Tenessee Williams - História PDF

MEMRIA HISTRICA NA DRAMATURGIA DE
TENNESSEE WILLIAMS
Lajosy Silva*
Faculdade de So Bernardo do Campo FASB
lajosy@uol.com.br
RESUMO: Este artigo pretende discutir a memria histrica na dramaturgia do norte-americano

Tennessee Williams. Na maioria das vezes, sua dramaturgia vista sob uma perspectiva psicolgica,
desconsiderando as questes histricas e a contextualizao sciopoltica dos Estados Unidos em seus
trabalhos. Em relao a isso, h inmeras possibilidades de leitura que ultrapassam as anlises
psicolgicas que geralmente so feitas no que diz respeito construo das personagens, o tema da
loucura e da cultura sulista.
ABSTRACT: This essay aims to discuss the historical memory in the writings of the North-American
author Tennessee Williams. Mostly this authors works have been taken under a psychological
perspective and aspects like history and socio-political of the US context is not related to his works.
Regarding this there are many possibilities in terms of reading that go beyond the psychological analysis
that are usually made due to the construction of characters, the madness theme and the southern culture.
PALAVRAS-CHAVE: Histria Teatro Crtica Revisionismo Poltica
KEYWORDS: History Drama Criticism Revisionism Politics
No livro Memrias1, Tennessee Williams procura esboar um panorama

autobiogrfico de suas experincias teatrais, medida que descreve o processo de
criao e encenao de suas peas no cenrio teatral norte-americano. O dramaturgo
expe sua crtica ao establishment (entendido aqui como a Broadway e uma crtica
conservadora), uma vez que no h espao para dramaturgos que no conseguem
produzir sucessos de bilheteria ou qualquer estmulo para o experimentalismo em
espaos alternativos. Este establishment diz respeito tambm, na maioria das vezes,
*
Graduado em Letras (Portugus e Ingls e respectivas literaturas) pela Universidade Federal de
Uberlndia (UFU). Mestre em Estudos Literrios pela UNESP Campus de Araraquara. Doutorando
em Estudos Lingsticos e Literrios em Ingls na USP Universidade de So Paulo. Professor da
Faculdade de So Bernardo do Campo - FASB.
1
WILLIAMS, Tennessee. Memrias. Traduo de Aurlio de Lacerda. Rio de Janeiro: Nova Fronteira,
1976.
Fnix Revista de Histria e Estudos Culturais 2
Julho/ Agosto/ Setembro de 2005 Vol. 2 Ano II n 3
ISSN: 1807-6971
Disponvel em: www.revistafenix.pro.br
crtica que o autor faz ideologia dominante norte-americana como a alienao e o

individualismo.
A produo literria de Tennessee Williams conta trinta e duas (32) peas
curtas, sete (7) mdias e vinte e quatro (24) longas, assim como vrias adaptaes para o
cinema e TV. Porm, percebe-se que suas tentativas de estabelecer uma produo
literria para alm dos cnones que o consagraram (The Glass Menagerie, Gata em Teto
de Zinco Quente e Um Bonde Chamado Desejo) termina por reduzir o conjunto de sua
obra a aspectos relacionados descrio de uma cultura sulista e psicologia das
personagens de suas peas, quando analisadas por crticos e tericos no campo dos
estudos literrios e biogrficos, principalmente, se consideramos a poca em que esses
escritos foram produzidos (durante as dcadas de 1940, 1950 e 1960, fase mais
produtiva do autor). A proposta rever at que ponto os aspectos autobiogrficos
podem interferir no processo de criao do artista, valorizando o contexto histrico, bem
como reavaliar, ainda, uma fortuna crtica baseada em tentativas equivocadas e
reducionistas de interpretao do conjunto da obra do dramaturgo norte-americano.
O conjunto de obras de T. Williams abrange a poesia, o conto e o romance,
mas o autor mais conhecido como dramaturgo. Embora tenha se aventurado em todos
os gneros literrios, T. Williams conseguiu manter um estilo que comum tanto no
teatro, quanto na prosa e na poesia. Em quase todas as obras, possvel reconhecer uma
preocupao com a poesia sobretudo a poesia imagtica e simblica que descreve o
microcosmo das suas personagens na prosa e no teatro, assim como uma crtica
sociedade norte-americana que passa quase despercebida pela crtica. No de estranhar
que Tennessee Williams pertena a uma tradio americana de um teatro calcado no
drama familiar. Contudo, ignorar que seu teatro busca analisar o macrocosmo da
sociedade de classe mdia americana a partir do espao individual desconsiderar os
aspectos mais importantes da sua obra, at mesmo porque suas peas diluem bastante a
estrutura dramtica. Mesmo quando a famlia aparece no material representado, no
ela, necessariamente que est em foco, e sim as distores que so produzidas em seu
interior pelo sistema ideolgico dominante, pela ideologia do sucesso e do consumo.
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Para muitos crticos americanos, Mary McCarthy2 e John Gassner e outros

brasileiros Gerard Bornheim e Sbato Magaldi, as peas de Tennessee Williams esto
presas a psicologismos, temtica da loucura e decadncia da sociedade sulista,
reduzindo assim a crtica social e contextualizao histrica do seu trabalho.
Contemporneo a Williams, Arthur Miller afirmou certa vez que enquanto o autor no
mergulhasse suas personagens na histria, elas jamais seriam verdadeiramente humanas.
No passariam de fico novelesca e o dramaturgo teria sempre que usar o artifcio
formal da crueldade para manter vivo o interesse do pblico.3
No se trata de desconsiderar esses aspectos apontados por crticos e detratores
da obra de Tennessee Williams, mas possvel encontrar aspectos polticos e histricos
a serem considerados no contedo e na forma das peas. Antes de mais nada,
importante salientar que o teatro de T. Williams herdeiro de uma tradio do teatro
moderno iniciada por Ibsen, Tchekhov e Strindberg. A influncia destes autores
fundamental para compreendermos o percurso da literatura dramtica norte-americana.
Num primeiro momento, Eugene ONeil quem se apia em elementos
naturalistas e psicolgicos de August Strindberg repleta de violncia e choque
constante entre classes como observamos em Senhorita Jlia quando o dramaturgo
norte-americano descreve o mundo dos marginalizados em peas curtas como O
Macaco Peludo e Antes do Caf. Em outras obras, ONeil explora o choque entre os
ideais norte-americanos do vencedor e do colonizador e as frustraes do indivduo
diante da morte em peas como Desejo e Electra Enlutada, tornando-se um dos maiores
cnones da dramaturgia norte-americana. Nessas duas peas, por exemplo, observamos
o quanto o elemento central o mundo da propriedade e da classe proprietria: a luta
pela terra entre as geraes em Desejo e a destruio de uma famlia abastada e
representante de uma economia agrria e mercantilista em Electra Enlutada, inspirada
na trilogia Orstia de squilo.
Dessa forma, notamos o porqu de John Gassner alar Eugene ONeil
condio de principal dramaturgo norte-americano, do sculo XX, em sua coletnea de
crticas Mestres do Teatro.
2
Mary McCarthy (1912-1989) romancista e crtica de arte, escrevendo para vrias revistas nos Estados
Unidos. Por muito tempo, McCarthy foi ativista de esquerda, publicando vrios ensaios, tendo o
romance The Group (1963), um retrospecto da sua produo literria e crtica.
3
WILLIAMS, Tennessee. Memrias. Traduo de Aurlio de Lacerda. Rio de Janeiro: Nova Fronteira,
1976, p. v.
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Por outro lado, Arthur Miller influenciado pela crtica social das peas de
Ibsen que dissecam a sociedade burguesa e apresentam a sua decadncia moral. Diante
de peas como Casa de Bonecas e, principalmente, O Inimigo do Povo, possvel
reconhecer a influncia de Ibsen nas peas de A. Miller, quando o autor norte-
americano trata das incertezas do heri comum que se divide entre os seus conflitos
individuais e os imperativos da coletividade em peas como As Bruxas de Salem e
Morte de um Caixeiro Viajante.
Por mais que se distancie do aparente e evidente teatro poltico de Arthur
Miller, no apresentando a variedade de temas de Eugene ONeil, Tennessee Williams
defende uma crtica aos padres estabelecidos pelo mainstream e a loucura de uma
sociedade marcada pela alienao, consumismo e incapaz de lidar com o diferente. O
mainstream aqui pode ser compreendido como uma representao de valores do
patriarcado protestante, cujo ensejo preservar o direito propriedade e a manuteno
da unidade familiar, sobretudo, considerando a valorizao do mercado que obriga o
marginalizado, os losers e outsiders, perdedores e fora do padro normativo.
Em peas como Summer & Smoke, a maioria dos crticos v a pureza na
imagem do anjo, um monumento do passeio pblico com as asas levantadas, que parece
beber a gua de uma fonte, detalhe descrito na rubrica inicial da pea. Ele simboliza a
pureza perdida e situa o amor entre os protagonistas. Aps o reencontro entre dois
amigos de infncia, Alma Winemiller e John Buchanan, temos a renovao de um
sentimento que os atraa desde crianas.
Sob uma perspectiva simplista, poderamos dizer que Alma a alegoria do
esprito, pois ela representa a dama sulista, seguidora fiel dos ensinamentos puritanos,
filha de um pastor protestante. A personagem uma intelectual refinada que tem como
obrigaes dar assistncia me, com problemas mentais, e ajudar o pai como
professora de canto nos eventos promovidos na parquia da cidade. Assim como
Blanche Dubois, Alma possui gestos afetados, como o hbito de pronunciar a letra a
bem aberta maneira inglesa, proveniente da educao em Oxford. A personagem
adquire um nervosismo exagerado quando canta no coral da igreja; medida que se
sente nervosa, ela emite gritinhos histricos quando se assusta ou quando surpreendida
por movimentos bruscos. Alma e Blanche possuem os mesmos gostos por roupas, isto ,
a cor branca prevalece na sua indumentria que se assenta nas reunies da igreja e em
eventos sociais do cotidiano sulista.
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O conflito de Alma causado pelo seu amor frustrado por John Buchanan Jr.,
um jovem mdico vizinho, com quem conviveu durante a sua infncia. A tenso criada
pelo reencontro entre os dois amigos ocorre nas mesmas propores que o
conhecimento travado entre Blanche e Stanley. Entretanto, Alma est apaixonada pelo
jovem mdico que no aprova o puritanismo daquela cidade, onde os prazeres dos
habitantes se resumem igreja ou aos aborrecidos encontros literrios na casa dos
Winemiller. John se assemelha a Stanley na medida em que ele corresponde ao heri
despojado, amante da vida e do sexo. A personagem ignora as convenes sociais
defendidas por Alma que o critica por no resistir s tentaes do sexo. Ele freqenta o
Cassino Moon Lake, onde ocorrem as brigas de galo e a dana sensual que destoam do
cenrio inicial e buclico descrito, a imagem do anjo. O cassino foi retomado em Um
bonde chamado Desejo, pois o mesmo lugar em que Blanche perde o marido ao som
da polca varsoviana.
Alma rejeita o padro de vida de John, pois ele defende a busca pelo prazer e a
ausncia de compromisso com os padres sociais, como uma resposta sociedade
puritana local. Para o mdico, o amor como o mapa de anatomia do seu consultrio,
que simboliza a carne, as entranhas do ser humano que precisam ser satisfeitas
biologicamente. O processo de satisfao e consumao do desejo uma temtica
freqente na obra de Tennessee Williams. No entanto, o desejo aqui visto como algo
que se torna mais do que desejar e esperar pela concretizao do amor. Trata-se de uma
resposta represso puritana do patriarcado protestante.
Apesar de ser um pouco mais refinado, John se aproxima da composio de
Stanley Kowalski na sua defesa do sexo, como um ritual contnuo da sobrevivncia. Em
contraposio ao amor carnal defendido por John, Alma acredita que o amor pode ser
um sentimento sublime, comparado a uma catedral gtica que se eleva alm dos limites
do corpo humano. A personagem recusa a paixo de John, pois a sua viso de amor
psquica, ao passo que ele acredita que o ser humano tem fome de amor fsico.
Ironicamente, quando perde o pai, John assimila a filosofia puritana da cidade e
converte-se em um pacato mdico. A mudana de John ocorre quando Alma resolve se
entregar a ele, que parece no estar mais interessado na sua antiga paixo. John acaba
por aceitar a antiga filosofia de Alma, que reconhece a ironia do desencontro entre as
duas personagens: eles teriam trocado de personalidade, pois agora, no fim da pea, ela
acredita no amor carnal, ao passo que John finalmente compreende e aceita o
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significado do nome Alma, a mulher espiritual e sublime como o anjo de pedra da fonte.
O moralismo triunfa, mas no por que Tennessee Williams valorize o moralismo
como alguns crticos tentam levantar em detrimento do indivduo que se insurge
contra a sociedade protestante norte-americana. Esse moralismo que o autor analisa e
critica na obra representa o sufocamento de uma sociedade incapaz de lidar com suas
neuroses, provenientes de um estabilishment repressor e fascista, antes mesmo dessa
expresso ganhar fora com Benito Mussolini. a mesma cultura que estabelece a
represso ao freak, quele que no segue padres de moral e conduta estabelecidos to
presente no common sense anglicano de John Paine.
O significado do ttulo original da pea, Summer & Smoke, est nessa
passagem: Alma justifica que a moa puritana e frgida do passado tinha morrido
naquele vero, restando a fumaa que simboliza sua morte. A passagem do outono para
o inverno a transformou em uma nova mulher que, agora, est preparada para oferecer o
seu corpo, como prova de seu amor.
Assim como Blanche que se entregara a vrios homens para resgatar seu
amor prprio e vaidade perdida Alma comea o processo da descoberta do sexo com
um desconhecido, quando ela conhece um caixeiro viajante que est passando pela
cidade em direo ao Cassino Moon Lake. Trata-se do dilogo final da pea sob a figura
imvel e sintomtica do anjo de pedra, descrevendo a simbologia da inocncia perdida e
petrificada como uma imagem crist.
Com um material perfeito para um melodrama, Tennessee Williams frustra as
expectativas do pblico de classe mdia, quando encerra a pea com um final no
conciliador, em aberto como na maioria das suas peas. A crtica dificilmente observa
que Tennessee Williams lana um olhar crtico e distanciado sobre a sociedade norte-
americana, uma vez que se recusa a julgar as personagens e estabelecer morais de
conduta, como erroneamente observa Mary McCarthy. De fato, In Camargo Costa4
comenta a crtica de McCarthy, ao contrapor sua idia de que Williams no facilita a
vida de ningum, assim como Tchekov, que depois dizia entender por que o pblico no
ria em suas comdias.5
4
In Camargo Costa professora do Departamento de Teoria Literatura da Universidade de So Paulo,
tendo inmeros trabalhos publicados sobre teatro, assim como anlise dos movimentos de esquerda nos
Estados Unidos e seus dilogos com o movimento brasileiro.
5
CAMARGO, In Costa. O Panorama do Rio Vermelho. So Paulo: Nankin Editora, 2001, p. 140.
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Em The Glass Menagerie, temos em Amanda Wingfield um outro arqutipo da

mulher sulista, para alguns crticos, uma pea autobiogrfica de Tennessee Williams,
cuja inspirao e base para construo seria a me do prprio autor, Edwina Dakin
Williams. Esta, diante da encenao da pea, teria afirmado que no conseguia se ver
em Amanda Wingfield, o que no nos deve surpreender, uma vez que essa pea um
microcosmo representativo do que o dramaturgo quer discutir (alienao, efeitos da
grande Depresso Econmica), no se preocupando, efetivamente, em estabelecer um
relato pessoal; por mais que encontremos referncias bibliogrficas na obra.
Para quem se interessa por descries e psicologismos, Amanda Wingfield
uma sulista de meia idade, bela e tagarela que manipula os filhos Tom e Laura. Segundo
Amanda, o marido est ausente, porque ele trabalha como funcionrio de uma grande
empresa, mas Tom desmente a verso da me, quando ele revela que o pai os
abandonara por no suportar o peso de sustentar uma famlia durante a primeira guerra.
Amanda critica a alienao de Tom, que se refugia em cinemas para escapar da
realidade sufocante do seu ambiente familiar. Ela ordena que Tom a ajude na busca de
um marido para Laura, cujo papel submisso e tmido no seio familiar pode ser
interpretado como o reflexo das iluses da me, quanto ao casamento e projeo na
sociedade.
Ao longo da pea, h a exibio de legendas como ttulos em todas as cenas.
Essas legendas esto entre os vrios recursos de quebra do padro dramtico na pea e
possuem um carter indiscutivelmente pico, uma vez que comentam, criticam ou
antecipam elementos da cena sobre a qual se projetam. H tambm o uso da msica, que
marcante nesta pea como em Um Bonde Chamado Desejo.
Tom abre a cena de The Glass Menagerie e afirma que tem truques no seu
bolso, e estabelece-se, assim, uma leitura como algo oposto ao do mgico, ilusionista
(caracterstica essencial do drama) para que o leitor reflita sobre o que est para ser
encenado. Nesse caso, Tennessee Williams utiliza recursos do metateatro para
desconstruir a prpria cena dramtica, quando Tom fala sobre o cotidiano dos
Wingfields, a contextualizao simblica dos cegos quando a grande classe mdia da
Amrica estava matriculando-se numa escola para cegos.6 A cegueira pode ser vista
como os efeitos da depresso que impedem o americano mdio de ver o que est se
6
WILLIAMS, Tennessee. The Glass Menagerie. New York: New Directions, 1999, p. 5.
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passando no pas, destrudo pela especulao nas bolsas de Nova Iorque. Mais adiante,
Tom apresenta-se como narrador da pea e personagem, assim como as demais.
No desejo de salvar a prpria vaidade e os ltimos resqucios de refinamento,
Amanda tece longos comentrios acerca dos seus antigos admiradores e pretendentes,
assim como Blanche, que confrontada com a sua decadncia, afirma ter sido bela e
interessante. A personagem no consegue esquecer os dezessete rapazes que um dia a
procuraram em uma noite: uma idia fixa que a persegue, tal como a vaidade de
Blanche em seus momentos de delrio, quando ela conversa sozinha e embriagada com
alguns admiradores, vestida com a roupa puda das antigas festas em Laurel.
Amanda tenta ignorar a timidez e a perna aleijada de Laura que podem ser os
primeiros obstculos para uma ascenso social, revelando a, muito antes das teorias
sobre o politicamente correto que iriam predominar no final do sculo XX, a imagem
da matriarca protestante que ignora os defeitos dos filhos e de toda uma sociedade.
Amanda matricula a filha em uma escola de datilografia, pois ela acredita que Laura
pode ser independente, chamando a ateno de algum pretendente por ser datilgrafa.
Representada e contextualizada hoje, a pea poderia render uma boa comdia, levando
em conta o ridculo que a cena apresenta e as constantes transformaes pelas quais a
nossa sociedade passou: o que uma datilgrafa poderia representar numa sociedade que
exige inmeros cursos de aperfeioamento de um candidato a emprego para um
mercado de trabalho que no o absorve?
Por outro lado, Amanda tambm compreende pela experincia prpria de
mulher abandonada a viso da mulher solteirona na sociedade sulista que pode se
tornar um estorvo para a famlia. Esse ponto interessante para estabelecer o quanto
Amanda no pode ser vista como uma vil e tirana no sentido do drama puro e simples,
que estabelece o esteretipo comum da me opressora como na maioria das telenovelas
brasileiras. Amanda to vtima de si prpria, quanto opressora, quando manipula os
filhos e provoca os conflitos da pea.
Com o intuito de evitar o isolamento de Laura, ela planeja casar a filha com o
primeiro cavalheiro que possa assegurar-lhe uma espcie de tranqilidade financeira e
social. Na pea, a esperana para Laura surge na figura de Jim, o gentleman caller um
colega de trabalho de Tom, um desportista admirado na poca de colgio e reduzido a
um simples empregado da loja de sapatos. Jim convidado para um jantar na casa dos
Wingfield, onde Laura lhe seria apresentada como uma possvel namorada.
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Para esse jantar, Laura preparada como uma boneca para encantar Jim e
conseguir a promessa de um bom casamento. De fato, Jim encanta-se com a fragilidade
e a sensibilidade da moa, embora ele sinta-se ameaado pelo seu universo potico e
incomum: Laura possui uma coleo de animais de vidro para os quais devota um amor
triste e solitrio.
Dentre os animais do zoolgico de vidro, Laura pode ser comparada ao
unicrnio, o seu animal preferido da coleo, um ser diferente que precisa ser amado e
compreendido. Assim como Blanche comparada a uma mariposa , Laura delicada e
frgil como os animais de vidro que ela guarda na estante. Assim como Mitch
representa a nica esperana para Blanche na procura pelo amor, Jim o homem gentil
que pode resgatar Laura da solido e do isolamento.
Tal como Mitch, Jim representa o norte-americano comum e sem imaginao,
pois as duas personagens representam o fracasso social e o falso heri para as mulheres
problemticas, nas peas de T. Williams. Eles no conseguem proporcionar um final
conciliador para as mulheres frgeis e indefesas do universo literrio do autor.
A esperana de Laura destruda quando Jim afirma estar comprometido com
uma outra moa. Esta cena simbolicamente marcada quando Jim aps danar com
Laura derruba o unicrnio e quebra seu chifre, acabando por igualar o bibel de vidro
aos demais animais da coleo. A perda do chifre tambm simboliza a destruio do
amor: Jim sente-se ameaado por uma mulher enigmtica e inteligente, cujo aspecto
frgil e tmido esconde uma sensibilidade incomum que no se adapta sua viso
cotidiana e egosta, quando o homem deve ser seguro de si mesmo para ser respeitado
por uma mulher.
Ao contrrio de outras personagens do dramaturgo, que se mostram
exuberantes para o espectador como Amanda e Blanche, Laura dificilmente analisada
como uma representao do sufocamento das relaes interpessoais, marcada por
condicionamentos de ordem social e econmica: a ausncia de um marido que a
sustente por ser aleijada (palavra que Amanda evita usar a todo instante) e o fracasso
pessoal por no se enquadrar no American Dream to presente no discurso da me. O
que se v no palco ou no imaginrio que podemos fazer dele, ao ler a pea, so os
frangalhos de uma famlia destruda pelo sistema que um dia os nutriu e que agora
parece desprez-los.
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Esse longo desencontro parece revelar uma delicadeza que pode solapar a viso
crtica presente no texto. Com efeito, trata-se de uma pea calcada na estrutura de
memory play. Porm, importante observar a forma como ela apresenta-se ao
espectador: o narrador distanciado (Tom, uma das personagens da pea), que busca
analisar aquele passado sob uma perspectiva crtica, um elemento epicizante o qual
pode fornecer um painel interessante sobre as mazelas sociais de uma Amrica,
escondida no ambiente domstico to presente na obra de Tennessee Williams; nem por
isso, menor se comparada a The Crucible e After the Fall, de Arthur Miller.
Ao analisar a estrutura da pea como uma memory play, Sbato Magaldi7
prope uma leitura simblica do papel de Tom na pea:
Tom abre o vu da cena domstica para introduzir a me e a irm e,
indiretamente, justificar a vida errante (de poeta bomio) que leva.
Um ponto em comum liga as quatro personagens que formam a trama:
a frustrao, o desequilbrio entre o presente insatisfatrio e os sonhos
de antes.8
De acordo com essa leitura de Sbato, The Glass Menagerie marca a tragdia
familiar pontuada pelo fracasso e pela solido, quando a mediocridade e a
incompreenso para muitos, as maiores tragdias no universo de T. Williams ditam
as regras, terminando por dominar as personagens, medida que elas representam os
perdedores, outsiders, da sociedade norte-americana.
Para S. Magaldi, a histria tnue, pois o autor parece estar preocupado mais
com a estrutura potica e imagtica da pea do que com as personagens e as suas aes.
As rubricas so ricas em sugestes de iluminao que valorizam o teatro plstico
defendido pelo autor.9 A pea parece retratar os ditames do seio familiar, que se
resumem ao compromisso e fidelidade para com os parentes, em confronto com a
auto-realizao do indivduo com poucas responsabilidades familiares. Entretanto, em
nenhum momento, levada em conta a questo econmica que predomina sobre os
conflitos e a psicologizao das personagens: com exceo de Tom, elas, de fato, no
interagem com o meio que procuram ignorar, mas acabam por revelar as estruturas de
poder dessa sociedade, quando se negam a admitir o fracasso e buscam refgio numa
falsa moral que as contaminou.
7
MAGALDI, Sbato. Tennessee Williams evoca o passado. In: O texto no teatro. So Paulo: Ed.
Perspectiva, 1989.
8
Ibid., p. 353.
9
Ibid., p. 354.
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Gerard Bornheim10 tambm cai na armadilha ao reduzir o teatro de Tennessee

Williams a um realismo decadente, uma vez que tpico de uma dramaturgia que
teima em fixar-se em problemas excessivamente particulares e subjetivos. um teatro
que prolonga uma agonia sempre mais comprometida com a morbidez e a ausncia de
perspectiva novas e prope como antdoto [sic] para esse teatro a encenao e leitura
de textos clssicos.11
A crtica brasileira e a americana parecem ser unssonas no reducionismo como
encaram a dramaturgia de Tennessee Williams, uma vez que mais fcil reconhecer
seus defeitos estruturais e formais, comparados a modelos clssicos (tendo em vista o
drama burgus, por exemplo), a reconhecer as fissuras e rachaduras que o prprio
dramaturgo expe do drama. Este conceito, alis, parece deslocado no tempo e no
espao na maioria dessas crticas, ausentes de uma contextualizao histrica que
oriente o espectador e o leitor do que se possa entender por teatro contemporneo.
Para S. Falk12, o tema principal das peas A rosa Tatuada e Gata em Teto de
Zinco Quente leva diretamente a uma cama de casal.13 A crtica na poca no parecia
muito preocupada com o smbolo da cama de casal, uma vez que as personagens
utilizam o sexo como libertao das suas angstias diante de uma realidade que no
conseguem transformar. interessante observar que nessas duas peas de Tennessee
Williams, Margaret (Gata em Teto de Zinco Quente) e Serafina (A Rosa Tatuada) no
foram perturbadas pelos padres estabelecidos da sociedade puritana. Embora Serafina
seja uma catlica convicta e tente manter a imagem do marido morto, ela se liberta
quando se entrega para lvaro, um caminhoneiro belo e gentil.
A Rosa Tatuada uma comdia sobre o amor, algo raro na dramaturgia de
Tennessee Williams, representado na italiana Serafina Della Rosa. A personagem perde
o marido em um acidente e permanece isolada das pessoas e da prpria filha,
entregando-se depresso e ao vazio deixado pelo falecimento. Quando Rosa encontra
lvaro um jovem rapaz que a faz lembrar do marido , a personagem entrega-se
paixo que a faz reviver e a liberta do passado.
Na anlise da pea, S. Falk afirma que Serafina um retrato lrico da
camponesa italiana, sendo tambm a encarnao de uma crena, a afirmao do sexo
10
BORNHEIM, Gerard. O sentido e a mscara. So Paulo: Perspectiva, 1969.
11
Ibid., p. 24.
12
FALK, S. Tennessee Williams. Rio de Janeiro: Ed. Lidador, 1967.
13
Ibid., p. 93.
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como a raiz principal de uma existncia completa.14 A personagem encontra beleza

tanto na cama, quanto na imagem de Nossa Senhora que ela venera e renega quando no
atendida nos seus pedidos. Ela acredita ser o sexo a nica expresso vlida da vida e
compreende, perfeitamente, que a paixo ope-se morte, subjugando-a no desenlace
da pea. Nela, os smbolos erticos podem ser encontrados em abundncia: o bode que
berra, o pardal barulhento, os speros gritos de pssaros, o rudo penetrante da risada de
um negro e a entrada do luar na casa de Serafina. Esses elementos simblicos
descrevem o desejo natural que deve prevalecer sobre a alma reprimida e solitria. O
rito do amor pode ser interpretado como um ritual de integrao com a vida, quando a
religio legitima a unio entre o homem e a mulher. Em contraposio imagem do
desejo criada por Blanche um desejo que destri e conduz punio , Serafina
parece representar a mulher que se reencontra no direito ao prazer e a uma sexualidade
plena, consciente dos seus riscos e acertos.
lvaro Mangiacavallo a imagem do homem sensual, cuja sexualidade natural
e franca liberta a mulher do puritanismo protestante dos Estados Unidos. A personagem
tem o seu paralelo em Stanley Kowalski e John Buchanan, que utilizam o sexo para dar
sentido vida.
interessante observar que Tennessee Williams utiliza nomes estrangeiros
para simbolizar personagens cheios de vida, estabelecendo um contraste com os anglo-
saxes sexualmente inspidos. O autor indica a influncia do escritor ingls D. H.
Lawrence que prope o sexo como uma ao libertadora do homem e da mulher da
sociedade puritana e repressora, inscrevendo, portanto, a sexualidade humana como um
agente libertador e poltico, muito antes das inmeras revolues de comportamento
durante os anos 1960. Desse modo, o estrangeiro pode ser visto como o elemento
estranho e perturbador que atrai a mulher norte-americana, insatisfeita com o casamento
burgus.
Na pea Gata em Teto de Zinco Quente, Margaret Pollit a mulher decidida e
vitoriosa que pe em xeque os valores morais da sociedade sulista. A personagem tenta
romper com os valores da famlia do marido, baseados na hipocrisia e no materialismo.
Margaret a gata em teto de zinco quente que se agita para mudar as pessoas e o
ambiente que a cerca. Como uma gata sedutora e ligeira, Margaret acredita que pode
14
FALK, S. Tennessee Williams. Rio de Janeiro: Ed. Lidador, 1967, p. 95.
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resolver os conflitos do marido e reconstruir o seu casamento por meio do sexo. Outro
dado aqui o fato da personagem precisar gerar um descendente para Brick, o filho
favorito do patriarca, a fim de assegurar a posse da herana familiar.
Margaret sente-se intrusa e marginalizada no cl Pollit por no ter filhos com o
marido, Brick, que a despreza e apia-se na bebida para recuperar a perda de um amigo.
Apesar do desprezo e da indiferena do marido, Margaret o ama, mesmo quando ele a
incita a arranjar um amante: Eu no consigo ver outro homem alm de voc! Mesmo
com os olhos fechados....15 A comparao entre Maggie como ela chamada pela
famlia e a gata revela o estado emocional das personagens em seu ambiente. A pea
descreve a relao tumultuada do cl Pollit, as mgoas e os ressentimentos entre os
familiares: a relao de Brick, o filho preferido, e Gooper, o desprezado, o casamento
fracassado de Big Daddy e Big Mamma, a ganncia de Mae, a cunhada de Maggie e
me de cinco filhos que so manipulados para alcanar a benevolncia financeira dos
avs.
Big Daddy o pai de Brick que se cansou da vida mediana da famlia. Assim
como Margaret, ele acredita na vida e na esperana, aps ser informado de que no tem
cncer. Ele acredita que renasceu aps a notcia e planeja retomar a sua vida,
reconhecendo o seu desprezo pela mulher e pelas instituies sociais como a igreja e a
sua famlia desunida.
Diante desse resumo, poderamos afirmar que estamos diante de um novelo.
Entretanto, muito mais do que um recorte da famlia sulista, Tennessee Williams
mostra-nos uma sociedade obcecada pelo dinheiro e sucesso pessoal. Aqui temos o ex-
jogador de futebol fracassado, o irmo medocre como funcionrio do pai, a cunhada
interesseira e a esposa insatisfeita sexualmente. Entretanto, a chave da pea est na
representao que Tennessee Williams faz dessa sociedade, marcadamente alienada. O
anncio da morte do patriarca parece ser a nica verdade a ser compreendida pelas
personagens que ainda assim tentam alienar-se com pensamentos centrados na
herana. A morte, aqui, ganha o significado poltico da verdade diante da incompetncia
e da falsidade de instituies como a famlia.
Quanto forma, Tennessee Williams parece valorizar a concentrao das
personagens em uma determinada crise, em que tudo adquire o valor de uma falsa
15
WILLIAMS, Tennnessee. Tres dramas: La rosa tatuada, Gata sobre el tejado de zinc caliente e
Camino Real. Buenos Aires: Sudamerina S/A, 1958, p. 45.
ISSN: 1807-6971
revelao ou conciliao insatisfatria. A mesma conciliao insatisfatria pode ser

encontrada na concluso de Um bonde chamado Desejo, quando no h uma indicao
precisa do destino de Blanche e das demais personagens. A falsa revelao ocorre em
Gata em Teto de Zinco Quente, quando criamos uma expectativa em relao
sexualidade de Brick Pollit. No entanto, o mistrio um elemento comum na
caracterizao dramtica para que haja a suspenso do espectador na criao das suas
expectativas, quanto cena apresentada no palco.16
Falk afirma que o drama completamente subjetivo, o mesmo acontecendo
em relao a seus personagens. rara uma pea na qual a exteriorizao do pensamento
e dos sentimentos completa.17 O crtico no reconhece que Tennessee Williams no
se interessa em desvendar o mistrio de Brick, assim como no lhe interessa apontar um
culpado para a tragdia de Blanche Dubois. A anlise crtica de uma sociedade corroda
pelo egosmo e pela loucura o que mais interessa ao dramaturgo
Na opinio de S. Falk, T. Williams imparcial, pois ele valoriza tanto o
homem primitivo quanto a aristocrata decadente.18 O autor teria o hbito de se
identificar com o ponto de vista das suas personagens femininas, cuja fragilidade ope-
se ao mundo viril dos homens.
De qualquer forma, o autor no est interessado no otimismo ingnuo do norte-
americano ao valorizar a vitria de Stanley sobre Blanche, pois no h indcios textuais
que apontem para isso, a no ser a derrota coletiva da sociedade incapaz de lidar com as
diferenas. A perspectiva temporal de Stanley tpica da sociedade contempornea,
orientada pela mentalidade prtica: o passado da famlia Dubois no tem valor porque
no mais utilizvel, assim como a cultura, a sensibilidade e tantas outras abstraes
que parecem no ter serventia para uma sociedade to preocupada com o lucro.
importante ressaltar que Blanche professora de literatura e, assim como Alma
Winemiller, professora de canto, so destitudas de um pensamento prtico para
sobreviver no mundo moderno. A tragdia de Blanche muito mais uma tragdia
coletiva do que individual, pois ela escancara as estruturas de poder de uma sociedade
incapaz de lidar com seus doentes, suas derrotas e perdas pessoais.
16
FALK, S. Tennessee Williams. Rio de Janeiro: Ed. Lidador, 1967, 106.
17
Ibid., p. 109.
18
Ibid., p. 78.
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Por outro lado, a tragdia de Blanche tambm pode ser vista como uma falsa
tragdia, pois no h catarse possvel e no h legitimidade para a personagem nem
diante do seu passado, nem diante de sua condio presente de vida. No sabemos at
que ponto as prprias reminiscncias de Blanche so verdadeiras, assim como ocorre
com Amanda em The Glass Menagerie. Blanche pode ser to manipuladora e
dominadora, personificando assim a velha classe proprietria e aristocrtica do Sul em
sua decadncia diante do mundo industrializado e competitivo da imigrao e do
trabalho.
certo afirmar que Tennessee Williams defende o homem desprendido dos
costumes e das responsabilidades impostas por uma sociedade burocrtica e suas
instituies, tais como o casamento e a religio. O autor despreza a mediocridade da
sociedade norte-americana, representada pelos homens de negcios e suas mulheres
submissas, a exemplo do casal Gooper e Me, em Gata em Teto de Zinco Quente. Alm
disso, as leis morais e a igreja so inimigas da liberdade de expresso do artista e as
instituies encarceram o desejo de viver.
O casamento, em Gata em Teto de Zinco Quente, pode ser interpretado como o
acordo entre a prostituta e o seu fregus, escondido no ambiente domstico de um
casamento tpico pequeno-burgus. Nesse caso, Tennessee Williams utiliza a imagem
de Marguerite Gautier, de A Dama das Camlias em Um bonde chamado Desejo e
Camino Real, pois ela simboliza o cinismo do amor institucional que no terno. O
casamento visto apenas como um acordo entre duas pessoas que se habituaram a viver
juntas, criando uma espcie de tolerncia para manter uma estabilidade social. Quando
Blanche executa a tarefa de entreter Mitch em um encontro e fracassa, a personagem
reconhece o papel das mulheres na sociedade tradicional que devem satisfazer seus
homens a partir de uma representao da mulher frgil e submissa, ou entregar-se aos
homens como uma prostituta. Para o patriarcado protestante, h apenas um vrtice da
representao feminina. E esta parece oscilar entre a imagem da Santa e da Prostituta.
interessante rever os sinos da igreja como o despertar para uma nova
conscincia das personagens nas peas de Tennessee Williams: Blanche ouve os sinos
da catedral antes de ir para o hospcio, assim como Tom Wingfield, em The Glass
Menagerie, que, ao voltar do cinema bbado, ouve os sinos de uma igreja e passa a
refletir sobre o seu ambiente familiar. No temos aqui o sino da igreja como uma
ISSN: 1807-6971
representao do poder de Deus e a insignificncia do ser humano, mas como o

despertar do indivduo diante da opresso.
Em relao temtica homossexual, to polmica quanto contraditria em
Gata em Teto de Zinco Quente, De Repente no ltimo Vero e Um bonde chamado
Desejo, podemos acrescentar que a palavra homossexual no se materializa
verbalmente. No entanto, a imagem da perverso latente, medida que as personagens
ridicularizam os homossexuais, ou expem a sua opinio depreciativa. Essa perverso
coletiva e nunca encarada pelas personagens de frente. H quem reconhea inmeros
signos de uma certa esttica gay na obra de Tennessee Williams. Blanche pode ser vista
como uma drag queen, Sebastian, o poeta gay, como smbolo de uma classe mdia
perversa e manipuladora, bem como as idas contnuas de Tom a cinemas (distrao com
os filmes, ou com os freqentadores do cinema?).
Assim como Violet, sua me, Sebastian Venable possui as caractersticas da
classe dominante, detendora do poder e do dinheiro. Por isso, Violeta procura comprar o
silncio de todos sobre a verdade: o fato do filho ser homossexual e seu assassinato na
Itlia, quando devorado por uma turba de rapazes. Um smbolo constante o da guia,
da rapina predadora que Violet descreve ao longo da pea. Uma aluso clara guia,
smbolo americano por excelncia que devora tudo o que encontra.
No discurso das personagens, observamos que a homofobia latente, enraizada
at o insuportvel, pois as personagens mal conseguem referir-se a ela, sem esconder a
repugnncia e a vergonha. Stella define o falecido marido de Blanche como um
degenerado19, ao passo que Brick considera a insinuao de Maggie como um
comentrio deturpado, com o intuito de denegrir a imagem de Skipper. A condenao
de Sebastian Venable, um poeta homossexual, compartilhada por uma turba de
rapazes que o devoram literalmente em Suddenly Last Summer (1958).
Nesse ponto, Tennessee Williams nem poupa sua herona mais famosa,
Blanche, quando esta afirma que: Ele me procurava em busca de ajuda. [...] Foi ento,
que eu percebi que o havia enganado de uma maneira misteriosa e que eu no estava
dando a ajuda de que ele necessitava, mas da qual no podia falar!20
19
WILLIAMS, Tennessee. Um Bonde Chamado Desejo. Traduo de Brutus Pedreira. Rio de Janeiro:
Abril, 1976, p. 147.
20
Ibid., p. 137.
ISSN: 1807-6971
No discurso de Blanche, possvel reconhecer a ausncia de compreenso da

personagem, assim como o silncio de Allan que o impede de se comunicar com a
esposa. Por no inserir a palavra homossexual no discurso das personagens, Raymond
Hayman afirma que Tennessee Williams est tambm se punindo por sua ambivalncia
em relao homossexualidade21, assim como Brick Pollit, que nega ser homossexual e
recusa-se a falar sobre a natureza dos seus sentimentos em relao a Skipper. O
dramaturgo estaria simultaneamente tentado se afirmar e se negar, mesmo que ele esteja
tentando proteger as personagens dos julgamentos do espectador.22
O que o crtico parece desconhecer que Tennessee Williams apenas descreve
a represso sexual sob diversos aspectos na sociedade norte-americana. Aqui no temos
uma viso parcial: todos parecem incapazes de lidar com sua sexualidade, seus desejos
em detrimento de uma moral que os pune, inventada pelo puritanismo. O autor ignora
tambm que o dramaturgo trabalha com o tema da homossexualidade sob a gide do
Cdigo Hayes23 que impedia qualquer expresso sexual no cinema, fosse ela
heterossexual ou homossexual. No de se surpreender que as adaptaes
cinematogrficas das peas tenham finais alterados: Um Bonde Chamado Desejo e Gata
em Teto de Zinco Quente so os exemplos mais gritantes, contrariando as premissas do
dramaturgo e apontando os perigos das concesses que os artistas fazem diante do
establishment, aqui representado por Hollywood.
De acordo com Phillip C. Kolin24, quando a pea de T. Williams foi encenada
no final dos anos 1940, a reao de alguns crticos foi negativa em relao ao passado
de Blanche. A ninfomania da personagem na suas aventuras com os recrutas chocou a
platia da poca, assim como a catlica Mary McCarthy, pois parecia improvvel e
inverossmil que uma sulista aristocrtica pudesse ser to ambgua em sua construo,
mostrando duas imagens distintas da sua faceta feminina: a candura e a promiscuidade.
O desenlace das peas de Tennessee Williams no cinema permanece aqum,
mesmo que a cinematografia e o conjunto de atores tenham sido elogiados pela crtica
21
HAYMAN, Raymmond. Tennessee Williams: Everyone Else is An Audience. Essex: Yale University
Press, 1993, p. 110.
22
Ibid.
23
O Cdigo Hayes perdurou durante 1930 a 1968, quando foi criado um rgo de censura prvia a filmes
lanados por Hollywood. Alm de temas relacionados sexualidade, mesmo hetenormativa, o cdigo
tambm patrulhava qualquer subtema relacionado a valores esquerdistas (a valorizao do
socialismo, por exemplo), realizando cortes nos filmes ou banindo roteiristas, diretores e atores que
adotassem qualquer postura contra os valores americanos, famlia e propriedade.
24
KOLIN, Phillip C. Williams. A streetcar named Desire. Cambridge: Cambridge Press, 2000.
ISSN: 1807-6971
especializada: a fotografia em preto e branco em Um Bonde Chamado Desejo, assim

como a interpretao de Burl Ives em Gata de Teto em Zinco Quente.
Esses detalhes parecem sobreviver esquematizao do star system que coloca
as estrelas Elizabeth Taylor e Paul Newman em papis que os consagraram como
smbolos sexuais, numa pea marcadamente pessimista em relao sociedade
americana. A adaptao da pea por Richard Brooks aponta para um final conciliador e
romntico para Brick e Maggie, sendo uma das adaptaes de Tennessee Williams mais
bem sucedidas no cinema.
H tambm o final incoerente e forado de Um Bonde Chamado Desejo
dirigido por Elia Kazan que nos mostra uma Stella indignada diante da frieza do marido.
Nas duas peas citadas, os desenlaces so bem diferentes: Maggie s leva o marido para
a cama aps negociar o estoque de bebidas que o casal possui, ou seja, Brick s aceita o
ato sexual desde que ele seja trocado pelas bebidas; Stella se entrega a Stanley,
enterrando de vez o passado e desprezando os questionamentos de Blanche contra a
perda de privilgios da famlia Dubois. H uma adeso plena (afetiva e sexual)
perspectiva da vida proletria ao lado do marido.
As contradies de Tennessee Williams parecem entrar em choque com a
indstria cultural, medida que suas peas retornam aos palcos off-off broadways, aps
inmeras crticas negativas. Como In Camargo Costa observa, o pblico da poca
(entendido aqui como a da Broadway e dos blockbusters hollywoodianos) distancia-se
do autor, visto que este se mostra investigativo e experimental no final da sua carreira.25
Peas como Camino Real, OutCry, dentre outras, foram completamente ignoradas pelo
pblico e pela crtica nas suas estrias, levando Tennessee Williams a uma recluso
precoce. Hoje retomadas, parecem peas que podem ser facilmente encenadas, abrindo
mo de uma grande produo e elenco estelar.
De fato, a ltima encenao de Um Bonde Chamado Desejo, no Brasil (2001),
dirigida por Cibele Forjaz, aponta para possveis leituras que ultrapassam os cnones
psicologizantes e biogrficos da crtica americana e conseguem dialogar com o presente
momento, aprofundando questes at ento obscuras para o leitor/espectador: a verve
cmica de Blanche e aspectos ideolgicos escondidos aqui e ali no texto.
25
CAMARGO, In Costa. O Panorama do Rio Vermelho. So Paulo: Nankin Editora, 2001, p. 140.
ISSN: 1807-6971
Em determinados momentos da encenao, Forjaz utiliza smbolos gastos por

constantes anlises psicolgicas como a imagem do hotel Flamingo, para onde Blanche
leva suas conquistas. So vistas aqui como uma sociedade corrupta, quando Blanche
(Leona Cavalli) comea a tecer fios por todo o palco, assim como as cores da bandeira
norte-americana na festa de aniversrio de Blanche, remetendo ao imperialismo norte-
americano, to presente nas falas de Stanley.
Essas leituras no so gratuitas e nos mostram o quanto o teatro de Tennessee
Williams deve ser tirado do cnone, no qual foi colocado, para ser relido como um
panorama crtico e histrico da poca em que viveu, estabelecendo dilogos com um
pblico espera de outros aspectos da obra do autor, que no sejam as mesmas de
sempre: aspectos autobiogrficos, psicologismos e autos de moralidade.

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MEMRIA HISTRICA NA DRAMATURGIA DE

RESUMO: Este artigo pretende discutir a memria histrica na dramaturgia do norte-americano

PALAVRAS-CHAVE: Histria Teatro Crtica Revisionismo Poltica

KEYWORDS: History Drama Criticism Revisionism Politics

No livro Memrias1, Tennessee Williams procura esboar um panorama

crtica que o autor faz ideologia dominante norte-americana como a alienao e o

Para muitos crticos americanos, Mary McCarthy2 e John Gassner e outros

Em The Glass Menagerie, temos em Amanda Wingfield um outro arqutipo da

Gerard Bornheim10 tambm cai na armadilha ao reduzir o teatro de Tennessee

como a raiz principal de uma existncia completa.14 A personagem encontra beleza

revelao ou conciliao insatisfatria. A mesma conciliao insatisfatria pode ser

representao do poder de Deus e a insignificncia do ser humano, mas como o

No discurso de Blanche, possvel reconhecer a ausncia de compreenso da

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