F a s c c u l o 8 - L d e r e s e O l i g a r q u i a s

Durante a Repblica Velha

Inaugurao do Sistema Oligrquico
Durante a Primeira Repblica (1889/1930), a exemplo da demais unidades da Federao do
Rio Grande do Norte conheceu o sistema de oligarquias.

Coube ao fundador do Partido Republicano, Pedro Velho de Albuquerque Maranho, inaugurar

o sistema olugrquico no Estado. A base econmica dessa primeira oligarquia, caracteriza
como "personalista que evoluiu, mais tarde, para uma oligarquia tribal", segundo Mariz (1980),
foi o acar.

A marca registrada do governo de Pedro Velho foi manter sempre os interesses da sua
oligarquia, antecedendo aos do partido. Prova dessa tendncia foi o empenho do nosso
primeiro oligarca em indicar o seu irmo Augusto Severo de Albuquerque Maranho para
disputar a sua vaga, na Cmara Federal, aberta quando veio assumir o governo. Apesar da
oposio de outros chefes polticos, Augusto Severo foi eleito a 2 de maio de 1892, Entretanto,
essa eleio no foi homologada, sendo posteriormente anulada em todo o Pas. Finalmente,
no novo pleito realizado a 23 de abril de 1883, onde mais uma vez Pedro Velho imps a
candidatura do seu irmo, Augusto Severo de Albuquerque Maranho foi eleito para a Cmara
Federal. Pedro Velho conseguiu ainda nomear seu outro irmo, Alberto Maranho, secretrio
da sua administrao.

O substituto de Pedro Velho no governo foi o desembargador Joaquim Ferreira Chaves que,
mesmo no pertencendo famlia Albuquerque Maranho, era ligado por estreitos laos de
amizade aos membros da primeira oligarquia estadual.

Por volta de 1920, o eixo econmico do Estado se desloca do litoral (acar e sal) para o
interior (exportao de algodo e pecuria). nesse contexto que aparece a segunda
oligarquia, liderada por Jos Augusto Bezerra de Medeiros, com bases polticas no Serid,
onde predominava a atividade econmica de plantao e exportao do algodo.

A segunda oligarquia interrompida no governo de Juvenal Lamartine, quando eclode a

revoluo de 3 de outubro de 1930, que modificou significativamente o panorama do Pas.
Indstria Incipiente e Sistema Financeiro
No Rio Grande do Norte, o setor industrial era insignificante. Mesmo no contexto regional,
ocupava o stimo lugar. Em nmero de indstrias, estvamos apenas acima do Maranho e do
Piau.

Os setores de alimentao e txtil predominavam na incipiente atividade industrial.

Quanto ao setor financeiro, o primeiro estabelecimento bancrio s apareceu no Rio Grande do

Norte no governo de Augusto Tavares de Lyra, em 1909. Era o Banco de Natal que,
futuramente, daria origem ao Bandern. Quase todo o Nordeste j possua agncia do Banco do
Brasil, mas o Rio Grande do Norte s foi inaugurar a sua primeira agncia no dia 14 de abril de
1917. No setor financeiro ainda devem ser lembradas as iniciativas de Juvenal Lamartine,
responsvel pela criao de bancos rurais e de caixas em algumas cidades do interior, como
Acari, Caic, Macau etc. Ulisses de Gis e Jovino dos Anjos foram responsveis pelo
aparecimento de cooperativas, com o objetivo de facilitar o crdito.

A Passagem da Coluna Prestes no Estado

Na Repblica Velha, foram freqentes os protestos de militares e civis contra as fraudes
eleitorais, que a inexistncia do voto secreto ensejava. Movimentos como "Os 18 do Forte de
Copacabana", no Rio de Janeiro, em 1922; a rebelio gacha de 1923, e a paulista, de 1924,
atestam a insatisfao do povo contra o processo eleitoral vigente.

Foi no governo do presidente Artur Bernardes, que praticamente cumpriu o seu mandato sob
"Estado de Stio:, com as garantias constitucionais suspensas, que se organizou a "Coluna
Prestes".

O principal objetivo dos comandados de Lus Carlos Prestes e Miguel Costa era percorrer o
Brasil, levantando o povo contra o que consideravam "autoritarismo do presidente".

Os rebeldes entraram no Estado pela zona Oeste. Governava o Rio Grande do Norte o Dr.
Jos Augusto Bezerra de Medeiros (1924/1927), que procurou imediatamente se comunicar
com o presidente, recebendo a promessa de que seriam tomadas providncias para melhorar a
segurana do Estado. Enquanto isso, o governo mobilizava civis e militares para fazer frente
aos revolucionrios.

A 26 de janeiro de 1926, o primeiro contingente da polcia militar, sob o comando do tenente

Joo Machado, seguiu para a zona oeste. Algumas cidades do Serid, temendo uma invaso
pelo sul do Estado, colocaram em alerta suas foras policiais.

Os combates entre rebeldes e as foras policiais do Rio Grande do Norte ocorreram quase
totalmente na regio oeste. Pela cidade de Luiz Gomes, os integrantes da coluna Prestes
seguiram para a Paraba.

Coube ao governador Juvenal Lamartine recolher as armas que haviam sido distribudas.

A passagem da Coluna Prestes o ltimo acontecimento significativo da Repblica Velha no

Rio Grande do Norte.

Duas Administraes de Alberto Maranho

Alberto Frederico de Albuquerque Maranho nasceu em Macaba, no dia 2 de outubro de 1872,
filho de Amaro Barreto de Albuquerque Maranho e D. Feliciana Pedroza de Albuquerque
Maranho.

Os seus estudos iniciais foram realizados, primeiro, em Macaba e, depois, em Natal. Mais
tarde, foi para Recife, onde se formou em Direito pela Faculdade de Cincias Jurdicas e
Sociais de Pernambuco, no dia 8 de dezembro de 1892, com 20 anos.

Alberto Maranho se casou com D. Ins Barreto. Teve seis filhos: Paula, Laura, Judite, Juvino,
Cleanto e Caio.

Segundo Meira Pires, "sua educao esmerada, sua formao moral, sua cultura, seu invulgar
esprito (...) um largo pendor diplomtico pois sabia solucionar, com finura e habilidade
exemplares, as mais difceis questes".

Participou, com brilhantismo, do "Congresso Literrio", que mantinha o jornal "A Tribuna". Com
outros companheiros, fundou o "Grmio Polymathico". Dirigiu o jornal "A Repblica", onde,
como afirma Meira Pires, "teve o ensejo de reafirmar o seu invencvel valor de jornalista e
homem de letras escrevendo, sem assinar, crnicas, tpicos e editoriais".

Exerceu a funo de promotor pblico em Macaba. Ocupou o cargo de secretrio de Estado

na administrao de Pedro Velho.
A 14 de junho de 1899, foi eleito governador do Estado, dirigindo os destinos do Rio Grande do
Norte no perodo de 1900 a 1904.

Durante sua administrao, aprovou a lei n 145, de 6 de agosto de 1900, pela qual " o
governador autorizado a premiar livros de cincia e literatura produzidos por filhos
domicialiados no Rio Grande do Norte, ou naturais de outros Estados quando neste tenham
fixa e definitiva a sua residncia". Essa lei promoveu o desenvolvimento cultural do Estado,
constituindo-se em fato indito no Pas.

No dia 24 de maro de 1904, o governador inaugurou o Teatro Carlos Gomes (hoje Alberto
Maranho), com sua renda destinada para ajudar aos flagelados, vtimas da seca, que se
encontravam em Natal.

Concluda sua administrao, foi eleito deputado federal, e durante o exerccio de seu mandato
fez parte da Comisso de Diplomacia.

Em 1908 voltava a assumir o governo do Estado, realizando uma profcua administrao:

fundou o Conservatrio de Msica; o Hospital Juvino Barreto (hoje Onofre Lopes); o Derby
Clube (para incentivar o hipismo), e construiu a Casa de Deteno e o Asilo de Mendicidade.
Implantou a luz eltrica em Natal e, posteriormente, os bondes eltricos. Inaugurou a Escola
Normal, em 3 de maio de 1908. Reconstruiu o Teatro Carlos Gomes, que atualmente tem o seu
nome, dando-lhe as feies atuais e que foi entregue ao pblico no dia 19 de julho de 1912.

Alberto Maranho estendeu sua ao tambm ao interior, como mostrar Itamar de Souza: "em
So Jos de Mipibu, ele mandou as guas de uma fonte natural e permanente para o
abastecimento dgua daquela cidade. Em Macaba, sua terra natal, construiu o cais de
atracao, melhorando assim o transporte fluvial entre aquela cidade e a capital do Estado. Em
Macau, mandou fazer um aterro, numa extenso de quatro quilmetros, ligando esta cidade
estrada do serto, margem do rio Assu".

"Para facilitar o deslocamento de pessoas e produtos entre o serto e as cidades porturias,

ele construiu trs mil quilmetros de estradas carroveis em direo s cidades de
Canguaretama e Natal".

O segundo governo de Alberto Maranho surpreendeu pelo dinamismo, sendo considerado, por
unanimidade, como a melhor administrao durante a Repblica Velha. Nem tudo, porm, foi
positivo na segunda administrao do oligarca potiguar que procurou, abertamente, imortalizar
os membros de sua famlia. O municpio de Vila Flor teve o seu nome mudado para "Pedro
Velho". Alm dessa homenagem, mandou fazer um busto do irmo que foi colocado na "square
Pedro Velho". Fazendo uma crtica ao ilustre poltico potiguar, disse Itamar de Souza: "Este
segundo governo de Alberto Maranho teve trs caractersticas bsicas: primeiro, procurou
imortalizar os membros da oligarquia aponto seus nomes em municpios, reparties pblicas,
monumentos e praas; segundo, monopolizou importantes setores da economia estadual,
favorecendo, assim, os amigos e correligionrios, em detrimento do errio pblico; e, terceiro,
realizou uma grande e inovadora administrao com o dinheiro tomado emprestado no
estrangeiro".

Alberto Maranho, aps deixar o governo, em 31 de dezembro de 1913, foi deputado federal,
representando o seu Estado nessa funo, de 1927 at 1929.

Abandonado a vida poltica, saiu do Rio Grande do Norte e foi morar com a famlia em Parati,
no Rio de Janeiro.

Em 1918, publicou dois trabalhos: "Na Cmara e na Imprensa" e "Quatro discursos histricos".

Faleceu no dia 01 de fevereiro de 1944, em Angra dos Reis, sendo sepultado no outro dia, em
Parati.
As Lutas sem Trgua de Jos da Penha
Jos da Penha Alves de Souza nasceu a 13 de maio de 1875, na cidade de Angicos. Foram
seus pais: Jos Flix Alves de Souza e Maria Incia Alves de Souza.

Em 1880, Jos da Penha foi para Fortaleza, onde estudou no Colgio Militar. Depois, seguiu
para o Rio de Janeiro, onde, seguindo Aluzio Alves, fez toda a carreira militar; praa a 2 de
agosto de 1890, alferes a 3 de novembro de 1894, tenente a 8 de outubro de 1898 e capito a
2 de agosto de 1911". Desde jovem, participava de polmicas, conseguindo se destacar
mesmo quando seus adversrios eram do nvel de um Medeiros e Albuquerque ou de um Jos
Verssimo.

Nasceu, ao que parece, para debater. Discutir. Liderar. "Seu ardente ideal republicano,
impregnado da proteo de Benjamim Constant, o gosto pelo estudo da Histria dos Povos, a
vivncia jornalstica conduzindo-o anlise dos fatos dirios, principalmente os de formao da
Repblica emergente, participao militar caracterstica dos primrdios do novo regime, o
esprito polmico, fariam inevitavelmente do jovem pensador-militar um lder poltico", relata
Aluzio Alves.

No sabia silenciar diante da injustia.

Na anlise de Cmara Cascudo, "o nome de Jos da Penha Alves de Souza evoca o
movimento da luta, o choque de idias, a controvrsia agitao, sonoridade (...). Nasceu
armado cavaleiro, de couraa e elmo, com bandeiras e montante, jurando combater o bom
combate. Toda a sua vida e uma srie de guerrilhas, de batalhas, de agonias, de sofrimentos,
provocados, resistidos com altivez, destemor e sobranceria invulgares".

Jos da Penha assistiu, no dia 3 de janeiro de 1904, atos de violncia praticados por policiais
na cidade de Fortaleza. Revoltado, escreveu um artigo, no outro dia, demonstrando seu
protesto. Militar, foi preso, sendo submetido ao Conselho de Guerra. Foi absolvido. Sua esposa
Altina Santos, no suportando o sofrimento, suicidou-se com o revlver do marido.

Jos da Penha resolveu seguir para o Rio Grande do Norte para lutar contra a oligarquia
Maranho, que dominava o Estado, como sintetiza Aluzio Alves: "de Pedro Velho o governo foi
para Ferreira Chaves, deste para Alberto Maranho, irmo de Pedro Velho, indo em seguida
para o genro, Tavares de Lyra, Antonio de Souza preparou a volta de Alberto Maranho, que,
por sua vez, fez retornar Ferreira Chaves, sucedido, num segundo mandato, por Antonio de
Souza, todos eles, nos intervalos, guindados representao do Congresso Nacional, e
Tavares de Lyra e Ferreira Chaves a ministrios".

Foi para mudar essa situao que Jos da Penha investiu contra a liderana de Alberto
Maranho. Procurou o apoio de um juiz de Caic, Jos Augusto, que tambm combatia a
oligarquia Maranho. Mas Jos Augusto tambm no era favorvel ao candidato escolhido pela
oposio, argumentado a Joo da Penha: "se o candidato da oposio fosse o senhor, nestas
circunstncias, eu o apoiaria (...) O que se pretende destrui-la para montar uma oligarquia
nacional, com o filho do presidente da Repblica, que nem sequer conhece o Rio Grande do
Norte".

Estava certo o Dr. Jos Augusto. Jos da Penha, na realidade, combateu o que poderia ser
uma imposio de uma oligarquia Ferreira Chaves, contra uma imposio do prprio Jos da
Penha. E o que pior, ele pretendia impor uma pessoa totalmente estranha ao Rio Grande do
Norte, o tenente Lenidas Hermes da Fonseca, que, por sinal, apresentava apenas uma
qualidade: era filho do presidente da Repblica... O capito Jos da Penha teria, sem dvida,
muito mais chance de vitria caso ele prprio fosse o candidato. Mas possvel que o seu
pensamento fosse realmente o de derrotar a oligarquia Maranho: "O meu corao tem a
dureza daquelas pedras. E com este rochedo de carne, hei de esmagar a oligarquia
dominante".
Jos da Penha promovia, assim, a primeira campanha popular da histria do Rio Grande do
Norte. Sendo tambm o primeiro a falar diretamente com o povo. Fazendo uma campanha
popular, conclamando a populao para derrubar uma oligarquia que possua figuras ilustres,
de grande valor, como Alberto Maranho.

Aluzio relata: "a campanha incendiou os nimos de todo o Estado. no foi um movimento
restrito capital, sempre mais sensvel a rebelies populares. No. As cidades do interior
recebiam Jos da Penha e seus caravaneiros com o povo nas ruas - homens, mulheres,
crianas -,aclamando-os, cantando o hino da campanha, desfraldando bandeiras".

A campanha se desenrolar num clima tenso, propcio para que se cometesse violncia. Com
ameaa de proibio de comcios da oposio.

Jos da Penha empolgava com sua oratria que, na opinio de Cmara Cascudo, "era
calorosa e acre, irritada, vergostante, panfletria, satrica:.

No dia 20 de julho de 1913, ocorreu um tiroteio que durou quarenta minutos. A casa em que
Jos da Penha estava hospedado foi cercada pelo Batalho de Segurana, desde a vspera.
No tiroteio, D. Leontina, companheira de Jos da Penha, foi ferida. Os seus adeptos foram
presos e logo depois soltos.

A primeira campanha popular terminaria de maneira melanclica. Jos da Penha foi

abandonado pelo seu prprio candidato que, na realidade, jamais assumiu a candidatura...
Falando sobre o assunto, Aluzio Alves considera que "a repercusso na imprensa do Rio, as
verses espalhadas de que partira de Jos da Penha e de seus amigos, o tiroteio, o
incitamento greve, dias antes, a fbrica de tecidos, fundada por Juvino Barreto, na Ribeira,
foram os ltimos atos necessrios para desvendar o mistrio: a primeira campanha popular do
Rio Grande do Norte no tinha candidato".

Joaquim Ferreira Chaves partiu, ento, sozinho para a eleio, que se realizou no dia 14 de
setembro de 1913.

E, em 27 de setembro de 1913, Jos da Penha inicia a sua viagem de volta para o Cear, via
Recife. No Cear, ele havia sido eleito deputado estadual.

Pouco depois, Franco Rabelo convocou Jos da Penha para combater os adeptos do padre
Ccero. No dia 2 de fevereiro de 1914, partiu com duzentos homens para combater mais de mil
guerreiros. Armados e treinados pelo governo federal. Ao se despedir do povo de Fortaleza,
vaticinou: "Vou porque no posso faltar. s voltarei vitorioso ou morto".

E foi o que aconteceu. Morreu combatendo. Suas tropas, contudo, venceram os jagunos, na
batalha de Miguel Calmon, no dia 22 de fevereiro de 1914.

A Questo de Grossos
Limite e Charqueada Criam problema
No sculo XVIII, o Cear e o Rio Grande do Norte ainda no tinham seus limites demarcados.

Mossor e Au, quando fundaram as suas primeiras charqueadas, se tornaram rivais das
"oficinas" cearenses. Medidas so tomadas para acabar com as charqueadas do Rio Grande
do Norte, inclusive fechando os portos de Au e de Mossor. As carnes secas s poderiam ser
fabricadas no Cear. Para fabric-las, porm, era necessrios o uso do sal produzido no Rio
Grande do Norte...
A Cmara de Aracati sugere estender seus limites, penetrando em territrio potiguar. O pedido
foi indeferido, com a ressalva de que as vilas limtrofes deveriam concordar com tal medida,
caso contrrio, a reivindicao seria levada para a deciso real. Caso as vilas limtrofes nada
obstassem, seria realizada a demarcao. Aquirs (Cear) e Au (RN) protestaram.
Contrariando o que ficou determinado, o ouvidor substituto, Manoel Leocrdio Rademarker,
mandou dar posse dos terrenos em litgio vila de Aracati, ignorando os protestos.

Estava criado o problema.

O territrio limtrofe continuou sem ser demarcado. O Cear, porm, no desistiu. Em 1894,
volta ao assunto, impetrando uma ao no Supremo Tribunal, alegando "conflito de jurisdio",
que se transformou posteriormente em "ao de limites".

A 13 de julho de 1901, a Assemblia Estadual do Cear elevou Grossos condio de Vila, em

uma rea pertencente ao Rio Grande do Norte: Tibau. Grossos etc. Em seguira, o presidente
do Cear, Pedro Augusto Borges, sancionou aquela resoluo...

Rui Barbosa Defende o Rio Grande do Norte

O governador potiguar, Alberto Maranho, protestou. Os norte-rio-grandenses que moravam na
rea disputada, reagiram... Os dois governos (Cear e Rio Grande do Norte) mandaram tropas
para o local. Prevaleceu, entretanto, o bom sendo e o conflito armado foi evitado...

A controvrsia foi levada para uma deciso atravs do arbitramento, sendo o resultado
favorvel ao Cear.

Pedro Velho convidou Rui Barbosa para defender a causa do Rio Grande do Norte. Narra
Nestor Lima: "Assumindo o patrocnio por parte do Rio Grande do Norte, ele formulou uma
memria exaustiva do assunto, encarando-o sob todos aspectos, chegando s concluses
magistrais da obra em que se demonstrou, com a clarividncia dos axiomas, a verdade em
favor do bom direito ao Rio Grande do Norte". Foi uma brilhante defesa. Como resultado, o
jurista Augusto Petrnio, atravs de trs acrdos (30/09/1908, 02/01/1915 e 17/07/1920) deu
ganho de causa ao Rio Grande do Norte, definitivamente.

principal

Tavares de Lyra, uma "Relquia Nacional"

Augusto Tavares de Lyra se entusiasmou, ficou totalmente empolgado com a defesa da causa
do Rio Grande do Norte, na questo de limites com o Cear, na chamada 'Questo de
Grossos". Foi, na realidade, incansvel. Publicou dois estudos, reunidos em volume, que
forneceram importantes subsdios para que Rui Barbosa elaborasse as suas "Razes Finais".

Augusto Tavares de Lyra nasceu no dia 25/12/1872, em Macaba. Filho do coronel Feliciano
Pereira e de D. Maria Rosalina.

A respeito desse ilustre filho de Macaba, Carlos Tavares de Lyra escreveu: "sbrio no trajar, de
gestos cometidos, palavra fcil, de limite suave; argumentador seguro, de prodigiosa memria,
capaz de citar fatos e episdios com surpreendente preciso de pormenores, impressionou,
certamente, a todos que tiveram a fortuna de ouvi-lo; no Parlamento Nacional, no plenrio do
Tribunal de Contas, na ctedra de professor, na tribuna ,de conferencista (...) Homem raro,
rarssimo, pelo saber, pelas virtudes, pela coerncia, pela compostura moral, social, poltica, de
85 anos lcidos de vida dedicados ptria, cultura, famlia (...). Viveu uma grande e
gloriosa vida; uma vida em linha reta, limpa e clara".
Augusto Tavares de Lyra fez o curso de Humanidades, em Recife. Em 1892, era bacharel em
Cincias Jurdicas e Sociais pela Faculdade de Direito de Recife. Escolheu advogar em Natal,
onde exerceu mais duas profisses: a de jornalista, sendo redator poltico do jornal "A
Repblica", e a de professor de Histria Geral e do Brasil, no Atheneu Norte-rio-grandense, de
1892 a 1894. A partir dessa data, surgiu no cenrio nacional, elegendo-se deputado federal,
cargo que exerceu at o ano de 1904. Foi nesse perodo que ele se empolgou com a defesa do
seu Estado, na questo de limites contra o Cear. Pesquisando, comeou a se interessar pela
Histria e Geografia do Brasil e do Rio Grande do Norte. Em 1902 j tinha publicado "Questo
de Limites entre os Estados do Cear e do Rio Grande do Norte". Dois anos mais tarde
publicou "Apontamentos sobre a questo de limites entre o Cear e o Rio Grande do Norte".

Em 1904, uma nova experincia: governador do Estado, fazendo uma grande administrao,
concluda em 1906. O conselheiro Afonso Pena, impressionado pela inteligncia do orador,
resolveu convid-lo para ser o futuro ministro de Justia e Interior. Tavares de Lyra aceitou o
convite, exercendo tal funo com eficincia at 1909. Lanou, em 1907, "Algumas notas sobre
a Histria do Rio Grande do Norte".

Aps a morte do presidente Afonso Pena, Tavares de Lyra abandonou momentaneamente a

vida pblica.

Em 1910 foi eleito senador da Repblica, deixando a funo em 1914 para assumir o ministrio
da Viao e Obras Pblicas, at 1918. Foi na presidncia de Venceslau Brs que exerceu por
duas vezes, interinamente, a pasta da Fazenda. Nessa poca, publicou "Domnio Holands no
Brasil especialmente no Rio Grande do Norte" (1915). Alguns anos depois, em 1921, lanou
"Histria do Rio Grande do Norte", sua obra mais importante.

No dia 26 de outubro de 1918 foi nomeado ministro do Tribunal de Contas, tomando posse do
cargo em novembro. Em 1940, se aposentou, justamente quando estava na presidncia
daquele Tribunal.

O decreto de 11 de janeiro de 1952, publicado no Dirio Oficial, mandava "inscrever o nome do

ministro Augusto Tavares de Lyra no referido "Livro do Mrito", como merecedor dessa alta
distino, conforme parecer da competente Comisso".

O presidente Getlio Vargas considerou Augusto Tavares de Lyra como "uma relquia nacional",
no discurso que pronunciou no salo de honra do Palcio do Catete, em cerimnia realizada no
dia 15 de agosto de 1953, que oficializou a inscrio do nome do eminente potiguar no Livro do
Mrito. Recebeu congratulaes de expressivas instituies de todo o Pas.

O Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro mandou cunhar medalha de ouro, alusiva aos 80
anos de vida do ministro Tavares de Lyra. Esse Instituto dedicou ao ilustre potiguar uma edio
especial de sua revista. O Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Norte seguiu o
exemplo, dedicando o vol. LII de sua revista 1a memria do ministro Augusto Tavares de Lyra,
em 1959.

Tavares de Lyra faleceu na capital federal no dia 21 de dezembro de 1958.

Coronis, Cangaceiros e Fanticos

Opes do Sertanejo Abandonado e Pobre
O serto brasileiro, mais particularmente o interior do Nordeste, passava por uma crise social
sem precedentes durante o final do sculo XIX e o incio do sculo XX. O sertanejo se sentia
abandonado pelas autoridades, isolado da civilizao, e sofria com uma infra-estrutura que
beneficiava os grandes proprietrios das fazendas, os "coronis", que se tornaram os donos do
serto. A vida girava em torno desses "coronis". Eles protegiam e perseguiam, mandava e
desmandavam. Na poltica, cometiam todo tipo de fraude para beneficiar seus candidatos. Em
seus territrios, dependendo da maior ou menor liderana, nada se fazia sem a sua
determinao. Os humildes, portanto, estavam sob o seu domnio.

Os coronis cometiam arbitrariedades e suas vtimas no tinham a quem recorrer. "A situao
dos pobres do campo no fim do sculo XX, e mesmo em pleno sculo XX, no se diferenciava
daquela de 1856. Era mais do que natural, era legtimo, que esses homens sem terra, sem
bens, garantias, buscassem uma "sada" nos grupos de cangaceiros, beatos e conselheiros,
sonhando a conquista de uma vida melhor. E muitas vezes lutando por ela a seu modo, de
armas nas mos", comentou Rui Fac.

Coronis, cangaceiros e fanticos fazem parte de uma mesma realidade. Os coronis

organizavam grupos armados para, atravs deles, exercerem o poder. Esses homens armados
antecederam o cangao. No instante em que se libertaram do jugo dos coronis e passaram a
fazer justia pelas prprias mos, se transformaram em cangaceiros.

Os cangaceiros foram imediatamente classificados de "bandidos", pelas autoridades e pela

elite sertaneja. Na realidade, eles estavam fora da lei, porque no se enquadravam dentro nas
regras vigentes na regio: obedincia total aos grandes proprietrios. Alguns fazendeiros de
menor prestgio, para fugir dos desmandos dos "coronis", faziam aliana com cangaceiros...

Os coronis podem cometer todo tipo de violncia, tomar terras, cometer assassinatos, sem
problemas, porque representavam a sociedade, uma comunidade machista, a lei, o poder.

As oligarquias se auto-intitulavam defensores dos bons costumes, contrrias, portanto, ao

dos "bandidos". O que elas defendiam, na realidade, eram seus bens, uma situao que lhes
dava somente privilgios. Por outro lado, os homens humildes do serto, rudes, sem instruo,
ofendidos e humilhados, pensando em vingana, no podiam agir de outra maneira, a no ser
atravs da violncia. O cangao foi, num certo sentido, um levante contra o absolutismo dos
coronis, e filho da misria que reinava numa estrutura latifundiria obsoleta e injusta.

O pequeno agricultou, o trabalhador do campo, sonhava com um mundo diferente, onde no

houvesse seca, com rios perenes e onde, sobretudo, ningum passasse fome e houvesse o
imprio da justia... Era o mundo que os "beatos" e msticos prometiam para seus adeptos. Os
trabalhadores rurais queriam dialogar com Deus, mas no sabiam como agir em busca do
caminho que levasse, todos eles, para o Paraso. Faltavam, entretanto, sacerdotes. Na
ausncia dos padres, homens simples, analfabetos ou no, impressionados com a realidade
em que viviam, apelavam para o sobrenatural, rezavam e chegavam a imaginar a si prprios
enviados de Deus, para livrar o povo do pecado e da misria, atravs da orao e de
sacrifcios... Para eles somente assim os nordestinos poderiam atingir a felicidade eterna!

Os dois maiores msticos foram: padre Ccero Romo Batista e Antonio Conselheiro, ambos
cearenses! O primeiro exerceu uma grande influncia em todo o Nordeste e ainda hoje mantm
adeptos no Rio Grande do Norte.

Diferente dos demais, o padre Ccero possua uma grande cultura e era profundo conhecedor
do serto. Acontece que sua fama de "milagreiro" despertou uma reao negativa na prpria
Igreja Catlica.

O padre Ccero a prpria sntese do serto nordestino: no foi apenas um fazedor de milagre.
Foi muito mais. Com o passar do tempo, cresceu o seu poder, exercendo grande influncia
poltica. Passou a ser um "coronel". Conviveu com cangaceiros. Teve, inclusive, um encontro
com Lampio, dando-lhe a patente de capito. O que muitos no podiam compreender era a
sua opo pelos pobres, provocando um conflito com a ala conservadora da Igreja. Sobre ele,
ponderou Neri Feitosa: "Props-se a si mesmo ou recebeu de Deus a misso de levantar o
nimo do nordestino humilhado e sofredor, injustificado em seus direitos, embaraados na
sada do tnel de suas desditas".
Como chefe poltico, sofreu tambm oposio daqueles que seguiram orientao contrria
sua maneira de agir.

O Nordeste, naquela poca, era uma regio onde predominava a misria, ignorncia e a
violncia.

Diante desse quadro, compreensvel que o homem rude, no fazendo parte dos protegidos
dos coronis, optasse pelo cangao para fugir da prepotncia dos policiais ou procurasse
seguir os beatos, para se redimir de seus pecados e conseguir, atravs da orao e do
sacrifcio, atingir a felicidade eterna...

Os cronistas urbanos, quase sempre combatiam a ao dos assaltantes, enquanto os

cantadores, geralmente exaltavam os cangaceiros e tambm os msticos.