Prof. Dr. Carlos Roberto Padovani Prof. Titular de Bioestatstica
Os mecanismos pelos quais as pessoas analisam situaes que
envolvem o acaso so um produto complexo de fatores evolutivos, da estrutura cerebral, das experincias pessoais do conhecimento e das emoes. De fato, a resposta humana incerteza to complexa que, por vezes, distintas estruturas cerebrais chegam a concluses diferentes e aparentemente lutam entre si para determinar qual delas dominar as demais. Por exemplo, se o seu rosto inchar at 5 vezes o tamanho normal em 3 de cada 4 vezes que voc comer camaro, o lado lgico do crebro, o hemisfrio esquerdo, tentar encontrar um padro. J o hemisfrio direito, intuitivo, dir apenas: evite camaro. A teoria da aleatoriedade fundamentalmente uma codificao do bom senso. Para entendermos a aleatoriedade e superarmos nossas convices equivocadas sobre ela, precisamos de experincia e de um pensamento muito cuidadoso. Essa jornada comea com o conhecimento de algumas das leis bsicas da probabilidade e com os desafios trazidos por sua descoberta, compreenso e aplicao. Considerando uma primeira lei da probabilidade, uma das mais bsicas de todas (a probabilidade de que dois eventos ocorram nunca pode ser maior que a probabilidade de que cada evento ocorra individualmente), vamos verificar como pode-se perder facilmente na intuio probabilstica. Imagine uma mulher chamada Linda, de 31 anos de idade, solteira, sincera e muito inteligente. Cursou filosofia na universidade e quando estudante, preocupava-se profundamente com discriminao e justia social e participou de protestos contra armas nucleares. A partir da descrio trs possibilidades foram apresentadas a vrios entrevistados: Linda participa do movimento feminista. Linda bancria e participa do movimento feminista. Linda bancria.
Para surpresa do pesquisador, 80% dos entrevistados
consideraram que a probabilidade de que Linda seja bancria e participe de movimento feminista maior que a probabilidade de que Linda seja bancria (Falcia da lei probabilstica). Ou seja, se os detalhes que recebemos se adequarem imagem mental que temos de alguma coisa, ento, quanto maior o nmero de detalhes numa situao, mas real ela perecer e, portanto, consideraremos que ser mais provvel - muito embora o ato de acrescentarmos qualquer detalhe do qual no tenhamos certeza a uma conjectura a torne menos provvel (verifica-se uma inconsistncia entre a lgica da probabilidade e as avaliaes pessoais com relao a acontecimentos incertos). Um tipo de erro comum de se cometer, erro de vis de disponibilidade (os psiclogos nominam dessa forma porque ao reconstruirmos o passado damos uma importncia injustificada s memrias mais vividas, portanto mais disponveis, mais fceis de recordar). Por exemplo, o que maior, o nmero de palavras de seis letras na lngua inglesa que tm n como sua quinta letra, ou o nmero de palavras de seis letras na lngua inglesa que terminam em ing. A maior parte das pessoas escolhe o grupo terminado em ing. Por qu? Porque mais fcil para elas pensar em palavras que terminam em ing que em quaisquer palavras genricas de seis letras que tenham n na quinta letra (observar que o grupo de palavras de seis letras que tem n na quinta letra inclui todas as palavras de seis letras que terminam em ing (ou seja, {palavras ing} C {palavras n}). No cotidiano do laboratrio os nmeros (resultados de nossas observaes) sempre parece trazer o peso da autoridade. A idia costuma ser a seguinte, ao menos de uma maneira subliminar: se um pesquisador d nota numa escala de 0,0 a 10,0, essas mnimas distines entre as notas devem realmente significar alguma coisa. Considerando que possvel de alguma maneira conceituar o nvel de qualidade de um experimento, deve- se reconhecer que a nota no uma descrio do seu grau de qualidade, e sim uma medio dessa qualidade; e uma das mais importantes maneiras pelas quais a aleatoridade nos afeta por meio de sua influncia nas medies. Neste caso, o aparelho de medio o pesquisador, e a avaliao de tal profissional, como qualquer medio, est sujeita a variao e erros aleatrios. Uma das pequenas contradies do dia-a-dia o fato de que, embora medio sempre traga consigo a incerteza, esta raramente discutida quando medies so citadas. A incerteza da medio ainda mais problemtica quando a quantidade medida subjetiva. Classificaes numricas, ainda que duvidosas, do aos usurios a confiana que conseguiro encontrar a agulha de ouro no meio da palheiro de variedades. A idia de que a distribuio dos erros segue alguma lei universal, por vezes chamada de Lei dos Erros, o preceito central no qual se baseia a teoria da medio. Sua implicao mgica que, desde que satisfeitas certas condies muito comuns, qualquer determinao de um valor real baseada em valores medidos poder ser resolvida empregando-se um nico tipo de anlise matemtica (distribuio probabilstica dos erros- gaussiana). Buscar padres e atribuir-lhes significados faz parte da natureza humana. Diversos estudos foram realizados para analisar muitos dos atalhos que empregamos para avaliar padres em dados e para fazer julgamentos quando confrontados com a incerteza. Esses atalhos so denominados de heurstica. Em geral, a heurstica algo til; no entanto pode levar a erros sistemticos, denominados erros de vieses. Ao final do sculo XX, surgiu um movimento para estudar como a mente humana percebe a aleatoriedade. Os pesquisadores concluram que as pessoas tm uma concepo muito fraca da aleatoriedade; no a reconhecem quando a veem e no conseguem produzi- la ao tentarem. E o que pior, temos o costume de avaliar equivocadamente o papel do acaso, tomando decises comprovadamente prejudiciais aos nossos interesses. Devemos considerar que existe uma diferena entre a aleatoriedade de um processo e a aparncia de aleatoriedade do produto desse processo. Vejamos, a empresa Apple teve esse problema ao desenvolver o primeiro programa para embaralhar as msicas tocadas num iPod: a verdadeira aleatoriedade s vezes gera repeties, mas ao ouvirem uma msica repetida, ou msicas do mesmo artista tocadas em sequncia, os usurios acreditam que o embaralhamento no aleatrio (nas palavras de seu fundador, Steve Jobs, a companhia fez com que a funo se tornasse menos aleatria para que parea mais aleatria). Qual a relevncia da necessidade de estar no controle para a discusso sobre padres aleatrios? A questo que se os eventos so aleatrios, ns no estamos no controle, e se estamos no controle, eles no so aleatrios. Portanto, h um confronto fundamental entre nossa necessidade de sentir que estamos no controle e nossa capacidade de reconhecer a aleatoriedade (um dos principais motivos pelos quais interpretamos erroneamente os eventos aleatrios). Um expediente comum que acontece envolve a iluso do controle, ou seja, ainda que concordemos da boca para fora com o conceito do acaso, nosso comportamento se d como tivssemos controle sobre os eventos aleatrios. Quando estamos diante de uma iluso (ou em qualquer momento em tenhamos uma idia nova), em vez de tentarmos provar que nossas idias esto erradas, geralmente tentamos provar que esto corretas. Como afirmou o filsofo Francis Bacon em 1620, a compreenso humana, aps ter adotado uma opinio, coleciona quaisquer instncias que a confirmem, e ainda que as instncias contrrias possam ser muito numerosas e influentes, ela no as percebe, ou ento as rejeita, de modo que sua opinio permanea inabalada. Deve-se tambm ser considerado que em sistemas complexos, devemos esperar que fatores menores, que geralmente ignoramos, possam causar grandes acidentes em funo do acaso (efeito borboleta, pautado na idia de que nfimas alteraes atmosfricas, como as causadas pelo bater das asas de uma borboleta, poderiam ter um grande efeito nos subseqentes padres atmosfricos globais). Finalizando, fcil acreditarmos que as idias que funcionaram eram boas idias, que os planos bem-sucedidos foram bem projetados, e que as idias e os planos que no se saram bem foram mal concebidos. Em qualquer situao importante mantermos sempre em mente o outro termo da equao o papel do acaso. A verdadeira fora da teoria dos processos aleatrios est no fato de que, uma vez compreendida sua natureza, podemos alterar o modo como percebemos os acontecimentos ao nosso redor.
Resumo do Livro Traduzido : O andar do bbado
(Como o acaso determina nossas vidas) Diego Alfaro, ZAHAR, Rio de Janeiro (2009).