Simmel e Baumann PDF

Revista Eletrnica dos Ps-Graduandos em Sociologia Poltica da UFSC
Vol. 4 n. 1 (1), agosto-dezembro/2007

ISSN 1806-5023
Simmel e Bauman: modernidade e individualizao
Alan Mocellim1
Resumo: Georg Simmel, como um dos fundadores da sociologia, e Zygmunt Bauman, como um dos mais
produtivos socilogos da atualidade, ambos desenvolveram uma teoria da modernidade, e tambm uma
teoria da individualizao. Podemos notar tambm, alm da centralidade desses temas, uma similaridade
na maneira como os abordam. Ambos buscaram compreender a importncia da razo na modernidade, e
identificaram - cada um da sua maneira e em sua poca - o aspecto mvel, dinmico e instvel da
modernidade. Neste artigo iremos debater as idias de Simmel e Bauman concernentes modernidade e
individualizao, buscando estabelecer diferenas e semelhanas no modo como abordam esses temas.
Palavras-Chave: modernidade; individualizao; Simmel; Bauman.
Abstract: Georg Simmel, as one of the founders of sociology, and Zygmunt Bauman, as one of the most
productive sociologists of the present days, both had developed a theory of modernity, and also a theory
of individualization. We can notice also, beyond the centrality of these subjects, a similarity in the way as
they approach them. Both had searched to understand the importance of the reason in modernity, and had
noticed - each one in its way and at its time - the mobile, dynamic and unstable aspect of modernity. In
this article we will go to debate the ideas of Simmel and Bauman concerning modernity and
individualization, trying to establish differences and similarities in the way as they approach these
subjects.
Key-Words: modernity; individualization; Simmel, Bauman.
1
Alan Mocellim graduado em Cincias Sociais e mestrando em Sociologia Poltica (UFSC).
E-mail para contato: a.mocellim@gmail.com
EmTese, Vol. 4 n. 1 (1), agosto-dezembro/2007, p. 101-118

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A modernidade e a individualizao so dois dentre os temas de maior relevncia

nos debates das cincias sociais. A modernidade e a individualizao so temas centrais tambm
no trabalho de dois grandes pensadores: Simmel e Bauman.
Simmel, como um dos fundadores da sociologia, e Bauman, como um dos mais

produtivos socilogos da atualidade, desenvolveram uma teoria da modernidade, e tambm uma
teoria da individualizao. Podemos notar em ambos, tambm, alm da centralidade desses
temas, uma semelhana na maneira como abordam esses temas. Os dois autores em questo
procuraram compreender o papel da razo na modernidade, e teorizaram - cada um da sua
maneira e em sua poca - sobre o aspecto mvel, dinmico e instvel da modernidade.
Neste artigo sero contrapostas e associadas as idias desses dois autores acerca da
modernidade e da individualizao. Comearemos debatendo diretamente as semelhanas e
diferenas nas vises de ambos sobre esses fenmenos. Em seguida sero expostas questes
subjacentes ao debate sobre modernidade e individualizao questes essas que so
fundamentais para a compreenso do pensamento desses dois autores tais como o dinheiro e o
consumo, a objetivao e a instrumentalizao, a ambigidade e a ambivalncia. Comecemos
ento com suas teses centrais sobre a modernidade.
A Modernidade
Para Simmel, a modernidade pode ser entendida atravs de seus dois principais
smbolos eles representam o especificamente moderno, caractersticas que s puderam emergir
com o advento da modernidade so eles: o dinheiro e a metrpole.
Frutos de um desenvolvimento histrico particular, esses dois fatores, dinheiro e

metrpole, juntos produzem o que h de diverso no modo de vida moderno. Trazem consigo
uma dualidade que s na modernidade pode ser acentuada de modo radical: um aumento da
individualizao conjuntamente com um aumento da impessoalidade.
O dinheiro , para Simmel, um heri/vilo da modernidade. Por um lado permite

que as relaes sociais se libertem da dependncia de pessoas especficas. Isso se deve ao fato
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de ser um meio de troca universal, reconhecido por todos, o que torna possvel a troca comercial
independente. Por outro lado essa independncia de relaes sociais especficas torna o contato
humano apenas um contato comercial. O dinheiro, como meio de troca universal, destri toda
especificidade, torna tudo nivelado. A impessoalidade do dinheiro a fonte da impessoalidade
das relaes humanas.
As correntes da cultura moderna desguam em duas direes

aparentemente opostas: por um lado, na nivelao e compensao, no
estabelecimento de crculos sociais cada vez mais abrangentes por meio de
ligaes com o mais remoto sob condies iguais; por outro, no destaque do
mais individual, na independncia da pessoa, na autonomia da formao
dela. E ambas as direes so transportadas pela economia do dinheiro que
possibilita, por um lado, um interesse comum, um meio de relacionamento e
de comunicao totalmente universal e efetivo no mesmo nvel e em todos os
lugares personalidade, por outro lado, uma reserva maximizada,
permitindo a individualizao e a liberdade. (SIMMEL, 1998a, p.28-
29)
A Metrpole o lugar onde, agora, muitos podem viver, e de forma um tanto

heterognea. A metrpole pe em contato as diferenas, e permite ao indivduo, atravs de uma
relativizao da diferena relativizao que fruto do contato intensivo com a diferena que a
cidade permite uma maior liberdade de ao. Enquanto em um vilarejo pr-moderno a
diferena seria motivo de desconfiana, na metrpole moderna ele tolerada ou exigida, na
medida em que o exerccio do individualismo. Assim como o dinheiro, a metrpole tambm
produz como conseqncia a impessoalidade. Em meio a tantas diferenas, e na velocidade
especfica da cidade, a prpria diferena se torna banal, se torna lugar comum. Em meio a
tantos estmulos e tantas novidades a diferena se transforma em indiferena. O indivduo da
grande cidade o indivduo blas, indiferente, incapaz de notar a diferena. Habituado
impessoal desateno civil, ele incapaz de notar a novidade. Segundo Simmel:
Os mesmos fatores que assim redundaram na exatido e preciso

minuciosa da forma de vida redundaram tambm em uma estrutura da mais
alta impessoalidade; por outro lado, promoveram uma subjetividade
altamente pessoal. No h talvez fenmeno psquico que tenha sido to
incondicionalmente reservado metrpole quanto a atitude blas. A
atitude blas resulta em primeiro lugar dos estmulos contrastantes que, em
rpidas mudanas e compresso concentrada, so impostos aos nervos.
Disto tambm parece originalmente jorrar a intensificao da
intelectualidade metropolitana. (...) Uma vida em perseguio desregrada
ao prazer torna uma pessoa blas porque agita os nervos at seu ponto de

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mais forte reatividade por um tempo to longo que eles finalmente param de
reagir. (...) Surge assim a incapacidade de reagir a novas sensaes com a
energia apropriada. Isto constitui aquela atitude blas que, na verdade,
toda criana metropolitana demonstra quando comparada com crianas de
meios mais tranqilos e menos sujeitos a mudanas. (1987, p.16)
Juntos, a vida da metrpole e o uso do dinheiro propiciaram uma maior mobilidade

aos indivduos modernos. Juntos permitiram um encurtamento das distncias e a possibilidade
de estabelecimento de um maior nmero de laos sociais. Trouxeram mais liberdade individual,
libertando o homem dos laos estreitos da comunidade. Tornou tudo mais veloz. Porm, tornou
tambm mais veloz o contato humano, tornou as relaes sociais mais objetivas e impessoais,
portanto, mais superficiais. E essa a ambigidade principal da modernidade: uma maior
liberdade individual caminha lado-a-lado com uma maior impessoalidade com uma
objetivao e instrumentalizao das relaes sociais.
Sendo o equivalente a todas as mltiplas coisas de uma e mesma forma, o

dinheiro torna-se o mais assustador dos niveladores. Pois expressa todas as
diferenas qualitativas das coisas em termos de quanto?. O dinheiro, com
toda a ausncia de cor e indiferena, torna-se o denominador comum de
todos os valores; arranca irreparavelmente a essncia das coisas, sua
individualidade, seu valor especfico e sua incomparabilidade. (...) As
grandes cidades, principais sedes do intercmbio monetrio, acentuam a
capacidade que as coisas tm de poderem ser adquiridas muito mais
notavelmente do que as localidades menores. por isso que as grandes
cidades tambm constituem a localizao (genuna) da atitude blas.
(SIMMEL, 1987, p.16-14)
Para Bauman a existncia moderna na medida em que contm a alternativa da

ordem e do caos. (1999, p.14) Bauman distingue a modernidade em dois perodos:
modernidade e ps-modernidade (1998; 1999); ou como tem preferido chamar em seus ltimos
trabalhos: modernidade slida e modernidade lquida (2001; 2004; 2006).
A modernidade slida, para Bauman, caracterizada, principalmente, atravs da

idia de projeto moderno. O projeto moderno seria o projeto de controle do mundo pela razo.
Esse projeto consistia em tornar o mundo o melhor possvel dos mundos atravs do
ordenamento racional e tcnico. So dois os elementos de destaque em sua anlise do projeto
moderno: os Estados-Naes e a cincia. Atravs desses dois elementos o projeto moderno
seguia o caminho de sua realizao. O Estado, atravs de seu projeto:

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(...) fornecia os critrios para avaliar a realidade do dia presente. Esses

critrios dividiam a populao em plantas teis a serem estimuladas e
cuidadosamente cultivadas e ervas daninhas a serem removidas ou
arrancadas. (BAUMAN, 1999, p.29)
E no menos importante era a cincia:
A cincia moderna nasceu da esmagadora ambio de conquistar a

Natureza e subordin-la s necessidades humanas. A louvada curiosidade
cientifica que teria levado os cientistas aonde nenhum homem ousou ir
ainda nunca foi isenta da estimulante viso de controle e administrao, de
fazer as coisas melhores do que so (isto , mais flexveis, obedientes,
desejosas de servir). (BAUMAN, 1999, p.48)
Para Bauman, o projeto moderno, motor da modernidade slida, realizava atravs

dos Estados-Naes, uma eliminao da ambivalncia. Tudo deveria ser conhecido e
categorizado para ento ser controlado. Toda ambivalncia tudo que permanecesse duplo,
confuso, em cima do muro deveria ser eliminado. A cincia operou essa eliminao da
ambivalncia atravs da classificao do mundo, visando seu posterior uso tcnico. Os Estados-
Naes eliminavam a ambivalncia atravs da separao entre os de dentro e os de fora,
entre os estabelecidos e os outsiders como diria Elias (2000). No entanto, o escndalo do
projeto moderno se deu com a descoberta de que seus nobres meios racionais levaram fins
catastrficos. Assim como Adorno e Horkheimer (1985), Bauman v a modernidade (slida)
como um perodo em que a razo se volta contra si mesma, ou seja, contra os que se utilizam da
razo. Os campos de concentrao e a tragdia nuclear abalaram profundamente a idia de que o
controle racional do mundo, pela eliminao da ambivalncia, traria o melhor dos mundos
possveis.
A modernidade slida foi, para Bauman, um perodo de controle, dominao, mas

nem por isso, mesmo que de maneira ambgua, no deixou de unir o mundo. Tornou, atravs
dos diversos desenvolvimentos da indstria e do transporte, o mundo mais globalizado. Porm,
com o fim da crena no projeto moderno, e com um desenvolvimento ainda maior dos meios de
transporte e comunicao, emerge uma nova modernidade, a modernidade lquida. Se a
modernidade slida foi uma tentativa de controle racional do mundo, a modernidade lquida o
mundo em descontrole. Somente com o atual desenvolvimento tcnico e solapamento do tempo

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e do espao - conseqncia direta desse desenvolvimento tcnico que a modernidade pde se

tornar lquida.
No mundo slido dos Estados-Naes toda diferena era vista com desconfiana,
ao passo que no mundo lquido a diferena se torna exigncia: todos devem ser indivduos
particulares. No mundo slido as formas de vida comunitrias ainda podiam existir mesmo
que reduzidas e isoladas graas a certa exigncia de unidade de conduta e modos de vida, que
era ncleo da idia de povo e de nao; j no mundo lquido a comunidade tornada mito. Com
a individualizao radicalizada, todas as formas de sociabilidade que sugerem dependncia
mtua passam a ser vistas com desconfiana.
Podemos dizer, contrapondo Simmel e Bauman, que muitas caractersticas que para
Bauman s se tornam relevantes na modernidade lquida sempre estiveram presentes na
modernidade. A mobilidade, a liquidez das relaes, a acelerao do ritmo de vida, so vistos
por Simmel como fenmenos caractersticos de todo processo moderno (tanto que escrevia
sobre isso nos primrdios do sculo XX), e no apenas de uma modernidade lquida que
apareceria, conforme Bauman, a partir da ltima (ou das ltimas) dcada do sculo XX. De
certa forma, pensando a modernidade a partir da teoria da modernidade Simmel, o conceito de
modernidade lquida perde muito de sua validade analtica, visto que algumas caractersticas
que Bauman enumera como especficas de uma nova modernidade j haviam sido apontadas por
Simmel.
Porm, na anlise que Bauman faz da modernidade slida, podemos ver

privilegiados aspectos um tanto menorizados na abordagem de Simmel: o Estado-Nao e a
cincia. Ao privilegiar apenas esses aspectos, a modernidade slida de Bauman aparece como
uma espcie de destopia do controle e da dominao. Aqui, podemos dialogar com Simmel que
nos lembra que a modernidade trouxe, desde o incio, tambm uma maior liberdade individual.
A forma como Bauman enfatiza certos aspectos da modernidade slida levantam certa margem
de dvida sobre o que realmente a faria diferir da pr-modernidade. Colocada nos termos de
Bauman, em Modernidade e Ambivalncia (1999), a modernidade se parece como uma pr-
modernidade com um projeto racional de Estado e cincia, a diferena individual ainda aparece
envolta em desconfiana. Mas, de forma alguma a modernidade (slida) seria s isso. Podemos,

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atravs das vises de Simmel e Bauman reconstruir a primeira modernidade conciliando a

liberdade individual - que foi alcanada s custas de uma impessoalidade das relaes sociais;
ambas resultado da utilizao do dinheiro e da vida na grande cidade ao domnio racional
sobre o mundo e sobre a sociedade. Aqui, Simmel e Bauman se corrigem e se complementam.
Individualizao
Segundo Waizbort indivduo e sociedade no so somente um dos pontos bsicos

da sociologia simmeliana, so antes plos fundamentais da prpria idia de cultura filosfica.
(2006, p. numero)
Podemos dizer que Simmel foi o primeiro a inserir um debate mais profundo sobre
o indivduo na sociologia. Mesmo sendo Durkheim o primeiro a debater a idia de
individualismo, somente com Simmel que o indivduo ganhou centralidade na teoria social.
Para Simmel, somente com a modernidade que realmente pode-se falar de

individualismo ou individualizao. No que as pessoas particulares no fossem indivduos
anteriormente, mas que somente puderam entender-se como tais e se diferenciarem com a
emergncia da modernidade e da vida na grande cidade:
A medida que o grupo cresce (...) na mesma medida, a unidade direta,

interna, do grupo contra os outros se afrouxa e a rigidez da demarcao
original contra os outros amaciada atravs das relaes e conexes
mtuas. Ao mesmo tempo, o indivduo ganha liberdade de movimento, muito
para alm da primeira delimitao ciumenta. O indivduo tambm adquire
uma individualidade especfica para a qual a diviso do trabalho no grupo
aumentado d tanto por ocasio quanto por necessidade. (...) A vida de
cidade pequena na Antiguidade e na Idade Mdia erigiu barreiras contra o
movimento e as relaes do indivduo no sentido exterior e contra a
independncia individual e a diferenciao no interior do ser individual.
Essas barreiras eram tais que, o homem moderno no poderia respirar.
Mesmo hoje em dia, um homem metropolitano que colocado em uma
cidade pequena sente uma restrio semelhante, ao menos, em qualidade.
(SIMMEL, 1987, p.19)
Simmel distingue duas formas de individualismo: o individualismo quantitativo e o

individualismo qualitativo. O individualismo quantitativo aquele da liberdade individual
iluminista, ele significativo do sculo XVIII. Essa forma de individualismo prega o ser

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humano como ser universal, livre e igual em toda parte. A distino, aqui, secundria, a igual
condio humana prevalece como lei universal. Distinta dessa forma de individualismo o
individualismo do sculo XIX. Esse compreende o indivduo como nico, distinto e especfico.
(SIMMEL, 1998b)
O individualismo qualitativo s pde surgir aps o individualismo quantitativo ter

feito da igualdade e da liberdade valores universais. O individualismo qualitativo associado ao
romantismo. um individualismo crtico, e mesmo oposto, idia de homem universal. Ele
leva, atravs do exerccio da distino e da diferena, a uma parcial ruptura com a
impessoalidade caracterstica da modernidade - promovida pelo dinheiro e pela vida na
metrpole. Por trs dele subjaz a crtica romntica razo universal e ao modo de vida
moderno, de modo que a nfase na distino e na diferena se torna uma reafirmao dos
sentimentos e da interioridade.
Assim, as duas formas de individualismo, propostas por Simmel, confluem na vida

na cidade grande. O individualismo do sculo XVIII, com seu ideal de liberdade e igualdade, e
o individualismo do sculo XIX, com os ideais da distino, diferena e interioridade.
Bauman ressalta que A apresentao dos membros como indivduos a marca

registrada da sociedade moderna (2001, p.39) Passemos ento a discutir a viso de Bauman
acerca da individualizao.
Ser indivduo significa dispor de uma certa margem de liberdade de ao, margem
que s se abre com a modernidade. A pr-modernidade no podia trazer o problema da
liberdade nos termos em que veio a ser formulado na modernidade. A coerncia com a
comunidade tornava o problema da individualidade irrelevante. Somente com a modernidade
que a liberdade individual se torna central e importante. Bauman conceitua individualizao
como o transformar a identidade humana de um dado em uma tarefa e encarregar os
atores da responsabilidade de realizar essa tarefa e das conseqncias (assim como dos efeitos
colaterais) de sua realizao. (2001, p.40)

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Na modernidade slida a igualdade era, ainda, um valor to importante, ou mais,

que a liberdade. Nesse contexto a individualizao, apesar de importante, era secundria. A
modernidade slida foi o perodo de eliminao da ambivalncia, o que tornava qualquer
distino um tanto perigosa. Os estados nacionais, com uma exigncia de homogeneidade
interna das identidades, impediam uma radicalizao da individualizao, como ideal de
distino. O indivduo podia ser distinto e diferente, no entanto, caso desejasse uma aceitao
plena deveria se conformar identidade do Estado a que pertencia. No entanto, os indivduos j
eram entendidos como livres e iguais, podendo exercer direitos e deveres, sendo
responsabilizados por suas aes, e sendo livres para empreender a tarefa de construo de uma
identidade. O indivduo j no era determinado pelo lugar no qual nascia, e por relaes pr-
estabelecidas. Com a modernidade (slida) os indivduos deveriam ambicionar se tornar
algum, e lidar com as conseqncias dessa ambio, tendo em vista que poderiam inclusive
fracassar em pleno caminho de sua realizao como indivduos.
A modernidade lquida, sem a necessidade de homogeneidade nacional, torna o

individuo a lei universal, isto , agora todos devem ser indivduos. Todos devem ser distintos
atravs de seus prprios recursos. O consumo aqui tem um importante papel, ele se torna, na
modernidade lquida, a principal forma de construo da individualidade. Como o consumo, que
passageiro e se esvai com o fim do desejo o indivduo se torna algo mvel, passageiro:
Para a grande maioria dos habitantes do lquido mundo moderno, atitudes

como cuidar da coeso, apegar-se s regras, agir de acordo com
precedentes e manter-se fiel lgica da continuidade, em vez de flutuar na
onda das oportunidades mutveis e de curta durao, no constituem
opes promissoras. (BAUMAN, 2005, p.60)
A identidade individual se torna passageira, o consumo se torna a forma de

construo do self, e como produtos que se alternam nas propagandas, o indivduo rompe com a
fixidez. O indivduo agora, sem obrigatoriedade de conduta em conformidade com a
comunidade, se torna livre, mas essa liberdade relativa na medida em que suas opes de
construo da individualidade so limitadas (ou ilimitadas) pelo consumo.
Comparando a individualizao nas vises de Simmel e Bauman podemos perceber

certa conexo entre as formas de individualizao quantitativa e a individualizao na

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modernidade slida; e entre a individualizao qualitativa e a individualizao na modernidade

lquida. Porm, para Simmel, ambas coexistem na metrpole, e ambas so existentes e co-
existentes desde o sculo XIX. Para Bauman, porm, a liberdade de se distinguir s se tornou
significativa com o fim da modernidade slida. S com a modernidade lquida o indivduo se
torna nico ou assume o dever de ser nico. De certa forma, podemos dizer que Simmel
antecipa muitos problemas que s agora so formulados por Bauman. E, alm disso, Simmel
captou a ambigidade da individualizao na modernidade, enquanto Bauman parece entender
muito univocamente a individualizao em cada perodo. Por outro lado, Bauman levanta
importantes questes tais como o mpeto de dominao intrnseco modernidade slida que
impede uma total individualizao e, a importncia de consumo na construo da
individualidade no perodo atual.
Dinheiro e Consumo
O dinheiro tem papel fundamental na teoria da modernidade desenvolvida por

Simmel, representa, conjuntamente com a metrpole, os fatores centrais do modo de vida
moderno.
O dinheiro , para Simmel, a fora que une e afasta. Ao se tornar meio de troca
universal, o dinheiro permite uma aproximao entre diversas pessoas. Todos podem se
comunicar pela linguagem universal do dinheiro. Por via do comrcio que com a modernidade
comrcio global o dinheiro aproxima pessoas que nunca estariam prximas de outro modo.
Por outro lado, ele afasta. Afasta porque a relao social estabelecida por meio do dinheiro
meramente instrumental. O contato que se d atravs do dinheiro ao contrrio das trocas
comerciais de sociedade sem dinheiro impessoal, no cria vnculos que possam perdurar,
uma relao social em que o objeto (o dinheiro) adquire a centralidade.
Alm disso, o dinheiro opera um nivelamento gradual do social, ele reduz tudo
relao comercial. Com o dinheiro tudo se torna passvel de ser medido e contabilizado, o valor
se reduz ao valor monetrio. A lgica do clculo da economia monetria penetra a modernidade
e influencia decisivamente no carter racional da modernidade. Dentro da lgica do clculo

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racional, o dinheiro torna tudo indiferente, destri as diferenas, pois, em ltima instncia,
atravs dele tudo pode ser obtido.
(...) a economia monetria exige operaes matemticas contnuas no

comportamento social do dia a dia. A vida de muitos homens preenchida
de tais operaes, como taxar, estimar, calcular e reduzir valores
quantitativos. Isso contribui para o carter racional e calculador da poca
moderna em contraposio s pocas anteriores, que tinham um carter
mais impulsivo, mais emocional, mais dirigido ao todo. (SIMMEL,
1998a, p.37)
Para Bauman, porm, no atual perodo da modernidade, a centralidade no se

encontra propriamente no dinheiro, e sim no seu uso, no ato de consumo, se hoje o dinheiro
to importante porque apenas atravs dele podemos nos realizar no consumo de bens. Segundo
ele:
Numa sociedade de consumo, compartilhar a dependncia de

consumidor a dependncia universal das compras a condio sine
qua non de toda liberdade individual; acima de tudo da liberdade de ser
diferente, de ter identidade (BAUMAN, 2001, p.98)
Simmel sugere que a posse do dinheiro seria o modo moderno de obter a sensao
de conforto obtida, anteriormente, atravs da religio. Para Bauman, hoje, a posse do dinheiro j
no to confortvel como o seu gasto. Podemos, pensando atravs desses autores, chegar a
concluso que, se at pouco tempo a posse do dinheiro era confortvel era mesmo uma ddiva
de Deus, trazia conforto por ser resultado de uma ddiva divina pelo trabalho na terra (WEBER,
2004a) hoje parece que o conforto j no a maior e mais importante sensao proporcionada
pelo dinheiro. Se concordarmos com Bauman, podemos dizer que o conforto da posse de
dinheiro foi substitudo pelo prazer de seu gasto. lgico, no entanto, que para consumir
necessrio ter dinheiro, mas, o crucial aqui que a predominncia do prazer pelo consumo em
detrimento do conforto da posse faz da posse mesma irrelevante. Como conseqncias disso o
instante de consumo substitui o a longo prazo, o presente substitui o futuro. E aqui est
uma das hipteses centrais da modernidade lquida: por conseqncia do consumo as pessoas se
tornam cada vez mais presentestas.
Objetivao e Instrumentalizao

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Para Simmel, a cultura vista como um processo e simultaneamente como um

progresso. Esse progresso que se desenvolve no seio da cultura o processo da racionalizao
do social. O progresso da cultura significa um aumento cada vez maior da conscincia dos
meios e fins. (WAIZBORT, 2006, p.130-140)
A cultura opera, ento, para Simmel, um processo de objetivao. Isso significa

que cada vez mais os objetos se autonomizam perante os sujeitos, e que os meios que s
existiam em funo de se atingir um fim se tornam um fim em si mesmo.
O dinheiro representa o a mais completa situao de objetivao. O dinheiro o

objeto que como nenhum outro ganhou proeminncia diante dos sujeitos. Ele tambm o meio
meio de troca que se tornou fim em si mesmo. O dinheiro, de mediador das relaes de
troca, passou a ser regulador e nivelador das relaes sociais. E mais do que mediador, mais do
que um meio para a troca, o dinheiro se tornou o meio universal, capaz de trocar tudo, e assim,
substitui tudo, se tornando um fim, e no mais um meio.
Porm, para Simmel, no s o dinheiro que se torna um fim em si mesmo. A

racionalizao da cultura leva mesmo a um processo cada vez mais profundo de reificao.
Nesse contexto a tcnica e a especializao passam, cada vez mais, a ser considerados, no mais
meios de se atingir um fim, mas valores supremos da modernidade.
Aqui podemos perceber que o diagnstico da modernidade Simmel se assemelha

ao de Weber (2004b) do qual era contemporneo. Tambm Adorno e Horkheimer (1985)
retomam o tema posteriormente - e em grande medida influenciados tanto por Weber quanto por
Simmel (WAIZBORT, 2006, p.161). Assim como eles, Simmel percebe na racionalizao a
predominncia do meio sobre o fim, um movimento em que a racionalidade instrumental
instrumentaliza toda a existncia humana. No entanto, diferente deles, Simmel no v como
conseqncias da racionalizao moderna apenas uma diminuio da possibilidade de ao
humana. A modernidade no traz apenas uma dependncia de meios cada vez mais especficos,
de procedimentos tcnicos, da burocracia; em meio racionalizao que torna tudo mais
objetivo e impessoal, a modernidade tambm produz uma maior autonomia individual.

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Justamente porque, agora, os procedimentos so nicos, e independentes de laos pessoais,

justamente por isso o indivduo ganha mais autonomia.
Apesar de Bauman no escrever especificamente sobre objetivao e

intrumentalizao, existe subjacente a sua teoria sobre a modernidade, uma teoria da
instrumentalizao.
Bauman tambm constata que a modernidade representa - assim como Adorno e

Horkheimer (1985) constataram - um crescente predomnio da racionalidade instrumental. A
racionalizao percebida por Bauman (1999), opera na modernidade - tal como Weber (2004b)
acentua - atravs principalmente da cincia e do Estado. A eliminao da ambivalncia
definida por Bauman como o exerccio da modernidade rumo racionalizao. O objetivo da
cincia era eliminar toda a incerteza, imprevisibilidade e indeterminao. Da mesma forma, o
objetivo do Estado era a eliminao de suas contradies internas, e isso significava a excluso
dos que no se adaptassem.
O ser humano, nesse movimento de eliminao da ambivalncia, foi tomado como

objeto a ser moldado pela racionalidade cientfica e tcnica, e tambm pela racionalidade
legislativa. Assim como o mundo dos objetos manipulados pela cincia e pela tcnica, a
sociedade passou a ser tomada como objeto de manipulao tcnica. A engenharia social foi a
transformao do ser humano num meio racionalmente controlvel. A humanidade foi tomada,
durante a modernidade slida, como objeto de controle, como instrumento ajustvel aos fins do
projeto moderno.
Na modernidade lquida, porm, podemos identificar atravs da centralidade do

consumo um meio por onde opera uma objetivao e instrumentalizao das relaes sociais. O
consumo se torna, na modernidade lquida, fonte principal de satisfao. Mas, alm de fonte de
satisfao, o consumo se torna o meio por onde os indivduos se constroem como sujeitos.
Atravs da condio que a posse de determinados objetos de consumo que uma identidade
pode ser assumida ou no. A individualidade assim, condicional posse de objetos
especficos, ou seja, sujeita ao mundo dos objetos que podem (ou no) ser adquiridos e
consumidos. Segundo Bauman:

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O mundo construdo de objetos durveis foi substitudo pelo de produtos

disponveis projetados para imediata obsolescncia. Num mundo como esse,
as identidades podem ser adotadas e descartadas como uma troca de roupa.
O horror da nova situao que todo diligente trabalho de construo pode
mostrar-se intil; e o fascnio da nova situao, por outro lado, se acha no
fato de no estar comprometida por experincias passadas, de nunca ser
irrevogavelmente anulada, sempre mantendo as opes abertas. (1998,
p.112-113)
Os objetos, como objetos de consumo, alm disso, perdem rapidamente seu poder
de seduo. Com o consumo a seduo se perde. E mesma coisa se d com a individualizao
obtida atravs do consumo. Para ser indivduo necessrio estar consumindo constantemente,
pois, ao consumir, atravs da posse dos objetos de consumo, que o homem se torna indivduo.
Esta uma estranha contradio - j percebida anteriormente tanto Marx (1989; 1994) quanto
por Simmel: para ser sujeito o indivduo necessita constantemente dos objetos, assim o sujeito
perde a centralidade, deixa de ser sujeito, e s volta de ser sujeito atravs da posse dos novos
sujeitos, que so os objetos.
A instrumentalizao das relaes sociais provocada pelo consumo, chega a tal

ponto, para Bauman, que todas as relaes passam a ser reduzidas a relaes de consumo.
Inclusive as mais profundas relaes afetivas amizades, namoros, casamentos so afetadas
pelo consumo como ideal do agir social moderno-lquido. O outro, passa agora, a ser tomado
tambm como objeto de consumo, til enquanto oferece satisfao, e dispensvel ao fim da
utilidade. As relaes humanas dos indivduos que se constroem pelo consumo, acabam sendo,
como eles prprios, imagem do consumo, e acabam por gerar uma fluidez, uma fragilidade cada
vez mais acentuada nos relacionamentos humanos. (BAUMAN, 2004; 2006)
Pudemos observar, como, para ambos, Simmel e Bauman, a objetivao e a

instrumentalizao constituem caractersticas importantes da modernidade. Simmel fez questo
de deixar claro o aspecto ambguo da instrumentalizao que apesar de objetivar as relaes
sociais, deixa uma margem maior de atuao ao indivduo. Bauman, por outro lado, assume em
relao modernidade (slida) uma viso pessimista com relao instrumentalizao, vendo
nela um redutor da liberdade de ao. Porm, em relao modernidade lquida, Bauman
levanta um importante questionamento sobre em que medida, por trs de toda a liberdade

ISSN 1806-5023
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individual da nova modernidade, se encontra um processo de instrumentalizao das relaes

sociais, numa transformao destas em objetos de consumo.
Ambigidade e Ambivalncia
Tanto para Simmel, como para Bauman, indo alm de uma teoria da modernidade,
mas como base nesta, existe uma concepo da realidade humana como ontologicamente
ambgua, ou ambivalente.
Simmel concebe a existncia humana como drasticamente contraditria. As

mesmas foras que trazem a individualizao podem trazer a impessoalizao. Da mesma
forma, os conflitos entre sujeito e objeto e entre indivduo e sociedade so, ambos, insolveis. O
prprio processo de reificao, e inclusive o fetichismo da mercadoria, pensado por Simmel
como uma condio antropolgica, e no historicamente delimitada como sugere Marx (1994).
A ambigidade inseparvel de toda existncia humana, e por isso mesmo, que a modernidade
rene, e no poderia deixar de reunir, eventos aparentemente opostos e contraditrios.
Essa viso simmeliana, concebendo a existncia como ambgua, herdeira da

concepo nietzscheana da realidade humana como trgica. A tragdia que apesar da
resistncia do indivduo, e apesar de todas nossas tentativas, o mundo nos resiste e permanece
imprevisvel, e toda a existncia humana incondicionalmente dbia. Tudo o que existe justo
e injusto e em ambos os casos igualmente justificado. (NIETZSCHE, 2007, p.66) isto que
a compreenso do trgico nos diz. A ambigidade da modernidade para Simmel a prpria
ambigidade da condio trgica do ser humano. Violncia e paz, sujeito e objeto, razo e
impulso; so todos insolveis, irredutveis e complementares.
(...) Simmel interpreta a tragdia da cultura, da sociedade e do indivduo

como uma instncia particular do conflito propriamente metafsico opondo
as formas vida. Ora, se a oposio entre o sujeito e o objeto no
historicamente determinada, como o caso em Marx e Weber, se ela resulta
de foras csmicas e decorre efetivamente da fatalidade universal, ento o
conflito entre a alma e as formas, assim como entre o indivduo e a
sociedade, se torna propriamente insolvel. (VANDENBERGHE,
2005, p.200)

ISSN 1806-5023
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Bauman, da mesma forma, parece conceber a ambivalncia como insolvel, e

condio humana fundamental. A modernidade significou uma luta contra a ambivalncia, ou
seja, uma luta contra toda e qualquer indeterminao. Foi a tentativa de eliminar a incoerncia
de toda a existncia humana. Tentativa que s poderia fracassar, pois mesmo a eliminao da
ambivalncia s faz dar conta de que mais ambivalncias existem.
O grande problema da modernidade foi, para Bauman, a suposio de que a ao

poltica e tcnica - racionalmente orientada poderia eliminar toda a contradio do mundo. No
entanto a incerteza e a contradio so constitutivas de toda ao. Como nos lembra Arendt:
(...)Pelo fato de que se movimenta sempre entre e em relao a outros

seres atuantes, o ator nunca simples agente, mas tambm, ao mesmo
tempo, paciente. Agir e padecer so como as faces opostas da mesma
moeda, e a histria iniciada por uma ao compe-se de seus feitos e dos
sofrimentos deles decorrentes. Estas conseqncias so ilimitadas porque a
ao, embora possa provir do nada, por assim dizer, atua sobre um meio no
qual toda reao se converte em reao em cadeia, e todo processo causa
de novos processos. Como a ao atua sobre seres que tambm so capazes
de agir, a reao, alm de ser uma resposta, sempre uma nova ao com
poder prprio de atingir e afetar outros.(...) embora as vrias limitaes e
fronteiras que encontramos em todo corpo poltico possam oferecer certa
proteo contra a tendncia, inerente ao, de violar todos os limites, so
totalmente impotentes para neutralizar-lhe a segunda caracterstica
relevante: sua inerente imprevisibilidade. (...) a imprevisibilidade decorre
diretamente da histria que, como resultado da ao, se inicia e se
estabelece assim que passa o instante fugaz do ato. O problema que, seja
qual for a natureza e o contedo da histria subseqente seu pleno
significado se revela quando ela termina. (1991, p.203-204)
Temos tanto para Simmel quanto para Bauman um reconhecimento de que a

existncia humana profundamente ambgua. A compreenso de ambos cerca da modernidade
marcada por esse reconhecimento da ambigidade. Para Simmel a modernidade, em suas
contradies, no reflete nada mais que a ambigidade humana fundamental. E para Bauman a
modernidade significou uma luta contra essa ambigidade, uma tentativa de sujeit-la ao
domnio racional.
Consideraes Finais

ISSN 1806-5023
ISSN 1806-5023
Pudemos efetuar uma comparao entre a concepo de modernidade de Simmel e

a de Bauman. Para ambos o processo de individualizao central na modernidade, assim como
o processo de racionalizao das relaes sociais.
Porm, pudemos notar algumas diferenas na argumentao de ambos. Se

partirmos da idia de modernidade de Simmel se torna um tanto questionvel que a mobilidade,
instabilidade e liquidez que Bauman atribui como caractersticas da modernidade lquida sejam,
realmente, especficas do perodo atual da modernidade. Simmel enfatiza que a modernidade
sempre implicou na acelerao e na diluio do tempo e do espao, tese que sendo aceita
invalida, em parte, a metfora do lquido e do slido como qualificaes distintivas de dois
perodos da modernidade. Alm disso, supondo que a modernidade esteja passando por um
novo perodo, se torna tambm questionvel em que medida a tarefa de eliminao da
ambivalncia atravs da razo na sociedade e no conhecimento tenha sido abandonada. Se
agora toleramos as diferenas, isso no significa, contudo, que tenhamos abandonado o projeto
racional de controle do mundo e a prova disso so os desenvolvimentos atuais da cincia e das
novas tecnologias.
No mais, podemos adotar Simmel e Bauman como vises complementares acerca

da modernidade e do indivduo. Se Simmel pensou os modos de vida especificamente distintos
da modernidade atravs da insero do dinheiro na cultura moderna e da vida na metrpole,
Bauman, por outro, tem seu mrito ao conceber a modernidade como projeto de controle estatal
e cientfico, valorizando, assim, instituies sociais e polticas que so secundrias na anlise
simmeliana da modernidade.
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ARENDT, Hannah. A Condio Humana. 5 ed. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 1991.
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ISSN 1806-5023
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VANDENBERGHE, Frdric. As Sociologias de Georg Simmel. 1 ed. Bauru: EDUSC, 2005.
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Revista Eletrnica dos Ps-Graduandos em Sociologia Poltica da UFSC

Vol. 4 n. 1 (1), agosto-dezembro/2007

Simmel e Bauman: modernidade e individualizao

Palavras-Chave: modernidade; individualizao; Simmel; Bauman.

Key-Words: modernity; individualization; Simmel, Bauman.

EmTese, Vol. 4 n. 1 (1), agosto-dezembro/2007, p. 101-118

A modernidade e a individualizao so dois dentre os temas de maior relevncia

Simmel, como um dos fundadores da sociologia, e Bauman, como um dos mais

Frutos de um desenvolvimento histrico particular, esses dois fatores, dinheiro e

O dinheiro , para Simmel, um heri/vilo da modernidade. Por um lado permite

EmTese, Vol. 4 n. 1 (1), agosto-dezembro/2007, p. 101-118 102

As correntes da cultura moderna desguam em duas direes

A Metrpole o lugar onde, agora, muitos podem viver, e de forma um tanto

Os mesmos fatores que assim redundaram na exatido e preciso

EmTese, Vol. 4 n. 1 (1), agosto-dezembro/2007, p. 101-118 103

Juntos, a vida da metrpole e o uso do dinheiro propiciaram uma maior mobilidade

Sendo o equivalente a todas as mltiplas coisas de uma e mesma forma, o

Para Bauman a existncia moderna na medida em que contm a alternativa da

A modernidade slida, para Bauman, caracterizada, principalmente, atravs da

EmTese, Vol. 4 n. 1 (1), agosto-dezembro/2007, p. 101-118 104

(...) fornecia os critrios para avaliar a realidade do dia presente. Esses

E no menos importante era a cincia:

A cincia moderna nasceu da esmagadora ambio de conquistar a

Para Bauman, o projeto moderno, motor da modernidade slida, realizava atravs

A modernidade slida foi, para Bauman, um perodo de controle, dominao, mas

EmTese, Vol. 4 n. 1 (1), agosto-dezembro/2007, p. 101-118 105

e do espao - conseqncia direta desse desenvolvimento tcnico que a modernidade pde se

Porm, na anlise que Bauman faz da modernidade slida, podemos ver

EmTese, Vol. 4 n. 1 (1), agosto-dezembro/2007, p. 101-118 106

atravs das vises de Simmel e Bauman reconstruir a primeira modernidade conciliando a

Segundo Waizbort indivduo e sociedade no so somente um dos pontos bsicos

Para Simmel, somente com a modernidade que realmente pode-se falar de

A medida que o grupo cresce (...) na mesma medida, a unidade direta,

Simmel distingue duas formas de individualismo: o individualismo quantitativo e o

EmTese, Vol. 4 n. 1 (1), agosto-dezembro/2007, p. 101-118 107

O individualismo qualitativo s pde surgir aps o individualismo quantitativo ter

Assim, as duas formas de individualismo, propostas por Simmel, confluem na vida

Bauman ressalta que A apresentao dos membros como indivduos a marca

EmTese, Vol. 4 n. 1 (1), agosto-dezembro/2007, p. 101-118 108

Na modernidade slida a igualdade era, ainda, um valor to importante, ou mais,

A modernidade lquida, sem a necessidade de homogeneidade nacional, torna o

Para a grande maioria dos habitantes do lquido mundo moderno, atitudes

A identidade individual se torna passageira, o consumo se torna a forma de

Comparando a individualizao nas vises de Simmel e Bauman podemos perceber

EmTese, Vol. 4 n. 1 (1), agosto-dezembro/2007, p. 101-118 109

modernidade slida; e entre a individualizao qualitativa e a individualizao na modernidade

O dinheiro tem papel fundamental na teoria da modernidade desenvolvida por

EmTese, Vol. 4 n. 1 (1), agosto-dezembro/2007, p. 101-118 110

(...) a economia monetria exige operaes matemticas contnuas no

Para Bauman, porm, no atual perodo da modernidade, a centralidade no se

Numa sociedade de consumo, compartilhar a dependncia de

EmTese, Vol. 4 n. 1 (1), agosto-dezembro/2007, p. 101-118 111

Para Simmel, a cultura vista como um processo e simultaneamente como um

A cultura opera, ento, para Simmel, um processo de objetivao. Isso significa

O dinheiro representa o a mais completa situao de objetivao. O dinheiro o

Porm, para Simmel, no s o dinheiro que se torna um fim em si mesmo. A

Aqui podemos perceber que o diagnstico da modernidade Simmel se assemelha

EmTese, Vol. 4 n. 1 (1), agosto-dezembro/2007, p. 101-118 112

Justamente porque, agora, os procedimentos so nicos, e independentes de laos pessoais,

Apesar de Bauman no escrever especificamente sobre objetivao e

Bauman tambm constata que a modernidade representa - assim como Adorno e

O ser humano, nesse movimento de eliminao da ambivalncia, foi tomado como

Na modernidade lquida, porm, podemos identificar atravs da centralidade do