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Qualidade de Vida
As cicatrizes da evoluo

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As cicatrizes da evoluo
Por: Guilherme Rosa em 04/03/2013 s 17:52
Fonte: Revista Veja (http://veja.abril.com.br/noticia/ciencia/as-cicatrizes-da-evolucao) visitado em
17/07/2015

Complicaes no parto, hrnias de disco, dentes do siso, dores nas costas e nos ps.
A mesma seleo natural que permitiu espcie humana sobreviver por milnios
tambm responsvel por boa parte do sofrimento que a acompanhou durante todo
esse tempo.

A EVOLUO PRODUZ FUNO E NO PERFEIO. AO ANDAR SOBRE OS DOIS PS, O SER HUMANO GANHOU
MOBILIDADE, MAS TAMBM UMA SRIE DORES NA COLUNA. (THINKSTOCK/VEJA)

O ser humano no um projeto acabado. Ele produto de milhes de anos de

seleo natural: uma sucesso de mudanas genticas aleatrias que ajudaram na
sobrevivncia do indivduo e se acumulam no DNA da espcie. As mudanas so
lentas e nem sempre levam em conta o bem-estar do indivduo. A prova disso est no
prprio corpo do Homo sapiens - mais precisamente, nas falhas desse corpo. A dor de
dente, a hrnia de disco, o joanete e o complicado parto humano so algumas das
mostras de que o homem surgiu a partir de uma enorme sucesso de tentativas e
erros - e no foi feito para durar muito. "Desde Darwin sabemos que no somos

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perfeitos. A evoluo produz funo e no perfeio. Para a espcie se desenvolver,
basta que o organismo sobreviva o suficiente para passar seus genes adiante", afirma
Jeremy de Silva, antroplogo da Universidade de Boston, nos Estados Unidos, que
apresentou uma palestra sobre o tema no Encontro Anual da Associao Americana
para o Avano da Cincia, realizado entre os dias 14 e 18 de fevereiro em Boston, nos
Estados Unidos.

As falhas de projeto comeam na prpria fundao do corpo humano: o esqueleto. As

espcies das quais o homem descende andavam sobre as quatro patas. Quando os
ancestrais humanos passaram a se locomover sobre os dois ps, adquiriram imensa
agilidade e ganharam uma liberdade indita para suas mos. Mas, para isso, sua
coluna vertebral teve de passar por um rearranjo radical. "A coluna de nossos
ancestrais se organizava na horizontal. Quando ficamos bpedes, tivemos de empilhar
todos os ossos que estavam nessa coluna, e ainda colocamos a cabea no topo.
Fazer com que esse novo arranjo seja capaz de equilibrar todo o peso do corpo
pedir para ter problemas", diz Bruce Latimer, antroplogo na Universidade Case
Western Reserve, nos Estados Unidos, que tambm participou da palestra.

A dor na regio lombar, por exemplo, est entre as mais comuns da espcie humana -
80% dos adultos vo senti-la em algum momento da vida -, e causada diretamente
por essa postura bpede. Segundo o antroplogo, a coluna humana adquiriu uma srie
de curvas para equilibrar todo esse peso, resultando em um formato de S. Isso faz
com que alguns pontos acabem sofrendo mais presso que outros, podendo levar
lordose, cifose e escoliose, transtornos que acontecem, respectivamente, quando a
coluna vertebral se curva demais para dentro, fora ou para os lados, podendo provocar
dor de forma crnica.

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AO CONTRRIO DOS OUTROS PRIMATAS, A
COLUNA HUMANA POSSUI UMA SRIE DE
CURVAS PARA EQUILIBRAR O CORPO BPEDE.
(THINKSTOCK/VEJA)
A espinha pode ser danificada pelo
prprio modo como os seres humanos
se locomovem: colocando um p para
frente de cada vez e mexendo as mos
de forma inversa, para manter o
equilbrio. "Ao fazer isso, torcemos a
coluna milhes de vezes ao longo da
vida", diz Bruce Latimer. A toro
constante pode levar ao deslocamento
de um dos discos cartilaginosos que
formam a coluna. Se esse
deslocamento pressionar um dos
nervos locais, a dor pode se tornar
insuportvel - a hrnia de disco.
Segundo o antroplogo, nenhum
desses problemas comum entre os
outros primatas, que ainda mantm a
locomoo sobre as quatro patas.
Essas dores so parte da condio
humana.

Sofrimento antigo - Segundo os pesquisadores, se um engenheiro tivesse de

desenvolver o corpo humano, o resultado seria totalmente diferente do atual. Um
exemplo disso o formato de seu p. "O p do atleta paralmpico Oscar Pistorius um
exemplo de um rgo bem projetado: feito de uma simples lmina, desenhado para
suportar o peso e perfeito para o movimento", diz Jeremy de Silva.

O p humano, ao contrrio, no surgiu de uma prancheta, mas o produto modificado

de seus ancestrais primatas. Ele uma estrutura mvel, formada por 26 peas - os
ossos - presas em seus lugares pelos ligamentos e msculos. " o equivalente
evolutivo a clipes de papel e fita adesiva", diz de Silva. Se o p se mantm assim at
hoje, porque cumpre sua funo, sustentando todo o peso do corpo e permitindo
enorme mobilidade. No entanto, as consequncias disso so entorses no tornozelo,
inflamaes nas plantas dos ps, ps chatos e joanetes".

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Nenhum desses problemas, das dores nas costas s dos ps, causado apenas pelo
estilo de vida moderno. Mesmo que o sedentarismo e o uso de calados possa piorar
grande parte dessas condies, nenhuma causada unicamente por isso. Diversos
fsseis antigos apresentam indcios de que o corpo humano sempre possuiu uma
srie de defeitos intrnsecos. "Lucy, o famoso fssil de um Australopithecus afarensis
que viveu h mais de trs milhes de anos, j apresentava sinais de problemas na
coluna", diz Bruce Latimer.

Pode parecer estranho o fato de esses defeitos serem to antigos e, mesmo assim,
no terem sido eliminados durante a evoluo da espcie humana. Mas a maioria
desses problemas s aparece tardiamente na vida do indivduo, perto dos 50 anos,
passada sua idade reprodutiva. A partir do momento em que ele j transmitiu seus
genes para a gerao seguinte, a seleo natural deixa o indivduo por sua conta e
risco. Hoje em dia, com a humanidade vivendo cada vez mais, essas falhas ganham
mais destaque.

Parteiras ancestrais - Os pesquisadores destacam, no entanto, que nem todas as

marcas da evoluo aparecem depois da idade reprodutiva. O prprio parto humano
extremamente perigoso, mais do que o dos outros primatas. "O jeito complicado pelo
qual temos bebs mostra como no existiu nenhum designer projetando nosso
sistema reprodutivo", diz Karen Rosenberg, antroploga da Universidade de Delaware,
organizadora da palestra.

Segundo os antroplogos, h cerca de dois milhes de anos a evoluo tem

selecionado crebros - e crnios - cada vez maiores nos ancestrais humanos. Hoje,
seu crebro chega a ser trs vezes maior do que era no comeo desse processo. O
problema que isso vale no s para os adultos, mas tambm para os bebs. Quando
nasce, uma criana humana tem, em relao ao corpo da me, a cabea e o tronco
duas vezes maior do que o dos outros primatas. "Alm disso, o canal de nascimento
no uma passagem simples, mas muda de formato ao longo do percurso. O beb
tem de passar por passagens muito apertadas, girando para encontrar seu caminho",
diz Karen.

Isso traz uma srie de perigos no momento do parto, tanto para a me quanto para a
criana, incluindo danos neurolgicos permanentes e at a morte. No entanto, a
evoluo tambm equipou o ser humano para lidar com esse risco. "Isso poderia ser

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uma ameaa sobrevivncia da espcie humana, mas somos animais culturais.
Assim, conseguimos a ajuda de outras pessoas para diminuir o risco envolvido no
momento do parto", afirma Karen.

Essa ajuda clara nos tempos modernos, com a existncia dos mdicos obstetras e
das cesarianas (que, segundo Karen, salvam vidas, mas esto sendo usadas em
excesso em diversas partes do mundo). Esse tipo de apoio, entretanto, no
novidade - anterior prpria medicina. "Basta a presena de algum para ajudar a
receber o beb, auxiliar a mulher a respirar, a segurar a criana no momento do parto.
Isso no exige tecnologia. Minha teoria a de que esse tipo de ajuda existe desde os
Australopithecus, h mais de trs milhes de anos."

Projeto sem fim - A evoluo no deixou apenas cicatrizes na espcie humana, mas
tambm feridas abertas. Os Homo sapiens atuais no so apenas produto da seleo
natural, mas seus agentes diretos - ela ainda est acontecendo em seus corpos. O
exemplo mais claro disso a presena - e a ausncia - dos dentes do siso.

Os ancestrais humanos possuam grandes maxilares, com espao suficiente para o

desenvolvimento completo dos dentes posteriores, como os molares e pr-molares.
Com o aumento progressivo do crebro ao longo dos milnios, o crnio humano
comeou a se organizar de modo diferente. O espao destinado para a caixa craniana
cresceu, s custas das partes inferiores da cabea. Com isso, o maxilar no era mais
capaz de suportar os antigos 32 dentes. Muitas vezes, o terceiro molar, o ltimo dente
a nascer, no conseguia mais se desenvolver por completo. Em alguns casos, ele
crescia na direo horizontal, pressionando o resto da arcada dentria ou danificando
o tecido mole da boca.

PLEISTOCENO

O pleistoceno corresponde ao intervalo entre 1,8 milho e

11.500 anos atrs. Na escala geolgica, faz parte do perodo
Quaternrio da era Cenozoica. O pleistoceno mdio e o
pleistoceno superior viram o surgimento de novos tipos de
homindeos, assim como o desenvolvimento de ferramentas
mais elaboradas do que as encontradas em pocas anteriores.
Pssaros e mamferos gigantes, como mamutes e bfalos,
caracterizam essa poca. No pleistoceno ocorreram as mais
recentes Eras do Gelo.

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Isso, claro, produzia dores crnicas, mas nunca levava morte do indivduo. Mesmo
assim, a seleo natural comeou a cuidar do problema. "H dezenas de milhares de
anos, uma mutao gentica suprimiu a calcificao desse terceiro molar. Fsseis do
pleistoceno j mostram pessoas sem esse dente", diz Alan Mann, professor de
antropologia da Universidade de Princeton.

Para explicar como essa mutao se espalhou pela populao, o pesquisador atualiza
o conceito de evoluo: ela no mais vista apenas como a sobrevivncia dos mais
aptos, mas a reproduo dos mais aptos. "Imagine um casal de ancestrais humanos,
cujo homem est sofrendo com o crescimento do terceiro molar. Quando chega o
momento da reproduo, ele pode dizer: 'Hoje no querida, estou com muita dor de
dente'. Assim, eles tm menos filhos do que teriam sem a dor", diz Alan Mann.

Desse modo, os humanos que portavam a mutao passaram a se reproduzir mais e a

espalhar seus genes pela populao. Hoje, em muitos lugares do mundo, 25% das
pessoas no possuem pelo menos um desses dentes. Recentemente, com as
modernas tcnicas de extrao dentria, as dores do siso podem ter deixado de ser
um dos fatores de seleo natural - pelo menos nos pases mais ricos. "Nos
subdesenvolvidos, no entanto, ela ainda est agindo nesse sentido", diz o antroplogo.

Fato que a evoluo humana ainda no acabou - e nunca vai acabar, enquanto a
espcie existir mas os cientistas no fazem ideia sobre o caminho que ir traar
daqui para frente. As possibilidades so muitas e o processo extremamente lento.
"Sabemos que a evoluo no cria caractersticas a partir do nada. Ela faz o melhor
com o material que j existe" diz Jeremy de Silva. A partir do material disponvel, o que
d para adiantar que, independente da mudana a caminho, os humanos vo
continuar funcionais, mas imperfeitos.