A formatao de um disco magntico realizada para que o sistema operacional seja capaz de

gravar e ler dados no disco, criando assim estruturas que permitam gravar os dados de
maneira organizada e recuper-los mais tarde.

Existem dois tipos de formatao, chamados de formatao fsica e formatao lgica. A

formatao fsica feita na fbrica ao final do processo de fabricao, que consiste em dividir
o disco virgem em trilhas, setores, cilindros e isola os bad blocks (danos no HD). Estas
marcaes funcionam como as faixas de uma estrada, permitindo cabea de leitura saber em
que parte do disco est, e onde ela deve gravar dados. A formatao fsica feita apenas uma
vez, e no pode ser desfeita ou refeita atravs de software. Porm, para que este disco possa
ser reconhecido e utilizado pelo sistema operacional, necessria uma nova formatao,
chamada de formatao lgica. Ao contrrio da formatao fsica, a formatao lgica no
altera a estrutura fsica do disco rgido, e pode ser desfeita e refeita quantas vezes for preciso,
atravs do comando Format do DOS, por exemplo. O processo de formatao quase
automtico: basta executar o programa formatador que fornecido junto com o sistema
operacional.

Quando um disco formatado, ele simplesmente organizado maneira do sistema

operacional, preparado para receber dados. A esta organizao damos o nome de sistema de
arquivos. Um sistema de arquivos um conjunto de estruturas lgicas e de rotinas que
permitem ao sistema operacional controlar o acesso ao disco rgido. Diferentes sistemas
operacionais usam diferentes sistemas de arquivos. O computador, no decorrer de sua
utilizao, tem seu desempenho geral afetado, em decorrncia da instalao e remoo de
diversos softwares, inclusive alguns que no removem todos os arquivos e informaes do seu
computador, ocasionando lentido na sua execuo. O software bsico (o sistema operacional)
pode apresentar falhas de funcionamento (travamentos), instabilidade no uso, espera no
carregamento de programas e softwares diversos, ou casos extremos de corrompimento do
sistema operacional (falhas na execuo do prprio) em decorrncia de uso ilegal ou ataques
de vrus de computador. Uma formatao lgica apaga todos os dados do disco rgido,
inclusive o sistema operacional. Deve-se fazer isso com conhecimento tcnico, para
salvar/guardar dados e informaes (os backups de arquivos). O processo de formatao
longo, e as informaes contidas no disco rgido sero totalmente apagadas (embora no
definitivamente, ainda possvel recuperar alguns dados com softwares especiais). Aes
preventivas de manuteno de computador podem evitar que seja necessria a formatao.