Paulo apresenta-se como o remetente da carta (1.1). Paulo
e apostolo de Cristo no por inspirao prpria, ou por usurpao, nem mesmo por qualquer indicao do homem, mas por vontade de Deus. Em segundo lugar, Paulo indica os destinrios da carta (1.1). Aos santos e fieis em Cristo Jesus que esto em Efsios. Como a raiz enterrada na terra, o ramo ligado a videira, o peixe esta no mar e o pssaro, no ar, tambm o lugar da vida do cristo e em Cristo. A cidade de Efsios era a capital da sia Menor e a maior metrpole da sia. Abrangia uma extensa rea, e a sua populao era superior a 300 mil habitantes. Ela era o centro do culto de Diana, a deusa da fertilidade, cujo templo, localizado a cerca de 1.600 metros da cidade, era considerado uma das sete maravilhas do mundo antigo e constitua o principal motivo de orgulho para Efsio. Segundo a tradio levou 220 anos para ser construdo Em terceiro lugar, Paulo roga bnos especiais para os destinatrios (1.2). Graa a vos e paz da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo. O apostolo fala de graa e paz tanto da parte de Deus Pai como do Senhor Jesus. A graa e a causa da salvao, e a paz e o resultado dela. A graa e a raiz, e a paz e o fruto. Essas bnos no emanam do homem; nem mesmo fluem da igreja. Elas s podem ser dadas por Deus mesmo. Essa paz o sorriso de Deus que se faz presente no corao dos redimidos, a segurana da reconciliao por meio do sangue de Cristo, a verdadeira integridade e prosperidade espiritual. Paz neste contexto, no apenas ausncia de tribulaes, aflies, mas relaciona-se com o supremo bem do homem, isto : tudo aquilo que faz com que a vida seja verdadeiramente digna de ser vivida. Dessa; forma, a paz crist algo absolutamente independente das; circunstanciam externas. Em quarto lugar,
Paulo fala sobre o objetivo da carta. Bendito o Deus e Pai
de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abenoou com todas as bnos espirituais nas regies celestiais em Cristo, (1.3). Paulo escreve essa carta para falar que a igreja um povo muito abenoado. um salmo de louvor pela redeno e consumao das coisas criadas, cumpridas em Cristo pelo Esprito segundo o propsito eterno de Deus. Os homens so benditos quando recebem suas bnos; Deus bendito quando louvado por tudo o que gratuitamente confere ao homem e ao seu mundo.
A fonte de nossas bnos. Deus, o Pai, nos faz ricos em
Jesus Cristo. Ele o dono do Universo, e nos somos seus filhos e herdeiros. Antes de Paulo descrever essas riquezas, ele prorrompe numa doce doxologia de exaltao a Deus, o Pai. Embora essa seja a carta mais eclesiolgica do Novo Testamento, sua ateno se volta para Deus, e no propriamente para a igreja, uma vez que tudo e dele, por meio dele e para ele (Rm 11.36). A natureza de nossas bnos. Ns temos toda sorte de bno espiritual. No Antigo Testamento, o povo tinha bnos materiais como recompensa por sua obedincia (Dt 28.1-13). Mas, hoje, temos toda sorte de bno espiritual. O espiritual e mais importante que o material. A esfera das bnos. Nas regies celestiais em Cristo. Essa frase no aparece em outras epistolas paulinas. Russell Shedd de opinio que Paulo quer chamar nossa ateno para a realidade de que, quando estamos em Cristo, j estamos como que levantados deste mundo e muitos fatores que normalmente controlariam nossas atitudes no mundo adquirem nova realidade: a realidade da exaltao de Cristo. As pessoas no convertidas esto interessadas primariamente nas coisas terrenas, porque esse e o lugar em que vivem. Elas so filhas deste mundo (Lc 16.8). Mas a vida do cristo est centrada no cu. Sua cidadania encontra-se no cu (Fp 3.20). Seu nome est escrito no cu (Lc 10.20). Seu Pai est no cu (Cl 3.1).27
A nossa cidadania encontra-se no cu
Os crentes so fieis em Cristo (1.1), escolhidos nele (1.4), recebem a graa nele (1.6), tem a redeno nele (1.7), so feitos herana nele (1.11), so selados nele (1.13) e assim por diante. A vida do cristo est erguida acima das coisas passageiras. Veja como essas bnos so pontuadas: primeira (v. 3-6) relaciona-se com o passado, tendo o misericordioso plano do Pai como centro. A segunda (v. 7-12) relaciona-se com o presente e gira em torno da obra redentora de Cristo. A terceira (13-14) aponta para a futura consumao da redeno e exalta o ministrio do Esprito Santo. Note como cada pensamento da obra redentora termina: para o louvor da gloria da sua graa (1.6), para o louvor da sua gloria (1.12) ou em louvor da sua gloria (1.14). Vejamos, portanto, as bnos procedentes do Pai: Em primeiro lugar, Deus nos escolheu (Ef 1.4). Como tambm nos elegeu nele, antes da fundao do mundo, para sermos santos e irrepreensveis diante ele. A eleio e um ato da livre e soberana graa de Deus. Em momento algum Paulo trata da questo da eleio como um tema para discusses frvolas e acadmicas. Ao contrario, ele entra nesse terreno com os ps descalos, com humildade e reverencia. Ele abre esse assunto com doxologia e adorao, dizendo: Bendito seja o Deus e Pai. A Bblia nunca argumenta a doutrina da eleio; simplesmente a pe diante de nos. Paulo fala sobre vrios aspectos da eleio em O autor da eleio. Deus, o Pai, e o autor da eleio. No foi ns quem escolhemos a Deus; foi ele quem nos escolheu (2Ts 2.13; Jo 15.16). Os pecadores perdidos, entregues a si mesmos, no procuram a Deus (Rm 3.10,11); Deus, em seu amor, quem procura os pecadores (Lc 19.10). Deus no nos escolheu porque previu que creramos em Jesus; ele nos escolheu para crermos em Jesus (At 13.48). Deus no nos escolheu por causa da nossa santidade, mas para sermos santos e irrepreensveis (1.4). Deus no nos escolheu por causa das nossas boas obras, mas para as boas obras (2.10). Deus no nos escolheu por causa da nossa obedincia, mas para a obedincia (IPe 1.2). A f, a santidade, as boas obras e a obedincia no so a causa, mas o resultado da eleio. A causa da eleio divina no esta no objeto amado, mas naquele que ama. A eleio divina no foi um plano de ultima hora porque o primeiro plano de Deus fracassou. O pecado de Ado no pegou Deus de surpresa. Deus planejou a nossa salvao antes mesmo de lanar os fundamentos da terra. Antes que houvesse cu e terra, Deus j havia decidido nos escolher em Cristo para a salvao. Ele nos escolheu antes dos tempos eternos (2Tm 1.9). Ele nos escolheu desde o principio para a salvao (2Ts 2.13). Ele nos escolheu antes da fundao do mundo (1.4). Paulo pergunta: Quem trar alguma acusao contra os escolhidos de Deus? E Deus quem os justifica; quem os condenara? Cristo Jesus quem morreu, ou, pelo contrario, quem ressuscitou dentre os mortos, o qual esta a direita de Deus e tambm intercede por nos (Rm 8.33,34). O apostolo ainda diz: Aquele que comeou a boa obra em vos ira aperfeio-la at o dia de Cristo Jesus (Fp 1.6). Nossa vida esta segura nas mos de Jesus, e das suas mos ningum pode nos tirar (Jo 10.28). O agente da eleio (1.4). Deus nos escolheu em Cristo. A eleio no anula a cruz de Cristo; antes, inclui. No somos salvos a parte de Cristo e de seu sacrifcio vicrio, mas atravs de sua morte substitutiva. A eleio e o fundamento e a raiz de todas as bnos subseqentes. Deus no nos escolheu em nos mesmos, por nossos mritos, mas em Cristo. A parte de Cristo no existe eleio. Todas as bno espirituais que recebemos esto centralizadas em Cristo. Ningum pode se considerar um eleito de Deus mantendo-se ainda rebelde a Cristo. O propsito da eleio. Deus nos escolheu em Cristo para sermos santos e irrepreensveis (1.4). A santidade e a irrepreensibilidade so o propsito de Deus na eleio. Nenhuma pessoa deve considerar- se eleita de Deus se no vive em santidade. A santificao no e a causa, mas a prova da nossa eleio. A eleio e a raiz da salvao, no seu fruto! Vejamos com mais detalhe os propsitos da eleio. A santidade (1.4). Enganam-se aqueles que pensam que a doutrina da eleio promove e estimula uma vida relaxada. Somos eleitos para a santidade, e no para o pecado. Somos salvos do pecado, e no no pecado. Jesus se manifestou para desfazer as obras do diabo (IJo 3-8)
A comunho com Deus (1.5). E nos predestinou para si
mesmo. Deus nos predestinou para ele, para vivermos diante dele. Deus no nos escolheu para vivermos longe dele, sem intimidade com ele, sem comunho com ele. Fomos eleitos para Deus, para andarmos com Deus, para nos deleitarmos em Deus. Ele e a nossa fonte de prazer. Ele e o amado da nossa alma. Na presena dele e que encontramos plenitude de alegria (Sl 16.11). Em segundo lugar, Deus nos adotou (1.5b). Segundo a boa determinao de sua vontade, para sermos filhos adotivos por meio de Jesus Cristo. No mundo romano, a famlia baseava-se no regime e poder do pai. Sob a lei romana, o pai possua poder absoluto sobre seus filhos enquanto estes vivessem. Podia vend-los, escraviz-los e ate mesmo mat-los. O pai tinha direito de vida e de morte sobre os filhos. A adoo consistia em passar de um para outro. O filho adotivo ganhava uma nova famlia, passava a usar o nome do novo pai e herdava seus bens. Essa adoo apagava o passado e iniciava uma nova relao. Deus escolheu-nos e destinou-nos para sermos membros de sua prpria famlia. A eleio da graa outorga a nos no apenas um novo nome, um novo status legal e uma nova relao familiar, mas tambm uma nova imagem, a imagem de Cristo (Rm 8.29). A adoo e algo lindo. Um filho natural pode vir quando os pais no esperam ou ate mesmo quando no querem ou ainda no se sentem preparados. Mas a adoo e um ato consciente, deliberado e resoluto de amor. E uma escolha voluntaria. Na lei romana, os filhos adotivos desfrutavam dos mesmos direitos dos filhos legtimos. Um filho adotivo recebe o nome da nova famlia e torna-se herdeiro natural dessa familia. Somos filhos de Deus. Recebemos um novo nome, uma nova herana. Um filho adotivo deve sua posio a graa, e no ao direito.43 Deus nos predestinou para sermos conformes a imagem de seu Filho (Rm 8.29). O interesse divino e que sejamos transformados em replicas, imagens de Jesus Cristo e retratos vivos dele.