A TRANSFORMAO DO VALE DO SO FRANCISCO NOS ANOS 1960

Srgio Marques Cavalcanti Filho1

Resumo

Este artigo tem por objetivo fazer um apanhado histrico da bacia do So Francisco ao longo da dcada
de 60. Atravs de audaciosos projetos de irrigao e envolvimento de diversos atores do poder pblico
nacional o governo federal, por meio da Sudene, Suvale a organizaes internacionais, como a
ONU e a FAO, a regio passou por um intenso processo de transformaoe diversificao na sua
economia.
Palavras-chave: Rio So Francisco, irrigao, Sudene, desenvolvimento, anos 1960

Abstract

This article aims to provide a brief historical overview of the So Francisco basin over the 1960s. The
region has experienced an intense process of transformation and diversification of its economy since
the involvement of both national political actors such as the federal government, Sudene and Suvale
as well as international organizations, such as the UN and FAO, and the development of bold
irrigation projects alongside the river surroundings.
Key words: So Francisco River, irrigation, Sudene, development, 1960s

Resumen

Este artculo tiene como objetivo proporcionar una breve resea histrica de la cuenca del ro So
Francisco durante la dcada de 1960. La regin ha experimentado un intenso proceso de
transformacin y diversificacin de su economa con la participacin tanto de actores polticos
nacionales como el gobierno federal, la Sudene y Suvale as como organizaciones internacionales,
como la ONU y la FAO, y el desarrollo de audaces proyectos de irrigacin junto a la cercana del ro.
Palabras clave: Ro So Francisco, irrigacin, Sudene, desarrollo, aos 1960

1
Bolsista do Procondel e graduando em Cincia Poltica pela Universidade Federal de Pernambuco
Introduo

A imagem que se tem hoje do rio e da bacia do So Francisco invariavelmente remete s

cidades-irms de Petrolina e Juazeiro e a ponte que as une, grande variedade de frutas plantadas na
regio que chega a atrair o rtulo de osis no meio do serto, produo vitivincola, que chama a
ateno por se tratar de uma regio de caatinga e de clima semirido, e a grande importncia do Velho
Chico ao povo sertanejo. Este ltimo, no apenas pelo fator eminentemente econmico, como fonte de
gua para a lavoura e consumo animal e domstico, mas tambm social e cultural, evidenciado em
diversas manifestaes culturais de artistas nordestinos.
No entanto, o que muitos sobretudo os mais jovens no tm cincia que a bacia do So
Francisco nem sempre foi conhecida por esses motivos. Se hoje em dia o que chama a ateno a
pujante agroindstria de fruticultura irrigada em grande escala praticada na RIDE Plo Petrolina e
Juazeiro2, por outro lado, at o final da dcada de 50 a regio carecia de colonizao 3 e grande parte
do cultivo da regio era dedicado cebola, introduzida entre o fim da dcada de 40 e o incio da dcada
de 504.
Como ser visto adiante, uma srie de aes por parte de rgos federais desenvolvimentistas,
sobretudo a Superintendncia para o Desenvolvimento do Nordeste (Sudene), bem como a presso
poltica exercida por parlamentares locais foram de suma importncia para uma grande mudana nas
caractersticas gerais da regio do So Francisco, sobretudo o submdio So Francisco, que
corresponde rea da bacia desde as cidades de Petrolina e Juazeiro, passando por Paulo Afonso at
aproximadamente a cidade alagoana de Po de Acar.

2
Regio Administrativa Integrada de Desenvolvimento do Polo Petrolina e Juazeiro, instituda pela lei complementar n
113, de 19 de setembro de 2001, e regulamentada pelo decreto n 4366, de 9 de setembro de 2002.
3
DIRIO DE PERNAMBUCO. Comrcio pede pressa na colonizao do vale do So Francisco, 3 de setembro de
1967.
4
EMBRAPA, Cultivo da Cebola no Nordeste. Publicado em Novembro, 2007. Disponvel em:
<https://www.infoteca.cnptia.embrapa.br/infoteca/bitstream/doc/162405/1/Cultivodacebola.pdf>. Acesso em 20 de
janeiro de 2016.
 Figura 01: Bacia do Rio So Francisco / Diviso fisiogrfica

Disponvel em: <http://amanatureza.com/projeto/wp-content/uploads/2008/06/fig1-transp.jpg>

H de ser levada em considerao, evidentemente, uma srie de esforos por parte de

engenheiros agrnomos, dentre outros tcnicos, e instituies voltadas para a agricultura no
desenvolvimento de novas tcnicas de plantio, irrigao e conhecimento de solos, como o Instituto
Agronmico de Pernambuco (IPA), Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria (Embrapa), Instituto
Nacional do Semirido (INSA), dentre outros.
Utilizando um rico acervo de matrias dos dois jornais de maior circulao em Pernambuco
(Dirio de Pernambuco e Jornal do Commercio) coletado por alunos bolsistas do Procondel5, bem
como artigos cientficos e dados estatsticos pertinentes, este artigo procura analisar o desenvolvimento

5
Procondel o projeto de preservao e disponibilizao do acervo produzido pelo Conselho Deliberativo da Sudene.
Realizado em parceria com a UFPE, o Procondel tem como meta a preservao do acervo e a universalizao de seu
acesso. Seu objetivo gerar subsdios de anlise, discusso e formulao de novos conhecimentos, de polticas pblicas e
fixao de diretrizes de desenvolvimento regional, servindo como contribuio para a academia, a governana,
investidores e o pblico em geral. Este artigo parte de uma srie de artigos produzidos por bolsistas do projeto.
da regio do So Francisco e o envolvimento de rgos federais que ajudaram a planejar e executar
planos de desenvolvimento da regio, em especial a Sudene.
O artigo est dividido em cinco partes: (1) rgos e autarquias responsveis no So
Francisco, que faz um apanhado geral dos rgos pblicos desenvolvimentistas que atuaram (e
seguem atuando) na regio sanfranciscana; (2) Irrigao do Vale do So Francisco na dcada de 50,
que mostra um panorama geral das condies da agricultura irrigada ao longo de uma dcada que
representou grandes mudanas nas estruturas econmicas e hidrolgicas da regio; (3) Operao So
Francisco, que simboliza uma ao por parte do governo e rgos federais no planejamento, em
especial a Sudene, e execuo de projetos de irrigao macios no vale do So Francisco procurando
dinamizar a economia da regio; (4) So Francisco: grande e novo celeiro nacional e o Protocolo de
Bebedouro, que analisa o perodo de consolidao e resultados da Operao So Francisco ao longo
da dcada de 1960; e (5) O Novo Velho Chico, que estabelece paralelos entre a evoluo do vale
So Francisco de 5 dcadas atrs com o novo Velho Chico de hoje.

1. rgos e autarquias responsveis no So Francisco

Diferentes rgos estiveram envolvidos com problemas de natureza econmica no vale do So

Francisco. Criado em 1909 com o nome de Inspetoria de Obras Contra Secas, o DNOCS
(Departamento Nacional de Obras Contra as Secas) no tinha como objetivo especfico atender as
necessidades especficas do So Francisco, mas da regio Nordeste como um todo, sobretudo na
poro semirida. No obstante, o DNOCS trabalhou em cidades ao longo do So Francisco na
construo de audes e perfurao de poos artesianos.
Em 1945, Getlio Vargas assinou decreto-lei6 criando a Companhia Hidroeltrica do So
Francisco (Chesf), a qual veio a ser instituda em 1948, com a misso de produzir, transmitir e

6
BRASIL. Decreto-lei n 19.706, de 3 de outubro de 1945. Outorga Companhia Hidro Eltrica do So Francisco
concesso para aproveitamento progressivo de energia hidrulica do rio So Francisco, no trecho compreendido entre
Juazeiro e Piranhas, e d outras providncias.
comercializar energia eltrica para a regio nordeste atravs de usinas hidroeltricas ao longo do So
Francisco.
Diferentemente do Dnocs que tinha um carter generalista em relao regio Nordeste, em
1948 foi instituda a Comisso do Vale do So Francisco (CVSF), destinado ao fomento do progresso
das regies ribeirinhas do Velho Chico. Em 1967 este rgo foi extinto e sucedido pela
Superintendncia do Vale do So Francisco (Suvale). A diferena entre os dois que o primeiro era
executado pela administrao federal, enquanto que o ltimo administrado em escala regional, tendo
sua administrao orientada com as diretrizes da Sudene 7. Sete anos depois (1974), foi criada a
Companhia de Desenvolvimento do Vale do So Francisco (Codevasf 8), sucessora da Suvale.
Em 1959, aps uma srie de esforos por parte do economista Celso Furtado 9, bem como de
polticos nordestinos e rgos de imprensa 10, foi criada a Superintendncia do Desenvolvimento do
Nordeste (Sudene) pelo ento presidente Juscelino Kubitschek (1956-1961), tendo Celso Furtado na
dianteira como superintendente e idealizador do rgo. Algumas diretrizes do I Plano Diretor da
Sudene evidenciam a preocupao do rgo recm-criado com o progresso e desenvolvimento da
economia do So Francisco:

III Reconhecimento da necessidade de reformular, por completo, a poltica

de aproveitamento dos recursos de gua, elemento notoriamente escasso em
grande parte da regio (...)IV Reconhecimento da necessidade de se caminhar
para uma reestruturao da economia rural, visando um aproveitamento mais
racional dos recursos de terra, na zona mida, um aproveitamento profundo
das possibilidades de irrigao e a criao, na caatinga, de uma economia mais
resistente seca. (SUDENE, p. 19, 1966)

7
LIMA, Tlio V. P. C., Os impactos da transposio do rio So Francisco na sua regio de influncia. Universidade de
Braslia, 2013, p. 38.
8
Por fora da LEI N 12.196, DE 14 DE JANEIRO DE 2010, a Companhia tem atuao nos vales dos rios So
Francisco, Parnaba, Itapecuru e Mearim, nos Estados de Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia, Minas Gerais, Gois,
Piau, Maranho e Cear e no Distrito Federal,
9
Para mais informaes, ler o artigo "Intempries, Encontro de Salgueiro e Celso Furtado como agentes catalizadores da
idealizao da Sudene", de Filipe Ramos. Disponvel em:
<http://procondel.sudene.gov.br/ArtigosDetalhes.aspx?Id=1003>
10
Para mais informaes, ler o artigo "Quando a mdia pauta o debate poltico: o caso Sudene", de Deijenane Gomes.
Disponvel em: <http://procondel.sudene.gov.br/ArtigosDetalhes.aspx?Id=1004>
 Com a criao da Sudene, tanto a Chesf quanto a Suvale tornaram-se rgos parceiros.

2. Irrigao do Vale do So Francisco na dcada de 50

A irrigao do Vale do So Francisco era tida como incipiente e pouco explorada at meados
dos anos 50, at a concluso da usina hidreltrica Paulo Afonso I. Sua produo agrcola era
caracterizada sobretudo pelas culturas de vazante, tipo especfico de agricultura praticada s margens
dos rios quando seus nveis baixam e uma terra fertilizada pelo rio fica disponvel para o plantio. De
modo geral, so plantadas espcies de ciclo vegetativo curtos voltados para a subsistncia.
A produo agrcola da regio sanfranciscana mudou em meados na dcada de 50, quando
cultivos de mercado mais importantes se desenvolveram, sobretudo o da cebola, eliminando o carter
de quase exclusiva subsistncia at ento. No obstante, mesmo com a presena de cultivos de mercado
a dinmica das culturas do So Francisco daquele perodo em nada se comparam com a diversidade
de hoje.
A plantao da cebola era fundamentada em grande demanda da mo-de-obra e, portanto,
ajudava a fixar grande parcela da populao ao solo, freando o intenso xodo rural da poca. A
produo da cebola, contudo, estava muito aqum da potencialidade do vale do So Francisco. O poder
pblico estadual de Pernambuco, por meio da Secretaria da Agricultura do governo, mas tambm por
outros rgos de maior articulao, como ser demonstrado adiante, j sinalizava que deveria ser posta
em prtica uma diversificao das culturas agrcolas da regio junto aos agricultores. Como noticiado
em matria do Jornal do Commercio (JC) de 2 de agosto de 1958:

Verdadeiramente, a grande atrao para a regio o cultivo da cebola. Na

cidade [de Cabrob], continua o rush autntico para adquirir o produto e envi-
lo ao sul do pas (...) Na regio do So Francisco, a luta agora para convencer
os agricultores de que no devem apenas plantar cebola. Argumentam os
tcnicos que outras culturas, o amendoim, a vinha, a mamona, o arroz e a cana-
 de-acar tm excelentes condies de desenvolvimento na ribanceira do
caudal. (JORNAL DO COMMERCIO, n 173, p.3, 1958)11

Em matria do ano seguinte, 1959, no Dirio de Pernambuco (DP), a notcia Agricultura

Sanfranciscana asfixiada pela falta de crdito: odioso sistema de operaes do BNB joga luz na
condio precria dos agricultores sertanejos, que viviam na mo de agiotas e contavam com
dificuldades para obteno de crdito no Banco do Nordeste (BNB). Numa poca onde os jornais e os
polticos continuamente apontavam a criao da Sudene e a execuo de planos desenvolvimentistas
como sendo a Redeno do Nordeste12, somado ao fato de que o vale do So Francisco era mostrado
como uma regio importante pelo seu solo frtil e alto potencial de combate s causas do flagelo
socioeconmico, no haver qualquer auxlio federal alm dos esforos de propaganda apontava uma
contradio entre discurso e prtica por parte das autoridades, principalmente quando o artigo 29 da
Constituio Federal de 1946 j definia o papel do governo federal em relao ao So Francisco:

O Governo federal fica obrigado, dentro do prazo de vinte anos, a contar da

data da promulgao desta Constituio, a traar e executar um plano de
aproveitamento total das possibilidades econmicas do rio SoFrancisco e seus
afluentes, no qual aplicar, anualmente, quantia no inferior a um por cento de
suas rendas tributrias (BRASIL, 1946) 13.

3. Operao So Francisco

11
JORNAL DO COMMERCIO. A diversificao das culturas agrcolas no So Francisco urgente, 2 de agosto de
1958.
12
Como pode ser visto em numerosas matrias sobre o Nordeste, em especial no incio da dcada de 1960, quando da
criao da Sudene, tais como "A verdadeira redeno nordestina" (JC, 8 de janeiro de 1959); "Mobiliza-se a opinio do
pas na campanha em prol da redeno no Nordeste" (DP, 22 de janeiro de 1961); "Sudene: smbolo de redeno" (DP,
24 de setembro de 1961) e "Perspectivas de salvao para o nordeste" (DP, 9 de maio de 1961).
13
Este artigo influenciou a criao da Comisso do Vale do So Francisco (CVSF), em 1948. Com a criao da Sudene
em 1959, tornou-se um rgo competente dentro do organismo da SUDENE. Posteriormente, a CVSF transformou-se em
SUVALE.
 O presidente do Brasil Juscelino Kubitschek (1956 -1961) anunciou, em 1960, um programa
de irrigao no Vale do So Francisco envolvendo a Sudene, e recursos tcnicos e financeiros da
Organizao das Naes Unidas (ONU), por meio da Organizao das Naes Unidas para a
Alimentao e Agricultura (FAO) e do Fundo Especial das Naes Unidas, cuja fase de planejamento
prevista foi de cinco anos.
Tal programa foi denominado Operao So Francisco, o qual teve como objetivos primrios
a demonstrao de viabilidade fsica da irrigao no So Francisco e viabilidade econmica de
diferentes culturas agrcolas experimentadas atravs da adaptao de culturas s condies do solo e
clima para irrigao e estimativa do consumo de gua destas culturas.
Nos anos que se seguiram, foram elaborados uma srie de estudos envolvendo tcnicos
brasileiros e tcnicos da ONU (agrnomos, hidrlogos e cartgrafos), alm de desapropriao de terras
para projetos de irrigao no mdio So Francisco.
O xito das etapas iniciais do plano de irrigao descrito pelo JC em matria do dia 7 de julho
de 1963, intitulada Domado pela primeira vez o So Francisco, a qual noticia
Domado pela primeira vez, o rio sai do leito ocioso para irrigar aquelas terras
duras e nuas. O mato brabo, os ninhos de cobra e os ranchos de cangaceiros
cedem lugar a um parque verde e gil de lavouras e pecuria. (...) Como j
ocorrera em Pernambuco, estende-se a Alagoas a humanidade da assistncia
ao trabalhador rural e ao trabalhador urbano. (JORNAL DO COMMERCIO,
1963)14

Ainda em julho, no dia 14 publicada outra matria pelo JC intitulada Experincias da Sudene
no Rio So Francisco do resultados animadores, onde noticiada uma srie de atividades,
experimentos com novas culturas e reconhecimento de solos na rea do vale do So Francisco por
tcnicos da ONU/FAO e Sudene.

4. So Francisco: grande e novo celeiro nacional e o Protocolo do Bebedouro

14
JORNAL DO COMMERCIO, 7 de julho de 1963: "Domado pela primeira vez o So Francisco", autoria de Mauro
Mota.
 A perspectiva do So Francisco como grande e novo celeiro nacional foi ttulo de matria do
Dirio de Pernambuco, em edio dos dias 16 e 17 de julho de 1966. O aproveitamento para atividades
agrcolas da regio banhada pelo Rio So Francisco poder proporcionar ao pas, a mdio prazo, a
criao de um novo e grande celeiro nacional, capaz de abastecer os principais centros consumidores
brasileiros, inclusive com trigo, relata a matria, que tambm enumera os objetivos j listados neste
artigo da Operao So Francisco.
Em setembro de 1966 foi firmado o Protocolo do Bebedouro, pelo ento superintendente da
Sudene Rubens Costa (1966-1967)15, na cidade de Petrolina. Recebeu este nome por causa de uma das
duas estaes experimentais de irrigao, a de Barra do Bebedouro, localizada em Petrolina (a outra
estao tem por nome de Mandacaru, localizada em Juazeiro), que comearam a funcionar a partir de
1962. Uma matria de 6 anos depois do incio do funcionamento relatava a mudana em curso no vale
do So Francisco, exibida abaixo.

Figura 02: Iniciada em Petrolina a mudana da estrutura agrria do Nordeste.

Disponvel em: <http://memoria.bn.br/hdb/periodico.aspx>

Assembleia Legislativa do Estado da Bahia. Deputados Rubens Costa. Disponvel em:

15

<http://www.al.ba.gov.br/deputados/Titulos-Interna.php?id=264>
 Nas estaes experimentais foram introduzidas e testadas diversas culturas por tcnicos do
Grupo de Irrigao do So Francisco (GISF), criado no Departamento de Recursos Naturais da Sudene,
que contava com tcnicos da FAO e da autarquia nordestina16. Todas obtiveram resultados
surpreendentes: algodo, amendoim, arroz, mandioca, trigo, cevada, soja, batata doce, capins e
hortalias17.
O Protocolo abriu a porta da caatinga sanfranciscana para um programa de irrigao, com gua
do So Francisco, de milhares de hectares na parte submdia do rio e representou um grande avano
nas tentativas de implantao de um dos maiores projetos integrados de colonizao agrcola da
Amrica Latina, iniciado em 1960.
Apesar de escassa referncia na literatura sobre o tema, o Protocolo do Bebedouro tem sua
importncia em seu simbolismo como um dos grandes catalizadores na ampliao do processo de
irrigao do So Francisco.
No toa, em 7 de abril de 1967, era noticiada por Manuel Chaparro no Dirio de Pernambuco
uma "revoluo tcnico-econmica na agricultura nordestina", que podia "comear com irrigao no
sub-mdio So Francisco". Segundo a opinio de vrios especialistas, o Projeto de Irrigao era o que
de mais importante estava acontecendo no Nordeste, depois da Barragem de Boa Esperana e o surto
de industrializao, capitaneado pela Sudene atravs de incentivos fiscais.
Surgida como uma possvel soluo ao problema da seca, em 1959, a Sudene foi uma dos
responsveis pelo planejamento e execuo do Projeto de Irrigao no So Francisco, que foi tido
como uma das solues possveis ao problema endmico da seca, que desde o sculo XIX amendrontou
- e infelizmente, segue amendrontando - os nordestinos.
O Dirio de Pernambuco publicou em 20 de agosto de 1967 uma matria de pgina inteira
intitulada "Homem meta da SUDENE no projeto do So Francisco". noticiado no somente
pesquisa referentes a altitude, solo, chuvas, hidrologia, mas tambm sobre os hbitos e comportamento

16
DIRIO DE PERNAMBUCO. Homem meta da SUDENE no Projeto do So Francisco, 20 de agosto de 1967.
17
DIRIO DE PERNAMBUCO. O milagre do So Francisco, 8 de outubro de 1966.
do campons sertanejo, "visando a capacit-lo, tcnica e culturalmente para seu novo papel na
economia da regio, membro e gerente de um sistema agrcola que surgir com o advento da irrigao,
em larga escala, s margens do chamado 'rio da integrao nacional'".
O projeto de irrigao do So Francisco contou com apoio no somente da FAO, mas tambm
da ONU, que manteve misso tcnica no Recife para administrar o programa, em conjunto com a
Sudene, forneceu equipamentos e promoveu a vinda de tcnicos em agricultura, pecuria e irrigao
para prestar assistncia com a Sudene. At mesmo Assis Chateaubriand, dono dos Dirios Associados
- do qual o Dirio de Pernambuco fazia parte - e proprietrio de fazendas margem leste do So
Francisco, resolveu tambm participar do projeto, como noticiado pelo DP em 15 de outubro de
1967.18
Segundo a Proposio N 13/68, que trata do Projeto de Irrigao da Barra do Bebedouro,
disponvel no acervo do Procondel, seu objetivo era, dentre outros:

a) criao de um ncleo de explorao agropecuria, economicamente

sustentvel, que atuar como catalizador na introduo do capital privado (...);
b) aumento da oferta de alimentos atravs da explorao intensiva da zona
irrigada com integrao da explorao pecuria, atualmente predominante na
caatinga, conferindo-lhe maior capacidade de suporte; c) efeito de
demonstrao, como exemplo para as futuras implantaes de outros projetos
no Vale do So Francisco, e em outras reas do nordeste; d) propiciar a
formao de irrigantes e consequentemente criar a base para uma mentalidade
consciente das possibilidades econmicas e vantagens de uma agricultura
irrigada e e) interiorizao do processo de desenvolvimento. (SUDENE,
1968)19

Em 1970, o Dirio de Pernambuco publicou em tom proftico uma matria intitulada "Uva do
So Francisco vai abastecer o pas", na qual foi noticiado o discurso mais que otimista do diretor do
Departamento de Fruticultura do Instituto Agronmico de Campinas em um debate presenciado por

18
DIRIO DE PERNAMBUCO. "Arrojado projeto agropecurio Chateaubriand quer executar no Mdio So Francisco,
15 de outubro de 1967.
19
SUDENE, 1968. Proposio N 13/68: Projeto de Irrigao da Barra do Bebedouro Petrolina Pernambuco,
Ministrio do Interior. Disponvel em: < http://procondel.sudene.gov.br/acervo/PRO_013_1968.pdf>
secretrios do governo de Pernambuco. Segundo o diretor, "a uva prdiga do Vale do So Francisco
brota do solo por um passe quase de mgica (...) uva excelente, fcil de nascer, fcil de cultivar".

Figura 03: parte da reportagem Uva do So Francisco vai abastecer o pas, do DP.

Fonte: Disponvel em: <http://memoria.bn.br/hdb/periodico.aspx>

5. O Novo Velho Chico

Passados 55 anos desde a Operao So Francisco, por Juscelino Kubitschek, o cenrio do vale
do So Francisco apresenta uma dualidade comum a outras diversas reas geogrficas brasileiras: em
alguns aspectos, no que diz respeito fruticultura irrigada, a regio muito difere da encontrada 55 anos
atrs. No que diz respeito a outros indicadores, como a fixao do homem ao campo, velhos problemas
permanecem devido dificuldde de colocar em prtica solues efetivas.
 No entanto, como em outras reas de crescimento econmico brasileiras, os indicadores sociais
continuam preocupantes, isto , o desenvolvimento social no acompanhou o perodo de pujana
econmica.
A fruticultura irrigada se tornou o smbolo da economia do Vale do So Francisco, sendo a rea
margeada do So Francisco nos estados de Minas Gerais, Bahia e Pernambuco responsvel por um
faturamento de R$ 2 bilhes ao ano nos 120 mil hectares irrigados, produtores de uva de mesa e manga
e, em menor escala, outras culturas como a goiaba, coco verde, melo, melancia, acerola, maracuj,
banana e outras frutas20.
Segundo a Embrapa, ainda que no seja um pas referncia na produo de vinhos, o Brasil
pioneiro na implantao e viabilizao da produo de vinhos em regies tropicais, localizadas
prximas linha do Equador.21 A produo vitivincola da regio do Vale do So Francisco iniciou
apenas na dcada de 80 de maneira tmida e teve uma rpida expanso na virada do milnio.
Do ponto de vista populacional, a regio da caatinga nordestina, ao longo do sculo passado,
foi uma rea de xodo populacional em direo a diferentes regies em pocas distintas, nas dinmicas
de migraes internas. Muitos estudos foram elaborados e executados com sucesso, pela Sudene,
visando a fixao do homem na terra na regio sanfranciscana. De fato, a regio passou a ter maior
efetividade na conteno da migrao para outros estados sobretudo estados do Sudeste na medida
em que a economia local se dinamizou com a fruticultura irrigada, produo vitivincola e expanso
da construo civil nas cidades de Juazeiro e Petrolina.
De acordo com dados de 2012, Petrolina possui cerca de 300 mil habitantes, mais que o triplo
de 30 anos atrs22, tornando-se um polo de referncia tanto no Vale do So Francisco como no estado
de Pernambuco, formando juntamente com Juazeiro e municpios vizinhos a Regio Administrativa

20
DINHEIRO RURAL. Regio do Vale do So Francisco se destaca como polo produtor de fruticultura. Publicado em
27 de maio de 2014. Disponvel em: <http://dinheirorural.com.br/noticia/agronegocios/regiao-do-vale-sao-francisco-se-
destaca-como-polo-produtor-de-fruticultura>.
21
EMBRAPA UVA E VINHO. Brasil referncia na produo de vinhos tropicais. Publicado em 13/09/2004.
Disponvel em: <http://www.cnpuv.embrapa.br/noticias/2004/2004-09-13.html>
22
G1. Em 40 anos, aridez do solo deu lugar a fruticultura irrigada em Petrolina-PE. Disponvel em:
<http://g1.globo.com/pernambuco/noticia/2012/04/em-40-anos-aridez-do-solo-deu-lugar-fruticultura-irrigada-em-
petrolina-pe.html>.
Integrada de Desenvolvimento do Polo Petrolina e Juazeiro, que conta com mais de 750 mil habitantes,
segundo estimativas do IBGE para 201423.
Anloga regio Nordeste, o Vale do So Francisco, nas ltimas dcadas evoluiu nos
indicadores socioeconmicos, na produo e produtividade agrcola. No entanto, na medida em que
velhos problemas foram superados com solues do poder pblico, dos rgos de pesquisa e de
investimentos privados na regio, outros seguem como empecilhos aos habitantes locais, como a
disputa pela gua do So Francisco, a transposio do rio e a diminuio da vazo de suas guas,
devido a construo de novas usinas hidreltricas na regio, como aponta o Caderno da Regio
Hidrogrfica do So Francisco (2006).
A preocupao com o meio-ambiente tem sido pauta do debate que engloba questes como
desenvolvimento e energia no vale do So Francisco. Bem mais intensa nos dias atuais, tal inquietao
tem introduzido e ajudado a consolidar a necessidade do poder pblico de promover um
desenvolvimento que tambm abarque noes como a sustentabilidade e a preservao ambiental.

Referncias

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Caderno da Regio Hidrogrfica do So Francisco - Ministrio do Meio Ambiente, Secretaria de

Recursos Hdricos. Braslia, 2006. Disponvel em:
<http://www.mma.gov.br/estruturas/161/_publicacao/161_publicacao03032011023538.pdf>

23
IBGE. Estimativas da populao residente no Brasil e unidades da federao com data de referncia em 1 de julho de
2014. Disponvel em: <ftp://ftp.ibge.gov.br/Estimativas_de_Populacao/Estimativas_2014/estimativa_dou_2014.pdf>.
Acesso em 25 de fevereiro de 2016.
CHESF. Comunicao - Fatos Histricos & Marcos. Disponvel em:
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COELHO, Kaliane Bispo; SOUSA, Eliane Pinheiro de. A Fruticultura como fator de desenvolvimento
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Disponvel em: <http://www.cepal.org/pt-br/publicaciones/36674-o-nordeste-dois-tempos-operacao-
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SUDENE. Primeiro Plano Diretor de Desenvolvimento Econmico e Social do Nordeste (1961-1963).

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<http://www.sudene.gov.br/conteudo/download/I%20Plano%20Diretor%20pag%20001%20a%2015
3.pdf>