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UNIVERSIDADE FEDERAL DE JUIZ DE FORA

INSTITUTO DE CINCIAS HUMANAS
DEPARTAMENTO DE FILOSOFIA
Prof. Juarez Sofiste
Monitora. Raquel Pacheco de Carvalho
FIL079A- As Humanidades como Campo de Conhecimento

As cincias humanas (1)

So possveis cincias humanas?
Embora seja evidente que toda e qualquer cincia humana, porque resulta
da atividade humana de conhecimento, a expresso cincias humanas refere-se quelas
cincias que tm o prprio ser humano como objeto. A situao de tais cincias muito
especial. Em primeiro lugar, porque seu objeto bastante recente: o homem como
objeto cientfico uma ideia surgida apenas no sculo XIX. At ento, tudo quanto se
referia ao humano era estudado pela Filosofia.
Em segundo lugar, porque surgiram depois que as cincias matemticas e
naturais estavam constitudas e j haviam definido a ideia de cientificidade, de mtodos
e conhecimentos cientficos, de modo que as cincias humanas foram levadas a imitar e
copiar o que aquelas cincias haviam estabelecido, tratando o homem como uma coisa
natural matematizvel e experimentvel. Em outras palavras, par a ganhar
respeitabilidade cientfica, as disciplinas conhecidas como cincias humanas
procuraram estudar seu objeto empregando conceitos, mtodos e tcnicas propostos
pelas cincias da Natureza.
Em terceiro lugar, por terem surgido no perodo em que prevalecia a
concepo empirista e determinista da cincia, tambm procuraram tratar o objeto
humano usando os modelos hipottico-indutivos e experimentais de estilo empirista, e
buscavam leis causais necessrias e universais para os fenmenos humanos. Como,
entretanto, no era possvel realizar uma transposio integral e perfeita dos mtodos,
das tcnicas e das teorias naturais para os estudos dos fatos humanos, as cincias
humanas acabaram trabalhando por analogia com as cincias naturais e seus resultados
tornaram-se muito contestveis e pouco cientficos.
Essa situao levou muitos cientistas e filsofos a duvidar da possibilidade
de cincias que tivessem o homem como objeto. Quais as principais objees feitas
possibilidade das cincias humanas?
- A cincia lida com fatos observveis, isto , com seres e acontecimentos
que, nas condies especiais de laboratrio, so objetos de experimentao. Como
observar-experimentar, por exemplo, a conscincia humana individual, que seria o
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objeto da psicologia? Ou uma sociedade, objeto da sociologia? Ou uma poca passada,

objeto da histria?
- A cincia busca as leis objetivas gerais, universais e necessrias dos fatos.
Como estabelecer leis objetivas para o que essencialmente subjetivo, como o
psiquismo humano? Como estabelecer leis universais para algo que particular, como
o caso de uma sociedade humana? Como estabelecer leis necessrias para o que
acontece uma nica vez, como o caso do acontecimento histrico?
- A cincia opera por anlise (decomposio de um fato complexo em
elementos simples) e sntese (recomposio do fato complexo por seleo dos
elementos simples, distinguindo os essenciais dos acidentais). Como analisar e sintetizar
o psiquismo humano, uma sociedade, um acontecimento histrico?
- A cincia lida com fatos regidos pela necessidade causal ou pelo princpio
do determinismo universal. O homem dotado de razo, vontade e liberdade, capaz de
criar fins e valores, de escolher entre vrias opes possveis. Como dar uma explicao
cientfica necessria quilo que, por essncia, contingente, pois livre e age por
liberdade?
- A cincia lida com fatos objetivos, isto , com os fenmenos, depois que
foram purificados de todos os elementos subjetivos, de todas as qualidades sensveis, de
todas as opinies e todos os sentimentos, de todos os dados afetivos e valorativos. Ora,
o humano justamente o subjetivo, o sensvel, o afetivo, o valorativo, o opinativo.
Como transform-lo em objetividade, sem destruir sua principal caracterstica, a
subjetividade?

O humano como objeto de investigao.

Embora as cincias humanas sejam recentes, a percepo de que os seres
humanos so diferentes das coisas naturais antiga. Sob esse ponto de vista, podemos
dizer que, do sculo XV ao incio do sculo XX, a investigao do humano realizou-se
de trs maneiras diferentes:
1. Perodo do humanismo: inicia-se no sculo XV com a ideia renascentista
da dignidade do homem como centro do Universo, prossegue nos sculos XVI e XVII
com o estudo do homem como agente moral, poltico e tcnico-artstico, destinado a
dominar e controlar a Natureza e a sociedade, chegando ao sculo XVIII, quando surge
a ideia de civilizao, isto , do homem como razo que se aperfeioa e progride
temporalmente atravs das instituies sociais e polticas e do desenvolvimento das
artes, das tcnicas e dos ofcios. O humanismo no separa homem e Natureza, mas
considera o homem um ser natural diferente dos demais, manifestando essa diferena
como ser racional e livre, agente tico, poltico, tcnico e artstico.
2. Perodo do positivismo: inicia-se no sculo XIX com Augusto Comte,
para quem a humanidade atravessa trs etapas progressivas, indo da superstio
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religiosa metafsica e teologia, para chegar, finalmente, cincia positiva, ponto

final do progresso humano. Comte enfatiza a ideia do homem como um ser social e
prope o estudo cientfico da sociedade: assim como h uma fsica da Natureza, deve
haver uma fsica do social, a sociologia, que deve estudar os fatos humanos usando
procedimentos, mtodos e tcnicas empregados pelas cincias da Natureza.
A concepo positivista no termina no sculo XIX com Comte, mas ser
uma das correntes mais poderosas e influentes nas cincias humanas em todo o sculo
XX. Assim, por exemplo, a psicologia positivista afirma que seu objeto no o
psiquismo enquanto conscincia, mas enquanto comportamento observvel que pode ser
tratado com o mtodo experimental das cincias naturais. A sociologia positivista
(iniciada por Comte e desenvolvida como cincia pelo francs Emile Durkheim) estuda
a sociedade como fato, afirmando que o fato social deve ser tratado como uma coisa,
qual so aplicados os procedimentos de anlise e sntese criados pelas cincias naturais.
Os elementos ou tomos sociais so os indivduos, obtidos por via da anlise; as
relaes causais entre os indivduos, recompostas por via da sntese, constituem as
instituies sociais (famlia, trabalho, religio, Estado, etc.).
3. Perodo do historicismo: desenvolvido no final do sculo XIX e incio do
sculo XX por Dilthey, filsofo e historiador alemo. Essa concepo, herdeira do
idealismo alemo (Kant, Fichte, Schelling, Hegel), insiste na diferena profunda entre
homem e Natureza e entre cincias naturais e humanas, chamadas por Dilthey de
cincias do esprito ou da cultura. Os fatos humanos so histricos, dotados de valor e
de sentido, de significao e finalidade e devem ser estudados com essas caractersticas
que os distinguem dos fatos naturais. As cincias do esprito ou da cultura no podem e
no devem usar o mtodo da observao-experimentao, mas devem criar o mtodo da
explicao e compreenso do sentido dos fatos humanos, encontrando a causalidade
histrica que os governa.
O fato humano histrico ou temporal: surge no tempo e se transforma no
tempo. Em cada poca histrica, os fatos psquicos, sociais, polticos, religiosos,
econmicos, tcnicos e artsticos possuem as mesmas causas gerais, o mesmo sentido e
seguem os mesmos valores, devendo ser compreendidos, simultaneamente, como
particularidades histricas ou vises de mundo especficas ou autnomas e como
etapas ou fases do desenvolvimento geral da humanidade, isto , de um processo causal
universal, que o progresso.
O historicismo resultou em dois problemas que no puderam ser resolvidos
por seus adeptos: o relativismo (numa poca em que as cincias humanas buscavam a
universalidade de seus conceitos e mtodos) e a subordinao a uma filosofia da
Histria (numa poca em que as cincias humanas pretendiam separar-se da Filosofia).
Relativismo: as leis cientficas so vlidas apenas para uma determinada
poca e cultura, no podendo ser universalizadas.
Filosofia da Histria: os indivduos humanos e as instituies
socioculturais s so compreensveis se seu estudo cientfico subordinar-se a uma teoria
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geral da Histria que considere cada formao sociocultural seja como viso de
mundo particular, seja como etapa de um processo histrico universal.
Para escapar dessas consequncias, o socilogo alemo Max Weber props
que as cincias humanas no caso, a sociologia e a economia trabalhassem seus
objetos como tipos ideais e no como fatos empricos. O tipo ideal, como o nome
indica, oferece construes conceituais puras, que permitem compreender e interpretar
fatos particulares observveis. Assim, por exemplo, o Estado se apresenta como uma
forma de dominao social e poltica sob vrios tipos ideais (dominao carismtica,
dominao pessoal burocrtica, etc.), cabendo ao cientista verificar sob qual tipo
encontra-se o caso particular investigado.

Fenomenologia, estruturalismo e marxismo

A constituio das cincias humanas como cincias especficas consolidou-

se a partir das contribuies de trs correntes de pensamento, que, entre os anos 20 e 50
do sculo passado, provocaram uma ruptura epistemolgica e uma revoluo cientfica
no campo das humanidades.
A contribuio da fenomenologia.
Como vimos em vrios momentos deste livro, a fenomenologia introduziu a
noo de essncia ou significao como um conceito que permite diferenciar
internamente uma realidade de outras, encontrando seu sentido, sua forma, suas
propriedades e sua origem.
Dessa maneira, a fenomenologia comeou por permitir que fosse feita a
diferena rigorosa entre a esfera ou regio da essncia Natureza e a esfera ou regio
da essncia homem. A seguir, permitiu que a esfera ou regio homem fosse
internamente diferenciada em essncias diversas: o psquico, o social, o histrico, o
cultural. Com essa diferenciao, garantia s cincias humanas a validade de seus
projetos e campos cientficos de investigao: psicologia, sociologia, histria,
antropologia, lingustica, economia.
Qual a diferena entre a perspectiva positivista e a fenomenolgica? Dois
exemplos podem ajudar-nos a compreend-la.
Recusando a perspectiva metafsica, que se referia ao psquico em termos de
alma e de interioridade, a psicologia volta-se para o estudo dos fatos psquicos
diretamente observveis. Ao radicalizar essa concepo, a psicologia positivista fazia do
psiquismo uma soma de elementos fsico-qumicos, anatmicos e fisiolgicos, de sorte
que no havia, propriamente falando, um objeto cientfico denominado o psquico,
mas efeitos psquicos de causas no-psquicas (fsicas, qumicas, fisiolgicas,
anatmicas). Por isso, a psicologia considerava-se uma cincia natural prxima da
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biologia, tendo como objeto o comportamento como um fato externo, observvel e

experimental.
Ao contrrio, a psicologia como cincia humana do psiquismo tornou-se
possvel a partir do momento em que um conjunto de fatos internos e externos ligados
conscincia (sensao, percepo, motricidade, linguagem, etc.) puderam ser definidos
como dotados de significao objetiva prpria.
Recusando a perspectiva da filosofia da Histria, que considerava as
sociedades etapas culturais e civilizatrias de um processo histrico universal, a
sociologia volta-se para o estudo dos fatos sociais observveis. Inspirando-se nas
cincias naturais, a sociologia positivista fazia da sociedade uma soma de aes
individuais e tomava o indivduo como elemento observvel e causa do social, de sorte
que no havia a sociedade como um objeto ou uma realidade propriamente dita, mas um
efeito de aes psicolgicas dos indivduos. Somente a definio do social como algo
essencialmente diferente do psquico e como no sendo a mera soma de aes
individuais permitiu o surgimento da sociologia como cincia propriamente dita.
Em resumo, antes da fenomenologia, cada uma das cincias humanas
desfazia seu objeto num agregado de elementos de natureza diversa do todo, estudava as
relaes causais externas entre esses elementos e as apresentava como explicao e lei
de seu objeto de investigao. A fenomenologia garantiu s cincias humanas a
existncia e a especificidade de seus objetos.
A contribuio do estruturalismo
O estruturalismo permitiu que as cincias humanas criassem mtodos
especficos para o estudo de seus objetos, livrando-as das explicaes mecnicas de
causa e efeito, sem que por isso tivessem que abandonar a ideia de lei cientfica.
A concepo estruturalista veio mostrar que os fatos humanos assumem a
forma de estruturas, isto , de sistemas que criam seus prprios elementos, dando a estes
sentido pela posio e pela funo que ocupam no todo. As estruturas so totalidades
organizadas segundo princpios internos que lhes so prprios e que comandam seus
elementos ou partes, seu modo de funcionamento e suas possibilidades de
transformao temporal ou histrica. Nelas, o todo no a soma das partes, nem um
conjunto de relaes causais entre elementos isolveis, mas um princpio ordenador,
diferenciador e transformador. Uma estrutura uma totalidade dotada de sentido.
J vimos a noo de estrutura quando, nos captulos dedicados teoria do
conhecimento, nos referimos teoria da percepo, formulada pela psicologia da
Gestalt ou da forma, bem como quando nos referimos teoria da linguagem, elaborada
pela lingustica contempornea.
Aps a psicologia e a lingustica, a primeira das cincias humanas a se
transformar profundamente, graas ideia de estrutura e ao mtodo estrutural, foi a
antropologia social. Esta pde mostrar que, ao contrrio do que pensava a antropologia
positivista, as chamadas sociedades primitivas no so uma etapa atrasada da
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evoluo da histria social da humanidade, mas uma forma objetiva de organizar as

relaes sociais de modo diferente do nosso, constituindo estruturas culturais.
O antroplogo Claude Lvi-Strauss, por exemplo, mostrou que as estruturas
dessas sociedades so baseadas no princpio do valor ou da equivalncia, que permite a
troca e a circulao de certos seres, de maneira a constituir o todo da sociedade,
organizando todas as relaes sociais: a troca ou circulao das mulheres (estrutura do
parentesco como sistema social de alianas), a troca ou circulao de objetos especiais
(estrutura do dom como sistema social da guerra e da paz) e troca e circulao da
palavra (estrutura da linguagem como sistema do poder religioso e poltico). O modo
como cada um desses sistemas ou estruturas parciais se organiza e se relaciona com os
outros define a estrutura geral e especfica de uma sociedade primitiva, que pode,
assim, ser compreendida e explicada cientificamente.
A contribuio do marxismo
O marxismo permitiu compreender que os fatos humanos so instituies
sociais e histricas produzidas no pelo esprito e pela vontade livre dos indivduos, mas
pelas condies objetivas nas quais a ao e o pensamento humanos devem realizar-se.
Levou a compreender que os fatos humanos mais originrios ou primrios so as
relaes dos homens com a Natureza na luta pela sobrevivncia e que tais relaes so
as de trabalho, dando origem s primeiras instituies sociais: famlia (diviso sexual do
trabalho), pastoreio e agricultura (diviso social do trabalho), troca e comrcio
(distribuio social dos produtos do trabalho).
Assim, as primeiras instituies sociais so econmicas. Para mant-las, o
grupo social cria ideias e sentimentos, valores e smbolos aceitos por todos e que
justificam ou legitimam as instituies assim criadas. Tambm para conserv-las, o
grupo social cria instituies de poder que sustentem (pela fora, pelas armas ou pelas
leis) as relaes sociais e as ideias-valores-smbolos produzidos.
Dessa maneira, o marxismo permitiu s cincias humanas compreender as
articulaes necessrias entre o plano psicolgico e o social da existncia humana; entre
o plano econmico e o das instituies sociais e polticas; entre todas elas e o conjunto
de ideias e de prticas que uma sociedade produz.
Graas ao marxismo, as cincias humanas puderam compreender que as
mudanas histricas no resultam de aes sbitas e espetaculares de alguns indivduos
ou grupos de indivduos, mas de lentos processos sociais, econmicos e polticos,
baseados na forma assumida pela propriedade dos meios de produo e pelas relaes
de trabalho. A materialidade da existncia econmica comanda as outras esferas da vida
social e da espiritualidade e os processos histricos abrangem todas elas.
Enfim, o marxismo trouxe como grande contribuio sociologia, cincia
poltica e histria a interpretao dos fenmenos humanos como expresso e resultado
de contradies sociais, de lutas e conflitos sociopolticos determinados pelas relaes
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econmicas baseadas na explorao do trabalho da maioria pela minoria de uma

sociedade.
Em resumo, a fenomenologia permitiu a definio e a delimitao dos
objetos das cincias humanas; o estruturalismo permitiu uma metodologia que chega s
leis dos fatos humanos, sem que seja necessrio imitar ou copiar os procedimentos das
cincias naturais; o marxismo permitiu compreender que os fatos humanos so
historicamente determinados e que a historicidade, longe de impedir que sejam
conhecidos, garante a interpretao racional deles e o conhecimento de suas leis.
Com essas contribuies, que foram incorporadas de maneiras muito
diferenciadas pelas vrias cincias humanas, os obstculos epistemolgicos foram
ultrapassados e foi possvel demonstrar que os fenmenos humanos so dotados de
sentido e significao, so histricos, possuem leis prprias, so diferentes dos
fenmenos naturais e podem ser tratados cientificamente.
Os campos de estudo das cincias humanas
Se tomarmos as cincias humanas de acordo com seus campos de
investigao, podemos distribu-las da seguinte maneira:
Psicologia.
- estudo das estruturas, do desenvolvimento das operaes da mente humana
(conscincia, vontade, percepo, linguagem, memria, imaginao, emoes);
- estudo das estruturas e do desenvolvimento dos comportamentos humanos e animais;
- estudo das relaes intersubjetivas dos indivduos em grupo e em sociedade;
- estudo das perturbaes (patologias) da mente humana e dos comportamentos
humanos e animais.
Sociologia
- estudo das estruturas sociais: origem e forma das sociedades, tipos de organizaes
sociais, econmicas e polticas;
- estudo das relaes sociais e de suas transformaes;
- estudo das instituies sociais (origem, forma, sentido).
Economia
- estudo das condies materiais (naturais e sociais) de produo e reproduo da
riqueza, de suas formas de distribuio, circulao e consumo;
- estudo das estruturas produtivas relaes de produo e foras produtivas segundo
o critrio da diviso social do trabalho, da forma da propriedade, das regras do mercado
e dos ciclos econmicos;
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- estudo da origem, do desenvolvimento, das crises, das transformaes e da reproduo

das formas econmicas ou modos de produo.
Antropologia
- estudo das estruturas ou formas culturais em sua singularidade ou particularidade, isto
, como diferentes entre si por seus princpios internos de funcionamento e
transformao. A cultura entendida como modo de vida global de uma sociedade,
incluindo: religio, formas de poder, formas de parentesco, formas de comunicao,
organizao da vida econmica, artes, tcnicas, costumes, crenas, formas de
pensamento e de comportamento, etc.;
- estudo das comunidades ditas primitivas, isto , tanto das que desconhecem a
diviso social em classes e recusam organizar-se sob a forma do mercado e do poder
estatal, quanto daquelas que j iniciaram o processo de diviso social e poltica.
Histria
- estudo da gnese e do desenvolvimento das formaes sociais em seus aspectos
econmicos, sociais, polticos e culturais;
- estudo das transformaes das sociedades e comunidades como resultado e expresso
de conflitos, lutas, contradies internas s formaes sociais;
- estudo das transformaes das sociedades e comunidades sob o impacto de
acontecimentos polticos (revolues, guerras civis, conquistas territoriais), econmicos
(crises, inovaes tcnicas, descobertas de novas formas de explorao da riqueza ou
procedimentos de produo, mudanas na diviso social do trabalho), sociais
(movimentos sociais, movimentos populares, mudanas na estrutura e organizao da
famlia, da educao, da moralidade social, etc.) e culturais (mudanas cientficas,
tecnolgicas, artsticas, filosficas, ticas, religiosas, etc.);
- estudo dos acontecimentos que, em cada caso, determinaram ou determinam a
preservao ou a mudana de uma formao social em seus aspectos econmicos,
polticos, sociais e culturais;
- estudo dos diferentes suportes da memria coletiva (documentos, monumentos,
pinturas, fotografias, filmes, moedas, lpides funerrias, testemunhos e relatos orais e
escritos, etc.).
Lingustica
- estudo das estruturas da linguagem como sistema dotado de princpios internos de
funcionamento e transformao;
- estudo das relaes entre lngua (a estrutura) e fala ou palavra (o uso da lngua pelos
falantes);
- estudo das relaes entre a linguagem e os outros sistemas de signos e smbolos ou
outros sistemas de comunicao.
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Psicanlise
- estudo da estrutura e do funcionamento do inconsciente e de suas relaes com o
consciente;
-estudo das patologias ou perturbaes inconscientes e suas expresses conscientes
(neuroses e psicoses).
Devemos observar que:
- cada uma das cincias humanas subdivide-se em vrios ramos, definidos
pela especificidade crescente de seus objetos e mtodos. Assim, podemos falar em
psicologia social, clnica, do desenvolvimento, da aprendizagem, da criana, do
adolescente, etc. Ou em sociologia poltica, do trabalho, rural, urbana, econmica, etc.
Tambm podemos falar em histria econmica, poltica, oral, social, etc. Ou levar em
considerao que a antropologia depende de investigaes feitas pela etnografia e pela
etnologia ou pela arqueologia, assim como a lingustica trabalha com a fonologia, a
fontica, a gramtica, a semntica, a sintaxe, etc.;
- embora com campos e mtodos especficos, as cincias humanas tendem a
apresentar resultados mais completos e satisfatrios quando trabalham
interdisciplinarmente, de modo a abranger os mltiplos aspectos simultneos e
sucessivos dos fenmenos estudados;
- os desenvolvimentos da lingustica, da antropologia e da psicanlise
suscitaram o aparecimento de uma nova disciplina ou interdisciplina cientfica: a
semiologia, que estuda os diferentes sistemas de signos e smbolos que constituem as
mltiplas e diferentes formas de comunicao. O desenvolvimento da semiologia
conduziu ideia de que signos e smbolos so aes e prticas scio histricas, isto ,
esto referidos s relaes sociais e s suas condies histricas, cada sociedade e cada
cultura constituindo-se como um sistema que integra e totaliza vrios subsistemas de
signos e smbolos (linguagem, arte, religio, instituies sociais e polticas, costumes,
etc.).
Vrios estudiosos propuseram que o mtodo das cincias humanas fosse
capaz de descrever e interpretar esses subsistemas e o sistema geral que os unifica. Esse
mtodo a semitica, tomada como metodologia prpria s cincias humanas e capaz
de unific-las.

1 - CHAU, Marilena. Convite Filosofia. tica. Pginas 271-275