MICHEL FOUCAULT

HISTRIA DA SEXUALIDADE I
A VONTADE DE SABER

Traduo de

Maria Thereza da Costa Albuquerque e

J. A. Guilhon Albuquerque

13.a Edio

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 Editions Gallimard

Traduzido do original an francs Histoire de la Sexualit I: La Volont de savoir

Capa Fernanda Gomes

Produo grfica Orlando Fernandes

(Preparada pelo Centro de Catalogao na fonte do Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ)

Foucault, Michel.

F86h Histria da sexualidade I: A vontade de saber, traduo de Maria Thereza da Costa

Albuquerque e J. A. Guilhon Albuquerque.

Rio de Janeiro, Edies Graal, 1988.

Do original em francs: Histoire de la sexualit I: la volont de savoir

Bibliografia

1. Sexualidade Histria 2. Sexualidade Teoria I. Ttulo II. Ttulo: A

Vontade de saber III. Srie.

CDD 301.4179 301.41701 CDU 577.8(091) 77-0459 577.8.001

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Glria, Rio de Janeiro, RJ

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que se reserva a propriedade desta traduo

1999
SUMRIO

I Ns, vitorianos ...................................................... 9

II A hiptese repressiva ........................................... 19

1. a incitao aos discursos ................................ 21

2. a implantao perversa ................................... 37

III Scientia sexualis ................................................. 51

IV O dispositivo de sexualidade .............................. 73

1. o que est em jogo .......................................... 79

2. mtodo ........................................................... 88

3. domnio .......................................................... 98

4. periodizao ................................................... 109

V Direito de morte e poder sobre a vida ................. 125

 I

Ns, vitorianos
 Parece que, por muito tempo, teramos suportado um regime vitoriano e a ele
nos sujeitaramos ainda hoje. A pudiccia imperial figuraria no braso de nossa
sexualidade contida, muda, hipcrita.

Diz-se que no incio do sculo XVII ainda vigorava uma certa franqueza. As
prticas no procuravam o segredo; as palavras eram ditas sem reticncia excessiva e,
as coisas, sem demasiado disfarce; tinha-se com o ilcito uma tolerante familiaridade.
Eram frouxos os cdigos da grosseria, da obscenidade, da decncia, se comparados
com os do sculo XIX. Gestos diretos, discursos sem vergonha, transgresses visveis,
anatomias mostradas e facilmente misturadas, crianas astutas vagando, sem
incmodo nem escndalo, entre os risos dos adultos: os corpos "pavoneavam".

Um rpido crepsculo se teria seguido luz meridiana, at as noites

montonas da burguesia vitoriana. A sexualidade , ento, cuidadosamente encerrada.
Muda-se para dentro de casa. A famlia conjugal a confisca. E absorve-a, inteiramente,
na seriedade da funo de reproduzir. Em torno do sexo, se cala. O casal, legtimo e
procriador, dita a lei. Impe-se como modelo, faz reinar a norma, detm a verdade,
guarda o direito de falar, reservando-se o princpio

[pg. 9]

do segredo. No espao social, como no corao de cada moradia, um nico lugar de

sexualidade reconhecida, mas utilitrio e fecundo: o quarto dos pais. Ao que sobra s
resta encobrir-se; o decoro das atitudes esconde os corpos, a decncia das palavras
limpa os discursos. E se o estril insiste, e se mostra demasiadamente, vira anormal:
receber este status e dever pagar as sanes.

O que no regulado para a gerao ou por ela transfigurado no possui eira,

nem beira, nem lei. Nem verbo tambm. ao mesmo tempo expulso, negado e
reduzido ao silncio. No somente no existe, como no deve existir e menor
manifestao f-lo-o desaparecer sejam atos ou palavras. As crianas, por
exemplo, sabe-se muito bem que no tm sexo: boa razo para interdit-lo, razo para
proibi-las de falarem dele, razo para fechar os olhos e tapar os ouvidos onde quer que
venham a manifest-lo, razo para impor um silncio geral e aplicado. Isso seria
prprio da represso e o que a distingue das interdies mantidas pela simples lei
penal: a represso funciona, decerto, como condenao ao desaparecimento, mas
tambm como injuno ao silncio, afirmao de inexistncia e, consequentemente,
constatao de que, em tudo isso, no h nada para dizer, nem para ver, nem para
saber. Assim marcharia, com sua lgica capenga, a hipocrisia de nossas sociedades
burguesas. Porm, forada a algumas concesses. Se for mesmo preciso dar lugar s
sexualidades ilegtimas, que vo incomodar noutro lugar: que incomodem l onde
possam ser reinscritas, seno nos circuitos da produo, pelo menos nos do lucro. O
rendez-vous e a casa de sade sero tais lugares de tolerncia: a prostituta, o cliente, o
rufio, o psiquiatra e sua histrica estes "outros vitorianos", diria Stephen Marcus
parecem ter feito passar, de maneira sub-reptcia, o prazer a que no se alude para a
ordem das coisas que se contam; as palavras, os gestos, ento autorizados em surdina,
trocam-se nesses lugares a preo alto. Somente a o sexo selvagem teria direito a
algumas das formas do real, mas bem insularizadas, e a tipos de discurso clandestinos,
circunscritos, codificados. Fora desses lugares, o puritanismo moderno teria imposto
seu trplice decreto de interdio, inexistncia e mutismo.

[pg. 10]

Estaramos liberados desses dois longos sculos onde a histria da

sexualidade devia ser lida, inicialmente, como a crnica de uma crescente represso?
Muito pouco, dizem-nos ainda. Talvez por Freud. Porm com que circunspeco, com
que prudncia mdica, com que garantia cientfica de inocuidade, e com quanta
precauo, para tudo manter sem receio de "transbordamento", no mais seguro e mais
discreto espao entre div e discurso: ainda um murmrio lucrativo em cima de um
leito. E poderia ser de outra forma? Explicam-nos que, se a represso foi, desde a
poca clssica, o modo fundamental de ligao entre poder, saber e sexualidade, s se
pode liberar a um preo considervel: seria necessrio nada menos que uma
transgresso das leis, uma suspenso das interdies, uma irrupo da palavra, uma
restituio do prazer ao real, e toda uma nova economia dos mecanismos do poder;
pois a menor ecloso de verdade condicionada politicamente. Portanto, no se pode
esperar tais efeitos de uma simples prtica mdica nem de um discurso terico, por
mais rigoroso que seja. Dessa forma, denuncia-se o conformismo de Freud, as funes
de normalizao da psicanlise, tanta timidez por trs dos arrebatamentos de Reich, e
todos os efeitos de integrao assegurados pela "cincia" do sexo ou as prticas, pouco
mais do que suspeitas, da sexologia.

Esse discurso sobre a represso moderna do sexo se sustenta. Sem dvida

porque fcil de ser dominado. Uma grave cauo histrica e poltica o protege;
pondo a origem da Idade da Represso no sculo XVII, aps centenas de anos de
arejamento e de expresso livre, faz-se com que coincida com o desenvolvimento do
capitalismo: ela faria parte da ordem burguesa. A crnica menor do sexo e de suas
vexaes se transpe, imediatamente, na cerimoniosa histria dos modos de produo:
sua futilidade se dissipa. Um princpio de explicao se esboa por isso mesmo: se o
sexo reprimido com tanto rigor, por ser incompatvel com uma colocao no
trabalho, geral e intensa; na poca em que se explora sistematicamente a fora de
trabalho, poder-se-ia tolerar que ela fosse dissipar-se nos prazeres, salvo naqueles,
reduzidos ao mnimo, que lhe permitem reprodu-zir-se? O sexo e seus efeitos no so,
talvez, fceis de de-

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cifrar; em compensao, assim recolocada, sua represso facilmente analisada. E a

causa do sexo de sua liberdade, do seu conhecimento e do direito de falar dele
encontra-se, com toda legitimidade, ligada s honras de uma causa poltica: tambm o
sexo se inscreve no futuro. Um esprito cuidadoso indagaria talvez se tantas
precaues para atribuir histria do sexo um patrocnio to considervel no trazem
consigo traos de antigos pudores: como se fosse preciso nada menos do que essas
correlaes valorizantes para que tal discurso pudesse ser proferido ou aceito.
 Existe, talvez, uma outra razo que torna para ns to gratificante formular
em termos de represso as relaes do sexo e do poder: o que se poderia chamar o
benefcio do locutor. Se o sexo reprimido, isto , fadado proibio, inexistncia e
ao mutismo, o simples fato de falar dele e de sua represso possui como que um ar de
transgresso deliberada. Quem emprega essa linguagem coloca-se, at certo ponto,
fora do alcance do poder; desordena a lei; antecipa, por menos que seja, a liberdade
futura. Da essa solenidade com que se fala, hoje em dia, do sexo. Os primeiros
demgrafos e os psiquiatras do sculo XIX, quando tinham que evoc-lo, acreditavam
que deviam pedir desculpas por reter a ateno de seus leitores em assuntos to baixos
e to fteis. H dezenas de anos que ns s falamos de sexo fazendo pose: conscincia
de desafiar a ordem estabelecida, tom de voz que demonstra saber que se subversivo,
ardor em conjurar o presente e aclamar um futuro para cujo apressamento se pensa
contribuir. Alguma coisa da ordem da revolta, da liberdade prometida, da proximidade
da poca de uma nova lei, passa facilmente nesse discurso sobre a opresso do sexo.
Certas velhas funes tradicionais da profecia nele se encontram reativadas. Para
amanh o bom sexo. porque se afirma essa represso que se pode ainda fazer
coexistir, discretamente, o que o medo do ridculo ou o amargor da histria impedem a
maioria dentre ns de vincular: revoluo e felicidade; ou, ento, revoluo e um outro
corpo, mais novo, mais belo; ou, ainda, revoluo e prazer. Falar contra os poderes,
dizer a verdade e prometer o gozo; vincular a iluminao, a liberao e a multiplicao
de volpias; empregar um discurso onde confluem o ardor

[pg. 12]

do saber, a vontade de mudar a lei e o esperado jardim das delcias eis o que, sem
dvida, sustenta em ns a obstinao em falar do sexo em termos de represso; eis,
tambm, o que explica, talvez, o valor mercantil que se atribui no somente a tudo o
que dela se diz como, tambm, ao simples fato de dar ateno queles que querem
suprimir seus efeitos. Afinal de contas, somos a nica civilizao em que certos
prepostos recebem retribuio para escutar cada qual fazer confidncia sobre seu sexo:
como se o desejo de falar e o interesse que disso se espera tivessem ultrapassado
amplamente as possibilidades da escuta, alguns chegam at a colocar suas orelhas em
locao.

Mais do que essa incidncia econmica, o que me parece essencial a

existncia, em nossa poca, de um discurso onde o sexo, a revelao da verdade, a
inverso da lei do mundo, o anncio de um novo dia e a promessa de uma certa
felicidade, esto ligados entre si. o sexo, atualmente, que serve de suporte dessa
velha forma, to familiar e importante no Ocidente, a forma da pregao. Uma grande
prdica sexual que teve seus telogos sutis e suas vozes populares tem
percorrido nossas sociedades h algumas dezenas de anos; fustigando a antiga ordem,
denunciando as hipocrisias, enaltecendo o direito do imediato e do real; fazendo
sonhar com uma outra Cidade. Lembremo-nos dos Franciscanos. E perguntemo-nos
como foi possvel que o lirismo, a religiosidade que acompanharam durante tanto tem-
po o projeto revolucionrio tenham sido, nas sociedades industriais e ocidentais,
transferidas, pelo menos em boa parte, para o sexo.

A ideia do sexo reprimido, portanto, no somente objeto de teoria. A

afirmao de uma sexualidade que nunca fora dominada com tanto rigor como na
poca da hipcrita burguesia negocista e contabilizadora acompanhada pela nfase
de um discurso destinado a dizer a verdade sobre o sexo, a modificar sua economia no
real, a subverter a lei que o rege, a mudar seu futuro. O enunciado da opresso e a
forma da pregao referem-se mutuamente; reforam-se reciprocamente. Dizer que o
sexo no reprimido, ou melhor, dizer que entre o sexo e o poder a relao no de
represso, corre o risco de ser apenas um paradoxo

[pg. 13]

estril. No seria somente contrariar uma tese bem aceita. Seria ir de encontro a toda a
economia, a todos os "interesses" discursivos que a sustentam.

neste ponto que gostaria de situar a srie de anlises histricas de que este
livro , ao mesmo tempo, introduo e como que uma primeira abordagem: indicao
de alguns pontos historicamente significativos e esboo de certos problemas tericos.
Trata-se, em suma, de interrogar o caso de uma sociedade que desde h mais de um
sculo se fustiga ruidosamente por sua hipocrisia, fala prolixamente de seu prprio
silncio, obstina-se em detalhar o que no diz, denuncia os poderes que exerce e
promete liberar-se das leis que a fazem funcionar. Gostaria de passar em revista no
somente esses discursos, mas ainda a vontade que os conduz e a inteno estratgica
que os sustenta. A questo que gostaria de colocar no por que somos reprimidos
mas, por que dizemos, com tanta paixo, tanto rancor contra nosso passado mais
prximo, contra nosso presente e contra ns mesmos, que somos reprimidos? Atravs
de que hiprbole conseguimos chegar a afirmar que o sexo negado, a mostrar
ostensivamente que o escondemos, a dizer que o calamos e isso formulando-o
atravs de palavras explcitas, procurando mostr-lo em sua realidade mais crua,
afirmando-o na positividade de seu poder e de seus efeitos? Seria legtimo,
certamente, perguntar por que, durante tanto tempo, associou-se o sexo ao pecado
e, ainda, seria preciso ver de que maneira se fez essa associao e evitar dizer de forma
global e precipitada que o sexo era "condenado" mas seria, tambm, preciso
perguntar por que hoje em dia nos culpamos tanto por ter outrora feito dele um
pecado? Atravs de que caminhos acabamos ficando "em falta", com respeito ao nosso
sexo? E acabamos sendo uma civilizao suficientemente singular para dizer a si
mesma que, durante muito tempo e ainda atualmente tem "pecado" contra o sexo por
abuso de poder? De que maneira ocorre esse deslocamento que, mesmo pretendendo
liberar-nos da natureza pecaminosa do sexo, atormenta-nos com um grande pecado
histrico que teria consistido, justamente, em imaginar essa natureza falvel e em tirar
dessa crena efeitos desastrosos?

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Dir-me-o que, se h tanta gente, atualmente, a afirmar essa represso,

porque ela historicamente evidente. E que se falam com uma tal profuso e h tanto
tempo, porque essa represso est profundamente firmada, possui razes e razes
slidas, pesa sobre o sexo de maneira to rigorosa, que uma nica denncia no seria
capaz de liberar-nos; o trabalho s pode ser longo. E tanto mais longo, sem dvida,
quanto o que prprio do poder e, ainda mais, de um poder como esse que
funciona em nossa sociedade ser repressivo e reprimir com particular ateno as
energias inteis, a intensidade dos prazeres e as condutas irregulares. de se esperar,
portanto, que os efeitos de liberao a respeito desse poder repressivo demorem a se
manifestar; o fato de falar-se do sexo livremente e aceit-lo em sua realidade to
estranho linguagem direta de toda uma histria, hoje milenar e, alm disso, to
hostil aos mecanismos intrnsecos do poder, que isto no pode seno marcar passo por
muito tempo antes de realizar a contento a sua tarefa.

Ora, em relao ao que chamaria "hiptese repressiva", podem ser levantadas

trs dvidas considerveis. Primeira dvida: a represso do sexo seria, mesmo, uma
evidncia histrica? O que se revela numa primeirssima abordagem e que autoriza,
por conseguinte, a colocar uma hiptese inicial seria realmente a acentuao ou
talvez a instaurao, desde o sculo XVII, de um regime de represso ao sexo?
Questo que propriamente histrica. Segunda dvida: a mecnica do poder e, em
particular, a que posta em jogo numa sociedade como a nossa, seria mesmo,
essencialmente, de ordem repressiva? Interdio, censura e negao so mesmo as
formas pelas quais o poder se exerce de maneira geral, talvez em qualquer sociedade e,
infalivelmente, na nossa? Questo histrico-terica. Enfim, terceira dvida: o discurso
crtico que se dirige represso viria cruzar com um mecanismo de poder, que
funcionara at ento sem contestao, para barrar-lhe a via, ou faria parte da mesma
rede histrica daquilo que denuncia (e sem dvida disfara) chamando-o "represso"?
Existiria mesmo uma ruptura histrica entre a Idade da represso e a anlise crtica da
represso? Questo histrico-poltico. Introduzindo essas trs

[pg. 15]

dvidas no se trata somente de estabelecer contra-hipteses, simtricas e inversas s

primeiras; no se trata de dizer: a sexualidade, longe de ter sido reprimida nas
sociedades capitalistas e burguesas, se beneficiou, ao contrrio, de um regime de
liberdade constante; no se trata de dizer: o poder, em sociedades como as nossas,
mais tolerante do que repressivo e a crtica que se faz da represso pode, muito bem,
assumir ares de ruptura, mas faz parte de um processo muito mais antigo do que ela e,
segundo o sentido em que se leia esse processo, aparecer como um novo episdio na
atenuao das interdies ou como forma mais ardilosa ou mais discreta de poder.

As dvidas que gostaria de opor hiptese repressiva tm por objetivo muito

menos mostrar que essa hiptese falsa do que recoloc-la numa economia geral dos
discursos sobre o sexo no seio das sociedades modernas a partir do sculo XVII. Por
que se falou da sexualidade, e o que se disse? Quais os efeitos de poder induzidos pelo
que se dizia? Quais as relaes entre esses discursos, esses efeitos de poder e os
prazeres nos quais se investiam? Que saber se formava a partir da? Em suma, trata-se
de determinar, em seu funcionamento e em suas razes de ser, o regime de poder
saberprazer que sustenta, entre ns, o discurso sobre a sexualidade humana. Da o
fato de que o ponto essencial (pelo menos, em primeira instncia) no tanto saber o
que dizer ao sexo, sim ou no, se formular-lhe interdies ou permisses, afirmar sua
importncia ou negar seus efeitos, se policiar ou no as palavras empregadas para
design-lo; mas levar em considerao o fato de se falar de sexo, quem fala, os lugares
e os pontos de vista de que se fala, as instituies que incitam a faz-lo, que
armazenam e difundem o que dele se diz, em suma, o "fato discursivo" global, a
"colocao do sexo em discurso". Da decorre tambm o fato de que o ponto
importante ser saber sob que formas, atravs de que canais, fluindo atravs de que
discursos o poder consegue chegar s mais tnues e mais individuais das condutas.
Que caminhos lhe permitem atingir as formas raras ou quase imperceptveis do desejo,
de que maneira o poder penetra e controla o prazer cotidiano tudo

[pg. 16]

isso com efeitos que podem ser de recusa, bloqueio, desqualificao mas, tambm, de
incitao, de intensificao, em suma, as "tcnicas polimorfas do poder". Da, enfim, o
fato de o ponto importante no ser determinar se essas produes discursivas e esses
efeitos de poder levam a formular a verdade do sexo ou, ao contrrio, mentiras
destinadas a ocult-lo, mas revelar a "vontade de saber" que lhe serve ao mesmo
tempo de suporte e instrumento.

necessrio deixar bem claro: no pretendo afirmar que o sexo no tenha

sido proibido, bloqueado, mascarado ou desconhecido desde a poca clssica; nem
mesmo afirmo que a partir da ele o tenha sido menos do que antes. No digo que a
interdio do sexo uma iluso; e sim que a iluso est em fazer dessa interdio o
elemento fundamental e constituinte a partir do qual se poderia escrever a histria do
que foi dito do sexo a partir da Idade Moderna. Todos esses elementos negativos
proibies, recusas, censuras, negaes que a hiptese repressiva agrupa num
grande mecanismo central destinado a dizer no, sem dvida, so somente peas que
tm uma funo local e ttica numa colocao discursiva, numa tcnica de poder,
numa vontade de saber que esto longe de se reduzirem a isso.

Em suma, gostaria de desvincular a anlise dos privilgios que se atribuem

normalmente economia de escassez e aos princpios de rarefao, para, ao contrrio,
buscar as instncias de produo discursiva (que, evidentemente, tambm organizam
silncios), de produo de poder (que, algumas vezes tm a funo de interditar), das
produes de saber (as quais, frequentemente, fazem circular erros ou
desconhecimentos sistemticos); gostaria de fazer a histria dessas instncias e de suas
transformaes. Ora, uma primeira abordagem feita deste ponto de vista parece indicar
que, a partir do fim do sculo XVI, a "colocao do sexo em discurso", em vez de
sofrer um processo de restrio, foi, ao contrrio, submetida a um mecanismo de
crescente incitao; que as tcnicas de poder exercidas sobre o sexo no obedeceram a
um princpio de seleo rigorosa mas, ao contrrio, de disseminao e implantao das
sexualidades polimorfas e que a vontade de saber no se detm diante

[pg. 17]
de um tabu irrevogvel, mas se obstinou sem dvida atravs de muitos erros em
constituir uma cincia da sexualidade. So esses movimentos que gostaria de
evidenciar, agora, de maneira esquemtica a partir de alguns fatos histricos que se
afiguram marcantes, e para isso, de certa forma, passarei por cima da hiptese
repressiva e dos fatos de interdio e de excluso que ela evoca.

[pg. 18]
 II

a hiptese repressiva
 I

a incitao aos discursos

Sculo XVII: seria o incio de uma poca de represso prpria das sociedades
chamadas burguesas, e da qual talvez ainda no estivssemos completamente
liberados. Denominar o sexo seria, a partir desse momento, mais difcil e custoso.
Como se, para domin-lo no plano real, tivesse sido necessrio, primeiro, reduzi-lo ao
nvel da linguagem, controlar sua livre circulao no discurso, bani-lo das coisas ditas
e extinguir as palavras que o tornam presente de maneira demasiado sensvel. Dir-se-ia
mesmo que essas interdies temiam cham-lo pelo nome. Sem mesmo ter que diz-
lo, o pudor moderno obteria que no se falasse dele, exclusivamente por intermdio de
proibies que se completam mutuamente: mutismos que, de tanto calar-se, impe o
silncio. Censura.

Ora, considerando-se esses trs ltimos sculos em suas contnuas

transformaes, as coisas aparecem bem diferentes: em torno e a propsito do sexo h
uma verdadeira exploso discursiva. preciso ficar claro. Talvez tenha havido uma
depurao e bastante rigorosa do vocabulrio autorizado. Pode ser que se tenha
codificado toda uma retrica da aluso e da metfora. Novas regras de decncia, sem
dvida alguma, filtraram as palavras: polcia dos enunciados. Controle tambm das
enunciaes: definiu-se de ma-

[pg. 21]

neira muito mais estrita onde e quando no era possvel falar dele; em que situaes,
entre quais locutores, e em que relaes sociais; estabeleceram-se, assim, regies,
seno de silncio absoluto, pelo menos de tato e discrio: entre pais e filhos, por
exemplo, ou educadores e alunos, patres e serviais. quase certo ter havido a toda
uma economia restritiva. Ela se integra nessa poltica da lngua e da palavra
espontnea por um lado e deliberada por outro que acompanhou as redistribuies
sociais da poca clssica.

Em compensao, no nvel dos discursos e de seus domnios, o fenmeno

quase inverso. Sobre o sexo, os discursos discursos especficos, diferentes tanto
pela forma como pelo objeto no cessaram de proliferar: uma fermentao discur-
siva que se acelerou a partir do sculo XVIII. No penso tanto, aqui, na multiplicao
provvel dos discursos "ilcitos", discurses de infrao que denominam o sexo
cruamente por insulto ou zombaria aos novos pudores; o cerceamento das regras de
decncia provocou, provavelmente, como contra-efeito, uma valorizao e uma
intensificao do discurso indecente. Mas o essencial a multiplicao dos discursos
sobre o sexo no prprio campo do exerccio do poder: incitao institucional a falar do
sexo e a falar dele cada vez mais; obstinao das instncias do poder a ouvir falar e a
faz-lo falar ele prprio sob a forma da articulao explcita e do detalhe infinitamente
acumulado.

Consideremos a evoluo da pastoral catlica e do sacramento da confisso,

depois do Conclio de Trento. Cobre-se, progressivamente, a nudez das questes que
os manuais de confisso da Idade Mdia formulavam e grande nmero daquelas que
eram correntes no sculo XVII. Evita-se entrar nessa enumerao que, durante muito
tempo, alguns, como Sanchez ou Tamburini, acreditaram ser indispensvel para que a
confisso fosse completa: posio respectiva dos parceiros, atitudes tomadas, gestos,
toques, momento exato do prazer todo um exame minucioso do ato sexual em sua
prpria execuo. A discrio recomendada cada vez com mais insistncia. Quanto
aos pecados contra a pureza necessria a maior reserva: "Essa matria assemelha-se
ao breu que, qualquer que seja a maneira de manuse-lo, mesmo que para jog-lo
longe, ainda assim mancha e suja, sempre". 1

[pg. 22]

Mais tarde Alphonse de Liguori prescrever comear e parar por

questes "desviadas e um pouco vagas",2 ainda que fosse, eventualmente, para deter-se
nelas, sobretudo com as crianas.

Mas, pode-se muito bem policiar a lngua, a extenso da confisso e da

confisso da carne no pra de crescer. Pois a Contra-Reforma se dedica, em todos os
pases catlicos, a acelerar o ritmo da confisso anual. Porque tenta impor regras
meticulosas de exame de si mesmo. Mas, sobretudo, porque atribui cada vez mais
importncia, na penitncia em detrimento, talvez, de alguns outros' pecados a
todas as insinuaes da carne: pensamentos, desejos, imaginaes voluptuosas,
deleites, movimentos simultneos da alma e do corpo, tudo isso deve entrar, agora, e
em detalhe, no jogo da confisso e da direo espiritual. O sexo, segundo a nova
pastoral, no deve mais ser mencionado sem prudncia; mas seus aspectos, suas
correlaes, seus efeitos devem ser seguidos at s mais finas ramificaes: uma som-
bra num devaneio, uma imagem expulsa com demasiada lentido, uma cumplicidade
mal afastada entre a mecnica do corpo e a complacncia do esprito: tudo deve ser
dito. Uma dupla evoluo tende a fazer, da carne, a origem de todos os pecados e a
deslocar o momento mais importante do ato em si para a inquietao do desejo, to
difcil de perceber e formular; pois que um mal que atinge todo o homem e sob as
mais secretas formas: "Examinai, portanto, diligentemente, todas as faculdades de
vossa alma, a memria, o entendimento, a vontade. Examinai, tambm, com exatido
todos os vossos sentidos,... Examinai, ainda, todos os vossos pensamentos, todas as
vossas palavras e todas as vossas aes. Examinai, mesmo, at os vossos sonhos para
saber se, acordados, no lhes tereis dado o vosso consentimento ... Enfim, no creiais
que nessa matria to melindrosa e to perigosa, exista qualquer coisa de pequeno e de
leve".3 Ura discurso obediente e atento deve, portanto, seguir, segundo todos os seus
desvios, a linha de juno do corpo e da alma: ele revela, sob a superfcie dos pecados,
a nervura ininterrupta da carne. Sob a capa de uma linguagem que se tem o cuidado de
1
P. Segneri, L'Instruction du pnitent, traduo, 1965, p. 301.
2
A. de Liguori, Pratique des Confesseurs (trad. francesa 1854), p. 140.
3
P. Segneri, loc. cit. pp. 301-302.
depurar de modo a no mencion-lo diretamente, o sexo aambarcado

[pg. 23]

e como que encurralado por um discurso que pretende no lhe permitir obscuridade
nem sossego.

a, talvez, que pela primeira vez se impe, sob a forma de uma constrio
geral, essa injuno to peculiar ao Ocidente moderno. No falo da obrigao de
confessar as infraes s leis do sexo, como exigia a penitncia tradicional; porm da
tarefa, quase infinita, de dizer, de se dizer a si mesmo e de dizer a outrem, o mais
frequentemente possvel, tudo o que possa se relacionar com o jogo dos prazeres,
sensaes e pensamentos inumerveis que, atravs da alma e do corpo tenham alguma
afinidade com o sexo. Este projeto de uma "colocao do sexo em discurso" formara-
se h muito tempo, numa tradio asctica e monstica. O sculo XVII fez dele uma
regra para todos. Dir-se- que, de fato, s poderia se aplicar a uma elite mnima; a
massa dos fiis que s frequentavam a confisso raras vezes por ano escapava a
prescries to complexas. Sem dvida, o importante que esta obrigao era fixada,
pelo menos como ponto ideal para todo bom cristo. Coloca-se um imperativo: no so-
mente confessar os atos contrrios lei, mas procurar fazer de seu desejo, de todo o
seu desejo, um discurso. Se for possvel, nada deve escapar a tal formulao, mesmo
que as palavras empregadas devam ser cuidadosamente neutralizadas. A pastoral crist
inscreveu, como dever fundamental, a tarefa de fazer passar tudo o que se relaciona
4
com o sexo pelo crivo interminvel da palavra. A interdio de certas palavras, a
decncia das expresses, todas as censuras do vocabulrio poderiam muito bem ser
apenas dispositivos secundrios com relao a essa grande sujeio: maneiras de
torn-la moralmente aceitvel e tecnicamente til.

Poder-se-ia traar uma linha direta da pastoral do sculo XVII ao que veio a

4
A pastoral reformada, ainda que de um modo discreto, tambm estabeleceu regras de colocao do sexo em discurso.
Este ponto ser desenvolvido no prximo volume, La Chair et le corps.
ser sua projeo na literatura e na literatura "escandalosa". Dizer tudo, repetem os
diretores espirituais: "no somente os atos consumados como tambm os toques
sensuais, todos os olhares impuros, todas as palavras obscenas..., todos os
pensamentos consentidos".5 Sade relana a injuo em termos que parecem transcritos
dos tratados de direo espiritual: " preciso, nas narrativas, o maior e o mais extenso
detalhamento; s podemos julgar o que a paixo que contais tem de relativo aos
costumes e s caractersticas do homem, na medida em que no disfarceis

[pg. 24]

nenhuma circunstncia; as menores circunstncias servem alis, infinitamente, ao que

6
esperamos de vossas narrativas". E no fim do sculo XIX o autor annimo de My
secret Life submete-se, ainda, mesma prescrio; ele foi, sem dvida, pelo menos em
aparncia, uma espcie de libertino tradicional; porm, essa vida que ele consagrara
quase inteiramente atividade sexual, teve a ideia de public-la com uma das mais
meticulosas narrativas de cada um de seus episdios. s vezes se desculpa,
ressaltando sua preocupao em educar os jovens, tendo entretanto imprimido somente
alguns exemplares desses onze volumes consagrados s menores aventuras, prazeres e
sensaes de seu sexo; prefervel acreditar quando ele deixa transparecer no texto a
voz do puro imperativo: "Eu conto os fatos como se produziram, tanto quanto posso
lembrar-me deles; s o que posso fazer"; "uma vida secreta no deve apresentar
nenhuma omisso; no existe nada de que se deva ter vergonha..., nunca se pode
conhecer demais a natureza humana".7 O solitrio da Vida secreta disse muitas vezes,
para justificar a descrio das suas mais estranhas prticas, que elas eram certamente
compartilhadas por milhares de homens na superfcie da terra. Porm, a mais estranha
dessas prticas, que consistia em cont-las todas e em detalhe, e diariamente, era
princpio depositado no corao do homem moderno j pelo menos h dois sculos.

5
A. de Liguori, Prceptes sur le sixime commandement (trad. 1835), p. 5.
6
D.A. de Sade, Les 120 journes de Sodome, d. Pauvert I, pp. 130.140.
7
. An., My secret Life, reeditado por Grove Press, 1954.
Ao invs de ver nesse homem singular o foragido corajoso de um "vitorianismo" que o
forava ao silncio, eu seria tentado a pensar que, numa poca onde dominavam
instrues, alis bem prolixas, de discrio e de pudor, ele foi o mais direto
representante e, de certa maneira, o mais inocente, de uma injuno plurisecular de
falar do sexo. Acidente histrico seriam de preferncia os pudores do "puritanismo
vitoriano"; em todo caso seriam uma peripcia, um refinamento, uma reviravolta ttica
no grande processo de colocao do sexo em discurso.

Melhor do que sua soberana, este ingls sem identidade pode servir como
figura central na histria de uma sexualidade moderna, que j se forma em grande
parte com a pastoral crist. Sem dvida, em oposio a esta ltima, tratava-se, para
ele, de majorar as sensaes que experimentava pelo detalhamento do que dizia; como
Sade, ele escrevia, no

[pg. 25]

sentido estrito da expresso, "para seu exclusivo prazer"; mesclava cuidadosamente a

redao e a releitura de seu texto com cenas erticas, das quais eram ao mesmo tempo
repetio, prolongamento e estimulante. Mas, no final das contas, tambm a pastoral
crist procurava produzir efeitos especficos sobre o desejo, pelo simples fato de
coloc-lo integral e aplicadamente em discurso: efeitos de domnio e de desinteresse,
sem dvida, mas tambm efeito de reconverso espiritual, de retorno a Deus, efeito
fsico de dores bem-aventuradas por sentir no seu corpo as ferroadas da tentao e o
amor que lhe resiste. O essencial bem isso: que o homem ocidental h trs sculos
tenha permanecido atado a essa tarefa que consiste em dizer tudo sobre seu sexo; que,
a partir da poca clssica, tenha havido uma majorao constante e uma valorizao
cada vez maior do discurso sobre o sexo; e que se tenha esperado desse discurso,
cuidadosamente analtico, efeitos mltiplos de deslocamento, de intensificao, de
reorientao, de modificao sobre o prprio desejo. No somente foi ampliado o
domnio do que se podia dizer sobre o sexo e foram obrigados os homens a estend-lo
cada vez mais; mas, sobretudo, focalizou-se o discurso no sexo, atravs de um
dispositivo completo e de efeitos variados que no se pode esgotar na simples relao
com uma lei de interdio. Censura sobre o sexo? Pelo contrrio, constituiu-se uma
aparelhagem para produzir discursos sobre o sexo, cada vez mais discursos, sus-
ceptveis de funcionar e de serem efeito de sua prpria economia .

Essa tcnica talvez tivesse ficado ligada ao destino da espiritualidade crist

ou economia dos prazeres individuais, se no tivesse sido apoiada e relanada por
outros mecanismos. Essencialmente, por um "interesse pblico". No uma curiosidade
ou uma sensibilidade coletivas; no uma nova mentalidade. Porm por mecanismos de
poder para cujo funcionamento o discurso sobre o sexo por razes s quais ser
preciso retornar passou a ser essencial.

Mas, por volta do sculo XVIII nasce uma incitao poltica, econmica,
tcnica, a falar do sexo. E no tanto sob a forma de uma teoria geral da sexualidade
mas sob forma de anlise, de contabilidade, de classificao e de

[pg. 26]

especificao, atravs de pesquisas quantitativas ou causais. Levar "em conta" o sexo,

formular sobre ele um discurso que no seja unicamente o da moral, mas da
racionalidade, eis uma necessidade suficientemente nova para, no incio, surpreender-
se consigo mesma e procurar desculpar-se. De que maneira um discurso de razo
poderia falar disso? "Raramente os filsofos encararam com segurana tais objetos,
situados entre a repugnncia e o ridculo, em relao aos quais seria preciso, ao
8
mesmo tempo, evitar a hipocrisia e o escndalo". E quase um sculo mais tarde, a
medicina, de quem se poderia esperar ficasse menos surpresa com o que tinha de
formular, ainda hesita no momento de dizer: "A sombra que envolve esses fatos, a
vergonha e a repugnncia que eles inspiram, sempre afastaram o olhar dos
observadores... Durante muito tempo hesitei em introduzir neste estudo o quadro

Em francs a (isso) designa tambm o Id, instncia do aparelho psquico segundo Freud. No texto, o autor joga com o
duplo sentido, ao mesmo tempo designando o sexo e aludindo ao Id. (N. do T.)
8
Condorcet, citado por J.-L. Flandrin, Familles, 1976.
repulsivo...".9 O essencial no so todos esses escrpulos, o "moralismo" que revelam,
ou a hipocrisia que neles podemos vislumbrar, mas sim a necessidade reconhecida de
que preciso super-los. Deve-se falar do sexo, e falar publicamente, de uma maneira
que no seja ordenada em funo da demarcao entre o lcito e o ilcito, mesmo se o
locutor preservar para si a distino ( para mostr-lo que servem essas declaraes
solenes e liminares); cumpre falar do sexo como de uma coisa que no se deve
simplesmente condenar ou tolerar mas gerir, inserir em sistemas de utilidade, regular
para o bem de todos, fazer funcionar segundo um padro timo. O sexo no se julga
apenas, administra-se. Sobreleva-se ao poder pblico; exige procedimentos de gesto;
deve ser assumido por discursos analticos. No sculo XVIII o sexo se torna questo
de "polcia". Mas no sentido pleno e forte que se atribua ento a essa palavra no
como represso da desordem e sim como majorao ordenada das foras coletivas e
individuais: "Fortalecer e aumentar, pela sabedoria dos seus regulamentos, a potn-

[pg. 27]

cia interior do Estado e, como essa potncia consiste no somente na Repblica em

geral, e em cada um dos membros que a compem, mas ainda nas faculdades e
talentos de todos aqueles que lhe pertencem, segue-se que a polcia deve ocupar-se
inteiramente desses meios e faz-los servir felicidade pblica. Ora, ela s pode
atingir esse objetivo atravs do conhecimento que possui dessas diferentes vantagens".
10
Polcia do sexo: isto , necessidade de regular o sexo por meio de discursos teis e
pblicos e no pelo rigor de uma proibio.

Vejamos alguns exemplos. Uma das grandes novidades nas tcnicas de poder,
no sculo XVIII, foi o surgimento da "populao", como problema econmico e
poltico: populao-riqueza, populao mo-de-obra ou capacidade de trabalho,
populao em equilbrio entre seu crescimento prprio e as fontes de que dispe. Os
governos percebem que no tm que lidar simplesmente com sujeitos, nem mesmo

9
A. Tardieu, tude mdico-lgale sur les attentats aux moeurs, 1857, p. 114.
10
J. von Justi, Elments gnraux de police, trad. 1769, p. 20.
com um "povo", porm com uma "populao", com seus fenmenos especficos e suas
variveis prprias: natalidade, morbidade, esperana de vida, fecundidade, estado de
sade, incidncia das doenas, forma de alimentao e de habitat. Todas essas
variveis situam-se no ponto de interseco entre os movimentos prprios vida e os
efeitos particulares das instituies: "Os Estados no se povoam conforme a pro-
gresso natural da propagao, mas em razo de sua indstria, de suas produes e das
diferentes instituies... Os homens se multiplicam como as produes do solo e na
11
medida das vantagens e dos recursos que encontram nos seus trabalhos". No cerne
deste problema econmico e poltico da populao: o sexo; necessrio analisar a taxa
de natalidade, a idade do casamento, os nascimentos legtimos e ilegtimos, a
precocidade e a frequncia das relaes sexuais, a maneira de torn-las fecunda ou
estreis, o efeito do celibato ou das interdies, a incidncia das prticas con-
traceptivas desses famosos "segredos funestos" que os demgrafos, na vspera da
Revoluo, sabem j serem conhecidos no campo. verdade que j h muito tempo se
afirmava que um pas devia ser povoado se quisesse ser rico e poderoso. Mas a
primeira vez em que, pelo menos de maneira constante, uma sociedade afirma que seu
futuro

[pg. 28]

e sua fortuna esto ligados no somente ao nmero e virtude dos cidados, no

apenas s regras de casamentos e organizao familiar, mas maneira como cada
qual usa seu sexo. Passa-se das lamentaes rituais sobre a libertinagem estril dos
ricos, dos celibatrios e dos libertinos, para um discurso onde a conduta sexual da
populao tomada, ao mesmo tempo, como objeto de anlise e alvo de interveno;
passa-se das teses maciamente populacionistas da poca mercantilista, s tentativas
de regulao mais finas e bem calculadas, que oscilaro, segundo os objetivos e as
urgncias, em direo natalista ou antinatalista. Atravs da economia poltica da
populao forma-se toda uma teia de observaes sobre o sexo. Surge a anlise das

11
C.-J. Herbert, Essai sur la police gnrale des grains (1753), pp. 320-321.
condutas sexuais, de suas determinaes e efeitos, nos limites entre o biolgico e o
econmico. Aparecem tambm as campanhas sistemticas que, margem dos meios
tradicionais exortaes morais e religiosas, medidas fiscais tentam fazer do
comportamento sexual dos casais uma conduta econmica e poltica deliberada. Os
racismos dos sculos XIX e XX encontraro nelas alguns de seus pontos de fixao.
Que o Estado saiba o que se passa com o sexo dos cidados e o uso que dele fazem e,
tambm, que cada um seja capaz de controlar sua prtica. Entre o Estado e o indivduo
o sexo tornou-se objeto de disputa, e disputa pblica; toda uma teia de discursos, de
saberes, de anlise e de injues o investiram.

O mesmo ocorre com o sexo das crianas. Afirma-se frequentemente que a

poca clssica o submeteu a uma ocultao da qual s se liberou com os Trs Ensaios
e com as benficas angstias do pequeno Hans. verdade que desapareceu a antiga
"liberdade" de linguagem entre crianas e adultos, ou alunos e professores. Nenhum
pedagogo do sculo XVII teria, publicamente, como Erasmo o fez nos seus Dilogos,
aconselhado seu discpulo na escolha de uma boa prostituta. E desapareceram
progressivamente os risos estrepitosos que, durante tanto tempo, tinham
acompanhados a sexualidade das crianas e, ao que parece, em todas as classes
sociais. Mas isso no significa um puro e simples silenciar. No se fala menos do
sexo, pelo contrrio. Fala-se dele de outra maneira; so outras pessoas que falam, a

[pg. 29]

partir de outros pontos de vista e para obter outros efeitos. O prprio mutismo, aquilo
que se recusa dizer ou que se probe mencionar, a discrio exigida entre certos
locutores no constitui propriamente o limite absoluto do discurso, ou seja, a outra
face de que estaria alm de uma fronteira rigorosa mas, sobretudo, os elementos que
funcionam ao lado de (com e em relao a) coisas ditas nas estratgias de conjunto.
No se deve fazer diviso binria entre o que se diz e o que no se diz; preciso tentar
determinar as diferentes maneiras de no dizer, como so distribudos os que podem e
os que no podem falar, que tipo de discurso autorizado ou que forma de discrio
exigida a uns e outros. No existe um s, mas muitos silncios e so parte integrante
das estratgias que apiam e atravessam os discursos.

Consideremos os colgios do sculo XVIII. Visto globalmente, pode-se ter a

impresso de que a, praticamente no se fala em sexo. Entretanto, basta atentar para
os dispositivos arquitetnicas, para os regulamentos de disciplina e para toda a
organizao interior: l se trata continuamente do sexo. Os construtores pensaram
nisso, e explicitamente. Os organizadores levaram-no em conta de modo permanente.
Todos os detentores de uma parcela de autoridade se colocam num estado de alerta
perptuo: reafirmado sem trgua pelas disposies, pelas precaues tomadas, e pelo
jogo das punies e responsabilidades. O espao da sala, a forma das mesas, o arranjo
dos ptios de recreio, a distribuio dos dormitrios (com ou sem separaes, com ou
sem cortina), os regulamentos elaborados para a vigilncia do recolhimento e do sono,
tudo fala da maneira mais prolixa da sexualidade das crianas. 12 O que se poderia
chamar de discurso interno da instituio o que ela profere para si mesma e circula
entre os que a fazem funcionar articula-se, em grande parte, sobre a constatao de
que essa sexualidade existe: precoce, ativa, permanente. Mas ainda h mais: o sexo do
colegial passa a ser, no decorrer do sculo XVIII e mais particularmente do que o
dos adolescentes em geral um problema pblico. Os mdicos se dirigem aos
diretores dos estabelecimentos e aos professores, tambm do conselhos s famlias;
os pedagogos fazem projetos e os submetem s autoridades; os professores se vol-

[pg. 30]

tam para os alunos, fazem-lhes recomendaes e para eles redigem livros de

exortao, cheios de conselhos mdicos e de exemplos edificantes. Toda uma
literatura de preceitos, pareceres, observaes, advertncias mdicas, casos clnicos,
esquemas de reforma e planos de instituies ideais, prolifera em torno do colegial e
12
Rglement de police pour les lyces (1809), art. 67. "Haver sempre, durante as horas de aula e de estudo, um mestre
de estudo vigiando o exterior para impedir que os alunos, que saiam para suas necessidades, se detenham e se renam.
68. Aps a orao da noite, os alunos sero reconduzidos ao dormitrio onde os mestres os faro deitar. 69. Os mestres
s podero deitar-se aps estarem certificados que cada aluno est em seu leito. 70. Os leitos sero separados por
anteparos de dois metros de altura. Os dormitrios sero iluminados durante a noite.
de seu sexo, Com Basedow e o movimento "filantrpico" alemo, essa colocao do
sexo adolescente no discurso assume amplitude considervel.

Saltzmann chega, at, a organizar uma escola experimental cuja caracterstica

particular consistia num controle e numa educao sexual to bem pensados que nela o
pecado universal da juventude nunca deveria ser praticado. E em todas essas medidas
a criana no deveria ser apenas um objeto mudo e inconsciente de cuidados decididos
exclusivamente entre adultos; impunha-se-lhe um certo discurso razovel, limitado,
cannico e verdadeiro sobre o sexo uma espcie de ortopedia discursiva. A grande
festa organizada no Philanthropinum, no ms de maio de 1776, pode servir de
exemplo. A ocorreu a primeira comunho solene do sexo adolescente com o discurso
racional, sob a forma mesclada de exame, de jogos florais, de distribuio de prmios
e de conselho disciplinar. Para mostrar o sucesso da educao sexual ministrada aos
alunos, Basedow convidara o que a Alemanha possua de eminente (Goethe fora um
dos poucos a declinar do convite). Diante do pblico reunido, um dos professores,
Wolke, formulou aos alunos questes selecionadas sobre o mistrio do sexo, do nasci-
mento, da procriao: levou-os a comentar gravuras que representavam uma mulher
grvida, um casal, um bero. As respostas foram esclarecidas, sem embarao nem
vergonha. Nenhum riso indecoroso veio perturb-las salvo, justamente, da parte, de
um pblico adulto bem mais infantil do que as prprias crianas e ao qual, Wolke
repreendeu severamente. Finalmente, foram aplaudidos os meninos rechonchudos que,
diante da gente grande tranaram com destro saber as guirlandas do discurso e do
sexo.13

Seria inexato dizer que a instituio pedaggica imps um silncio geral ao

sexo das crianas e dos adolescentes. Pelo contrrio, desde o sculo XVIII ela
concentrou as formas do discurso neste tema; estabeleceu pontos de implan-

[pg. 31]

13
J. Schummel, Fritzens Reise nach Dessau (1776), citado por A. Pinloche, La Reforme de Vducation en Allemagne au
XVIIIe sicle (1889), pp. 125-129.
taco diferentes; codificou os contedos e qualificou os locutores. Falar do sexo das
crianas, fazer com que falem dele os educadores, os mdicos, os administradores e os
pais. Ou ento, falar de sexo com as crianas, fazer falarem elas mesmas, encerr-las
numa teia de discurso que ora se dirigem a elas, ora falam delas, impondo-lhes
conhecimentos cannicos ou formando, a partir delas, um saber que lhes escapa
tudo isso permite vincular a intensificao dos poderes multiplicao do discurso. A
partir do sculo XVIII, o sexo das crianas e dos adolescentes passou a ser um
importante foco em torno do qual se dispuseram inmeros dispositivos institucionais e
estratgias discursivas. possvel que se tenha escamoteado, aos prprios adultos e
crianas, uma certa maneira de falar do sexo, desqualificada como sendo direta, crua,
grosseira. Mas, isso no passou da contrapartida e, talvez da condio para fun-
cionarem outros discursos, mltiplos, entrecruzados, sutilmente hierarquizados e todos
estreitamente articulados em torno de um feixe de relaes de poder.

Poder-se-iam citar outros focos que, a partir do sculo XVIII ou do sculo

XIX, entraram em atividade para suscitar os discursos sobre o sexo. Inicialmente, a
medicina, por intermdio das "doenas dos nervos"; em seguida, a psiquiatria, quando
comea a procurar do lado da "extravagncia", depois do onanismo, mais tarde da
insatisfao e das "fraudes contra a procriao", a etiologia das doenas mentais e,
sobretudo, quando anexa ao seu domnio exclusivo, o conjunto das perverses sexuais;
tambm a justia penal, que por muito tempo ocupou-se da sexualidade, sobretudo sob
a forma de crimes "crapulosos" e antinaturais, mas que, aproximadamente na metade
do sculo XIX se abriu jurisdio mida dos pequenos atentados, dos ultrajes de
pouca monta, das perverses sem importncia, enfim, todos esses controles sociais que
se desenvolveram no final do sculo passado e filtram a sexualidade dos casais, dos
pais e dos filhos, dos adolescentes perigosos e em perigo tratando de proteger,
separar e prevenir, assinalando perigos em toda parte, despertando as atenes,
solicitando diagnsticos, acumulando relatrios, organizando teraputicas; em torno
do sexo eles irradiaram os discursos, intensifi-
 [pg. 32]

cando a conscincia de um perigo incessante que constitui, por sua vez, incitao a se
falar dele.

Num dia de 1867, um trabalhador agrcola da aldeia de Lapcourt, de esprito

um tanto simples, empregado sazonalmente de um canto ao outro, alimentado aqui e
acol por um pouco de caridade e pelo pior dos trabalhos, morando em granjas ou
estbulos, sofre uma denncia: nas fmbrias de um roado, havia obtido algumas
carcias de uma menina, como j havia feito, como tinha visto fazer, como faziam em
volta dele os moleques da aldeia; que na orla do bosque ou nas valas da estrada que
leva a Saint-Nicolas, brincava-se familiarmente de "leite coalhado". Ele foi portanto,
delatado pelos pais ao prefeito da aldeia, denunciado pelo prefeito polcia, por esta
apresentado ao juiz, inculpado por este e submetido inicialmente a um mdico, depois
a dois outros peritos que, aps elaborarem seu relatrio, publicam-no.14 O que
importante nesta histria? Seu carter minsculo: que o cotidiano da sexualidade al-
de, os nfimos deleites campestres tenham podido tornar-se, a partir de um certo
momento, o objeto no somente de uma intolerncia coletiva, mas de uma ao
judiciria, de uma interveno mdica, de um atento exame clnico e de toda uma
elaborao terica. O importante est em que dessa personagem comum, at ento
parte integrante da vida camponesa, se tenha tentado medir a caixa craniana, estudar a
ossatura facial e inspecionar a anatomia, na busca de possveis sinais de
degenerescncia; que o fizessem falar; que o interrogassem sobre seus pensamentos,
gostos, hbitos, sensaes, juzos. E que se decidisse, finalmente, isentando-o de
qualquer delito, fazer dele um puro objeto de medicina e de saber a ser enfurnado,
at o fim de sua vida, no hospital de Marville, mas a ser revelado ao mundo cientfico
atravs uma anlise detalhada. Pode-se ter por certo que, na mesma poca, o professor
primrio de Lapcourt tenha ensinado s crianas da aldeia a policiar a linguagem e a
no mais falar de todas essas coisas em alta voz. Mas, tratava-se, sem dvida, de uma

14
H. Bonnet e J. Bulard, Rapport mdico-lgal sur l'tat mental de Ch.-J. Jouy. 4 de janeiro de 1868.
das condies para que as instituies de saber e de poder pudessem encobrir esse
pequeno teatro do dia-a-dia com seu discurso solene.

[pg. 33]

Nestes gestos sem idade, nesses prazeres pouco mais que furtivos, que os
simples de esprito trocavam com as crianas espertas, foi que nossa sociedade sem
dvida, a primeira na histria investiu todo um aparelho de discurso, de anlise e de
conhecimento.

Entre o ingls libertino, que se obstinava em escrever para si mesmo as

singularidades de sua vida secreta, e seu contemporneo esse bobo da aldeia que
dava alguns vintns s meninas em troca de carcias que as maiores lhe recusavam
existe, sem dvida, alguma relao profunda: de um extremo a outro o sexo se tornou,
de todo modo, algo que se deve dizer, e dizer exaustivamente, segundo dispositivos
discursivos diversos, mas todos constrangedores, cada um sua maneira. Confidncia
sutil ou interrogatrio autoritrio, o sexo, refinado ou rstico, deve ser dito. Uma gran-
de injuno polimorfa submete tanto o ingls annimo como o pobre campons da
Lorena, que a histria quis que se chamasse Jouy .

Desde o sculo XVIII o sexo no. cessou de provocar uma espcie de

erotismo discursivo generalizado. E tais discursos sobre o sexo no se multiplicaram
fora do poder ou contra ele, porm l onde ele se exercia e como meio para seu
exerccio; criaram-se em todo canto incitaes a falar; em toda parte, dispositivos para
ouvir e registrar, procedimentos para observar, interrogar e formular. Desenfurnam-no
e obrigam-no a uma existncia discursiva. Do singular imperativo, que impe a cada
um fazer de sua sexualidade um discurso permanente, aos mltiplos mecanismos que,
na ordem da economia, da pedagogia, da medicina e da justia incitam, extraem,
organizam e institucionalizam o discurso do sexo, foi imensa a prolixidade que nossa
civilizao exigiu e organizou. Talvez nenhum outro tipo de sociedade jamais tenha

O nome presta-se ao trocadilho com o verbo jouir (em francs: gozar). (N. do T.)
acumulado, e num perodo histrico relativamente to curto, uma tal quantidade de
discurso sobre o sexo. Pode ser, muito bem, que falemos mais dele do que de qualquer
outra coisa: obstinamo-nos nessa tarefa; convencemo-nos por um estranho escrpulo
de que dele no falamos nunca o

[pg. 34]

suficiente, de que somos demasiado tmidos e medrosos, que escondemos a

deslumbrante evidncia, por inrcia e submisso, de que o essencial sempre nos
escapa e ainda preciso partir sua procura. No que diz respeito ao sexo, a mais
inexaurvel e impaciente das sociedades talvez seja a nossa.

Mas esta primeira abordagem mostra tratar-se menos de um discurso sobre o

sexo do que de um multiplicidade de discursos, produzidos por toda uma srie de
mecanismos que funcionam em diferentes instituies. A Idade Mdia tinha
organizado, sobre o tema da carne e da prtica da confisso, um discurso estreitamente
unitrio. No decorrer dos sculos recentes, essa relativa unidade foi decomposta,
dispersada, reduzida a uma exploso de discursividades distintas, que tomaram forma
na demografia, na biologia, na medicina, na psiquiatria, na psicologia, na moral, na
crtica poltica. E mais: o slido vnculo que vinculava a teologia moral da
concupiscncia obrigao da confisso (o discurso terico sobre o sexo e sua
formulao na primeira pessoa), foi rompido ou, pelo menos, distendido e diver-
sificado: entre a objetivao do sexo nos discursos racionais e o movimento pelo qual
cada um colocado na situao de contar seu prprio sexo produziu-se, a partir do
sculo XVIII, toda uma srie de tenses, conflitos, esforos de ajustamento, e
tentativas de retranscrio. No , portanto, simplesmente em termos de extenso
contnua que se deve falar desse acrscimo discursivo; ao contrrio, deve-se ver a a
disperso dos focos de onde tais discursos so emitidos, a diversificao de suas
formas e o desdobramento complexo da rede que os une. Em vez da preocupao uni-
forme em esconder o sexo, em lugar do recato geral da linguagem, a caracterstica de
nossos trs ltimos sculos a variedade, a larga disperso dos aparelhos inventados
para dele falar, para faz-lo falar, para obter que fale de si mesmo; para escutar,
registrar, transcrever e redistribuir o que dele se diz. Em torno do sexo toda uma trama
de variadas transformaes em discurso, especficas e coercitivas? Uma censura
macia a partir das decncias verbais impostas pela poca clssica? Ao contrrio, h
uma incitao ao discurso, regulada e polimorfa.

[pg. 35]

Objetar-se-, sem dvida que, se para falar do sexo foi necessrio tanto
estmulo e tanto mecanismo coercitivo porque reinava, globalmente, uma certa
interdio fundamental: somente necessidades precisas urgncias de natureza
econmica, utilidades polticas poderiam suprimir essa interdio e possibilitar
alguns acessos ao discurso sobre o sexo, mas sempre limitados e cuidadosamente
codificados; falar tanto de sexo, organizar tantos dispositivos insistentes para fazer
falar dele, mas sob estritas condies, no prova de que ele permanece secreto e que
se procura, sobretudo, mant-lo assim? No obstante, seria preciso interrogar
justamente esse tema to frequente de que o sexo est fora do discurso e que somente
a suspenso de um obstculo, a quebra de um segredo pode abrir o caminho que
conduz at ele. Esse tema no seria parte da injuno que suscita o discurso? No seria
para incitar a falar, para sempre levar a recomear a falar nesse tema que, nas
fronteiras de todo discurso atual, ele exibido como o segredo que indispensvel
desencavar uma coisa abusivamente reduzida ao mutismo, ao mesmo tempo difcil
e necessria, preciosa e perigosa de ser dita? preciso no esquecer que a pastoral
crist, fazendo do sexo aquilo que, por excelncia devia ser confessado, apresentou-o
sempre como enigma inquietante: no o que se mostra obstinadamente mas o que se
esconde em toda a parte, presena insidiosa que se corre o risco de se ouvir porque
fala em voz to baixa e muitas vezes disfarada. O segredo do sexo no , sem dvida,
a realidade fundamental em relao qual se dispem todas as incitaes a falar de
sexo quer tentem quebr-lo quer o reproduzam de forma obscura, pela prpria
maneira de falar. Trata-se, ao contrrio, de um tema que faz parte da prpria mecnica
dessas incitaes: maneira de dar forma exigncia de falar, fbula indispensvel
economia infinitamente proliferante do discurso sobre o sexo. O que prprio das
sociedades modernas no o terem condenado o sexo a permanecer na obscuridade,
mas sim o terem-se devotado a falar dele sempre, valorizando-o como o segredo.

[pg. 36]
 2

a implantao perversa

Possvel objeo: cometer-se-ia um engano em ver nessa proliferao dos

discursos um simples fenmeno quantitativo, um puro acrscimo, como se fosse
indiferente o que neles se diz, como se o fato de falar nisso fosse, em si, mais
importante do que as formas de imperativos que se lhe impe ao falar. Pois essa
colocao do sexo em discurso no estaria ordenada no sentido de afastar da realidade
as formas de sexualidade insubmissas economia estrita da reproduo (dizer no s
atividades infecundas, banir os prazeres paralelos, reduzir ou excluir as prticas que
no tm como finalidade a gerao)? Atravs de tais discursos multiplicaram-se as
condenaes judicirias das perverses menores, anexou-se a irregularidade sexual
doena mental; da infncia velhice foi definida uma norma do desenvolvimento
sexual e cuidadosamente caracterizados todos os desvios possveis; organizaram-se
controles pedaggicos e tratamentos mdicos; em torno das mnimas fantasias, os mo-
ralistas e, tambm e sobretudo, os mdicos, trouxeram baila todo o vocabulrio
enftico da abominao: isso no equivaleria a buscar meios de reabsorver em
proveito de uma sexualidade centrada na genitalidade tantos prazeres sem fruto? Toda
esta ateno loquaz com que nos alvoroamos em torno da sexualidade, h dois ou trs
sculos, no

[pg. 37]

estaria ordenada em funo de uma preocupao elementar: assegurar o povoamento,

reproduzir a fora de trabalho, reproduzir a forma das relaes sociais; em suma,
proporcionar uma sexualidade economicamente til e politicamente conservadora?

No sabemos ainda se esse, afinal de contas, o objetivo. Em todo caso, no

foi por reduo que se procurou atingi-lo. O sculo XIX e o nosso foram, antes de
mais nada, a idade da multiplicao, uma disperso de sexualidades, um reforo de
suas formas absurdas, uma implantao mltipla das "perverses". Nossa poca foi
iniciadora de heterogeneidades sexuais.

At o final do sculo XVIII, trs grandes cdigos explcitos alm das

regularidades devidas aos costumes e das presses de opinio regiam as prticas
sexuais: o direito cannico, a pastoral crist, e a lei civil. Eles fixavam, cada qual sua
maneira, a linha divisria entre o lcito e o ilcito. Todos estavam centrados nas
relaes matrimoniais: o dever conjugal, a capacidade de desempenh-lo, a forma pela
qual era cumprido, as exigncias e as violncias que o acompanhavam, as carcias
inteis ou indevidas s quais servia de pretexto, sua fecundidade ou a maneira
empregada para torn-lo estril, os momentos em que era solicitado (perodos
perigosos da gravidez e da amamentao, tempos proibidos da quaresma ou das
abstinncias), sua frequncia ou raridade: era sobretudo isso que estava saturado de
prescries. O sexo dos cnjuges era sobrecarregado de regras e recomendaes. A
relao matrimonial era o foco mais intenso das constries; era sobretudo dela que se
falava; mais do que qualquer outra tinha que ser confessada em detalhes. Estava sob
estreita vigilncia: se estivesse em falta, isto tinha que ser mostrado e demonstrado
diante de testemunha. O "resto" permanecia muito mais confuso: atentemos para a
incerteza do status da "sodomia" ou a indiferena diante da sexualidade das crianas.

Alm disso, esses diferentes cdigos no faziam distino ntida entre as

infraes s regras das alianas e os desvios em relao genitalidade. Romper as leis
do casamento ou procurar prazeres estranhos mereciam de qualquer modo,
condenao. Na lista dos pecados graves, sepa-

[pg. 38]

rados somente por sua importncia, figuravam o estupro (relaes fora do casamento),
o adultrio, o rapto, o incesto espiritual ou carnal, e tambm a sodomia ou a "carcia"
recproca. Quanto aos tribunais, podiam condenar tanto a homossexualidade quanto a
infidelidade, o casamento sem consentimento dos pais ou a bestialidade. Na ordem
civil como na ordem religiosa o que se levava em conta era um ilegalismo global. Sem
dvida, o "contra-a-natureza" era marcado por uma abominao particular. Mas era
percebido apenas como uma forma extrema do "contra-a-lei"; tambm infringia
decretos to sagrados como os do casamento e estabelecidos para reger a ordem das
coisas e dos seres. As proibies relativas ao sexo eram, fundamentalmente, de na-
tureza jurdica. A "natureza", em que s vezes se apoiavam, era ainda uma espcie de
direito. Durante muito tempo os hermafroditas foram considerados criminosos, ou
filhos do crime, j que sua disposio anatmica, seu prprio ser, embaraava a lei que
distinguia os sexos e prescrevia sua conjuno.

Nesse sistema centrado na aliana legtima, a exploso discursiva dos sculos

XVIII e XIX provocou duas modificaes. Em primeiro lugar, um movimento
centrfugo em relao monogamia heterossexual. Evidentemente, o campo das
prticas e dos prazeres continua a apont-la como sua regra interna. Mas fala-se nela
cada vez menos; em todo caso, com crescente sobriedade. Renuncia-se a acu-la em
seus segredos; no se lhe exige mais formular-se a cada instante. O casal legtimo,
com sua sexualidade regular, tem direito maior discrio, tende a funcionar como
uma norma mais rigorosa talvez, porm mais silenciosa. Em compensao o que se
interroga a sexualidade das crianas, a dos loucos e dos criminosos; o prazer dos
que no amam o outro sexo; os devaneios, as obsesses, as pequenas manias ou as
grandes raivas. Todas estas figuras, outrora apenas entrevistas, tm agora de avanar
para tomar a palavra e fazer a difcil confisso daquilo que so. Sem dvida no so
menos condenadas. Mas so escutadas; e se novamente for interrogada, a sexualidade
regular o ser a partir dessas sexualidades perifricas, atravs de um movimento de
refluxo.

[pg. 39]

Da a extrao de uma dimenso especfica da "contra-natureza" do campo da

sexualidade. Em relao s outras formas condenadas (e que o so cada vez menos)
como o adultrio ou o rapto, elas conquistam autonomia: casar com um parente
prximo ou praticar a sodomia, seduzir uma religiosa ou praticar o sadismo, enganar a
mulher ou violar cadveres tornam-se coisas essencialmente diferentes. O domnio
coberto pelo sexto mandamento comea a se dissipar. Desfaz-se tambm, na ordem
civil, a confusa categoria da "devassido", durante mais de um sculo uma das razes
mais frequentes da recluso administrativa. De seus destroos surgem, por um lado, as
infraes legislao (ou moral) do casamento e da famlia e, por outro lado, os
danos regularidade de um funcionamento natural (danos que a lei, alm do mais,
pode muito bem sancionar). Temos a, talvez, entre outras, uma das razes do prestigio
de Don Juan, que trs sculos no conseguiram anular. Sob o grande infrator das
regras da aliana ladro de mulheres, sedutor de virgens, vergonha das famlias e
insulto aos maridos e aos pais esconde-se uma outra personagem: aquele que
transpassado, independentemente de si mesmo, pela tenebrosa folia do sexo. Sob o
libertino, o perverso. Deliberadamente, fere a lei, ao mesmo tempo algo como uma
natureza desviada arrebata-o para longe de qualquer natureza; sua morte o momento
em que o retorno sobrenatural da ofensa e da vindita entrecruzam-se com a fuga para o
antinatural. Esses dois grandes sistemas de regras que o Ocidente, alternadamente,
concebeu para reger o sexo a lei da aliana e a ordem dos desejos , a existncia
de Don Juan, surgindo em sua fronteira comum, derruba-os conjuntamente. Deixemos
os psicanalistas se interrogarem para saber se ele era homossexual, narcisista ou
impotente.

Leis naturais da matrimonialidade e regras imanentes da sexualidade no

sem lentides e equvocos comeam a se inscrever em dois registros distintos.
Afigura-se um mundo da perverso, secante em relao ao da infrao legal ou moral,
no sendo, entretanto, simplesmente uma variedade sua. Surge toda uma gentalha
diferente, apesar de alguns parentescos com os antigos libertinos. Do final do

[pg. 40]

sculo XVIII at o nosso, eles correm atravs dos interstcios da sociedade

perseguidos pelas leis, mas nem sempre, encerrados frequentemente nas prises, talvez
doentes, mas vtimas escandalosas e perigosas presas de um estranho mal que traz
tambm o nome de "vcio" e, s, vezes de "delito". Crianas demasiado espertas,
meninas precoces, colegiais ambguos, serviais e educadores duvidosos, maridos
cruis ou manacos, colecionadores solitrios, transeuntes com estranhos impulsos:
eles povoam os conselhos de disciplina, as casas de correo, as colnias
penitencirias, os tribunais e asilos; levam aos mdicos sua infmias e aos juzes suas
doenas. Incontvel famlia dos perversos que se avizinha dos delinquentes e se
aparenta com os loucos. No decorrer do sculo eles carregaram sucessivamente o
estigma da "loucura moral", da "neurose genital", da "aberrao do sentido gensico",
da "degenerescncia" ou do "desequilbrio psquico".

O que significa o surgimento de todas essas sexualidades perifricas? O fato

de poderem aparecer luz do dia ser o sinal de que a regra perde em rigor? Ou ser
que o fato de atrarem tanta ateno prova a existncia de um regime mais severo e a
preocupao de exercer-se sobre elas um controle direto? Em termos de represso as
coisas so ambguas: teremos indulgncia, se pensarmos que a severidade dos cdigos
se atenuou consideravelmente, no sculo XIX, quanto aos delitos sexuais e que
frequentemente a prpria justia cede em proveito da medicina; mas teremos um ardil
suplementar da severidade, se pensarmos em todas as instncias de controle e em
todos os mecanismos de vigilncia instalados pela pedagogia ou pela teraputica. Pode
ser, muito bem, que a interveno da Igreja na sexualidade conjugal e sua repulsa s
"fraudes" contra a procriao tenham perdido, nos ltimos 200 anos, muito de sua
insistncia. Entretanto, a medicina penetrou com grande aparato nos prazeres do casal:
inventou toda uma patologia orgnica, funcional ou mental, originada nas prticas
sexuais "incompletas"; classificou com desvelo todas as formas de prazeres anexos;
integrou-os ao "desenvolvimento" e s "perturbaes" do instinto; empreendeu a
gesto de todos eles.

[pg. 41]

O importante talvez no esteja, no nvel de indulgncia ou de represso, mas

na forma de poder exercido. Quando se d nome a toda essa vegetao de sexualidades
sem-propsito, como se fosse para alist-las, trata-se de exclu-las do real? Parece, de
fato, que a funo do poder a exercido no a da interdio. E que houve quatro
operaes bem diferentes da simples proibio.

1. Consideremos as velhas proibies de alianas consanguneas (por mais

complexas e numerosas que fossem) e a condenao do adultrio com sua inevitvel
frequncia; e, por outro lado, os recentes controles atravs dos quais, desde o sculo
XIX, foi atacada a sexualidade das crianas e foram perseguidos seus "hbitos
solitrios". evidente que no se trata do mesmo mecanismo de poder, no somente
porque aqui comparece a medicina e l a lei; aqui h adestramento, l penalidade; e,
tambm, porque a ttica instaurada no a mesma. Aparentemente, trata-se nos dois
casos de uma tarefa de eliminao, sempre fadada ao fracasso e sempre obrigada a
recomear. Mas, a interdio dos "incestos" visa seu objetivo atravs de uma
diminuio assinttica daquilo que condena; o controle da sexualidade infantil tenta-o
atravs de uma difuso simultnea do prprio poder e do objeto sobre o qual o exerce.
Procede em funo de um duplo aumento prolongado ao infinito. Os pedagogos e os
mdicos combateram, realmente, o onanismo das crianas como uma epidemia a ser
extinta. De fato, ao longo dessa campanha secular, que mobilizou o mundo adulto em
torno do sexo das crianas, tratou-se de apoi-la nesses prazeres tnues, de constitu-
los em segredos (ou seja de obrig-los a esconderem-se para poder descobri-los, pro-
curar-lhes as fontes, segui-los das origens at os efeitos, cercar tudo o que pudesse
induzi-los ou somente permiti-los; em todo canto onde houvesse o risco de se
manifestarem, foram instalados dispositivos de vigilncia, estabelecidas armadilhas
para forar confisses, impostos discursos inesgotveis e corretivos; foram alertados
os pais e os educadores, sendo entre eles semeada a suspeita de que todas as crianas
eram culpadas e o medo de que eles prprios viriam a ser considerados culpados caso
no desconfiassem suficientemente: tiveram de permanecer vigilantes diante desse

[pg. 42]
perigo recorrente, foi prescrita a sua conduta e recodificada a pedagogia; e
implantadas sobre o espao familiar as bases de todo um regime mdico-sexual. O
"vcio" da criana no tanto um inimigo, mas um suporte; pode-se muito bem
design-lo como o mal a ser suprimido. O necessrio fracasso, a extrema obstinao
numa tarefa to intil leva a pensar que se deseja que ele persista e prolifere at os
limites do visvel e do invisvel, ao invs de desaparecer para sempre. Graas a esse
apoio o poder avana, multiplica suas articulaes e seus efeitos, enquanto o seu alvo
se amplia, subdivide e ramifica, penetrando no real ao mesmo ritmo que ele. Tratasse,
aparentemente, de um dispositivo de barragem; de fato, organizaram-se, em torno da
criana, linhas de penetrao infinitas.

2. Esta nova caa s sexualidades perifricas provoca a incorporao das

perverses e nova especificao dos indivduos. A sodomia a dos antigos direitos
civil ou cannico era um tipo de ato interdito e o autor no passava de seu sujeito
jurdico. O homossexual do sculo XIX torna-se uma personagem: um passado, uma
histria, uma infncia, um carter, uma forma de vida; tambm morfologia, com uma
anatomia indiscreta e, talvez, uma fisiologia misteriosa. Nada daquilo que ele , no fim
das contas, escapa sua sexualidade. Ela est presente nele todo: subjacente a todas as
suas condutas, j que ela o princpio insidioso e infinitamente ativo das mesmas;
inscrita sem pudor na sua face e no seu corpo j que um segredo que se trai sempre.
-lhe consubstancial, no tanto como pecado habitual porm como natureza singular.
necessrio no esquecer que a categoria psicolgica, psiquitrica e mdica da
homossexualidade constituiu-se no dia em que foi caracterizada o famoso artigo de
Westphal em 1870, sobre as "sensaes sexuais contrrias" pode servir de data
natalcia15 menos como um tipo de relaes sexuais do que como uma certa
qualidade da sensibilidade sexual, uma certa maneira de interverter, em si mesmo, o
masculino e o feminino. A homossexualidade apareceu como uma das figuras da
sexualidade quando foi transferida, da prtica da sodomia, para uma espcie de

15
Westphal, Archiv fr Neurologie, 1870.
androgenia interior, um hermafroditismo da

[pg. 43]

alma. O sodomita era um reincidente, agora o homossexual uma espcie.

Como so espcies todos esses pequenos perversos que os psiquiatras do

sculo XIX entomologizam atribuindo-lhes estranhos nomes de batismo: h os
exibicionistas de Lasgue, os fetichistas de Binet, os zofilos e zooerastas de Krafft-
Ebing, os automonossexualistas de Rohleder; haver os mixoscopfilos, os
ginecomastos, os presbifilos, os invertidos sexoestticos e as mulheres disparunicas.
Esses belos nomes de heresias fazem pensar em uma natureza o suficiente relapsa para
escapar lei, mas autoconsciente o bastante para ainda continuar a produzir espcies,
mesmo l onde no existe mais ordem. A mecnica do poder que ardorosamente
persegue todo esse despropsito s pretende suprimi-lo atribuindo-lhe uma realidade
analtica, visvel e permanente: encrava-o nos corpos, introdu-lo nas condutas, torna-o
princpio de classificao e de inteligibilidade e o constitui em razo de ser e ordem,
natural da desordem. Excluso dessas milhares de sexualidades aberrantes? No,
especificao, distribuio regional de cada uma delas. Trata-se, atravs de sua
disseminao, de seme-las no real e de incorpor-las ao indivduo.

3. Mais do que as velhas interdies, esta forma de poder exige para se

exercer presenas constantes, atentas e, tambm, curiosas; ela implica em
proximidades; procede mediante exames e observaes insistentes; requer um
intercmbio de discursos atravs de perguntas que extorquem confisses e de
confidncias que superam a inquisio. Ela implica uma aproximao fsica e um jogo
de sensaes intensas, de que a medicinalizao do inslito sexual ao mesmo tempo
efeito e instrumento. Engajadas no corpo, transformadas em carter profundo dos
indivduos, as extravagncias sexuais sobrepem-se tecnologia da sade e do
patolgico. E, inversamente, a partir do momento em que passam a ser "coisa" mdica
ou medicalizvel, como leso, disfuno ou sintoma, que vo ser surpreendidas no
fundo do organismo ou sobre a superfcie da pele ou entre todos os signos do
comportamento. O poder que, assim, toma a seu cargo a sexualidade, assume como
um dever roar os corpos; acaricia-os com os olhos; intensifica regies; eletriza

[pg. 44]

superfcies; dramatiza momentos conturbados. Aambarca o corpo sexual. H, sem

dvida, aumento da eficcia e extenso do domnio sob controle, mas tambm
sensualizao do poder e benefcio de prazer. O que produz duplo efeito: o poder
ganha impulso pelo seu prprio exerccio; o controle vigilante recompensado por
uma emoo que o refora; a intensidade da confisso relana a curiosidade do
questionrio; o prazer descoberto reflui em direo ao poder que o cerca. Mas tantas
questes urgentes singularizam no questionado os prazeres que experimenta; o olhar
os fixa, a ateno os isola e anima. O poder funciona como um mecanismo de
apelao, atrai, extrai essas estranhezas pelas quais se desvela. O prazer se difunde
atravs do poder cerceador e este fixa o prazer que acaba de desvendar. O exame
mdico, a investigao psiquitrica, o relatrio pedaggico e os controles familiares
podem, muito bem, ter como objetivo global e aparente dizer no a todas as
sexualidades errantes ou improdutivas mas, na realidade, funcionam como meca-
nismos de dupla incitao: prazer e poder. Prazer em exercer um poder que questiona,
fiscaliza, espreita, espia, investiga, apalpa, revela; e, por outro lado, prazer que se
abrasa por ter que escapar a esse poder, fugir-lhe, engan-lo ou travest-lo. Poder que
se deixa invadir pelo prazer que persegue e, diante dele, poder que se afirma no prazer
de mostrar-se, de escandalizar ou de resistir. Captao e seduo; confronto e reforo
recprocos: pais e filhos, adulto e adolescente, educador e alunos, mdico e doente, e o
psiquiatra com sua histrica e seus perversos, no cessaram de desempenhar esse papel
desde o sculo XIX. Tais apelos, esquivas, incitaes circulares no organizaram, em
torno dos sexos e dos corpos, fronteiras a no serem ultrapassadas, e sim, as perptuas
espirais de poder e prazer.

4. Da os dispositivos de saturao sexual, to caractersticos do espao e dos

ritos sociais do sculo XIX. Diz-se, frequentemente, que a sociedade moderna tentou
reduzir a sexualidade ao casal ao casal heterossexual e, se possvel, legtimo.
Poder-se-ia tambm dizer que ela inventou, ou pelo menos organizou cuidadosamente
e fez proliferar, grupos com elementos mltiplos e sexualidade circulante: uma
distribuio de pontos de poder hierarquizados ou ni-

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velados, uma "busca" de prazeres no duplo sentido de desejados e perseguidos;

sexualidades parcelares toleradas ou encorajadas; proximidades que se apresentam
como procedimentos de vigilncia e funcionam como mecanismos de intensificao;
contatos indutores. Assim a famlia, ou melhor, assim so as pessoas da casa, os
pais, os filhos e em certos casos, os serviais. Seria a famlia do sculo XIX uma
clula monogmica e conjugal? Talvez, em certa medida. Mas ela tambm uma rede
de prazeres-poderes articulados segundo mltiplos pontos e com relaes
transformveis. A separao entre adultos e crianas, a polaridade estabelecida entre o
quarto dos pais e o das crianas (que passou a ser cannica no decorrer do sculo,
quando comearam a ser construdas habitaes populares), a segregao relativa entre
meninos e meninas, as regras estritas sobre cuidados com os bebs (amamentao
materna, higiene), a ateno concentrada na sexualidade infantil, os supostos perigos
da masturbao, a importncia atribuda puberdade, os mtodos de vigilncia
sugeridos aos pais, as exortaes, os segredos, os medos e a presena ao mesmo tempo
valorizada e temida dos serviais, tudo faz da famlia, mesmo reduzida s suas
menores dimenses, uma rede complexa, saturada de sexualidades mltiplas,
fragmentrias e mveis. Reduzi-las relao conjugal, com o perigo de projet-la
sobre as crianas na forma de desejo interdito, no pode dar conta desse dispositivo
que , no que se refere a tais sexualidades, menos princpio inibidor do que
mecanismo incitador e multiplicador. As instituies escolares ou psiquitricas com
sua numerosa populao, sua hierarquia, suas organizaes espaciais e seu sistema de
fiscalizao constituem, ao lado da famlia, uma outra maneira de distribuir o jogo dos
poderes e prazeres; porm, tambm indicam regies de alta saturao sexual com
espaos ou ritos privilegiados, como a sala de aula, o dormitrio, a visita ou a
consulta. Nelas so solicitadas e implantadas as formas de uma sexualidade no
conjugal, no heterossexual, no monogmica.

A sociedade "burguesa" do sculo XIX e sem dvida a nossa, ainda, uma

sociedade de perverso explosiva e fragmentada. Isso, no de maneira hipcrita, pois
nada foi

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mais manifesto e prolixo, nem mais abertamente assumido pelos discursos e

instituies. No porque, ao querer erguer uma barreira demasiado rigorosa ou geral
contra a sexualidade tivesse, a contragosto, possibilitado toda uma germinao
perversa e uma sria patologia do instinto sexual. Trata-se, antes de mais nada, do tipo
de poder que exerceu sobre o corpo e o sexo, um poder que, justamente, no tem a
forma da lei nem os efeitos da interdio: ao contrrio, que procede mediante a
reduo das sexualidades singulares. No fixa fronteiras para a sexualidade, provoca
suas diversas formas, seguindo-as atravs de linhas de penetrao infinitas. No a
exclui, mas inclui no corpo guiza de modo de especificao dos indivduos. No
procura esquiv-la, atrai suas variedades com espirais onde prazer e poder se reforam.
No ope uma barreira, organiza lugares de mxima saturao. Produz e fixa o
despropsito sexual. A sociedade moderna perversa, no a despeito de seu purita-
nismo ou como reao sua hipocrisia: perversa real e diretamente.

Realmente: as sexualidades mltiplas as que aparecem com as idades

(sexualidade do lactente ou da criana), as que se fixam em gostos ou prticas
(sexualidade do invertido, do gerontfilo, do fetichista...), as que investem
difusamente no relacionamento (sexualidade da relao mdico-paciente, pedagogo-
aluno, psiquiatra-louco), as que habitam os espaos definidos (sexualidade do lar, da
escola, da priso) todas constituem o correlato de procedimentos precisos de poder.
No se deve imaginar que todas essas coisas (at ento toleradas) tenham chamado a
ateno e recebido uma qualificao pejorativa quando se quis atribuir um papel
regulador exclusivamente ao tipo de sexualidade susceptvel de reproduzir a fora de
trabalho e a forma da famlia. Tais comportamentos polimorfos foram, realmente,
extrados do corpo dos homens, dos seus prazeres; ou melhor, foram consolidados
neles; mediante mltiplos dispositivos de poder, foram solicitados, instalados,
isolados, intensificados, incorporados. O crescimento das perverses no um tema
moralizador que acaso tenha obcecado os espritos escrupulosos dos vitorianos. o
produto real da interferncia de um tipo de poder sobre os corpos e seus

[pg. 47]

prazeres. Talvez o Ocidente no tenha sido capaz de inventar novos prazeres e, sem
dvida, no descobriu vcios inditos, mas definiu novas regras no jogo dos poderes e
dos prazeres: nele se configurou a fisionomia rgida das perverses.

Diretamente: essa implantao das perverses mltiplas no uma zombaria

da sexualidade, a vingana contra um poder que lhe imponha uma lei por demais
repressiva. Tambm no se trata de formas paradoxais de prazer que se voltem para o
poder, investindo sobre ele na forma de outro "prazer a experimentar''. A implantao
das perverses um efeito-instrumento: atravs do isolamento, da intensificao e da
consolidao das sexualidades perifricas que as relaes do poder com o sexo e o
prazer se ramificam e multiplicam, medem o corpo e penetram nas condutas. E, nesse
avano dos poderes, fixam-se sexualidades disseminadas, rotuladas segundo uma
idade, um lugar, um gosto, um tipo de prtica. Proliferao das sexualidades por
extenso do poder; majorao do poder ao qual cada uma dessas sexualidades
regionais d um campo de interveno: essa conexo, sobretudo a partir do sculo
XIX, garantida e relanada pelos inumerveis lucros econmicos que, por intermdio
da medicina, da psiquiatria, da prostituio e da pornografia, vincularam-se ao mesmo
tempo a essa concentrao analtica do prazer e a essa majorao do poder que o
controla. Prazer e poder no se anulam; no se voltam um contra o outro; seguem-se,
entrelaam-se e se relanam. Encadeiam-se atravs de mecanismos complexos e
positivos, de excitao e de incitao.
 preciso, portanto, abandonar a hiptese de que as sociedades industriais
modernas inauguraram um perodo de represso mais intensa do sexo. No somente
assistimos a uma exploso visvel das sexualidades herticas mas, sobretudo e
esse o ponto importante a um dispositivo bem diferente da lei: mesmo que se apie
localmente em procedimentos de interdio, ele assegura, atravs de uma rede de
mecanismos entrecruzados, a proliferao de prazeres especficos e a multiplicao de
sexualidades disparatadas. Diz-se que nenhuma sociedade teria sido to recatada, que
as instncias de poder nunca teriam tido tanto

[pg. 48]

cuidado em fingir ignorar o que interditavam, como se no quisessem ter nenhum

ponto em comum com isso. o inverso que aparece, pelo menos numa viso geral:
nunca tantos centros de poder, jamais tanta ateno manifesta e prolixa; nem tantos
contatos e vnculos circulares, nunca tantos focos onde estimular a intensidade dos
prazeres e a obstinao dos poderes para se disseminarem mais alm.

[pg. 49]
 III

scientia sexualis
 Suponho que me concedam os dois primeiros pontos; imagino que seja aceita
a afirmao de que o discurso sobre o sexo, j h trs sculos, tem-se multiplicado em
vez de rarefeito; e que, se trouxe consigo interditos e proibies, ele garantiu mais
fundamentalmente a solidificao e a implantao de todo um despropsito sexual.
No obstante, tudo isso parece ter desempenhado, essencialmente, um papel de
proibio. De tanto falar nele e descobri-lo reduzido, classificado e especificado,
justamente l onde o inseriram procurar-se-ia, no fundo, mascarar o sexo: discurso-
tela, disperso-esquivana. Pelo menos at Freud, o discurso sobre o sexo o dos
cientistas e dos tericos no teria feito mais do que ocultar continuamente o que
dele se falava. Poder-se-iam considerar todas as coisas ditas, precaues meticulosas e
anlises detalhadas, como procedimentos destinados a esquivar a verdade insuportvel
e excessivamente perigosa sobre o sexo. E o simples fato de se ter pretendido falar
dele do ponto de vista purificado e neutro da cincia j , em si mesmo, significativo.
De fato, era uma cincia feita de esquivas j que, na incapacidade ou recusa em falar
do prprio sexo, referia-se sobretudo s suas aberraes, perverses, extravagncias
excepcionais, anulaes patolgi-

[pg. 53]

cas, exasperaes mrbidas. Era, tambm, uma cincia essencialmente subordinada

aos imperativos de uma moral, cujas classificaes reiterou sob a forma de normas
mdicas. A pretexto de dizer a verdade, em todo lado provocava medos; atribua s
menores oscilaes da sexualidade uma dinastia imaginria de males fadados a
repercutirem sobre as geraes; afirmou perigosos sociedade inteira os hbitos
furtivos dos tmidos e as pequenas e mais solitrias manias; no final dos prazeres
inslitos colocou nada menos do que a morte: a dos indivduos, a das geraes, a da
espcie.

Vinculou-se, como isso, a uma prtica mdica insistente e indiscreta, volvel

no proclamar suas repugnncias, pronta a correr em socorro da lei e da opinio
dominante; mais servil ante s potncias da ordem do que dcil s exigncias da
verdade. Involuntariamente ingnua nos melhores casos e, voluntariamente mentirosa,
nos mais frequentes, cmplice do que denunciava, altiva e provocadora, essa medicina
instaurou toda uma licenciosidade do mrbido, caracterstica do final do sculo XIX:
mdicos como Garnier, Pouillet e Ladoucette foram, na Frana, seus escribas sem
glria e Rollinat seu cantor. Mas, alm desses dbios prazeres, reivindicava outros
poderes, arvorava-se em instncia soberana dos imperativos da higiene, somando os
velhos medos do mal venreo aos novos temas da assepsia, os grandes mitos
evolucionistas s modernas instituies da sade pblica, pretendia assegurar o vigor
fsico e a pureza moral do corpo social, prometia eliminar os portadores de taras, os
degenerados e as populaes abastardadas. Em nome de uma urgncia biolgica e
histrica, justificava os racismos oficiais, ento iminentes. E os fundamentava como
"verdade".

Quando se compara tais discursos sobre a sexualidade humana com o nvel,

na mesma poca, da fisiologia da reproduo animal ou vegetal, a defasagem
surpreendente. Seu fraco teor, e nem mesmo falo de cientificidade, mas de
racionalidade elementar, coloca-os parte na histria dos conhecimentos. Eles
formam uma zona estranhamente confusa. O sexo, ao longo de todo o sculo XIX,
parece inscrever-se em dois registros de saber bem distintos: uma bio-

[pg. 54]

logia da reproduo desenvolvida continuamente segundo uma normatividade

cientfica geral, e uma medicina do sexo obediente a regras de origens inteiramente
diversas. Entre uma e outra nenhum intercmbio real, nenhuma estruturao, a
primeira desempenhou apenas, em relao outra, o papel de uma garantia longnqua
e, ainda assim, bem fictcia: de uma cauo global sob cujo disfarce os obstculos
morais, as opes econmicas ou polticas, os medos tradicionais podiam-se
reescrever num vocabulrio de consonncia cientfica. Tudo se passaria como se uma
resistncia fundamental se opusesse enunciao de um discurso racional sobre o
sexo humano, suas correlaes e efeitos. Um tal desnivelamento seria o sinal de que se
buscava, nesse gnero de discurso, no mais dizer a verdade, mas impedir que ela se
produzisse nele. Por trs da diferena entre a fisiologia da reproduo e a medicina da
sexualidade seria necessrio ver algo diferente e a mais do que um progresso desigual
ou um desnivelamento nas formas da racionalidade: uma diria respeito a essa imensa
vontade de saber que sustentou a instituio do discurso cientfico no Ocidente, ao
passo que a outra corresponderia a uma vontade obstinada de no-saber.

inegvel que o discurso cientfico sobre o sexo, no sculo XIX, era

transpassado de credulidades imemorveis e tambm de ofuscaes sistemticas:
recusa de ver e ouvir; mas e, sem dvida, nisso est o ponto essencial recusa que
se referia quilo mesmo que se fazia aparecer, cuja formulao se solicitava
imperiosamente. Pois s pode haver desconhecimento sobre a base de uma relao
fundamental cem a verdade. Esquiv-la, barrar-lhe o acesso, mascar-la, so tticas
locais que surgem como que em sobreposio, e atravs de um desvio de ltima
instncia, para dar forma paradoxal a uma petio essencial de saber. No querer
reconhecer ainda uma peripcia da vontade de verdade. Que a Salptrire de Charcot
sirva, aqui, de exemplo: era um imenso aparelho de observao, com seus exames,
seus interrogatrios e suas experincias, mas era tambm maquinaria de incitao,
com suas apresentaes pblicas, seu teatro das crises rituais cuidadosamente
preparadas com ter ou nitrato de amilo, com seu jogo de dilogos, de apalpa-

[pg. 55]

es, de mos impostas, de posturas que os mdicos, gesto comum ou palavra,

suscitam ou eliminam, com a hierarquia do pessoal que espia, organiza, provoca,
anota, relata, e acumula uma imensa pirmide de observaes e de pronturios. Ora,
baseados nessa incitao permanente ao discurso e verdade vm operar os
mecanismos prprios do desconhecimento: assim, o gesto de Charcot, interrompendo
uma consulta pblica quando manifestamente "isso" comeava a se por em questo;

Em francs: "a"; ver nota anterior. O autor tambm se refere implicitamente ao fato de Freud ter sido discpulo de
Charcot, tendo mencionado esse desconhecimento do mestre (Ver p. 106). (N. do T.).
assim, mais frequentemente, o desaparecimento, progressivo, ao longo dos
pronturios, daquilo que a propsito do sexo tinha sido dito e mostrado pelos doentes,
e tambm visto, solicitado, ou pedido pelos prprios mdicos e que as observaes
publicadas elidem quase inteiramente. 16 O importante nessa histria no est no fato de
terem tapado os prprios olhos ou os ouvidos, ou enganado a si mesmos; , primeiro,
que tenha sido construdo em torno do sexo e a propsito dele, um imenso aparelho
para produzir a verdade, mesmo que para mascar-la no ltimo momento. O
importante que o sexo no tenha sido somente objeto de sensao e de prazer, de lei
ou de interdio, mas tambm de verdade e falsidade, que a verdade do sexo tenha-se
tornado coisa essencial, til ou perigosa, preciosa ou temida; em suma, que o sexo
tenha sido constitudo em objeto de verdade. Deve-se, portanto, considerar, no o
limiar de uma nova racionalidade, que a descoberta de Freud ou de outro tenha
marcado, mas a formao progressiva (e tambm as transformaes) desse "jogo da
verdade e do sexo", que o sculo XIX nos legou, e do qual nada prova, mesmo que o
tenhamos modificado, estarmos liberados. Desconhecimentos, subterfgios, esquivas
s foram possveis e s tiveram efeito baseados nessa estranha empresa: dizer a
verdade do sexo. Empreendimento que no data do sculo XIX, mesmo se o projeto de
uma "cincia" lhe emprestou, ento, forma singular. Ele o pedestal de todos os
discursos aberrantes,

[pg. 56]

ingnuos e ardilosos em que o saber sexual parece ter-se, durante tanto tempo,
extraviado.

16
Cf. por exemplo, Bourneville, Iconographie de la Salptrire, pp. 110 e seg.
Os documentos inditos das aulas de Charcot, que ainda se pode encontrar na Salptrire, so, sobre esse
ponto, ainda mais explcitos do que os textos publicados. Nesses documentos aparecem claramente os jogos de
incitao e de eliso. Uma nota manuscrita relata a sesso de 25 de novembro de 1877. A paciente apresenta uma
contrao histrica; Charcot detm uma crise colocando, inicialmente as mos e, em seguida, a extremidade de uma
vara sobre os ovrios. A crise recomea e ele provoca sua acelerao por meio de inalaes de nitrato de amilo. A
doente, ento, pede a vara-sexo atravs de palavras que no comportam nenhuma metfora: "Desaparecem com G.,
cujo delrio continua."
 Existem, historicamente, dois grandes procedimentos para produzir a verdade
do sexo.

Por um lado as sociedades e elas foram numerosas: a China, o Japo, a

ndia, Roma, as naes rabes-muulmanas que se dotaram de uma ars ertica. Na
arte ertica, a verdade extrada do prprio prazer, encarado como prtica e recolhido
como experincia; no por referncia a uma lei absoluta do permitido e do proibido,
nem a um critrio de utilidade, que o prazer levado em considerao, mas, ao
contrrio, em relao a si mesmo: ele deve ser conhecido como prazer, e portanto,
segundo sua intensidade, sua qualidade especfica, sua durao, suas reverberaes no
corpo e na alma. Melhor ainda: este saber deve recair, proporcionalmente, na prpria
prtica sexual, para trabalh-la como se fora de dentro e ampliar seus efeitos. Dessa
forma constitui-se um saber que deve permanecer secreto, no em funo de uma
suspeita de infmia que marque seu objeto, porm pela necessidade de mant-lo na
maior discrio, pois segundo a tradio, perderia sua eficcia e sua virtude ao ser
divulgado. A relao com o mestre detentor dos segredos , portanto, fundamental;
somente este pode transmiti-lo de modo esotrico e ao cabo de uma iniciao em que
orienta, com saber e severidade sem falhas, o caminhar do discpulo. Os efeitos dessa
arte magistral, bem mais generoso do que faria supor a aridez de suas receitas, devem
transfigurar aquele sobre quem recaem seus privilgios: domnio absoluto do corpo,
gozo excepcional, esquecimento do tempo e dos limites, elixir de longa vida, exlio da
morte e de suas ameaas.

Nossa civilizao, pelo menos primeira vista, no possui ars ertica. Em

compensao a nica, sem dvida, a praticar uma scientia sexualis. Ou melhor, s a
nossa desenvolveu, no decorrer dos sculos, para dizer a verdade do sexo,
procedimentos que se ordenam, quanto ao essencial, em funo de uma forma de
poder-saber rigorosamente

[pg. 57]

oposta arte das iniciaes e ao segredo magistral, que a confisso.

 Desde a Idade Mdia, pelo menos, as sociedades ocidentais colocaram a
confisso entre os rituais mais importantes de que se espera a produo de verdade: a
regulamentao do sacramento da penitncia pelo Conclio de Latro em 1215; o
desenvolvimento das tcnicas de confisso que vm em seguida; o recuo, na justia
criminal, dos processos acusatrios; o desaparecimento das provaes de culpa
(juramentos, duelos, julgamentos de Deus); e o desenvolvimento dos mtodos de
interrogatrio e de inqurito; a importncia cada vez maior ganha pela administrao
real na inculpao das infraes e isso s expensas dos processos de transao
privada a instaurao dos tribunais de Inquisio, tudo isso contribui para dar
confisso um papel central na ordem dos poderes civis e religiosos. A prpria
evoluo da palavra "confisso" e da funo jurdica que designou j caracterstica:
da "confisso", garantia de status, de identidade e de valor atribudo a algum por ou-
trem, passou-se "confisso" como reconhecimento, por algum, de suas prprias
aes ou pensamentos. O indivduo, durante muito tempo, foi autenticado pela
referncia dos outros e pela manifestao de seu vnculo com outrem (famlia,
lealdade, proteo); posteriormente passou a ser autenticado pelo discurso de verdade
que era capaz de (ou obrigado a) ter sobre si mesmo. A confisso da verdade se
inscreveu no cerne dos procedimentos de individualizao pelo poder.

Em todo caso, alm dos rituais probatrios, das caues dadas pela autoridade
da tradio, alm dos testemunhos, e tambm dos procedimentos cientficos de
observa-

[pg. 58]

o e de demonstrao, a confisso passou a ser, no Ocidente, uma das tcnicas mais

altamente valorizada para produzir a verdade. Desde ento nos tornamos uma
sociedade singularmente confessanda. A confisso difundiu amplamente seus efeitos:

Em francs: aveu. O autor emprega, em geral, dois termos, aveu e confession, que podem ser rigorosamente
traduzidos em portugus por confisso. No texto, os termos so quase sempre empregados como sinnimos, mas
possuem conotaes diferentes. No sentido geral que orienta esta parte, o termo aveu significa confisso na acepo
de declarar, dizer, admitir, atestar algo sobre si mesmo. Nesse sentido, a confession seria mais uma das modalidades de
aveu, a que codificada na prtica do sacramento cristo da penitncia. (N. do T.)
na justia, na medicina, na pedagogia, nas relaes familiares, nas relaes amorosas,
na esfera mais cotidiana e nos ritos mais solenes; confessam-se os crimes, os pecados,
os pensamentos e os desejos, confessam-se passado e sonhos, confessa-se a infncia;
confessam-se as prprias doenas e misrias; emprega-se a maior exatido para dizer o
mais difcil de ser dito; confessa-se em pblico, em particular, aos pais, aos
educadores, ao mdico, queles a quem se ama; fazem-se a si prprios, no prazer e na
dor, confisses impossveis de confiar a outrem, com o que se produzem livros.
Confessa-se ou se forado a confessar. Quando a confisso no espontnea ou
imposta por algum imperativo interior, extorquida; desencavam-na na alma ou arran-
cam-na ao corpo. A partir da Idade Mdia, a tortura a acompanha como uma sombra, e
a sustenta quando ela se esquiva: gmeos sinistros.17 Tanto a ternura mais desarmada
quanto os mais sangrentos poderes tm necessidade de confisses. O homem, no
Ocidente, tornou-se um animal confidente.

Da, sem dvida, a metamorfose na literatura: de um prazer de contar e ouvir,

dantes centrado na narrativa herica ou maravilhosa das "provas" de bravura ou de
santidade, passou-se a uma literatura ordenada em funo da tarefa infinita de buscar,
no fundo de si mesmo, entre as palavras, uma verdade que a prpria forma da
confisso acena como sendo o inaccessvel. Da tambm, essa outra maneira de
filosofar: procurar a relao fundamental com a verdade, no simplesmente em si
mesmo em algum saber esquecido ou em um certo vestgio originrio mas no
exame de si mesmo que proporciona, atravs de tantas impresses fugidias, as certezas
fundamentais da conscincia. A obrigao da confisso nos , agora, imposta a partir
de tantos pontos diferentes, j est to profundamente incorporada a ns que no a
percebemos mais como efeito de um poder que nos coage; parece-nos, ao contrrio,
que a verdade, na regio mais secreta de ns prprios, no "deman-

[pg. 59]

17
O direito grego j havia unido a tortura e a confisso, pelo menos para os escravos. O direito romano imperial havia
ampliado a prtica. Essas questes sero retomadas em Pouvoir de la vrit.
da" nada mais que revelar-se; e que, se no chega a isso, porque contida fora,
porque a violncia de um poder pesa sobre ela e, finalmente, s se poder articular
custa de uma espcie de liberao. A confisso libera, o poder reduz ao silncio; a
verdade no pertence ordem do poder mas tem um parentesco originrio com a
liberdade: eis a alguns temas tradicionais da filosofia que uma "histria poltica da
verdade" deveria resolver, mostrando que nem a verdade livre por natureza nem o
erro servo: que sua produo inteiramente infiltrada pelas relaes de poder. A
confisso um bom exemplo.

preciso estar muito iludido com esse ardil interno da confisso para atribuir
censura, interdio de dizer e de pensar, um papel fundamental; necessria uma
representao muito invertida do poder, para nos fazer acreditar que de liberdade que
nos falam todas essas vozes que h tanto tempo, em nossa civilizao, ruminam a
formidvel injuno de devermos dizer o que somos, o que fazemos, o que recordamos
e o que foi esquecido, o que escondemos e o que se oculta, o que no pensamos e o
que pensamos inadvertidamente. Imensa obra a que o Ocidente submeteu geraes
para produzir enquanto outras formas de trabalho garantiam a acumulao do
capital a sujeio dos homens, isto , sua constituio como "sujeitos", nos dois
sentidos da palavra. Imagine-se como deve ter parecido exorbitante, no incio do
sculo XIII, a ordem dada a todos os cristos para se ajoelharem, pelo menos uma vez
por ano, e confessar todas as suas culpas, sem omisso de uma s. Pensemos, sete
sculos mais tarde, nesse partisan obscuro a reunir-se, nos confins da montanha,
resistncia srvia: os chefes lhe pedem para escrever sua vida e quando ele entrega
uma pobres folhas, rabiscadas durante a noite, nem as olham e dizem somente:
"Recomece e diga a verdade". As famosas interdies de linguagem, a que se atribui
tanto peso, devem fazer-nos esquecer esse jugo milenar da confisso?

Ora, desde a penitncia crist at os nossos dias o sexo tem sido a matria
privilegiada de confisso. o que escondido, dizem. E se fosse, ao contrrio, o que
se confessa de uma forma muito particular? E se a obrigao de es-
 [pg. 60]

cond-lo fosse apenas um outro aspecto do dever de confess-lo (ocult-lo tanto

melhor e com tanto mais cuidado, quanto mais importante a confisso, exigindo um
ritual mais estrito e prometendo efeitos mais decisivos)? E se o sexo fosse, em nossa
sociedade, e numa escala que j se conta em sculos, aquilo que submetido ao
regime sem falhas da confisso? A colocao do sexo em discurso, de que falamos
anteriormente, a disseminao e o reforo do despropsito sexual so, talvez, duas
peas de um mesmo dispositivo; articulam-se nele graas ao elemento central de uma
confisso que obriga enunciao verdica da singularidade sexual por mais
extrema que seja. Na Grcia a verdade e o sexo se ligavam, na forma da pedagogia,
pela transmisso corpo-a-corpo de um saber precioso; o sexo servia como suporte s
iniciaes do conhecimento. Para ns, na confisso que se ligam a verdade e o sexo,
pela expresso obrigatria e exaustiva de um segredo individual. Mas, aqui a
verdade que serve de suporte ao sexo e s suas manifestaes.

Ora, a confisso um ritual de discurso onde o sujeito que fala coincide com
o sujeito do enunciado; , tambm, um ritual que se desenrola numa relao de poder,
pois no se confessa sem a presena ao menos virtual de um parceiro, que no
simplesmente o interlocutor, mas a instncia que requer a confisso, impe-na, avalia-
a e intervm para julgar, punir, perdoar, consolar, reconciliar; um ritual onde a verdade
autenticada pelos obstculos e as resistncias que teve de suprimir para poder
manifestar-se; em fim, um ritual onde a enunciao em si, independentemente de suas
consequncias externas, produz em quem a articula modificaes intrnsecas:
inocenta-o, resgata-o, purifica-o, livra-o de suas faltas, libera-o, promete-lhe a
salvao. Durante sculos a verdade do sexo foi encerrada, pelo menos quanto ao
essencial, nessa forma discursiva. E no na do ensino (a educao sexual se limitou
aos princpios gerais e s regras de prudncia); no na da iniciao (que permaneceu,
quanto ao essencial, uma prtica muda que o ato de tirar a inocncia ou deflorar s
torna risvel ou violenta). V-se, assim, que uma forma que no poderia estar mais
longe daquela que rege a "arte ertica". Pela estrutura de poder que lhe

[pg. 61]

imanente, o discurso da confisso no poderia vir do alto como na ars ertica, nem
pela vontade soberana do mestre, mas de baixo, como uma palavra requisitada,
obrigada, rompendo, atravs de alguma presso imperiosa, os lacres da reminiscncia
ou do esquecimento. O que ela supe como segredo no est ligado ao alto preo do
que tem a dizer, nem ao pequeno nmero dos que dele merecem beneficiar-se, mas
sua obscura familiaridade e sua abjeo geral. Sua verdade no garantida pela
autoridade altiva do magistrio, nem pela tradio por ele transmitida, mas pelo vn-
culo, pela mtua implicao, essencial ao discurso, entre aquele que fala e aquilo de
que fala. Em compensao, a instncia de dominao no se encontra do lado do que
fala (pois ele o pressionado) mas do lado de quem escuta e cala; no do lado do que
sabe e responde, mas do que interroga e supostamente ignora. E, finalmente, esse
discurso de verdade adquire efeito, no em quem o recebe, mas sim naquele de quem
extorquido. Com essas verdades confessadas estamos muito longe das sbias
iniciaes ao prazer, com sua tcnica e sua mstica. Pertencemos, em compensao, a
uma sociedade que articulou o difcil saber do sexo, no na transmisso do segredo,
mas em torno da lenta ascenso da confidncia.

A confisso foi, e permanece ainda hoje, a matriz geral que rege a produo
do discurso verdadeiro sobre o sexo. Entretanto, ela se transformou
consideravelmente. Durante muito tempo permaneceu solidamente engastada na
prtica da penitncia. Mas, pouco a pouco, a partir do protestantismo, da Contra-
Reforma, da pedagogia do sculo XVIII e da medicina do sculo XIX, perdeu sua
situao ritual e exclusiva: difundiu-se; foi utilizada em toda uma srie de relaes:
crianas e pais, alunos e pedagogos, doentes e psiquiatras, delinquentes e peritos. As
motivaes e os efeitos dela esperados se diversificaram, assim como as formas que
toma: interrogatrios, consultas, narrativas autobiogrficas ou cartas, que so
consignados, transcritos, reunidos em fichrios, publicados e comentados. Mas a
confisso se abre, seno a outros domnios, pelo menos a novas maneiras de

[pg. 62]

percorrer tais domnios. No se trata somente de dizer o que foi feito o ato sexual
e como; mas de reconstituir nele e a seu redor, os pensamentos e as obsesses que o
acompanham, as imagens, os desejos, as modulaes e a qualidade do prazer que o
contm. Pela primeira vez, sem dvida, uma sociedade se inclinou a solicitar e a ouvir
a prpria confidncia dos prazeres individuais.

Disseminao, portanto, dos procedimentos de confisso, localizao mltipla

de sua coero, extenso de seu domnio: constituiu-se, progressivamente, um grande
arquivo dos prazeres do sexo. Durante muito tempo, medida que se constitua, tal
arquivo apagou-se. Passou sem vestgios (assim o desejava a confisso crist) at que
a medicina, a psiquiatria, e tambm a pedagogia, comearam a solidific-lo: Campe,
Sazmann, depois Kaan, Krafft-Ebing, Tardieu, Molle e Havelock Ellis reuniram com
cuidado toda esta pobre lrica do despropsito sexual. Assim as sociedades ocidentais
comearam a manter o registro infinito de seus prazeres. Estabeleceram o herbrio,
instauraram a classificao desses prazeres; descreveram tanto as deficincias
cotidianas quanto as estranhezas ou as exasperaes. Momento importante: fcil rir
dos psiquiatras do sculo XIX, que se desculpavam, com nfase, dos horrores a que
tinham que dar a palavra, evocando os "atentados aos costumes" ou as "aberraes dos
sentidos gensicos". Eu estaria pronto, ao contrrio, a saudar sua seriedade: eles
tinham o sentido da atualidade. Nesse momento os prazeres mais singulares eram
solicitados a sustentar um discurso de verdade sobre si mesmos, discurso que deveria
articular-se no mais quele que fala do pecado e da salvao, da morte e da
eternidade, mas ao que fala do corpo e da vida o discurso da cincia. Bastava para
tornar trmulas as palavras; constituia-se, ento, essa coisa improvvel: uma cincia-
confisso, cincia que se apoiava nos rituais da confisso e em seus contedos, cincia
que supunha essa extorso mltipla e insistente e assumia como objeto o
inconfessvel-confesso. Escndalo, seguramente e, em todo caso, repulso do discurso
cientfico, to altamente institucionalizado no sculo XIX, quando assumiu todo esse
discurso inferior. Paradoxo terico e metodolgico tambm: as longas discusses
sobre a possibilidade

[pg. 63]

de constituir uma cincia do sujeito, a validade da introspeco, a evidncia da

experincia, ou a presena para si da conscincia respondiam sem dvida, a esse
problema que era inerente ao funcionamento dos discursos de verdade, em nossa
sociedade: poder-se-ia articular a produo da verdade, segundo o velho modelo
jurdico-religioso da confisso, e a extorso da confidncia segundo a regra do
discurso cientfico? Deixemos falar aqueles que acreditam que a verdade do sexo foi
elidida mais rigorosamente do que nunca, no sculo XIX, por um temvel mecanismo
de barragem e por um dficit central do discurso. Dficit no, mas sobrecarga,
reduplicao de discursos, mais exagerada do que insuficiente; em todo caso,
interferncia entre duas modalidades de produo da verdade: os procedimentos da
confisso e a discursividade cientfica.

E, em vez de contar os erros e as ingenuidades dos moralistas que, no sculo

XIX, povoaram os discursos de verdade sobre o sexo, seria melhor delimitar os
procedimentos pelos quais essa vontade de saber relativa ao sexo, que caracteriza o
Ocidente moderno, fez funcionar os rituais da confisso nos esquemas da regularidade
cientfica: de que maneira se chegou a constituir essa imensa e tradicional extorso de
confisso sexual em formas cientficas?

1 . Atravs de uma codificao clnica do "fazer falar": combinar a confisso

com o exame, a narrao de si mesmo com o desenrolar de um conjunto de sinais e de
sintomas decifrveis; o interrogatrio cerrado, a hipnose com a evocao das
lembranas, as associaes livres: eis alguns meios para reinscrever o procedimento da
confisso num campo de observaes cientificamente aceitveis.
 2. Atravs do postulado de uma causalidade geral e difusa: o dever de dizer
tudo e o poder de interrogar sobre tudo encontraro sua justificao no princpio de
que o sexo dotado de um poder causal inesgotvel e polimorfo. O acontecimento
mais discreto na conduta sexual acidente ou desvio, dficit ou excesso ,
supostamente, capaz de provocar as consequncias mais variadas, ao longo de toda a
existncia; no h doena ou distrbio para os quais o sculo XIX no tenha
imaginado pelo menos uma parte de

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etiologia sexual. Dos maus hbitos das crianas s tsicas dos adultos, s aploplexias
dos velhos, s doenas nervosas e as degenerescncias da raa, a medicina de ento
teceu toda uma rede de causalidade sexual. possvel que nos parea fantstico. O
princpio do sexo "causa de tudo e de nada" o inverso terico de uma exigncia
tcnica: fazer funcionar numa prtica de tipo cientfica os procedimentos de uma
confisso que, ao mesmo tempo, deveria ser total, meticulosa e constante. Os perigos
ilimitados que o sexo traz consigo justificam o carter exaustivo da inquisio a que
submetido.

3. Atravs do princpio de uma latncia intrnseca sexualidade: se preciso

arrancar a verdade do sexo por meio da tcnica da confisso, no , simplesmente,
porque ela seja difcil de dizer, ou porque esteja submetida, s interdies da decncia.
E sim, porque o funcionamento do sexo obscuro; porque escapar faz parte de sua
natureza e sua energia, assim como seus mecanismos se esquivam; porque seu poder
causal , em parte, clandestino. O sculo XIX desloca a confisso ao integr-la a um
projeto de discurso cientfice; ela no tende mais a tratar somente daquilo que o sujeito
gostaria de esconder, porm daquilo que se esconde ao prprio sujeito, e que s se
pode revelar progressivamente e atravs de uma confisso da qual participam o
interrogador e o interrogado, cada um por seu lado. O princpio de uma latncia
essencial sexualidade permite articular a coero de uma confisso difcil a uma
prtica cientfica. bem preciso arranc-la, e fora, j que ela se esconde.
 4. Atravs do mtodo da interpretao: no somente porque aquele que
ouve tem o poder de perdoar, de consolar e de dirigir que necessrio confessar.
que o trabalho da verdade a ser produzida, caso se queira valid-lo cientificamente,
deve passar por essa relao. A verdade no est unicamente no sujeito, que a revelaria
pronta e acabada ao confess-la. Ela se constitui em dupla tarefa: presente, porm
incompleta e cega em relao a si prpria, naquele que fala, s podendo completar-se
naquele que a recolhe. A este incumbe a tarefa de dizer a verdade dessa

[pg. 65]

obscura verdade: preciso duplicar a revelao da confisso pela decifrao daquilo

que ela diz. Aquele que escuta no ser simplesmente o dono do perdo, o juiz que
condena ou isenta: ser o dono da verdade. Sua funo hermenutica. Seu poder em
relao confisso no consiste somente em exigi-la, antes dela ser feita, ou em
decidir aps ter sido proferida, porm em constituir, atravs dela e de sua decifrao,
um discurso de verdade. O sculo XIX tornou possvel fazer funcionar os
procedimentos de confisso na formao regular de um discurso cientfico, fazendo
dela no mais uma prova, mas um sinal e, da sexualidade, algo a ser interpretado.

5. Atravs da medicalizao dos efeitos da confisso: a obteno da confisso

e seus efeitos so recodifiados na forma de operaes teraputicas. O que significa,
inicialmente, que o domnio do sexo no ser mais colocado, exclusivamente, sob o
registro da culpa e do pecado, do excesso ou da transgresso e sim no regime (que,
alis, nada mais do que sua transposio) do normal e do patolgico; define-se, pela
primeira vez, uma morbidez prpria do sexual; o sexo aparece como um campo de alta
fragilidade patolgica: superfcie de repercusso para outras doenas, mas tambm
centro de uma nosografia prpria, a do instinto, das tendncias, das imagens, do prazer
e da conduta. O que quer dizer, tambm, que a confisso ganhar sentido e se tornar
necessria entre as intervenes mdicas: exigida pelo mdico, indispensvel ao
diagnstico e eficaz, por si mesma, na cura. A verdade cura quando dita a tempo,
quando dita a quem devido e por quem , ao mesmo tempo, seu detentor e
responsvel.

Consideremos os grandes marcos histricos: em ruptura com as tradies da

ars ertica, nossa sociedade constituiu uma scientia sexualis. Mais precisamente,
atribuiu-se a tarefa de produzir discursos verdadeiros sobre o sexo, e isto tentando
ajustar, no sem dificuldade, o antigo procedimento da confisso s regras do discurso
cientfico. A scientia sexualis, desenvolvida a partir do sculo XIX, paradoxalmente,
guarda como ncleo o singular rito da confisso obrigatria e exaustiva, que
constituiu, no Ocidente cristo, a

[pg. 66]

primeira tcnica para produzir a verdade do sexo. Desde o sculo XVI, esse rito fora,
pouco a pouco desvinculado do sacramento da penitncia e, por intermdio da
conduo das almas e da direo espiritual ars artium emigrou para a
pedagogia, para as relaes entre adultos e crianas, para as relaes familiares, a
medicina e a psiquiatria. Em todo caso, h quase cento e cinquenta anos, um complexo
dispositivo foi instaurado para produzir discursos verdadeiros sobre o sexo: um
dispositivo que abarca amplamente a histria, pois vincula a velha injuno da
confisso aos mtodos da escuta clnica. E, atravs desse dispositivo, pde aparecer
algo como a "sexualidade" enquanto verdade do sexo e de seus prazeres.

A "sexualidade" o correlato dessa prtica discursiva desenvolvida

lentamente, que a scientia sexualis. As caractersticas fundamentais dessa
sexualidade no traduzem uma representao mais ou menos confundida pela
ideologia, ou um desconhecimento induzido pelas interdies; correspondem s
exigncias funcionais do discurso que deve produzir sua verdade. No ponto de
interseco entre uma tcnica de confisso e uma discursividade cientfica, l onde foi
preciso encontrar entre elas alguns grandes mecanismos de ajustamento (tcnica de
escuta, postulado de causalidade, princpio de latncia, regra da interpretao,
imperativo de medicalizao), a sexualidade foi definida como sendo, "por natureza",
um domnio penetrvel por processos patolgicos, solicitando, portanto, intervenes
teraputicas ou de normalizao; um campo de significaes a decifrar; um lugar de
processos ocultos por mecanismos especficos; um foco de relaes causais infinitas,
uma palavra obscura que preciso, ao mesmo tempo, desencavar e escutar. a
"economia" dos discursos, ou seja, sua tecnologia intrnseca, as necessidades de seu
funcionamento, as tticas que instauram, os efeitos de poder que os sustm e que
veiculam isso, e no um sistema de representaes, o que determina as
caractersticas fundamentais do que eles dizem. A histria da sexualidade isto ,
daquilo que funcionou no sculo XIX como domnio de verdade especfica deve ser
feita, antes de mais nada, do ponto de vista de uma histria dos discursos.

[pg. 67]

Consideremos a hiptese geral do trabalho. A sociedade que se desenvolve no

sculo XVIII chame-se, burguesa, capitalista ou industrial no reagiu ao sexo
com uma recusa em reconhec-lo. Ao contrrio, instaurou todo um aparelho para
produzir discursos verdadeiros sobre ele. No somente falou muito e forou todo
mundo a falar dele, como tambm empreendeu a formulao de sua verdade regulada.
Como se suspeitasse nele um Segredo capital. Como se tivesse necessidade dessa
produo de verdade. Como se lhe fosse essencial que o sexo se inscrevesse no
somente numa economia do prazer mas, tambm, num regime ordenado de saber.
Dessa forma, ele se tornou, progressivamente, o objeto da grande suspeita; o sentido
geral e inquietante que, independentemente de ns mesmos, percorre nossas condutas
e nossas existncias; o ponto frgil atravs do qual nos chegam as ameaas do mal; o
fragmento de noite que cada qual traz consigo. Significao geral, segredo universal,
causa onipresente, medo que nunca termina. De tal modo que, nessa "questo" do sexo
(nos dois sentidos: de interrogatrio e de problematizao; de exigncia de confisso e
de integrao a um campo de racionalizao), desenvolvem-se dois processos sempre
em mtua referncia: ns lhe pedimos dizer a verdade (mas, j que ele o segredo e
escapa a si prprio, reservamo-nos dizer a verdade finalmente esclarecida,
decifrada sobre a sua verdade); e lhe pedimos para nos dizer nossa verdade, ou
melhor, para dizer a verdade, profundamente oculta, desta verdade de ns mesmos que
acreditamos possua em imediata conscincia. Ns dizemos a sua verdade, decifrando o
que dela ele nos diz; e ele nos diz a nossa, liberando o que estava oculto. Foi nesse
jogo que se constituiu, lentamente, desde h vrios sculos, um saber do sujeito, saber
no tanto sobre sua forma porm daquilo que o cinde; daquilo que o determina, talvez,
e sobretudo o faz escapar a si mesmo. Talvez isso parea inopinado, mas no
estranho quando se pensa na longa histria da confisso crist e judiciria, nos
deslocamentos e transformaes desta forma de saber-poder, to bsica no Ocidente,
que a confisso: atravs de crculos cada vez mais fechados, o projeto de uma
cincia do sujeito comeou a gravitar em torno da questo do sexo. A causalidade

[pg. 68]

no sujeito, o inconsciente do sujeito, a verdade do sujeito no outro que sabe, o saber,

nele, daquilo que ele prprio ignora, tudo isso foi possvel desenrolar-se no discurso
do sexo. Contudo, no devido a alguma propriedade natural inerente ao prprio sexo,
mas em funo das tticas de poder que so imanentes a tal discurso.

Scientia sexualis contra ars ertica: sem dvida. No obstante, preciso
notar que a ars ertica no desapareceu completamente da civilizao ocidental; nem
mesmo ficou sempre ausente do movimento pelo qual se procurou produzir a cincia
do sexual. Existiu, na confisso crist, e sobretudo na direo espiritual e no exame de
conscincia, na procura da unio espiritual e do amor de Deus, toda uma srie de
procedimentos que se aparentam com uma arte ertica: orientao, pelo mestre, ao
longo de uma via de iniciao, intensificao das experincias at em seus
componentes fsicos, majorao dos efeitos atravs do discurso que os acompanha; os
fenmenos de possesso e de xtase, to frequentes no catolicismo da Contra-
Reforma, foram, sem dvida efeitos incontrolveis que extravasaram dessa tcnica
ertica imanente sutil cincia da carne. E necessrio perguntar se, desde o sculo
XIX e sob o fardo de seu positivismo decente a scientia sexualis no funciona,
pelo menos em algumas de suas dimenses, como uma ars ertica. Essa produo de
verdade, mesmo intimidada pelo modelo cientfico, talvez tenha multiplicado,
intensificado e at criado seus prazeres intrnsecos. Diz-se, frequentemente, que no
fomos capazes de imaginar novos prazeres. Pelo menos, inventamos um outro prazer:
o prazer da verdade do prazer, prazer de sab-la, exibi-la, descobri-la, de fascinar-se
ao v-la, diz-la, cativar e capturar os outros atravs dela, de confi-la secretamente,
desaloj-la por meio de astcia; prazer especfico do discurso verdadeiro sobre o
prazer. No no ideal de uma sexualidade s, prometida pela medicina, nem no sonho
humanista de uma sexualidade completa e realizada, nem muito menos no lirismo do
orgasmo e nos bons sentimentos da bio-energia, que se devem procurar os mais
importantes elementos de uma arte ertica vinculada ao nos-

[pg. 69]

so saber sobre a sexualidade (nesses casos, trata-se apenas, de sua utilizao

normalizadora); e sim, na multiplicao e intensificao dos prazeres ligados
produo da verdade sobre o sexo. Os livros cientficos, escritos e lidos, as consultas e
os exames, a angstia de responder s questes e as delcias de se sentir interpretado,
tantas narrativas feitas a si mesmo e aos outros, tanta curiosidade, confidncias to
numerosas e cujo escndalo sustentado (no sem algum tremor) por seu dever de
verdade, a irrupo de fantasias secretas, cujo direito de murmurar para quem sabe
ouvi-las se paga to caro, em suma, o formidvel "prazer na anlise" (no sentido mais
amplo deste ltimo termo) que o Ocidente desde h vrios sculos fomentou
sabiamente, tudo isso forma como que fragmentos errantes de uma arte ertica,
veiculados em surdina pela confisso e a cincia do sexo, Deve-se acreditar que nossa
scientia sexualis no passe de uma forma particularmente sutil de ars ertica? E que
seja a verso ocidental e quintessenciada dessa tradio aparentemente perdida? Ou
seria preciso supor que todos esses prazeres so apenas subprodutos de uma cincia
sexual, um benefcio que sustenta seus inmeros esforos?
 Em todo caso, a hiptese de um poder de represso que nossa sociedade
exerceria sobre o sexo e por motivos econmicos, revela-se insuficiente se for preciso
considerar toda uma srie de reforos e de intensificaes que uma primeira
abordagem manifesta: proliferao de discursos, e discursos cuidadosamente inscritos
em exigncias de poder; solidificao do despropsito sexual e constituio de
dispositivos susceptveis, no somente de isol-lo, mas de solicit-lo, suscit-lo,
constitu-lo em foco de ateno, de discurso e de prazeres; produo forosa de
confisso e, a partir dela, instaurao de um sistema de saber legtimo e de uma eco-
nomia de prazeres mltiplos. Muito mais do que um mecanismo negativo de excluso
ou de rejeio, trata-se da colocao em funcionamento de uma rede sutil de discursos,
saberes, prazeres e poderes; no se trata de um movimento obstinado em afastar o sexo
selvagem para alguma regio obscura e inacessvel mas, pelo contrrio, de processos
que o disseminam na superfcie das coisas e dos corpos, que o excitam, manifestam-
no, fazem-no falar, implantam-no no

[pg. 70]

real e lhe ordenam dizer a verdade: todo um cintilar visvel do sexual refletido na
multiplicidade dos discursos, na obstinao dos poderes e na conjugao do saber com
o prazer. Iluses, tudo isso? Impresso apressada sob a qual um olhar mais atento
encontraria a grande e conhecida mecnica da represso? Afora essas poucas
fosforescncias, no se deve descobrir a sombria lei que sempre diz no? A
investigao histrica responder ou deveria responder. Investigao sobre a
maneira pela qual se formou, h trs sculos, o saber sobre o sexo; sobre a maneira
pela qual se multiplicaram os discursos que o tomaram como objeto, e as razes pelas
quais acabamos atribuindo um preo quase fabuloso verdade que tais discursos
pensavam produzir. Essas anlises histricas talvez terminem dissipando o que esta
primeira abordagem parece sugerir. Entretanto, o postulado inicial que gostaria de
sustentar o mais longamente possvel que esses dispositivos de poder e de saber, de
verdade e de prazeres, esses dispositivos to diferentes da represso, no so
forosamente secundrios e derivados; e que a represso no sempre fundamental e
vitoriosa. Trata-se, portanto, de levar a srio esses dispositivos e de inverter a direo
da anlise: ao invs de partir de uma represso geralmente aceita e de uma ignorncia
avaliada de acordo com o que supomos saber, necessrio considerar esses
mecanismos positivos, produtores de saber, multiplicadores de discursos, indutores de
prazer e geradores de poder. necessrio segui-los nas suas condies de surgimento
e de funcionamento e procurar de que maneira se formam, em relao a eles, os fatos
de interdio ou de ocultao que lhes so vinculados. Em suma, trata-se de definir as
estratgias de poder imanentes a essa vontade de saber. E, no caso especfico da
sexualidade, constituir a "economia poltica" de uma vontade de saber.

[pg. 71]
 IV

o dispositivo de sexualidade
 Nesta srie de estudos, de que se trata? Transcrever em histria a fbula das
Jias indiscretas.

Dentre seus emblemas, nossa sociedade carrega o do sexo que fala. Do sexo
que pode ser surpreendido e interrogado e que, contrado e volvel ao mesmo tempo,
responde ininterruptamente. Foi, um dia, capturado por um certo mecanismo, bastante
ferico a ponto de se tornar invisvel. E que o faz dizer a verdade de si e dos outros
num jogo em que o prazer se mistura ao involuntrio e, o consentimento inquisio.
Vivemos todos, h muitos anos, no reino do prncipe Mangoggul: presa de uma
imensa curiosidade pelo sexo, obstinados em question-lo, insaciveis a ouvi-lo e
ouvir falar nele, prontos a inventar todos os anis mgicos que possam forar sua
discrio. Como se fosse essencial podermos tirar desse pequeno fragmento de ns
mesmos, no somente prazer, mas saber e todo um jogo sutil que passa de um para o
outro: saber do prazer, prazer de saber o prazer, prazer-saber; e como se esse animal
extravagante a que damos guarida, tivesse uma orelha bastante curiosa, olhos bastante
atentos, uma lngua e um esprito suficientemente bem feitos, para saber demais e ser
perfeitamente capaz de diz-lo, desde que solicitado com um pouco de

[pg. 75]

jeito. Entre cada um de ns e nosso sexo, o Ocidente lanou uma incessante demanda
de verdade: cabe-nos extrair-lhe a sua, j que lhe escapa; e a ele cabe dizer-nos a
nossa, j que a detm nas sombras. Escondido, o sexo? Escamoteado por novos
pudores, mantido sob o alqueire pelas mornas exigncias da sociedade burguesa?
Incandescente, ao contrrio. Foi colocado, j h vrias centenas de anos, no centro de
uma formidvel petio de saber. Dupla petio, pois somos forados a saber a
quantas anda o sexo, enquanto que ele suspeito de saber a quantas andamos ns.

A questo sobre o que somos, em alguns sculos, uma certa corrente nos
levou a coloc-la em relao ao sexo. Nem tanto ao sexo-natureza (elemento do
sistema do ser vivo, objeto para uma abordagem biolgica), mas ao sexo-histria, ao
sexo-significao, ao sexo-discurso. Colocamo-nos, a ns mesmos, sob o signo do
sexo, porm, de uma Lgica do sexo, mais do que de uma Fsica. No devemos
enganar-nos: sob a grande srie das oposies binrias (corpo-alma, carne-esprito,
instinto-razo, pulses-conscincia) que pareciam referir o sexo a uma pura mecnica
sem razo, o Ocidente conseguiu, no somente e nem tanto anexar o sexo a um campo
de racionalidade, o que sem dvida nada teria de extraordinrio, tanto nos habituamos,
desde os gregos a esse tipo de "conquista"; mas sobretudo colocar-nos, inteiros ns,
nosso corpo, nossa alma, nossa individualidade, nossa histria sob o signo de uma
lgica da concupiscncia e do desejo. Uma vez que se trate de saber quem somos ns,
ela, doravante, que nos serve de chave universal. H vrios decnios, os geneticistas
no concebem mais a vida como organizao dotada, tambm, da estranha capacidade
de se reproduzir; eles vem, no mecanismo de reproduo, o que introduz
propriamente dimenso do biolgico: matriz no somente dos seres vivos, mas
tambm da vida. Ora, h sculos, de modo sem dvida bem pouco "cientfico", os
inmeros tericos e prticos da carne j tinham transformado o homem no filho de um
sexo imperioso e inteligvel. O sexo, razo de tudo.

No h por que colocar a questo: porque o sexo assim to secreto? Que

fora essa que, durante tanto tempo, o reduziu a silncio e mal acaba de ceder,
permitindo-

[pg. 76]

nos talvez question-lo, mas sempre a partir e atravs de sua represso? De fato, essa
questo to repetida em nossa poca nada mais do que a forma recente de uma
afirmao considervel e de uma prescrio secular: l est a verdade toma-a.
Acheronta movebo: velha deciso.

Vs que sois sbios e cheios de alta e profunda cincia

Que concebeis e sabeis
Como, quando e onde tudo se une
... Vs, grandes sbios, dizei-me de que se trata
Descobri, vs o que ser de mim
Descobri como, quando e onde,
 Por que semelhante coisa me ocorreu? 18

Convm, portanto, perguntar, antes de mais nada: que injuno essa? Por
que essa grande caa verdade do sexo, verdade no sexo?

Na narrao de Diderot, o gnio bom Cucufa descobre, no fundo do seu

bolso, entre umas bagatelas gro bentos, imagenzinhas de chumbo e drgeas
emboloradas o minsculo anel de prata, cujo engaste, revirado, faz falar os sexos
que se encontram. D-o ao sulto curioso. Cabe-nos saber que anel maravilhoso nos
confere tal poder, e no dedo de que mestre deve ser colocado; que manobras de poder
permite ou supe, e como cada um de ns pde se tornar, com respeito ao prprio sexo
e aos dos outros, uma espcie de sulto atento e imprudente. Esse anel mgico, essa
jia to indiscreta quando se trata de fazer os outros falarem, mas to pouco eloquente
quanto a seu prprio mecanismo, convm torn-lo loquaz por uma vez; dele que
preciso falar. preciso fazer a histria dessa vontade de verdade, dessa petio de
saber que h tantos sculos faz brilhar o sexo: histria de uma obstinao e de uma
tenacidade. O que que pedimos ao sexo, alm de seus prazeres possveis, para nos
obstinarmos tanto? Que pacincia, ou que avidez essa em constitu-lo como o
segredo, a causa onipotente, o sentido oculto, o medo sem trgua? E por que a tarefa
de descobrir essa difcil verdade se tornou finalmente convite a suspender as
interdies e a desatar os entraves? Seria o trabalho to rduo a ponto de ser preciso
encant-

[pg. 77]

lo com tal promessa, ou esse saber ter ganho um preo tal poltico, econmico,
tico que foi preciso, para sujeitar cada qual ao trabalho, assegurar-lhe no sem
paradoxo de encontrar nele sua liberao?

Eis, para situar pesquisas vindouras, algumas proposies gerais a respeito do

que est em jogo, do mtodo, do domnio a percorrer e das periodizaes que se
18
G.-A. Brger, citado por Schopenhauer, Mtaphysique de l'amour.
podem admitir provisoriamente.

[pg. 78]
 I

o que est em jogo

Por que estas pesquisas? Percebo claramente a incerteza que percorreu os

esboos traados acima; ela corre o risco de condenar as investigaes mais detalhadas
que projetei. J repeti cem vezes que a histria dos ltimos sculos nas sociedades
ocidentais no mostrava a atuao de um poder essencialmente repressivo. Ordenei
meu argumento em funo da desqualificao desta noo, fingindo ignorar que uma
crtica estava sendo formulada alm disso, e de modo indubitavelmente bem mais
radical: crtica feita em nome da teoria do desejo. Que o sexo no seja 'reprimido', no
de fato uma assero muito nova. H muito tempo j foi dito por psicanalistas. Eles
recusaram a maquinaria simples que facilmente se imagina ao falar em represso; a
ideia de uma energia rebelde a subjugar pareceu-lhes inadequada para decifrar a
maneira como poder e desejo se articulam; eles os supem ligados de modo mais
complexo e mais original do que esse jogo entre uma energia selvagem, natural e viva
provinda de baixo, que aumenta sem cessar, e uma ordem que tenta lhe opor obstculo
de cima; no se trata de imaginar que o desejo reprimido, pela boa razo de que a
lei que constitutiva do desejo e da falha que o instaura. A correlao de poder j
estaria l onde est o desejo: iluso, por-

[pg. 79]

tanto, denunci-lo numa represso exercida a posteriori; vo, tambm, partir cata de
um desejo exterior ao poder.

Ora, como se fossem noes equivalentes, tenho falado, de maneira

obstinadamente confusa, seja da represso, seja da lei, da interdio ou da censura.
Desconheci por birra ou negligncia tudo o que poderia distinguir suas
implicaes tericas ou prticas. E admito, facilmente, o direito de me dizerem:
referindo-se a todo momento a tecnologias positivas de poder, V. tenta ganhar com o
menor esforo nos dois campos; confunde os adversrios, fazendo figura do mais fraco
e, discutindo apenas a represso, quer dar a entender, abusivamente, que se livrou do
problema da lei; contudo, mantm a consequncia prtica essencial do poder-lei, ou
seja, que no se escapa nunca ao poder, que ele sempre j est l e constitui at o que
se tenta lhe opor. Da ideia de um poder-represso, V. reteve o elemento terico mais
frgil, e para critic-lo; da ideia do poder-lei, reteve a consequncia poltica mais
esterilizante, mas para empreg-la sua prpria maneira.

O que est em jogo nas investigaes que viro a seguir dirigirmo-nos

menos para uma "teoria" do que para uma "analtica" do poder: para uma definio do
domnio especfico formado pelas relaes de poder e a determinao dos
instrumentos que permitem analis-lo. Ora, parece-me que essa analtica s pode ser
constituda fazendo tbula rasa e liberando-se de uma certa representao do poder,
que eu chamaria veremos adiante por que de "jurdico-discursiva". essa
concepo que comanda tanto a temtica da represso quanto a teoria da lei, enquanto
constitutiva do desejo. Em outros termos, o que distingue uma anlise da outra, a que
feita em termos de represso dos instintos e a que se faz em termos de lei do desejo ,
certamente, a maneira de conceber a natureza e a dinmica das pulses; no a
maneira de conceber o poder. Uma como a outra recorre a uma representao comum
do poder que, segundo o emprego que faz dele e a posio que se lhe reconhece
quanto ao desejo, leva a duas consequncias opostas: seja promessa de uma
"liberao", se o poder s tiver um domnio exterior sobre o desejo, seja afirmao
se fr constitutivo do prprio desejo de que sempre j se est enredado. No
deve-

[pg. 80]

mos imaginar, alis, que essa representao seja prpria dos que colocam o problema
das relaes entre o poder e o sexo. De fato, ela muito mais geral; pode-se encontr-
la com frequncia nas anlises polticas do poder, e se enraza sem dvida muito longe
na histria do Ocidente. Eis alguns de seus traos principais:

A relao negativa. Com respeito ao sexo, o poder jamais estabelece

relao que no seja de modo negativo: rejeio, excluso, recusa, barragem ou, ainda,
ocultao e mascaramento. O poder no "pode" nada contra o sexo e os prazeres, salvo
dizer-lhes no; se produz alguma coisa, so ausncias e falhas; elide elementos,
introduz descontinuidades, separa o que est junto, marca fronteiras. Seus efeites
tomam a forma geral do limite e da lacuna.

A instncia da regra. O poder seria, essencialmente, aquilo que dita a lei,

no que diz respeito ao sexo. O que significa, em primeiro lugar, que o sexo fica
reduzido, por ele, a regime binrio: lcito e ilcito, permitido e proibido. Em seguida,
que o poder prescreve ao sexo uma "ordem" que funciona, ao mesmo tempo, como
forma de inteligibilidade: o sexo se decifra a partir de sua relao com a lei. E, enfim,
que o poder age pronunciando a regra: o domnio do poder sobre o sexo seria efetuado
atravs da linguagem, ou melhor, por um ato de discurso que criaria, pelo prprio fato
de se enunciar, um estado de direito. Ele fala e faz-se a regra. A forma pura do poder
se encontraria na funo do legislador; e seu modo de ao com respeito ao sexo seria
jurdico-discursivo.

O ciclo da interdio: no te aproximes, no toques, no consumas, no

tenhas prazer, no fales, no apareas; em ltima instncia no existirs, a no ser na
sombra e no segredo. Sobre o sexo, o poder s faria funcionar uma lei de proibio.
Seu objetivo: que o sexo renunciasse a si mesmo. Seu instrumento: a ameaa de um
castigo que nada mais do que sua supresso. Renuncia a ti mesmo sob pena de seres
suprimido; no apareas se no quiseres desaparecer. Tua existncia s ser mantida
custa de tua anulao. O poder oprime o sexo exclusivamente atravs de uma interdi-
o que joga com a alternativa entre duas inexistncias.

[pg. 81]

A lgica da censura. Supe-se que essa interdio tome trs formas;

afirmar que no permitido, impedir que se diga, negar que exista. Formas
aparentemente difceis de conciliar. Mas a que imaginada uma espcie de lgica
em cadeia, que seria caracterstica dos mecanismos de censura: liga o inexistente, o
ilcito e o informulvel de tal maneira que cada um seja, ao mesmo tempo, princpio e
efeito do outro: do que interdito no se deve falar at ser anulado no real; o que
inexistente no tem direito a manifestao nenhuma, mesmo na ordem da palavra que
enuncia sua inexistncia; e o que deve ser calado encontra-se banido do real como o
interdito por excelncia. A lgica do poder sobre o sexo seria a lgica paradoxal de
uma lei que poderia ser enunciada como injuno de inexistncia, de no-
manifestao, e de mutismo.

A unidade do dispositivo. O poder sobre o sexo se exerceria do mesmo

modo a todos os nveis. De alto a baixo, em suas decises globais como em sua
intervenes capilares, no importando os aparelhos ou instituies em que se apie,
agiria de maneira uniforme e macia; funcionaria de acordo com as engrenagens
simples e infinitamente reproduzidas da lei, da interdio e da censura: do Estado
famlia, do prncipe ao pai, do tribunal quinquilharia das punies quotidianas, das
instncias da dominao social s estruturas constitutivas do prprio sujeito, encon-
trar-se-ia, em escalas diferentes apenas, uma forma geral de poder. Essa forma o
direito, com o jogo entre o lcito e o ilcito, a transgresso e o castigo. Quer se lhe
empreste a forma do prncipe que formula o direito, do pai que probe, do censor que
faz calar, do mestre que diz a lei, de qualquer modo se esquematiza o poder sob uma
forma jurdica e se definem seus eleitos como obedincia. Em face de um poder, que
lei, o sujeito que constitudo como sujeito, que "sujeitado" aquele que
obedece. homogeneidade formal do poder, ao longo de todas essas instncias,
corresponderia, naquele que o poder coage quer se trate do sdito ante o monarca,
do cidado ante o Estado, da criana ante os pais, do discpulo ante o mestre a
forma geral da submisso. Poder legislador, de um lado, e sujeito obediente do outro.

[pg. 82]
 Sob o tema geral de que o poder reprime o sexo, como na ideia da lei
constitutiva do desejo, encontra-se a mesma hipottica mecnica do poder. Ela
definida de maneira estranhamente limitativa. Primeiro, porque se trataria de um poder
pobre em seus recursos, econmico em seus procedimentos, montono nas tticas que
utiliza, incapaz de inveno e como que condenado a se repetir sempre. Em segundo
lugar, porque um poder que s teria a potncia do "no" incapacitado para produzir,
apto apenas a colocar limites, seria essencialmente anti-energia; esse seria o paradoxo
de sua eficcia: nada poder, a no ser levar aquele que sujeita a no fazer seno o que
lhe permite. Enfim, porque um poder cujo modelo seria essencialmente jurdico,
centrado exclusivamente no enunciado da lei e no funcionamento da interdio. Todos
os modos da dominao, submisso, sujeio se reduziriam, finalmente, ao efeito de
obedincia.

Por que se aceita to facilmente essa concepo jurdica do poder? E, atravs

dela, a eliso de tudo o que poderia constituir uma eficcia produtiva, sua riqueza
estratgica, sua positividade? Numa sociedade como a nossa, onde os aparelhos do
poder so to numerosos, seus rituais to visveis, e seus instrumentos to seguros,
afinal, nessa sociedade que, sem dvida, foi mais inventiva do que qualquer outra em
mecanismos de poder sutis e delicados, por que essa tendncia a s reconhec-lo sob a
forma negativa e desencarnada da interdio? Por que reduzir os dispositivos da
dominao ao exclusivo procedimento da lei de interdio?

Razo geral e ttica que parece se impor por si mesma: somente

mascarando uma parte importante de si mesmo que o poder tolervel. Seu sucesso
est na proporo daquilo que consegue ocultar dentre seus mecanismos. O poder seria
aceito se fosse inteiramente cnico? O segredo, para ele, no da ordem do abuso;
indispensvel ao seu funcionamento. E no somente porque o impe aos que sujeita
como, tambm, talvez porque lhes , na mesma medida, indispensvel: aceit-lo-iam,
se s vissem nele um simples limite oposto a seus desejos, deixando uma parte intacta
mesmo reduzida de liberdade? O poder, como puro limite traado liberdade,
pelo menos em nossa sociedade, a forma geral de sua aceitabilidade.

[pg. 83]

Talvez exista uma razo histrica para isto. As grandes instituies de poder
que se desenvolveram na Idade Mdia a monarquia, o Estado com seus aparelhos
tomaram impulso sobre um fundo de multiplicidade de poderes preexistentes e, at
certo ponto, contra eles: poderes densos, intrincados, conflituosos, ligados
dominao direta ou indireta sobre a terra, posse das armas, servido, aos laos de
suzerania e vassalagem. Se elas conseguiram se implantar, se souberam fazer-se
aceitar, beneficiando-se de uma srie de alianas tticas, porque se apresentaram
como instncias de regulao, de arbitragem, de delimitao, como maneira de
introduzir ordem entre esses poderes, de fixar um princpio para mitig-los, e distribu-
los de acordo com fronteiras e hierarquia estabelecidas. Essas grandes formas de poder
funcionaram, diante das potncias mltiplas e em confronto, acima de todos esses
direitos heterogneos, como princpio do direito, com a tripla caracterstica de se
constiturem como conjunto unitrio, de identificar sua vontade com a lei, e de se
exercerem por meio dos mecanismos de interdio e sano. Sua frmula pax et
justitia marca, nessa funo a que pretendia, a paz como proibio das guerras feudais
ou privadas e a justia como maneira de suspender o acertos de contas privado nos
litgios. Nesse desenvolvimento das grandes instituies monrquicas, havia em jogo,
sem dvida, muito mais do que um puro e simples edifcio jurdico. Mas tal foi a
linguagem do poder e tal a representao que deu de si mesmo, da qual testemunha
toda a teoria do direito pblico construda na Idade Mdia ou reconstruda a partir do
direito romano. O direito no foi, simplesmente, uma arma habilmente manipulada
pelos monarcas; constituiu, para o sistema monrquico, o modo de manifestao e a
forma de aceitabilidade. Desde a Idade Mdia, nas sociedades ocidentais, o exerccio
do poder sempre se formula no direito.

Uma tradio que data dos sculos XVII ou XIX nos habituou a colocar o
poder monrquico absoluto do lado do no-direito: o arbtrio, os abusos, o capricho, a
pura vontade, os privilgios e as excees, a continuao tradicional das situaes de
fato. Mas isso seria esquecer o trao histrico fundamental de que as monarquias
ocidentais se edificaram co-

[pg. 84]

mo sistemas de direitos, foram refletidas atravs de teorias do direito e fizeram

funcionar seus mecanismos de poder na forma do direito. A velha recriminao de
Boulainvilliers monarquia francesa de que ela se servira do direito e dos juristas
para abolir os direitos e rebaixar a aristocracia sem dvida tem fundamento em suas
grandes linhas. Atravs do desenvolvimento da monarquia e de suas instituies
instaurou-se essa dimenso do jurdico-poltico; ela certamente no adequada
maneira como o poder se exerce e tem sido exercido; mas o cdigo segundo o qual
ele se apresenta e prescreve que o pensem. A histria da monarquia e o recobrimento,
pelo discurso jurdico-poltico, dos efeitos e processos de poder, vieram de par.

Ora, apesar dos esforos feitos para separar o jurdico da instituio

monrquica e para liberar o poltico do jurdico, a representao do poder permaneceu
presa nesse sistema. Vejamos dois exemplos: A crtica da instituio monrquica na
Frana do sculo XVIII no foi feita contra o sistema jurdico-monrquico, mas em
nome de um sistema jurdico puro, rigoroso, no qual poderiam fluir, sem excessos nem
irregularidades, todos os mecanismos de poder, contra uma monarquia que, apesar de
suas afirmaes, ultrapassava continuamente o direito e se colocava acima das leis. A
crtica poltica serviu-se, ento, de toda a reflexo jurdica que acompanhara o
desenvolvimento da monarquia, para conden-la; mas no colocou em questo o
princpio de que o direito deve ser a prpria forma do poder e de que o poder deveria
ser sempre exercido na forma do direito. Outro tipo de crtica das instituies polticas
apareceu no sculo XIX; crtica bem mais radical, pois tratava-se de mostrar no
somente que o poder real escapava s regras do direito, porm que o prprio sistema
do direito nada mais era do que uma maneira de exercer a violncia, de anex-la em
proveito de alguns, e fazer funcionar, sob a aparncia da lei geral, as dissimetrias e
injustias de uma dominao. Mas tal crtica do direito ainda feita sobre o pano de
fundo do postulado de que o poder deve, essencial e idealmente, ser exercido de
acordo com um direito fundamental.

No fundo, apesar das diferenas de poca e objetivos, a representao do

poder permaneceu marcada pela monar-

[pg. 85]

quia. No pensamento e na anlise poltica ainda no cortaram a cabea do rei. Da a

importncia que ainda se d, na teoria do poder, ao problema do direito e da violncia,
da lei e da ilegalidade, da vontade e da liberdade e, sobretudo, do Estado e da
soberania (mesmo se esta refletida, no mais na pessoa do soberano, mas num ser
coletivo). Pensar o poder a partir destes problemas pens-los a partir de uma forma
histrica bem particular s nossas sociedades: a monarquia jurdica. Bem particular e,
no entanto, transitria. Pois se muitas de suas formas subsistiram e ainda subsistem,
ela foi penetrada pouco a pouco por mecanismos de poder extremamente novos,
provavelmente irredutveis representao do direito. Veremos, mais tarde, que tais
mecanismos de poder, por um lado ao menos, so aqueles que tomaram em mos, a
partir do sculo XVIII, a vida do homem, na qualidade de corpo vivo. E se verdade
que o jurdico pde servir para representar, de modo sem dvida no exaustivo, um
poder essencialmente centrado na coleta e na morte, ele absolutamente heterogneo
com relao aos novos procedimentos de poder que funcionam, no pelo direito, mas
pela tcnica, no pela lei mas pela normalizao, no pelo castigo mas pelo controle, e
que se exercem em nveis e formas que extravazam do Estado e de seus aparelhos.
Entramos, j h sculos, num tipo de sociedade em que o jurdico pode codificar cada
vez menos o poder ou servir-lhe de sistema de representao. Nossa linha de fuga nos
afasta cada vez mais de um reino do direito que j comeava a recuar para o passado,
poca em que a Revoluo francesa e, com ela, a Idade das constituies e dos
cdigos, pareciam promet-lo para um futuro prximo.

esta representao jurdica que continua presente nas anlises

contemporneas sobre as relaes entre poder e sexo. Ora, o problema no consiste em
saber se o desejo realmente estranho ao poder, anterior lei como se imagina muitas
vezes, ou, ao contrrio, se no seria a lei que o constituiria. A questo no essa. Quer
o desejo seja isso ou aquilo, de todo modo continua-se a conceb-lo relativamente a
um poder que sempre jurdico e discursivo poder cujo ponto central se encontra
na enunciao da lei. Permanecemos presos a uma certa imagem do poder-lei, do
poder-sobe-

[pg. 86]

rania que os tericos do direito e a instituio monrquica to bem traaram. E desta

imagem que precisamos liberar-nos, isto , do privilgio terico da lei e da soberania,
se quisermos fazer uma anlise do poder nos meandros concretos e histricos de seus
procedimentos. preciso construir uma analtica do poder que no tome mais o direito
como modelo e cdigo.

Esta histria da sexualidade, ou melhor, esta srie de estudos a respeito das

relaes histricas entre o poder e o discurso sobre o sexo, devo reconhecer que tem
projeto circular, no sentido de se tratar de duas tentativas mutuamente dependentes.
Tentemos desembaraar-nos de uma representao jurdica e negativa do poder,
renunciemos a pens-lo em termos de lei, de interdio, de liberdade e de soberania;
como, ento, analisar o que se passou, na histria recente, a respeito dessa coisa,
aparentemente uma das mais interditas de nossa vida e de nosso corpo, que o sexo?
Como o poder lhe tem acesso seno atravs da proibio e da barragem? Por que
mecanismos, tticas, ou dispositivos? Mas, admitamos, em troca, que um exame um
pouco mais rigoroso mostre que, nas sociedades modernas, o poder, de fato, no regeu
a sexualidade ao modo da lei e da soberania; suponhamos que a anlise histrica tenha
revelado a presena de uma verdadeira "tecnologia" do sexo muito mais complexa e,
sobretudo, mais positiva do que o efeito excludente de uma "proibio" ; assim sendo,
este exemplo que no se pode deixar de considerar privilegiado, pois nele, melhor

Em francs: defense, que tambm pode significar "defesa" como mecanismo psicolgico. (N. do T.)
do que em qualquer outro caso, o poder parecia funcionar como interdio no
obrigaria a assumir, quanto ao poder, princpios de anlise no implcitos no sistema
do direito e na forma da lei? Trata-se portanto de, ao mesmo tempo, assumir outra
teoria do poder, formar outra chave de interpretao histrica; e, examinando de perto
todo um material histrico, avanar pouco a pouco em direo a outra concepo do
poder. Pensar, ao mesmo tempo, o sexo sem a lei e o poder sem o rei.

[pg. 87]
 2

mtodo

Portanto: analisar a formao de um certo tipo de saber sobre o sexo, no tem

termos de represso ou de lei, mas em termos de poder. Esse termo de "poder", porm,
corre o risco de induzir a vrios mal-entendidos. Mal-entendidos a respeito de sua
identidade, forma e unidade. Dizendo poder, no quero significar "o Poder", como
conjunto de instituies e aparelhos garantidores da sujeio dos cidados em um
Estado determinado. Tambm no entendo poder como modo de sujeio que, por
oposio violncia, tenha a forma da regra. Enfim, no o entendo como um sistema
geral de dominao exercida por um elemento ou grupo sobre outro e cujos efeitos,
por derivaes sucessivas, atravessem o corpo social inteiro. A anlise em termos de
poder no deve postular, como dados iniciais, a soberania do Estado, a forma da lei ou
a unidade global de uma dominao; estas so apenas e, antes de mais nada, suas
formas terminais. Parece-me que se deve compreender o poder, primeiro, como a
multiplicidade de correlaes de fora imanentes ao domnio onde se exercem e
constitutivas de sua organizao; o jogo que, atravs de lutas e afrontamentos
incessantes as transforma, refora, inverte; os apoios que tais correlaes de fora
encontram umas nas outras, formando cadeias ou sistemas ou ao

[pg. 88]

contrrio, as defasagens e contradies que as isolam entre si; enfim, as estratgias em

que se originam e cujo esboo geral ou cristalizao institucional toma corpo nos
aparelhos estatais, na formulao da lei, nas hegemonias sociais. A condio de
possibilidade do poder, em todo caso, o ponto de vista que permite tornar seu
exerccio inteligvel at em seus efeitos mais "perifricos" e, tambm, enseja empregar
seus mecanismos como chave de inteligibilidade do campo social, no deve ser
procurada na existncia primeira de um ponto central, num foco nico de soberania de
onde partiriam formas derivadas e descendentes; o suporte mvel das correlaes de
fora que, devido a sua desigualdade, induzem continuamente estados de poder, mas
sempre localizados e instveis. Onipresena do poder: no porque tenha o privilgio
de agrupar tudo sob sua invencvel unidade, mas porque se produz a cada instante, em
todos os pontos, ou melhor, em toda relao entre um ponto e outro. O poder est em
toda parte; no porque englobe tudo e sim porque provm de todos os lugares. E "o"
poder, no que tem de permanente, de repetitivo, de inerte, de auto-reprodutor, apenas
efeito de conjunto, esboado a partir de todas essas mobilidades, encadeamento que se
apia em cada uma delas e, em troca, procura fix-las. Sem dvida, devemos ser
nominalista: o poder no uma instituio e nem uma estrutura, no uma certa
potncia de que alguns sejam dotados: o nome dado a uma situao estratgica
complexa numa sociedade determinada.

Seria, ento, preciso inverter a frmula e dizer que a poltica a guerra

prolongada por outros meios? Talvez, se ainda quisermos manter alguma distino
entre guerra e poltica, devemos afirmar, antes, que essa multiplicidade de correlaes
de fora pode ser codificada em parte, jamais totalmente seja na forma de
"guerra", seja na forma de "poltica"; seriam duas estratgias diferentes (mas prontas a
se transformarem uma na outra) para integrar essas correlaes de fora
desequilibradas, heterogneas, instveis, tensas.

Dentro dessa linha, poder-se-ia introduzir certo nmero de proposies:

que o poder no algo que se adquira, arrebate ou compartilhe, algo que

se guarde ou deixe escapar; o poder

[pg. 89]

se exerce a partir de inmeros pontos e em meio a relaes desiguais e mveis;

que as relaes de poder no se encontram em posio de exterioridade

com respeito a outros tipos de relaes (processos econmicos, relaes de
conhecimentos, relaes sexuais), mas lhes so imanentes; so os efeitos imediatos das
partilhas, desigualdade e desequilbrios que se produzem nas mesmas e,
reciprocamente, so as condies internas destas diferenciaes; as relaes de poder
no esto em posio de superestrutura, com um simples papel de proibio ou de
reconduo; possuem, l onde atuam, um papel diretamente produtor;

que o poder vem de baixo; isto , no h, no princpio das relaes de

poder, e como matriz geral, uma oposio binria e global entre os dominadores e os
dominados, dualidade que repercuta de alto a baixo e sobre grupos cada vez mais
restritos at as profundezas do corpo social. Deve-se, ao contrrio, supor que as
correlaes de fora mltiplas que se formam e atuam nos aparelhos de produo, nas
famlias, nos grupos restritos e instituies, servem de suporte a amplos efeitos de
clivagem que atravessam o conjunto do corpo social. Estes formam, ento, uma linha
de fora geral que atravessa os afrontamentos locais e os liga entre si; evidentemente,
em troca, procedem a redistribuies, alinhamentos, homogeneizaes, arranjos de
srie, convergncias desses afrontamentos locais. As grandes dominaes so efeitos
hegemnicos continuamente sustentados pela intensidade de todos estes
afrontamentos;

que as relaes de poder so, ao mesmo tempo, intencionais e no

subjetivas. Se, de fato, so inteligveis, no porque sejam efeito, em termos de
causalidade, de uma outra instncia que as explique, mas porque atravessadas de fora a
fora por um clculo: no h poder que se exera sem uma srie de miras e objetivos.
Mas isso no quer dizer que resulte da escolha ou da deciso de um sujeito,
individualmente; no busquemos a equipe que preside sua racionalidade; nem a casta
que governa, nem os grupos que controlam os aparelhos do Estado, nem aqueles que
tomam as decises econmicas mais importantes, gerem o conjunto da rede de poderes
que funciona em uma sociedade (e a faz

[pg. 90]

funcionar); a racionalidade do poder a das tticas muitas vezes bem explcitas no

nvel limitado em que se inscrevem cinismo local do poder que, encadeando-se
entre si, invocando-se e se propagando, encontrando em outra parte apoio e condio,
esboam finalmente dispositivos de conjunto: l, a lgica ainda perfeitamente clara,
as miras decifrveis e, contudo, acontece no haver mais ningum para t-las
concebido e poucos para formul-las: carter implcito das grandes estratgias
annimas, quase mudas, que coordenam tticas loquazes, cujos "inventores" ou
responsveis quase nunca so hipcritas;

que l onde h poder h resistncia e, no entanto (ou melhor, por isso

mesmo) esta nunca se encontra em posio de exterioridade em relao ao poder.
Deve-se afirmar que estamos necessariamente "no" poder, que dele no se "escapa",
que no existe, relativamente a ele, exterior absoluto, por estarmos inelutavelmente
submetidos lei? Ou que, sendo a histria ardil da razo, o poder seria o ardil da
histria aquele que sempre ganha? Isso equivaleria a desconhecer o carter
estritamente relacional das correlaes de poder. Elas no podem existir seno em
funo de uma multiplicidade de pontos de resistncia que representam, nas relaes
de poder, o papel de adversrio, de alvo, de apoio, de salincia que permite a preenso.
Esse pontos de resistncia esto presentes em toda a rede de poder. Portanto, no
existe, com respeito ao poder, um lugar da grande Recusa alma da revolta, foco de
todas as rebelies, lei pura do revolucionrio. Mas sim resistncias, no plural, que so
casos nicos: possveis, necessrias, improvveis, espontneas, selvagens, solitrias,
planejadas, arrastadas, violentas, irreconciliveis, prontas ao compromisso,
interessadas ou fadadas ao sacrifcio; por definio, no podem existir a no ser no
campo estratgico das relaes de poder. Mas isso no quer dizer que sejam apenas
subproduto das mesmas, sua marca em negativo, formando, por oposio dominao
essencial, um reverso inteiramente passivo, fadado infinita derrota. As resistncias
no se reduzem a uns poucos princpios heterogneos; mas no por isso que sejam
iluso, ou promessa necessariamente desrespeitada. Elas so o outro termo nas
relaes de poder; inscrevem-se nestas re-

[pg. 91]
laes como o interlocutor irredutvel. Tambm so, portanto, distribudas de modo
irregular: os pontos, os ns, os focos de resistncia disseminam-se com mais ou menos
densidade no tempo e no espao, s vezes provocando o levante de grupos ou
indivduos de maneira definitiva, inflamando certos pontos do corpo, certos momentos
da vida, certos tipos de comportamento. Grandes rupturas radicais, divises binrias e
macias? s vezes. mais comum, entretanto, serem pontos de resistncia mveis e
transitrios, que introduzem na sociedade clivagens que se deslocam, rompem
unidades e suscitam reagrupamentos, percorrem os prprios indivduos, recortando-os
e os remodelando, traando neles, em seus corpos e almas, regies irredutveis. Da
mesma forma que a rede das relaes de poder acaba formando um tecido espesso que
atravessa os aparelhos e as instituies, sem se localizar exatamente neles, tambm a
pulverizao dos pontos de resistncia atravessa as estratificaes sociais e as
unidades individuais. E certamente a codificao estratgica desses pontos de
resistncia que torna possvel uma revoluo, um pouco maneira do Estado que
repousa sobre a integrao institucional das relaes de poder.

nesse campo das correlaes de fora que se deve tentar analisar os

mecanismos de poder. Com isso ser possvel escapar ao sistema Soberano-Lei que
por tanto tempo fascinou o pensamento poltico. E se verdade que Maquiavel foi um
dos poucos e nisso estava certamente o escndalo do seu "cinismo" a pensar o
poder do Prncipe em termos de correlaes de fora, talvez seja necessrio dar um
passo a mais, deixar de lado a personagem do Prncipe e decifrar os mecanismos do
poder a partir de uma estratgia imanente s correlaes de fora.

Quanto ao sexo e aos discursos da verdade que dele se ocuparam, a questo a

resolver no ser, portanto: dada a estrutura estatal, como e por que "o" poder precisa
instituir um saber sobre o sexo? Tambm no dever ser: a que dominao global
serviu, desde o sculo XVIII, a preocupao em produzir discursos verdadeiros sobre
o sexo? Nem tampouco: que lei presidiu, ao mesmo tempo, regularidade do
comportamento sexual e conformidade do
 [pg. 92]

que se dizia sobre ele? Ao contrrio: em tal tipo de discurso sobre o sexo em tal forma
de extorso de verdade que aparece historicamente e em lugares determinados (em
torno do corpo da criana, a propsito do sexo da mulher, por ocasio das prticas de
restrio dos nascimentos etc), quais so as relaes de poder mais imediatas, mais
locais, que esto em jogo? Como tornam possveis essas espcies de discursos e,
inversamente, como esses discursos lhes servem de suporte? De que maneira o jogo
dessas relaes de poder vem a ser modificado por seu prprio exerccio reforo de
certos termos, enfraquecimento de outros, efeitos de resistncia, contra-investimentos,
de tal modo que no houve um tipo de sujeio estvel dado uma vez por todas? Como
essas relaes de poder se vinculam umas s outras de acordo com a lgica de uma
estratgia global que, retrospectivamente, toma ares de poltica unitria e voluntarista
do sexo? Em linhas gerais: ao invs de referir todas as violncias infinitesimais que se
exercem sobre o sexo, todos os olhares inquietos lanados sobre ele e todas as
ocultaes com que se oblitera o conhecimento possvel do mesmo, forma nica do
Grande Poder, trata-se de imergir a produo exuberante dos discursos sobre o sexo no
campo das relaes de poder, mltiplas e mveis.

O que leva a colocar, preliminarmente, quatro regras. Mas no so, realmente,

imperativos metodolgicos; no mximo, prescries da prudncia.

1. Regra de imanncia

No considerar que existe um certo domnio da sexualidade que pertence, de

direito, a um conhecimento cientfico, desinteressado e livre, mas sobre o qual
exigncias do poder econmicas ou ideolgicas fizeram pesar mecanismos de
proibio. Se a sexualidade se constituiu como domnio a conhecer, foi a partir de
relaes de poder que a instituram como objeto possvel; e em troca, se o poder pde
tom-la como alvo, foi porque se tornou possvel investir sobre ela atravs de tcnicas
de saber e de procedimentos discursivos. Entre tcnicas de saber e estratgias de
poder, nenhuma exterioridade; mesmo que cada uma tenha

[pg. 93]

seu papel especfico e que se articulem entre si a partir de suas diferenas. Partir-se-,
portanto, do que se poderia chamar de "focos locais" de poder-saber: por exemplo, as
relaes que se estabelecem entre penitente e confessor, ou fiel e diretor de
conscincia; a, e sob o signo da "carne" a ser dominada, diferentes formas de discurso
exame de si mesmo, interrogatrios, confisses, interpretaes, entrevistas
veiculam formas de sujeio e esquemas de conhecimentos, numa espcie de vaivm
incessante. Da mesma forma, o corpo da criana vigiada, cercada em seu bero, leito
ou quarto por toda uma ronda de parentes, babs, serviais, pedagogos e mdicos,
todos atentos s mnimas manifestaes de seu sexo, constituiu, sobretudo a partir do
sculo XVIII, outro "foco local" de poder-saber.

2. Regra das variaes contnuas

No procurar quem tem o poder na ordem da sexualidade (os homens, os

adultos, os pais, os mdicos) e quem privado de poder (as mulheres, os adolescentes,
as crianas, os doentes...); nem quem tem o direito de saber, ou mantido fora na
ignorncia. Mas, ao contrrio, buscar o esquema das modificaes que as correlaes
de fora implicam atravs de seu prprio jogo. As "distribuies de poder", e as
"apropriaes de saber" no representam mais do que cortes instantneos em
processos, seja de reforo acumulado do elemento mais forte, seja de inverso da
relao, seja de aumento simultneo dos dois termos. As relaes de poder-saber no
so formas dadas de repartio, so "matrizes de transformaes". O conjunto
constitudo, no sculo XIX, pelo pai, a me, o educador e o mdico, em torno da
criana e de seu sexo, passou por modificaes e deslocamentos contnuos, dos quais,
um dos resultados mais espetaculares foi uma estranha inverso: enquanto a
sexualidade da criana fora, no incio, problematizada numa relao que se estabelecia
diretamente entre o mdico e os pais (sob a forma de conselhos, de avisos para vigi-
la, de ameaas para o futuro), finalmente, na relao entre o psiquiatra e a criana a
sexualidade dos adultos acabou posta em questo.

[pg. 94]

3. Regra do duplo condicionamento

Nenhum "foco local", nenhum "esquema de transformao" poderia funcionar

se, atravs de uma srie de encadeamentos sucessivos, no se inserisse, no final das
contas, em uma estratgia global. E, inversamente, nenhuma estratgia poderia
proporcionar efeitos globais a no ser apoiada em relaes precisas e tnues que lhe
servissem, no de aplicao e consequncia, mas de suporte e ponto de fixao. Entre
elas, nenhuma descontinuidade, como seria o caso de dois nveis diferentes (um
microscpico e o outro macroscpico); mas, tambm, nenhuma homogeneidade (como
se um nada mais fosse do que a projeo ampliada ou a miniaturizao do outro); ao
contrrio, deve-se pensar em duplo condicionamento, de uma estratgia, atravs da
especificidade das tticas possveis e, das tticas, pelo invlucro estratgico que as faz
funcionar. Assim, o pai no o "representante" na famlia, do soberano, ou do Estado;
e os dois ltimos no so, absolutamente, projees do pai em outra escala. A famlia
no reproduz a sociedade; e esta, em troca, no imita aquela. Mas o dispositivo
familiar, no que tinha precisamente de insular e de heteromorfo com relao aos
outros mecanismos de poder pde servir de suporte s grandes "manobras" pelo
controle malthusiano da natalidade, pelas incitaes populacionistas, pela
medicalizao do sexo e a psiquiatrizao de suas formas no genitais.

4. Regra da polivalncia ttica dos discursos

O que se diz sobre o sexo no deve ser analisado como a simples tela de
projeo desses mecanismos de poder. justamente no discurso que vm a se articular
poder e saber. E, por essa mesma razo, deve-se conceber o discurso como uma srie
de segmentos descontnuos, cuja funo ttica no uniforme nem estvel. Mais
precisamente, no se deve imaginar um mundo do discurso dividido entre o discurso
admitido e o discurso excludo, ou entre o discurso dominante e o dominado; mas, ao
contrrio, como uma multiplicidade de elementos discursivos que podem entrar em
estratgias diferentes. essa distribuio que preciso re-

[pg. 95]

compor, com o que admite em coisas ditas e ocultas, em enunciaes exigidas e

interditas; com o que supe de variantes e de efeitos diferentes segundo quem fala, sua
posio de poder, o contexto institucional em que se encontra; com o que comporta de
deslocamentos e de reutilizaes de frmulas idnticas para objetivos opostos. Os
discursos, como os silncios, nem so submetidos de uma vez por todas ao poder, nem
opostos a ele. preciso admitir um jogo complexo e instvel em que o discurso pode
ser, ao mesmo tempo, instrumento e efeito de poder, e tambm obstculo, escora,
ponto de resistncia e ponto de partida de uma estratgia oposta. O discurso veicula e
produz poder; refora-o mas tambm o mina, expe, debilita e permite barr-lo. Da
mesma forma, o silncio e o segredo do guarida ao poder, fixam suas interdies;
mas, tambm, afrouxam seus laos e do margem a tolerncias mais ou menos
obscuras. Lembremos, por exemplo, a histria do que constituiu, por excelncia, "o"
grande pecado contra a natureza. A extrema descrio dos textos sobre a sodomia
essa categoria to confusa; a reticncia quase geral no falar dela admitiu, por muito
tempo, um duplo funcionamento: por um lado, a extrema severidade (pena de fogueira
ainda aplicada no sculo XVIII, sem que se formulasse nenhum protesto importante,
at a metade do sculo) e, por outro lado, a tolerncia seguramente bem ampla (que se
deduz, indiretamente, a partir das raras condenaes judicirias e que se pode perceber
mais diretamente atravs de certos testemunhos sobre as sociedades masculinas que
podiam existir no exrcito e nas cortes). Ora, o aparecimento, no sculo XIX, na psi-
quiatria, na jurisprudncia e na prpria literatura, de todo uma srie de discursos sobre
as espcies e subespcies de homossexualidade, inverso, pederastia e
"hermafroditismo psquico" permitiu, certamente, um avano bem marcado dos
controles sociais nessa regio de "perversidade"; mas, tambm, possibilitou a
constituio de um discurso "de reao": a homossexualidade ps-se a falar por si
mesma, a reivindicar sua legitimidade ou sua "naturalidade" e muitas vezes dentro do
vocabulrio e com as categorias pelas quais era desqualificada do ponto de vista
mdico. No existe um discurso do poder de um lado e, em face dele, um outro con-

[pg. 96]

traposto. Os discursos so elementos ou blocos tticos no campo das correlaes de

fora; podem existir discursos diferentes e mesmo contraditrios dentro de uma
mesma estratgia; podem, ao contrrio, circular sem mudar de forma entre estratgias
opostas. No se trata de perguntar aos discursos sobre o sexo de que teoria implcita
derivam, ou que divises morais introduzem, ou que ideologia dominante ou
dominada representam; mas, ao contrrio, cumpre interrog-los nos dois nveis, o
de sua produtividade ttica (que efeitos recprocos de poder e saber proporcionam) e o
de sua integrao estratgica (que conjuntura e que correlao de foras torna
necessria sua utilizao em tal ou qual episdio dos diversos confrontos produzidos).

Trata-se, em suma, de orientar, para uma concepo do poder que substitua o

privilgio da lei pelo ponto de vista do objetivo, o privilgio da interdio pelo ponto
de vista da eficcia ttica, o privilgio da soberania pela anlise de um campo mltiplo
e mvel de correlaes de fora, onde se produzem efeitos globais, mas nunca
totalmente estveis, de dominao. O modelo estratgico, ao invs do modelo do
direito. E isso, no por escolha especulativa ou preferncia terica; mas porque
efetivamente um dos traos fundamentais das sociedades ocidentais o fato de as
correlaes de fora que, por muito tempo tinham encontrado sua principal forma de
expresso na guerra, em todas as formas de guerra, terem-se investido, pouco a pouco,
na ordem do poder poltico.
[pg. 97]
 3

domnio

No se deve descrever a sexualidade como um mpeto rebelde, estranha por

natureza e indcil por necessidade, a um poder que, por sua vez, esgota-se na tentativa
de sujeit-la e muitas vezes fracassa em domin-la inteiramente. Ela aparece mais
como um ponto de passagem particularmente denso pelas relaes de poder; entre
homens e mulheres, entre jovens e velhos, entre pais e filhos, entre educadores e
alunos, entre padres e leigos, entre administrao e populao. Nas relaes de poder,
a sexualidade no o elemento mais rgido, mas um dos dotados da maior
instrumentalidade: utilizvel no maior nmero de manobras, e podendo servir de ponto
de apoio, de articulao s mais variadas estratgias.

No existe uma estratgia nica, global, vlida para toda a sociedade e

uniformemente referente a todas as manifestaes do sexo: a ideia, por exemplo, de
muitas vezes se haver tentado, por diferentes meios, reduzir todo o sexo sua funo
reprodutiva, sua forma heterossexual e adulta e sua legitimidade matrimonial no
explica, sem a menor dvida, os mltiplos objetivos visados, os inmeros meios
postos em ao nas polticas sexuais concernentes aos dois sexos, s diferentes idades
e s classes sociais.

[pg. 98]

Em primeira anlise, parece possvel distinguir, a partir do sculo XVIII,

quatro grandes conjuntos estratgicos, que desenvolvem dispositivos especficos de
saber e poder a respeito do sexo. Eles no nasceram em bloco naquele momento; mas
assumiram, ento, coerncia, e atingiram certa eficcia na ordem do poder e
produtividade na ordem do saber, que permitem descrev-los em sua relativa auto-
nomia.
 Histerizao do corpo da mulher: trplice processo pelo qual o corpo da
mulher foi analisado qualificado e desqualificado como corpo integralmente
saturado de sexualidade; pelo qual, este corpo foi integrado, sob o efeito de uma
patologia que lhe seria intrnseca, ao campo das prticas mdicas; pelo qual, enfim, foi
posto em comunicao orgnica com o corpo social (cuja fecundidade regulada deve
assegurar), com o espao familiar (do qual deve ser elemento substancial e funcional)
e com a vida das crianas (que produz e deve garantir, atravs de uma
responsabilidade biolgico-moral que dura todo o perodo da educao): a Me, com
sua imagem em negativo que a "mulher nervosa", constitui a forma mais visvel
desta histerizao.

Pedagogizao do sexo da criana: dupla afirmao, de que quase todas as

crianas se dedicam ou so suscetveis de se dedicar a uma atividade sexual; e de que
tal atividade sexual, sendo indevida, ao mesmo tempo "natural" e "contra a natureza",
traz consigo perigos fsicos e morais, coletivos e individuais; as crianas so definidas
como seres sexuais "liminares", ao mesmo tempo aqum e j no sexo, sobre uma
perigosa linha de demarcao; os pais, as famlias, os educadores, os mdicos e, mais
tarde, os psiclogos, todos devem se encarregar continuamente desse germe sexual
precioso e arriscado, perigoso e em perigo; essa pedagogizao se manifestou
sobretudo na guerra contra o onanismo, que durou quase dois sculos no Ocidente.

Socializao das condutas de procriao: socializao econmica por

intermdio de todas as incitaes, ou freios, fecundidade dos casais, atravs de
medidas "sociais" ou fiscais; socializao poltica mediante a responsabilizao dos
casais relativamente a todo o corpo social (que preciso

[pg. 99]

limitar ou, ao contrrio, reforar), socializao mdica, pelo valor patognico atribudo
s prticas de controle de nascimentos, com relao ao indivduo ou espcie.

Enfim, psiquiatrizao do prazer perverso: o instinto sexual foi isolado como

instinto biolgico e psquico autnomo; fz-se a anlise clnica de todas as formas de
anomalia que podem afet-lo; atribuiu-se-lhe um papel de normalizao e
patologizao de toda a conduta; enfim, procurou-se uma tecnologia corretiva para tais
anomalias.

Na preocupao com o sexo, que aumenta ao longo de todo o sculo XIX,

quatro figuras se esboam como objetos privilegiados de saber, alvos e pontos de
fixao dos empreendimentos do saber: a mulher histrica, a criana masturbadora, o
casal malthusiano, o adulto perverso, cada uma correlativa de uma dessas estratgias
que, de formas diversas, percorreram e utilizaram o sexo das crianas, das mulheres e
dos homens.

Nessas estratgias, de que se trata? De uma luta contra a sexualidade? De um

esforo para assumir seu controle? De uma tentativa de melhor reg-la e ocultar o que
ela comporta de indiscreto, gritante, indcil? De uma maneira de formular, a seu
respeito, essa parte de saber que poderia ser aceitvel ou til, sem mais? De fato, trata-
se, antes, da prpria produo da sexualidade. No se deve conceb-la como uma
espcie de dado da natureza que o poder tentado a pr em xeque, ou como um
domnio obscuro que o saber tentaria, pouco a pouco, desvelar. A sexualidade o
nome que se pode dar a um dispositivo histrico: no realidade subterrnea que se
apreende com dificuldade, mas grande rede da superfcie em que a estimulao dos
corpos, a intensificao dos prazeres, a incitao ao discurso, a formao dos
conhecimentos, o reforo dos controles e das resistncias, encadeiam-se uns aos
outros, segundo algumas grandes estratgias de saber e de poder.

Pode-se admitir, sem dvida, que as relaes de sexo tenham dado lugar, em
toda sociedade, a um dispositivo de aliana: sistema de matrimnio, de fixao e
desenvolvimento dos parentescos, de transmisso dos nomes e dos bens. Este
dispositivo de aliana, com os mecanismos de constrio que o garantem, com o saber
muitas vezes complexo

[pg. 100]
que requer, perdeu importncia medida que os processos econmicos e as estruturas
polticas passaram a no mais encontrar nele um instrumento adequado ou um suporte
suficiente. As sociedades ocidentais modernas inventaram e instalaram, sobretudo a
partir do sculo XVIII, um novo dispositivo que se superpe ao primeiro e que, sem o
pr de lado, contribui para reduzir sua importncia. o dispositivo de sexualidade:
como o de aliana, este se articula aos parceiros sexuais; mas de um modo
inteiramente diferente. Poder-se-ia op-los termo a termo. O dispositivo de aliana se
estrutura em torno de um sistema de regras que define o permitido e o proibido, o
prescrito e o ilcito; o dispositivo de sexualidade funciona de acordo com tcnicas
mveis, polimorfas e conjunturais de poder. O dispositivo de aliana conta, entre seus
objetivos principais, o de reproduzir a trama de relaes e manter a lei que as rege; o
dispositivo de sexualidade engendra, em troca, uma extenso permanente dos
domnios e das formas de controle. Para o primeiro, o que pertinente o vnculo
entre parceiros com status definido; para o segundo, so as sensaes do corpo, a
qualidade dos prazeres, a natureza das impresses, por tnues ou imperceptveis que
sejam. Enfim, se o dispositivo de aliana se articula fortemente com a economia
devido ao papel que pode desempenhar na transmisso ou na circulao das riquezas,
o dispositivo de sexualidade se liga economia atravs de articulaes numerosas e
sutis, sendo o corpo a principal corpo que produz e consome. Numa palavra, o
dispositivo de aliana est ordenado para uma homeostase do corpo social, a qual
sua funo manter; da seu vnculo privilegiado com o direito; da, tambm, o fato de o
momento decisivo, para ele, ser a "reproduo". O dispositivo de sexualidade tem,
como razo de ser, no o reproduzir, mas o proliferar, inovar, anexar, inventar,
penetrar nos corpos de maneira cada vez mais detalhada e controlar as populaes de
modo cada vez mais global. Devem-se admitir, portanto, trs ou quatro teses contrrias
pressuposta pelo tema de uma sexualidade reprimida pelas formas modernas da
sociedade: a sexualidade est ligada a dispositivos recentes de poder; esteve em
expanso crescente a partir do sculo XVII; a articulao que a tem susten-
 [pg. 101]

tado, desde ento, no se ordena em funo da reproduo; esta articulao, desde a

origem, vinculou-se a uma intensificao do corpo, sua valorizao como objeto de
saber e como elemento nas relaes de poder.

Dizer que o dispositivo de sexualidade substituiu o dispositivo de aliana no

seria exato. Pode-se imaginar que talvez, um dia, o substitua. Mas de fato, hoje em dia,
se por um lado tende a recobri-lo, no o suprimiu nem tornou intil. Historicamente,
alis, foi em torno e a partir do dispositivo de aliana que o de sexualidade se instalou.
A prtica da penitncia e, em seguida, a do exame de conscincia e o da direo
19
espiritual, foi seu ncleo formador: ora, como vimos , o que estava em causa, no
tribunal da penitncia, primeiramente, era o sexo como suporte de relaes; a questo
colocada era a do comrcio permitido ou proibido (adultrio, relao fora do
casamento, relao com pessoa interdita pelo sangue, ou a condio, o carter legtimo
ou no do ato de conjuno); depois, pouco a pouco, com a nova pastoral e sua
aplicao nos seminrios, colgios e conventos passou-se de uma problemtica da
relao para uma problemtica da "carne", isto , do corpo, da sensao, da natureza
do prazer, dos movimentos mais secretos da concupiscncia, das formas sutis da
deleitao e do consentimento. A "sexualidade" estava brotando, nascendo de uma
tcnica de poder que, originariamente, estivera centrada na aliana. Desde ento no
parou de funcionar em atinncia a um sistema de aliana e apoiando-se nele. A clula
familiar, assim como foi valorizada durante o sculo XVIII, permitiu que, em suas
duas dimenses principais o eixo marido-mulher e o eixo pais-filhos se
desenvolvessem os principais elementos do dispositivo de sexualidade (o corpo
feminino, a precocidade infantil, a regulao dos nascimentos e, em menor proporo,
sem dvida, a especificao dos perversos). No se deve entender a famlia, em sua
forma contempornea, como uma estrutura social, econmica e poltica de aliana, que
exclua a sexualidade ou pelo menos a refreie, atenue tanto quanto possvel e s retenha

19
Cf. supra, p. [lauda 30]).
dela as funes teis. Seu papel, ao contrrio, o de fix-la e constituir seu suporte
permanente. Ela garante a produo de uma sexualidade no homognea aos
privilgios da aliana,

[pg. 102]

permitindo, ao mesmo tempo, que os sistemas de aliana sejam atravessados por toda
uma nova ttica de poder que at ento eles ignoravam. A famlia o permutador da
sexualidade com a aliana: transporta a lei e a dimenso do jurdico para o dispositivo
de sexualidade; e a economia do prazer e a intensidade das sensaes para o regime da
aliana.

Essa fixao do dispositivo de aliana e do dispositivo de sexualidade na

forma da famlia permite compreender certo nmero de fatos: que a famlia se tenha
tornado, a partir do sculo XVIII, lugar obrigatrio de afetos, de sentimentos, de amor;
que a sexualidade tenha, como ponto privilegiado de ecloso, a famlia; que, por esta
razo, ela nasa "incestuosa". Pode ser muito bem que, nas sociedades onde
predominem os dispositivos de aliana, a interdio do incesto seja uma regra
funcionalmente indispensvel. Mas, numa sociedade como a nossa, onde a famlia o
foco mais ativo da sexualidade e onde so, sem dvida, as exigncias desta ltima que
mantm e prolongam sua existncia, o incesto, por motivos inteiramente diferentes, e
de modo inteiramente diverso, ocupa um lugar central; continuamente solicitado e
recusado, objeto de obsesso e de apelo, mistrio temido e segredo indispensvel.
Aparece como altamente interdito na famlia, ha medida em que representa o
dispositivo de aliana; mas , tambm, algo continuamente requerido para que a
famlia seja realmente um foco permanente de incitao sexualidade. Se, durante
mais de um sculo, o Ocidente mostrou tanto interesse na interdio do incesto, se,
com concordncia quase total viu nele um universal social e um dos pontos de
passagem obrigatrios para a cultura, talvez fosse porque encontrava nele um meio de
se defender, no contra um desejo incestuoso mas contra a extenso e as implicaes
desse dispositivo de sexualidade posto em ao, e cujo inconveniente, entre tantos
benefcios, era o de ignorar as leis e as formas jurdicas da aliana. Afirmar que toda
sociedade, qualquer que seja, e por conseguinte a nossa, est submetida a essa regra da
regras, garantia que tal dispositivo de sexualidade, cujos efeitos estranhos comeavam
a ser manipulados entre eles a intensificao afetiva do espao familiar no
pudesse esca-

[pg. 103]

par ao grande e velho sistema da aliana. Com isso, o direito, mesmo na nova
mecnica de poder, estaria a salvo. Pois este o paradoxo da sociedade que, desde o
sculo XVIII, inventou tantas tecnologias de poder estranhas ao direito: ela teme seus
efeitos e proliferaes e tenta recodific-los nas formas do direito. Se se admitir que o
limiar de toda cultura o incesto interdito, ento a sexualidade, desde tempos
imemoriais, est sob o signo da lei e do direito. A etnologia, reelaborando sem cessar,
h tanto tempo, a teoria transcultural da interdio do incesto, bem mereceu todo o
dispositivo moderno de sexualidade e dos discursos tericos que produz.

O que se passou desde o sculo XVII pode ser decifrado do seguinte modo: o
dispositivo de sexualidade, que se desenvolvera primeiro nas margens das instituies
familiares (na direo espiritual, na pedagogia), vai se recentrar pouco a pouco na
famlia: o que ele podia comportar de estranho, de irredutvel, de perigoso, talvez, para
o dispositivo de aliana a conscincia desse perigo se manifesta nas crticas to
frequentemente dirigidas contra a indiscrio dos diretores espirituais, em todo o
debate, um pouco mais tardio, sobre a educao pblica ou privada, institucional ou
20
familiar das crianas tomado em considerao pela famlia uma famlia
reorganizada, com laos mais estreitos, intensificada com relao s antigas funes
que exercia no dispositivo de aliana. Os pais, os cnjuges, tornam-se, na famlia, os
principais agentes de um dispositivo de sexualidade que no exterior se apia nos
mdicos e pedagogos, mais tarde nos psiquiatras, e que, no interior, vem duplicar e
20
Le Tartuffe de Molire e Le Prcepteur de Lenz representam, com mais de um sculo de distncia, a interferncia do
dispositiva de sexualidade sobre o dispositivo familiar; no caso da direo espiritual Le Tartuffe e, no da educao, Le
Prcepieur.
logo "psicologizar" ou "psiquiatrizar" as relaes de aliana. Aparecem, ento, estas
personagens novas: a mulher nervosa, a esposa frgida, a me indiferente ou assediada
por obsesses homicidas, o marido impotente, sdico, perverso, a moa histrica ou
neurastnica, a criana precoce e j esgotada, o jovem homossexual que recusa o
casamento ou menospreza sua prpria mulher. So as figuras mistas da aliana
desviada e da sexualidade anormal: transferem a perturbao da segunda para a ordem
da primeira; do oportunidade para que o sistema da aliana faa valer seus direitos na
ordem da sexualidade. Nasce, ento,

[pg. 104]

uma demanda incessante a partir da famlia: de que a ajudem a resolver tais

interferncias infelizes entre a sexualidade e a aliana; e, presa na cilada desse
dispositivo de sexualidade que sobre ela investira de fora, que contribura para
solidific-la em sua forma moderna, lana aos mdicos, aos pedagogos, aos
psiquiatras, aos padres e tambm aos pastores, a todos os "especialistas" possveis, o
longo lamento de seu sofrimento sexual. Tudo se passa como se ela descobrisse,
subitamente, o temvel segredo do que lhe tinham inculcado e que no se cansaram de
sugerir-lhe: ela, coluna fundamental da aliana, era o germe de todos os infortnios do
sexo. Ei-la desde a metade do sculo XIX, pelo menos, a assediar em si mesma os
mnimos traos de sexualidade, arrancando a si prpria as confisses mais difceis,
solicitando a escuta de todos os que podem saber muito, abrindo-se amplamente a um
exame infinito. A famlia o cristal no dispositivo de sexualidade: parece difundir
uma sexualidade que de fato reflete e difrata. Por sua penetrabilidade e sua
repercusso voltada para o exterior, ela um dos elementos tticos mais preciosos
para esse dispositivo.

Mas isso no ocorreu sem tenso ou problema. Aqui, ainda, Charcot constitui
sem dvida uma figura central. Durante anos, foi o mais notvel daqueles a quem as
famlias assoberbadas por essa sexualidade que as saturava pediam arbitragem e
cuidados. E ele, que recebia do mundo inteiro pais levando os filhos, esposos
encaminhando as mulheres e mulheres conduzindo os maridos tinha, como primeiro
cuidado e muitas vezes deu esse conselho aos discpulos separar o "doente" de
sua famlia e, para melhor o observar, s escut-la o menos possvel.21 Ele tentava
separar o domnio da sexualidade do sistema da aliana, para trat-lo diretamente
mediante uma prtica mdica cuja tecnicidade e autonomia eram garantidas pelo
modelo neurolgico. Com isso, a medicina chamava a si, e de acordo com as regras de
um saber especfico, uma sexualidade com a qual ela prpria incitara as famlias a se
preocuparem como tarefa essencial e como grande perigo. E Charcot observou, diver-
sas vezes, com que dificuldade as famlias "cediam" ao mdico o paciente que,
entretanto, tinham vindo entregar-lhe,

[pg. 105]

a maneira como assediavam as casas de sade onde o sujeito era mantido isolado, e
com que interferncias, perturbavam, continuamente, o trabalho do mdico. Contudo,
no tinham com que se inquietar: era para torn-los indivduos sexualmente
integrveis no sistema da famlia que o terapeuta intervinha; e esta interveno,
embora manipulasse o corpo sexual, no o autorizava a formular-se em discurso
explcito. Dessas "causas genitais", no se deve falar: essa foi a frase, pronunciada a
meia-voz, recolhida pela orelha mais famosa de nossa poca, num dia de 1886, da
prpria boca de Charcot.

Neste espao de manobra veio alojar-se a psicanlise, mas para modificar

consideravelmente o regime das inquietaes e certezas. Era natural que suscitasse
desconfiana e hostilidade no incio, pois levando ao limite a lio de Charcot, tratava

21
Charcot, Leons du Mardi,
7 de janeiro de 1888: "Para bem tratar uma moa histrica no se pode deix-la com seu pai e com sua me,
necessrio intern-la numa casa de sade... Sabeis quanto tempo choram, as moas bem educadas, por suas mes
quando estas as deixam?... Tomemos a mdia; uma meia hora no muito".
21 de fevereiro de 1888: "O que necessrio fazer no caso de histeria dos meninos separ-los de suas mes.
Enquanto permanecem com suas mes no se pode fazer nada... Algumas vezes o pai to insuportvel quanto a me;
o melhor, portanto, . suprimi-los ambos.
de percorrer a sexualidade dos indivduos fora do controle familiar; punha a claro essa
sexualidade sem recobri-la com o modelo neurolgico; melhor ainda, punha em
questo as relaes familiares na anlise da sexualidade. Mas, eis que a psicanlise,
que parecia, em suas modalidades tcnicas, colocar a confisso da sexualidade fora da
soberania familiar, reencontrava, no prprio seio dessa sexualidade, como princpio de
sua formao e chave de sua inteligibilidade, a lei da aliana, os jogos mesclados dos
esponsais e do parentesco, o incesto. A garantia de que l, no fundo da sexualidade de
cada um, ia-se encontrar a relao pais-filhos permitia, no momento em que tudo
parecia indicar o processo inverso, manter a fixao do dispositivo de sexualidade
sobre o sistema da aliana. No havia riscos de que a sexualidade aparecesse, por
natureza, estranha lei: ela s se constitua pela lei. Pais, no receeis levar vossos
filhos anlise: ela lhes ensinar que, de toda maneira, a vs que eles amam. Filhos,
no vos queixeis demais de no serdes rfos e de sempre encontrardes no fundo de
vs mesmos, vossa Me-Objeto ou o signo soberano do Pai: atravs deles que tendes
acesso ao desejo. Da, aps tantas reticncias, o imenso consumo de anlise nas
sociedades em que o dispositivo de aliana e o sistema da famlia tinham necessidade
de reforo. Pois esse um dos pontos

[pg. 106]

fundamentais em toda essa histria do dispositivo de sexualidade: com a tecnologia da

"carne" no cristianismo clssico, ele nasceu apoiando-se nos sistemas de aliana e nas
regras que o regem; mas, hoje, desempenha um papel inverso; ele quem tende a
sustentar o velho dispositivo de aliana. Da direo espiritual psicanlise, os
dispositivos de aliana e de sexualidade, girando um em torno do outro, de acordo
com um lento processo que tem hoje mais de trs sculos, inverteram suas posies;
na pastoral crist, a lei da aliana codificava essa carne que se estava comeando a
descobrir e impunha-lhe, antes de mais nada, uma armao ainda jurdica; com a
psicanlise, a sexualidade que d corpo e vida s regras da aliana, saturando-as de
desejo.
 O domnio a ser analisado nos diferentes estudos que se seguiro ao presente
volume , portanto, este dispositivo da sexualidade: sua formao, a partir da carne,
dentro da concepo crist; seu desenvolvimento atravs das quatro grandes
estratgias que se desdobraram no sculo XIX: sexualizao da criana, histerizao
da mulher, especificao dos perversos, regulao das populaes; estratgias que pas-
sam todas por uma famlia que precisa ser encarada, no como poder de interdio e
sim como fator capital de sexualizao.

O primeiro momento corresponderia necessidade de constituir uma "fora

de trabalho" (portanto, nada de "despesa" intil, nada de energia desperdiada, todas
as foras concentradas no trabalho) e garantir sua reproduo (conjugalidade,
fabricao regulada de filhos). O segundo momento corresponderia a essa poca do
Sptkapitalismus , em que a explorao do trabalho assalariado j no exige as
mesmas constries violentas e fsicas do sculo XIX, e em que a poltica do corpo j
no requer a supresso do sexo ou sua limitao ao papel exclusivo de reproduo;
passa, ao contrrio, por sua canalizao mltipla dentro dos circuitos controlados da
economia: uma dessublimao super-repressiva, como se diz.

[pg. 107]

Ora, se a poltica do sexo no pe em ao, fundamentalmente, a lei da

interdio mas todo um aparato tcnico, e tratando-se antes da produo da
"sexualidade" do que da represso do sexo, preciso abandonar este tipo de de-
marcao, defasar a anlise com relao ao problema da "fora de trabalho" e
abandonar, sem dvida, o energismo difuso que sustm o tema de uma sexualidade
reprimida por motivos econmicos.

[pg. 108]

Em alemo: capitalismo tardio. (N. do T.)

 4

periodizao

A histria da sexualidade, se quisermos centr-la nos mecanismos de

represso, supe duas rupturas. Uma no decorrer do sculo XVII: nascimento das
grandes proibies, valorizao exclusiva da sexualidade adulta e matrimonial,
imperativos de decncia, esquiva obrigatria do corpo, conteno e pudores
imperativos da linguagem; a outra, no sculo XX; menos ruptura, alis, do que
inflexo da curva: o momento em que os mecanismos da represso teriam comeado
a afrouxar; passar-se-ia das interdies sexuais imperiosas a uma relativa tolerncia a
propsito das relaes pr-nupciais ou extra-matrimoniais; a desqualificao dos
perversos teria sido atenuada e, sua condenao pela lei, eliminada em parte; ter-se-
iam eliminado em grande parte, os tabus que pesavam sobre a sexualidade das
crianas.

Deve-se tentar seguir a cronologia desses procedimentos: as invenes, as

mutaes instrumentais, as remanescncias. Mas, existe tambm o calendrio de sua
utilizao, a cronologia de sua difuso e dos efeitos (de submisso ou de resistncia)
que eles induzem. Essas dataes mltiplas, sem dvida, no coincidem com o grande
ciclo repressivo que se costuma situar entre os sculos XVII e XX.

[pg. 109]

I. A cronologia das tcnicas vem de mais longe. Deve-se buscar seu ponto de
formao nas prticas de penitncia do cristianismo medieval, ou antes na dupla srie
constituda pela confisso obrigatria, exaustiva e peridica imposta a todos os fiis
pelo Conclio de Latro, e pelos mtodos do ascetismo, do exerccio espiritual e do
misticismo desenvolvidos com particular intensidade a partir do sculo XIV. A
Reforma, em primeiro lugar e, em seguida, o catolicismo tridentino, marcam uma
mutao importante e uma ciso no que se poderia chamar de "tecnologia tradicional
da carne". Ciso cuja profundidade no deve ser desconhecida; mas no exclui,
entretanto, um certo paralelismo nos mtodos catlicos e protestantes do exame de
conscincia e da direo pastoral: l como aqui se fixam, com sutilezas diversas,
procedimentos de anlise e de colocao em discurso da "concupiscncia". Tcnica
rica, refinada, que se desenvolve desde o sculo XVI atravs de longas elaboraes
tericas e que se cristaliza, no fim do sculo XVIII, em frmulas que podem
simbolizar o rigorismo mitigado de Alphonse de Liguori, por um lado, e a pedagogia
de Wesley, por outro lado.

Ora, nesse mesmo fim do sculo XVIII, e por motivos que ser preciso
determinar, nascia uma tecnologia do sexo inteiramente nova; nova, porque sem ser
realmente independente da temtica do pecado escapava, basicamente, instituio
eclesistica. Atravs da pedagogia, da medicina e da economia, fazia do sexo no
somente uma questo leiga, mas negcio de Estado; ainda melhor, uma questo em
que, todo o corpo social e quase cada um de seus indivduos eram convocados a
porem-se em vigilncia. Nova, tambm, porque se desenvolvia ao longo de trs eixos:
o da pedagogia, tendo como objetivo a sexualidade especfica da criana; o da
medicina, com a fisiologia sexual prpria das mulheres como objetivo; e, enfim, o da
demografia, com o objetivo da regulao espontnea ou planejada dos nascimentos. O
"pecado de juventude", as "doenas dos nervos" e as "fraudes contra a procriao"
(como se chamaro, mais tarde, esses "segredos funestos") marcam, assim, os trs do-
mnios privilegiados da nova tecnologia. No resta dvida de que, para cada um desses
pontos, ela retoma, no sem

[pg. 110]

simplificao, mtodos j formados pelo cristianismo: a sexualidade das crianas j

era problematizada na pedagogia espiritual do cristianismo (no indiferente que o
primeiro tratado consagrado ao pecado de Mollities tenha sido escrito por Gerson,
educador e mstico, no sculo XV; e que a coletnea sobre a Onania redigida por
Dekker no sculo XVIII, retome, palavra por palavra, exemplos apresentados pela
pastoral anglicana); a medicina dos nervos e dos vapores, no sculo XVIII, por sua
vez, retoma o domnio de anlise j descoberto no momento em que os fenmenos da
possesso tinham aberto uma crise grave nas prticas to "indiscretas" da direo e do
exame espiritual ( a doena nervosa certamente no a verdade da possesso, ms a
medicina da histeria no est isenta de relaes com a antiga direo dos
"obcecados"); e as campanhas sobre a natalidade deslocam, de outra forma e em outro
nvel, o controle das relaes conjugais, cujo exame a penitncia crist empreendera
com tanta obstinao. Continuidade visvel, mas que no impede uma transformao
capital: a tecnologia do sexo, basicamente, vai-se ordenar a partir desse momento, em
torno da instituio mdica, da exigncia de normalidade e, ao invs da questo da
morte e do castigo eterno, do problema da vida e da doena. A "carne" transferida
para o organismo.

Essa mutao se situa na passagem do sculo XVIII para o sculo XIX; ela
abriu caminho para muitas outras transformaes que da derivam. Uma delas separou
a medicina do sexo da medicina geral do corpo; isolou um "instinto" sexual,
suscetvel, mesmo sem alterao orgnica, de apresentar anomalias constitutivas,
desvios adquiridos, enfermidades ou processos patolgicos. A Psychopathia sexualis
de Heinrich Kaan, em 1846, pode servir de indicador: datam desses anos a relativa
autonomizao do sexo com relao ao corpo, o aparecimento correlativo de uma
medicina, de um "ortopedia" especficas do sexo, em suma, a abertura desse grande
domnio mdico-psicolgico das "perverses", que viria tomar o lugar das velhas
categorias morais da devassido e da extravagncia. Na mesma poca, a anlise da
hereditariedade colocava o sexo (as relaes sexuais, as doenas venreas, as alianas
matrimoniais, as perverses)

[pg. 111]

em posio de "responsabilidade biolgica" com relao espcie; no somente o

sexo podia ser afetado por suas prprias doenas mas, se no fosse controlado, podia
transmitir doenas ou cri-las para as geraes futuras; ele aparecia, assim, na origem
de todo um capital patolgico da espcie. Da o projeto mdico, mas tambm poltico,
de organizar uma gesto estatal dos casamentos, nascimentos e sobrevivncias; o sexo
e sua fecundidade devem ser administrados. A medicina das perverses e os
programas de eugenia foram, na tecnologia do sexo, as duas grandes inovaes da
segunda metade do sculo XIX.

Inovaes que se articulavam facilmente, pois a teoria de "degenerescncia"

permitia-lhes referirem-se mutuamente num processo sem fim; ela explicava de que
maneira uma hereditariedade carregada de doenas diversas orgnicas, funcionais
ou psquicas, pouco importa produzia, no final das contas, um perverso sexual
(faa-se uma busca na genealogia de um "exibicionista ou de um homossexual e se
encontrar um ancestral hemiplgico, um genitor tsico ou um tio com demncia
senil): mas explicava, tambm, de que modo uma perverso sexual induzia um
esgotamento da descendncia raquitismo dos filhos, esterilidade das geraes
futuras. O conjunto perverso-hereditariedade-degenerescncia constituiu o ncleo
slido das novas tecnologias do sexo. E no se imagine que se tratava apenas, de uma
teoria mdica cientificamente insuficiente e abusivamente moralizadora. Sua
superfcie de disperso foi ampla e profunda a sua implantao. A psiquiatria, mais a
jurisprudncia, a medicina legal, as instncias do controle social, a vigilncia das
crianas perigosas, ou em perigo, funcionaram durante muito tempo "pela
degenerescncia", pelo sistema hereditariedade-perverso. Toda uma prtica social,
cuja forma ao mesmo tempo exagerada e coerente foi o racismo de Estado, deu a essa
tecnologia do sexo um poder temvel e longnquos efeitos.

E a posio singular da psicanlise no fim do sculo XIX no seria bem

compreendida se desconhecssemos a ruptura que operou relativamente ao grande
sistema da degenerescncia: ela retomou o projeto de uma tecnologia mdica prpria
do instinto sexual, mas procurou liber-la de

[pg. 112]
suas correlaes com a hereditariedade e, portanto, com todos os racismos e os
eugenismos. Pode-se muito bem fazer, agora, a reviso de tudo o que podia existir de
vontade normalizadora em Freud; pode-se, tambm, denunciar o papel desempenhado
h anos pela instituio psicanaltica; contudo, na grande famlia das tecnologias do
sexo que recua tanto na histria do Ocidente cristo e dentre as que emprenderam, no
sculo XIX, a medicao do sexo, ela foi, at os anos 40, a nica que se ops,
rigorosamente, aos efeitos polticos e institucionais do sistema perverso-
hereditariedade-degenerescncia.

V-se claramente: a genealogia de todas essas tcnicas, com suas mutaes,

seus deslocamentos, suas continuidades e rupturas, no coincide com a hiptese de
uma grande fase repressiva inaugurada durante a poca clssica e em vias de encerrar-
se, lentamente, no decorrer do sculo XX. Houve, ao contrrio, inventividade
perptua, produo constante de mtodos e procedimentos, com dois momentos
particularmente fecundos nessa histria prolfica: por volta da metade do sculo XVI,
o desenvolvimento dos processos de direo e de exame de conscincia; no incio do
sculo XIX, o aparecimento das tecnologias mdicas do sexo.

2. Mas trata-se ainda, talvez, de uma datao somente das tcnicas. Outra foi
a histria de sua difuso e do seu ponto de aplicao. Se escrevssemos a histria da
sexualidade em termos de represso e referssemos essa represso utilizao da fora
de trabalho, seria necessrio supor que os controles sexuais tivessem sido tanto mais
intensos e cuidadosos quanto mais dirigidos s classes pobres; deve-se imaginar que
tivessem seguido as linhas da maior dominao e da explorao mais sistemtica: o
homem adulto, jovem, possuindo somente sua fora para viver, teria sido o alvo
primeiro de uma sujeio destinada a deslocar as energias disponveis do prazer intil
para o trabalho obrigatrio. Ora, no parece que as coisas se tenham passado dessa
forma. Ao contrrio, as tcnicas mais rigorosas foram formadas e, sobretudo, aplicadas
em primeiro lugar com mais intensidade nas classes economicamente privilegiadas e
politicamente dirigentes. A direo espiritual, o exame de si mesmo, toda a longa
elaborao dos pecados da carne, a deteco escrupu-

[pg. 113]

losa da concupiscncia todos processos sutis que praticamente no podiam ser

acessveis seno a grupos restritos. O mtodo confessional de Alphonse de Liguori, as
regras propostas por Wesley aos metodistas, garantiram-lhes uma espcie de difuso
mais ampla, verdade; mas custa de considervel simplificao. Pode-se dizer o
mesmo da famlia como instncia de controle e ponto de saturao sexual: foi na
famlia "burguesa", ou "aristocrtica", que se problematizou inicialmente a
sexualidade das crianas ou dos adolescentes; e nela foi medicalizada a sexualidade
feminina; ela foi alertada em primeiro lugar para a patologia possvel do sexo, a
urgncia em vigi-lo e a necessidade de inventar uma tecnologia racional de correo.
Foi ela o primeiro lugar de psiquiatrizao do sexo. Foi quem entrou, antes de todas,
em eretismo sexual, dando-se a medos, inventando receitas, pedindo o socorro das
tcnicas cientficas, suscitando, para repeti-los para si mesma, discursos inumerveis.
A burguesia comeou considerando que o seu prprio sexo era coisa importante, frgil
tesouro, segredo de conhecimento indispensvel. A personagem investida em primeiro
lugar pelo dispositivo de sexualidade, uma das primeiras a ser "sexualizada" foi, no
devemos esquecer, a mulher "ociosa", nos limites do "mundo" onde sempre deveria
figurar como valor e da famlia, onde lhe atribuam novo rol de obrigaes
conjugais e parentais: assim apareceu a mulher "nervosa", sofrendo de "vapores"; foi
a que a histerizao da mulher encontrou seu ponto de fixao. Quanto ao
adolescente, desperdiando em prazeres secretos a sua futura substncia, e criana
onanista que tanto preocupou mdicos e educadores, desde o fim do sculo XVIII at
o fim do sculo XIX, no era o filho do povo, o futuro operrio a quem se deveria
ensinar as disciplinas do corpo; era o colegial, a criana cercada de serviais, de
preceptores e de governantas, e que corria o risco de comprometer menos uma fora
fsica do que capacidades intelectuais, que tinha o dever moral e a obrigao de
conservar, para sua famlia e sua classe, uma descendncia sadia.
 Em face de tudo isso, as camadas populares escaparam, por muito tempo, ao
dispositivo de "sexualidade". Estavam, decerto, submetidas, conforme modalidades
especficas, ao

[pg. 114]

dispositivo das "alianas": valorizao do casamento legtimo e da fecundidade,

excluso das unies consanguneas, prescrio de endogamia social e local. Em
compensao, pouco provvel que a tecnologia crist da carne tenha tido jamais
alguma importncia para elas. Quanto aos mecanismos de sexualizao, estes
penetraram lentamente em tais camadas e, sem dvida, em trs etapas sucessivas.
Primeiro, em torno dos problemas da natalidade quando se descobriu, no fim do sculo
XVIII, que a arte de enganar a natureza no era privilgio dos citadinos e dos
devassos, sendo conhecida e praticada por aqueles a quem, por estarem eles mesmos
bem prximos da natureza, deveria repugnar mais do que aos outros. Em seguida,
quando a organizao da famlia "cannica" pareceu, em tomo da dcada de 1830, ser
um instrumento de controle poltico e de regulao econmica indispensvel para a
sujeio do proletariado urbano: grande campanha para a "moralizao das classes po-
bres". Finalmente, quando se desenvolveu, no fim do sculo XIX, o controle judicirio
e mdico das perverses, em nome de uma proteo geral da sociedade e da raa.
Pode-se dizer que, ento, o dispositivo de "sexualidade", elaborado de acordo com
suas formas mais complexas e mais intensas para e pelas classes privilegiadas,
difundiu-se no corpo social como um todo. Mas no recebeu em todo lugar as mesmas
formas, nem utilizou em toda parte os mesmos instrumentos (os papis respectivos da
instncia mdica e da instncia judiciria no foram os mesmos l e aqui; nem a
maneira como funcionou a medicina da sexualidade).

importante chamar novamente a ateno para a cronologia quer se trate
da inveno das tcnicas ou do calendrio de sua difuso. Com isso, fica muito
duvidosa a ideia de um ciclo repressivo, com um comeo e um fim, traando, pelo
menos, uma curva, com seus pontos de inflexo: provavelmente no houve uma poca
de restrio sexual; e tais datas tambm provocam a dvida quanto homogeneidade
do processo em todos os nveis da sociedade e em todas as classes: no houve uma
poltica sexual unitria. Mas, sobretudo, tornam problemtico o sentido do

[pg. 115]

processo e suas razes de ser: no foi, ao que parece, como princpio de limitao do
prazer dos outros que o dispositivo de sexualidade foi instaurado pelo que,
tradicionalmente, se chamava de "classes dirigentes". Parece, ao contrrio que o
testaram em si mesmas. Seria um novo avatar desse ascetismo burgus tantas vezes
descrito com relao Reforma, nova tica do trabalho e ao desenvolvimento do
capitalismo? Parece, justamente, no se tratar, aqui, de um ascetismo e, em todo caso,
de uma renncia ao prazer ou de uma desqualificao da carne; ao contrrio, de uma
intensificao do corpo, de uma problematizao da sade e de suas condies de
funcionamento; trata-se de novas tcnicas para maximizar a vida. Ao invs de uma
represso do sexo das classes a serem exploradas, tratou-se, primeiro, do corpo, do
vigor, da longevidade, da progenitura e da descendncia das classes que "dominavam".
Foi nelas que se estabeleceu, em primeira instncia, o dispositivo de sexualidade como
nova distribuio dos prazeres, dos discursos, das verdades e dos poderes. Deve-se
suspeitar, nesse caso, de auto-afirmao de uma classe e no de sujeio de outra: uma
defesa, uma proteo, um reforo, uma exaltao, que mais tarde foram estendidos
custa de diferentes transformaes aos outros, como meio de controle econmico
e de sujeio poltica. Nesse investimento sobre o prprio sexo, por meio de uma
tecnologia de poder e de saber inventada por ela prpria, a burguesia fazia valer o alto
preo poltico de seu prprio corpo, de suas sensaes, seus prazeres, sua sade, sua
sobrevivncia. Em todos esses procedimentos, no isolemos o que pode haver de
restries, pudores, esquivas ou silncio, referindo-os a alguma interdio constitutiva,
ou recalque, ou instinto" de morte. um agenciamento poltico da vida, que se
constituiu, no atravs da submisso de outrem, mas numa afirmao de si. E longe de
acreditar ser de seu dever amputar o corpo de um sexo intil, desgastante e perigoso,
j que no estava voltado exclusivamente para a reproduo, pode-se dizer, ao
contrrio, que a classe que se tornava hegemnica no sculo XVIII se atribuiu um
corpo para ser cuidado, protegido, cultivado, preservado de todos os perigos e de todos
os contatos, isolado dos outros para que mantivesse seu valor diferencial;

[pg. 116]

e isso outorgando-se, entre outros meios, uma tecnologia do sexo.

O sexo no essa parte do corpo que a burguesia teve que desqualificar ou

anular para pr para trabalhar os que ela dominava. , ao contrrio, esse elemento dela
mesma que a inquietou e preocupou mais do que qualquer outro, que solicitou e
obteve seus cuidados e que ela cultivou com uma mistura de terror, curiosidade,
deleitao e febre. A ele identificou ou pelo menos submeteu seu prprio corpo,
emprestando-lhe um poder misterioso e indefinido sobre ele; vinculou-lhe a vida e a
morte, tornando-o responsvel por sua sade futura; investiu nele seu prprio porvir,
supondo que tinha efeitos inelutveis sobre sua descendncia; entregou-lhe a alma,
supondo que era ele que constitua o elemento mais secreto e mais determinante da
mesma. No imaginemos a burguesia se castrando, simbolicamente, para melhor
recusar aos outros o direito de ter um sexo us-lo a seu bel-prazer. Deve-se, ao
contrrio, v-la, a partir da metade do sculo XVIII, empenhada em se atribuir uma se-
xualidade e constituir para si, a partir dela, um corpo especfico, um corpo "de classe"
com uma sade, uma higiene, uma descendncia, uma raa: autossexualizao do seu
prprio corpo, encarnao do sexo em seu corpo prprio, endogamia do sexo e do
corpo. Havia, sem dvida, diversas razes para isso.

E, antes de mais nada, uma transposio, sob outras formas, dos

procedimentos utilizados pela nobreza para marcar e manter sua distino de casta;
pois a aristocracia nobilirquica tambm afirmara a especificidade do seu prprio
corpo. Mas era na forma do sangue, isto , da antiguidade das ascendncias e do valor
das alianas; a burguesia, para assumir um corpo, olhou, ao contrrio, para o lado de
sua descendncia e da sade do seu organismo. O "sangue" da burguesia foi o seu
prprio sexo. E no se trata de um jogo com as palavras; muitos dos temas particulares
aos costumes de casta da nobreza se encontram de novo na burguesia do sculo XIX,
mas sob as espcies de preceitos biolgicos, mdicos ou eugnicos; a preocupao
genealgica se tornou preocupao com o legado; nos casamentos, levaram-se em
conta no somente imperativos econmicos e regras de ho-

[pg. 117]

mogeneidade social, no somente as promessas de herana como as ameaas da

hereditariedade; as famlias portavam e escondiam uma espcie de braso invertido e
sombrio, cujos quartis infamantes eram as doenas ou as taras da parentela a
paralisia geral do av, a neurastenia da me, a tsica da caula, as tias histricas ou
erotmanas, os primos de maus costumes. Mas nessa preocupao com o corpo sexual,
havia mais do que a simples transposio burguesa dos temas da nobreza com fins de
auto-afirmao. Tratava-se tambm de outro projeto: o de uma expanso infinita j
fora, do vigor, da sade, da vida. A valorizao do corpo deve mesmo ser ligada ao
processo de crescimento e de estabelecimento da hegemonia burguesa; mas no
devido ao valor mercantil alcanado pela fora de trabalho, e sim pelo que podia
representar poltica, econmica e, tambm, historicamente, para o presente e para o
futuro da burguesia, a "cultura" do seu prprio corpo. Sua dominao dependia dele
em parte; no era apenas uma questo de economia ou de ideologia, era tambm uma
questo "fsica", Testemunhos disto so as obras publicadas em nmero to grande, no
fim do sculo XVIII, sobre a higiene do corpo, a arte da longevidade, os mtodos para
ter filhos de boa sade e para mant-los em vida durante o maior tempo possvel, os
processos para melhorar a descendncia humana; eles atestam, portanto, a correlao
entre essa preocupao com o corpo e o sexo e um certo "racismo". Mas este bem
diferente do manifestado pela nobreza, ordenado em funo de fins essencialmente
conservadores. Trata-se de um Racismo dinmico, de um racismo da expanso,
embora s encontrado ainda em estado embrionrio e tendo tido que operar at a
segunda metade do sculo XIX para dar os frutos que acabamos provando.

Perdoem-me aqueles para quem burguesia significa eliso do corpo e

recalque da sexualidade, aqueles para quem juta de classe implica no combate para
suprimir tal recalque. A "filosofia espontnea" da burguesia talvez no seja to
idealista e castradora, como se diz; uma de suas primeiras preocupaes, em todo
caso, foi a de assumir um corpo e uma sexualidade de garantir para si a fora, a
perenidade, a proliferao secular deste corpo atravs da

[pg. 118]

organizao de um dispositivo de sexualidade. E esse processo estava ligado ao

movimento pelo qual ela afirmava sua diferena e sua hegemonia. , sem dvida,
preciso admitir que uma das formas primordiais da conscincia de classe, a
afirmao do corpo; pelo menos, foi esse o caso da burguesia no decorrer do sculo
XVIII; ela converteu o sangue azul dos nobres em um organismo so e uma
sexualidade sadia; compreende-se por que levou tanto tempo e ops tantas reticncias
a reconhecer um corpo e um sexo nas outras classes precisamente naquelas que
explorava. As condies de vida impostas ao proletariado, sobretudo na primeira
metade do sculo XIX, mostram que se estava longe de tomar em considerao o seu
22
corpo e o seu sexo: pouco importava que essa gente vivesse ou morresse, de
qualquer maneira se reproduziria sozinha. Para que o proletariado fosse dotado de um
corpo e de uma sexualidade, para que sua sade, seu sexo e sua reproduo
constitussem problema, foram necessrios conflitos (especialmente com respeito ao
espao urbano: coabitao, proximidade, contaminao, epidemias, como a clera de
1832 ou, ainda, a prostituio e as doenas venreas); foram necessrias urgncias de
natureza econmica (desenvolvimento da indstria pesada, com a necessidade de uma
mo-de-obra estvel e competente, obrigao de controlar o fluxo de populao e de
obter regulaes demogrficas); foi necessria, enfim, a instaurao de toda uma
22
Cf. K. Marx, Le Capital, LI, cap. x, 2, "Le capital affam de surtravail".
tecnologia de controle que permitia manter sob vigilncia esse corpo e essa
sexualidade que finalmente se reconhecia neles (a escola, a poltica habitacional, a
higiene pblica, as instituies de assistncia e previdncia, a medicalizao geral das
populaes, em suma, todo um aparelho administrativo e tcnico permitiu, sem perigo,
importar o dispositivo de sexualidade para a classe explorada; ele j no corria o risco
de desempenhar um papel de afirmao de classe em face da burguesia; continuava
instrumento de sua hegemonia). Da, sem dvida, as reticncias do proletariado diante
da aceitao desse dispositivo; da sua tendncia a dizer que toda essa sexualidade
coisa da burguesia e no lhe concerne.

Alguns acreditam poder denunciar duas hipocrisias simtricas: a dominante,

da burguesia, que supostamente nega

[pg. 119]

sua prpria sexualidade, e a do proletariado, induzida, que rejeita a sua por aceitao
da ideologia oposta. Isso equivalia compreender mal o processo pelo qual a burguesia
se dotou, ao contrrio, numa afirmao poltica arrogante, de uma sexualidade loquaz,
que o proletariado, por muito tempo, recusou-se a aceitar, j que ela lhe foi imposta,
mais tarde, com fins de sujeio. Se verdade que a "sexualidade" o conjunto dos
efeitos produzidos nos corpos, nos comportamentos, nas relaes sociais, por um certo
dispositivo pertencente a uma tecnologia poltica complexa, deve-se reconhecer que
esse dispositivo no funciona simetricamente l e c, e no produz, portanto, os
mesmos efeitos. Portanto, preciso voltar a formulaes h muito tempo
desacreditadas: deve-se dizer que existe uma sexualidade burguesa, que existem
sexualidades de classe. Ou, antes, que a sexualidade originria e historicamente
burguesa e que induz, em seus deslocamentos sucessivos e em suas transposies,
efeitos de classe especficos.

Ainda uma palavra. Tivemos, portanto, no decorrer do sculo XIX, uma
generalizao do dispositivo de sexualidade, a partir de um foco hegemnico. Em
ltima anlise, ainda que de um modo e com instrumentos diferentes, o corpo social
inteiro foi dotado de um "corpo sexual". Universalidade da sexualidade? aqui que
vemos introduzir-se um novo elemento diferenciador. Um pouco como a burguesia, no
fim do sculo XVIII, opusera ao sangue valoroso dos nobres, seu prprio corpo e sua
sexualidade preciosa, no fim do sculo XIX ela vai procurar redefinir a especificidade
da sua sexualidade em face da dos outros, retom-la diferencialmente, traar uma linha
de demarcao que singulariza e protege o seu corpo. Esta linha no ser mais a que
instaura a sexualidade, mas uma outra que, ao contrrio, serve-lhe de barreira; o que
far a diferena ser a interdio, ou pelo menos a maneira como se exerce e o rigor
com que imposta. A teoria da represso, que pouco a pouco vai recobrir todo o
dispositivo de sexualidade, dando-lhe o sentido de uma interdio generalizada, tem a
seu ponto de origem. Ela historicamente ligada difuso do

[pg. 120]

dispositivo de sexualidade. Por um lado, vai justificar sua extenso autoritria e

coercitiva, colocando o princpio de que toda sexualidade deve ser submetida lei, ou
melhor, que ela s sexualidade por efeito da lei: no somente preciso submeter a
vossa sexualidade lei, mas no tereis uma sexualidade a no ser por vos submeterdes
lei. Mas, por outro lado, a teoria da represso vai compensar essa difuso geral do
dispositivo de sexualidade por meio da anlise do jogo diferencial das interdies, de
acordo com as classes sociais. Do discurso que dizia, no fim do sculo XVIII: "Existe
em ns um elemento de valor que se deve temer e poupar, a que devemos prestar todos
os cuidados se no quisermos que engendre males infinitos", passou-se a um discurso
que diz: "Nossa sexualidade, por oposio dos outros, est submetida a um regime
de represso to intensa que o perigo, agora, est nisso; no somente o sexo um
segredo temvel, como no cansaram de dizer s geraes precedentes os diretores
espirituais, os moralistas, os pedagogos e os mdicos, no somente preciso
desencavar sua verdade, mas, se ele carrega consigo tantos perigos, porque por
escrpulo, senso aguado do pecado ou hipocrisia, como quiserem o reduzimos a
silncio por tempo demais". Doravante, a diferenciao social no se afirmar pela
qualidade "sexual" do corpo, mas pela intensidade da sua represso.

A psicanlise vem inserir-se nesse ponto: teoria da mtua implicao

essencial entre a lei e o desejo e, ao mesmo tempo, tcnica para eliminar os efeitos da
interdio l onde o seu rigor a torne patognica. Em sua emergncia histrica, a
psicanlise no pode se dissociar da generalizao do dispositivo de sexualidade e dos
mecanismos secundrios de diferenciao que nele se produziram. O problema do
incesto, deste ponto de vista, ainda significativo. Por um lado, como vimos, sua
proibio colocada como princpio absolutamente universal que permite pensar, ao
mesmo tempo, o sistema de aliana e o regime da sexualidade; essa interdio, sob
uma forma ou outra, vale, portanto, para toda sociedade e todo indivduo. Mas, na
prtica, a psicanlise assume a tarefa de eliminar, naqueles que esto em condies de
recorrer a ela, os efeitos de recalque que a inter-

[pg. 121]

dio pode induzir; permite-lhes articularem em discurso o desejo incestuoso. Ora, na

mesma poca, organizava-se uma caa sistemtica s prticas incestuosas, tais como
existiam no campo ou em certos meios urbanos a que a psicanlise no tinha acesso:
organizou-se, ento, um estreito esquadrinhamento administrativo e judicirio para
por-lhes fim; toda uma poltica de proteo infncia ou de tutela dos menores "em
perigo" tinha por objetivo, em parte, sua retirada das famlias suspeitas por falta de
espao, proximidade dbia, hbito de devassido, "primitivismo" selvagem, ou
degenerescncia de praticarem o incesto. Enquanto o dispositivo de sexualidade,
desde o sculo XVIII intensificara as relaes afetivas, as proximidades corporais
entre pais e filhos, enquanto houvera uma constante incitao ao incesto na famlia
burguesa, o regime de sexualidade aplicado s classes populares implica, ao contrrio,
na excluso das prticas do incesto ou, pelo menos, em seu deslocamento para outra
forma. Na poca em que o incesto , de um lado, perseguido como conduta, a
psicanlise, do outro lado, empenha-se em revel-lo como desejo e em eliminar, para
os que sofrem, o rigor que o recalca. No se deve esquecer que a descoberta do dipo
foi contempornea da organizao jurdica da perda do poder paterno (na Frana,
atravs das leis de 1889 e 1898). No momento em que Freud descobria qual era o
desejo de Dora, e permitia-lhe raanifestar-se, havia quem se armasse para desatar, em
outras camadas sociais, todas essas proximidades condenveis; o pai, por um lado, era
erigido em objeto de amor obrigatrio; mas por outro lado, se fosse amante, era
proscrito pela lei. Assim, a psicanlise, como prtica teraputica reservada,
desempenhava em relao a outros procedimentos, um papel diferenciador, num
dispositivo de sexualidade agora generalizado. Os que tinham perdido o privilgio
exclusivo de se preocupar com sua prpria sexualidade tm, doravante, o privilgio de
experimentar mais do que outros o que a interdita, e possuir o mtodo que permite
eliminar o recalque.

A histria do dispositivo de sexualidade, assim como se desenvolveu a partir

da poca clssica, pode valer como arqueologia da psicanlise. Vimos, efetivamente,
que ela de-

[pg. 122]

sempenha vrios papis simultneos nesse dispositivo: mecanismo de fixao da

sexualidade sobre o sistema de aliana; coloca-se em posio adversa em relao
teoria da degenerescncia; funciona como elemento diferenciador na tecnologia geral
do sexo. Em torno dela, a grande exigncia da confisso que se formara h tanto
tempo, assume novo sentido, o de uma injuno para eliminar o recalque. A tarefa da
verdade vincula-se, agora, ao questionamento da interdio.

Ora, isso abria a possibilidade de um deslocamento ttico considervel:

reinterpretar todo o dispositivo de sexualidade em termos de represso generalizada;
vincular tal represso a mecanismos gerais de dominao e de explorao; ligar entre
si os processos que permitem liberar-se de ambas. Assim se formou, entre as duas
guerras mundiais e em torno de "Reich, a crtica histrico-poltica da represso sexual.
O valor desta crtica e seus efeitos na realidade foram considerveis. Mas a prpria
possibilidade de seu sucesso estava ligada ao fato de que se desenrolava ainda no
dispositivo de sexualidade, e no fora ou contra ele. O fato de tantas coisas terem
mudado no comportamento sexual das sociedades ocidentais sem que se tenha
realizado qualquer das promessas ou condies polticas que Reich vinculava a essas
mudanas, basta para provar que toda a "revoluo" do sexo, toda essa luta "anti-
repressiva" representava, nada mais nada menos e j era muito importante do
que um deslocamento e uma reverso ttica no grande dispositivo de sexualidade.
Mas, pode-se compreender tambm por que no se podia exigir que tal crtica fosse a
chave para uma histria desse mesmo dispositivo. Nem que fosse o princpio de um
movimento para desmantel-lo.

[pg. 123]
 V

direito de morte
e poder sobre a vida
 Por muito tempo, um dos privilgios caractersticos do poder soberano fora o
direito de vida e morte. Sem dvida, ele derivava formalmente da velha ptria
potestas que concedia ao pai de famlia romano o direito de "dispor" da vida de seus
filhos e de seus escravos; podia retirar-lhes a vida, j que a tinha "dado". O direito de
vida e morte, como formulado nos tericos clssicos, uma frmula bem atenuada
desse poder. Entre soberano e sditos, j no se admite que seja exercido em termos
absolutos e de modo incondicional, mas apenas nos casos em que o soberano se
encontre exposto em sua prpria existncia: uma espcie de direito de rplica. Acaso
ameaado por inimigos externos que querem derrub-lo ou contestar seus direitos?
Pode, ento, legitimamente, entrar em guerra e pedir a seus sditos que tomem parte
na defesa do Estado; sem "se propor diretamente sua morte" -lhe lcito "expor-lhes
a vida": neste sentido, exerce sobre eles um direito "indireto" de vida e morte. 23 Mas
se foi um deles quem se levantou contra ele e infringiu suas leis, ento, pode exercer
um poder direto sobre sua vida: mat-lo a titulo de castigo. Encarado nestes termos, o
direito de vida e morte j no um privilgio absoluto: condicionado defesa do
soberano e sua sobre-

[pg. 127]

vivncia enquanto tal. Seria o caso de conceb-lo, com Hobbes, como a transposio
para o prncipe do direito que todos possuiriam, no estado de natureza, de defender sua
prpria vida custa da morte dos outros? Ou deve-se ver nele um direito especfico
24
que aparece com a formao deste ser jurdico novo que o soberano? De qualquer
modo, o direito de vida e morte, sob esta forma moderna, relativa e limitada, como
tambm sob sua forma antiga e absoluta, um direito assimtrico. O soberano s
exerce, no caso, seu direito sobre a vida, exercendo seu direito de matar ou contendo-
o; s marca seu poder sobre a vida pela morte que tem condies de exigir. O direito
23
S. Pufendorf, Le Droit de la nature (trad. de 1734), p. 455.
24
"Da mesma forma que um corpo composto pode ter as qualidades que no se encontram em nenhum dos corpos
simples da mistura de que formado, assim tambm um corpo moral pode ter, em virtude da prpria unio das
pessoas que o compem, certos direitos que no revestiam formalmente nenhum dos particulares e que cabe somente
aos mentores exerc-los". Pufendorf, loc. cif., p. 451.
que formulado como "de vida e morte" , de fato, o direito de causar a morte ou de
deixar viver. Afinal de contas, era simbolizado pelo gldio. E talvez se devesse
relacionar essa figura jurdica a um tipo histrico de sociedade em que o poder se
exercia essencialmente como instncia de confisco, mecanismo de subtrao, direito
de se apropriar de uma parte das riquezas: extorso de produtos, de bens, de servios,
de trabalho e de sangue imposta aos sditos. O poder era, antes de tudo, nesse tipo de
sociedade, direito de apreenso das coisas, do tempo, dos corpos e, finalmente, da
vida; culminava com o privilgio de se apoderar da vida para suprimi-la.

Ora, a partir da poca clssica, o Ocidente conheceu uma transformao

muito profunda desses mecanismos de poder. O "confisco" tendeu a no ser mais sua
forma principal, mas somente uma pea, entre outras com funes de incitao, de
reforo, de controle, de vigilncia, de majorao e de organizao das foras que lhe
so submetidas: um poder destinado a produzir foras, a faz-las crescer e a orden-las
mais do que a barr-las, dobr-las ou destru-las. Com isso, o direito de morte tender
a se deslocar ou, pelo menos, a se apoiar nas exigncias de um poder que gere a vida e
a se ordenar em funo de seus reclamos. Essa morte, que se fundamentava no direito
do soberano se defender ou pedir que o defendessem, vai aparecer como o simples
reverso do direito do corpo social de garantir sua prpria vida, mant-la ou
desenvolv-la. Contudo, jamais as guerras foram to sangrentas como a partir do
sculo XIX e nunca, guardadas as propores, os regimes haviam, at

[pg. 128]

ento, praticado tais holocaustos em suas prprias populaes. Mas esse formidvel
poder de morte e talvez seja o que lhe empresta uma parte da fora e do cinismo
com que levou to longe seus prprios limites apresenta-se agora como o
complemento de um poder que se exerce, positivamente, sobre a vida, que empreende
sua gesto, sua majorao, sua multiplicao, o exerccio, sobre ela, de controles
precisos e regulaes de conjunto. As guerras j no se travam em nome do soberano a
ser defendido; travam-se em nome da existncia de todos; populaes inteiras so
levadas destruio mtua em nome da necessidade de viver. Os massacres se
tornaram vitais. Foi como gestores da vida e da sobrevivncia dos corpos e da raa que
tantos regimes puderam travar tantas guerras, causando a morte de tantos homens. E,
por uma reviravolta que permite fechar o crculo, quanto mais a tecnologia das guerras
voltou-se para a destruio exaustiva, tanto mais as decises que as iniciam e as
encerram se ordenaram em funo da questo nua e crua da sobrevivncia. A situao
atmica se encontra hoje no ponto de chegada desse processo: o poder de expor uma
populao morte geral o inverso do poder de garantir a outra sua permanncia em
vida. O princpio: poder matar para poder viver, que sustentava a ttica dos combates,
tornou-se princpio de estratgia entre Estados; mas a existncia em questo j no
aquela jurdica da soberania, outra biolgica de uma populao. Se o
genocdio , de fato, o sonho dos poderes modernos, no por uma volta, atualmente,
ao velho direito de matar; mas porque o poder se situa e exerce ao nvel da vida, da
espcie, da raa e dos fenmenos macios de populao.

Poderia ter tomado, em outro nvel, o exemplo da pena de morte. Por muito
tempo, ela foi, juntamente com a guerra, a outra forma do direito de gldio; constitua
a resposta do soberano a quem atacava sua vontade, sua lei, sua pessoa. Os que
morrem no cadafalso se tornaram cada vez mais raros, ao contrrio dos que morrem
nas guerras. Mas foi pelas mesmas razes que estes se tornaram mais numerosos e
aqueles mais raros. A partir do momento em que o poder assumiu a funo de gerir a
vida, j no o surgimento

[pg. 129]

de sentimentos humanitrios, mas a razo de ser do poder e a lgica de seu exerccio

que tornaram cada vez mais difcil a aplicao da pena de morte. De que modo um
poder viria a exercer suas mais altas prerrogativas e causar a morte se o seu papel mais
importante o de garantir, sustentar, reforar, multiplicar a vida e p-la em ordem?
Para um poder deste tipo, a pena capital , ao mesmo tempo, o limite, o escndalo e a
contradio. Da o fato de que no se pde mant-la a no ser invocando, nem tanto a
enormidade do crime quanto a monstruosidade do criminoso, sua incorrigibilidade e a
salvaguarda da sociedade. So mortos legitimamente aqueles que constituem uma
espcie de perigo biolgico para os outros.

Pode-se dizer que o velho direito de causar a morte ou deixar viver foi
substitudo por um poder de causar a vida ou devolver morte. Talvez seja assim que
se explique esta desqualificao da morte, marcada pelo desuso dos rituais que a
acompanhavam. A preocupao que se tem em esquivar a morte est menos ligado a
uma nova angstia que, por acaso, a torne insuportvel para as nossas sociedades, do
que ao fato de os procedimentos do poder no cansarem de se afastar dela. Com a
passagem de um mundo para o outro, a morte era a substituio de uma soberania
terrestre por uma outra, singularmente mais poderosa; o fausto que a acompanhava era
da ordem do cerimonial poltico. Agora sobre a vida e ao longo de todo o seu
desenrolar que o poder estabelece seus pontos de fixao; a morte o limite, o
momento que lhe escapa; ela se torna o ponto mais secreto da existncia, o mais
"privado". No deve surpreender que o suicdio outrora crime, pois era um modo de
usurpar o direito de morte que somente os soberanos, o daqui debaixo ou o do alm,
tinham o direito de exercer tenha-s tornado, no decorrer do sculo XIX, uma das
primeiras condutas que entraram no campo da anlise sociolgica; ele fazia aparecer,
nas fronteiras e nos interstcios do poder exercido sobre a vida, o direito individual e
privado de morrer. Essa obstinao em morrer, to estranha e contudo to regular, to
constante em suas manifestaes, portanto tampouco explicvel pelas particularidades
ou acidentes individuais, foi uma das primeiras surpresas de

[pg. 130]

uma sociedade em que o poder poltico acabava de assumir a tarefa de gerir a vida.

Concretamente, esse poder sobre a vida desenvolveu-se a partir do sculo

XVII, em duas formas principais; que no so antitticas e constituem, ao contrrio,
dois plos de desenvolvimento interligados por todo um feixe intermedirio de
relaes. Um dos plos, o primeiro a ser formado, ao que parece, centrou-se no corpo
como mquina: no seu adestramento, na ampliao de suas aptides, na extorso de
suas foras, no crescimento paralelo de sua utilidade e docilidade, na sua integrao
em sistemas de controle eficazes e econmicos tudo isso assegurado por
procedimentos de poder que caracterizam as disciplinas: antomo-poltica do corpo
humano. O segundo, que se formou um pouco mais tarde, por volta da metade do
sculo XVIII, centrou-se no corpo-espcie, no corpo transpassado pela mecnica do
ser vivo e como suporte dos processos biolgicos: a proliferao, os nascimentos e a
mortalidade, o nvel de sade, a durao da vida, a longevidade, com todas as
condies que podem faz-los variar; tais processos so assumidos mediante toda uma
srie de intervenes e controles reguladores: uma bio-poltica da populao. As
disciplinas do corpo e as regulaes da populao constituem os dois plos em tomo
dos quais se desenvolveu a organizao do poder sobre a vida. A instalao durante
a poca clssica, desta grande tecnologia de duas faces anatmica e biolgica,
individualizante e especificante, voltada para os desempenhos do corpo e encarando os
processos da vida caracteriza um poder cuja funo mais elevada j no mais
matar, mas investir sobre a vida, de cima a baixo.

A velha potncia da morte em que se simbolizava o poder soberano agora,

cuidadosamente, recoberta pela administrao dos corpos e pela gesto calculista da
vida. Desenvolvimento rpido, no decorrer da poca clssica, das disciplinas diversas
escolas, colgios, casernas, atelis; aparecimento, tambm, no terreno das prticas
polticas e observaes econmicas, dos problemas de natalidade, longevidade, sade
pblica, habitao e migrao; exploso, portanto, de tcnicas diversas e numerosas
para obterem a sujeio dos corpos e o controle das populaes. Abre-se,

[pg. 131]

assim, a era de um "trio-poder". As duas direes em que se desenvolve ainda

aparecem nitidamente separadas, no sculo XVIII. Do lado da disciplina as
instituies como o Exrcito ou a escola; as reflexes sobre a ttica, a aprendizagem, a
educao e sobre a ordem das sociedade; elas vo das anlises propriamente militares
do Marechal de Saxe aos sonhos polticos de Guibert ou de Servan. Do lado das
regulaes de populao a demografia, a estimativa da relao entre recursos e
habitantes, a tabulao das riquezas e de sua circulao, das vidas com sua durao
provvel: Quesnay, Mo-heau, Sssmilch. A filosofia dos "Idelogos" como teoria da
ideia, do signo, da gnese individual das sensaes e tambm da composio social
dos interesses, a Ideologia como doutrina da aprendizagem, mas tambm do contrato e
da formao regulada do corpo social constitui, sem dvida, o discurso abstrato em
que se procurou coordenar as duas tcnicas de poder para elaborar sua teoria geral. De
fato, sua articulao no ser feita no nvel de um discurso especulativo, mas na forma
de agenciamentos concretos que constituiro a grande tecnologia do poder no sculo
XIX: o dispositivo de sexualidade ser um deles, e dos mais importantes.

Este bio-poder, sem a menor dvida, foi elemento indispensvel ao

desenvolvimento do capitalismo, que s pde ser garantido custa da insero
controlada dos corpos no aparelho de produo e por meio de um ajustamento dos fe-
nmenos de populao aos processos econmicos. Mas, o capitalismo exigiu mais do
que isso; foi-lhe necessrio o crescimento tanto de seu reforo quanto de sua
utilizabilidade e sua docilidade; foram-lhe necessrios mtodos de poder capazes de
majorar as foras, as aptides, a vida em geral, sem por isto torn-las mais difceis de
sujeitar; se o desenvolvimento dos grandes aparelhos de Estado, como instituies de
poder, garantiu a manuteno das relaes de produo, os rudimentos de antomo e
de bio-poltica, inventados no sculo XVIII como tcnicas de poder presentes em
todos os nveis do corpo social e utilizadas por instituies bem diversas (a famlia, o
Exrcito, a escola, a polcia, a medicina individual ou a administrao das
coletividades), agiram no nvel dos processos econmicos, do seu desenrolar, das for-

[pg. 132]

as que esto em ao em tais processos e os sustentam; operaram, tambm, como

fatores de segregao e de hierarquizao social, agindo sobre as foras respectivas
tanto de uns como de outros, garantindo relaes de dominao e efeitos de
hegemonia; o ajustamento da acumulao dos homens do capital, a articulao do
crescimento dos grupos humanos expanso das foras produtivas e a repartio
diferencial do lucro, foram, em parte, tornados possveis pelo exerccio do bio-poder
com suas formas e procedimentos mltiplos. O investimento sobre o corpo vivo, sua
valorizao e a gesto distributiva de suas foras foram indispensveis naquele
momento.

Sabemos quantas vezes se colocou a questo do papel que uma moral asctica
teria tido em toda a primeira formao do capitalismo; mas, o que se passou no sculo
XVIII em certos pases ocidentais e esteve ligado ao desenvolvimento do capitalismo,
foi um outro fenmeno, talvez de maior amplitude do que essa nova moral que parecia
desqualificar o corpo: foi nada menos do que a entrada da vida na histria isto , a
entrada dos fenmenos prprios vida da espcie humana na ordem do saber e do
poder no campo das tcnicas polticas. No se trata de pretender que, nesse
momento, tivesse sido produzido o primeiro contato da vida com a histria. Ao
contrrio, a presso biolgica sobre o histrico fora, durante milnios, extremamente
forte; a epidemia e a fome constituam as duas grandes formas dramticas desta
relao que ficava, assim, sob o signo da morte; por um processo circular, o
desenvolvimento econmico, e principalmente o agrcola do sculo XVIII, o aumento
da produtividade e dos recursos ainda mais rapidamente do que o crescimento
demogrfico por ele favorecido, permitiram que se afrouxassem um pouco tais
ameaas profundas: a era das grandes devastaes da fome e da peste salvo alguns
recrudescimentos encerrou-se antes da Revoluo francesa; a morte comeava a
no mais fustigar diretamente a vida. Mas, ao mesmo tempo, o desenvolvimento dos
conhecimentos a respeito da vida em geral, a melhoria das tcnicas agrcolas, as
observaes e medidas visando a vida e a sobrevivncia dos homens, contribuam para
esse afrouxamento: um relativo domnio sobre a vida afastava algumas das imi-

[pg. 133]

nncias da morte. No terreno assim conquistado, organizando-o e ampliando-o, os

processos da vida so levados em conta por procedimentos de poder e de saber que
tentam control-los e modific-los. O homem ocidental aprende pouco a pouco o que
ser uma espcie viva num mundo vivo, ter um corpo, condies de existncia,
probabilidade de vida, sade individual e coletiva, foras que se podem modificar, e
um espao em que se pode reparti-las de modo timo. Pela primeira vez na histria,
sem dvida, o biolgico reflete-se no poltico; o fato de viver no mais esse
sustentculo inacessvel que s emerge de tempos em tempos, no acaso da morte e de
sua fatalidade: cai, em parte, no campo de controle do saber e de interveno do poder.
Este no estar mais somente a voltas com sujeitos de direito sobre os quais seu ltimo
acesso a morte, porm com seres vivos, e o imprio que poder exercer sobre eles
dever situar-se no nvel da prpria vida; o fato do poder encarregar-se da vida, mais
do que a ameaa da morte, que lhe d acesso ao corpo. Se pudssemos chamar "bio-
histria" as presses por meio das quais os movimentos da vida e os processos da
histria interferem entre si, deveramos falar de "bio-poltica" para designar o que faz
com que a vida e seus mecanismos entrem no domnio dos clculos explcitos, e faz do
poder-saber um agente de transformao da vida humana; no que a vida tenha sido
exaustivamente integrada em tcnicas que a dominem e gerem; ela lhes escapa conti-
nuamente. Fora do mundo ocidental, a fome existe numa escala maior do que nunca; e
os riscos biolgicos sofridos pela espcie so talvez maiores e, em todo caso, mais
graves do que antes do nascimento da microbiologia. Mas, o que se poderia chamar de
"limiar de modernidade biolgica" de uma sociedade se situa no momento em que a
espcie entra como algo em jogo em suas prprias estratgias polticas. O homem,
durante milnios, permaneceu o que era para Aristteles: um animal vivo e, alm
disso, capaz de existncia poltica; o homem moderno um animal, em cuja poltica,
sua vida de ser vivo est em questo.

Essa transformao teve consequncias considerveis. No necessrio

insistir aqui sobre a ruptura que se produziu, ento, no regime do discurso cientfico, e
sobre a maneira
 [pg. 134]

pela qual a dupla problemtica da vida e do homem veio atravessar e redistribuir a

ordem da epistem clssica. A razo por que a questo do homem foi colocada em
sua especificidade de ser vivo e em relao aos outros seres vivos deve ser buscada
no novo modo de relao entre a histria e a vida: nesta posio dupla da vida, que a
situa fora da histria como suas imediaes biolgicas e, ao mesmo tempo, dentro da
historicidade humana, infiltrada por suas tcnicas de saber e de poder. No
necessrio insistir, tambm, sobre a proliferao das tecnologias polticas que, a partir
de ento, vo investir sobre o corpo, a sade, as maneiras de se alimentar e de morar,
as condies de vida, todo espao da existncia.

Uma outra consequncia deste desenvolvimento do bio-poder a importncia

crescente assumida pela atuao da norma, expensas do sistema jurdico da lei. A lei
no pode deixar de ser armada e sua arma por excelncia a morte; aos que a
transgridem, ela responde, pelo menos como ltimo recurso, com esta ameaa
absoluta. A lei sempre se refere ao gldio. Mas um poder que tem a tarefa de se
encarregar da vida ter necessidade de mecanismos contnuos, reguladores e
corretivos. J no se trata de pr a morte em ao no campo da soberania, mas de
distribuir os vivos em um domnio de valor e utilidade. Um poder dessa natureza tem
de qualificar, medir, avaliar, hierarquizar, mais do que se manifestar em seu fausto
mortfero; no tem que traar a linha que separa os sditos obedientes dos inimigos do
soberano, opera distribuies em torno da norma. No quero dizer que a lei se apague
ou que as instituies de justia tendam a desaparecer; mas que a lei funciona cada vez
mais como norma, e que a instituio judiciria se integra cada vez mais num contnuo
de aparelhos (mdicos, administrativos etc.) cujas funes so sobretudo reguladoras.
Uma sociedade normalizadora o efeito histrico de uma tecnologia de poder
centrada na vida. Por referncia s sociedades que conhecemos at o sculo XVIII, ns
entramos em uma fase de regresso jurdica; as Constituies escritas no mundo
inteiro a partir da Revoluo francesa, os Cdigos redigidos e reformados, toda uma
atividade legislativa permanente e ruidosa no devem iludir-

[pg. 135]

nos: so formas que tomam aceitvel um poder essencialmente normalizador.

E contra esse poder ainda novo no sculo XIX, as foras que resistem se
apoiaram exatamente naquilo sobre que ele investe isto , na vida e no homem
enquanto ser vivo. Desde o sculo passado, as grandes lutas que pem em questo o
sistema geral de poder j no se fazem em nome de um retorno aos antigos direitos, ou
em funo do sonho milenar de um ciclo dos tempos e de uma Idade do ouro. J no
se espera mais o imperador dos pobres, nem o reino dos ltimos dias, nem mesmo o
restabelecimento apenas das justias que se crem ancestrais; o que reivindicado e
serve de objetivo a vida, entendida como as necessidades fundamentais, a essncia
concreta do homem, a realizao de suas virtualidades, a plenitude do possvel. Pouco
importa que se trate ou no de utopia; temos a um processo bem real de luta; a vida
como objeto poltico foi de algum modo tomada ao p da letra e voltada contra o
sistema que tentava control-la. Foi a vida, muito mais do que o direito, que se tornou
o objeto das lutas polticas, ainda que estas ltimas se formulem atravs de afirmaes
de direito. O "direito" vida, ao corpo, sade, felicidade, satisfao das
necessidades, o "direito", acima de todas as opresses ou "alienaes", de encontrar o
que se e tudo o que se pode ser, esse "direito" to incompreensvel para o sistema
jurdico clssico, foi a rplica poltica a todos esses novos procedimentos de poder
que, por sua vez, tambm no fazem parte do direito tradicional da soberania.

Sobre tal pano de fundo, pode-se compreender a importncia assumida pelo

sexo como foco de disputa poltica. que ele se encontra na articulao entre os dois
eixos ao longo dos quais se desenvolveu toda a tecnologia poltica da vida. De um
lado, faz parte das disciplinas do corpo: adestramento, intensificao e distribuio das
foras, ajustamento e economia das energias. Do outro, o sexo pertence regulao
das populaes, por todos os efeitos globais que induz. Insere-se, simultaneamente,
nos dois registros; d lugar a vigilncias infinitesimais, a controles constantes,

[pg. 136]

a ordenaes espaciais de estrema meticulosidade, a exames mdicos ou psicolgicos

infinitos, a todos um micropoder sobre o corpo; mas, tambm, d margem a medidas
macias, a estimativas estatsticas, a intervenes que visam todo o corpo social ou
grupos tomados globalmente. O sexo acesso, ao mesmo tempo, vida do corpo e
vida da espcie. Servimo-nos dele como matriz das disciplinas e como princpio das
regulaes. por isso que, no sculo XIX, a sexualidade foi esmiuada em cada
existncia, nos seus mnimos detalhes; foi desencavada nas condutas, perseguida nos
sonhos, suspeitada por trs das mnimas loucuras, seguida at os primeiros anos da
infncia; tornou-se a chave da individualidade: ao mesmo tempo, o que permite ana-
lis-la e o que torna possvel constitu-la. Mas vmo-la tambm tornar-se tema de
operaes polticas, de intervenes econmicas (por meio de incitaes ou freios
procriao), de campanhas ideolgicas de moralizao ou de responsabilizao:
empregada como ndice da fora de uma sociedade, revelando tanto sua energia
poltica como seu vigor biolgico. De um plo a outro dessa tecnologia do sexo,
escalona-se toda uma srie de tticas diversas que combinam, em propores variadas,
o objetivo da disciplina do corpo e o da regulao das populaes.

Da a importncia das quatro grandes linhas de ataque ao longo das quais a

poltica do sexo avanou nos ltimos dois sculos. Cada uma delas foi uma maneira de
compor as tcnicas disciplinares com os procedimentos reguladores. As duas primeiras
se apoiaram em exigncias de regulao sobre toda uma temtica da espcie, da
descendncia, da sade coletiva para obter efeitos ao nvel da disciplina; a
sexualizao da criana foi feita sob a forma de uma campanha pela sade da raa (a
sexualidade precoce foi apresentada, desde o sculo XVIII at o fim do sculo XIX,
como ameaa epidmica que corre o risco de comprometer no somente a sade futura
dos adultos, mas o futuro da sociedade e de toda a espcie); a histerizao das
mulheres, que levou a uma medicalizao minuciosa de seus corpos, de seu sexo, fez-
se em nome da responsabilidade que elas teriam no que diz respeito sade de seus
filhos, solidez da instituio familiar e salvao da sociedade. Foi

[pg. 137]

a relao inversa que ocorreu quanto ao controle da natalidade e psiquiatrizao das

perverses: neste caso, a interveno era de natureza reguladora, mas devia apoiar-se
na exigncia de disciplinas e adestramentos individuais. De um modo geral, na juno
entre o "corpo" e a "populao", o sexo tornou-se o alvo central de um poder que se
organiza em torno da gesto da vida, mais do que da ameaa da morte.

Por muito tempo, o sangue constituiu um elemento importante nos

mecanismos do poder, em suas manifestaes e rituais. Para uma sociedade onde
predominam os sistemas de aliana, a forma poltica do soberano, a diferenciao em
ordens e castas, o valor das linhagens, para uma sociedade em que a fome, as
epidemias e as violncias tornam a morte iminente, o sangue constitui um dos valores
essenciais; seu preo se deve, ao mesmo tempo, a seu papel instrumental (poder
derramar o sangue), a seu funcionamento na ordem dos signos (ter um certo sangue,
ser do mesmo sangue, dispor-se a arriscar seu prprio sangue), a sua precariedade
(fcil de derramar, sujeito a extino, demasiadamente pronto a se misturar, suscetvel
de se corromper rapidamente). Sociedade de sangue ia dizer de "sanguinidade":
honra da guerra e medo das fomes, triunfos da morte, soberano com gldio, verdugo e
suplcios, o poder falar atravs do sangue; este uma realidade com funo simblica.
Quanto a ns, estamos em uma sociedade do "sexo", ou melhor, "de sexualidade": os
mecanismos do poder se dirigem ao corpo, vida, ao que a faz proliferar, ao que
refora a espcie, seu vigor, sua capacidade de dominar, ou sua aptido para ser
utilizada. Sade, progenitura, raa, futuro da espcie, vitalidade do corpo social, o
poder fala da sexualidade e para a sexualidade; quanto a esta, no marca ou smbolo,
objeto e alvo. O que determina sua importncia no tanto sua raridade ou
precariedade quanto sua insistncia, sua presena insidiosa, o fato de ser, em toda
parte, provocada e temida. O poder a esboa, suscita-a e dela se serve como um
sentido proliferante de que sempre preciso retomar o controle para que no escape;
ela um efeito com valor de sentido. No pretendo dizer que uma substituio do
sangue pelo sexo resuma, por si s, as transformaes que mar-

[pg. 138]

cam o limiar de nossa modernidade. O que tento exprimir no a alma de duas

civilizaes ou o princpio organizador de duas formas culturais; busco as razes pelas
quais a sexualidade, longe de ter sido reprimida na sociedade contempornea est, ao
contrrio, sendo permanentemente suscitada. Foram os novos procedimentos do poder,
elaborados durante a poca clssica e postos em ao no sculo XIX, que fizeram
passar nossas sociedades de uma simblica do sangue para uma analtica da
sexualidade. No difcil ver que, se h algo que se encontra do lado da lei, da morte,
da transgresso, do simblico e da soberania, o sangue; a sexualidade, quanto a ela,
encontra-se do lado da norma, do saber, da vida, do sentido, das disciplinas e das
regulamentaces.

Sade e os primeiros eugenistas so contemporneos desta passagem da

"sanguinidade" para a "sexualidade". Mas enquanto os primeiros sonhos de
aperfeioamento da espcie deslocam todo o problema do sangue para uma gesto
bastante coercitiva do sexo (arte de determinar os bons casamentos, de provocar as
fecundidades desejadas, de garantir a sade e a longevidade das crianas), enquanto a
nova ideia de raa tende a esmaecer as particularidades aristocrticas do sangue para
voltar-se apenas para os efeitos controlveis do sexo, Sade vincula a anlise exaustiva
do sexo aos mecanismos exasperados do antigo poder de soberania e aos velhos
prestgios inteiramente mantidos do sangue; este corre ao longo de todo o prazer
sangue do suplcio e do poder absoluto, sangue da casta que se respeita em si mesmo e
se derrama, contudo, nos rituais maiores do parricdio e do incesto, sangue do povo
que se verte vontade, porque o que corre em suas veias no digno nem de ser
mencionado. O sexo em Sade sem norma, sem regra intrnseca que possa ser
formulada a partir de sua prpria natureza; mas submetido lei ilimitada de um
poder que, quanto a ele, s conhece sua prpria lei; se lhe acontece de impor-se, por
puro jogo, a ordem das progresses cuidadosamente disciplinadas em jornadas
sucessivas, tal exerccio o conduz a ser somente uma pura questo de soberania nica
e nua: direito ilimitado da monstruosidade onipotente. O sangue absorveu o sexo.

[pg. 139]

De fato, a analtica da sexualidade e a simblica do sangue podem muito bem

pertencer, em princpio, a dois regimes de poder bem distintos, mas no se sucederam
(nem tampouco esses prprios poderes) sem justaposies, interaes ou ecos. De
diferentes maneiras, a preocupao com o sangue e a lei tem obcecado h quase dois
sculos a gesto da sexualidade. Duas dessas interferncias so notveis, uma devido
sua importncia histrica, outra pelos problemas tericos que coloca. Ocorreu, a partir
da segunda metade do sculo XIX, que a temtica do sangue foi chamada a vivificar e
a sustentar, com toda uma profundidade histrica, o tipo de poder poltico que se
exerce atravs dos dispositivos de sexualidade. O racismo se forma nesse ponto
(racismo em sua forma moderna, estatal, biologizante): toda uma poltica do
povoamento, da famlia, do casamento, da educao, da hierarquizao social, da
propriedade, e uma longa srie de intervenes permanentes ao nvel do corpo, das
condutas, da sade, da vida quotidiana, receberam ento cor e justificao em funo
da preocupao mtica de proteger a pureza do sangue e fazer triunfar a raa. Sem
dvida, o nazismo foi a combinao mais ingnua e mais ardilosa ardilosa porque
ingnua dos fantasmas do sangue com os paroxismos de um poder disciplinar. Uma
ordenao eugnica da sociedade, com o que ela podia comportar de extenso e
intensificao dos micropoderes, a pretexto de uma estatizao ilimitada, era
acompanhada pela exaltao onrica de um sangue superior; esta implicava, ao mesmo
tempo, o genocdio sistemtico dos outros e o risco de expor a si mesmo a um
sacrifcio total. E a histria quis que a poltica hitleriana do sexo tenha-se tornado uma
prtica irrisria, enquanto o mito do sangue se transformava no maior massacre de que
os homens, por enquanto, tenham lembrana.

No extremo oposto pode-se, a partir deste mesmo fim do sculo XIX, seguir o
esforo terico para reinscrever a temtica da sexualidade no sistema da lei, da ordem
simblica e da soberania. uma honra poltica para a psicanlise ou pelo menos
para o que pde haver nela de mais coerente ter suspeitado (e isto desde o seu
nascimento, ou seja, a partir de sua linha de ruptura com a neuropsiquia-

[pg. 140]

tria da degenerescncia) do que poderia haver de irreparavelmente proliferante nesses

mecanismos de poder que pretendiam controlar e gerir o quotidiano da sexualidade:
da o esforo freudiano (sem dvida por reao ao grande crescimento do racismo que
lhe foi contemporneo) para dar sexualidade a lei como princpio, a lei da aliana,
da consanguinidade interdita, do Pai-Soberano, em suma, para reunir em torno do
desejo toda a antiga ordem do poder. A isto a psicanlise deve o fato de ter estado
com algumas excees e no essencial em oposio terica e prtica ao fascismo.
Mas essa posio da psicanlise esteve ligada a uma conjuntura histrica precisa. E
nada pode impedir que pensar a ordem do sexual de acordo com a instncia da lei, da
morte, do sangue e da soberania com todas as referncias a Sade e Bataille, com
todos os penhores de "subverso" que se lhes pea seja, afinal de contas, uma
"retro-verso" histrica. O dispositivo de sexualidade deve ser pensado a partir das
tcnicas de poder que lhe so contemporneas.

Podem me dizer: isso entrar num historicismo mais precipitado do que

radical; esquivar, em favor de fenmenos variveis, talvez, mas frgeis, secundrios
e sobretudo superficiais, a existncia biologicamente slida das funes sexuais;
falar da sexualidade como se o sexo no existisse. E estariam no direito de me objetar:
"V. pretende analisar em detalhe os processos pelos quais o corpo das mulheres, a vida
das crianas, e s relaes familiares e toda. uma ampla rede de relaes sociais foram
sexualizadas. V. quer descrever esse grande aumento da preocupao sexual desde o
sculo XVIII e a obstinao crescente que tivemos em suspeitar o sexo em toda parte.
Admita-se. E suponhamos que os mecanismos de poder foram, de fato, empregados
mais para suscitar e "irritar" a sexualidade do que para reprimi-la. Mas, eis que V.
permaneceu bem prximo daquilo de que acredita, certamente, ter-se distanciado; no
fundo, V. mostra fenmenos de difuso, de instalao, de fixao da sexualidade, tenta
fazer ver o que se poderia chamar de organizao de "zonas ergenas" no corpo social;
pode ser muito bem que V. tenha apenas transposto, para a escala de

[pg. 141]

processos difusos, mecanismos que a psicanlise identificou com preciso ao nvel do

indivduo. Mas V. elide o ponto de partida para essa sexualizao que a psicanlise em
si no desconhece, a saber: o sexo. Antes de Freud, procurava-se localizar a
sexualidade da maneira mais estreita: no sexo, em suas funes de reproduo, em
suas localizaes anatmicas imediatas; era restringida a um mnimo biolgico
rgo, instinto, finalidade. V. est, por sua vez, em posio simtrica e inversa: s lhe
restam efeitos sem apoio, ramificaes destitudas de razes, uma sexualidade sem
sexo. Aqui, ainda, a "castrao".

Nesse ponto, devem-se distinguir duas questes. Por um lado: a anlise da

sexualidade como "dispositivo poltico" implicaria, necessariamente, a eliso do
corpo, da anatomia, do biolgico, do funcional? A essa primeira questo creio que se
pode responder no. Em todo caso, o objetivo da presente investigao , de fato,
mostrar de que modo se articulam dispositivos, de poder diretamente ao corpo a corpo,
a funes, a processos fisiolgicos, sensaes, prazeres; longe do corpo ter de ser
apagado, trata-se de faz-lo aparecer numa anlise em que o biolgico e o histrico
no constituam sequncia, como no evolucionismo dos antigos socilogos, mas se
liguem de acordo com uma complexidade crescente medida em que se desenvolvam
as tecnologias modernas de poder que tomam por alvo a vida. No uma "histria das
mentalidades", portanto, que s leve em conta os corpos pela maneira como foram
percebidos ou receberam sentido e valor; mas "histria dos corpos" e da maneira como
se investiu sobre o que neles h de mais material, de mais vivo.

Outra questo, distinta da primeira: esta materialidade a que nos referimos

no de fato a do sexo, e no seria paradoxal querer fazer uma histria da sexualidade
no nvel dos corpos, sem se tratar, por menos que seja, do sexo? Afinal de contas, o
poder que se exerce atravs da sexualidade no se dirige especificamente a esse
elemento do real que o "sexo" o sexo em geral? Que a sexualidade no seja um
domnio exterior ao poder ao qual ele se imponha, que seja, ao contrrio, efeito e
instrumento de seus agenciamentos, ainda passa. Mas o sexo, em si, no seria o
"outro" relativamente ao poder, enquanto para a sexuali-

[pg. 142]

dade ele seria o foco em torno do qual ela distribui seus efeitos? Ora, justamente,
esta ideia do sexo em geral que no se pode receber sem exame prvio. "O sexo" seria,
na realidade, o ponto de fixao que apia as manifestaes "da sexualidade" ou, ao
contrrio, uma ideia complexa historicamente formada no seio do dispositivo de
sexualidade? Poder-se-ia mostrar, em todo caso, de que maneira esta ideia "do sexo"
se formou atravs das diferentes estratgias de poder e que papel definido
desempenhou nisso tudo.

Ao longo de todas as grandes linhas em que se desenvolveu o dispositivo de

sexualidade, a partir do sculo XIX, vemos elaborar-se essa ideia de que existe algo
mais do que corpos, rgos, localizaes somticas, funes, sistemas antomo-
fisiolgicos, sensaes, prazeres; algo diferente e a mais, algo que possui suas
propriedades intrnsecas e suas leis prprias: o "sexo". Assim, no processo de
histerizao da mulher, o "sexo" foi definido de trs maneiras: como algo que pertence
em comum ao homem e mulher; ou como o que pertence tambm ao homem por
excelncia e, portanto, faz falta mulher; mas, ainda, como o que constitui, por si s,
o corpo da mulher, ordenando-o inteiramente para as funes de reproduo e
perturbando-o continuamente pelos efeitos destas mesmas funes: a histeria
interpretada, nessa estratgia, como o jogo do sexo enquanto "um" e "outro", tudo e
parte, princpio e falta. Na sexualidade da infncia elabora-se a ideia de um sexo que
est presente (em razo da anatomia) e ausente (do ponto de vista da fisiologia),
presente tambm caso se considere sua atividade e deficiente se nos referirmos sua
finalidade reprodutora; ou, ainda, atual em suas manifestaes mas escondido em seus
efeitos, que s aparecero em sua gravidade patolgica mais tarde; e no adulto, se o
sexo da criana ainda estiver presente, ser sob a forma de uma causalidade secreta
que tende a anular o sexo do adulto (foi um dos dogmas da medicina dos sculos
XVIII e XIX, supor que a precocidade sexual provocaria mais tarde a esterilidade, a
impotncia, a frigidez, a incapacidade de sentir prazer, a anestesia dos sentidos),
sexualizando-se a infncia, constituiu-se a ideia de um sexo marcado pelo jogo
essencial da presena e da ausncia, do oculto e do manifesto; a masturbao com os

[pg. 143]

efeitos que lhe atribuem revelaria, de maneira privilegiada, este jogo da presena e da
ausncia, do manifesto e do oculto. Na psiquiatrizao das perverses, o sexo foi refe-
rido a funes biolgicas e a um aparelho antomo-fisiolgico que lhe d "sentido",
isto , finalidade; tambm a um instinto que, atravs do seu prprio desenvolvimento e
de acordo com os objetos a que pode se vincular, torna possvel o aparecimento das
condutas perversas e, sua gnese, inteligvel; com isso o "sexo" se define por um
entrelaamento de funo e instinto, de finalidade e significao; e sob essa forma,
manifesta-se, melhor do que nunca, na perverso modelo, nesse "fetichismo" que, pelo
menos a partir de 1877, serviu de fio condutor anlise de todos os outros desvios,
pois nele se lia claramente a fixao do instinto em um objeto maneira da aderncia
histrica e da inadequao biolgica. Enfim, na socializao das condutas
procriadoras, o "sexo" descrito como estando preso entre uma lei de realidade (cuja
forma imediata e mais abrupta so as necessidades econmicas) e uma economia de
prazer que sempre tenta contorn-la, quando no a desconhece; a mais clebre das
"fraudes", o "coitus interruptus", representa o ponto em que a instncia do real obriga
a pr termo ao prazer e em que o prazer ainda consegue se manifestar, apesar da
economia prescrita pelo real. Vemos claramente: o dispositivo de sexualidade que,
em suas diferentes estratgias, instaura essa ideia "do sexo"; e o faz aparecer, sob as
quatro grandes formas da histeria, do onanismo, do fetichismo e do coito
interrompido como sendo submetido ao 1050 do todo e da parte, do princpio e da
falta, da ausncia e da presena, do excesso e da deficincia, da funo e do instinto,
da finalidade e do sentido, do real e do prazer. Assim, formou-se pouco a pouco a
armao de uma teoria geral do sexo.

Ora, essa teoria assim engendrada exerceu um certo nmero de funes no

dispositivo de sexualidade que a tornaram indispensvel. Sobretudo trs foram
importantes. Primeiro, a noo de "sexo" permitiu agrupar, de acordo com uma
unidade artificial, elementos anatmicos, funes biolgicas, condutas, sensaes e
prazeres e permitiu fazer funcionar esta unidade fictcia como princpio causal, sentido

[pg. 144]

onipresente, segredo a descobrir em toda parte: o sexo pde, portanto, funcionar como
significante nico e como significado universal. Alm disso, apresentando-se
unitariamente como anatomia e falha, como funo e latncia, como instinto e sentido,
pde marcar a linha de contato entre um saber sobre a sexualidade humana e as
cincias biolgicas da reproduo; desse modo aquele saber, sem nada receber
realmente dessas ltimas salvo algumas analogias incertas e uns poucos conceitos
transplantados ganhou, por privilgio de vizinhana, uma garantia de quase cienti-
ficidade; mas atravs dessa mesma vizinhana, certos contedos da biologia e da
fisiologia puderam servir de princpio de normalidade sexualidade humana. Enfim, a
noo de sexo garantiu uma reverso essencial; permitiu inverter a representao das
relaes entre o poder e a sexualidade, fazendo-a aparecer no na sua relao essencial
e positiva com o poder, porm como ancorada em uma instncia especfica e
irredutvel que o poder tenta da melhor maneira sujeitar; assim, a ideia "do sexo"
permite esquivar o que constitui o "poder" do poder; permite pens-lo apenas como lei
e interdio. O sexo, essa instncia que parece dominar-nos, esse segredo que nos
parece subjacente a tudo o que somos, esse ponto que nos fascina pelo poder que
manifesta e pelo sentido que oculta, ao qual pedimos revelar o que somos e liberar-nos
o que nos define, o sexo nada mais do que um ponto ideal tornado necessrio pelo
dispositivo de sexualidade e por seu funcionamento. No se deve imaginar uma
instncia autnoma do sexo que produza, secundariamente, os efeitos mltiplos da
sexualidade ao longo de toda a sua superfcie de contato com o poder. O sexo ao
contrrio, o elemento mais especulativo, mais ideal e igualmente mais interior, num
dispositivo de sexualidade que o poder organiza em suas captaes dos corpos, de sua
materialidade, de suas foras, suas energias, suas sensaes, seus prazeres.

Poder-se-ia acrescentar que "o sexo" exerce uma outra funo ainda, que
atravessa e sustm as primeiras. Papel, desta vez, mais prtico do que terico. pelo
sexo efetivamente, ponto imaginrio fixado pelo dispositivo de sexualidade, que todos
devem passar para ter acesso sua pr-

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pria inteligibilidade (j que ele , ao mesmo tempo, o elemento oculto e o princpio

produtor de sentido), totalidade de seu corpo (pois ele uma parte real e ameaada
deste corpo do qual constitui simbolicamente o todo), sua identidade (j que ele alia
a fora de uma pulso singularidade de uma histria). Por uma inverso que
comeou, provavelmente, de modo subreptcio h muito tempo e j na poca da
pastoral crist da carne chegamos ao ponto de procurar nossa inteligibilidade
naquilo que foi, durante tantos sculos, considerado como loucura; a plenitude de
nosso corpo naquilo que, durante muito tempo, foi um estigma e como que a ferida
neste corpo; nossa identidade, naquilo que se percebia como obscuro impulso sem
nome. Da a importncia que lhe atribumos, o temor reverente com que o revestimos,
a preocupao que temos de conhec-lo. Da o feto de se ter tomado, na escala dos
sculos, mais importante do que nossa alma, mais importante do que nossa vida; e da
todos os enigmas do mundo nos parecerem to leves comparados a esse segredo,
minsculo em cada um de ns, mas cuja densidade o toma mais grave do que todos. O
pacto feustiano cuja tentao o dispositivo de sexualidade inscreveu em ns ,
doravante, o seguinte: trocar a vida inteira pelo prprio sexo, pela verdade e a
soberania do sexo. O sexo bem vale a morte. nesse sentido, estritamente histrico,
como se v, que o sexo hoje em dia de fato transpassado pelo instinto de morte.
Quando o Ocidente, h muito tempo, descobriu o amor, concedeu-lhe bastante valor
para tomar a morte aceitvel; o sexo quem aspira, hoje, a essa equivalncia, a maior
de todas. E enquanto o dispositivo de sexualidade permite s tcnicas de poder
investirem sobre a vida, o ponto fictcio do sexo, marcado por esse mesmo dispositivo,
exerce bastante fascnio sobre cada um para que se aceite escutar nele bramir a morte.

Com a criao deste elemento imaginrio que "o sexo", o dispositivo de

sexualidade suscitou um de seus princpios internos de funcionamento mais essenciais:
o desejo do sexo desejo de t-lo, de aceder a ele, de descobri-lo, liber-lo, articul-
lo em discurso, formul-lo em verdade. Ele constituiu "o sexo" como desejvel. E
essa desirabilidade do sexo que fixa cada um de ns injuno de conhe-

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c-lo, de descobrir sua lei e seu poder; essa desirabilidade que nos faz acreditar que
afirmamos contra todo poder os direitos de nosso sexo quando, de fato, ela nos vincula
ao dispositivo de sexualidade que fez surgir, do fundo de ns mesmos, como uma
miragem onde acreditamos reconhecer-nos, o brilho negro do sexo.

"Tudo sexo, dizia Kate em The plumed serpent, tudo sexo. Como o sexo
pode ser belo quando o homem o mantm poderoso e sagrado e quando ele preenche o
mundo. Ele como o sol que vos inunda, que vos penetra com sua luz".

Portanto, no referir uma histria da sexualidade instncia do sexo; mostrar,

porm, como "o sexo" se encontra na dependncia histrica da sexualidade. No situar
o sexo do lado do real e a sexualidade do lado das ideias confusas e iluses; a
sexualidade uma figura histrica muito real, e foi ela que suscitou, como elemento
especulativo necessrio ao seu funcionamento, a noo do sexo. No acreditar que
dizendo-se sim ao sexo se est dizendo no ao poder; ao contrrio, se est seguindo a
linha do dispositivo geral de sexualidade. Se, por uma inverso ttica dos diversos
mecanismos da sexualidade, quisermos opor os corpos, os prazeres, os saberes, em sua
multiplicidade e sua possibilidade de resistncia s captaes do poder, ser com
relao instncia do sexo que deveremos liberar-nos. Contra o dispositivo de
sexualidade, o ponto de apoio do contra-ataque no deve ser o sexo-desejo, mas os
corpos e os prazeres.

"Houve tanta ao no passado, dizia D.H. Lawrence, especialmente ao

sexual, uma repetio to montona e fatigante sem nenhum desenvolvimento paralelo
no pensamento e na compreenso. Atualmente, nossa tarefa compreender a
sexualidade. Hoje em dia, a compreenso plenamente consciente do instinto sexual
importa mais do que o ato sexual".

Talvez um dia cause surpresa. No se compreender que uma civilizao to

voltada, por outro lado, para o

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desenvolvimento de imensos aparelhos de produo e de destruio tenha achado

tempo e infinita pacincia para se interrogar com tanta ansiedade sobre o que do
sexo; talvez haja quem sorria lembrando que esses homens, que teremos sido,
acreditavam que houvesse desse lado uma verdade pelo menos to preciosa quanto a
que tinham procurado na terra, nas estrelas e nas formas puras do pensamento; talvez
cause surpresa a obstinao que tivemos em fingir arrancar de sua obscuridade uma
sexualidade que tudo nossos discursos, nossos hbitos, nossas instituies, nossos
regulamentos, nossos saberes trazia plena luz e refletia com estrpito. E se
perguntar por que quisemos tanto suspender a lei do silncio sobre o que era a mais
ruidosa de nossas preocupaes. O rudo, retrospectivamente, poder parecer
desmesurado, mas, ainda mais estranha, nossa obstinao em descobrir nele somente a
recusa de falar e a ordem de calar-se. Interrogar-se- sobre o que pde tornar-nos to
presunosos; por que nos atribumos o mrito de termos, primeiro que todos,
emprestado ao sexo, contra toda uma moral milenar, a importncia que dizemos ter e
como pudemos glorificar-nos por nos termos liberado enfim, no sculo XX, de um
tempo de longa e dura represso o tempo de um ascetismo cristo prolongado,
desviado, avaramente, impertinentemente utilizado pelos imperativos da economia
burguesa. E l, onde hoje vemos a histria de uma censura dificilmente suprimida,
reconhecer-se-, ao contrrio, a lenta ascenso, atravs dos sculos, de um dispositivo
complexo para nos fazer falar do sexo, para lhe dedicarmos nossa ateno e
preocupao, para nos fazer acreditar na soberania de sua lei quando, de fato, somos
atingidos pelos mecanismos de poder da sexualidade.

Rir-se- da acusao de pansexualismo que em certo momento se ops a

Freud e psicanlise. Mas os que parecero cegos sero, talvez, nem tanto os que a
formularam, como os que a rejeitaram com um simples gesto, como se ela traduzisse
somente os temores de uma velha pudiccia. Pois os primeiros, afinal de contas,
apenas se surpreenderam com um processo que comeara havia muito tempo e que
no tinham percebido que j os cercava de todos os lados; tinham atribudo
exclusivamente ao gnio mau de Freud o

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que estava preparado h muito tempo; tinham-se enganado de data quanto

instaurao, em nossa sociedade, de um dispositivo geral de sexualidade. Mas os
outros erraram quanto natureza do processo; acreditaram que Freud restitua enfim,
ao sexo, por uma reverso sbita, a parte que lhe era devida e que lhe fora contestada
por tanto tempo; no viram que o gnio bom de Freud o colocara em um dos pontos
decisivos, marcados, desde o sculo XVIII, pelas estratgias de saber e de poder; e
que, com isso, ele relanava com admirvel eficcia, digna dos maiores espirituais e
diretores da poca clssica, a injuno secular de conhecer o sexo e coloc-lo em
discurso. Evoca-se com frequncia os inmeros procedimentos pelos quais o
cristianismo antigo nos teria feito detestar o corpo; mas, pensemos um pouco em todos
esses ardis pelos quais, h vrios sculos, fizeram-nos amar o sexo, tornaram desejvel
para ns conhec-lo e precioso tudo o que se diz a seu respeito; pelos quais, tambm,
incitaram-nos a desenvolver todas as nossas habilidades para surpreend-lo e nos
vincularam ao dever de extrair dele a verdade; pelos quais nos culpabilizaram por t-lo
desconhecido por tanto tempo. So esses ardis que mereceriam espanto hoje em dia. E
devemos pensar que um dia, talvez, numa outra economia dos corpos e dos prazeres,
j no se compreender muito bem de que maneira os ardis da sexualidade e do poder
que sustm seu dispositivo conseguiram submeter-nos a essa austera monarquia do
sexo, a ponto de votar-nos tarefa infinita de forar seu segredo e de extorquir a essa
sombra as confisses mais verdadeiras.

Ironia deste dispositivo: preciso acreditarmos que nisso est nossa

"liberao".

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