CELSO FURTADO E A FORMAO ECONMICA DO BRASIL: uma interpretao

Wagner Cabral da Costa1

Anlise historiogrfica do livro Formao Econmica do Brasil de

Celso Furtado, buscando-se identificar-lhe as bases tericas, bem
como a sua arquitetura. Discutem-se os diferentes momentos de
elaborao do conceito de subdesenvolvimento em sua obra2

1 INTRODUO

Que pas este (?). Esta pergunta pode ser utilizada para caracterizar a
preocupao de vrias geraes de intelectuais brasileiros, das mais diferentes formaes.
Apesar de sua heterogeneidade, uma parcela considervel de nossa elite intelectual se dedicou,
desde o final do sculo XIX, a pensar o Brasil. A questo nacional assumindo dessa forma um
lugar de destaque em diferentes formulaes nas reas da Cultura, da Literatura, da Poltica, da
Histria, da Economia, da Sociologia, entre outras.
Este artigo se destina anlise da produo de um desses intelectuais, o
economista Celso Furtado. Este autor tem uma importncia fundamental, entre tantos outros que
se dedicaram ao estudo da Economia brasileira e de seu processo evolutivo. O livro Formao
Econmica do Brasil um clssico da historiografia econmica brasileira, constituindo-se num
referencial bsico para todos aqueles que se debruam sobre este tema.
Desse modo, nosso objeto de estudo ser o livro de Celso Furtado, buscando-se
compreender-lhe os fundamentos tericos, bem como suas motivaes ltimas. O que nos move
nesta empreitada a convico de que, se ainda queremos responder indagao sobre que
pas este (?) e descortinar alguma perspectiva para o mesmo, devemos dominar o debate que
os clssicos j empreenderam, para poder avanar a partir da a discusso. J com os novos
problemas e questionamentos levantados pela contemporaneidade.

1
Professor Departamento de Histria/UFMA. Mestrando em Histria na UNICAMP.
2
Agradecemos as sugestes, crticas e indicaes bibliogrficas dos pareceristas, as quais foram incorporadas e
debatidas na medida de nossas possibilidades.
 Ademais, a vitalidade das ideias de Celso Furtado foi mais uma vez atestada pela
realizao, em fevereiro de 1997, de um Colquio Internacional que reuniu em Paris estudiosos
da Europa e da Amrica. Segundo um dos organizadores do evento, o professor Ignacy Sachs,
da Escola de Altos Estudos em Cincias Sociais, Celso Furtado , ao lado de Gilberto Freyre, o
intelectual brasileiro de maior prestgio na academia mundial3. Ento, como dizem os ingleses,
back to basics.

2 CELSO FURTADO E SEU TEMPO

A anlise de Formao Econmica do Brasil deve, a nosso ver, comear pela

recuperao do homem Celso Furtado, situando-o em seu tempo: as linhas gerais de sua
formao intelectual, as influncias que recebeu, os debates em que estava envolvido, a sua
atuao poltica e profissional. Desse modo, perceberemos um elemento central em sua obra,
que a sua preocupao com o presente, ou melhor, a sua viso de futuro a partir da
transformao estrutural do presente do pas.
fato assaz conhecido a relao de Celso Furtado com a CEPAL (Comisso
Econmica para a Amrica Latina), entidade ligada ONU. A CEPAL empreendeu um rico
debate sobre a realidade latino-americana, buscando elaborar categorias de anlise desta
realidade e, acima de tudo, contribuir para o desenvolvimento da Amrica Latina. Nesse debate,
os intelectuais ligados CEPAL travaram um dilogo tanto com o pensamento marxista e suas
formulaes sobre a Amrica Latina (especialmente a teoria do imperialismo, em suas diferentes
verses), quanto com as formulaes baseadas na Economia clssica ou neoclssica. Em
relao aos marxistas, a CEPAL discutiu em primeiro lugar com aqueles tericos que
advogavam a ideia de que o imperialismo teria condenado a Amrica Latina estagnao e ao
subdesenvolvimento, no havendo, pois, sada para o desenvolvimento da Amrica Latina nos
marcos do capitalismo. J em relao aos neoclssicos, a CEPAL empreendeu a crtica da
teoria das vantagens comparativas, a qual tendia a 1ustificar a diviso internacional do trabalho
prevalecente naquele momento, perpetuando assim o fosso que separava os pases
desenvolvidos dos pases pobres ou subdesenvolvidos (CARDOSO, 1993: cap.1).
A partir dessa crtica, os tericos da CEPAL, inspirados no Estruturalismo e na
anlise macroeconmica de Keynes, definiram qual o caminho a ser tomado para obter o
desenvolvimento da Amrica Latina: a industrializao, que seria o remdio milagroso para os

3
Gazeta Mercantil, 17/02/1997, p. A-6. O Colquio foi intitulado O que desenvolvimento. A atualidade do
pensamento de Celso Furtado.
males que afligiriam o nosso maldito subcontinente. Neste aspecto, a CEPAL respaldou
teoricamente as iniciativas de alguns pases da Amrica Latina no sentido da
implantao/ampliao de seus parques industriais. Mais do que isto, a CEPAL deu status
terico interveno ampliada do Estado na economia, advogando-a como forma de superar os
pontos de estrangulamento existentes e criar as condies para dar o salto necessrio
industrializao. O Estado assumia um carter demirgico, de criador, tendo como elemento-
chave desse processo criativo a questo do planejamento econmico.
A CEPAL tambm estava ligada aos movimentos nacional desenvolvimentistas que
emergiram na Amrica Latina a partir das primeiras dcadas do sculo XX e, especialmente,
aps a crise de 1929, movimentos no geral conduzidos por elites dominantes renovadas e
modernizantes. O nacionalismo buscava construir a Nao sob vrios aspectos, neles se
destacando o aspecto econmico: a independncia e autonomia da Nao s estariam dadas na
medida em que ela contasse com uma estrutura econmica moderna/industrial, capaz de gerar
um impulso dinmico endgeno. A CEPAL se moveu dentro destes marcos pois, como aponta
MELLO (1994: 20), a sua problemtica era a problemtica da industrializao nacional a partir de
uma situao perifrica e dependente. Desse modo, a luta era pela construo da Nao, ou
melhor, por um desenvolvimento nacional autnomo.
Assim, o conceito-chave da formulao cepalina foi o conceito de
subdesenvolvimento, atravs do qual se procurava compreender e explicar a economia dos
pases da Amrica Latina. Esta mesma preocupao expressa por FURTADO (1983:38, grifos
do autor) ao analisar o caso particular do Brasil. Disse ele: O esforo para compreender o atraso
brasileiro levou-me a pensar na especificidade do subdesenvolvimento. A anlise do
subdesenvolvimento, tendo como pano de fundo a questo nacional eis o dilema enfrentado pela
CEPAL e por Celso Furtado.
A questo no era mais pensar a Amrica Latina luz de velhos paradigmas e
conceitos mas, sim, formular um pensamento original sobre uma realidade tambm original.
Como apontou o prprio Celso Furtado, em entrevista, a perspectiva da CEPAL era heterodoxa
(de um ecletismo intelectual muitas vezes criticado) e se propunha a:
... pensar a Amrica Latina a partir de coisas novas. No em simplesmente,
digamos, o Brasil e o seu caf Era pensar em coisas totalmente novas, com uma
viso da dinmica e da estrutura da economia mundial das relaes de poder que
economia mundial implicava (O pensamento... 1995:98).

No Brasil, as ideias da CEPAL tiveram grande penetrao, tomando seu maior

terico entre ns, Celso Furtado, uma celebridade. Desde o 2 governo Vargas (1951-54), a
CEPAL e Celso Furtado exercem uma influncia nos rumos da industrializao brasileira.
Inicialmente atravs do Grupo Misto de Estudos CEPAL/BNDE (Banco Nacional de
Desenvolvimento Econmico), dirigido por Celso Furtado, cuja tarefa foi coletar e produzir dados
estatsticos e realizar estudos que servissem de base ao planejamento do Governo. Como
ressalta LEOPOLDI (1994:195-6), foi formada uma aliana populista desenvolvimentista
reunindo os industriais, a CEPAL e Vargas, sendo o Brasil, alis, segundo a autora, o nico pas
da Amrica Latina onde houve tal convergncia de ideias. Esta aliana populista-
desenvolvimentista, apesar dos abalos sofridos com a crise poltica do 2 governo Vargas, no
se desfez, tendo continuidade ao longo dos governos Juscelino Kubitschek, Jnio Quadros e
Joo Goulart, quando foi finalmente rompida, atravs do golpe militar de 1964.
Durante o governo JK (1956-1960), a trajetria e a produo intelectual de Celso
Furtado estiveram mais do que nunca voltadas para a ao. Nesse perodo ele foi Diretor
Regional do BNDE, economista do GTDN (Grupo de Trabalho para o Desenvolvimento do
Nordeste), formulador da Operao Nordeste inserida no Plano de Metas, diretor do Conselho
de Desenvolvimento do Nordeste (CODENO) e, por fim, idealizador e primeiro gestor da
SUDENE (Superintendncia de Desenvolvimento do Nordeste). Nunca demais lembrar que o
livro Formao Econmica do Brasil foi escrito nesse perodo de total euforia desenvolvimentista.
Como aponta OLIVEIRA (1983: 15, grifos do autor), sem abusar da expresso,
seria necessrio voltar a dizer que, desta feita, Furtado transforma-se no demiurgo do Nordeste,
assim como antes fora o demiurgo do Brasil. Uma de suas preocupaes centrais era a
questo regional nordestina, como transparece, entre outros textos, da leitura de Formao
Econmica do Brasil4. Preocupao e temtica compartilhadas com os tcnicos envolvidos
nessas atividades. Veja-se, por exemplo, o Relatrio do GTDN, Uma Poltica de
Desenvolvimento Econmico para o Nordeste (1959), texto fundamental para a discusso da
questo regional brasileira, no qual esto presentes inmeras das questes suscitadas pelos
trabalhos de Celso Furtado 5.
No breve governo de Jnio Quadros (janeiro/agosto de 1961), este procura dar
continuidade ao programa desenvolvimentsta, j esboado na campanha eleitoral, quando havia
defendido como pontos centrais de sua plataforma poltica a estabilidade financeira, o estmulo
agricultura e a reforma agrria, alm de uma poltica de desenvolvimento regional. Para tanto,
refora a estrutura da SUDENE, promovendo seu superintendente, Celso Furtado, a ministro

4
importante salientar, neste ponto, que, a partir da anlise da questo regional como um processo de
reproduo das relaes Centro/Periferia no interior da economia nacional, a soluo para o problema Nordeste ,
no essencial, a mesma preconizada para o Brasil: polticas planejadas e concertadas de industrializao.
5
Informalmente, afirma-se que o texto do relatrio do GTDN seria de autoria de Celso Furtado. Para uma discusso
do relatrio ver SICS (1994) e OLIVEIRA (1977).
sem pasta, com estatura condizente com os problemas que a regio enfrenta (CAMARGO,
1991:184).
No perodo Jango (1961-64), Celso Furtado se envolveu ativamente na defesa das
reformas de base, propondo polticas e estratgias de transformao estrutural do pas, com
forte influncia na esquerda da poca. Chegou a ser indicado Ministro do Planejamento, ocasio
em que lanou o Plano Trienal, visando combater a inflao e retomar o crescimento econmico,
atravs das reformas estruturais, com destaque para a reforma agrria. Contudo, a conjuntura
cada vez mais radicalizada rapidamente solapou o plano e o golpe de 1964 destruiu de vez as
esperanas dos reformistas. A partir de ento, Celso Furtado deixou de ter uma atuao poltica
direta e passou a ser cada vez mais acadmico, entrando em sua fase pessimista (OLIVEIRA,
1983).
o prprio Celso Furtado quem nos d uma breve avaliao desse perodo
populista, no qual, segundo ele, o seu mais importante interlocutor teria sido a esquerda:
... eles [a esquerda] me apoiavam. Eles viam em mim um homem independente.
Inclusive Prestes afirmava que me apoiaria. Por isso consegui aquilo da SUDENE. A
imprensa me apoiou porque eu no estava ligado a nenhum partido em especial.
Nessa poca, a opinio nacionalista quase de direita de alguns setores militares me
dava seu apoio. Por isso tambm tive o apoio de trs diferentes presidentes, porque
sabiam que eu tinha apoio em amplos setores sociais (O pensamento... 1995:102).

Celso Furtado era, assim, um dos mais importantes economistas do pas e as suas
ideias influenciaram, tanto terica quanto praticamente, vrias geraes de economistas,
historiadores e cientistas sociais.

3 O CONCEITO DE SUBDESENVOLVIMENTO

Antes de enfrentar a rdua tarefa de analisar as linhas bsicas do livro, gostaramos

de recuperar alguns conceitos trabalhados por Celso Furtado em Formao Econmica do
Brasil. Afinal de contas, em quais pressupostos tericos o autor estava se baseando para
interpretar a Histria Econmica do Brasil?
Como j foi apontado, o conceito-chave da formulao furtadiana o conceito de
subdesenvolvimento, o que de imediato pressupe o seu oposto, o desenvolvimento. Atravs
destas categorias, Celso Furtado busca apreender as relaes entre as economias capitalistas
centrais (desenvolvidas) e as economias dos pases da Amrica Latina. A questo colocada
estudar a especificidade do processo de formao das economias subdesenvolvidas, em seus
diferentes aspectos. Assim, a relao entre os pases desenvolvidos e os subdesenvolvidos
(CENTRO x PERIFERIA) ocupa um lugar central em sua formulao.
Mas o que seria o subdesenvolvimento na perspectiva de Celso Furtado? Nosso
argumento consiste em que, na realidade, houve dois momentos na elaborao do conceito de
subdesenvolvimento na obra de Celso Furtado: um primeiro momento, implcito em Formao
Econmica do Brasil e correspondente fase de ascenso das foras nacionalistas, populistas e
reformistas na Amrica Latina; e um segundo momento, relacionado com a fase pessimista do
autor, quando a anlise dos processos de industrializao ocorridos em alguns pases da
Amrica Latina, durante as dcadas de 1950 e 1960, obriga-o a reformular e refinar os seus
pontos de vista iniciais.
Desse modo, como era pensado o subdesenvolvimento por Celso Furtado num
primeiro tempo? No nosso entender, os principais elementos do primeiro momento os quais
esto subjacentes ao texto de Formao Econmica do Brasil, seriam os seguintes:
a) a existncia de uma determinada diviso internacional do trabalho que
contrape, de um lado, os pases desenvolvidos (Centro) e, do outro, os pases
subdesenvolvidos (Periferia), ou seja, a ideia de que o desenvolvimento da economia mundial
capitalista fundamentalmente desigual;
b) o dual estruturalismo: a economia subdesenvolvida compreende dois setores:
setor moderno (economia de exportao) e setor atrasado (economia de subsistncia).
Portanto, est organizada segundo o modelo primrio-exportador o qual no apresenta uma
dinmica endgena (sem autodeterminao econmica);
c) a dependncia externa: a existncia de complexas relaes de dominao
poltica e econmica do Centro sobre a Periferia, expressas, por exemplo, na forte dependncia
da demanda externa e na apropriao de uma parcela considervel do excedente econmico da
periferia pelas economias centrais, atravs do mecanismo das trocas desiguais (deteriorao
dos termos de troca);
d) o estabelecimento de urna periodizao da Histria econmica do Brasil, com
duas fases: economia exportadora / economia de mercado interno. Neste contexto, ganha relevo
a anlise da transio de uma fase outra;
e) a receita para a superao do subdesenvolvimento consiste na industrializao,
atravs da qual estaria solucionado o problema da sangria de recursos via trocas desiguais.
Desta forma, com a passagem para o modelo urbano-industrial seria alcanada a autonomia
econmica nacional, com o desenvolvimento de auto-propulso (baseado no mercado interno) e
a ruptura das relaes de dependncia.
 Baseando-nos nos elementos acima citados, consideramos que, ao estabelecer
uma relao unvoca e linear entre industrializao, desenvolvimento e autonomia econmica, o
conceito de subdesenvolvimento perdeu seu poder explicativo diante das transformaes por
que passava a economia brasileira (para no falar de outros pases da Amrica Latina), a partir
da segunda metade dos anos 1950. De fato, o processo de industrializao no Brasil no trouxe
consigo a to desejada independncia econmica da Nao. Ao contrrio, houve o
aprofundamento dos laos de dependncia que ligavam a economia brasileira aos centros
capitalistas mundiais, a partir do processo de internacionalizao do mercado interno, com a
entrada em larga escala do capital estrangeiro no pas.
A dependncia tinha assumido um novo carter, como apontaram Cardoso e
Faletto. Estes afirmam a inexistncia de um nexo imediato entre a diferenciao do sistema
econmico [industrializao] e a formao de centros autnomos de deciso, bem como
sugerem a possibilidade de existir diferenciao econmica dentro de uma relao de
dependncia, ou seja, desenvolvimento dependente (CARDOSO & FALETTO apud
GOLDENSTEIN, 1994:39-40).
Na verdade, o movimento contraditrio da Histria havia pregado uma pea s
teses dualistas de Celso Furtado: o surgimento do moderno (com a industrializao) no
conduziu eliminao do atrasado; pelo contrrio, o moderno reps o atrasado, atualizando-
o (SCI-IWARZ, 1995: 6), configurando, desta forma, um tpico processo de modernizao
conservadora.
Foi esta constatao emprica e conceitual, a nosso ver, que motivou Celso Furtado
a reformular o conceito de subdesenvolvimento, buscando adapt-lo s novas realidades das
economias latino-americanas. Ao adotar esse procedimento, parece-nos, Celso Furtado
reconheceu, implicitamente e sem querer, a falncia do paradigma cepalino de explicao e
transformao da realidade brasileira e latino-americana, nos termos em que este paradigma foi
formulado ao longo dos anos 1950. Falncia que foi, tambm, a dos movimentos nacional-
reformistas que deram sustentao social e poltica a esse projeto de desenvolvimento nacional
autnomo, via industrializao.
a) Dessa forma, chegamos ao segundo momento do conceito de
subdesenvolvimento, que pode, resumidamente, ser caracterizado atravs dos seguintes
elementos6:

6
Caracterizao baseada em FURTADO, 1983:42-78. Esse texto foi extrado do livro Teoria e Poltica do
Desenvolvimento Econmico, publicado em 1967. As pginas entre parnteses indicam o texto da coletnea
organizada por Francisco de Oliveira.
 b) a expanso do capitalismo sobre economias pr-capitalistas gerou o fenmeno
do capitalismo bastardo, com a formao de economias dualistas em que um ncleo
capitalista passava a coexistir, pacificamente, com uma estrutura pr- capitalista. Desta forma,
... sempre que o ncleo capitalista existiu como uma cunha controlada de fora, pouco se
modificaram as estruturas. Caberia falar, neste caso, de capitalismo bastardo... (grifo do autor,
p.45).
c) o dualismo estrutural conceito que se refere coexistncia do modo de
produo capitalista [moderno] com outros modos de produo no-capitalistas [atrasado], ... no
quadro do subdesenvolvimento, entendido enquanto economias que no podem ser
concebidas fora de certo sistema de relaes internacionais que engendra o fenmeno da
dependncia (grifo do autor, p. 61).
d) a dependncia externa: o subdesenvolvimento um fenmeno de dominao. O
comportamento das economias subdesenvolvidas no pode ser explicado sem levar em conta
as normas que regem sua insero no sistema econmico internacional (p.78).
e) uma tipologia das economias subdesenvolvidas: grau inferior, para designar as
economias latino-americanas que ainda se baseavam no modelo primrio-exportador; grau
superior, referindo-se s economias que tinham conseguido dar um salto para o modelo
urbano-industrial, sem, contudo, ter rompido com a dependncia (p.48).
Partindo dessa caracterizao, gostaramos de discutir alguns aspectos do segundo
momento do conceito, tal como reformulado por Furtado. Em primeiro lugar, no existe mais uma
identificao unilinear e inequvoca entre o subdesenvolvimento e economias primrio-
exportadoras, de um lado, e o desenvolvimento e economias industriais, por outro.
Este novo posicionamento fica claro quando o autor analisa as fases do processo
de industrializao na Amrica Latina, apontando a permanncia do subdesenvolvimento, tanto
durante a industrializao induzida pela expanso das exportaes, quanto no decorrer da
industrializao substitutiva de importaes. Portanto, a industrializao ocorrera, mas no
trouxera a sonhada utopia de um capitalismo nacional autnomo. Na verdade, havia agora um
subdesenvolvimento industrializado, pelo menos em alguns pases da Amrica Latina, entre
eles o Brasil (FURTADO, 1983: 73-8).
Em segundo lugar, o prprio autor faz questo de destacar que a liquidao do
dualismo estrutural, com a homogeneizao do espao econmico atravs da generalizao das
relaes de produo capitalistas, no necessariamente faz desaparecer o subdesenvolvimento.
Somente a constituio e consolidao do setor moderno (capitalista) no basta; o
subdesenvolvimento s desaparece, mesmo parcialmente, quando houver um ascenso
crescente da coletividade local autonomia de decises com respeito utilizao dos fluxos de
renda gerados pelo sistema produtivo, inclusive o excedente (FURTADO, 1983: 62, grifos
nossos). O que ele no esclarece como a coletividade (quem? o termo absolutamente
vago!) conseguir essa autonomia de decises.
Portanto, o elemento central do conceito de desenvolvimento nesta reformulao ,
em ltima instncia, a autonomia de decises (isto , a capacidade de autogerar o crescimento
a partir de decises de investir tomadas internamente), e o seu oposto, o subdesenvolvimento,
tem como elemento chave justamente a ausncia de autonomia. Deste modo, excluda a
questo da industrializao, o conceito de subdesenvolvimento fundamentalmente
caracterizado pelo fenmeno da dependncia, sendo o desenvolvimento entendido como o
processo de constituio de um capitalismo nacional autnomo, para o que a industrializao
uma condio necessria, mas no suficiente.
H uma ntida mudana de enfoque, atravs da qual o trinmio subdesenvolvimento
/ dependncia / economia primrio-exportadora reduzido ao binmio subdesenvolvimento /
dependncia. Contudo, tal reformulao ocorreu sem que fosse alterado o seu acento fortemente
nacionalista. Este aspecto absolutamente fundamental para qualquer ajuste de contas terico
com o conceito de subdesenvolvimento, que procure pensar sua validade e utilidade para a
interpretao dos processos econmicos contemporneos. Assim, pensar a atualidade de tal
conceito (segundo a tradio cepalino-furtadiana) tambm pensar o lugar do nacionalismo e do
Estado-Nao em tempos de globalizao econmica.
Em recente entrevista, o prprio Celso Furtado aponta nessa direo. Perguntado
sobre se ainda faz sentido dividir os pases entre subdesenvolvidos e desenvolvidos, assim
argumentou: A classificao ainda vlida. Mas preciso entender como subdesenvolvido o
pas com marcadas desigualdades sociais (Veja, 08/01/1997, p.11). Ou ainda, O Brasil um
pas subdesenvolvido tpico. Economia emergente um eufemismo (Veja, 19/03/1997, p.15).
Nota-se, portanto, ao lado do apego ao conceito de subdesenvolvimento, a sua constante
reformulao (estaramos diante de um terceiro momento?) tendo em vista o enfrentamento do
debate contemporneo.

4. CELSO FURTADO E A FORMAO ECONMICA DO BRASIL

Estando definidos, pois, alguns dos pressupostos tericos que balizam a anlise de
Celso Furtado em Formao Econmica do Brasil, passemos discusso das linhas bsicas do
livro, procurando revelar-lhe a arquitetura. Dirigido em especial ao pblico universitrio, que
sugere um conjunto de temas para a reflexo e o debate, o livro busca associar as teorias
econmicas e sua aplicao ao processo histrico, revelando, desta forma, o seu interesse
prtico. No caso, o estruturalismo a teoria econmica a partir da qual Celso Furtado analisa o
processo de formao da economia brasileira enquanto uma economia subdesenvolvida,
buscando captar-lhe as especificidades. Nas suas prprias palavras,

A preocupao central consistiu em descotinar uma perspectiva o mais possvel

ampla. Na opinio do autor, sem uma adequao da profundidade de perspectiva
torna-se impossvel captar as inter-relaes e as cadeias de causalidade que
constituem a urdidura dos processos econmicos (FURTADO, 1991:1-2)

O pensamento de Celso Furtado se caracteriza por ser de tipo dualista,

considerando sempre a estrutura econmica a partir de vrios nveis de oposio dual. Neste
aspecto, talvez ele se aproxime da concepo dialtica da Histria (e sua noo de unidade de
contrrios), embora seja crtica frequente que Celso Furtado encara estas oposies sem um
maior aprofundamento das inter-relaes, conexes e contradies entre os pares de opostos
(OLIVEIRA, 1983:12). A nossa leitura de Formao Econmica do Brasil permitiu identificar pelo
menos trs nveis de oposio dualista presentes no livro. O ponto bsico da oposio seria a
ligao (ou no) com o mercado, com a economia monetria, ou, para ser mais preciso, o maior
ou menor grau de enquadramento nas linhas de fora do mercado internacional capitalista.
Dentre estes nveis, destacamos os seguintes:
a) o plano internacional. Analisando a diviso internacional do trabalho durante o
perodo de colonizao da Amrica, Celso Furtado estabelece a oposio entre colnias de
exporta e colnias de povoamento7 alm da bvia oposio entre Metrpole e colnia.
Posteriormente, o dualismo aparece na forma de relaes entre Centro e Periferia;
b) o plano da economia brasileira. Aqui o dualismo reposto atravs da
caracterizao da economia brasileira em termos de dois setores bsicos; 1) a economia de
exportao e a 2) economia de subsistncia (mercado interno). Esta contraposio a base
sobre a qual ser feita a periodizao da Histria Econmica do Brasil;
c) o plano da atividade econmica especfica. Tambm as atividades econmicas
seriam marcadas pela oposio, agora na forma de um setor monetrio x um setor de

7
Para uma discusso, consultar NOVAIS (1969), que argumenta em favor das categorias fundamentais de
povoamento e explorao, como modalidades bsicas da colonizao da poca do Antigo Regime. Ainda
segundo NOVAIS (1969:247-54), tais categorias foram construdas a partir dos trabalhos pioneiros de Wilhelm
Roscher (1848) e Paul Leroy-Beaulieu (1874), sendo sintetizadas da forma seguinte: ... as colnias de explorao
povoam-se para explorar (isto , produzir para o mercado metropolitano), as de povoamento exploram os recursos
do ambiente no fundamental para prover o seu prprio mercado (isto , explorao para povoamento)..
subsistncia, como, por exemplo, na pecuria nordestina (cap. X e XI) e nas colnias europeias
do Rio Grande do Sul (cap. X) (II).
De antemo, convm lembrar que esta formulao de Celso Furtado no
propriamente original, pois ele caminha na senda aberta pioneiramente no Brasil pelos
trabalhos de Caio Prado Jnior. Como destaca NOVAIS (1969:253-4), Celso Furtado e Caio
Prado Jnior convergem na ideia de que as categorias de colnias de explorao e de
povoamento so fundamentais para situar a formao econmica brasileira no quadro da
expanso colonial europeia.
Este, alis, um aspecto interessante do livro Formao Econmica do Brasil:
apesar de nunca ser citado ao longo de todo o livro, nota-se claramente em algumas passagens
e mesmo na linha geral de anlise a presena de Caio Prado Jnior e suas formulaes sobre o
Brasil. Logo na primeira frase do captulo 1, FURTADO (1991) escreve: A ocupao econmica
das terras americanas constitui um episdio da expanso comercial da Europa. Nada mais
prximo do sentido da colonizao de Caio Prado Jnior, que afirma que a era dos
descobrimentos e a colonizao da Amrica constituem um captulo da Histria do Comrcio
europeu (PRADO Jr., 1987).
Mas no s nesses aspectos que haveria proximidade entre os trabalhos de Caio
Prado Jnior e Celso Furtado. H uma convergncia tambm no ponto essencial de seus livros
Formao do Brasil Contemporneo (Colnia) e Formao Econmica do Brasil: a
discusso sobre a emergncia da Nao brasileira (a questo nacional); emergncia que, na
viso de ambos, ainda estaria incompleta no momento em que escreveram os seus trabalhos
(1942 e 1959, respectivamente). Embora com ticas diferenciadas, a problemtica subjacente
a mesma: a formao nacional8. Contudo, a anlise de Caio Prado mais abrangente,
envolvendo economia, poltica, sociedade e cultura, enquanto a interpretao de Celso Furtado
estritamente econmica, na linha da CEPAL.
Para Caio Prado Jnior, a questo maior estudar o processo de passagem de
uma economia colonial para uma economia nacional; e por isso ele se preocupa em estudar a
herana colonial, fazendo um balano final da obra colonizadora portuguesa no Brasil. J Celso
Furtado investiga as condies que permitiram a transio de uma economia exportadora para
uma economia de mercado interno. Mudam os termos, permanecem as ideias, havendo grande

8
Sobre a ideia de formao, consultar ARANTES (1992:9-30). Apoiado em Antonio Cndido, este autor analisa o
sentimento dos contrrios e o dualismo na experincia intelectual do pas, afirmando que a dialtica do local e do
universal ... exprime no s a lgica especifica do sistema literrio brasileiro mas tambm a regra geral de certas
linhas evolutivas de nossa sociedade a que o ensaio clssico de interpretao do Brasil deu o nome de Formao
(ARANTES, 1992:17, grifos nossos).
afinidade entre elas, inclusive na forma como estabelecem uma determinada problemtica e uma
determinada periodizao para a Histria econmica brasileira. Consideremos, pois:
1 fase: economia colonial / economia exportadora: perodo em que a economia
brasileira tinha sua dinmica ditada por suas relaes com o mercado internacional, ocupando a
funo de pas primrio-exportador. Nos termos colocados por Celso Furtado, corresponderia ao
primeiro momento do conceito de subdesenvolvimento.
2 fase: economia nacional / economia de mercado interno: perodo em que a
economia brasileira passaria a se autodeterminar, isto , corresponderia a um processo de
desenvolvimento auto sustentado. Desta forma, a afirmao da Nao brasileira estaria ligada
emergncia do modelo urbano- industrial.
Pode-se concluir, portanto, que a estrutura do livro Formao Econmica do Brasil
est firmemente assentada sobre o primeiro momento do conceito formulado por Celso Furtado.
O autor estuda a estrutura e a dinmica da economia brasileira, nos seus diferentes sistemas
regionais e nos diversos momentos histricos, ao mesmo tempo em que faz, para cada um
desses sistemas e momentos, as seguintes perguntas, conforme seu mtodo histrico-estrutural:
a) que possibilidades efetivas de expanso e evoluo estrutural apresenta o
sistema econmico em estudo (aucareiro, etc.)? Quais os seus padres de resposta crise?;
b) em que momento especfico (expanso ou crise) foi possvel iniciar a transio
da economia exportadora para a economia de mercado interno? Por que determinadas
oportunidades de desenvolvimento foram perdidas?;
c) Quais as condies em que se torna possvel uma transformao estrutural da
economia, rumo industrializao e superao do subdesenvolvimento? Por que isto acontece
a determinados sistemas econmicos e a outros no?
De certa forma, suas perguntas podem ser comparadas ao enigma da esfinge, no
a grega, mas a nossa, tupiniquim. A esfinge chamada Brasil ameaa devorar o heri-demiurgo
caso ele no consiga decifrar o seu significado: Afinal de contas, o que o Brasil? Que pas
este? Para decifr-lo, o heri torna-se um viajante. Ele pra, respira fundo ... e mergulha na
Histria Econmica brasileira.
Depois de verificar que, por vrias razes, tal transio no foi possvel no
complexo nordestino (acar + pecuria), nem no sistema minerador e muito menos nas reas
de economia de subsistncia do resto do pas9, Celso Furtado centra suas baterias na anlise da
expanso cafeeira da 2 metade do sculo XIX. Chegamos agora ao xis da questo. Depois de

9
Devido ao espao disponvel, no poderemos demonstrar o argumento do autor para esses setores.
um rico e proveitoso passeio pela Histria Econmica brasileira, o viajante formula a sua
resposta ao enigma da esfinge Brasil: em fins do sculo XIX, no interior da economia cafeeira
houve mudanas estruturais propiciadas pela emergncia da economia de trabalho assalariado
em substituio economia escravista, transio que, no seu movimento contraditrio, criou as
pr- condies para a passagem de uma economia exportadora para uma economia de mercado
interno, havendo, portanto, uma dupla transio.
Embora seja bem conhecido, bom relembrar o argumento central de Celso
Furtado sobre a transio:
a) O impulso inicial para a formao da economia de mercado interno veio da
economia exportadora, das contradies e tenses desta (etapa do desenvolvimento induzido).
b) O deslocamento do centro dinmico da economia para o interior do pas ocorreu
em funo de uma crise de grandes dimenses do setor exportador cafeeiro (a crise de 1929,
conforme a teoria dos choques adversos).
c) Esse deslocamento foi tambm possibilitado pela poltica anticclica adotada pelo
Governo brasileiro, cujo efeito inconsciente foi alterar as perspectivas de investimento em favor
do setor de mercado interno, especialmente a indstria.
d) Com a crise do setor exportador, teve incio um processo de industrializao
substitutiva de importaes, a partir do qual se edificou no Brasil uma economia de mercado
interno (urbano-industrial).
Com base nesta avaliao, o autor pde concluir que:
das tenses internas da economia cafeeira em sua etapa de crise que surgiro os
elementos de um sistema econmico autnomo, capaz de gerar o seu prprio
impulso de crescimento, concluindo-se ento definitivamente a etapa colonial da
economia brasileira. (FURTADO, 1991:38)

5. CONCLUSO

A nossa leitura de Celso Furtado permitiu identificar que a arquitetura do livro

Formao Econmica do Brasil est solidamente alicerada no primeiro momento do conceito de
subdesenvolvimento e na problemtica da transio para uma economia desenvolvida,
autnoma e industrializada no Brasil.
No nosso entender, justamente esta a fora e ao mesmo tempo a debilidade
deste trabalho de Celso Furtado: fora porque ele consegue cumprir brilhantemente seu objetivo
de associar teoria e anlise histrica, tecendo um texto com um nvel extraordinrio de coerncia
interna debilidade devido aos equvocos de seu referencial terico, pois este no conseguiu
explicar os processos econmicos das dcadas de 1950/1960, acabando por introduzir no livro
um vcio de origem gentica e metodolgica.
Expliquemo-nos melhor, para evitar mal-entendidos. Como j apontamos, apoiados
em MELLO (1994:20), a problemtica cepalina era a da industrializao nacional a partir de uma
situao perifrica e dependente. Para enfrentar tal questo, os tericos da CEPAL formularam o
conceito de subdesenvolvimento (em sua primeira verso).
Pois bem, em termos gerais, foi com esta preocupao que Celso Furtado refletiu
sobre a formao econmica do Brasil, procurando investigar a transio de uma economia
exportadora (colonial) a uma economia de mercado interno (nacional), construda a partir de um
processo de industrializao substitutiva de importaes. Uma vez que tal processo fosse bem
sucedido, estaria formada a economia brasileira, isto , ela estaria assentada em seu prprio
mercado e dessa forma superaria o subdesenvolvimento10.
Dizendo de outro modo, o empenho analtico e prtico de Celso Furtado (no livro
Formao Econmica do Brasil) no sentido da construo nacional, a construo de um Brasil
moderno e desenvolvido, com a liquidao de nossa herana colonial (o subdesenvolvimento),
com o que seria obtido o equilbrio entre o local e o universal (para usar os termos de Antonio
Cndido). nessa direo que se encaminham as suas concluses (bem como suas
recomendaes implcitas) nos captulos finais do Livro.
Ora, tal tendncia histrica (se chegou de fato a existir algum dia) foi abortada entre
as dcadas de 1950 e 1960: do ponto de vista econmico, com a implantao do modelo
dependente associado nos anos JK; do ponto de vista poltico, com o golpe militar de 1964 e a
consequente derrota dos projetos populistas e de esquerda. A formao econmica nacional
ficou incompleta, deixando no ar, a sensao ... de que o Brasil era um pas inacabado, mal
resolvido, fora de eixo, cuja formao europeia teimava em no se completar (ARANTES,
1992:27).
Portanto, a mutao histrica ocorrida no perodo comprometeu as bases tericas e
empricas da problemtica cepalina e de seu principal conceito: o subdesenvolvimento. De tal
forma que comprometeu tambm os pressupostos (e as concluses) sobre os quais foi
construda a interpretao da histria econmica do Brasil fornecida por Celso Furtado. De certa
forma, ele persegue no livro uma miragem, uma transio que nunca existiu, a no ser na teoria.
A reformulao posterior do conceito de subdesenvolvimento confirma a nossa
ideia. Se, por um lado, tal reformulao foi necessria e positiva, na medida em que a

10
Ver nota 6.
construo do conhecimento nas cincias sociais reivindica a adequao dos conceitos
realidade que se pretende estudar; por outro lado, a reelaborao do conceito, com vistas a
atualiz-lo, exigia um acerto de contas mais radical com a problemtica da formao nacional,
o que, do nosso ponto de vista, ficou por fazer.
Seria o caso, ento, de perguntar acerca da validade do procedimento de reduo
do conceito: do trinmio subdesenvolvimento/dependncia/economia primrio-exportadora ao
binmio subdesenvolvimento/ dependncia, ou mesmo a sua verso mais recente que enfatiza a
relao subdesenvolvimento/ desigualdades sociais. Um tatear errante, perdido em meio a um
processo histrico cuja complexidade sempre escorre por entre as mos? Uma ao terica e
metodologicamente destinada a preservar a vitalidade de um conceito fundamental? Ambas as
atitudes ou simplesmente a viso de um flneur?
Qualquer que seja a resposta dada a essas e outras questes, apenas uma certeza
aflora: quem quer que se aventure pelos (des) caminhos do debate sobre a formao nacional
tem de, necessria, corajosa e, desabusadamente, enfrentar os enigmas da esfinge. A nica
frmula possvel j foi dada: ... pensar a partir de coisas novas.

SUMMARY

Historiographical analysis of the book Formao Econmica do Brasil by Celso

Furtado, identifying its theoretical basis, as well as its architeture. Discussion abount
two different moments in the elaboration of the concept of underdevelopment in his
work.

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