ANPUH XXV SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Fortaleza, 2009.

Classes dominantes na formao do Estado imperial: a instrumentalizao do aparelho

estatal (Brasil, sculo XIX)

Edneila Rodrigues Chaves 1

Resumo
Este artigo trata da atuao de classes dominantes no sistema poltico do Brasil, na primeira
metade do sculo XIX. Considerando essa sociedade de carter classista, observam-se formas
de organizao das classes sociais em nvel nacional, regional e local. As classes dominantes
disputaram a hegemonia de seus projetos e buscaram reafirmar seus interesses, por meio da
instrumentalizao do aparelho estatal, impondo uma direo e uma dominao na sociedade.
Palavras-chave: sistema poltico Brasil sculo XIX

Abstract
This article deals with the performance of the dominant classes in the political system in the
Brazil, of the first half of the nineteenth century. Considering this society of class character,
there are forms of organization of the social classes at the national level, at the regional level
and at the local level. The dominant classes disputed the hegemony of their projects. They
sought to confirm their interests through of the utilization of the state, imposing a direction
and domination in the society.
Key words: political system, Brazil, the nineteenth century

1 Segmentos dominantes na poltica nacional e regional

A instalao da corte portuguesa no Rio de Janeiro em 1808 provocou transformaes

na colnia, que conduziu ao enraizamento dos interesses metropolitanos. As mudanas
ocorreram principalmente na regio centro-sul, que ocupou posio de destaque, em relao
s outras regies da colnia (DIAS, 1972). Interesses mercantis, financeiros, burocrticos, de
proprietrios de terra e de escravos se expandiram com esse processo. Com a independncia,
reafirmaram-se interesses dos grupos proprietrios de terras e de escravos, bem como de
negociantes, por meio da preservao da ordem social, fundamentada nas relaes escravistas.
Considerando a diversidade de interesses e de concepes das classes dominantes, projetos de
organizao institucional confrontaram-se nessa conjuntura de construo do Estado nacional
da dcada de 1820: repblica ou monarquia, Estado unitrio ou federao, unidade do
territrio ou sua fragmentao. No obstante, o modelo institucional vitorioso foi a forma de
governo monrquica em um Estado centralizado.
O regime autoritrio e centralizado do Primeiro Reinado levou grupos dominantes
provinciais a oporem-se ao governo, isolando D. Pedro I. Foi o caso de Pernambuco, com a
revolta separatista, que teve adeso de provncias vizinhas. Com a abdicao, os proprietrios

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Mestre em Histria pela UFMG e doutoranda em Histria pela UFF.

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de terras e de escravos alcanaram de fato o controle do aparelho estatal na nova organizao

institucional da dcada de 1830. Assim, ocorreu uma aliana de classes entre essas categorias
de proprietrios e negociantes, configurando um bloco no poder, de carter heterogneo
(PIEIRO, 2006:82). Em nvel nacional, essas classes estavam estabelecidas na regio
fluminense, articuladas com classes regionais correlatas. Com o controle do aparelho estatal
seja nacional, seja regional, esses indivduos buscavam reafirmar seus interesses enquanto
proprietrios, para assegurar domnio na sociedade. Eles estavam organizados na sociedade
civil em grupos polticos, com distintos projetos institucionais para atuarem na sociedade
poltica.
Com o afastamento do imperador em 1831, foi vencedor o projeto institucional dos
polticos liberais que defendia a federao. A partir da reforma constitucional, conduzida por
eles na dcada de 1830, classes dominantes regionais conquistaram autonomia para governar
suas provncias, bem como garantiram participao no governo central por meio de
representao na Cmara dos Deputados. No entanto, reivindicou-se representao poltica
apenas para os grupos dominantes provinciais, em uma federao sem democracia e sem
repblica, preservando a ordem social escravista e excludente e, portanto, a hegemonia desses
segmentos.
A autonomia dos grupos dominantes provinciais foi combinada com a unidade do
territrio. O primeiro elemento foi importante nesse arranjo, dadas as diferenas regionais e as
aes separatistas (DOLHNIKOFF, 2005:77-79). J a unidade foi preservada sob a
hegemonia do governo central no Rio de Janeiro, comandado pelas classes dominantes de
carter nacional na regio fluminense. Neste arranjo poltico-institucional, de cunho
federalista, as classes dominantes provinciais estavam comprometidas com a construo e
consolidao do Estado nacional, em articulao com as classes na regio fluminense, que
comandavam o governo central. Os grupos dominantes que defenderam este arranjo poltico-
institucional conquistaram a hegemonia diante das outras fraes do bloco dominante. As
relaes intra-classes dominantes, condensadas, evidenciavam os conflitos vigentes.
Aprovada a Lei de Regncia, que estabelecia a primazia do Legislativo sobre o
Executivo, o debate parlamentar concentrou-se nas reformas legais, materializadas nas leis do
Cdigo do Processo Criminal de 1832 e do Ato Adicional de 1834. O Cdigo do Processo
consolidou os esforos liberais de organizar a justia eletiva local. No Ato Adicional, estavam
constitucionalmente divididas as competncias do governo central e dos governos provinciais:
o primeiro respondia pelas questes nacionais e os segundos, pela poltica provincial. Na sua
composio, o governo provincial passou a contar com duas instncias: as Assemblias

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Legislativas e o presidente da provncia. A criao das Assemblias foi conquista importante

para as classes dominantes provinciais na direo poltica de sua provncia, nas quais os
deputados puderam legislar de forma autnoma em matrias de importncia, como tributao,
empregos provinciais e municipais, obras pblicas e fora policial.
Essa autonomia provincial estava associada a um governo central no Rio de Janeiro,
dirigido por classes dominantes da provncia fluminense. O governo central se impunha a
todo o territrio, com fins de preservar sua unidade sob a hegemonia de um Estado. A figura
do presidente da provncia foi importante para a garantia dessa unidade, j que era nomeado
pelo governo central. Neste arranjo poltico-institucional, classes dominantes provinciais
estavam comprometidas com a construo e consolidao do Estado nacional, em articulao
com as classes dominantes na regio fluminense. As fraes dessas classes que defenderam
este arranjo poltico-institucional conquistaram a hegemonia diante das outras fraes do
bloco dominante.
J no que se referia s cmaras municipais, os liberais tiveram posicionamento diverso
ao aprovar em 1828 a lei sobre a organizao municipal. Elas tiveram suas atribuies
limitadas e dependentes do Conselho da Provncia. A autonomia municipal restringiu-se ao
aparato judicirio, com o juiz de paz. Nas reformas da dcada de 1830, esse desequilbrio de
poder foi reafirmado. Com o Cdigo do Processo Criminal de 1832, os liberais ampliaram
ainda mais as atribuies dos juzes de paz e o Ato Adicional de 1834 limitou as j reduzidas
competncias das cmaras. Os motivos dessa contradio inserem-se na prpria concepo de
federalismo dos liberais. Devia-se preservar alguma autonomia municipal em mbito
provincial. No obstante, temia-se que excessiva liberdade local pudesse ameaar o prprio
Estado nacional, dado o passado das cmaras de representantes de reivindicaes localistas.
Assim, a autonomia deveria se concretizar em mbito provincial e no municipal, de modo
que os potentados locais fossem submetidos a uma elite provincial, comprometida com o
Estado nacional. De outro lado, os liberais desejavam organizar uma rede para articular os
pontos mais distantes ao Estado que se construa, utilizando-se dos agentes locais. Por fim,
optaram por uma organizao municipal composta por duas instncias: um juizado de paz
com amplas atribuies judiciais e policiais e as cmaras com responsabilidade apenas
administrativa.
A vitria de fraes das classes dominantes, vinculadas ao projeto liberal, ocorreu no
sem embate com projetos de outras fraes correlatas. Projetos que eram gestados nos espaos
prprios de organizao na sociedade civil, ou seja, nos aparelhos privados de hegemonia.
Classes e fraes dominantes confrontavam-se na sociedade civil, cujos embates

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atravessavam as estruturas da sociedade poltica no exerccio do poder (GRAMSCI, 1979).

Nesse contexto dos anos de 1830, foram derrotados grupos que defendiam outros projetos de
organizao institucional do aparelho estatal, como os corcundas, os republicanos e os
monarquistas constitucionais. Jos Bonifcio de Andrada e Silva, por exemplo, era
monarquista constitucional. Seu grupo pretendia conjugar a unidade do territrio com a
implementao de reformas sociais e polticas, como o fim da escravido e a integrao dos
nativos. Reformas que possibilitassem o desenvolvimento da nao, nos moldes das naes
consideradas civilizadas, e que deveriam ser conduzidas por uma elite letrada dirigente, em
um regime monrquico centralizado (SILVA, 1944).
A partir de 1837, entretanto, a reviso das reformas liberais estava em pauta. No
Partido Liberal agrupavam-se os defensores das reformas e o Partido Conservador foi
organizado por polticos que se articularam para aprovar a reviso das reformas. Esse
movimento ficou conhecido como Regresso e difundiu a verso de que a reviso conservadora
anulou as conquistas liberais. Ao contrrio, a oposio que se organizou nesse perodo, tinha
seu programa formatado pelas mesmas preocupaes que nortearam os reformadores de 1832.
No se tratava de realizar uma mudana de fundo, mas apenas uma correo para garantir a
viabilidade do arranjo (DOLHNIKOFF, 2005:77). Havia de fato, uma inteno de
centralizao poltica e no de centralizao administrativa. E os polticos conservadores,
como os liberais, estavam inseridos nas classes de proprietrios de escravos, de terras e de
recursos monetrios, com destaque para a atividade cafeeira, que se expandiu a partir de
ento. Dentre essas classes de proprietrios, continuou prevalecendo como dominantes em
nvel nacional os senhores proprietrios escravistas fluminenses.
Os conservadores, no reivindicaram a reviso total das reformas liberais e nem
questionaram o pacto federalista. A inteno era corrigir alguns pontos que se mostraram
problemticos. Paulino Jos Soares de Sousa, uma das principais lideranas conservadoras e
articulador da reviso conservadora, afirmou que no se tratava de romper com o pacto
federativo, mas torn-lo vivel. Ele justificou o projeto de Interpretao do Ato Adicional,
devido necessidade de definir com exatido as competncias do governo geral e provincial
(DOLHNIKOFF, 2005:129-130). Os conservadores constatavam que as reformas liberais
falharam na forma de organizar o judicirio. Nem mesmos os polticos liberais ficaram
satisfeitos com os resultados produzidos pela lei do Cdigo do Processo Criminal. Isso porque
os juzes de paz e os jurados ao exercer suas funes pautavam-se mais nos costumes e na
sujeio s classes dominantes locais do que no preceito legal. Nesse sentido, foram

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aprovadas duas leis importantes: a Interpretao do Ato Adicional, em 1840 e a Reforma do

Cdigo do Processo Criminal, de 1841.
A Lei de interpretao introduziu a diviso entre polcia judiciria e administrativa,
centralizando a primeira no Judicirio; imps limites s Assemblias de legislar sobre
empregos gerais e determinou que as leis consideradas inconstitucionais fossem examinadas
pela Cmara e no mais vetadas e devolvidas s Assemblias. J a Lei de Reforma do Cdigo
do Processo Criminal subordinou o aparato judicirio e policial ao governo central, retirando
a polcia judiciria do mbito da legislao provincial e reduziu as atribuies dos juzes de
paz. Com a reviso, os conservadores centralizaram o aparato judicirio, a fim de permitir ao
governo central controle efetivo sobre ele. Mas, o objetivo principal foi garantir a diviso de
competncias e impedir que os governos provinciais continuassem invadindo as esferas de
atuao do governo central. O Poder Moderador foi restabelecido com a antecipao da
maioridade de D. Pedro II, tornando mais eficiente a centralizao poltica.
As classes dominantes em nvel nacional e regional, agrupadas nesses dois partidos
polticos, tinham divergncias pontuais para a implementao de um aparato institucional
estatal. No entanto, na retrica do debate, os grupos marcaram uma diferena entre si que no
correspondeu ao contedo dos seus projetos. Por meio do aparelho estatal, elas buscaram
reafirmar seus interesses de classes e garantir sua expanso. Uma expanso que foi
apresentada como desenvolvimento de todos, e, assim, foi imposto uma direo e uma
dominao sobre a sociedade. Essa insero das classes polticas dominantes provinciais no
cenrio poltico nacional foi condio para a unidade do territrio e marcou a dinmica do
Estado. A Cmara dos Deputados, em mbito nacional, continuou sendo espao de interesses
provinciais e na composio dos ministrios, a representao provincial foi tambm
significativa (DOLHNIKOFF, 2005). Diferentemente desta anlise, outros trabalhos
historiogrficos apontam divergncia de fundo entre liberais e conservadores como sendo a
oposio entre descentralizao e centralizao, sendo esta ltima a alternativa que
viabilizaria o Estado nacional (CARVALHO, 1981; MATTOS, 1999).
No que se refere ao exerccio da administrao, as circunstncias do pas eram de
territrio extenso, de populao dispersa, de recursos financeiros escassos e de recrutamento
de pessoal distante dos critrios de competncia. O aparelho estatal carecia de uma
administrao capaz de impor sua hegemonia sobre todo o territrio. E a criao de governos
provinciais autnomos permitiu a instalao de um aparato administrativo regional, que
deveria se tornar brao do Estado, alcanando as localidades, inclusive as mais longnquas, e
viabilizando sua hegemonia. Em nvel local, os representantes do poder pblico local,

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segmento intermedirio, estabeleciam o contato entre os grupos sociais das localidades

os mais distantes e os presidentes de provncias e deputados os mais prximos
(MATTOS, 1999:169-171). Os vereadores, por meio da rede administrativa, mediavam social
e politicamente as fraes dos grupos dirigentes e dirigidos, dando feio ao sistema poltico
de dominao nas localidades do imprio. Em Rio Pardo, no norte mineiro, os vereadores
constituram-se no elo entre os mais distantes e os mais prximos, constituindo-se no
segmento dominante local.

2 Segmentos dominantes na poltica local de Rio Pardo

2.1 Polticos porque proprietrios

A questo da tributao foi vivida com tenso entre vereadores da vila de Rio Pardo e
presidentes da provncia mineira entre o perodo de 1833-1872. A postura dos vereadores foi
de contestar a incidncia e o valor de alguns impostos no termo. Das prticas discursivas
emergia uma imagem de pobreza, que sustentava a ao de repulsa aos impostos. No caso, os
vereadores recorreram imagem de pobreza de outros grupos da sociedade a que estavam
vinculados para catalisar os interesses de grupos, contrariados pela poltica tributria nacional.
Na cmara, eles defendiam interesses particulares de segmentos que representavam.
preciso, ento, identificar quem eram os vereadores e qual era a insero deles na sociedade.
Um perfil das condies materiais deles foi delineado a partir de processos de
inventrio, lista nominativa de habitantes, lista de proprietrios de engenhos e lista de
proprietrios de casas de negcio. Em dez perodos de administrao camarria na vila, entre
1833 e 1872, 79 homens passaram pela cmara, ocupando o cargo de vereador. Um tero do
grupo foi identificado nessa documentao. Eles eram proprietrios de escravos, de animais e
de terras, bem como negociantes. Considerando os bens dos vereadores a partir das faixas de
fortuna definidas para o termo de Rio Pardo, suas posses se inseriam nas faixas mdia e alta
de fortuna (CHAVES, 2004:74-76). Assim, eram os homens mais favorecidos
economicamente que estavam frente da administrao local. De posse de suas riquezas
materiais, eles se projetavam alm da esfera econmica na sociedade poltica para
sustentar suas posies sociais. Neste sentido, o controle poltico foi imprescindvel para
segmentos que buscavam com a ocupao de espaos na cmara a sustentao de seus
interesses econmicos, j que eram polticos porque proprietrios (LENHARO, 1979: 20).
A conduta de repdio cobrana de impostos em Rio Pardo evidenciada em uma
representao assinada por 65 habitantes do termo, que foi encaminhada cmara em fins de

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1836 e depois presidncia da provncia. O grupo solicitava a reduo do imposto de 8$000

ris sobre lojas e tabernas, de 1836. Requeria-se tambm a abolio total do imposto de 1$600
sobre cada rs exposta a vendagem. 2 No documento, a queixa era de que os dois impostos
estavam inscritos acima das condies econmico-financeiras dos habitantes.
Parte do grupo de habitantes que assinaram o documento e que certamente estavam de
acordo com o discurso nele transcrito identificada na mesma documentao na qual foi
verificado o perfil dos vereadores: os processos de inventrio, a lista nominativa, a lista de
proprietrios de engenhos e a lista de proprietrios de casas de negcio. Como os vereadores,
eles no eram to pobres como tentaram convencer o presidente no discurso formulado. No
grupo, havia proprietrios de escravos, de animais e de terras, para citar os bens mais
valorizados localmente. Francisco Leal, por exemplo, foi um dos habitantes que assinaram o
documento. Seu patrimnio foi avaliado em 14:784$560 quando ele faleceu em 1866. Entre
os bens, constavam dezessete escravos e um rebanho de 169 animais. Considerando que no
final dcada de 1830, data do documento, ele tivesse menos bens, ainda assim, certamente,
inseria-se no grupo dos mais favorecidos economicamente do termo. 3
A composio do patrimnio do grupo era diferenciada. No entanto, todos no eram
indigentes e famintos, encontrando-se em estado de misria, conforme imagem construda. Os
vereadores argumentaram junto ao presidente da provncia que nas fazendas o maior rebanho
de gado vacum era de cinqenta animais. Mas, a evidncia contrria nos processos de
inventrio do perodo. No inventario de Jos da Silveira, por exemplo, verifica-se que ele
possua em suas terras de criar 145 cabeas de gado vacum. 4 E, para citar o maior rebanho,
Joaquim Almeida possua 470 animais bovinos. 5 Nesse caso, o embate era entre segmentos
dominantes locais e governo provincial. Nos espaos da sociedade civil, esses segmentos se
organizavam para alcanar a adeso e consentimento de outros segmentos que no tinham
grau significativo de autoconscincia para organizar e disputar projetos prprios. Os
segmentos dominantes conseguiram adeso de segmentos dominados ao discurso da
generalizao da pobreza. Ou seja, os habitantes mais pobres, que tambm assinaram o
documento, consentiram que segmentos alheios se apropriassem da pobreza, em benefcio
prprio.
Os vereadores pertenciam ao seleto grupo dos mais afortunados em Rio Pardo. Com
desigual distribuio de riqueza, segmentos de pobres enfrentaram dificuldades para

2
APM. PP 1.33, cx. 222, doc. 30.
3
AFCRPM. Inventrios mao 27. Rio Pardo, 1866.
4
AFCRPM. Inventrios mao 08. Rio Pardo, 1840.
5
AFCRPM. Inventrios mao 06. Rio Pardo, 1836.

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manterem suas condies de sobrevivncia. Sem condies histricas de desenvolvimento de

uma vontade coletiva e, portanto, de organizar e disputar espaos para seus projetos, os menos
favorecidos economicamente apoiavam e consentiam que segmentos dominantes produzissem
ideologias com suas condies de pobreza para defender interesses prprios nas disputas com
a presidncia da provncia. Dominantes na estrutura produtiva social local, eles desejavam de
forma consciente permanecer nesta posio. Por meio de sua organizao na sociedade civil e
de sua insero na sociedade poltica, eles expandiram seus interesses que foram incorporados
como se fossem a expresso de um interesse de todos, tal qual a atuao dos segmentos
dominantes em nvel nacional e regional, como referido. A difuso da ideologia da pobreza
foi mecanismo para a veiculao e a legitimao dos projetos desse segmento dominante.
Assim, hegemnicos, esses indivduos expandiram seus interesses por meio do aparelho da
cmara municipal, apresentados como interesses gerais e impuseram uma direo sobre a
sociedade.

BIBLIOGRAFIA
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