O PADRE ANTNIO VIEIRA

E OS SINAIS ( NA MENTIRA AZUL ) DO CU

Joaquim Fernandes
Professor Auxiliar
Faculdade de Cincias Humanas e Sociais UFP
jfernan@ufp.pt
Resumo
Na pluralidade de intervenes do padre Antnio Vieira uma das zonas mais obscurecidas
tem sido a sua faceta de astrlogo, apndice foroso do seu pendor proftico, da sua insana
busca pelos prognsticos de fundo poltico-messinico que os astros pudessem augurar
lusa ptria. Enumeramos nesta recolha, no exaustiva, um conjunto de testemunhos do
autor da Histria do Futuro que o transformam num astrnomo, no conceito moderno
de um observador atento e mesmo nico de eventos celestes com assento nos anais da
disciplina.

Palavras-Chave
astronomia, astrlogo, cometas, Brasil, prognsticos, messianismo, profetismo, sermes.

Abstract
In the many interventions of father Antnio Vieira one of his most obscured facets is that of
the astrologist, a consequence of his prophetic traits, of his never ending quest for political
messianic omens that could favour his father land. In this collection we list a non-exhaustive
set of testimonies of the author of Histria do Futuro which turn him into an astronomer
in the modern view of an attentive and even unique observer of celestial events which are
recorded in the annals of the subject.

Key-words
astronomy, astrology, comets, Brazil, prognostics, messianic movement, prophetic move-
ment, sermons.
12 Introduo

Uma viso optimista e linear do progresso humano, Condorcet, pretenderia, por certo, uma
sucesso de etapas uniformes, sincrnicas, dos modos de sentir e pensar do escol cientfico
e filosfico, dos fazedores de opinio e pblicos receptores de novas ideias e informaes
paradoxais. Sabe-se quo frgil e ilusria foi sempre esta cronografia mental unvoca sobre
o mundo e o lugar da espcie humana nele e perante o cu polvilhado de interrogaes si-
lenciosas. Que sinais de mudana e/ou resistncia poderemos localizar no quadro cognitivo
e gnosiolgico da segunda metade de Seiscentos na realidade cultura portuguesa?

Entre uma astronomia nova, de observao directa, em gestao nos crculos laicos e religio-
sos europeus, e as razes arcaicas da antiga sabedoria das esferas, no se haviam exorcizado
os milenares temores que ligavam terra e cu, como laos inextrincveis. Como impassvel
era ainda a atitude humana para com a realidade exterior e a autonomia da cincia face
filosofia.1 Os prognsticos das configuraes celestes mantinham perturbados os espritos
inquietos, e a velha imago mundi resistia nos debates entre sumidades da Sorbonne. No
entanto, essa foi uma contradio permanente na negociao entre continuidade e ruptura,
tradio e inovao, ontem e hoje. O certo que a sombra de Kepler, astrlogo e cristo
sincero, se mantinha viva, caucionando os manuais de astrologia e adivinhao, fazendo
cmplices, umbilicais, constelaes e seres humanos, ao longo do sculo XVII.2

To efectivo e impressivo ter sido o exemplo de Kepler, que chegou para instigar algumas
intervenes pblicas do afamado padre Antnio Vieira (1608-1697), cujos crditos orat-
rios recorreram, com alguma frequncia, ao repertrio dos cus, mormente a pretexto da
observao de cometas. Como observa Ronaldo Mouro, numa resenha sobre as notifica-
es astronmicas do pregador jesuta, este conceptualizava a manifestao desses cor-
pos celestes do mesmo modo que alguns dos seus mais considerados coetneos, como
o astrnomo Johannes Kepler, o matemtico suo Jacques Bernouilli ou o filsofo italiano
Tommaso Campanella3: se acalentava, sem equvocos, uma figurao ideal dos cometas
para uso teolgico, como avisos de Deus, por outro lado procurou distanciar-se da astrolo-
gia judiciria. O jesuta descobre no grande astrnomo alemo o justificativo maior da sua
interpretao cometrio-prognstica:

1 De assinalar que o primeiro ensino pblico da moderna filosofia natural, com demonstraes experimentais, teve
incio na Universidade de Utreque em 1672, ou seja, uma gerao depois das primeiras discusses da filosofia de Des-
cartes ali se terem iniciado. A exportao das novas ideias desmultiplicou, por certo, o diferimento da sua recepo
externa. Cf. HALL, Rupert, A Revoluo na Cincia ( 1500-1750). Lisboa, Edies 70, 1988, p. 247-8.
2Recorde-se que Kepler acreditava na astrologia no mesmo sentido em que as configuraes planetrias influiam
sobre o organismo humano tal como as condies atmosfricas agiriam sobre a terra. On the more certain foundations
of astrology (1601) e The Intervening Third Man, or a warning to theologians, physicians and philosophers (1610), represen-
tam alguns dos seus escritos. Matemtico da corte de Rudolf II, o astrnomo fez estudos divinatrios acerca do conflito
entre a Repblica de Veneza e Paulo V. Anteviu ainda a converso da Amrica, a queda do Islo e o regresso de Cristo,
a partir da anlise da nova estrela surgida em 1604. A sua obra De cometis libelli tres (1619) est repleta de predies
astrolgicas. Cf. NORTH, John, The Fontana History of Astronomy and Cosmology, London 1994, pp. 309-26.
3MOURO, Ronaldo Rogrio de Freitas, A contribuio do Padre Antnio Vieira histria da astronomia, Separata da
Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, n 403. Rio de Janeiro, 1999.
 O grande matemtico Kepler no livro que escreveu da Estrela Nova, que apareceu 13
na era de 1604, dela prognosticou duas coisas memorveis. A primeira, que na cris-
tandade se levantaria uma nova monarquia, a qual crescendo com a idade, viria a
formar a seu tempo um imprio universal, debaixo de cuja obedincia todos os rei-
nos do mundo, que ao presente tumultuavam ferozmente em guerras, deporiam
as armas (...) a segunda cousa que prognosticou, (...) considerando o stio em que
a estrela nova se achava com o sol e Jpiter, que eles dizem favorece os cristos, e
com Marte, que tambm dizem que favorece os turcos, se conclui e convence as-
trologicamente a vitria total da religio crist contra a seita maometana. 4

No seu juzo do cometa - de que era frequente e atento observador o orador considerava,
judiciosamente, as diferenas entre juzo astronmico e juzo astrolgico,

porque no nosso intento examinar ou definir a natureza, a matria, o nascimen-

to, o lugar, as estncias, as aspectos, os movimentos, nem algumas das outras cir-
cunstncias em que curiosamente se empregam as observaes da astronomia; e
muito menos a durao e ocaso deste prodigioso meteoro, pois esto ainda pen-
dentes. Tambm se no chama astrolgico este juzo, porque reputando ns com
os mais sbios e prudentes professores da mesma arte, quo intil, infrutuosa e v
seja aquela parte da astrologia, que com o nome de judiciria costuma entretar os
discuros e enganar as esperanas ou fantasias dos homens, no s seria crime contra
a providncia do Altssimo, mas desprezo de seus avisos to manifestos, diverti-los a
consideraes ociosas em que se confundam e percam os efeitos prprios e saud-
veis, que deve e pode produzir em ns uma causa to notvel e to notria.5

Os astros entre o telogo e o poltico

Esta justificao integral permite avaliar o entendimento que Vieira fazia das aparies co-
metrias, espcie de res inexplicata volans dos nossos dias, na expresso de Gonzalo Gil.6 A
interpretao vieiriana situa-o numa perspectiva mista de fsico natural e telogo: os registos
astronmicos do jesuta, sobretudo no hemisfrio sul, no decurso da sua misso no Brasil, vo
constituir testemunhos nicos nos anais cientficos da poca, no deixando, porm, essas ir-
rupes celestes, de ser lidas como advertncias divinas - a voz de Deus, como lhes chama

4 VIEIRA, Antnio, Discurso em que se prova a vinda do senhor Rei D. Sebastio, in Obras inditas. Lisboa, Editores J-M-
C. Seabra & T.Q. Antunes, 1856, tomo I, pp. 224-5. A obra referida por Vieira intitula-se De stella nova in pede Serpentarii.
Praga, 1606. Nela, o autor coloca o problema de saber se este fenmeno espantoso e notvel no implica a infinidade
do mundo. Este cenrio rejeitado por Kepler que, como sabemos, contestava Giordano Bruno nesta matria. Cf.
KOYR, Alexandre, Do mundo fechado ao universo infinito. Lisboa, Gradiva,, s/d. (traduo da edio francesa, Paris,
1961), p. 66. De resto, as leituras keplerianas de Antnio Vieira, incluindo a Physiologia, igualmente citada, reduzem-se
s configuraes dos corpos celestes que importam ao mitema sebastianista-restauracionista.
5 Cf. Voz de Deus ao mundo, a Portugal e Baa. Juzo do cometa que nela foi visto em 27 de Outubro de 1695 e
continua at hoje, 9 de Novembro do mesmo ano, in Obras vrias do padre Antnio Vieira. Lisboa, J.M.C. Seabra & T.Q.
Antunes, 1857, tomo II, p. 3.
6 GIL, Gonzalo, Formas de proyeccin y representacin del conocimiento en los Siglos de Oro. Madrid, 2002. Comunicao
pessoal, Maio de 2003. Estes velhos prodgios areos da Modernidade, poderiam equivaler, na proposta deste autor,
a uma espcie de hipertextos, decompostos e relidos nas suas partes, polissmicos nas leituras que propiciam ao
longo das pocas.
14 - face aos distrbios humanos e naturais.7 Porque, para o pregador, s um entendimento to
rude e contumaz no se persuade que um monstro de to prodigiosa grandeza no foi criado
sem algum fim, reagindo contra os que chamam aos cometas causas naturais e no reconhe-
cem neles outro mistrio ou documento mais alto. Aos que os interpretam como efeitos de
causas segunda, contrape Antnio Vieira a definio de vozes da primeira causa. 8

Essa voz divina , pois, um modo de linguagem, como Vieira a designa, modalidade co-
municacional entre o cu e a terra, adaptada s diferentes etapas civilizacionais. No foram
criados no princpio do mundo, mas produzidos por Deus de novo, como sinais decret-
rios, especficos de uma nova variante da histria humana e da sua relao com a imensi-
dade celeste: de incio, falava Deus aos homens por si mesmo, aos seus dilectos - de Ado
a Moiss e outros patriarcas; depois, instalados os reinados, passou a revelar-se aos reis por
vises e figuras, em sonhos ou acordados; mais adiante, passou a pronunciar-se atravs
dos profetas, por meio de orculos, anunciando as calamidades que os haveriam de punir;
finalmente, depois que os profetas cessaram, comeou Deus a falar pelos cometas, que a
linguagem universal de maior magestade e horror de que usa extraordinariamente a seus
tempos, e em casos graves, como se no pode duvidar seja o presente. 9

Entretanto, esta faceta teolgico-prognstica cometria no minimiza a flagrante oportuni-

dade do testemunho cientfico do pregador, exemplificado no enunciado das coordenadas
espaciais e temporais do cometa de 1618, num relato oportunamente enxertado na discur-
sividade proftica de Bandarra.

No ano de 618 apareceu em todo o mundo o ltimo e famossssimo cometa que

viu a nossa idade, e a figura era de uma perfeitssima palma, e a cor acesa, a gran-
deza como a sexta parte de todo o hemisfrio, o stio no oriente, o curso diante do
sol, a durao por coisa de duas horas. Eu o vi na Baa, e vossa senhoria o devia ver.
De ento para c no houve outro cometa, ao menos notvel. Fala dele Causino o
deu livro regno et domo em trs partes, atribuindo-lhe os efeitos, principalmente
em Espanha. Deste cometa que, por antonomsia, foi o cometa destas idades, en-
tendo que fala Bandarra, pois foi o cometa do sculo de suas profecias. 10

7 A relao dos coevos seiscentistas de Vieira com a sinaltica celeste e cometria foi analisada pelo cnego e astr-
nomo francs Alexandre Guy Pingr (1711-1796) na obra Cometographie ou Trait Historique et Thorique des Comtes,
Paris, 1783. Referindo-se aquilo que designava de cometomncia, Pingr divide os cultores dos cometas em trs
grupos, de crenas ou filosofias frequentemente opostas: os telogos, os astrlogos e os fsicos. Estes ltimos, na
sua generalidade submissos aos fundamentos aristotlicos, consideravam os cometas enquanto fenmenos naturais,
conotados com a atmosfera terrestre, associando-os s secas, inundaes, terramotos e mesmo s calamidades hu-
manas, como as fomes e as guerras. Cf. Espasa, Enciclopdia Universal Ilustrada Europeo-americana. Barcelona, Hijos de
J. Espasa, Editores, 1925, tomo XLIV, p. 1023. Entretanto, j em 1576, recorde-se, Tycho Brahe propusera que os cometas
eram autnticos corpos celestes, podendo surgir inesperadamente nos cus, aparentemente estanques e inviolveis
das esferas, porque incorruptveis, segundo a teologia/filosofia predominantes. Cf. HALL, Rupert, ob. cit., p. 178-9.
8 Cf. Voz de Deus ao mundo, a Portugal e Baa, ob. cit., p. 18.
9 Ibidem, p. 20.
10 VIEIRA, Antnio, Esperana de Portugal, Quinto Imprio do Mundo, Primeira e Segunda vida de El-Rei D. Joo O
Quarto escritas por Gonsalianes Bandarra e comentadas pelo padre A Veira, in Obras Inditas, ob. cit. pp.126-7. Esta
missiva, endereada ao padre Andr Fernandes, foi escrita em Camut do Rio das Amazonas, em 29 de Abril de 1659,
e apresenta variantes e omisses importantes relativamente a outras edies da mesma obra.
No plano mais vasto de todo o seu iderio sebstico-proftico, esta ateno dinmica e 15
morfologia dos astros errantes subministra uma intencionalidade poltica, no contexto da
Restaurao portuguesa, em meados do sculo, cuja minuciosa anlise, promovida por Joo
Francisco Marques, evidenciou um amplo espectro de projeces psicolgicas do maravi-
lhoso celeste, cultivadas no ambiente de convulso colectiva.11

Os textos de Antnio Vieira fornecem-nos a gnese da opinio do jesuta quanto ao sig-

nificado dos cometas, das suas origens e matria constituinte, do aparecimento de novas
estrelas, do posicionamento dos planetas da ordem ptolomaica, e dos vaticnios de ordem
poltica que ele recolhe da emergncia das diveras conjugaes celestes. No opsculo Voz
de Deus ao mundo legou-nos um repositrio de referncias, onde emergem - para alm dos
contributos judaico-cristos e dos clssicos greco-latinos - o obrigatrio Kepler, ao lado de
nomes da filosofia moderna como Julio Cesar Escaligero, mdico e fillogo italiano que
privou com Nostradumus, e Jerme Cardan, filsofo, matemtico eminente.12 Mas, ressalva,
o nosso lusitano Bocarro resplandece entre todos, no elencar das causas intrnsecas das
exaltaes dos imprios: as conjunes dos planetas Saturno e Jpiter; a mudana dos
auges dos planetas, principalmente do Sol; a mudana da excentricidade; a obliquidade do
Zodaco; o orbe magno. 13

Emerge dessa viso dos astros errticos uma outra tese, partilhada por muitos pensadores
do seu tempo: a de que os cometas, nos seus cursos, eram governados por anjos, prolon-
gamento da ideia animista das estrelas, cara ao legado renascentista, como vimos. Vieira
socorre-se das leituras de autores como Tanero, Oviedo e Arriaga, nomeando-os todos
insgnes filsofos deste sculo, julgando com tal asserto justificar os movimentos irregula-
res dos cometas.

Conceitos sobre a matria dos cometas

No que toca matria e essncia cometrias, o emrito jesuta opta com clareza pelos mo-
delos vigentes. Num dos seus sermes, em 1641, mostra a sua fidelidade s concepes
do Estagirita, adoptados pela generalidade dos autores, subscrevendo que a matria dos
cometas so os vapores ou exalaes da terra subidas ao cu. 14 No ocaso da vida, quando

11 MARQUES, Joo Francisco, A Parentica portuguesa e a Restaurao 1640-1668. Lisboa, Instituto Nacional de Inves-
tigao Cientfica/Centro de Histria da Universidade do Porto, 2 vols, 1989. Cf. em especial o vol. II, captulo XIV, pp.
193-222, para a interveno/recepo dos prodgios e sinais celestes.
12 Julio Cesar Escaligero (1484-1558) reuniu em Agen, Frana, onde viria a falecer, uma tertlia de acadmicos e pen-
sadores que incluia Nostradamus, visita frequente do seu crculo. Manteve acaloradas disputas com Erasmo sobre Cce-
ro; por sua vez, Jerme Cardan, um dos homens mais sbios do Renascimento, juntava ao seu misticismo neoplatnico
um enorme apego teurgia e magia, alm da teosofia e cabala, desdobrando-se em clculos astrolgicos confortado
numa enorme crena na cognio onrica. Assim, neste particular, alegava contar com a colaborao de um gnio ve-
nusiano, mistura de Mercrio e de Saturno, que comunicava com ele por meio de sonhos. Menos controversos foram
os seus contributos na lgebra, com a frmula de Cardan e na Geometria. Para as respectivas smulas bio-bliogrfica,
cf. Espasa Enciclopedia Universal Ilustrada, ob. cit., tomo XX, pp. 629-630 e tomo XI, pp. 824-826.
13 Cf. Discurso em que se prova a vinda do senhor Rei D. Sebastio, ob. cit., p. 225-6.
14 Cf. Sermo dos Bons Anos, pregado na Capela Real em Lisboa, 1641, in Obras Completas do Padre Antnio Vieira.
Sermes. Prefaciado e revisto pelo Padre Gonalo Alves. Porto, Lello & Irmo Editores, 1959, Volume I, tomo II, p. 316.
No Sermo Vigsimo Nono, s/d, ob. cit., vol. IV, tomo XII, p. 404-5 volta a seguir Aristteles na definio da matria
16 descreve, aos 87 anos, as evolues do cometa da Baa, o pregador retorna a Kepler para
aditar uma curiosa e analgica explicao:

Assim como os humores nocivos do corpo humano concorrem e se ajuntam em

um lugar onde geram algum apostema; assim as exalaes sublunares, viscosas,
secas, crassas e pingues se ajuntam na parte onde se acende o cometa e daquele
grande apostema saem os influxos de que se causam estes perniciosos efeitos. 15

Contudo, no referido opsculo da Baa, duvida que a explicao dominante, aristotlica,

acerca do modo como so formados aqueles corpos celestes, seja a causa primeira para a
ocorrncia daqueles fenmenos celestes:

No sendo fcil de crer, nem de entender que os vapores da terra e exalaes do

mar, subindo de to diversos lugares de um e outro elemento, sem causa superior
que os disponha e ordene, eles naturalmente e por si mesmos se ajuntem e se
ajustem entre si, e se condensem e acendam em tal lugar e em tal composio e
em tal figura, e que esta conservem ou variem com tal uniformidade como se v
nos cometas. 16

Assim, para o jesuta, Deus e no a natureza o supremo artfice destas grandssimas est-
tuas ou gigantes de fogo e lhes d matria e forma como e quando servido. Essencial
entender o significado de tais astros, porque de outra maneira seria ociosa e intil a ostenta-
o dos mesmos cometas. Estes, assumem-se, deste modo, como significantes de um lxico
celeste, graficamente actualizado, que os coevos de Vieira poderiam ler no cr do empreo,
a propsito das intenes do Criador relativamente s suas criaturas.17

Ademais, o recurso relao umbilical entre a terra e os cus frequente na didctica pare-
ntica de Vieira. Por exemplo, a analogia cruzada Cristo no cometa planeta; no terra
subida ao cu, Cu descido Terra, deduzida de forma espontnea pelo pregador.18
Numa outra interveno, apresenta-se-lhe um dilema entre o seu fundo aristotlico e a con-
fiana nos Evangelhos. O problema implica com uma das questes cosmolgicas mais em
voga: a incorruptibilidade dos cus, a pretexto da queda das estrelas, que solicita a expo-
sio da tese dos que supem estando as estrelas fixas no cu e sendo o cu incorruptvel
no possvel cairem propriamente. 19 Todavia, no ilude a sua adeso aos modelo tradicio-

cometria como exalaes terrestres. De facto, trata-se de opinio dominante entre os autores portugueses da poca.
A interpretao peripattica preconizava que os cometas resultavam de uma multido de exalaes pingues e crassas
e bem juntas que se acendem com o fogo. Tratadistas, como Andr de Avelar e Pedro Mexia, corporizam essa escola,
entretanto contestada, recordamos, pela precoce Nova Astronomia, do padre Cristovo Borri. O mdico Manuel Gomes
Galhano reconstitui, com algum sentido de equilbrio, as posies adversas, relativamente gnese e matria-prima
dos corpos cometrios. Cf. Polimatia exemplar (...). Cometografia e Meteorologia do prodigioso e diuturno cometa que apa-
receu em Novembro do ano de 1664. Lisboa, Oficina de Antnio Craesbeck de Melo, 1666, pp. 10-11. Cf. SILVA, Inocncio
da, Dicionrio Bibliogrfico Portugus, tomo V, p. 444.
15 Cf. A Voz de Deus ao Mundo..., ob. cit., p. 24.
16 Cf. Voz de Deus ao mundo, a Portugal e Baa, ob. cit., p. 21
17 Ibidem, p. 22.
18 Cf. Sermo dos Bons Anos, ob. cit., p. 317.
19 Cf. Sermo da Dominga Dcima Sexta (depois do Pentecostes), s/d, in Obras Completas do Padre Antnio Vieira.
Sermes, ob. cit., p. 170.
nal ptolomaico quando distribui os corpos celestes pelas clssicas e estveis esferas: a Lua 17
est no primeiro cu, o Sol no quarto, as estrelas no oitavo, que dos que alcana a nossa
vista o supremo. 20

Nada disto observa, por experincia sensorial, o nosso orador sacro, simultaneamente
descrente da arquitectura fabulosa dos signos do zodaco, projectados no firmamento,
conquanto firmemente convicto dos sinais que dele deduz. De facto, Vieira assume um
cepticismo perceptivo unilateral perante as aparncias e mentiras do cu, impugnando as
construes dos matemticos e dos astrlogos face a este cu c de baixo, o cu da terra,
numa amostra de realismo sbito e paradoxal.

Viram os matemticos esse labirinto de luzes de que est semeada sem ordem
toda a esfera celeste, to diversa na grandeza, como vria no seu movimento, e
infinitas no nmero. Repartiram o mesmo cu, e fingiram em todo ele grande
multido de figuras, umas naturais, outras fabulosas. Aqui puseram um touro, ali
um leo (...). Tudo so estrelas resplandecentes e formosas. Mas foi necessrio aos
matemticos fingir no cu estas mentiras e pr l estas fbulas para por meio delas
se entenderem entre si. 21

Percebe-se qual o cu visado pelo pregador: o l de cima, como diz. De resto, cuida o vulgo
que v o Cu e engana-se, porque no chega l a nossa vista. Isto que chamamos cu
uma mentira azul: e se as mentiras do cu da terra so to formosas, quais sero as verda-
des do Cu? O jesuta recorre uma vez mais aos processos alegricos, usando sucessivos
contrastes, para fazer passar a sua mensagem teolgica, procurando ordens de grandeza
nas aparncias celestes, servindo-se dos dois cus, o empreo e o terrestre, em usufruto do
seu magistrio:

O rstico, porque ignorante, v que a Lua maior que as estrelas; mas o filsofo,
porque sbio, e mede as quantidades pelas distncias, v que as estrelas so
maiores que a Lua; o rstico, porque ignorante, v que o cu azul; mas o filso-
fo, porque sbio, e distingue o verdadeiro do aparente, v que aquilo que parece
cu azul, nem azul nem cu. 22

Representao gensico-mitolgica do cu

Talvez a mais expressiva pea do imaginrio celeste vieiriano seja a sua representao gen-
sico-mitolgica da Via Lctea, ministrada na sbia proporo do estilo de sbitos contrastas-
tes e servindo de exemplum ao lugar doutrinal da Virgem Maria e do mistrio do Rosrio no
contexto do catolicismo. Antnio Vieira comea por lembrar as referncias dos pitagricos
sobre a gnese da nossa nebulosa estelar:

20 Ibidem.
21 Cf. Sermo da Segunda Dominga da Quaresma, pregado na Capela Real, 1651, ob. cit., vol. I, tomo III, p. 42-3.
22 Cf. Sermo da Quinta Quarta-feira da Quaresma, pregado na Misericrdia de Lisboa, 1669, ob. cit., p. 107.
18 A estrada por onde os habitadores do Cu sobem aos altos palcios da grande
Tonante; isto , gentilicamente Jpiter; e cristmente Deus. Pela cor os gregos lhe
chamaram Galaxia, assim todos pela figura lhe chamam crculo; porque sendo
onze os crculos em que os matemticos cortam e dividem o cu, os dez todos so
imaginados e s o crculo lcteo, real, visvel (...). S. Joo Damasceno com a sen-
tena mais recebida nas escolas diz que a Via Lctea no oitavo cu um agregado
ou multido de estrelas umas grandes e outras pequenas que por sua menorida-
de, nmero e distncia se no podem ver nem contar. 23

Pela aparncia, parece entreabrir-se na percepo intelectual do orador uma imagem de

infinidade do cosmos, ao arrepio do ainda predominante mundo fechado. Num discurso
marcado por um realismo sensorial que nega os crculos zodiacais imaginados pelos sbios,
as incontveis e invisveis estrelas persistem, paradoxalmente, contidas no oitavo cu das
esferas ptolomaicas.

nesse firmamento encerrado que o jesuta, sempre atento aos vaticnios, evoca a apario
dos meteoros e o sentido que dele dava a gentilidade: a morte de alguma notvel perso-
nagem, como se viu na morte de Jlio Csar. Por esse sinal, referindo Suetnio, sabia-se
que estava trasladado s estrelas e colocado entre os deuses. Regista que a quantidade de
estrelas novas surgidas no cu,

como notou o doutssimo Riccioli, foram vistas e no-las mostrou Deus dentro do
crculo da Via Lctea, como se a mesma Via Lctea fosse o pronturio ou tesouro
onde Deus tem depositados esses portentos de luz, para os mostrar ao mundo,
quando servido. 24

Assim, para o pregador, cada ponto luminoso da grande espiral de estrelas, corresponderia
a cada um dos santos que a Igreja colocou no cu, graas sua particular devoo do Ro-
srio, de facto, a verdadeira Galaxias, a Via Lctea.25

A meno de Riccioli vem a propsito para introduzir um outro tpico maior da cosmologia
da poca, tal como foi encarada pelo padre Antnio Vieira: o seu geocentrismo, sinal da im-
poluta estabilidade da sua cosmoviso. No espanta a leitura do astrnomo, reformador do
Almagesto, adversrio de Galileu, ancoradouro certo de muitos dos pensadores coevos do
nosso mestre jesuta. Da sua parentica, colhemos dois excertos que nos esclarecem acerca
do sistema do mundo vieiriano.

Coprnico, insigne matemtico do prximo sculo, inventou um novo sistema do

mundo, em que demonstrou, ou quis demonstrar (posto que erradamente), que
no era o Sol o que se movia e rodeava o mundo seno que esta mesma Terra em
que vivemos, sem ns o sentirmos, a que se move, e anda sempre roda (...). E
a maravilha deste novo invento, que na suposio dele corre todo o governo

23 Cf. Sermo Vigsimo Nono, s/d, ob. cit., vol. IV, tomo XII, p. 404-5.
24 Ibidem, p. 427.
25 Ibidem.
 do universo, e as propores dos astros e medidas dos tempos, com a mesma 19
pontualidade e certeza com que at agora se tinham observado e estabelecido na
suposio contrria. Escolhei das duas opinies qual quiserdes. 26

Deixa o pregador ao livre-arbtrio dos seus ouvintes a escolha do modo como queiram re-
presentar a sua relao com o Sol, no sem antes ter deixado vincada a sua postura, que
sublinhmos no texto. Reconhecendo que a verso heliocntrica nem sequer era indita,
lembra-nos, num outra pea do seu sermonrio, que

Opinio foi antiga de muitos filsofos, que no era o Sol o que se movia e dava
volta ao mundo, seno que permanecendo sempre fixo e imvel, esta Terra em
que estamos que sem ns o sentirmos se move e nos leva consigo (...). Mas esta
opinio ou imaginao matemtica, assim como ressuscitou em nossos tempos,
assim foi condenada como errnea, por ser expressamente encontrada com as
Escrituras divinas. 27

Em defesa dos juzos eclesiais, o orador jesuta socorre-se das recorrentes passagens do Ec-
clesiastes para asseverar a imobilidade intransigente do orbe terrestre. E por isso questiona:
No vedes como neste imenso globo do Universo s Terra, como centro dele, coube o
ltimo lugar do mundo? De resto, viam os olhos e a mente de Vieira que todos os lugares,
mais ou menos altos, so naturalmente inquietos, e s o nfimo, o ltimo e mais baixo de
todos o assento firme e o centro imvel da segura e perptua quietao. Diante de si, im-
perava, pois, o curso e a revoluo sempre inquieta do Sol, da Lua e das estrelas e a contnua
batalha dos elementos. 28 Como poderia Coprnico ter lugar nesta centralidade imperscru-
tvel, nica e aceitvel, na lgica religiosa centrpeta do mundo de Antnio Vieira?

O observador de eventos celestes

Um derradeiro relance pelas Cartas do pregador jesuta confirmam-nos a sua proficiente

catalogao de eventos astronmicos a que procedeu, mormente no decurso da sua esta-
da em Coimbra e, mais tarde, na Baa.29 Tpica desta permanente ateno aos cus uma
missiva endereada ao cnego Francisco Barreto:

C apareceu um cometa aos 6 de Dezembro, dia em que foi coroado El-Rei, muito
maior que o grandssimo que l vimos no ano de oitenta, em figura de palma, que
se estendia desde o horizonte at ao znite e levava o curso para a parte austral
to arrebatado qual nunca se viu em outro. 30

26 Cf. Sermo da Primeira Dominga do Advento, pregado na Capela Real, Lisboa, 1652, ob. cit., vol. I, tomo I, p. 82.
27 Cf. Sermo da Dominga Dcima Sexta (depois do Pentecostes), s/d., ob. cit., vol. II, tomo VI, pp. 175-6.
28 Ibidem.
29 Particularmente sugestivas so as suas trocas epistolares com D. Rodrigo de Meneses e o Marqus de Gouveia, em
que Antnio Vieira denota a sua acuidade face a todos os episdios astronmicos e tambm o cuidado rastreio de
todo a a espcie prodgios celestes e atmosfricos que remete invariavelmente para a sua cometomncia poltico-
messinica. Cf. Cartas do Padre Antnio Vieira. Coordenadas e anotadas por Jos Lcio dAzevedo. Coimbra, Imprensa
da Universidade, 1926.
30 Ibidem, tomo III, p. 596.
20 Se as finalidades ltimas do seu empenho se desviam dos intentos dos actuais critrios
de uma genuna observao astronmica, isenta de leituras prognsticas, certo que no
podemos desinserir o indivduo do seu nicho scio-cultural e isol-lo dos fundamentos ide-
olgicos que, neste caso, validavam o uso de uma para-cincia dos astros, sedimentada na
fuso entre os domnios das cincias naturais e o territrio da exegese bblica.

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