3.

A IDIA DA UNIVERSIDADE

E AS IDIAS DAS CLASSES MDIAS

OTTO MARIA CARPEAUX

Jamais esquecerei o dia em que entrei pela primeira vez, com toda a
ingenuidade dos meus dezoito anos, no solene recinto da Universidade da
minha cidade natal. Um prtico silencioso. Nas paredes viam-se os bustos
dos professores que ali estudaram e ensinaram; no busto de um helenista lia-
se a inscrio: "Ele acendeu e transmitiu a flmula sagrada"; e no busto de
um astrnomo: "O princpio que traz o seu nome ilumina-nos os espaos
celestes." No meio do ptio, num pequeno jardim, sob o ameno sol de
outono, erguia-se uma esttua de mulher nua, com olhos enigmticos: a
deusa da sabedoria. Silncio. No esquecerei nunca.

A decepo foi muito grande. Via a biblioteca coberta de poeira, os auditrios

barulhentos, estupidez e cinismo em cima e em baixo das cadeiras dos
professores, exames fceis e fraudulentos, brutalidades de bandos que
gritavam os imbecis slogans polticos do dia, e que se chamavam
"acadmicos".

A ltima vez que passei perto deste "templo das Musas", o edifcio estava
fechado; os estudantes haviam-se juntado a uma imensa manifestao
popular. Sabia muito bem o que isso significava para mim: um adeus para
sempre. Olhando pelas frestas das portas monumentais estvamos na
primavera via sob a luz branda do sol os prticos, as velhas pedras, o
jardim, e a deusa nua, tendo nos lbios o sorriso enigmtico da morte. E
reconheci um fim definitivo.

Por toda parte, as universidades so doentes, seno moribundas, e isto

grande coisa. Os iniciados bem sabem que no esta uma questo para os
pedagogos especializados. Das universidades depende a vida espiritual das
naes. O fim das universidades seria um fim definitivo. O abismo entre o
progresso material e a cultura espiritual aumenta de dia para dia, e as armas
desse progresso nas mos dos brbaros fato que clama aos cus. Os
edifcios das universidades resistem ainda, e neles trabalha-se muito, demais,
s vezes, mas o edifcio do esprito, esta catedral invisvel, est ameaado de
cair em runas. Em tempos mais felizes a sueca Ellen Key dizia com sutileza:
"Cultura o que nos resta depois de termos esquecido tudo quanto
aprendemos." E, deste modo, somos riqussimos de saber e mendigos de
cultura. Hoje em dia Herbert George Wells pode dizer: "We are entered in a
race between education and catastrophe." "Entramos numa corrida entre
educao e catstrofe." A est a questo da Universidade.

Quem o culpado? Evidentemente, inadmissvel simplificar uma discusso

de tal envergadura. Acusa-se o Estado por ter-se intrometido, e acusa-se o
Estado por no se intrometer. Acusam-se os professores por mergulharem
nos ensinos profissionais e descuidarem-se da cincia desinteressada, e
acusam-se os professores por mergulharem na cincia pura sem saberem
ensinar. Aqui, queixam-se de as universidades no fornecerem elites, de que
a nao tem necessidade; ali, queixam-se de que as universidades fornecem
elites demais, um proletariado intelectual. Abundam os remdios propostos.
Desejam salvar as universidades pela separao entre as instituies
puramente cientficas e os institutos de ensino, o que agravaria o problema
em vez de o resolver: a cincia seria, assim, afastada da vida, e o ensino
entregue rotina. Falham, igualmente, as tentativas mais bem pensadas de
curar a doena infundindo uma nova crena ou uma velha f: teremos os
mesmos estudantes, os mesmos bacharis, os mesmos doutores que antes, e
as suas boas crenas no resolvero a doena da Universidade. Porque no
cabe Universidade formar crentes nem sequer sugerir convices, mas dar
ao estudante capacidade para escolher a sua convico. J abundam os
homens cegamente convictos, muito "prticos", "teis" para os servios do
Estado, da Igreja, dos partidos e das empresas comerciais. Pode ser que
todas essas instituies lamentem, em breve, a abundncia de homens
convictos e a falta de homens livres. Ento, acusar-se- amargamente o
utilitarismo das universidades modernas. O utilitarismo o inimigo mortal da
Universidade.

Mas o que quer dizer "prtico", "til"? A resposta no to simples. Por

felicidade os poderosos deste mundo introduziram um novo ponto de vista,
ao qual julgo que devemos algumas perspectivas novas.

Para a mentalidade mdia do nosso tempo a utilidade das cincias

determinada segundo as aplicaes prticas: a fsica e a qumica, que nos
forneceram a luz eltrica e os gases asfixiantes, so as cincias teis; a
histria e a filosofia, que no nos fornecem nada, so cincias "inteis". Apelo
desta sentena para a sabedoria de certos homens prticos, que disso
entendem muito bem. Certos regimes, ditos totalitrios, acharam
indispensvel regular pela fora o estudo das cincias, cujas conseqncias
prticas poderiam abalar estes regimes. Ora, que vemos ns, com surpresa?
Estes regimes no se ocupam, absolutamente, com as cincias "prticas", a
fsica e a qumica, que continuam bem tranqilas. Mas as cincias totalmente
inteis, a histria, a filosofia, os estudos literrios, so justamente as
favoritas dos regimes totalitrios, que as abraam at sufoc-las. digno de
nota.

Mas o que ainda mais notvel uma certa coincidncia. Sabemos que a
Universidade, Universitas Litterarum, uma criao da Idade Mdia. Ora, os
ditos regimes no se ocupam com as cincias naturais, que a Idade Mdia
conhecia pouco, e que se juntaram mais tarde Universidade. Tratam
somente das "velhas" cincias, das Litterae, que na Idade Mdia j eram
conhecidas, e que formam a verdadeira alma da Universidade. Est claro.
Foram justamente estas Litterae que formaram os caracteres das naes; e
aquele que desejar transformar uma nao dever transform-las
integralmente. Eles sabem o que uma universidade.

A histria das universidades a histria espiritual das naes. A Frana

medieval a Sorbonne, cujo enfraquecimento coincide com a fundao
renascentista do Collge de France, e cujo prolongamento moderno a cole
Normale Suprieure. A Inglaterra, mais conservadora, sempre Oxford e
Cambridge. A Alemanha luterana Wittenberg e Iena; a Alemanha moderna
Bonn e Berlim. As velhas universidades so de utilidade muito reduzida. Elas
no fornecem homens prticos; formam o tipo ideal da nao: o lettr, o
gentleman, o Gebildeter. Elas formam os homens que substituem, nos
tempos modernos, o clero das universidades medievais. Elas formam os
clercs.

As universidades americanas tm a mesma origem. As velhas universidades

da Amrica Latina Lima, Mxico, Bogot, Crdova so fundaes da
Coroa de Espanha; mas foram, desde o incio, confiadas aos frades, e j a
primeira cdula de fundao, a ordem real do imperador Carlos V, de 21 de
setembro de 1551, d claramente a entender o sentimento da
responsabilidade perante o esprito, o esprito desinteressado da
Universidade medieval: "Para servir a Deus, Nosso Senhor, e ao bem pblico
de nossos reinos, convm que nossos vassalos, sditos e naturais tenham
Universidades e Estudos Gerais em que sejam instrudos e titulados em todas
as cincias e faculdades, e pelo muito amor e vontade que temos de honrar e
favorecer aos de Nossas ndias, e desterrar deles as trevas da ignorncia,
criamos, fundamos e constitumos na cidade de Lima dos reinos do Peru, e na
cidade de Mxico da Nova Espanha, Universidades e Estudos Gerais." Nada
mais eloqente, admirvel, do que semelhantes termos haverem sido
empregados quando os puritanos fundaram, em 1636, a primeira
universidade da Amrica inglesa, a de Harvard: "After God had carried us safe
to New England, and we builded our houses and settled the Civil
Government; one of the next things we looked after was to advance Learning
and perpetuate it to Posterity, dreading to leave an illiterate Ministery to the
Churches, when our present Ministers shall lie in the dust" (New Englands
First Fruits, 1643). ("Depois que Deus nos tinha seguramente conduzido a
Nova-Inglaterra, e que construmos as nossas casas e estabelecemos um
governo civil, uma das nossas primeiras ocupaes foi estimular o ensino e
perpetu-lo para a posteridade, com receio de deixar s igrejas um clero
iletrado quando os nossos clrigos atuais jazerem em p.")

O que resta destas Universitates Litterarum? O nome. J no formam lettrs,

nem gentlemen, nem Gebildeter; formam mdicos, advogados, professores.
As universidades tornaram-se lugares de investigaes cientficas; e um
romantismo utilitrio que vem muni-las das asas do progresso. No h mais
clercs, s h estudantes.

Quem o culpado? Ainda uma vez apelo para aqueles que disso entendem.
Por toda parte onde h aqueles regimes os estudantes esto nas vanguardas
da violncia. No um acaso. Ouso responder: os estudantes so os
culpados.

H duas espcies de estudantes: cham-las-emos os "ricos" e os "pobres",

sublinhando que h pobres entre os "ricos" e ricos entre os "pobres"; so
apenas duas expresses cmodas para abraar uma generalizao inevitvel.
Os estudantes "pobres" so aqueles que estudam "para a manteiga e para o
po"; estudam para se assegurarem um melhor sucesso na luta pela vida.
Seria cruel e estpido censur-los. Antes, devemos admir-los, em virtude
dos sacrifcios, muitas vezes imensos, feitos por eles e seus pais para
melhorar um futuro incerto e tornar a existncia mais digna. Todavia, importa
no se dissimularem os graves inconvenientes. Estudantes "pobres", h
muitos deles: vivem embaraados pela misria, pelas ocupaes acessrias
para ganhar a vida; sobretudo tm pressa de terminar os estudos. Junte-se a
isto a benevolncia, plenamente justificvel, que os examinadores lhes
devem como recompensa dos seus esforos. Em suma, o nvel baixa
sensivelmente. O nvel baixa, dizemos, at o nvel dos estudantes "ricos". So
estes os que tm necessidade de um grau acadmico, porque o pai tem um,
porque isto d certa considerao na sociedade ou para adornar fortuna um
pouco recente. Entre os estudantes "ricos" existem os pobres que desejam
manter penosamente o standard de uma famlia em decadncia, o que ,
alis, muito louvvel. Existem outros verdadeiramente ricos, que no tm
necessidade de estudar, mas que atravs dos estudos testemunham grande
respeito s cincias; e estas, por sua vez, precisam deles, para subsistir
materialmente. Em todo caso, os seus estudos no so de necessidade
absoluta; eles no estudam mais do que o necessrio, o indispensvel para
passar nos exames; os esforos ulteriores parecem-lhes ridculos. E so eles
que, pela sua situao social, determinam o nvel geral. E esse nvel a
morte da Universidade.

Queixam-se de que as universidades j no fornecem elites. Sim, mas em

compensao fornecem verdadeiras massas, porque as cincias modernas e
suas investigaes tm menos necessidade de crebros que de batalhes de
estudantes; e para isto eles satisfazem. A inteligncia que precisa para
estudar uma profisso, mesmo acadmica, no to grande como os leigos
imaginam. H vrios sculos um sbio ingls, o cnego dr. Copleston, fellow
do Ariel College, em Oxford, predizia: "Ainda que a cincia seja favorecida por
essas concentraes de inteligncia a seu servio, os homens que se
encerram nas especializaes tm a inteligncia em regresso" (citado pelo
cardeal Newman, The Idea of a University, p. 72). o regredir de uma elite
condio de massa ornada de ttulos acadmicos.

preciso que se digam, aqui, algumas verdades muito impopulares e muito

desagradveis. Existe Inteligncia e existem "intelectuais". Intelectuais so
os mdicos, os advogados, os funcionrios superiores de toda espcie, os
especialistas cientficos de toda sorte. Mas deve-se dizer que somente uma
parte desses "intelectuais" pertence Inteligncia, que , por seu lado, o
resto dos clercs, da elite de outrora. Sejamos sinceros: podemos ser bom
mdico, bom advogado, bom professor, e ter o esprito preso aos limites da
profisso; e sabemos que o grau acadmico nem sequer sempre a garantia
de boas qualidades profissionais. Mas ele confere sempre uma autoridade
social. Jos Ortega y Gasset caracterizou essa nova espcie de intelectuais,
violentamente, mas sinceramente: "Nuevo brbaro, retrasado con respecto a
su poca, arcaico y primitivo en comparacin con la terrible actualidad de sus
problemas. Este nuevo brbaro es principalmente el profesional ms sabio
que nunca, pero ms inculto tambin el ingeniero, el mdico, el abogado,
el cientfico" (Misin de la Universidad, Obras, p. 1289).

O fato central da nossa poca a violncia generalizada a todos os setores

da vida pblica, a violncia que pretende substituir o esprito no seu papel
guiador das massas. Dessas massas que os pensadores polticos muitas
vezes confundem com o proletariado econmico. Sim, mas o esprito
proletrio, o esprito da reao violenta contra certas condies econmicas e
sociais, no est exclusivamente ligado s massas obreiras; participam dele
todas as "massas", como fenmenos sociolgicos, e a massa dos intelectuais
tambm. o fato central da nossa poca: as classes mdias, mesmo antes
de serem proletarizadas, mesmo justamente para evitar a ameaa da
proletarizao, transformam-se em massas proletrias. E esta proletarizao
interior um fenmeno da educao. Chama-se "classes mdias" o problema
central da nossa poca. O livro mais bem documentado que conheo sobre o
fascismo, Fascisme et grand capital, de Daniel Gurin, apresenta a tese de
que o fascismo a ltima expresso do grande capitalismo. Tese errnea.
Provando irrefutavelmente que o grande capital se serviu do fascismo para
bater o movimento trabalhista, Gurin esquece-se de concluir que o
instrumento se mostrou, enfim, mais forte do que o mestre, e que os
operrios e os capitalistas perderam, juntos, a liberdade de movimento, pela
ao deste inimigo de ambos as classes mdias. Fato fundamental do
nosso tempo: o fascismo propaga-se e vence atravs das classes mdias, das
quais a expresso triunfal.

O fascismo foi impossvel na Rssia. tambm um fato fundamental que a

Rssia no conheceu, no teve uma classe mdia. Ora, seguindo a corrente
da poca, o bolchevismo criou uma classe mdia. A burocracia sovitica, os
stakhanovistas e outras camadas privilegiadas do operariado no so outra
coisa seno uma nova classe mdia. Considerando, nos outros pases, a
ascenso de camadas igualmente novas, que o sculo XIX ainda no
conhecia, verdadeiros exrcitos de empregados privados, de funcionrios
pblicos, de pequenos empresrios, todos formados num regime de ensino
secundrio ou superior muito facilitado, essas massas de homens, todos mais
ou menos educados, essas multides de "pequenos intelectuais";
considerando essas multides de homens novos, nem capitalistas nem
trabalhistas, que Karl Marx no podia prever, deve-se precisar o pensamento:
o fascismo e o bolchevismo tm o lado comum de serem expresses das
novas classes mdias. E a ideologia que permite explicar o esprito das novas
classes mdias a ideologia pequeno-burguesa, violentamente
revolucionria e antiintelectualista.

Explica-se, por isso, que Georges Sorel, o pai espiritual comum do fascismo e
do bolchevismo, Georges Sorel, o idelogo da violncia, seja um homem
profundamente pequeno-burgus, representante tpico das classes mdias
francesas, preocupado com a decadncia das "autoridades sociais", que ele
concebeu fielmente no esprito conservador de Le Play; preocupado, enfim,
com a decadncia vital da raa latina, pela qual ele responsabiliza
violentamente a Inteligncia; ao esprito ele prefere a vitalizao pelos
instintos brbaros da massa.

Fica-se a admirar que Sorel fale em decadncia, na Frana dos Taine e

Bergson, dos Flaubert e Proust, dos Mallarm e Claudel, dos Degas e
Czanne, dos Rodin e Debussy, dos Pasteur e Henri Poincar, numa das
pocas mais magnficas do esprito francs. Mas por isso mesmo. Sorel
violentamente antiintelectualista. V no esprito e suas obras o grande
obstculo da volta ao primitivo. Neste ponto, Sorel parece sobretudo
"moderno", contemporneo de ns outros. a hostilidade ao esprito que liga
Sorel diretamente s novas classes mdias.

No pensador revolucionrio Sorel no se viu o conservador, o representante

das classes mdias. O mal-entendido correspondente no viu nas novas
classes mdias as possibilidades revolucionrias. Durante um sculo, o
sculo XIX, esqueceu-se que a classe mdia fizera a Grande Revoluo. Via-
se na classe mdia a classe essencialmente conservadora, a portadora
mesma das tradies humansticas, e ela o era enquanto os princpios
consolidados da Revoluo Francesa abrigavam a classe mdia contra as
ameaas do grande capitalismo e do movimento socialista. Isto, porm,
acabou. Chegou o dia de uma nova classe mdia, pronta a vencer por uma
nova revoluo violenta ou, como na Rssia, triunfar contra um regime
obsoleto. Foi Sorel quem emprestou s novas classes mdias a ideologia
revolucionria.

Poder-se-ia acreditar que os grandes obstculos dessa revoluo fossem os

capitalistas e os trabalhadores, ou, na Rssia, um regime milenrio e
eclesiasticamente consolidado. Engano. Vimos a fraqueza incrvel do regime
tzarista, a derrota fcil dos socialistas, o suicdio dos capitalistas. O
verdadeiro obstculo e Sorel o previra bem era a Inteligncia. ela que
merece as diatribes mais cruis dos chefes e dos caudilhos. Para a vitria
final, precisa-se acabar com a Inteligncia.

Como? No a classe mdia o principal agente dos movimentos espirituais?

Sim, , ou melhor, foi. O sculo XIX, o sculo liberal, abre a todos todas as
possibilidades. A educao superior o caminho da ascenso. A
preeminncia da classe mdia no sculo XIX baseia-se na sua cultura
universitria. Mas o sculo XX acaba com isso. O grande capitalismo precisa
mais de exrcitos de pequenos empregados do que de self-made men; as
profisses liberais esto superlotadas; o movimento socialista repele os que
resistem proletarizao e suas humilhaes e privaes. Privada dos
privilgios da Inteligncia, a classe mdia quebra furiosamente o
instrumento, como uma criana quebra o brinquedo insubmisso. uma
criana essa nova classe mdia; mas uma criana perigosa, cheia dos
ressentimentos dos dclasss, furiosa contra os livros que j no sabe ler e
cujas lies j no garantem a ascenso social. Est madura para a violncia.

A violncia o fenmeno "espiritual" central das novas classes mdias e da

nossa poca; significa a determinao de empregar todas as armas, todas as
que o esforo do esprito criou, para conseguir um fim material: a salvao
social da classe. No se admitem outros fins. Ridiculizam ou anatematizam
todos os esforos independentes, desinteressados, do esprito. Admiram a
especializao til do "intelectual de profisso", e banem o humanismo do
"professor". A violncia antiintelectualista das novas classes mdias , afinal,
uma falta de educao, ou, antes, o fruto de uma falsa educao. Fruto da
falsa idia que as classes mdias formavam da Universidade: da nova
Universidade, que fornece exrcitos de mdicos, advogados e tcnicos, em
vez de clercs, de uma elite.

O problema capital do nosso tempo, o problema da elite, , no fim das

contas, um problema de pedagogia humanstica. Existe mesmo, hoje, poltica
que consiste na exterminao das elites pelas armas dos especialistas. E foi
bem preparada: da diminuio das lies latinas existe apenas um passo
para a destruio dos livros e dos museus.

O resultado mais freqente da moderna educao universitria um decidido

adeus aos livros. Mais tarde, combatero as "lnguas mortas" na escola.
Enfim, declararo intil todo o ensino secundrio, com as suas idias vagas e
inteis duma "cultura geral"; talvez toquem, com isso, no ponto nevrlgico da
discusso. Todo o problema espiritual dos nossos dias , pois, um problema
de falta de educao humanstica, um problema pedaggico; e todo o
problema pedaggico dos nossos dias um problema da escola especfica
das classes mdias, da escola secundria.

Segundo o regime escolar vigente em todos os pases, sem exceo, a

Universidade dedica-se ao ensino profissional superior, enquanto a "cultura
geral" fica reservada ao ensino secundrio, aos ginsios e aos liceus. Quer
dizer: o ensino da cultura geral limita-se aos jovens de dez a dezoito anos.
Depois, a "cultura" termina, e a medicina e a jurisprudncia comeam, sem
nenhuma "cultura geral". Os conhecimentos do ensino secundrio
empalidecem, naturalmente, com o tempo; mas ainda h coisa pior: todo
esse ensino de "cultura geral" feito ao alcance de jovens de dez a dezoito
anos: a histria, a filosofia, a literatura, amoldadas ad usum Delphini, e
forosamente puerilizadas. E a fica. Nunca mais o jovem mdico ou
engenheiro ouve falar em histria, filosofia, literatura, exceto pela imprensa
ou pelo rdio, que se colocam ao alcance do esprito das grandes massas,
pueris por natureza. Resultado: um esprito artificialmente preservado no
estado pueril com uma formao profissional superposta. Conheo bem as
numerosas excees que felizmente existem. Mas, em geral, estas massas
graduadas se distinguem dos iletrados somente por uma autoridade
profissional que as torna menos teis que perigosas. Ainda uma vez cito
Ortega y Gasset: "La peculiarsima brutalidad y la agresiva estupidez con que
se comporta un hombre, cuando sabe mucho de una cosa y ignora de raz
todas las dems" (O. C., p. 1291). Eles, porm, os iletrados, tm sempre
razo, porque so muitos e ocupam um lugar de elite, esse "proletariado
intelectual", sem dinheiro ou com ele, isso no importa. Julgam tudo, e tudo
deles depende. Lem os livros e decidem sobre os sucessos de livraria,
criticam os quadros e as exposies, aplaudem e vaiam no teatro e nos
concertos, dirigem as correntes das idias polticas, e tudo isto com a
autoridade que o grau acadmico lhes confere. Em suma, desempenham o
papel de elite. So os nouveaux matres, os seoritos arrogantes, graduados
e violentos; e ns sofremos as conseqncias, amargamente, cruelmente.

"We are entered in a race between education and catastrophe." Wells tem
muita razo. Mas de grande importncia datar a desgraa. Esta catstrofe
irrompeu sob o signo do progresso, e o progresso ilimitado, muito do gosto de
um Wells, cavar mais profundamente o abismo. O verdadeiro caminho a
volta.
Temos mais uma vez "a disputa do medievalismo". Uma coisa fica, porm: a
Universidade uma criao da Idade Mdia. Todas as universidades
medievais so, por princpio, instituies "clericais": elas formam os clercs. O
restabelecimento das universidades "clericais" uma restaurao de
tradies.

Quatro ou cinco faculdades reunidas no constituem ainda uma universidade.

Elas no criam esta "convivence of sciences, which forms a philosophical
habit of mind",1 de que fala o cardeal Newman. No se trata destas cincias
ou daquelas profisses. Trata-se do esprito comum que as anima, do esprito
filosfico, antiutilitrio, desinteressado, que as nossas universidades
perderam, e que a prpria Idia de Universidade. Derrubemos, pois, este
estado de coisas. ao ensino secundrio que cabe o preparo do ensino
profissional, dispensado nos hospitais e na magistratura. Em concluso,
Universidade que incumbe a formao do esprito da "clericatura".

Voltemos aos estudantes: o seu utilitarismo, mais perigoso que o das

cincias, perdurar enquanto a freqncia das universidades for a chave para
as posies de mando na sociedade. Verdadeiramente, o oposto deste
utilitarismo o desinteresse, no qual Newman via o esprito e a idia de
universidade, o esprito do clero universitrio medieval, que se sentia
independente do mundo e somente responsvel perante Deus. Sem tais
padres o altar fica vazio e o culto abandonado. Poderia chegar o dia em que
ningum compreenderia mais as frmulas nem os poemas, em que os
quadros de Rembrandt seriam pedaos de tela e as partituras de Beethoven
farrapos de papel; dia da barbaria, em que a histria humana se
transformaria, pela sucesso de desgraas, num formigueiro mal organizado.
E este dia talvez j esteja mais prximo do que realmente pensamos. "Somos
a ltima reserva, fiquemos conscientes disto" dizia Hugo Ball. Fiquemos
conscientes, "dreading to leave an illiterate Ministery to the Churches, when
our present Ministers shall lie in the dust".