Darcy Ribeiro: um intrprete do Brasil

Lilian de Lucca Torres

Muitos foram os intrpretes do Brasil, melhor dizendo, os autores de um pensamento

social nacional, que refletiram sobre a formao, os sentidos e desafios histricos deste
pas. Darcy Ribeiro, mineiro de Montes Claros, antroplogo de profisso, mas tambm
educador, poltico e escritor, foi dos mais esperanosos e comprometidos com mudanas.

A trajetria de Darcy Ribeiro

Nos anos 40, em incio de carreira, Darcy Ribeiro realizou pesquisas etnogrficas em
tribos indgenas brasileiras e, atento ao destino destes povos, fundou o Museu do ndio,
colaborando, tambm, com a criao do Parque Indgena do Xingu. Em meados dos anos
50, como pesquisador interessado nos rumos do sistema educacional brasileiro, participou
da implantao da Universidade de Braslia, sendo seu primeiro reitor, e ocupou o cargo de
Ministro da Educao no gabinete de Hermes Lima. Coordenador do Movimento Nacional
pelas Reformas de Base do governo Joo Goulart, no qual foi ministro-chefe da Casa Civil,
foi obrigado a exilar-se no Uruguai aps o golpe militar de 64, tendo sido assessor de
Salvador Allende, no Chile, e Velasco Alvarado, no Peru.

A experincia do exlio deu a Darcy Ribeiro a justa dimenso dos processos culturais
latino-americanos, imprimindo sua reflexo um escopo continental. De volta ao Brasil
em 1976, continuou a dedicar-se educao e poltica. No Rio de Janeiro, foi vice-
governador de Leonel Brizola, Secretrio da Cultura e Coordenador do Programa de
Educao, participando da idealizao dos CIEPs - as polmicas escolas com turno integral
e atividades esportivas. Em 1991, eleito senador pelo PDT, destacou-se pela elaborao da
Lei de Diretrizes e Bases da Educao Nacional. Assumir, na mesma poca, a 11 cadeira
da Academia Brasileira de Letras. Faleceu em 17 de fevereiro de 1997, mas no sem antes
ter publicado o livro que se tornaria o smbolo e a sntese de sua extensa obra: O povo
brasileiro.
O cunhadismo e a formao do povo brasileiro

Darcy Ribeiro chamou o Brasil - no sem ser criticado - de nova Roma, a primeira
civilizao dos trpicos, tratando-o como o lugar que ofereceria ao mundo um gnero
humano novo, tanto pelas dimenses de seu territrio e populao quanto por sua
particular mestiagem biolgica e cultural (1996, p. 201-203). Nem europeus, nem
indgenas, nem africanos: do ponto de vista de Darcy, os brasileiros seriam um povo
melhor, com mais humanidade incorporada (1996, p. 203).

Segundo Darcy Ribeiro, a instituio social que possibilitou a formao do povo

brasileiro foi o cunhadismo, costume tribal que consistia em incorporar estranhos ao
grupo atravs do casamento com uma ndia. O estrangeiro, mais especificamente o branco
colonizador, assumia automaticamente laos de parentesco com todos os membros do
grupo, sendo includo em um elaborado sistema de prestaes e contraprestaes de
servios. Como cada europeu podia tomar para si vrias esposas, denominadas temeric,
passava a contar com um nmero expressivo de parentes, seja para seu conforto pessoal,
seja para a produo de mercadorias (1995, p. 82). Do ponto de vista do colonizador, as
relaes de parentesco eram uma forma eficaz de recrutamento de mo-de-obra para
atividades lucrativas, como cortar pau-brasil, levar o carregamento para o navio, caar
papagaios e at fazer prisioneiros de guerra, que podiam ser resgatados a troco de
mercadoria, em lugar do destino tradicional, que era ser comido ritualmente num festival
de antropofagia (1995, p. 82).

O povo brasileiro mestio

A conseqncia mais importante do cunhadismo foi produzir a numerosa camada de

gente mestia que efetivamente ocupou o Brasil (Ribeiro, 1995, p. 82). O mestio, filho
da ndia com o europeu, falava o idioma da me (e mais tarde o nheengatu, lngua mista
de portugus com tupi) e conhecia bem as possibilidades naturais da terra. Os habitantes
exgenos, minoria frente aos grupos que povoavam a costa atlntica, contavam com a
populao local para deslocamentos, obteno de alimentos, de mercadorias e adaptaes
de todos os tipos. ndios e mestios dominavam melhor o territrio do que os invasores.
 O cunhadismo disseminou-se pois os nativos tambm queriam os bens que os
estrangeiros traziam em seus navios, como ferramentas de metal, espelhos e adornos. Esta
prtica, porm, gerou problemas para a Metrpole: era acessvel a todo europeu
desembarcado no Brasil e, desta maneira, aos inimigos de Portugal, como franceses,
holandeses, ingleses e alemes, cujos navios aportavam nos locais reconhecidamente
rentveis.

Quando a necessidade de mo-de-obra indgena tornou-se maior devido produo de

cana-de-acar e as relaes de cunhadismo eram insuficientes para sustentar a
demanda, a escravido se imps. Na verdade, o sistema j se esgotara, seja porque os
ndios queriam melhor retribuio pelos seus servios, ou porque as rvores de pau-brasil
ficavam mais escassas e longnquas, ou porque as roas dos brancos ficavam cada vez
maiores e exigiam mais esforo (Ribeiro, 1995, p. 92).

Mameluco ou brasilndio

O mestio da ndia com o portugus no ncleo paulista de colonizao foi chamado de

mameluco pelos jesutas espanhis. Darcy Ribeiro chamou-o de brasilndio. Vivia em rea
pobre e isolada, distante quatro dias de viagem do litoral. Distinguia-se da do campons e
do criador de rebanhos: deslocava-se em bandos imensos a p, nas bandeiras, ou pelos rios,
nas mones, em busca de ndios escravizveis, para uso prprio e para venda. Os
mamelucos ou brasilndios eram serviais del-rei e, ao mesmo tempo, dominadores. Meio-
ndios, meio-europeus, tinham a flexibilidade de uma gente recm-feita, como dizia
Darcy Ribeiro (1995, p. 108). Rejeitados duas vezes: pelo pai, que os via como filhos do
gentio da terra; pelos parentes da me, pois, na concepo dos ndios, a mulher um
receptculo onde o homem deposita sua semente, sendo a criana filha do pai, no da me.

Mameluco era um termo rabe empregado para designar uma casta de escravos que,
capturados crianas, vivam nas casas-criatrio, onde desenvolviam talentos que
posteriormente seriam utilizados pelo dominador. Seriam janzaros, se tivessem
habilidades guerreiras, ou xipaios, se servissem para policiais e espies. Se lhes restasse a
opo de exercer servios domsticos no harm, seriam castrados, transformando-se em
eunucos. O mameluco era aquele que exercia, em nome do conquistador rabe, a
importante tarefa de mando sobre o povo do qual foi retirado um dia. O mameluco, de certa
forma, traa sua gente. No Brasil, o sentido da designao remetia ao fato do bandeirante
ser um caador dos parentes maternos. A ironia da denominao, atribuda ao padre
espanhol Ruiz de Montoya, remete aos assaltos freqentes dos bandeirantes paulistas s
misses jesuticas paraguaias em busca de ndios para escravizar.

O intelectual cidado

O pressuposto de Ribeiro de que o brasileiro constitui um povo com mais humanidade

incorporada otimista, porm esbarra na realidade de uma sociedade desigual e
hierarquizada. Darcy Ribeiro acerta quando explica nossas contradies como resultantes
de uma colonizao escravagista, espoliativa e favorvel a interesses externos, tanto
econmicos quanto culturais.

Bibliografia
RIBEIRO, Darcy. O povo brasileiro: a formao e o sentido do Brasil. So Paulo:
Companhia das Letras, 1995.

RIBEIRO, Darcy. Sobre a mestiagem no Brasil. In: SCHWARCZ, Lilia M. & QUEIROZ,
Renato da S. (orgs.). Raa e diversidade. So Paulo: EDUSP/Estao Cincia, 1996, p.
186-211.