Eagleton, Terry. (2003). A ideia de cultura.

Lisboa, Actividades Editoriais

pp., 167
ISBN 972-759-511-1

Lina Fernanda Cabral Fonseca

Universidade do Minho, Braga, Portugal

12 de Dezembro de 2006

O livro A ideia de cultura de Terry Eagleton est organizado em

cinco captulos que se relacionam, todos eles, directamente com o ttulo
escolhido para esta obra. Provavelmente nenhum outro ttulo se adequaria
tanto a esta obra como o que foi eleito.
Toda a obra retrata aspectos culturais. O autor faz uma
abordagem temporal histrica, evolutiva, iniciando pelo aparecimento do
conceito de cultura, referindo-se s diversas verses de cultura captulo
I. No captulo seguinte e estando a cultura relacionada com a sociedade,
retrata-a como dinmica e em crise. Esta ideia dilata-se no capitulo III ao
referir a existncia de guerras culturais, j que cultura referente
humanidade em geral e pode ser tambm um produto da poltica. Sem
esquecer a cultura relacionada com a natureza no captulo IV, o autor faz
uma distino entre a influencia que a natureza e a cultura podem ter na
sociedade. A problemtica abordada no captulo V prende-se com a ideia de que a cultura s pode
perdurar se for de uma maioria popular e no uma cultura minoritria
Eagleton (2003) d-nos no captulo 1 Verses da cultura, uma perspectiva geral de toda a obra.
Somos levados a perceber os diferentes significados da palavra cultura. Faz-se uma descodificao do
termo que acompanha o xodo rural para as cidades. Inicialmente ligada com o campo, num processo
material, numa actividade, passa a fazer parte de uma ligao com o esprito; faz parte de uma
populao que no se relaciona directamente com as actividades da terra, mas antes daqueles que tm
tempo para se instruir; como refere o autor (2003: 12) , a agricultura no permite tempo livre para a
cultura.
Eagleton levanta um pouco do vu da relao entre cultura e natureza. A natureza estabelece
continuidade entre o Homem e o ambiente. J cultura tem um significado diferente: reala as
diferenas. O Homem apesar de fazer parte da natureza pode ser distinguido pela capacidade de se
automodelar. Aqui introduzida uma outra verso de cultura, relacionada com uma cultura de Estado.
H passagem do natural para o artificial. Como referido Os interesses polticos governam os
culturais definindo assim uma verso de humanidade (2003: 19). Cultura, no sendo o mesmo que
civilizao, uma forma de poder que depende da sociedade devendo ser promovida pelo estado para
que a sociedade civil seja harmoniosa e responsvel, seja humana que o mesmo que livre de
conflito. Os cidados so formatados de acordo com as necessidades polticas; no entanto a cultura
contrria poltica pois favorece todas as qualidades humanas e no uma em especial. A cultura
implica uma viso global no s dos interesses prprios, mas tambm dos outros. Existe uma
interligao entre cultura e vida social no mundo ps-moderno. A cultura floresceu na modernidade.
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Ainda neste captulo so analisadas as variantes da cultura num domnio mais geral como as
cincias e filosofia e num mais especfico como a msica, a pintura e a literatura. Esta reduo faz com
que esta ideia de cultura se restrinja a uma pequena parte da populao. Aqui Eagleton (2003) aborda o
perigo de declnio da cultura apoiada na arte pois esta tem tendncia a desaparecer. Com uma mudana
da sociedade a cultura sobreviver se for ao encontro de determinados bens materiais e desde que no
se especifique demasiado, pois perde a sua capacidade crtica.
No captulo II - A cultura em crise, Eagleton (2003) deixa transparecer as dificuldades em definir
o que e o que no cultura. Hoje tudo parece cultura mas havendo uma especializao cada povo tem
as suas referncias literrias, culturais e artsticas. O autor faz uma distino entre Cultura, como sendo
um termo mais abrangente, e cultura como mais especfico, referente a um povo, a uma civilizao. O
que antes podia unir os Homens, agora pode afast-los. Como refere o autor (2003: 57), a cultura
passou de parte da soluo a parte do problema. A cultura passa a fazer parte do conflito poltico.
Cultura ao confundir-se com sociedade relaciona-se com o homem e por isso, tudo deveria ser
cultura; mas de facto o que se passa diferente. Eagleton (2003: 51) traz colao o raciocnio de
Williams salientando que a cultura um elemento construtivo de outros processos sociais, no o seu
reflexo ou representao.
Com a religio a perder o controlo sobre as massas trabalhadoras (Eagleton, 2003: 60), a ideia
de cultura, antes ligada com a religio est em queda. A cultura parece-me parte integrante da poltica,
envolvendo questes econmicas, sem a capacidade de exercer o seu papel de homogeneizar, de
unificar a sociedade. A alterao social pe em risco a cultura. Eagleton (2003) transmite a ideia da no
supremacia de uma nica cultura. Apesar disto a cultura ocidental v-se como universal e portanto
capaz de alterar as outras. O autor (2003) refere-se cultura como no esttica, mas antes dinmica,
logo no pode ser comum, caso contrrio passar a ser considerada civilizao.
Em Guerras culturais mais precisamente no terceiro captulo - faz-se uma ponte, tal como em
todos os outros, com os assuntos que previamente foram abordados e com os que ainda se iro falar.
Neste novo milnio as guerras culturais ganham grande importncia na poltica mundial sendo cada
vez maiores as diferenas econmicas entre os povos.
Eagleton (2003) faz uma abordagem existncia de diferentes naes com culturas prprias,
que so promovidas pelo Estado e unificadas pela poltica. Faz vrias vezes referencia Europa como
local de produo da alta cultura, como produto da civilizao, a uma cultura ocidental que tida
muitas vezes como universal por nada impor s restantes. Apenas tenta cham-las razo.
A cultura ocidental tem-se a si prpria como a Cultura, onde no se consideram outras raas,
outras religies, outros nacionalismos. As guerras culturais so entre a cultura ocidental e outras
culturas. Portanto as grandes guerras culturais situam-se no Ocidente. Estas guerras culturais so
devidas a uma movimentao, uma infiltrao dos povos, principalmente dos islmicos - com um forte
suporte poltico ou religioso - na cultura ocidental desagregando-a e fazendo surgir novas culturas
conduzindo a uma perda de identidade. As funes ideolgicas da religio com papel unificador de
massas e elites no podem falhar, sob pena de haver crise cultural. Mas realmente a religio no
Ocidente est em crise e um dos motivos desta crise a actividade capitalista mundana. A cultura ps-
modernista fortemente sustentada pela economia, pelo consumismo; hoje o maior conflito entre a
economia e a identidade cultural.
Como referido na obra as sociedades actuais so grupos de subculturas que se intersectam
(Eagleton, 2003: 101). Isto acontece no apenas pela migrao de povos mas tambm pela informtica.
No h de facto melhor expresso do que aquela que a seguir transcrevo para ilustrar este facto:
Enquanto os emigrantes viajam pelo mundo, o mundo viaja at aos cosmopolitas (Eagleton, 2003:
87). Podemos questionar: at que ponto a tecnologia educativa contribui para pr a cultura em risco.
Realmente estamos cada vez mais integrados em diferentes mundos em simultneo. Vivemos num
Mundo dividido por outros mundos onde o Estado-nao pode deixar de fazer sentido se
considerarmos a comunidade internacional.
Parece-me ainda interessante a ideia de que hoje o mundo dividido pelos processos que
supostamente o unificariam (Eagleton, 2003: 99). Se pensarmos na altura em que surgiu a internet,
todos ramos levados a crer que seria um meio para unir povos, as civilizaes; no entanto, se
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reflectirmos no que se passa na realidade percebemos que esta tecnologia antes uma forma de os
dividir. (nas escolas poder passar-se algo semelhante com a tecnologia educativa). Portanto, a internet
deve ser tomada tanto como um meio de unir, como de separar as comunidades.
O captulo IV Cultura e natureza inicia-se por uma abordagem preocupao que as pessoas tm
com o corpo que nos liga a um grupo que designamos espcie, que natural e que se tornou numa
cultura. Os ps modernistas preocupam-se com o corpo, que visto como construo cultural e
com o qual tudo se relaciona incluindo a comunicao.
Integrando nascena uma cultura da qual no nos separamos mais e com o surgir da
linguagem e de toda a simbologia acabamos por nos afastar de uma natureza inata. O autor faz uma
analogia muito interessante entre os humanos dotados de linguagem, e os outros animais ditos
selvagens ou irracionais. Realmente as criaturas que utilizam uma simbologia, que pode ser a linguagem,
so capazes de uma maior agressividade pela ironia que os animais selvagens que se agridem
fisicamente; a simbologia utilizada pelos homens pode ter vantagens mas muitas desvantagens; pode
pr-nos em desacordo com os outros. Somos portanto uma mistura de seres culturais e naturais.
A nossa constituio fsica no nos permitiria sobreviver neste mundo se no fossemos dotados
de uma cultura da qual dependemos nascena, tal como dependemos das nossas mes; o mesmo no
se passa com os outros animais, que tambm passam pela socializao que so desde o nascimento mais
independentes relativamente a todo o meio envolvente.
As vidas humanas no so apenas determinadas pelas necessidades naturais ou materiais, mas
por necessidades culturais que so muitas vezes mais persistente que a natureza. No entanto, num pas
conservador no h evoluo poltica nem cultural pois a natureza humana a cultura!
Apesar de fazermos parte de uma cultura e de necessitarmos de depender dela, no temos que
concordar integralmente com tudo o que por ela defendido. Portanto, uma cultura estando em
constante contacto com outras pode ser facilmente modelada; no algo fechado, mas antes aberto.
A incapacidade de nos abstrairmos do nosso carcter animalesco e as necessidades naturais
levam-nos a desenvolver uma poltica. Terry Eagleton (2003) tece uma dura crtica aos norte-
americanos: sociedade egocntrica e aos polticos que recorrem frequentemente a uma linguagem de
divindade para justificar as suas sombrias aces. ento questionada a semelhana entre religio e
cultura.
Culturalismo surge em oposio a naturalismo. Critica o facto de muitos Homens
desacreditarem as Cincias da Natureza. Neste captulo podemos perceber que ao contrrio do que se
poderia pensar, cultura no nos desenvolve harmoniosamente mas pode mesmo levar-nos
autodestruio pois da interaco entre a cultura com a natureza surgem foras como violncia, desejo
de vingana, paixo e domnio que nos podem levar escurido.
Finalmente no ltimo captulo Para uma cultura comum Eagleton (2003) deixa a nu que a cultura
pode ser comparada com a conscincia que nunca est completa nem estvel, nem terminada. Na
actualidade percebemos que as pessoas se unem pelos mesmos modos de vida e no pela literatura ou
mesmo pela religio. Numa cultura comum apesar dos valores particulares serem os mesmos, os nveis
de participao e conscincia so diferentes. Podemos considerar que a cultura se divide em consciente
(referente a todos, a uma maioria) e em inconsciente (referente minoria). No h portanto uma
cultura comum.
Terry Eagleton (2003) defende que uma cultura s pode perdurar se for uma cultura de uma
maioria popular e no uma cultura minoritria; no entanto, esta cultura de massas inicialmente
implantada por uma minoria, atravs da poltica. A cultura abordada de modo diferente conforme as
classes sociais pois os interesses so igualmente diferentes. O autor faz uma decantao crtica exaustiva
entre a cultura comum defendida por Eliot e por Williams.
Para Williams a cultura em comum resulta de uma participao activa de todos, de uma
sociedade; para este autor Uma cultura comum nunca poderia ser inteiramente autotransparente ... por
causa do grau de colaborao que supe (Eagleton, 2003: 154). J para Eliot, segundo Eagleton (2003:
154) a cultura comum elitista j que os valores em causa so os de uma elite existente e no sofrero
alteraes significativas no processo de transmisso para o povo .
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Ambos os autores consideram os valores duma classe social como intervenientes no processo
cultural: Eliot considera a aristocracia e a intelligentsia de direita, Williams o movimento da classe
operria, cujas tica de solidariedade e instituies cooperativas prefiguram uma cultura comum
bastante mais inclusiva. No entanto o primeiro no prev qualquer alterao a esses valores pois
considera que o povo no capaz de tal e tambm porque no prev a colaborao das classes na
elaborao de uma cultura. J o segundo considera que esses valores podero sofrer uma transformao
de acordo com as classes sociais. Cultura comum diferente de cultura uniforme. Eagleton (2003) fala
de uma cultura ps-moderna como uma cultura sem classes, relacionada com a influncia do
consumismo e dos media dando a ideia de o destino do conceito ser coisificado ou reduzido.
Por muitas e variadas razes a cultura converteu-se numa preocupao vital para a era
moderna (Eagleton, 2003: 166). Parece-nos que a cultura responsvel por todos os problemas
sociais, mas de facto Eagleton defende que no assim. No vivemos apenas da cultura. Tambm
vivemos para a cultura (Eagleton, 2003: 167).
Eagleton (2003) termina com uma expresso relativa posio da cultura. Parece que a cultura
tem actualmente uma importncia mas assumiu uma dimenso poltica tornando-se por vezes
desproporcionada e mesmo arrogante, sendo portanto necessrio voltar a p-la no seu lugar.
Termino esta resenha socorrendo-me de uma ideia constante no ltimo captulo: esta obra trata de um
eco distino de Williams entre formas de cultura residuais, dominantes e emergentes.

Acerca do autor do livro:

Terry Eagleton um filsofo e crtico literrio britnico identificado com o marxismo que tem
integrado os estudos culturais com a teoria literria mais tradicional. Foi discpulo de Raymond
Williams, professor de Literatura Inglesa da Universidade de Oxford e actualmente lecciona Teoria da
Cultura na Universidade de Manchester. Autor de vrias obras entre as quais Teoria da Literatura: uma
introduo e As Iluses Do Ps-modernismo, entre outras.

Acerca da autora da resenha:

Lina Fernanda C. Fonseca, natural de Vila Real, Portugal, onde se licenciou, em 1993, no ramo
educacional de Biologia e Geologia. Exerce a actividade docente no ensino secundrio e actualmente
encontra-se a iniciar o seu projecto de investigao do Curso de Mestrado em Tecnologia Educativa na
Universidade do Minho. A sua rea de investigao incide sobre a utilizao de blogues pelas cincias
naturais e em contexto educativo.

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