A primeira experincia de uso do etanol como combustvel no Brasil aconteceu
no ano de 1927. A partir da crise do petrleo, na dcada de 1970, o Governo brasileiro, numa atitude isolada internacionalmente, criou o programa Pr- lcool, e o etanol novamente recebeu as atenes como biocombustvel de extrema utilidade.
No incio do sculo XXI, na certeza de escassez e de crescente elevao no
preo dos combustveis fsseis, priorizam-se novamente os investimentos na produo de etanol por um lado e, por outro, um amplo investimento na pesquisa e criao de novos bicombustveis. Diante de uma situao nacional antiga e inconstante, justamente causada pelas altas e baixas do petrleo, as grandes montadoras brasileiras aprofundaram-se em pesquisas e, dessa forma, lanaram uma tecnologia revolucionria.
O novo ciclo da cana reflexo de mudanas que redesenharam a feio dessa
rea do agronegcio nacional que movimenta R$ 40 bilhes ao ano. O governo deixou de intervir na definio do preo do lcool e no planejamento da economia do setor, como fazia na poca do regime militar, perodo em que foi criado o Prolcool. A iniciativa privada assumiu a responsabilidade de tocar os negcios, seguindo os princpios da liberdade de mercado. As usinas esto passaram a contratar profissionais especializados para modernizar sua gesto, diluindo o carter familiar que se via em um passado recente. No meio rural, a mecanizao vem se intensificando.
Porm, essa metamorfose tambm traz alguns efeitos colaterais preocupantes.
A expanso das plantaes est criando um processo de concentrao fundiria. A presso social vai se acentuar atravs da luta de grupos engajados na reforma agrria.
O que se v hoje com a expanso do lcool como combustvel no Brasil, so
trabalhadores rurais sem registro na carteira de trabalho, sem direito previdncia social. Eles recebem por dia de trabalho ou produo, apenas em momentos especficos das safras, quando so necessrios aos proprietrios de terra. Chamados de bias-frias, esses trabalhadores permanecem sem ocupao ou se dedicam a outras atividades fora dos perodos de colheita. Apesar de as leis brasileiras proibirem, muitos trabalhadores rurais so submetidos condies de trabalho semelhantes escravido, sobretudo, em regies muito pobres e distantes dos grandes centros urbanos, nos quais o Ministrio do Trabalho tem dificuldade para fiscalizar.
Nas plantaes de cana, homens jovens e bem nutridos so os principais alvos
dos feitores, funcionrios das usinas que tm a misso de montar a turma de cortadores, cuidar do transporte e ainda fiscalizar a atividade. Eles recebem uma comisso por produtividade e por isso no escolhem os de idade mais avanada. As pessoas com mais de 30 anos j no conseguem emprego com facilidade. So velhas demais para trabalhar, e novas demais para se aposentar. As condies de moradia desses migrantes outro fator que preocupa. Muitos so trazidos por gatos, agenciadores que sobrevivem do recrutamento de mo-de-obra barata em lugares distantes das propriedades das usinas. Como os alojamentos nas reas rurais no do conta de abrigar todos os trabalhadores, eles so empurrados para moradias em pssimo estado, nas periferias das cidades. Em poca de safra, a populao de alguns municpios pequenos chega a dobrar, e esse excesso de contingente traz transtornos principalmente para o sistema pblico de sade. As usinas nem sempre aceitam o argumento da DRT de que a responsabilidade tambm delas, e se esquivam dizendo que no trouxeram os trabalhadores. Porm, trata-se de um aliciamento indireto. Outro problema grave o transporte de trabalhadores de maneira no apropriada. nibus que antes circulavam pelas cidades, aposentados pelo desgaste do tempo, so ressuscitados nas estradas de terra que levam at os canaviais.
claro que existem usinas que cumprem as determinaes da legislao
trabalhista. Entregam e fiscalizam o uso de Equipamentos de Proteo Individual (EPI) por parte de seus funcionrios; fornecem alimentao balanceada e at gua gelada durante o expediente. O setor est apostando muito em programas de responsabilidade social.
A Empresa em estudo Atividade Corte da Cana
Trata-se de uma empresa do setor sucroalcooleiro, localizada na cidade de
Bambui MG, responsvel por todo o processo de produo de acar e lcool, desde o arrendamento de terras, viveiro de mudas, plantio, manuteno da lavoura, corte, carregamento, moagem, destilao e venda.
A empresa hoje a maior arrecadadora e empregadora do municpio e regio.
Conta com 1300 empregados prprios, entre estes 700 empregados na atividade primria (preparo da terra ao corte da cana). 30% da atividade de corte so mecanizadas, e o restante realizado por trabalhadores eventuais (bias frias). A tendncia da empresa automatizar nos prximos 2 anos mais 30% do corte. Este processo faz-se necessrio para reduzir impactos ambientais e agilizar o corte, pela escassez de mo de obra, reduo de processos trabalhistas e aumentar o compromisso social da empresa.
Os trabalhadores volantes so contratados atravs de contratos temporrios,
durante o corte da cana julho dezembro, permanecendo na empresa por 90 dias (mdia). Hoje totalizam 500 trabalhadores, com uma jornada de 44 horas/sem. Iniciam suas atividades s 07 horas e terminam s 16 horas. Recebem por produtividade com uma mdia de salrio em torno de R$ 937,00 podendo chegar R$ 1800,00 por ms. Na totalidade so de outras regies, residem em alojamentos ou residncias sem vnculo com a empresa, produzem sua prpria alimentao e utilizam transporte fornecido pelas agenciadoras.
Durante o corte da cana, parte dos trabalhadores fixos so direcionados para o
corte da cana (700 empregados prprios). Estes empregados possuem vnculo trabalhista, recebem salrio + produtividade, alimentam-se na empresa atravs de quentinhas (transportadas), utilizam nibus da empresa, tem plano de sade e auxlio educao. Residem no municpio ou cidade do entorno. Jornada de trabalho de 44 horas/sem.
Os trabalhadores do corte so divididos em frentes de trabalho cada uma com
100 pessoas. Existem frentes com trabalhadores volantes e outras com trabalhadores prprios. Cada 2 frentes possui um tcnico de enfermagem e a cada 5 frentes uma ambulncia com motorista. Em cada frente montada um apoio (estrutura tipo container com banheiro qumico e rea de convivncia com bebedouro trmico, mesa e bancos). Todos os EPIs: Bracelete, caneleira, botina, protetor de cabea touca rabe ou legionria, luvas, so fornecidos pela empresa. Os empregados prprios contam com uniformes e alimentao fornecida pela empresa. As ferramentas de trabalho tambm so fornecidas, mas alguns trabalhadores volantes utilizam as suas prprias ferramentas por entenderem que isto agiliza o processo de corte.
Em geral os acidentes que ocorrem esto relacionados a pequenos cortes,
fadiga fsica, dores lombares, acidentes com animais peonhentos e ocorrncias devido a quadros de alcoolismo ou doenas veiculadas por alimentos (DTA). A empresa possui rea de sade ocupacional, SESMT e segurana do trabalho.