O Individualismo, de Louis Dumont um livro fundamental para entendermos a

questo moderna do ponto de vista antropolgico. Voltando seu olhar para os povos ditos
no-civilizados, este ponto de vista desenvolveu uma crtica muito peculiar das
transformaes da histria ocidental. No satisfeita com o paradigma etnocntrico que
supunha a realidade social europia o ponto mais alto do desenvolvimento histrico esta
disciplina conheceu muitas mudanas paradigmticas e releituras de seu objeto. A ideia de
que haveria algo de singular na sociedade ocidental era posta pela pergunta: Como
poderiam os povos descobertos pelos colonizadores europeus pensarem e agirem de modo
to distinto do ocidental tpico? A resposta apontava para uma distino radical da
experincia no ocidente, e foi por meio desta questo que a antropologia construiu seus
discursos de alteridade.
O olhar que se volta para o outro a origem do mtodo comparativo
emantropologia. Louis Dumont sabe do alcance deste recurso; ele o utiliza enfaticamente,
extraindo dividendos desta abordagem. Inspirado em Marcel Mauss,Dumont tem como
horizonte a viso do todo. Sua defesa da postura globalizante baseada na ideia de que
apreender o todo no seria o mesmo que apreender tudo a inteno de compreender o
conjunto no certamente fora de medida se preservada a lembrana de que se trata de uma
forma de anlise.
Alm da viso global, o enfoque na alteridade permitir uma construo conceitual
que ope tradio e modernidade. Dumont defende a leitura comparativa lembrando que,
embora seja possvel suspender todas as oposies entre duas sociedades, h uma distino
que invariavelmente se sustenta aquela que separa o observador e observado.
Dumont no pretende fazer uma comparao puramente objetiva, at porque, enquanto
antroplogo, ele est ciente desta impossibilidade. O que ele tenciona demonstrar como a
observao atenta de sociedades tribais (aqui, pensadas como exemplos de sociedades
tradicionais) permite a construo de uma alteridade radical, lanando luz sobre a
excepcionalidade do caso moderno. A proposta deDumont incorporar de maneira
profunda as concepes do observado, evidenciando, atravs do contraste, a peculiaridade
de nossa sociedade.
O esprito comparativo de O Individualismo revela uma forte tendncia
abstrao, a qual o autor no busca contrabalanar. A aparncia abstrata de seu trabalho est
no enfoque dado s ideias e valores que, em conjunto, recebem o nome de ideologia. A
anlise da ideologia moderna aqui operada de maneira sistemtica, atravs da distino
hierrquica entre valores. Tradicionalmente, comparam-se os sistemas ideolgicos em
bloco, sem que se atente para a economia interna destes sistemas, sua ordem e articulao.
Partindo da investigao do esquema de castas indiano, Dumont resgata a frtil noo de
hierarquia, levando adiante os estudos sobre representaes coletivas. Para ele, a presena
ou ausncia de um mesmo conceito em sociedades comparadas, por si, no permite
descobrir adequadamente suas implicaes na realidade social. Apenas o estudo da relao
entre os valores dentro dos diferentes sistemas de representao seria capaz de gerar
compreenso.
O individualismo como sntese da ideologia moderna
Neste livro, Dumont trabalha com pares de oposies, principalmente o par
holismo/individualismo. Em geral, a anlise holista pode ser aplicada a sociedades onde o
todo social possui primazia frente s necessidades e aspiraes individuais. Em sociedades
holistas os homens so concebidos como engrenagens do corpo social. H geralmente uma
identificao imediata entre a pessoa e sua posio na ordem global ou universal. Para ele, a
nfase do todo sobre a unidade, prpria s sociedades de tipo holista, uma ideia
diametralmente oposta s prticas da sociedade moderna.
Em oposio ao holismo, a ideologia individualista tende a valorizar a parte em detrimento
do todo; isto , o indivduo j um todo, mesmo antes de entrar em relao com a
sociedade. Como conseqncia, as necessidades individuais so prioritrias frente ordem
social, assim como liberdade de ao. O indivduo, compreendido abstratamente, um
exemplar daquilo que seria a humanidade em geral, conceito ausente em sociedades de
tipo holista.
concepo individualista acresce-se a ideia de igualdade. A igualdade,
segundoDumont, deve ser entendida como atributo (Dumont, 1985:21) do indivduo, e
no o contrrio. Sendo cada indivduo um representante isolado da humanidade em geral,
segue-se que todos so seus representantes de igual valor. Nas sociedades holistas ou
relacionais, ao contrrio, haveria a predominncia do princpio hierrquico, onde cada
homem vale segundo sua posio no conjunto.
Embora a igualdade seja um corolrio da noo de indivduo, ela no parece ser
predominante em todas as sociedades de inclinao moderna. Quanto a este
ponto,Dumont esclarece que, no caso do individualismo, no s a igualdade est
implicada, mas tambm a liberdade. As teorias polticas reconheceram a dificuldade em
combinar estas duas noes que, em certos contextos, so conflitantes. O socialismo,
embora tenha razes na sociedade ocidental individualista, tende a acentuar a igualdade sob
regncia do Estado, trazendo invariavelmente prejuzo para a liberdade individual. Para o
socialismo, a liberdade negativa (liberdade individual) um atributo puramente jurdico e,
portanto, falso. Este tambm parece ser o dilema de alguns regimes totalitrios. Ao tentar
estabelecer a igualdade material (igualdade de fato), estes regimes produzem um estranho
amalgama entre tendncias individualistas e holistas, produzindo resultados desastrosos.
H certas sutilezas no uso destes conceitos abrangentes. A igualdade no atributo
exclusivo de sociedades modernas. A prpria noo de ordem ou Estado, caracterstica de
sociedades hierrquicas, implica a distino entre as classes sociais. No outro extremo, no
corao de sociedades igualitrias, testemunham-se fenmenos que nitidamente lembram as
tentativas de distino aristocrticas. Tem-se como claro exemplo a sofisticao e
diversificao dos padres de consumo, presentes em todos os grupos de renda.

Segue-se desta oposio entre holismo e individualismo uma srie de possveis

consideraes, j evidenciadas por outros pensadores sociais. No mbito da economia
poderamos destacar a observao feita por Karl Polanyi a respeito da separao da
economia das demais esferas sociais. Enquanto em sociedades tradicionais a vida material
encontra-se totalmente enraizada no tecido social, na sociedade moderna o mercado de bens
autnomo, e no sofre regulao social direta. Em certa medida pode-se falar de ausncia
de economia nestas sociedades. Para que a mo invisvel e o hommo economicus viessem
a se tornar paradigmas da vida material, foi preciso uma srie de medidas polticas,
tornando o processo de desenraizamento extremamente penoso. A autonomia do mercado
e seu correspondente na doutrina liberal constituram um movimento deliberado,
provocado, sob a aparncia da naturalidade.
Outra referncia importante para a compreenso da distino entre holismo
eindividualismo Ferdinand Tnnies. A sociedade (Gesellschaft), tal como Tnnies a
conceitua, seria uma associao de partes separadas (indivduos) e, portanto, est ligada
concepo individualista. J a comunidade (Gemeinschaft) seria marcada pela coeso social
e estaria relacionada ao holismo. Sua nfase, entretanto, recai sobre a morfologia destes
dois tipos, enquanto que, para Dumont, a preocupao recai sobre a economia dos valores.
A idia de que, em sociedades tradicionais, a relao entre homens mais importante que a
relao entre homens e coisas deve muito s formulaes deMauss, notavelmente ao Ensaio
Sobre a Ddiva. No demasiado lembrar que os objetos envolvidos das relaes de troca
preservam o mana daquele que os produziu ou manipulou. Neste sistema, as coisas no so
mais que mediadores entre os homens elas no possuem um valor intrnseco, apartado dos
valores sociais. A relao entre os homens (relaes sociais) sobredetermina a relao entre
homens e coisas.
A valorizao de bens imobilirios e sua vinculao ao poder poltico um claro
exemplo da valorizao tradicional das relaes humanas frente s coisas. O exerccio da
autoridade, tradicionalmente, ligava-se posse de terras; riqueza e poder encontravam-se
umbilicalmente unidos. Em contraste, na sociedade moderna, no se estranha o acumulo de
riquezas pelo cidado sem prestgio. Da mesma forma, ao contrrio do mundo tradicional,
no considerado rico apenas aquele que possui terras. O dinheiro, ttulos e aes so
riquezas de mesmo valor. O cidado que acumule riquezas pode colocar-se inteiramente
margem da esfera poltica sem que isto signifique uma falta social grave.
 Estas diferentes concepes de riqueza remetem a outra dimenso essencial: a
distino entre pblico e privado. A modernidade inaugurou a separao entre estas duas
esferas por meio da noo de propriedade. O lder ou o chefe poltico em sociedades
tradicionais detinha, em geral, a posse de bens materiais, principalmente terras e bens
imobilirios. Mas esta posse no implicava um usufruto privativo. O uso da riqueza variava
consideravelmente segundo o contexto social; entretanto, deve-se destacar que o poder
poltico era ligado ao poder material. E h muitos exemplos de sociedade tribais em que o
chefe deve seu prestgio capacidade de prodigalizar seus bens.
A emancipao da esfera poltica frente economia faz parte de um evento maior
regido pela ideia de fragmentao. O individualismo a expresso mxima desta
desagregao, e, segundo Dumont, foi a instituio do indivduo como supremo valor que
deu margem s demais transformaes que a sociedade moderna testemunhou.
Origens do individualismo moderno
Partindo da hiptese de que o tipo relacional de sociedade praticamente constante
ao longo da histria humana, deve ter havido, no seio da sociedade holista, algum fator
particular que ensejou o surgimento do individualismo. Inspirado no exemplo
indiano, Dumont introduz em sua explicao a figura do indivduo fora do mundo.
Sociedades como a indiana costumam submeter cada um aos interesses do todo. Entretanto,
sempre h aqueles que preferem evadir-se ao sentimento geral e ento isolam-se. Este
isolamento geralmente tem motivaes religiosas o renunciante busca afastar-se da
sociedade para compreender alguma verdade ou realidade ltima, j que lhe escapa em
presena dos outros. A revelao alcanada tem para ele o sentido de libertao da iluso,
uma ao puramente individual.

H distncia entre o individualismo moderno e o individualismo do renunciante.

Primeiramente, o que peculiar ao renunciante que ele um indivduo fora do mundo.
Ele procura um distanciamento com fins pedaggicos, de libertao. Este colocar-se parte
a condio de sua evoluo. Nenhum renunciante procurou, atravs de suas revelaes,
reformar a sociedade; somente seu prprio interior deveria ser buscado. Ao contrrio, o
indivduo moderno encontra-se no mundo. Ele desempenha seu individualismo dentro da
sociedade, sem necessidade de postular um alm-mundo para sua ao.
No ocidente, a doutrina crist teria sido a maior responsvel pelo desenvolvimento desta
espcie de indivduo fora do mundo. Grosso modo, o cristianismo ensina que possvel a
ligao ntima e imediata com Deus o que, para a argumentao queDumont pretende,
significa que este indivduo estaria fora do mundo.
A unio com o Pai leva a uma fraternidade humana universal todos so iguais, na
condio de irmos em Cristo. No h distino entre povos, ou raas, aos olhos do Deus
cristo. Segundo Dumont, a valorizao de um alm-mundo, no qual se d esta unio, ao
mesmo tempo uma desvalorizao do mundo, tal como ele existe. O mundo transcendente
o reino da verdadeira felicidade humana, o que impede que o reino dos fins tenha existncia
no mundo concreto.
Da ideia de um mundo transcendente oposto imperfeio mundana possvel
extrair muitas consequncias tericas. O ideal da polis, que exige uma participao ativa do
cidado, ameaado se se der a Cesar o que de Cesar, e a Deus o que de Deus. O fim
do vnculo entre a cidade e o reino-da-felicidade implica aceitar o mundo sem engajamento.
As ordens de um tirano s so aceitveis se forem encaradas de forma relativa, isto , como
iluses a serem desmentidas em um alm-mundo. O que h de real e verdadeiro encontra-
se, portanto, fora da comunidade poltica.
Para o cristo, pensado tipicamente, o mundo constituiu uma contingncia
necessria, um entreposto entre o homem e sua salvao. Para ele, justamente em razo da
projeo de uma vida para alm desta que o homem deve curvar-se s circunstncias
mundanas. Segundo Dumont, a tica crist no pretende negar diretamente o mundo. Ela
apenas o relativiza, pondo o mundo ao lado do alm-mundo verdadeiro. A supremacia dos
valores de Deus que deve ser respeitada, apesar da vigncia das regras polticas.
A igualdade decorrente da unio em cristo outro trao peculiar da religio crist que no
encontra correspondncia nas demais religies tradicionais. Se analisada do ponto de vista
social, ela nega frontalmente a noo de hierarquia, tanto poltica quanto religiosa. A
reforma protestante explorou este trao congnito do cristianismo, alegando a inutilidade do
corpo eclesistico para a busca do reino dos cus. A comunidade crist vive na terra, mas
seu verdadeiro ser encontra-se no cu.

A propagao do iderio cristo foi fortemente auxiliada pela mentalidade do

mundo helnico e pelo ideal estico. H certas afinidades entre a perspectiva extra-mundana
crist e a valorizao do sbio por esticos, epicuristas e cnicos (Dumont, 1985:39). Como
se supe, o sbio adquire seus conhecimentos atravs de uma atitude contemplativa perante
o mundo. A valorizao do sbio desprendido da vida social s foi possvel depois da
desagregao da polis grega, to exaltada por Plato e Aristteles.
Tal como o cristo, o estico se abstm de transformar o mundo e com isso relativiza a ao
neste mundo. Ele cr bastar-se a si mesmo, estando parte das vicissitudes da vida humana.
Toda afetao possivelmente demonstrada por um estico no deve ser atribuda
profundeza de sua alma pois sua inteno sempre se manter para alm dos
acontecimentos, como um observador passivo.
Mas o pensamento helnico e a tica estica no so suficientes para explicar o
queDumont chama de individualismo filosfico. O prprio racionalismo que caracteriza
a especulao lgica certamente contribuiu para esta idia. A razo, por definio abstrata e
geral, ganha concretude atravs da anlise particular do filsofo. Cada mente encarna
individualmente a razo que, por sua generalidade, pode ser aplicada sobre todas as coisas.
A universalidade da razo, se no possui uma relao imediata com a idia de indivduo, ao
menos lhe anloga.
Na histria do cristianismo, a Igreja Catlica permaneceu a responsvel pelos assuntos
sagrados, e portanto, superiores. Dumont analisa alguns documentos eclesisticos (escritos
do papa Gelsio, 1118-1119) que abordam esta separao, mencionando uma hierarquia
existente entre Estado e Igreja. A Igreja, embora se encontre no mundo, nunca est de fato
em plano inferior ela apenas ignora os assuntos polticos, preservando sua funo. Sendo
a lei de Deus naturalmente superior, conclui-se que a Igreja no pode estar submetida ao rei,
mas somente em matrias de relevncia mundana. Da mesma forma, o rei s deve obedecer
igreja em relao a temas de carter divino.
A distino entre poder temporal e esfera religiosa muito importante para compreenso de
outra distino correlata a esta: entre poder e autoridade. A autoridade, tal como Dumont a
pensa, est fundada em uma hierarquia de valores e no pretende interferir no poder, por
essncia temporal. Se h intercesso entre as duas, trata-se de uma ocorrncia de segunda
ordem.
Com o tempo, a distino entre poder real e autoridade religiosa foi paulatinamente
arrefecendo, e a Igreja passou a reivindicar autoridade poltica sobre parte do territrio
italiano. Isto marca o incio de uma mudana na orientao ideolgica, com a Igreja
querendo governar atravs do exerccio do poder temporal aliado autoridade divina.
Para Dumont esta passagem fundamental que marca o incio de um comprometimento
cada vez maior dos assuntos religiosos com o mundo, rompendo com a atitude no
intervencionista predominante at ento. A sucesso de eventos que envolveram Igreja e
poltica foram significativos para a queda do indivduo fora do mundo no mundo. O
Calvinismo arrematou esta queda, eliminando os ltimos inconvenientes de uma vida
dedicada promoo da glria de Deus na Terra.
O totalitarismo hitlerista: uma ideologia moderna
Em um captulo intitulado A doena totalitria. Individualismo e racismo em Adolf
Hitler, Dumont faz uma ampla reviso da ideologia nazista, em sua vertente hitlerista. Este
captulo surpreendente pois o nazismo comumente considerado uma ideologia inspirada
na volta romntica Gemeinschaft primeva. Dumont busca provar que, embora alguns
elementos aparentemente levem a pensar que o nazismo visava a uma comunidade holista,
ele irremediavelmente fruto de uma concepo igualitria, a saber, a idia de que h na
natureza uma luta de todos contra todos.
Como se sabe, o movimento nazista formou-se em oposio ao comunismo marxista, o qual
era acusado de ser nocivo cultura alem. O marxismo propunha uma luta internacional de
classes, que se sobrepusesse s particularidades nacionais. J que a explorao capitalista
no conhecia fronteiras, o socialismo seria um fim compartilhado por toda a classe
proletria, independente de sua nacionalidade. EmMein Kampf, sublinha Dumont, Hitler
sugere que a luta de classes d lugar luta entre s raas o que nada mais era que uma
justificativa para o anti-semitismo. O que Dumont particularmente notou que uma mesma
concepo de poder sustentada por ambas as ideologias.
Enquanto o marxismo geralmente considerado tipicamente moderno, o nazismo
permanece como incgnita, em razo de sua constante remisso vontade irracional.
Entretanto, embora o nacional socialismo se apie em uma frmula aparentemente
romntica, ele preserva a frmula bolchevista de manipulao das massas atravs do
partido. O discurso racista preserva uma funo anloga luta de classes marxista, o que
aproxima ainda mais estas duas ideologias. Trata-se de dois discursos polticos
fundamentalmente idnticos, embora paream opostos.
Ainda em sua defesa da presena de traos individualistas no nacional-
socialismo,Dumont vai buscar a contribuio da ideologia alem para o movimento. Os
intelectuais ligados a esta corrente filosfica so geralmente lembrados como romnticos,
mas, segundo parece, nem eles teriam escapado s razes individualistas de sua cultura. Ao
defenderem a idia de bildung, estes intelectuais estariam a meio caminho entre o holismo e
o individualismo. O conceito de educao espiritual fundada no seio da comunidade alem
no deixa de se revelar individualista, j que considera o homem isoladamente.
A bildung deixa margem para uma expressividade subjetiva que no se coaduna
necessidade de submisso ao grupo.
Ao mesmo tempo, a exaltao do volk e da kultur alem seriam, segundo Dumont,
expressivas de um movimento reativo de insatisfao com os rumos do desenvolvimento da
sociedade burguesa. O individualismo ocidental e sua representao ltima no socialismo
bolchevista so encarados na Alemanha pr-nazista com desconfiana. curioso notar que
ambos, marxismo e nacional socialismo, pretendem alcanar uma coletividade que no
guarda qualquer correspondncia com a realidade: a classe proletria e a nao alem,
respectivamente. A esta incongruncia da ideologia nacional-socialista, Dumont d o nome
de pseudo-holismo (Dumont, 1985:149).
Embora o nacional-socialismo esteja fundado na distino racial, a raa ariana personificada
pelo povo alemo deve sua existncia ao antagonismo com uma outraraa. O alemo seria o
homem escolhido pela providncia para liderar o mundo em razo de seu idealismo e
capacidade de sacrifcio; contudo, ele s pode se definir em contraste com o povo judeu, sua
anttese estrutural. O holismo decorre da noo de raa, que, por sua vez, no est fundada
em uma essncia alem pura, mas na comparao com a raa judaica. O aspecto biolgico
antecede, neste caso, a totalidade comunal que , portanto, um aspecto secundrio.
Outro trao do individualismo latente em Mein Kampf o dawinismo social, idia segundo
a qual o mais forte triunfa sobre o mais fraco. A batalha de todos contra todos a
justificao mobilizada por Hitler para a dominao alem. Entretanto, a noo de um poder
fundamentado no puro e simples exerccio da fora no semelhante ao poder de tipo
tradicional, onde h uma hierarquia de valores. H, no mundo holista, uma superioridade do
ideal com relao violncia. Hitler teria invertido perversamente este princpio tradicional,
justificando sua dominao atravs de uma suposta natureza, onde o forte prevalece
brutalmente sobre o mais fraco. Como conclui magistralmente Dumont: a derrota dos
nazistas julgou-os de acordo com o prprio critrio por eles adotado, e seus lderes
compreenderam-no perfeitamente. (Dumont, 1985:165).
Concluso:
O individualismo de Louis Dumont prope uma reviso de questes importantes
colocadas pelo pensamento social. Aps mais de cem anos de desenvolvimento
daantropologia social, nos parece que as observaes de Mauss, Weber,
Durkheim,Tnnies esto ainda vivas e carecem de concluso. Aps a emergncia e triunfo
da abordagem culturalista em antropologia, a perspectiva de uma anlise global ainda pode
render muitos frutos e suscitar novos questionamentos. Como observado, no pudemos
decifrar integralmente as consequncias trazidas pelo individualismomoderno