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(traduzido de http://selectivemutism.org)
No caso das crianas com Mutismo Selectivo, as repostas ansiedade desencadeiam-se com o
processo de desenvolvimento social: na Escola, Locais de Jogo ou de Brincadeira ou em
Reunies Sociais. Ainda que no exista nenhuma razo lgica para o medo, as sensaes que a
criana experimenta so to reais como se fossem experimentadas por uma pessoa com uma
fobia ou perturbao de ansiedade. Por exemplo, uma pessoa com fobia a aranhas (aracnofobia)
sentir um real terror paralisante se se v exposta a uma tarntula, ou pior ainda, se v forada a
observ-la ou a toc-la. A pessoa compreender logicamente que a tarntula inofensiva,
embora nenhuma explicao contribuir para reduzir o seu medo, bem como as reaces fsicas
que esta pessoa experimenta, tais como: acelerao do ritmo cardaco, sudao das palmas das
mos, e um forte desejo de evitar a interaco com o seu objecto fbico.
Uma criana com Mutismo Selectivo emudece, devido a no conseguir superar esta sensao de
medo que experimenta quando se espera que ela fale. Ao no responder, normalmente a
presso desaparece e a criana sente-se aliviada dos seus medos.
Se compararmos as crianas com Mutismo Selectivo com uma criana tipicamente tmida e
envergonhada, as crianas com mutismo encontram-se no extremo da gama de timidez e de
vergonha, considerando o grau de intensidade e de frequncia destes dois componentes. A
principal diferena entre a timidez e o Mutismo Selectivo, pode ser ento uma questo de grau,
mas a principal distino a fazer que no caso do quadro de Mutismo Selectivo, este interfere
significativamente na capacidade da criana para funcionar.
Com efeito, se uma criana tem um trao gentico de ansiedade e complementarmente foi
educado num contexto bilingue ou sofre de uma perturbao de linguagem (ao nvel da
linguagem expressiva, p.e.), a probabilidade de desenvolver um quadro de Mutismo Selectivo
incrementa com cada factor associado entre si.
Numa outra instncia, um contexto indutor de stresse, tambm pode ser um factor de risco,
embora no exista nenhuma evidncia de que a causa do Mutismo Selectivo esteja relacionada
com abusos (fsicos ou psicolgicos), negligncia, ou algum trauma ou exposio a experincias
traumticas ou traumatizantes. Ser importante sublinhar este ponto, na medida em que num
passado recente, considerava-se que o mutismo estava associado a este tipo de perturbaes.
De facto, em nosso entender, esta falsa crena extremamente negativa para as famlias que
procuram ajuda e no seio das quais se insere uma criana ou adolescente com estas
caractersticas. Na verdade, no h consenso ou sustentao cientfica ou emprica que tenha
conduzido publicao de dados que confirmem que os abusos causam Mutismo Selectivo.
importante ter em conta que a maioria das crianas com Mutismo Selectivo so normais e
comportam-se de forma to adequada quanto qualquer outra criana, desde que se encontrem
num ambiente ou contexto para si familiar e confortvel. Como tal, quase sempre um dado
contrastante, o facto do comportamento da criana em casa (onde a criana age
espontaneamente e interage de forma assertiva, emptica, fazendo pedidos e sendo inquisitivo,
comunicativo e inclusivamente autoritria), ser diametralmente oposto quele que observado
nos contextos onde emergem as caractersticas do mutismo.
O que caracteriza ento os sujeitos com Mutismo Selectivo a sua severa inibio do
comportamento e a sua incapacidade para falar em certos contextos sociais. Nestes ambientes,
as crianas com Mutismo Selectivo sentem-se como se estivessem constantemente num palco,
experimentando os mesmos sintomas que muita gente vivencia nesse papel e que lhes provoca
o medo de entrar em cena. Refira-se ainda que alguns sujeitos com Mutismo Selectivo, tambm
desenvolvem somatizaes ou reaces somticas, padecendo de nuseas ou vmitos,
diarreias, dores de cabea e de uma gama de outros sintomas fsicos, antes de se aproximarem
ou de irem para a escola ou para qualquer outro contexto onde perspectivem que v ocorrer
alguma interaco social (p.e., uma consulta).
Quando esto na escola, ou noutros contextos que lhes provocam ansiedade, as caractersticas
de comportamento podem variar nalguns sujeitos, que possam ser muito mais retrados que
outros. Por exemplo, alguns sujeitos com Mutismo Selectivo permanecem sem se mover, sem
qualquer expresso facial ou tnus emocional, podendo mostrar uma linguagem corporal rgida
ou acabrunhada. Outros baixam ou giram a cabea, evitando o contacto visual com o
interlocutor, mexem no cabelo, ou escondem-se. H medida que o tempo vai passando, algumas
crianas aprendem a relacionar-se e a participar em certos ambientes sociais, comunicando de
forma no verbal ou falando em voz baixa com algumas (poucas) pessoas por si seleccionadas.
Saliente-se ainda que, tambm existem variaes no grau de ansiedade externa ou nervosismo
demonstradas pelo sujeito. Efectivamente, por vezes estas crianas podem aparentar estar
tranquilos externamente, podendo mesmo comunicar de forma no verbal, sendo no entanto
muitas vezes mal interpretados pelos que com eles interagem, pensando que so desafiantes ou
tendo um comportamento de oposio, uma vez que no demonstram sinais exteriores de
nervosismo.
As crianas com Mutismo Selectivo tendem a revelar dificuldades de iniciativa e podem tardar
em responder, inclusive se considerarmos somente um nvel de comunicao no verbal. Como
evidente, esta situao pode ser bastante frustrante para a criana e pode conduzir a
momentos de avaliao com classificaes erroneamente baixas, assim como m interpretao
das suas capacidades cognitivas.
As relaes sociais podem ser muito difceis para as crianas com Mutismo Selectivo, ainda que
alguns sejam bem acolhidos pelos seus pares. Na grande maioria dos casos os colegas de turma
tendem a adoptar um papel protector relativamente a estas crianas ou a encetar estabelecer
uma interaco e dilogo. Com efeito, para aquelas crianas que conseguem despertar nos seus
companheiros o apoio e a sua capacidade de estimulao/ interaco sociaI, no existe
nenhuma dvida que tero aqui algum potencial de promoo de competncias sociais, que de
outro modo no despoletariam. Paradoxalmente, nas piores situaes, algumas crianas so
vtimas de burlas, abusos e bullying por parte dos colegas, dado que se encontram
completamente incapacitados para se defenderem por si prprios. Este parece ser um problema
adicional que se acentua entre sujeitos mais velhos (adolescentes), parecendo manifestar-se
com mais frequncia entre rapazes do que em raparigas.
7) Com que idade se diagnosticam a maioria dos sujeitos com Mutismo Selectivo?
A idade mdia de diagnstico de Mutismo Selectivo entre os trs e os oito anos. No obstante,
retrospectivamente, muitas famlias referem que os seus filhos mostravam sinais de excessiva
timidez e/ou inibio desde a infncia. justamente quando a criana inicia a frequncia do
jardim-de-infncia, onde existe uma expectativa de que a criana incremente as suas
competncias de interaco e de comunicao verbal, sendo nesta fase que o Mutismo Selectivo
se evidencia.
Quase sempre, os pais suspeitam durante os anos pr-escolares, que existe um problema com o
seu filho, mas quase sempre a falta de conhecimento sobre o Mutismo Selectivo faz com que
seja difcil encontrar ajuda especializada. Tambm muito comum que os pais questionem o
Pediatra Assistente sobre a incapacidade do seu filho para falar em pblico, para interagir com os
outros ou para comunicar. No obstante, uma vez que a criana inicia a sua escolaridade nestas
idades, so quase sempre os professores que assinalam o grau de dificuldade/ severidade do
quadro de mutismo que observam no contexto escolar.
Com efeito isto pode dever-se a alguns factores que assinalamos em seguida:
Os estudos realizados neste domnio indicam que quanto mais precocemente se diagnosticar e
submeter a um trabalho de interveno uma criana com Mutismo Selectivo, mais rpida ser a
sua resposta ao tratamento e melhor ser o prognstico de evoluo das dificuldades
identificadas. Se uma criana permanece muda durante muitos anos, o seu comportamento
pode converter-se numa resposta condicionada, no mbito da qual a criana (e posteriormente
adolescente) comea a acreditar que nunca ser capaz de falar em certos contextos ou com
certas pessoas.
9) O que devem fazer os Pais se suspeitam que o seu filho tem Mutismo Selectivo?
Os pais devem eliminar todas as presses e expectativas para que a criana fale, transmitindo-
lhe que entendem os seus receios e temores de falar, e que compreendem que tenha
dificuldades em expressar-se em certas circunstncias.
Muitos pais mencionam que o facto de simplesmente eliminarem as presses de que a criana
tem de se expressar e de transmitirem que reconhecem a dificuldade que a criana sente,
contribuiu para uma franca melhoria das dificuldades inicialmente apresentadas.
Aos Pais tambm compete darem segurana criana, assegurando-lhe que a iro auxiliar
nesse processo de superao das suas dificuldades.
Os progressos e as evolues da criana devero ser alvo de reforo positivo, procurando estar
atentos a situaes que constituam notria dificuldade para a criana, no sentido de garantir
apoio sempre que a criana vivencie uma situao de desconforto ou frustrao.
Partindo do conceito de mutismo como um medo exagerado de falar, entende-se que uma das
formas de o superar consiste em enfrentar as situaes sociais e comunicativas que o provocam.
Dado que na escola que se produz grande quantidade de situaes deste tipo, ser um dos
meios prioritrios em que se deve centrar a interveno. A tarefa fundamental do professor e
especialmente o tutor da criana ser, por um lado, o de estabelecer uma vinculao afectiva
positiva com a criana que propicie segurana suficiente para ela se confrontar com as situaes
e, por outro lado, planificar e implementar actividades de grupo que exijam uma comunicao
verbal. Estas actividades devero ser graduadas em funo da fala que se solicita na situao
comunicativa, tendo para tal que considerar aspectos como o tamanho da frase, a entoao, o
nmero de pessoas presentes e a elaborao do contedo.
a) Jogos de movimento corporal (imitao de gestos, adivinhar objectos ou aces pela mmica,
dirigir-se a um colega com os olhos tapados).
b) Jogos de produo de sons corporais (atravs da boca, das mos, ps).
c) Jogos com sons articulados ou no (encadeamento de sons, gradao do som, associao de
sons a movimentos, ).
- Criana e professor
- Criana, professor e um colega
- Pequenos grupos de dois ou trs com o professor
- Grupo/turma
-
Apesar da inter-relao destes trs vectores, o progresso da criana no tem que ser paralelo em
todos eles. Tal exige uma contnua adaptao das actividades sua volta (pessoas, longitude e
intensidade da voz) e em funo da evoluo conseguida em cada um deles.
- Planificar e implementar momentos dirios e frequentes em que o professor faz uma pergunta
simples criana (inicialmente solicitar uma resposta de uma s palavra e, progressivamente,
perguntas que requerem respostas de maior amplitude).
- Planear jogos de pares que exijam emisso verbal simples quanto ao contedo e breves quanto
longitude (lotos, memrias, adivinhas).
- Organizar na sala de aula pequenos grupos de trabalho e/ou jogos em que se facilite criana
a intercomunicao com os colegas. importante que os grupos sejam estabelecidos
previamente pelo professor cuidando especialmente da composio dos grupos (inicialmente
com os colegas que tem melhor relao).
- Partir sempre do que a criana capaz de fazer em cada momento, planificando e levando a
termo, sempre de forma progressiva, actividades de maior complexidade.
- Reforar sempre qualquer aproximao da criana resposta exigida.
- No manter a aplicao de uma estratgia durante mais que duas semanas, se esta no
produzir progressos na criana. Quando tal ocorrer, planificar-se- outro tipo de estratgias.
- Ir aumentando a exigncia e as situaes de inter-relao comunicativa, evitando assim a
acomodao da criana ao contexto e nvel alcanado.
Bibliografia:
Shipon-Blun, E. (2004). Selective Mutism and Childhood Anxiety Disorders. Disponvel em: http://
www.selectivemutism.org/
Urbn C.C. et al. (2004). El mutismo selectivo: Gua para su deteccin, evaluacin e intervencin
precoz en la escuela. Disponvel em: http://www.pnte.cfnavarra.es/creena/002conductuales/Guia
%20mutismo%20selectivo.htm