Momentos de crise, momentos de verdades:
o desafio epistemolgico da histria
AURELL, Jaume. A escrita da histria: dos positi-
vismos aos ps-modernismos. Traduo de Rafael
Ruiz. So Paulo: Sita-Brasil, 2010.
Nos ltimos anos, tem se percebido a quali-
dade e relevncia da historiografia produzida na
Espanha atravs de nomes como Josep Fontana,
Carlos Barros e Julio Arstegui Snchez, bem
conhecidos entre a comunidade historiadora bra-
sileira e que, portanto, dispensam apresentaes
mais detalhadas.
No entanto, o historiador Jaume Aurell, ti-
tular do Departamento de Histria e decano da
Faculdade de Filosofia e Letras da Universidade
de Navarra, ainda no desfruta do mesmo prest-
gio no Brasil, mesmo ocupando lugar de destaque
entre os historiadores espanhis. Especialista em
histria medieval, intelectual e religiosa, tambm
tem se ocupado com as novas tendncias da his-
toriografia contempornea, como demonstra seu
trabalho mais recente neste campo, A escrita da
histria: dos positivismos aos ps-modernismos, que
certamente interessar a historiadores profissio-
nais e aspirantes, preocupados em entender o per-
curso de sua prpria disciplina.
Podemos caracterizar o trabalho de Jaume
Aurell como um esforo de sntese que comea no
sculo XIX, momento de afirmao e legitimao
da histria enquanto saber acadmico, e quando,
ancorada em uma cincia positiva, a disciplina
demarcou sua rigorosa crtica documental com o
mtodo das cincias naturais para buscar a verda-
de absoluta dos fatos, assegurada pela total obje
Resenha recebida em 30 de outubro de 2011 e aprovada em 13 de maro de 2012.
Topoi, v. 13, n. 24, jan.-jun. 2012, p. 192-195.
Francisco Linhares Fonteles Neto
Universidade do Estado do Rio Grande do Norte
Mossor, RN, Brasil
franciscolinhares@uern.br
tividade e neutralidade do pesquisador. A obra
apresenta ainda um cenrio das grandes corren-
tes historiogrficas ao longo do sculo XX e os
dilemas e caminhos trilhados na primeira dcada
do XXI, compreendendo os debates mais atuais
sobre epistemologia da histria, relativismo his-
trico, ps-modernidade, possibilidade ou no de
apreenso do real, linguistic turn, virada cultural e
retorno da narrativa.
Aurell prope a anlise da escrita da histria
como um exerccio intelectual pela compreenso
do contexto sociopoltico em que as principais ten-
dncias historiogrficas se desenvolveram, levando
em considerao, tambm, a formao dos histo-
riadores. Nesse sentido, sugere o abandono do es-
tudo simplista da evoluo das ideias de forma
isolada, enfatizando a necessidade de se entender
o momento especfico da escritura historiogrfica,
vinculando-a s condies histricas, sociais, ma-
teriais e culturais, no raro influenciadoras do tra-
balho do historiador. Essas circunstncias seriam
um testemunho eloquente do rastro histrico dei-
xado por esses fiadores da memria.
Ao longo da obra, perceptvel a preocupa-
o em expor a evoluo da historiografia sempre
acompanhada de perodos de tenso social, o que
interfere na escrita e no posicionamento dos his-
toriadores. Se os historiadores geralmente refletem
sobre a crise da histria a partir dos ltimos trin-
ta anos como uma conjuntura decisiva no debate
sobre a crise dos paradigmas, momento no qual
foram chamados a discutir mais fortemente sua
disciplina, Aurell nos lembra que desde o surgi-
192
 Momentos de crise, momentos de verdades: o desafio epistemolgico da histria
Francisco Linhares Fonteles Neto
mento da histria como saber acadmico, no s-
culo XIX, ela j estava sendo forjada em um con-
texto poltico conflituoso.
No primeiro e segundo captulos o autor apre-
senta a funo pedaggica e cvica da histria p-
tria e a institucionalizao da histria na Alema-
nha, ferramenta importante para as pretenses do
Estado-nao, pois seria capaz de regenerar, orga-
nizar e criar uma identidade nacional.
Os historiadores metdicos alemes definiram
o conhecimento histrico como objetivo, proces-
sual e a posteriori, fugindo das proposies teleo-
lgicas alusivas s filosofias da histria. Contudo,
o patriotismo dos historiadores oitocentistas co-
locou em dvida a objetividade to desejada pela
disciplina histrica. Ao escreverem a histria po-
ltica da nao, os metdicos no conseguiram se
livrar do devir histrico e da instrumentalizao
poltica e nacionalista; mostraram-se extrema-
mente ingnuos quanto ao descolamento do pes-
quisador de seu objeto de pesquisa. Tal modelo
j apresentaria seus esgotamentos nas primeiras
dcadas do sculo XX.
Com o surgimento dos Annales, em 1929,
vem a primeira grande reviso epistemolgica da
histria. O programa da histria nova, fundada
por Lucien Febvre e Marc Bloch, era um ataque
e, ao mesmo tempo, uma tomada de posio em
relao velha histria difundida por Seigno-
bos e Langlois, na Frana. Para Jaume Aurell, essa
histria era a mesma ensinada nas universidades
da Alemanha, o que no animava os jovens his-
toriadores franceses, que rejeitavam repetir a his-
tria dos vencedores. No por acaso que a mais
influente corrente historiogrfica do sculo XX
tenha sido fundada justamente na Universidade
de Estrasburgo, aps a Grande Guerra, no ano da
Grande Depresso, e localizada entre Alemanha
e Frana (Alscia-Lorena), uma regio de litgio.
O trabalho de Febvre e Bloch foi fundamental
para institucionalizao dos Annales. A edio da
revista, em sua primeira fase (Annales d histoire
conomique et sociale), congregaria uma proposta
inovadora, baseada em cinco pilares que revolu-
cionariam a escrita da histria, a saber: fato como
construo histrica, interdisciplinaridade, hist-
Topoi, v. 13, n. 24, jan.-jun. 2012, p. 192-195.
ria problema, histria total e uma nova definio
do conceito de fonte.
Paulatinamente os espaos de saber e produ-
o do conhecimento comeam a ser ocupados.
A mudana de Estrasburgo para Paris foi mais
que estratgica; em 1933, Lucien Febvre ocuparia
vaga no prestigioso Collge de France e, em 1936,
Marc Bloch vai para Sorbonne assumir a cadeira
de Histria Econmica, ministrada anteriormente
por Henri Hauser. No final dos anos 1940, Feb-
vre e Ernest Labrousse fundaram a poderosa Sexta
Seo da cole Pratique des Hautes tudes. Esta-
va criada a verdadeira plataforma institucional. A
partir da, a forma de pensar e escrever a histria
passaria por um processo de mudana extrema-
mente sofisticado que transformaria profunda-
mente as bases da disciplina.
Jaume Aurell destina o terceiro e quarto cap-
tulos de seu livro para demonstrar quo delicado
foi o perodo posterior Segunda Guerra Mun-
dial e, novamente, articula as guinadas da histo-
riografia com todo o contexto poltico e ideol-
gico do sculo XX, tendo em vista que parte do
mundo vivia o desenvolvimento do capitalismo
liberal, enquanto a outra o pice do comunismo.
Esse momento apresentaria uma fase de eferves-
cncia intelectual nas cincias sociais de ampla
ressonncia e, de forma acertada, o autor nomeia
o perodo de a ditadura do paradigma do ps-
-guerra.
O ps-guerra marcar o surgimento de trs
grandes modelos interpretativos: o dos Annales, na
Frana, liderado por Fernand Braudel, com suas
anlises direcionadas aos estudos de geo-histria
em longa durao; a historiografia inglesa, in-
fluenciada pelo marxismo, com abordagem eco-
nomicista centrada em seu famoso binmio base/
superestrutura; e a historiografia norte-americana,
que se utilizar da cliometria e dos mtodos de
anlise quantitativos to caros New Economic
History. Com efeito, a historiografia produzida
entre os anos de 1945 e o incio de 1970 corres-
pondia a um mesmo paradigma historiogrfico
dominado por interpretaes estruturalistas.
No final dos anos 1970 as abordagens estru-
turalistas perderam fora. A historiografia passa-
193
 Momentos de crise, momentos de verdades: o desafio epistemolgico da histria
Francisco Linhares Fonteles Neto
ria por mais uma nova mudana epistemolgica:
as crticas mais contundentes argumentavam que
suas interpretaes eram totalizantes, fechadas e
tendiam ao determinismo, fosse ele geogrfico ou
econmico, negando a possibilidade de agncia
humana. Atreladas a isso, a preocupao com a
linguagem e a forma de narrar passam a ocupar
lugar de destaque no debate historiogrfico. As-
sim, o autor resume bem essa nova fase da histo-
riografia quando afirma que o trabalho histrico
ficava preso a grandes estruturas interpretativas
mais do que a pessoas, a motivaes econmicas
mais do que psicolgicas e a quantificaes mais
que narraes.
A agonia dos modelos estruturalistas forou
um repensar das correntes historiogrficas. O ma-
terialismo histrico, orientador da historiografia
inglesa, profundamente revisto. A anlise da
base econmica j no mais condicionaria a supe-
restrutura e a cultura passa, agora, a ocupar lugar
central, sendo considerada elemento relevante na
transformao histrica.
A historiografia francesa sofrer uma ruptura
em sua proposta de histria total. Os microtemas
ganham destaque nas pesquisas, conduzindo a
antropologia cultural a uma disciplina de dilo-
go constante com a histria e possibilitando uma
ruptura dos conceitos de mentalidade e imagin-
rio com a hegemonia do estruturalismo braude-
liano, retomando o debate sobre a narrativa, antes
abandonada pelos primeiros analistas, que asso-
ciavam essa modalidade histria dos aconteci-
mentos (vnementielle).
A historiografia alem no ficar inclume;
passar por renovao, sendo intermediada pela
escola de Bielefeld, que se aproximar de uma
histria sociocultural mais preocupada com os
hbitos e o cotidiano. Por sua vez, a historiogra-
fia italiana cunhar o mtodo da micro-histria,
estabelecendo a reduo de escala e a consulta a
farta documentao para pr em relevo um fato
singular. Essa ltima escola a nica que ainda
pode ter em seu fim uma aspirao globalizante.
Os cinco captulos finais do livro entram em
uma seara repleta de questes mais espinhosas
para a historiografia ocidental, postas na ordem
Topoi, v. 13, n. 24, jan.-jun. 2012, p. 192-195.
do dia pela ps-modernidade. Longe de fazer um
juzo de valor em tom de censura, to comum nos
trabalhos dos historiadores que se debruam so-
bre o tema, sejam os que assumem uma filiao
ps-moderna ou os que a rejeitam, o historiador
espanhol nos brinda com uma narrativa pondera-
da e vigorosa, revelando os dilemas e as possibili-
dades permitidos queles que insistem em trilhar
essa senda to tortuosa que a epistemologia da
histria.
De fato, a ps-modernidade estabeleceu am-
plo debate no campo da teoria do conhecimento
e, nesse contexto, a histria teve suas bases epis-
temolgicas revisitadas. Mesmo sendo tema dif-
cil e certamente no consensual, extremamente
vlida e no pretenciosa a contribuio do autor
quanto ao estado atual da questo.
Ao assumir uma postura iconoclasta, de ques-
tionamento tcito aos valores ocidentais, e pondo
em dvida os ideais de modernidade, progresso e
racionalidade, a ps-modernidade negou as gran-
des interpretaes e as metanarrativas, procla-
mando, de forma apocalptica, o fim de um gran-
de paradigma iluminista. Esse discurso ecoou nas
mais variadas manifestaes culturais: cinema,
artes, teatro, pintura e, mais fortemente, nas ci-
ncias sociais. Ao pr em xeque a possibilidade de
uma aproximao racional e cientfica do passado,
acabou por solapar a premissa bsica do fazer his-
tria, isto , a possibilidade de apreenso do real.
O texto histrico no mais seria o acesso ao pas-
sado e receberia status igual ao da fico, atribudo
literatura.
Jaume Aurell nos apresenta uma genealo-
gia da ps-modernidade revelando os escritos de
Nietzsche e Heidegger como base intelectual para
o ps-estruturalismo de Foucault e o desconstru-
cionismo de Derrida. A proposta desses intelec
tuais tendia ao afastamento descompromissado de
qualquer anlise da realidade, beirando o ceticis-
mo paralisante e caindo num relativismo cujo fim
era um beco sem sada. Tal postura fez com que
historiadores extremamente autorizados, como
Lawrence Stone, vissem com grande preocupao
a ameaa da prpria subsistncia da disciplina his-
trica. Porm, diante de tal impasse, qual a ver-
194
 Momentos de crise, momentos de verdades: o desafio epistemolgico da histria
Francisco Linhares Fonteles Neto
dadeira contribuio da ps-modernidade? Seria
apenas a negao da cientificidade da histria, por
meio de um relativismo extremado, ou existiria
algo a acrescentar? Pode-se consider-la uma nova
corrente historiogrfica?
Para responder a essas perguntas referentes
compreenso epistemolgica da histria, o autor
elege alguns pontos fundamentais da ps-moder-
nidade. O primeiro seria a reaproximao da his-
tria com a filosofia e as reas da hermenutica e
da fenomenologia, o que permitiria uma reflexo
mais apurada sobre a natureza da histria. Quanto
ao segundo, teria sido o aperfeioamento da crtica
documental, exigindo um maior cuidado na an-
lise, permitindo contextualizar melhor os textos e
uma sofisticao nas formas de relato, uma vez que
a linguagem ocupa lugar central no discurso ps-
-moderno. E, por ltimo, a narrativa, antes des-
prezada por sua associao com a histria poltica,
mas agora extremamente valorizada, graas sen-
sibilidade, ao talento e erudio de historiadores
como Carlo Ginzburg e Natalie Z. Davis.
O distanciamento de trs dcadas permite
avaliar a proposta da ps-modernidade. Segundo
Aurell, ela tambm possui seu prprio calcanhar
de Aquiles, pois em todo esse tempo no foi ca-
Topoi, v. 13, n. 24, jan.-jun. 2012, p. 192-195.
paz de avanar, no criou uma corrente historio-
grfica com mtodos e postulados, podendo ser
caracterizada muito mais como uma corrente in-
telectual, abstrata, porosa e de cunho terico, em
face da possibilidade de conhecimento do real, o
que acabou afetando as cincias sociais.
A leitura de A escrita da histria um convite
ao entendimento da escrita da histria no Oci-
dente. Seu balano historiogrfico ajuda a refletir
sobre a prtica historiogrfica nos ltimos scu-
los. Outro ponto que merece destaque na obra
a sensibilidade do autor para perceber os vrios
momentos de tenses e crises pelos quais passou
o mundo, afetando as cincias sociais e, de forma
especfica, o conhecimento histrico. Se existe de
fato uma crise dos paradigmas e at uma descarac-
terizao da histria, que culmina com ausncia
de utopias e projetos sociais, o trabalho de Aurell
tem o mrito de mostrar que, justamente nesses
momentos, os historiadores no se furtaram ao
debate, lembrando ao leitor da funo social de
nosso ofcio. Passada esta primeira dcada do s-
culo XXI, a historiografia ainda busca respostas
para seus problemas e certamente em momentos
de crise novas respostas surgiro, e, por que no
dizer, novas verdades.
195