A AMRICA NO FOI DESCOBERTA!

Reflexes sobre A Conquista da Amrica A questo do Outro

de Tzvetan Todorov (Ed. Martins Fontes, 4ed, 2011)
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Uma das primeiras coisas que colocamos sob suspeita quando comeamos a estudar mais a
fundo a Descoberta da Amrica a prpria denominao do evento histrico, esta curiosa
expresso que batiza a ocorrncia colossal descoberta. Ser este o termo mais adequado?
Ser que dizer descobrir no serve para mascarar e esconder todos os horrores colossais da
guerra de conquista que empreenderam as potncias europias contra o Novo Mundo? No
este um eufemismo criado pelo invasor, destinado a ser engolido sem reclamo pelos
cordeirinhos submissos dos colonizados?

Ser que dizer que nos descobriram no intenta fazer com que nos esqueamos de toda a
pilhagem, todo o roubo de recursos naturais, que ocorreu por aqui (todo o ouro surrupiado de
Vila Rica/Ouro Preto, toda a prata saqueada de Potos)? No querem esconder debaixo de
tapetes srios todo o sangue ndigena que correu sob a espada e as armas estrangeiras?
Aonde, dentro da palavra descoberta, esto todas as vidas escravizadas, subjugadas,
maltratatas, coisificadas e massacradas pelos (tsk tsk tsk) descobridores? Para ficar s no
exemplo do Mxico: ora, 24 milhes de ndios mexicanos assassinados merecem algo melhor
do que o edulcorado conto-de-fadas da Descoberta (idlica e doce) do Eldorado!

Bastante assptica e higinica, a palavra descoberta parece remeter a um processo limpo de

desvelamento, um mero retirar das cobertas, algo que traz luz o que antes estava na
escurido. Descoberta, termo de tonalidade positiva, parece referir-se mais a um ato de
encontrar um territrio novo que s novo, claro, quando enxergado a partir da
perspectiva daqueles que antes o desconheciam, os europeus que aqui aportaram l por 1.500.
S que as terras descobertas no eram desabitadas, e nelas floresciam diversas sociedades
que ali haviam vivido por milnios: como lembra Pierre Clastres, a Amrica do Sul um
continente cuja imensa superfcie, com rarssimas excees (como o deserto do Atacama no
extremo norte do Chile), era inteiramente ocupada pelos homens no momento do
descobrimento da Amrica no final do sculo XV ocupao, alis, bastante antiga, de cerca
de 30 MILNIOS, como o atestam os estudos da pr-histria (CLASTRES, Arqueologia da
Violncia, p. 91).
De modo que a chegada dos europeus, longe de poder ser descrita como a chegada a uma
terra virgem, representou muito mais uma invaso estrangeira em um continente previamente
habitado, por milnios, por milhes de seres humanos. A palavra descoberta, predileta dos
colonizadores e seus escritores da Histria Oficial, no serviria pois para esconder as chagas
que se escondem por trs do impacto catastrfico da conquista europia do Novo Mundo no
que isso acarretou de genocdio e etnocdio, escravizao e racismo, micrbios e epidemias,
dentre outros inmeros males?

Ora, ora! A atitude recorrente do conquistador europeu se auto-proclamar superior,

civilizado, devoto do Deus verdadeiro; ao Outro, este desconhecido, este estranho, este
diferente, lana-se o rtulo fcil de inferior, brbaro, idlatra de falsos deuses. O nome disso
em tica arrogncia ou presuno; em psicologia, narcisismo; em antropologia,
etnocentrismo. Quo facilmente se tornam tirnicos os que se sentem arrogantemente
superiores ao resto, com direito a manter o outro sob seu jugo! Ou pior: os que se julgam
eleitos, os altamente meritrios, os filhos prediletos do Todo-Poderoso, estes se permitem
os massacres mais inacreditavelmente sangrentos e tudo por amor a Deus e fidelidade
boa Causa (Stirner explica!).

A guerra contra os infiis justificada, pois abre caminho para a difuso da religio crist e
facilita o trabalho dos missionrios, diz o espanhol Seplveda, assecla da Coroa Real
desejoso de submeter o novo continente ao Cristianismo, ainda que ele tivesse que ser imposto
pela fora bruta, pelos assassinatos em massa, pelo genocdio indgena. que, conta-nos
tambm este pio cristo a servio do Rei, legtimo banir o crime abominvel que consiste em
comer carne humana (TODOROV: 2011, pg. 224).
 Ora, os espanhis, brancos e cristos, que atravessaram o Atlntico servio de Vossa
Majestade o Rei e Vossa Santidade O Papa, eles que faziam pose de hiper-civilizados e
desdenhavam os costumes brbaros dos astecas, conseguiram, em meio sculo, somente no
Mxico, exterminar mais de 20 milhes de seres humanos. A descoberta da Amrica, como
Todorov nos relata, ou seja, a partir de uma perspectiva bem mais interessante e verdica do
que aquela da histria oficial, foi uma catstrofe inimaginavelmente trgica para as
populaes que aqui viviam. O genocdio perpetrado na Amrica pelos cristos europeus,
embevecidos de imperialismo evangelizador, superam em nmero o nosso atual paradigma do
Mal Absoluto: o holocausto hitlerista de mais de 6 milhes de judeus. A sinistra maquinaria de
massacre sistemtico que os europeus impuseram aos humanos americanos, segundo
Todorov, resume-se assim:

Em 1500, a populao do globo era de aproximadamente 400 milhes, dos quais 80 milhes
habitam as Amricas. Em meados do sculo XVI, desses 80 milhes restam 10 milhes. Se
nos restringirmos somente ao Mxico: s vsperas da conquista, sua populao de
aproximadamente 25 milhes; em 1600, de 1 milho. (pg. 191)

Ns, nascidos em pocas j distanciadas por sculos da invaso das metrpoles absolutistas
europias, esquecemos muito facilmente de fatos como este: entre o Popol Vuh, livro religioso
dos astecas, e a Bblia, livro-base da civilizao dos conquistadores, a relao de um livro
autctone e de um livro estrangeiro. A Bblia uma coisa importada, aporte dos invasores,
trazida junto s caravelas dos invasores, massacradores de ndios e escravizadores de negros.
Na Inglaterra, outro centro imperial da Europa, destinado a grandes aventuras colonizadoras
na Nova Inglaterra, mitos tambm circulavam sobre a vinda da Nova Jerusalm, sobre a
responsabilidade dos cristos de ergu-la, uma vez que a Jerusalm oficial estava em mos
muulmanas. A Amrica era vista como terra virgem onde edificar, erigir, monumental e
sublime, um esplendoroso Reino servindo ao Imprio da Cristandade!

I will not cease from mental fight

nor shall my sword sleep in my hand
Till we have built Jerusalem
In englands green and pleasant land.
WILLIAM BLAKE
O fato de muitos desses assassinos, genocidas e escravocratas se declararem homens de
Deus, homens de f, servidores da santa causa do cristianismo, deveria nos bastar para
comear como recomendava Wittgeinstein a colocar os pontos-de-interrogao bem
l no fundo, ou seja, abismando-nos na indagao perigosa e hertica: o amor a Deus, se
pde gerar tamanha hecatombe e destruio, deve ser inocentado? A Histria no seria menos
convulsionada por violncias infindas e cabeas rolando caso a arrogncia dos eleitos fosse
sobrepujada pela abertura-de-esprito daquele que enxerga a Diferena e a Alteridade como
oportunidade de dilogo, de aprendizado, de intercmbio, de mescla? Em outros termos: se a
Histria nos mostra tanto sangue derramado por puritanos e puristas, crentes em sua prpria
superioridade moral e religiosa, no seria mais sadio, mais sbio e mais feliz aderirmos a uma
concepo das relaes humanas que privilegiasse mais a mescla fecunda de diversos vetores
e o jbilo de ser impuro?
II. COLOMBO: QUIXOTE DA VIDA REAL
A Conquista da Amrica filha de grandes esperanas de lucro (Cristvo Colombo, Dirio,
1492, p. 11): Os mandatrios da expedio, os Reis de Espanha, no se teriam envolvido na
empresa se no fosse a promessa de lucro o ouro era uma espcie de chamariz para que os
reis aceitassem financi-la (TODOROV: p. 11). Mas h mais: a alucinada religiosidade
militante de Colombo, para quem a expanso do cristianismo bem mais importante que o
ouro: numa carta ao Papa, ele diz que sua prxima viagem ser para a glria da Santssima
Trindade e da santa religio crist; espero em Nosso Senhor poder propagar seu santo nome
e seu Evangelho no Universo (p. 13).

Nosso aventureiro idealista, Cristvo Colombo, era animado por ideais bem mais sublimes do
que somente roubar todo o ouro e as pedras preciosas que encontrasse pelo caminho,
enfiando todas as riquezas em caravelas destinadas Espanha. Colombo, conforme a
brilhante descrio de Todorov, tambm tinha a ambio espiritual, que ele mesmo deveria
considerar pia e sublime, de ali espalhar a doutrina sagrada do Deus nico, representado pelo
Papa romano, ungidor dos Reis de Castela, e que exige (Deus furibundo e exclusivista) a
submisso da Terra toda Cruz. Como sintetiza Todorov,

A vitria universal do cristianismo o que anima Colombo, homem profundamente piedoso

(nunca viaja aos domingos), que justamente por isso considera-se eleito, encarregado de uma
misso divina, e que v por toda parte a interveno divina, seja no movimento das ondas ou
no naufrgio de seu barco. () A necessidade de dinheiro e o desejo de impor o verdadeiro
Deus no se excluem. Os dois esto at unidos por uma relao de subordinao: um meio,
e o outro fim. () Qual um Dom Quixote atrasado de vrios sculos em relao a seu tempo,
Colombo queria partir em cruzada e liberar Jerusalm! () Espera encontrar ouro em
quantidades suficientes para que os Reis possam, em menos de 3 anos, preparar e
empreender a conquista da Terra Santa. (p. 13-14)

Pobres dos povos que estavam no caminho desta sanha imperialista travestida de misso
divina! Sabemos que Colombo trombou por engano com o Novo Mundo (depois batizado de
Amrica em homenagem a Vespcio) quando pensava estar indo saquear as ndias.
Cristvo Colombo, embevecido com a ideia de ser um eleito da Providncia, destinado por
decreto divino a reconquistar Jerusalm para a Cristandade e fundar o Paraso terrestre, no
enxerga nos novos continentes somente riquezas a extrair, saciando a ambio desenfreada
dos nobres ibricos, mas uma chance de ampliar as sombras que fazem sobre a Terra o
smbolo supremo do messias da Cruz.

O ideal de Colombo, aquilo que o enchia de orgulho por uma ao grandiosa e pia, era estar
expandindo a penetrao global dos santos Evangelhos, curando os indgenas de suas
cegueiras de pagos, iniciando-os na verdadeira doutrina e na verdadeira verdade: descem das
caravelas os espanhis, a servio dos reis de ultra-mar, com o esprito das Cruzadas medievais
ainda pulsando em seus peitos fanticos.

Colombo, delirante, quase to quixotesco quanto o Dom Quixote de Cervantes, sai atrs das
ndias, pensa estar se dirigindo sia, e acaba trombando com a Amrica. isso que eu
chamo de errar feio o caminho, meu chapa. Colombo se assemelha a algum que, chegando
em Tquio, perguntasse a um transeunte: aqui o Rio de Janeiro? Ele aportou nas praias da
Jamaica, do Haiti e de Cuba convictssimo (e redondamente enganado) de estar chegando l
na Conchinchina.

Mas o mais chocante de tudo que este Dom Quixote da vida real pde ser um dos
iniciadores de um dos maiores genocdios da Histria. Tudo fez em seu arrebatado af de
agradar aos reis de Castela e de contribuir para a expanso da Cristandade (Pela vontade
divina, pus deste modo um outro mundo sob a autoridade do Rei e da Rainha e assim a
Espanha, que diziam ser to pobre, tornou-se o mais rico dos reinos, escreve Colombo em
novembro de 1500 pg. 62).

Dom Quixote por Jos Guadalupe Posada

III. EM BUSCA DE OURO E CONVERSES

Mas o que interessa mais aos conquistadores espanhis, se so as riquezas ou as almas a
ganhar para a Cristo, difcil decidir: eles parecem igualmente entusiasmados por roubar o
ouro e espalhar a cruz. E uma das coisas mais curiosas e bizarras da personalidade de
Colombo, como diz Todorov, que ele age como se entre as duas aes se estabelecesse um
certo equilbrio: os espanhis do a religio e tomam o ouro (pg. 62).

Todo o ouro de Ouro Preto, toda a prata de Potos, foram-se nas caravelas; e o que ficou da
chegada gloriosa do Cristianismo a estas terras foi o massacre indgena e o incio da
escravido neste continente antes intocado por ela. Se Colombo pde se tornar um ardoroso
defensor da ideologia escravagista, convicto de que os ndios eram seres inferiores em relao
aos cristos europeus, foi tambm por este egocentrismo de que o livro de Todorov traz tantos
exemplos. Colombo a re-encarnao de Narciso, deslumbrado diante do espelho,
embevecido com a ideia da glria, deleitando-se com os aplausos que imaginava que lhe
votavam, nos palcios, o Rei, a Rainha e o Papa, os cardeais e os nobres

Distingue os ndios do continente entre os cristos em potencial e os incuravelmente

pagos; a estes ltimos, a soluo exterminar. Para os primeiros, bem ser cristo em
potencial, vocs sabem, no o mesmo que ser cristo por inteiro Logo (raciocnio de
toupeira!) aqueles que ainda no so cristos s podem ser escravos (pg. 64).
 Cristvo Colombo tm, pois, a brilhante ideia que haver de revolucionar toda a Histria
posterior da Amrica, da Europa, da frica enfim, do mundo. Imagina ento que os navios
que transportam rebanhos de animais de carga no sentido Europa-Amrica sejam carregados
de escravos no caminho de volta, para evitar que retornem vazios e enquanto no se acha ouro
em quantidade suficiente (idem).

Como excelente linguista que , Todorov tem um olhar todo especial para os fenmenos da
comunicao humana. Percebe no interagir entre os homens os defeitos de comunicao, as
incapacidades de ouvir e entender o outro, a dificuldade tremenda de transpor os abismos da
alteridade. Ele aplica estas reflexes sobre a questo do Outro aos eventos histricos com rara
lucidez, realizando uma vasta pesquisa sobre o material histrico-documental que evidencia os
massacres, as chacinas, os banhos-de-sangue que impuseram os Cortezes e os Cabrais e os
Colombos que invadiram o continente em fins do sculo XV.

Lembra-nos, por exemplo, da origem da palavra brbaro uma curiosidade etimolgica

fascinante: os gregos taxavam de brbaros todos os povos cujo idioma no compreendiam e
que por isso pareciam s falar um incompreensvel bl-bl-bl. A impossibilidade de conhecer
realmente a identidade do outro, devido em parte ao abismo de idiomas radicalmente
diferentes, uma das condies necessrias para que a guerra e o massacre ocorressem.
Uma das sensaes que fica da leitura desta obra inquietante de Todorov um certo ceticismo
obstinado em relao aos que se presumem eleitos.

Batalho para tentar ler nas entrelinhas, em tudo aquilo que Todorov no disse, em toda a
imensido que est escrita em elipse nesta obra fervilhante, tentando perceber que tipo de
relao humana, de intercmbio com o outro, seria digno da Humanidade. Todorov diz, por
exemplo, esta verdade simples e to veraz: Um dilogo no uma somatria de dois
monlogos. Chacrinha tinha razo: quem no comunica se estrumbica. Pior: quem se
comunica mal, pode acabar na guerra. Conflitos de fora bruta podem ocorrer quando a
comunicao falha, ou quando um dos lados recusa-se a ouvir o outro, ou quando um arroga-
se possuidor da verdade ou naturalmente superior e conclui: nada tenho o que conversar
com essa racinha, com esses selvagens, com essa ral, com essa gentinha de estirpe
degradada

A arrogncia, a prepotncia, a soberba, o narcisismo, o egocentrismo: razes para a guerra. As

tragdias de squilo, por exemplo, a todo momento mostram as catstrofes que decorrem do
excesso de orgulho demonstrado pelos homens. A ponto dos gregos terem em seu panteo
politesta uma certa deusa Nmesis, responsvel por punir as elefantases do orgulho humano.

E a religio, em tudo isso? A religio, como discurso fabricado por homens a fim de que
dissessem a si mesmos o que mais queriam que fosse verdade, tende quase sempre a fazer
agrados ao ego, inflar a vaidade humana, contar contos-de-fada reconfortantes e otimistas,
fabricar genealogias gloriosas onde estaramos inseridos em posies de prestgio: voc est
entre as criaturas eleitas pelo Criador, voc o mximo dos mximos, voc em essncia
imortal e inapodrecvel, voc tem lugar cativo garantido no Paraso Celestial, voc o supra-
sumo da Criao, a razo pela qual tudo existe; o Sol foi ali posto para te iluminar e aquecer;
os mares e oceanos, para que voc neles nadasse ou os singrasse nos navios; as rvores,
para que voc as derrubasse e fizesse casas, mveis e papis; e os animais, para serem
comida

Quanto mais o homem se ilude com doutrinas auto-reconfortantes, agradveis ao seu

narcisismo, mais fechado se torna ao verdadeiro encontro com o Outro. A ideia que os
europeus fazem dos ndios, segundo a qual estes lhes so inferiores, ou seja, esto a meio
caminho entre os homens e os animais, a premissa essencial, sem a qual a destruio no
poderia ter ocorrido (p. 211). Quanto mais, em sua vaidade, um povo pretende ser o eleito, o
maioral, o predileto dos deuses, mais arreganha os dentes e empunha a espada para
exterminar aqueles que julga os no-eleitos, os idlatras, os que adoram falsos deuses, os que
no crem nas verdades sagradas (Quem pode negar que usar plvora contra os pagos
oferecer incenso a Nosso Senhor?, escreve Oviedo [p. 219], fonte rica de julgamentos
xenfobos e racistas).

Quanto mais uma civilizao dominada por este narcisismo dos povos a que os antroplogos
do o nome de etnocentrismo, mais choques e guerras ocorrem: sempre antiptico para um
povo ouvir seu vizinho dizer: eu sou o tal, Deus me escolheu, somos os donos da verdade,
temos o direito de imperar sobre o mundo e espalhar a nossa doutrina.

As razes psicolgicas que estariam por trs da imensa tragdia histrica seriam, portanto,
esta neurose comunssima que consiste em, no encontro entre culturas e pessoas, julgar
sempre que a diferena e a alteridade implica uma relao de superioridade/inferioridade. Os
europeus, egocntricos e narcsicos, justificaram todos os horrores que perpetraram com o
argumento de que eles, europeus, eram superiores, j que andavam vestidos, conheciam a
Bblia e tinham f no nido deus verdadeiro, enquanto os ndios pelados eram quase animais,
certamente sem alma, idolatradores de falsas divindades, cuja escravizao e extermnio
agradava ao Papai-do-Cu, que certamente tem imensa predileo por branquelos ambiciosos
famintos por ouro.

O saldo negativo, no s em milhes de vidas perdidas, mas em culturas inteiras dizimadas,

chega a ser inimaginvel de to imenso: os espanhis queimaro os livros dos mexicanos
para apagar a religio deles; destruiro os monumentos, para fazer desaparecer qualquer
lembrana de uma grandeza antiga. (p. 83) () Quando Cortez deve dar sua opinio
acerca da escravizao dos ndios, encara o problema de um nico ponto de vista: o da
rentabilidade do negcio (p. 189). Quanto s doenas trazidas pelos europeus, e que foram
uma das causas maiores de mortes massivas de ndios, os espanhis assim pensavam: por
que combater uma doena, se ela foi enviada por Deus para punir os descrentes? Revoltante!
 Todorov, pensador audaz que no se intimida diante do
horror (seu livro sobre os campos de concentrao, Em Face do Extremo, outro excelente
estudo sobre as razes do Mal), escreveu em A Conquista da Amrica uma obra
acabrunhante, assustadora, que revela os srdidos submundos da Histria Real deste que foi,
talvez, o maior genocdio de que se tem notcia no caminhar de nossa espcie:
Lembraremos que em 1500 a populao do globo deve ser da ordem de 400 milhes, dos
quais 80 milhes habitam as Amricas. () Se a palavra genocdio foi alguma vez aplicada
com preciso a um caso, ento esse. um recorde, parece-me, no somente em termos
relativos (uma destruio da ordem de 90% ou mais), mas tambm absolutos, j que estamos
falando de uma diminuio da populao [nativa] estimada em 70 milhes de seres humanos.
Nenhum dos grandes massacres do sculo XX pode comparar-se a esta hecatombe. (p. 192)

Destes horrores repelentes e chocantes, fica somente a aspirao por um outro mundo
possvel (um pouco de possvel, ou ento sufoco!) onde haja convivncia e coexistncia da
diferena, pleno respeito alteridade, dilogo fecundo e aberto com o Outro, sem que jamais o
fato da diversidade degenere em presunes de superioridade/inferioridade. Em prol, enfim, do
jbilo de ser impuro, da alegria expansiva do dilogo mutuamente iluminador, de um
cosmopolitismo que nos enxergue no como cindidos em etnias e nacionalidades, mas como
passageiros do mesmo barco, conviventes no mesmo planeta rodopiante que viaja pela
galxia

(por Eduardo Carli de Moraes

Mestrando em Filosofia/UFG
Goinia, Setembro de 2012)