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A fsica dos fludos um ramo da cincia que estuda as propriedades dos fludos, os
seus fenmenos e as leis que os regem. Dentre os diversos tpicos de interesse, pode-se
destacar os estudos de fundamentos tais como os fludos mudam de fase; como as
partculas e as bolhas de gs suspensas em um fludo interagem com a mudana das
suas propriedades; como os fludos interagem com as interfaces slidas; como a
influncia da energia como, por exemplo, a trmica ou a eltrica, no movimento dos
fludos.
Um fludo pode ser definido como uma substncia que se deforma continuamente sob a
aplicao de uma fora ou tenso de cisalhamento, isto , tangencial. Conforme o
estado fsico da matria, os fludos, basicamente, compreendem as fases lquida e
gasosa.
Um lquido possui foras intermoleculares que mantm as molculas unidas de modo a
formar um volume, mas no uma forma definida. Quando um lquido colocado em um
recipiente ocupar o volume correspondente ao espao compreendido pelas paredes do
recipiente e a superfcie do lquido, independentemente da forma do recipiente. Por
outro lado, o gs consiste de molculas em movimento que colidem entre si, tendendo a
dispersar-se de forma a no ter volume ou forma definidos. Um gs preencher todo o
espao do recipiente em que for colocado.
Algumas configuraes de materiais slidos, no entanto, tambm podem apresentar
comportamento equivalente ao dos fludos, como por exemplo, o solo terrestre sob a
ao de foras de grande magnitude, provenientes de fenmenos naturais tais como
terremotos e deslizamentos. Um outro exemplo o trfego de automveis em grandes
metrpoles, onde as propriedades dos fludos podem ser aplicadas para auxiliar na
monitorao dos fluxos de veculos e dos seus pontos de congestionamento.
O conhecimento e compreenso dos princpios bsicos e dos conceitos da fsica dos
fludos so essenciais na anlise e projeto de qualquer sistema em que um fludo o
meio atuante, desde escalas microscpicas, como o transporte de clulas no corpo
humano, naquelas de grandes dimenses como o de um oceano ou de uma atmosfera.
Deste modo, a aplicao universal da fsica dos fludos torna-a um dos campos mais
importantes e bsicos da cincia e engenharia.