foram inspirados em cidades espontneas medievais e coloniais brasileiras e

podem ter sido criados por influncia de Sitte. J os largos I e J tm mais afinidades com o urbanismo
barroco, parecendo verses irregulares e reduzidas de um rond-point; bom que se diga que eles
contrariavam o discurso de Sitte, que condenava com veemncia os ns virios formados por cinco ou
mais ruas (10).

Outro trao maior do plano o fato de suas quadras serem todas desiguais (11) talvez o melhor
indicador do sucesso de Brito em atingir seu objetivo de projetar um traado urbano de extrema
irregularidade.

Note-se que ele fez questo que a irregularidade estivesse associada com a variedade. Ele quis que
diferentes frmulas urbansticas convivessem no seu plano: a) ruas retas, curtas e de extenso mdia; b)
algumas ruas curvas; c) estradas existentes de alinhamento irregular; d) vias fletidas formadas por dois
trechos retos; e) um rond-point ; f) ns formados por cinco ruas; g) largos de inspirao medieval; h)
duas vias retas cruzando-se em 90; i) vias convergindo em ngulo agudo; j) ruas retas que terminam no
meio de uma quadra; l) quarteires triangulares e trapeizoidais; e m) quadras de formato irregular com
cinco ou seis lados, algumas com um lado curvo ou dois reentrantes. surpreendente que com esta
miscelnea de elementos ele tenha conseguido compor um desenho que tem unidade e agradvel de
se ver.

Ao agregar tantos elementos diferentes, ele estava pondo em prtica, com nfase, a tese sitteana
segundo a qual os traados virios deveriam apresentar a maior variedade possvel.

Brito teve pleno xito na sua inusitada iniciativa de criar um plano altamente irregular e variado para a
capital paraibana da qual resultou um traado de grande originalidade que inovava o urbanismo
brasileiro.

Contudo, para isso ele precisou pagar um preo: adotou algumas solues que no eram as mais
adequadas, contrariou princpios que defendia e incorreu em falhas que poderiam ter sido evitadas.

Para comear, o tipo de traado a que ele chegou, no era, como ele prprio disse em 1916, o mais
indicado do ponto de vista sanitrio:

Do ponto de vista da execuo de vrios servios de uma cidade, entre os quais as obras sanitrias, os
planos com os defeitos de ordem geomtrica [ele refere-se s quadrculas regulares] so preferveis aos
planos organizados com uma preocupao exagerada de estabelecer uma excessiva irregularidade no
traado, atravs de pequenas ruas retas, dispostas em todas as direes imaginveis... (12).
Tambm no era a mais indicada a deciso de fletir algumas ruas que se dirigiam para o lago, a fim de
tirar-lhes a monotonia. que o melhor efeito esttico que um traado virio poderia produzir naquela
rea de expanso, eram as vistas que se poderiam desfrutar olhando-se das partes superiores das
encostas e do trecho alto quase plano em direo ao lago vistas estas que seriam proporcionadas por
vias retas acompanhando a linha de viso. As vias fletidas do plano impediam que tais vistas fossem
usufrudas a partir da maior parte dos pontos delas.

Mas as principais falhas do plano diziam respeito circulao de veculos. J nos referimos a uma delas:
a ausncia de uma ligao direta norte-sul cruzando a rea de expanso. Outra era o fato que a
disposio dada s ruas na rea situada entre as vias 1, 4 e 6 iria dificultar a circulao de veculos no
interior dela. Uma terceira falha eram os ns de cinco ruas, interessantes do ponto de vista esttico, mas
perigosos e desfavorveis ao trfego quando no providos de uma rotatria de raio adequado.

Observe-se que o sacrifcio da funo em benefcio da esttica no era aprovado pelo discurso
urbanstico de Brito, sobretudo quando o objeto do planejamento era uma cidade pequena como o era
a capital paraibana. Ele escreveu em 1916:

Como vimos, opinies autorizadas concordam em achar que o esquema traado do ponto de vista
utilitrio deve ter preferncia sobre o que traado do ponto de vista artstico (13).

Para as cidades de importncia secundria, preciso coordenar de uma maneira simples e prtica os
princpios essenciais da arte do Town Planning olhando principalmente o lado utilitrio do problema
(trfego e obras sanitrias) (14).

Parece que ao traar o plano da capital paraibana, ele resolveu esquecer certos princpios que defendia
para se entregar ao desafio de mostrar como se projetava um traado moderno de grande irregularidade
e sem as sinuosidades que ele criticava.

Porm, as falhas e contradies apontadas no alteram o fato principal que queremos evidenciar aqui:
que o plano de Saturnino de Brito para a expanso da capital paraibana constituiu, por sua originalidade
e seu carter altamente inovador, um marco do urbanismo brasileiro da Primeira Repblica.

Curiosamente, foram estas qualidades do plano que levaram-no a ser recusado pelas autoridades
paraibanas, que, embora imbudas de um esprito modernizador, queriam apenas que sua modesta
capital se expandisse seguindo frmulas que vinham sendo postas em prtica nas cidades brasileiras
mais adiantadas e no que se fosse adotar uma soluo inventiva que no fora ainda experimentada.
Por isso, elas optaram pela implantao do traado mostrado na Figura 5, que, alm de se afiliar a um
modelo j amplamente testado e ainda bastante utilizado, apresentava a vantagem de ser mais favorvel
do ponto de vista da circulao veicular.

Notas

1
Este artigo uma verso resumida de um trabalho, de igual ttulo, publicado em cd-rom nos Anais do VIII SHCU, evento realizado em
Niteri-RJ em 9-12 de novembro de 2004.

2
SITTE, Camillo. A construo das cidades segundo seus princpios artsticos. So Paulo, tica, 1992, p. 142.

3
Ibid., p. 130.

4
BRITO, Saturnino de. Urbanismo Estudos diversos. Rio de Janeiro, Imprensa Nacional, 1944, p. 167.

5
BRITO, Saturnino de. Saneamento da Parahyba do Norte Projecto dos esgotos. Parahyba do Norte, Imprensa Official, 1914, p. 7.

6
Ibid., p. 7.

7
BRITO, Saturnino de. Urbanismo Estudos diversos. p. 146, 167.
8
Tambm foi mantida no traado a rua reta identificada pelo nmero 9 na Figura 2.

9
SITTE, Camillo, op. cit., p. 127, 134.

10
Ibid., p. 104-105.

11
Algumas quadras eram grandes demais e precisariam ser subdivididas; mas isto alteraria minimamente a fisionomia do traado.

12
BRITO, Saturnino. Urbanismo - Estudos diversos. p. 57. O texto original est escrito em francs, a citao uma traduo da nossa autoria.

13
Ibid., p. 105. Aplica-se a esta nota e seguinte a observao feita na nota 12.

14 Ibid., p. 71.

1. Fisionomia aproximada de parte da rea de expanso da capital paraibana em 1913, reconstituda sobre foto de c.1920, pertencente ao
acervo Humberto Nbrega

2. Plano de Saturnino de Brito para a expanso da capital paraibana, 1913. Fonte: Brito, Saneamento da Parahyba do Norte Projecto dos
esgotos, 1914
3. Plano de Saturnino de Brito para a expanso de Santos, 1910. Fonte: Brito, Le trac sanitaire des villes, 1916

4. Alternativa mais ou menos regular ao plano da Figura 2, desenhada sobre este

5. Traado que foi implantado em substituio ao plano da Figura 2. As linhas pontilhadas so os eixos das vias 1, 4, 5 e 6 da Figura 2.

Fonte: planta da cidade levantada pela prefeitura em 1923

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