ARROZ DO CU

de Jos Rodrigues Miguis

Ao longo dos passeios de Nova Yorque, por sobre as estaes e

galerias do subway, abrem-se grandes respiradouros gradeados por onde
cai de tudo: o sol e a chuva, o luar e a neve, luvas, lunetas e botes,
papelada. chewing gum, taces de sapatos de mulheres que ficam
entalados, e at dinheiro. s vezes, l no fundo, no lixo acumulado ou em
poas de gua estagnada, brilham moedas de nquel e mesmo de prata. Os
garotos ajoelham de nariz colado s grades, tentando lobrigar tesouros na
obscuridade donde sopra um hlito hmido e oleoso e o cheiro dos freios
queimados. Fazem prodgios de habilidade e obstinao para pescar as
moedas perdidas. Alguns tm xito nisso, mas depois engalfinham-se em
disputas tremendas sobre a posse e a partilha do tesouro: nunca se sabe
quem foi que viu primeiro.

Outros, quando a colheita promete, chegam a arriscar nisso algum

capital: juntam as posses, e entram dois, quanto basta, no subway; uma
vez l dentro. trepam sub-repticiamente aos respiradouros, o que uma
difcil operao de acrobacia, para colher aquele dinheiro-de-ningum,
enquanto um ou mais camaradas vigilantes os vo guiando c de fora.
Tambm os h que entram sem pagar, por entre as pernas da freguesia e
agachando-se por baixo dos torniquetes.

II

O limpa-vias trabalhava h muitos anos no subway, sempre de olhos

no cho. Uma toupeira, um rato dos canos. Picava papis na ponta de um
pau com um prego, e metia-os no saco. Varria milhes de pontas de
cigarros, na maioria quase intactos, de fumadores impacientes, raspava das
plataformas o chewing gum odioso, limpava as latrinas, espalhava
desinfectantes, ajudava a pr graxa nas calhas, polvilhava as vias de um p
branco e misterioso, e todas as vezes que o camarada da lanterna soltava
um apito estrdulo l vem o comboio! ele encolhia-se contra a parede
negra, onde escorriam guas de infiltrao, na estreita passagem de
servio. At j tinha ajudado a recolher pedaos de cadveres, de gente que
se atirava para debaixo dos trens, e a transportar os corpos exangues de
velhos que de repente se lembravam de morrer de ataque cardaco, nas
horas de maior ajuntamento, uns e outros perturbando o horrio e
provocando a curiosidade casual e momentnea dos passageiros
apressados. Sempre de olhos no cho, bisonho e calado, como quem nada
espera do Alto, e no esperava. A vida dele vinha toda do cho imundo e
viscoso. Nem sequer olhava a lvida claridade que resvala dos respiradouros
para o negrume interior, onde tremeluzem lmpadas elctricas, entre as
pilastras inumerveis daquela floresta subterrnea metalizada: nunca lhos
tinham mandado limpar. Eram provavelmente o domnio exclusivo de
operrios especializados, membros de outro sindicato, que ele no
conhecia. Nem talvez soubesse que existiam os respiradouros. Era
estrangeiro, imigrante, como tanta gente. no brincara nem vadiara na
voragem empolgante das ruas da grande cidade, e vivia perfeitamente
resignado sua obscuridade. Devia aquele emprego a um camarada que
era membro dum clube onde mandavam homens de peso, mas ele de
poltica no entendia nada, nem fazia perguntas. Como tinha nascido na
Litunia, ou talvez na Estnia, s falava em monosslabos; e, debaixo da
ptina oleosa e negra que o ar do subway nela imprimira com o tempo. a
sua face era incolor e a raa indistinta. Antes disso tinha trabalhado em
escavaes, um toupeira. Este emprego era muito melhor, embora
tambm fosse subterrneo. E no tinha que falar o ingls, que mal
entendia.

III

Ora, esquina de certa rua, no Uptown, h uma igreja, a de So Joo

Baptista e do Santssimo Sacramento, a todo o comprimento de cuja
fachada barroca e cinzenta os respiradouros do subway formam uma longa
plataforma de ao arrendado. Os casamentos so frequentes, ali, por ser
chique a parquia e imponente a igreja. O arroz chove s cabazadas em
cima dos noivos, sada da cerimnia, num grande estrago de alegria.
Metade dele some-se logo pelas grelhas dos respiradouros, outra parte fica
espalhada nas placas de cimento do passeio. Depois dos casamentos, o
sacristo ou porteiro da igreja, de cigarro ao canto da boca, varre o arroz
para dentro das grades, por comodidade. Provavelmente irlands, o arroz
no lhe interessa, nem se ocupa de pombos: pombos l com os italianos,
que, apesar de se dizerem catlicos, so uma espcie de pagos. O que se
derramou no pavimento da rua, l fica: com os varredores municipais.

Volta e meia h casrio, sobretudo no bom tempo, ou aos domingos.

E um desperdcio de arroz, no sei donde vem o costume: talvez seja um
prenncio votivo de abundncia, ou um smbolo do crescei e multiplicai-
vos (como arroz). A gente pra a olhar, e tem vontade de perguntar: A
como est hoje o arroz de primeira c na freguesia?

Aquela chuva de gros atravessa as grades, resvala no plano

inclinado do respiradouro, e, se no adere sujidade pegajosa ou ao
chewing gum (o bairro pouco dado a mastigar o chicle), ressalta para
dentro do subterrneo, numa estreita passagem de servio vedada aos
passageiros.

IV

A primeira vez que viu aquele arroz derramado no cho, e sentiu os

bagos a estalar-lhe debaixo das botifarras, o limpa-vias no fez caso;
varreu-os com o resto do lixo para dentro do saco cilndrico, com um aro na
boca. Mas como ia agora por ali com mais frequncia, notou que a coisa se
repetia. O arroz limpo e polido brilhava como as prolas de mil colares
desfeitos no escuro da galeria. O homem matutou: donde que viria tanto
arroz? Intrigado, ergueu os olhos pela primeira vez para o Alto, e avistou a
vaga luz de masmorra que escorria da parede. Mas o respiradouro, se bem
me compreendem, obliquava como uma chamin, e a grade, ela prpria,
ficava-lhe invisvel do interior. Era dali, com certeza, que caa o arroz, como
as moedas, a poeira, a gua da chuva e o resto. O limpa-vias encolheu os
ombros, sem entender. Desconhecia os ritos e as elegncias. No casamento
dele no tinha havido arroz de qualidade nenhuma, nem cru, nem doce,
nem de galinha.
 At que um dia, depois de olhar em roda, no andasse algum a
espi-lo, abaixou-se, ajuntou os bagos com a mo, num montculo, e
encheu com eles um bolso do macaco. Chegado a casa, a mulher cruzou as
mos de assombro: alvo, carolino, de primeira! Dias depois, sempre
sozinho, varreu o arroz para dentro de um cartucho que apanhara
abandonado num cesto de lixo da estao, e levou-o para casa. Pobres,
aquela fartura de arroz enchia-lhes a barriga, a ele, patroa e aos seis ou
sete filhos. Ela habituou-se, e s vezes dizia-lhe: V l se hoje h arroz,
acabou-se-nos o que tnhamos em casa. Confiada naquele remedeio de
vida!

O limpa-vias nunca perguntou donde que chovia tanto gro,

sobretudo no bom tempo, pelo Vero, e aos domingos, que at parecia uma
colheita regular. Embrulhava-o num jornal ou metia-o num cartucho, e
assim o levava famlia. Ignorando que l em cima era a Igreja de So
Joo Baptista e do Santssimo Sacramento, e como tal de bom-tom, no
sabia a que atribuir o fenmeno. Pelo lado da raiz, no subway, os palcios,
os casebres e os templos no se distinguem.

E foi assim que aquela chuva benfica, de arroz polido, carolino, de

primeira, acabou por lhe dar a noo concreta de uma Providncia. O arroz
vinha do Cu, como a chuva, a neve, o sol e o raio. Deus, no Alto, pensava
no limpa-vias, to pobre e calado, e mandava-lhe aquele man para encher
a barriga aos filhos. Sem ele ter pedido nada. Guardou segredo mau
contar os prodgios com que a graa divina nos favorece. Resignou-se a ser
o objecto da vontade misericordiosa do Senhor. E comeou a rezar-lhe
fervorosamente, noite, o que nunca fizera: ao lado da mulher. Arroz do
Cu...

O Cu do limpa-vias a rua que os outros pisam.

in Gente da Terceira Classe, Lisboa, Editorial Estdios Cor, 1971, pp. 67-71 (1 ed. 1962