COBALTO

David Siqueira Fonseca - DNPM/Sede, Tel.: (61) 3312-6839, E-mail: david.fonseca@dnpm.gov.br

Cristina Socorro da Silva DNPM/GO, Tel.: (62) 3230-5264, E-mail: cristina.silva2@dnpm.gov.br

1 OFERTA MUNDIAL - 2009

O cobalto, assim como o cobre e o nquel, teve sua oferta mundial reduzida em 2009, segundo o United States
Geological Survey (USGS), para 62.000 toneladas (t) ante as quase 76.000 t produzidas em 2008. A Repblica Democrtica
do Congo (RDC) foi o maior produtor mundial (40%), seguido da Austrlia, China e Rssia com 10% cada, Canad (8%),
Cuba (5,6%), Zmbia (4%), dentre outros pases completaram a produo. O Brasil contribuiu apenas com 1,6% da
produo mundial, quantidade essa suficiente para atender sua demanda interna.
O cobalto no Brasil extrado como subproduto da minerao de nquel latertico da mina de nquel de
Niquelndia, GO. Outras importantes ocorrncias no mundo de jazidas so de sulfetos metlicos de nquel e cobre
associados a rochas mfico-ultramficas na Austrlia, Canad e Rssia, e tambm em rochas sedimentares no Cinturo de
Cobre do Congo-Zmbia. Depsitos adicionais ainda no aproveitados ocorrem na forma de ndulos e crostas
manganesferas do assoalho ocenico. Essas ocorrncias esto refletidas nas reservas mostradas na Tabela 1.

Tabela 1 Reserva e produo mundial

Discriminao Reservas Produo
(p) (r) (p)
Pases 2008 2008 2009 %
(1)
Brasil 87.328 1.215 1.012 1,6
Repblica Democrtica do Congo 3.400.000 31.000 25.000 40,3
Austrlia 1.500.000 6.100 6.300 10,2
China 72.000 6.000 6.200 10,0
Rssia 250.000 6.200 6.200 10,0
Canad 120.000 8.600 5.000 8,1
Cuba 500.000 3.200 3.500 5,6
Zmbia 270.000 6.900 2.500 4,0
Nova Calednia 230.000 1.600 1.300 2,1
Outros pases 229.000 4.785 4.988 8,0
TOTAL 6.600.000 75.900 62.000 100
Fontes: DNPM/DIPLAM; USGS Mineral Commodities Summaries 2010;
(1) Reserva lavrvel, (r) revisado, (p) dados preliminares.

2 PRODUO INTERNA
O cobalto minerado como subproduto do nquel da jazida da Votorantim Metais Nquel S/A, em Niquelndia, GO,
onde o minrio submetido a um britamento primrio seguido de britagem/moagem/secagem. Em 2009, foram
produzidas 1.793,5 t de minrio de Cobalto. Aps esse beneficiamento o minrio enviado para So Miguel Paulista, SP,
onde ocorre a metalurgia.
Em 2009, em Americano do Brasil, GO, a Prometlica Minerao Centro-Oeste S.A., produziu 207,80 t. de cobalto
como agregado do nquel e do cobre na primeira etapa de britagem na mina. Aps o beneficiamento enviado
Fortaleza de Minas, MG, na forma de concentrado de nquel.
Em Fortaleza de Minas, MG, a Votorantim, alm de adquirir concentrados de terceiros (Prometlica) ainda produz
nquel e cobalto, sendo que em 2009 foram produzidas 73,57 t de cobalto. Na usina, so produzidos, alm do cido
sulfrico, matte de nquel que contm 0,64% de cobalto que em 2009, foi todo exportado para a Finlndia.

3 IMPORTAO
Os principais produtos de cobalto importados so os compostos-qumicos, em especial o produto outros xidos e
hidrxidos de cobalto (NCM 28220090), cuja quantidade importada (556 t) foi maior que a de 2008 (433 t). Os pases de
origem foram China (26%), Repblica Democrtica do Congo (26%), Pases Baixos (15%), Blgica (11%) e Japo (7%).
Outro item importante so os bens primrios, composto por cobalto em formas brutas (NCM 81052010) e minrios de
cobalto e seus concentrados (NCM 26050000), ambas com diminuio na quantidade importada em 2009 em relao ao
ano anterior. A origem destes bens primrios foram a Zmbia (29%), Pases Baixos (24%), Repblica Democrtica do
Congo (12%), Japo (10%) e frica do Sul (7%).

4 EXPORTAO
O Brasil exporta quase que exclusivamente bens primrios, na forma do produto cobalto em formas brutas (NCM
81052010) (tabela 2). Os destinos das exportaes em 2009 foram Blgica (37%), Pases Baixos (29%), Estados Unidos da
Amrica (EUA) (15%), Japo (10%) e China (8%). Um dos setores de maior demanda pelo metal no mercado externo so
as indstrias de baterias da alta densidade.
 COBALTO
5 CONSUMO INTERNO
A Votorantim tem dirigido suas vendas principalmente para o mercado externo sendo que no mercado interno os
compradores so a indstria qumica, fabricantes de ligas especiais, etc. que utilizam o cobalto eletroltico nas mais
nobres aplicaes industriais tais como produo de superligas, ligas metlicas, ferramentas de corte, produtos qumicos
e baterias. Um exclusivo sistema de corte com facas rotativas produz peas de pequena dimenso, aproximadamente "1"
x "1", que conferem ao metal uma superfcie levemente ondulada, o que faz aumentar a rea de contato durante o
processamento, favorecendo o ataque qumico ou fuso.

Tabela 2 Principais estatsticas Brasil

(r) (r) (p)
Discriminao Unidade 2007 2008 2009
Minrio (t) 2.725 2.631 2.075
Produo
Metal (t) 1.311 1.215 1.012
(t) 71 228 105
Minrios de cobalto 3
(10 US$-FOB) 443 3491 628
Importao
(t) 198 210 189
Cobalto em formas brutas 3
(10 US$-FOB) 10.253 15.607 4.628
(t) 953 833 776
Exportao Cobalto em formas Brutas 3
(10 US$-FOB) 40.228 11.057 6.820
(1)
Consumo Aparente Cobalto em formas brutas (t) 556 592 425
(2) Cobalto em formas brutas* (US$/t FOB) 51.785 74.243 24.486
Preos
Cobalto em formas brutas** (US$/t FOB) 42.212 13.277 8.788
Fontes: DNPM/DIPLAM; Votorantim; MDIC (importao e exportao);
(1) Consumo aparente: produo de metal + importao de cobalto em formas brutas exportao do cobalto em formas brutas, (2) preo mdio: *
base importao, ** base exportao, (r) dados revisados, (p) dados preliminares.

6 PROJETOS EM ANDAMENTO E/OU PREVISTOS

Diversos projetos no mundo que j tiveram sua produo iniciada ou que ainda esto na fase de testes prometem
aumentar consideravelmente a oferta de cobalto. Como exemplo, a mina de cobre e cobalto de Tenke Fungurume, na
Repblica Democrtica do Congo (RDC), iniciou suas operaes em 2009 com a previso de produzir 4.000 t/ano de
cobalto. J no final de 2008 teve incio produo da mina de nquel, zinco, cobre e cobalto da Talvivaara em Sotkamo, na
Finlndia, que possui um acordo de 10 anos com a Norilsk Nickel para fornecimento de nquel e cobalto, cujo primeiro
trem de cargas foi enviado em 2009 para o distrito industrial de Harjavalta, FI. Alm desses dois projetos iniciados em
2009, est previsto o start up para mais quatro projetos em 2010, dois deles na RDC, uma na Indonsia e outra na Nova
Calednia, mina de nquel e cobalto do Projeto Goro, da Companhia Vale do Rio Doce (CVRD). Estes Projetos somados a
outros previstos para os anos seguintes prometem aumentar a oferta mundial em 22.000 t anuais de cobalto, a partir de
2015.
No Brasil tambm esto previstos um aumento na produo de cobalto com a entrada em operao dos depsitos
de nquel do Vermelho (Vale), e de Montes Claros de Gois (Votorantim), a partir de 2013.

7 OUTROS FATORES RELEVANTES

O uso de cobalto em baterias recarregveis para uso em celulares, computadores, carros hbridos, ferramentas
portteis, etc, j representa 25% de seu mercado, seguido do uso em superligas, com 24%, qumica, includo pigmentos e
corantes (21%), ligas resistentes ao desgaste (13%), catalizadores (10%) e ims (7%).
Apesar do aumento na oferta mundial do cobalto alguns estudos mostram que poder haver um dficit de
abastecimento a partir de 2014, principalmente com a consolidao dos carros hbridos. No entanto, o fato que mais tem
preocupado que um tero das reservas conhecidas de cobalto encontra-se na Repblica Democrtica do Congo, de
onde esto previstos quase 50% dos novos projetos.
O cobalto tem sido utilizado com grande eficincia na produo de balas de suprimento alimentar para gado,
definida como Cobalon, indicado para suprimir as deficincias nutricionais dos minerais existentes na formulao
prevenindo a fraqueza muscular, diminuio do crescimento, infertilidade, perda de peso, e reduo da imunidade e
auxiliando na rpida recuperao.
Outra significativa aplicao tem sido no cultivo da soja, que dentre os outros micronutrientes, o cobalto (Co)
exerce papel fundamental na fixao simbitica do nitrognio do ar. O Rhizobium (bactria fixadora do nitrognio)
necessita tambm do cobalto para a formao da Vitamina B12, conhecida tambm por Cobalamina, que atravs de
reaes bioqumicas permitem a fixao do nitrognio do ar.