Candombl uma religio derivada do animismo africano[1] onde se cultuam

os orixs, voduns ou nkisis, dependendo da nao. Sendo de origem totmica

e familiar, uma das religies de matriz africana mais praticadas, tendo mais
de trs milhes de seguidores em todo o mundo, principalmente no Brasil.
Tambm possvel encontrar o chamado povo do santo em outros pases
como Uruguai, Argentina[2], Venezuela, Colmbia, Panam, Mxico,
Alemanha[3], Itlia, Portugal e Espanha[4][5].

Dentre as naes africanas praticantes do animismo, cada uma tinha, como

base, o culto a um nico orix. A juno dos cultos um fenmeno brasileiro
em decorrncia da importao de escravos onde, agrupados nas senzalas,
nomeavam um zelador de santo, tambm conhecido como babalorix no
caso dos homens e iyalorix no caso das mulheres.

A religio tem, por base, a anima (alma) da Natureza, sendo, portanto,

chamada de anmica. Os sacerdotes africanos que vieram para o Brasil como
escravos, juntamente com seus orixs/nkisis/voduns, sua cultura, e seus
idiomas, entre 1549 e 1888, que tentaram de uma forma ou de outra
continuar praticando suas religies em terras brasileiras. Foram os africanos
que implantaram suas religies no Brasil, juntando vrias em uma casa s
para a sobrevivncia das mesmas. Portanto, no inveno de brasileiros.[6]

Diz Clarival do Prado Valladares em seu artigo "A Iconologia Africana no

Brasil", na Revista Brasileira de Cultura (MEC e Conselho Federal de Cultura),
ano I, Julho-Setembro 1999, p. 37, que o "surgimento dos candombls com
posse de terra na periferia das cidades e com agremiao de crentes e
prtica de calendrio verifica-se incidentalmente em documentos e crnicas
a partir do sculo XVIII". O autor considera difcil para "qualquer historiador
descobrir documentos do perodo anterior diretamente relacionados prtica
permitida, ou sub-reptcia, de rituais africanos". O documento mais remoto,
segundo ele, seria de autoria de dom Frei Antnio de Guadalupe, bispo
visitador de Minas Gerais em 1726, divulgado nos "Mandamentos ou
Captulos da visita".

Embora confinado originalmente populao de negros escravizados,

inicialmente nas senzalas, quilombos e terreiros, proibido pela igreja catlica,
e criminalizado mesmo por alguns governos, o candombl prosperou nos
quatro sculos, e expandiu consideravelmente desde o fim da escravatura
em 1888. Estabeleceu-se com seguidores de vrias classes sociais e dezenas
de milhares de templos. Em levantamentos recentes, aproximadamente 3
milhes de brasileiros (1,5% da populao total) declararam o candombl
como sua religio.[7] Na cidade de Salvador existem 2.230 terreiros
registrados na Federao Baiana de Cultos Afro-brasileiros e catalogados pelo
Centro de Estudos Afro-Orientais da UFBA, (Universidade Federal da Bahia)
Mapeamento dos Terreiros de Candombl de Salvador.

Entretanto, na cultura brasileira as religies no so vistas como

mutuamente exclusivas, e muitas pessoas de outras crenas religiosas at
70 milhes, de acordo com algumas organizaes culturais Afro-Brasileiras
participam em rituais do candombl, regularmente ou ocasionalmente.[8]
Orixs do candombl, os rituais, e as festas so agora uma parte integrante
da cultura e uma parte do folclore brasileiro.

O candombl no deve ser confundido com umbanda, e/ou omoloko, e outras

religies afro-brasileiras com similar origem; e com religies afro-americanas
similares em outros pases do Novo Mundo, como o vodou haitiano, a santera
cubana, e o obeah, em Trinidade e Tobago, os shangos (similar ao tchamba[9]
[10] africano, xamb e ao xang do nordeste do Brasil) o ourisha, de origem
iorub, os quais foram desenvolvidas independentemente do candombl e
so virtualmente desconhecidos no Brasil.