NDICE

Titulo Pgina

A Assemblia de Westminster 1

Antecedentes Histricos 2

Constituio, Funcionamento
Ambiente e Esprito
Obra da Assemblia 4

Valor Doutrinrio dos Smbolos

Princpios Estabelecidos
Aceitao e Alteraes 7

Crticas e Objees
Apologia dos Smbolos 9

Posfcio 10

A Assemblia de
Westminster A ASSEMBLIA DE WESTMINSTER

No dia 10 de julho de 1643, reuniu-se em

E. F. BEDA - EDITOR Londres,um Snodo de telogos calvinistas
So Paulo, SP, Brasil que se considera a mais notvel assemblia
1984 protestante de todos os tempos, tanto pela
distino dos elementos que a constituram,
Direitos Autorais 1984 como pela obra que realizou e ainda pelas
E. F. Beda - Editor corporaes eclesisticas que receberam dela
So Paulo SP Brasil os padres de f e as influncias salutares
durante esses trezentos anos. Tomou ela o
Capa nome de Westminster devido ao local em que
Vista noturna da Abadia de Westminster, em
se realizaram as suas sesses durante mais de
Londres, Tirada de um carto postal,
cinco anos e meio, a saber, o templo anglicano
de Londres, bem conhecido como Abadia de
Ilustraes
A Cmara Jerusalm da Abadia de Westminster
Westminster, nome esse que procede dos
(p.8). Foto tirada do livro: Theology of The tempos anteriores Reforma.
Westminster Symbols, Cincinati, Ohio, 1911; O Selo Essa assemblia representa o ponto
da Assemblia de Westminster, (p.25), foto do culminante de uma luta secular entre a
original pertencente a uma coleo privada, na corrente puritana e a anglicana dentro da
Inglaterra, tirada do mesmo livro citado. Igreja da Inglaterra. A referida luta apresenta
um aspecto eclesistico e outro poltico. Ao
E. F. BEDA - Editor aspecto eclesistico era a luta do puritanismo
Rua Cristiano Viana, 295 contra a hierarquia e a liturgia semi-episcopal
05411 - So Paulo - SP - Brasil romanista. Ao aspecto poltico fora um
Tel. (011)280-9970 conflito em favor dos privilgios

1
parlamentares e das liberdades populares
contra o absolutismo monrquico dos Stuarts.
Reuniu-se a Assemblia numa poca de
terrvel efervescncia poltica e agitao
religiosa da Histria, no s da Inglaterra
como da Europa continental, poca de
sacrifcios pela liberdade de conscincia, de
ambies as mais desmedidas, de
reivindicaes ousadas e de contradies as
mais aberrantes e dolorosas. As naes e os
seus prncipes conspiravam para impor, por
meio da espada, os seus credos religiosos;
protestantes e catlicos se empenhavam na
Guerra dos Trinta Anos; a Holanda era teatro
dos mais veementes debates entre calvinistas e
arminianos; John Milton propugnava a
liberdade de imprensa; e Oliver Cromwell se
adestrava na arte do comando de cavalaria,
em guerra contra o rei Carlos I.
Visto que a reunio da assemblia era o
eplogo de um conflito de mais de um sculo
dos puritanos com o anglicanismo e com o
romanismo, o bom entendimento do assunto
exige que faamos uma excurso, muito breve
embora, sobre os seus antecedentes.
ANTECEDENTES HISTRICOS DA
ASSEMBLIA
Em 1534 Henrique VIII, que nasceu, viveu
e morreu catlico, desavindo-se com o papa pela
razo bem conhecida de seu casamento, separou-
se do papado e assumiu a chefia da Igreja na
Inglaterra. Oficialmente a Inglaterra se tornara
protestante, embora s houvesse nesse pas at
1534 alguns grupos esparsos de evanglicos
genunos. Fizeram-se algumas reformas religiosas
durante o reinado de Henrique VIII, talvez mais
por influncia de Ana Boleyn, a qual por
interesse, e talvez em alguns casos com
sinceridade, se inclinava 'para o protestantismo.
No entanto, as coisas continuaram mais ou
menos na mesma, exceo feita de que era o rei o
chefe visvel da Igreja e no o papa.
Com a sua morte em 1547, subia ao trono
seu filho Eduardo VI, que comeou a imprimir
feio nova Igreja sob a influncia do arcebispo
Cranmer. Parecia que a Inglaterra ia entrar num
perodo de verdadeira Reforma. Veio a morte
prematura do rei e subiu em seu lugar a sua
irm Maria Tudor, em 1553, catlica ferrenha,
que empenhou todas as suas foras para desfazer
a obra de seu pai e de seu irmo e para
reconduzir ao romanismo a Inglaterra. As per-
seguies desse perodo valeram-lhe a aquisio
do ttulo com que ficou conhecida na Histria,
de Maria, a Sanguinria. Fugindo sanha dessa
inimiga pertinaz os crentes deixavam s
centenas a Inglaterra para o continente,
especialmente Holanda, margens do Reno e
Genebra, entrando em contato direto com
Calvino, ento, no auge de sua influncia. Em
1558 morre a Sanguinria e sobe ao trono
Isabel, sua irm. Esta, no seu longo reinado,
muito favoreceu a Reforma, e restaurando o
Ato de Supremacia decretado por seu
pai, Henrique VIII, assumiu a chefia da
Igreja Anglicana, como rainha que era. O
protestantismo dessa rainha mesmo era um
tanto acomodatcio, fosse por prudncia, na
difcil situao em que se encontrava, ou
por interesse poltico. O certo que o seu
primeiro parlamento se abriu com uma
missa e um sermo evanglico ao mesmo
tempo. Certo autor diz que as velas
brilhavam nos altares com crucifixos ou
bruxuleavam e se apagavam de acordo com
as circunstncias. No obstante, um de seus
primeiros atos foi permitir o regresso ptria
dos exilados dos tempos de Maria Tudor. Os
exilados tinham podido apreciar melhor, no
continente, os erros e a formalidade do culto
catlico, e voltavam imbudos do esprito
evanglico que. haviam encontrado em
Genebra e noutras partes. Comearam a
insistir em que os ingleses no sabiam o que
2
era Reforma. Pregavam a necessidade de
governo de igreja puro, culto simples e
puro, doutrina pura e sobretudo vida
pura de onde lhes adveio o nome de
puritanos. Uma das coisas que mais
aborrecimento lhes causavam era a
paramentao do clero. Houve at bispos que
pregavam contra isso em termos desabridos.
O bispo Jewell chamava essas vestes de
roupas de palco, relquias dos amorreus e
dizia que deviam ser exterminadas pela raiz".
O bispo Pilkington taxava-as de
aparelhamento papsta, imprprio de
quem professa a piedade. O arcebispo Parker
tambm se expressou no mesmo sentido. O
puritanismo cresceu a ponto de causar
preocupaes prpria Isabel e de se tornar
uma grande fora no fim de seu reinado.
Todos os esforos da rainha para reduzi-lo ao
anglicanismo foram baldados.
Entre os exilados, regressos do
continente logo no ano seguinte de sua
ascenso ao trono em 1559, estava Joo Knox,
que assumiu a direo da Reforma na Esccia.
At ento, s havia na Esccia tambm grupos
esparsos de crentes evanglicos. J em 1560,
porm, o Parlamento escocs abolia o
romanismo e estabelecia, como religio
oficial,o presbiterianismo, que at hoje
permanece como tal. Knox entrou em luta com
a formosa rainha da Esccia, Maria Stuart, que
era catlica, mas a despeito de seus esforos
ingentes no conseguiu reconduzir a Esccia
ao romanismo. Abdicou, e o seu filho Tiago
VI, o Infante, se tornou rei da Esccia.
O presbiterianismo tomou vulto na
Esccia despeito de ser catlico o rei, e quando
Isabel faleceu na Inglaterra, em 1603, os dois
reinos se uniram sob Tiago VI, da Esccia, que
ascendeu ao trono como Tiago I, rei da
Inglaterra e da Esccia e chefe da Igreja
Anglicana. Ao morrer, em 1625, no
conseguira, como tentara, obrigar os
presbiterianos da Esccia e os puritanos da
Inglaterra a se submeterem ao anglicanismo.
Por sua morte, em 1625, ascende Carlos I, seu
filho, como rei da Inglaterra e da Esccia e
Chefe da Igreja, mais determinado do que seu
pai em fazer "conformar" os puritanos da
Inglaterra e os presbiterianos da Esccia com o
anglicanismo. Mandou emissrios Esccia
para impor o ritual anglicano aos escoceses.
No velho templo de Saint Giles, em que
pontificara Joo Knox,o Deo celebra o culto
maneira anglicana. Uma jovem operria, de
nome Gennie Geddes, entendendo que aquilo
se parecia com missa catlica, tomou do
banquinho em que se assentava e o atirou
certeiro cabea do Deo, seguindo-se um
verdadeiro levante geral dos assistentes. Esse
ato foi o rastilho da revolta que se seguiu. Os
escoceses assinaram de novo, s dezenas de
milhares, a Solene Liga e Pacto, e
organizaram-se em exrcito que marcha para a
fronteira, a enfrentar o exrcito de Carlos I. Os
signatrios do pacto, os "covenanters", haviam
jurado defender a f at a morte.
Carlos I compreendeu que no dispunha
de recursos em dinheiro e em homens para
enfrentar um exrcito semelhante. Fez eleger
um Parlamento que lhe votasse recursos de
homens e de dinheiro e verifica com horror
que o povo elegeu um Parlamento puritano.
Dissolve este e determina que se proceda a
nova eleio. Maior nmero de puritanos foi
eleito. Resolve dissolv-lo, mas o Parlamento
permanece em trabalhos desde 1640 at 1653,
pelo que toma o nome de Longo Parlamento,
Foi nessas circunstncias que se convocou a
Assemblia de Westminster. Duas
convocaes da Assemblia feitas pelo
Parlamento foram anuladas pelo rei. Ainda a
terceira o rei proibiu em 22 de junho de 1643
que se reunisse, mas em 10 de julho de 1643 se
reunia a Assemblia em presena das duas
Casas do Parlamento na Abadia de
Westminster, da qual tomou o nome.
O rei no se conformando com isso
organizou um exrcito para submeter o
Parlamento e este organizou outro exrcito e
mandou, um emissrio Esccia pedir auxlio
militar. Estava a Inglaterra lanada na guerra
civil. Os escoceses prometeram auxlio sob a
condio de que todos os membros do
Parlamento assinassem o "Pacto e a Liga Sole-
ne", no que foram atendidos em 17 de agosto
de 1643. O pacto obrigava os signatrios a
preservarem a Religio Reformada na Igreja
da Esccia e a reformar a religio na Inglaterra
e na Irlanda, em doutrina, culto, disciplina e
3
governo, de acordo com a Palavra de Deus e o
exemplo das melhores Igrejas Reformadas".
Os escoceses nomearam tambm oito
representantes para a Assemblia de
Westminster, quatro ministros e quatro
presbteros, dois dos quais nunca tomaram
assento. O auxlio militar veio tambm e
habilitou o Parlamento a derrotar
completamente o exrcito de Carlos I.
Longe teramos de ir se quisssemos
prosseguir na apreciao do aspecto histrico
daqueles dias tumultuosos da vida civil,
poltica e religiosa da Inglaterra. Mas j
tempo de dizermos algo sobre a prpria
Assemblia de Westminster, sua importncia,
suas realizaes e sua influncia.
O assunto por demais complexo para
caber dentro de uma s preleo. Tentaremos
apenas esboar algo que nos revele a relativa
importncia da Assemblia de Westminster.
Comearemos por assinalar os seus
objetivos. Ao ser convocada, as duas casas do
Parlamento haviam definido com clareza que
o seu carter seria apenas consultivo,
reservando-se o prprio Parlamento a
autoridade finai de deciso sobre os assuntos
estudados pela Assemblia. Definiu-se
tambm com clareza, quanto ao seu objetivo,
que se devia convocar uma assemblia de
telogos piedosos e eruditos e outros com
quem se consultasse o Parlamento, com o fim
de "estabelecer o Governo e a Liturgia da
Igreja da Inglaterra e de defender e isentar a
Doutrina da dita Igreja de falsas acusaes e
interpretaes".
Esses os objetivos iniciais. No entanto,
quando o Parlamento sentiu necessidade do
apoio da Esccia veio a assinar o pacto da
solene liga e os objetivos da Assemblia se
estenderam no sentido de alcanar unidade e
uniformidade religiosa nos trs domnios, a
saber, na Inglaterra, na Esccia e na Irlanda.
Parece certo tambm que os escoceses
exerceram desta maneira uma influncia
notvel, embora em pequeno nmero, na
direo de se preparar um padro doutrinrio
que pudesse ser aceito por todos. Deixaram de
lado a idia inicial de reformar os Trinta e
Nove Artigos de F da Igreja Anglicana e se
atiraram tarefa de reformar essa Igreja de
alto a baixo e de preparar uma Confisso de F,
os Catecismos e um Diretrio de Culto e
Governo de Igreja. Os representantes da Igreja
Escocesa eram poucos em nmero e, embora
preferissem tomar parte nas discusses e nos
trabalhos da Assemblia sem direito de voto,
exerceram pela sua grande capacidade uma
influncia decisiva em favor do calvinismo e
da forma presbiteriana de governo e de culto.
Eram eles os ministros Alexander Henderson,
Robert Baillie, George Gillespie e Samuel
Rutherford, e dois leigos, Lord Maitland e Sir
Archibald Johnston, uma elite da igreja
Escocesa.
CONSTITUIO FUNCIONAMENTO
AMBIENTE E ESPRITO OS
SMBOLOS DE F
O Parlamento nomeou no dia 12 de
junho de 1643 os homens que deveriam
constituir a Assemblia em nmero de 151,
sendo 121 clrigos e 30 membros do
Parlamento. Entre eles se encontravam
homens de vasta e profunda erudio
teolgica, alm de se distinguirem pelo seu
ardor religioso e pelo seu carter. Havia
representantes de todos os shires (condados ou
distritos) da Inglaterra e das diferentes corren-
tes evanglicas da poca. A casa dos Lordes
estava representada por dez deputados e a dos
Comuns por vinte. Quanto s faces
religiosas, encontravam-se episcopais, entre os
quais o arcebispo Usher, os erastianos, que
entendiam com Erastus, de Heidelberg, que o
Estado devia ser a sede final da autoridade
eclesistica, a cujo grupo pertencia o popular e
erudito John Lightfoot, autor das clebres
Horae Hebraicae et Talmudicae, os independentes
(ou congregacionais), incluindo Thomas
Goodwin, mais tarde capelo de Cromwell e
Philip Nye, regressados do exlio na Holanda,
os presbiterianos, e a comisso j referida de
deputados da Igreja da Esccia. O moderador
nomeado pelo Parlamento foi o Dr. Willam
Twisse, homem dos mais clebres de seus dias
peia sua erudio teolgica, coroado de
honras na Universidade de Oxford e
conhecido em toda a Europa pelos seus
4
escritos. Pregou o sermo de abertura perante
o Parlamento na Abadia de Westminster,
sobre Joo 14:18 - "No vos deixarei rfos,
voltarei para vs". A maioria absoluta desses
homens era calvinista, havendo muita
unidade doutrinria e divergncias em
matria de governo de igreja.
No se deve pensar que todos esses
homens tomaram assento s sesses da
memorvel assemblia. Os episcopais em face
de haver o rei proibido a efetivao da
assemblia no puderam comparecer, seno
uns poucos. Os bispos anglicanos nunca
reconheceram as prerrogativas da assemblia.
Na reunio de abertura havia presentes
69 deputados, algumas vezes houve 96
presentes, mas a mdia de freqncia era entre
60 e 80.
Impossvel seria mencionar os nomes de
todos os valores intelectuais e morais
representados na Assemblia. Algumas
referncias gerais a esse respeito justo que
faamos. Richard Baxter, notvel como
pregador, escritor e telogo ingls, no fez
parte da Assemblia e se declara insuspeito
para externar a seguinte opinio: "Os telogos
a congregados eram homens de grande
erudio, piedade, capacidade ministerial e
fidelidade (...) e segundo a informao de toda
Histria a esse respeito e de outras fontes de
evidncia", o mundo cristo nunca teve, desde
os dias apostlicos um snodo de telogos
mais excelentes do que este e o Snodo de
Dort". O Dr. Robert Baillie diz: "Outra
assemblia igual eu nunca vi, e como se diz
aqui, semelhante nunca houve na Inglaterra
nem provvel que breve venha a existir em
qualquer parte".
O FUNCIONAMENTO DA
ASSEMBLIA
O Parlamento estabelecera cerca de dez
regras bem definidas de regimento interno.
Alm destas a Assemblia adotou mais outras.
Todas as sesses deviam abrir-se com orao,
nenhuma proposta seria votada no mesmo dia
de sua apresentao. Tudo que se desejasse
estabelecer deveria ser baseado nas Escrituras.
A mais ampla liberdade de discusso deveria
ser assegurada a todos. O horrio era das 9 s
16 horas todos os dias teis exceto aos
sbados.
O AMBIENTE E O ESPRITO
Numa mesa num estrado alto preside o
Dr. Twisse, um pouco frente os dois
assessores-chefes ou vice-moderadores em
cadeiras direita e esquerda do presidente.
Na extremidade de longa mesa estreita,
sentam-se os dois secretrios; em bancos ao
longo da sala os escoceses, em bloco, direita
do moderador;nos lugares restantes, os
membros da Cmara dos Comuns e os
telogos ingleses. Os membros da Casa dos
Lordes tm fcil acesso lareira. A
indumentria dessa gente variada e bizarra,
de acordo com uso da poca: os Lordes com
seus casacos vividos, folgados e espadas
balouantes; os telogos ingleses de togas
moda de Genebra; um ou outro clrigo com
suas vestes cannicas; os Comuns, de longas
meias de seda, capinhas curtas e cales pelo
joelho, tudo de cores sombrias, em contraste
com a frivolidade, para no dizer com o
almofadismo, dos Lordes; os telogos escoceses,
irrepreensivelmente barbeados, cabelos
cortados a escovinha, colete abotoado at o
pescoo, casacos apertados, cales (knee
breeches) e sapatos delicados com fivelas de
prata... Isso mereceria comento, se no
estivesse fora do propsito desta hora.
Apreciemos rapidamente o esprito da
Assemblia. As discusses tinham cunho
elevado e alta erudio. Havia debates ex-
tempore que maravilhavam os mais cultos.
No se economizava tempo, a despeito da
confuso poltica e religiosa dominante no
pas. Baillie diz que "eles arengavam
demorada e eruditamente". Os jejuns eram
freqentes, pelo menos um dia em cada ms.
Caracterizavam a Assemblia, profunda
reverncia pela autoridade das Escrituras,
senso de completa dependncia de Deus,
esprito de orao a que dedicavam largo
tempo. Realizavam cultos solenes,
consagrando, s vezes, todo um dia a esse fim.
O Rev. Robert Baillie nos conta como
num dia desses de jejum e culto houve quem
5
orasse duas horas, sermes de uma hora
entrecortados por oraes de uma hora, por
cntico de salmos ou oraes de quase duas
horas. Refere-se com profunda apreciao
orao do Dr. Marshall de duas horas.
Termina dizendo que Deus evidentemente
estivera presente nesses exerccios todos,
devendo ter sido uma bno no s para a
Assemblia como para todo o Reino e mais
ainda afirma que esse fora um dos dias mais
deliciosos que ele experimentara na Inglaterra,
o dia 17 de maio de 1644.
E no se deve levar conta de fanatismo
ou exagero essa atitude dos telogos de
Westminster, e sim conta da conscincia que
esses homens tinham dos perigos que
ameaavam a obra do Reino de Deus. Merece
respeito a descrio que Baillie faz da orao
fervorosa e piedosa do Dr. Marshall, de duas
horas. Diz um escritor que, nas suas
circunstncias, quando esses homens
chegavam ao trono da graa no sabiam mais
como deix-lo, sem receber a bno pedida.
Se tudo que se disse at aqui demonstra
a importncia dessa assemblia, mais ainda o
revelar a considerao das suas realizaes.
SUA PRINCIPAL OBRA - OS
SMBOLOS
A Assemblia que esteve reunida durante
cinco anos, seis meses e vinte e dois dias,
celebrou 1163 sesses, no se mencionando as
centenas de reunies de comisses e sub-
comisses. O resultado desse esforo foi a
produo dos documentos seguintes:
A Confisso de F, os Catecismos, o Maior e o
Breve, o Diretrio de Culto Pblico a Deus a Forma de
Governo de Igreja e Ordenao e um Saltrio - os
Salmos metrificados para uso no culto pblico.
Esses documentos no esto aqui na ordem
cronolgica de aprovao pelo Parlamento mas
foram por este aceitos entre 1644 e 1648,
tomando-se a Igreja Presbiteriana oficial na
Inglaterra, em substituio da Igreja Anglicana
com seus bispos e arcebispos.
A aprovao final da Confisso de F, se deu
em 22 de maro de 1648, mas s durou doze anos
na Inglaterra a oficializao do presbiterianismo,
pois na restaurao de Carlos II, em 1660, a Igreja
Anglicana foi de novo oficializada e o
presbiterianismo rejeitado. Na Esccia, porm,
aprovada pela Assemblia Geral da Igreja em 15
de fevereiro de 1645 e ratificada pelo Parlamento
em 1690, permaneceu. Tem-se a impresso de
que a obra falhara na terra em que nascera,
quando Cromwell em 1660 estabeleceu o
episcopado, os 39 Artigos e o Livro de Oraes
Comuns, anglicano. A Inglaterra nunca se tomou
fortemente presbiteriana. A Igreja Presbiteriana
l hoje existente, de origem recente, no tem
razes na Assemblia de Westminster. Mesmo
assim o esforo no foi de todo perdido, pois
como resultado final estabeleceu-se uma
monarquia constitucional e um episcopado
moderado, com um edito de tolerncia em favor
dos dissidentes protestantes. Mas os
presbiterianos escreveram ento nesses dias
lancinantes pginas de sua histria. Logo de
incio o rei Carlos II permitiu a adoo de
medidas pelo Parlamento que excluam da Igreja
dois mil ministros simpticos ao
presbiterianismo e na Esccia quatrocentos
foram destitudos de suas igrejas, sofrendo,
ministros e leigos, torturas, prises, exlio. Foi
nessa poca que John Bunyan, pregador batista,
autor de O Peregrino, esteve doze anos na priso
de Bedford, em que escreveu a obra referida.
Alarmados com a determinao do rei catlico,
Tiago H, irmo e sucessor de Carlos II de
restabelecer o romanismo, os ingleses depuzeram-
no e convidaram Guilherme, de Orange, genro de
Tiago II, a vir, como presbiteriano holands, em
socorro da religio e da liberdade na Inglaterra.
Abriram-se as portas das prises, muitos
ministros reassumiram j velhos o seu pastorado,
quebrou-se o poder do papa e o protestantismo
ficou estabelecido definitivamente como a
religio do povo ingls. Raiava a aurora do dia
por que haviam suspirado e orado os crentes
durante dois sculos.
VALOR DOUTRINRIO DOS
SMBOLOS
PRINCPIOS ESTABELECIDOS
ACEITAO E ALTERAES
Impossvel seria fazer justia nos limites
desta palestra j longa ao valor dos smbolos
de Westminster como exposio do ensino
6
bblico.
Seria preciso especificar e analisar o seu
contedo, o que importaria em tema bastante
para uma conferncia.
A Confisso de F tem sido considerada
como o fruto mais amadurecido da teologia
do sculo XVIII. Caracteriza-se por lucidez
excepcional, seqncia lgica, equilbrio, so-
briedade e linguagem precisa, evitando os
extremos comuns na poca. Comparada com o
Catecismo de Heidelberg, ou com a Segunda
Confisso Helvtica de Bullinger ou com os 39
Artigos da Igreja Anglicana, representa o tipo
mais rigoroso e filosfico de credo. Considera-
se a mais clara, mais forte e mais lgica das
exposies do sistema calvinista de doutrina
crist. Incorpora o pensamento teolgico que a
F Reformada havia tornado culminante tanto
no Continente como na Esccia e na
Inglaterra. Estabelece quatro grandes princ-
pios: 1) a autoridade das Escrituras; b) a
soberania de Deus; 3) os direitos da
conscincia; 4) a jurisdio exclusiva da Igreja
em sua esfera de ao. No se deve entender
que naquela poca o 3 destes princpios
significasse tolerncia religiosa completa e
nem que o 4 estabelecesse a separao da
Igreja e do Estado. Os telogos de
Westminster sempre foram leais coroa, at
mesmo a Carlos I, para cuja execuo no
contriburam os presbiterianos.
No obstante, foi baseado no grande
princpio a estabelecido de que s Deus
Senhor da conscincia, que se estribaram mais
tarde os que defendiam a liberdade de
conscincia religiosa nos Estados Unidos, em
cuja Constituio foi firmado com clareza
iniludvel o princpio em apreo. Foram os
descendentes espirituais dos que elaboraram a
Confisso de F que no Presbitrio de Hanover
tomaram a dianteira em incluir o princpio de
liberdade religiosa na Declarao de Direitos
do Estado da Virgnia, em 1776, e que no mesmo
ano na Pensilvnia contriburam para a
elaborao da primeira Constituio de Estado
em que se estabelece a tolerncia completa e
universal de opinio religiosa. De fato, o
Captulo XX da Confisso expressa com clareza
mxima esse princpio hoje vencedor.
O 1 princpio a que aludimos, o da
autoridade suprema das Escrituras estabelecido
logo no incio da Confisso um exemplo entre
muitos outros de verdades apresentadas com
tal felicidade de expresso e propriedade de
termos que dificilmente poderia ser
melhorado. Veja-se todo o Captulo I. Dele diz
Philip Schaff: "Nenhum outro smbolo protes-
tante tem uma apresentao to clara,
judiciosa, concisa e exaustiva deste artigo
fundamental do protestantismo". (Creeds of
Cristendom, Volume I, pg. 767).
O 2 princpio, o da soberania de Deus,
cuja importncia no se pode encarecer
demais e de que depende a doutrina da eleio
e da salvao pela graa de Deus, permeia o
pensamento dos telogos em todas as pginas
de sua obra. Alguns tm objetado que essa
doutrina anula a liberdade humana. O Dr.
James Moffat refuta, essa idia dizendo: "O
calvinismo de Westminster considera a
supremacia de Deus e a liberdade humana
como verdades complementares e
igualmente leal a primeira como segunda". E
insiste em que nem mesmo a figura de uma
elipse com dois focos poderia ilustrar bem
essa relao, pois, a liberdade do homem no
uma coordenada com a soberania de Deus,
mas subordinada a esta. A liberdade
humana, diz ele, " um dom do Deus
soberano". "A soberania de Deus um fato
primrio de que depende inteiramente a
liberdade do homem. A primeira doutrina
est no centro e a segunda pertence
circunferncia". (Citado pelo Dr. Thos. C.
Pears Jr.)
O ideal de governo democrtico recebeu
um grande impulso do sistema de governo
representativo estabelecido nos padres de
Westminster. A prpria Assemblia funcionou
em forma democrtica modelar. J vimos que
havia ampla liberdade de discusso embora
isso trouxesse os abusos naturais no caso. Os
independentes, por exemplo, prolongavam
desnecessariamente as discusses. Os
membros da Assemblia tolerando esses
abusos revelaram a f, que os animava, no
poder da verdade.
Outros valores morais de alta
importncia prtica podem ser atribudos
interpretao das Escrituras divulgada pela
7
Confisso de F presbiteriana, dos quais
mencionaremos apenas dois. O primeiro a
importncia dada ao lar. A santidade com que
encara o matrimnio, inculcando a idia de
que se casem "no Senhor" os crentes e a
interpretao dada questo do divrcio tm
contribudo para a formao de lares em que
se moldaram alguns dos caracteres mais
nobres e fortes, nas regies em que os padres
de Westminster foram aceitos e praticados.
No foi por acaso, diz algum, que
Robert Burns retratou no seu poema Cotter"s
Saturday Night (O Sbado Noite em Cotter),
a cena de um lar humilde e cristo em terras
plasmadas pelo presbiterianismo. O poeta
mesmo se desenvolveu sob as influncias dos
padres de Westminster. Certa moa escocesa,
empregada humilde, ouvindo recitar o poema
perante um grupo maravilhado de ingleses,
ingenuamente exclamou: "No vejo nada
demais nesses versos, pois assim mesmo que
se faz todos os dias em casa de meu pai".
From scenes like these old Scotias grandeur
springs. That makes her lov'd at home, rever'd
abroad,1 (Burns)
O outro valor a que aludimos, de ordem
prtica, a nfase dada guarda do Dia do
Senhor. Os padres de Westminster s
reconhecem um dia santo, mas este de obri-
gao moral perptua. Deve ser todo
santificado por um santo repouso e por obras
de caridade ou de culto pblico e particular.
Na verdade esse trao distingue os
presbiterianos dignos desse nome em toda
parte. No necessrio salientar o valor moral
e espiritual da obedincia a este preceito. No
ser essa uma das causas da espiritualidade
maior das igrejas na Gr Bretanha e nos
Estados Unidos e ao mesmo tempo o descuido
desse preceito uma das maiores causas da
frieza e do formalismo reinante nas Igrejas
Reformadas do Continente europeu?
ACEITAO E ALTERAES FEITAS
O Parlamento escocs ratificou de novo a
1
De cenas como essa que emana a grandeza da Esccia,
Que a torna amada nos lares e respeitada por toda parte"
Confisso de F em 1690 e as Assemblias da
Igreja Escocesa de 1690,1700 ,
1704 e outras exigiam que os ministros e
licenciados para pregar o Evangelho bem
como os presbteros deveriam subscrever a
Confisso de F sem emendas e isso foi lei at
1879. Nessa data, porm, a Igreja Presbiteriana
Unida da Esccia resolveu adotar uma
explicao do Ato Declaratrio com o fim de
esclarecer certos pontos que lhes apreciam
inconsistentes com a Escritura. Eram sete
pontos e incluam o amor de Deus, os
decretos, a Responsabilidade do homem
natural a despeito de sua incapacidade inata, a
possibilidade da salvao dos que no
ouviram a pregao e de todos os que morrem
na infncia, o dever de pregar a toda criatura,
a liberdade de interpretao em coisas no
essenciais e a condenao aberta de toda e
qualquer intolerncia no Estado ou na Igreja.
Em 1892 a Igreja Livre adotou Ato Declaratrio
semelhante. A Igreja Presbiteriana da
Inglaterra resolveu em 1892 que os oficiais
deveriam aceitar os Smbolos na sua essncia
calvinista dando nfase, porm, ao amor de
Deus em seu Evangelho.
A Igreja Presbiteriana dos Estados
Unidos adotou cedo, aos 19 de setembro de
1729, no Snodo de Filadlfia, os Smbolos de
Westminster, com certa liberdade, porm,
para os candidatos que tivessem dvida sobre
pontos julgados no essenciais pelo Snodo, e
com certas restries sobre matria relativa ao
magistrado civil.
Alguns captulos tm sido acrescentados
nas Igrejas do Norte e do Sul dos Estados
Unidos. A do Sul adotou novos captulos, por
exemplo, sobre o Esprito Santo, o Amor de
Deus e as misses de que a Assemblia de
Westminster no tratou suficientemente, em
face do aspecto moderno assumido pela obra
do Reino de Deus. Modificou-se tambm o
artigo sobre a eleio dos que morrem na
infncia para afirmar com clareza que "todos
os que morrem na infncia esto includos na
eleio da graa". Alteraram-se palavras a
respeito de juramentos, casamento e
referncias ao papa, como "o homem do
pecado".
8

O Selo da
Assemblia Original
preservado numa coleo
particular na Inglaterra
Tem-se feito tambm uma exigncia maior
com o ministrio e com os oficiais quanto a
subscreverem os Smbolos em sua essncia. Dos
candidatos profisso de f, diz o prprio Dr.
Robert Dabney, exige-se apenas a aceitao de
pontos essenciais redeno de sua alma e
santificao de sua vida.
Tudo isso mostra que a obra pode ser
melhorada, ningum a considera intangvel.
Longe disso. No nos precipitemos, porm, nessa
direo. H definies insubstituveis, valores
permanentes e a despeito da crtica referida, dado
um balano criterioso, as partes suscetveis de
modificao representaro sem dvida uma
porcentagem insignificante. Demais obra de
Mestres em tal acepo do termo que ns somos
pigmeus diante deles. A cultura teolgica e
filosfica dos deputados de Westminster, o seu
fervor religioso, a sua reverncia pelas Escrituras,
o seu esprito de orao, a sua sinceridade enfim,
lhes emprestam um brilho e uma competncia
que nos deve muito fazer humildes e modestos
em tocar nessa obra prima que os nossos
Smbolos representam.
CRITICA E OBJEES
APOLOGIA DOS SMBOLOS
CONSIDERAES FINAIS
Tem-se feito crtica Confisso, de dar
nfase demasiada doutrina da soberania de
Deus e seus decretos sem considerar a
paternidade de Deus e o seu amor na
proporo devida. Critica-se ainda por adotar
pormenores que nem todos poderiam aceitar,
em questes que poderiam ser consideradas
secundrias e de ser omissa em questes de
atualidade de que naqueles tempos no se
cogitava.
Outros objetam ainda que os smbolos de
Westminster so imperfeitos. Quanto a isso
diremos que nenhuma obra humana perfeita
mesmo.
Talvez tenhamos que admitir que ao
menos em parte algumas dessas crticas sejam
procedentes. Pelo menos algumas reformas
feitas, primeiro na Esccia s depois nos Esta-
dos Unidos parecem confirmar isso.
No se impe a ningum o nosso padro.
Apenas se estabelece que os que entenderem
que a interpretao de nossos smbolos
corresponde com o ensino da Bblia devem e
podem reunir-se para o trabalho proveitoso.
Se achar algum que no esto certos os
nossos smbolos, no o perseguiremos por
isso, mas deix-lo-emos vontade para se
filiar ao grupo que lhe parecer melhor.
Fala-se muito hoje contra os padres
doutrinrios. Insistem alguns em que no se
precisa mais do que das Escrituras. No
estaremos ns neste momento incidindo, com
esta comemorao dos padres de
Westminster em seu tricentenrio, em falta
semelhante quela dos fariseus e que lhes
valeu ouvirem do Mestre a censura: "Em vo,
porm, me honram, ensinando doutrinas que
so mandamentos de homens"? (Marcos 7: 7).
No, respondemos sem hesitar,
justamente porque os telogos de Westminster
se esforaram por ser fiis Bblia. Cada
membro da Assemblia teve que assinar o
seguinte voto: Solenemente prometo e fao
voto diante de Deus Todo-poderoso, que nesta
Assemblia de que sou membro, nada
sustentarei em matria de doutrina seno o
que eu creio ser mais de acordo com a Palavra
de Deus, nem em questo de disciplina, seno
o que possa contribuir para a glria de Deus e
para a paz e o bem de sua igreja. No,
respondemos ainda, porque o argumento dos
que rejeitam o dogma prova demais. Se
estabelecer um padro de doutrina como
fizeram os telogos de Westminster em
discusses eruditas sobre o sentido exato das
palavras da Bblia, luz do contexto e do
consenso do ensino bblico desprezar as
Escrituras ou substitu-las, ento toda a
predica o seria e todos os Comentrios tambm
o so. Nesse caso, s se deveria limitar o
ministro a ler a Bblia e nenhuma explicao
9
fazer dela do plpito. Tal atitude, porm,
que seria contrria ao ensino claro de muitos
passos bblicos, como Neemias 8:8; 2 Timteo
4:2; 2:2 e 1:13 e Judas 3. Alm disso, os
padres doutrinrios estabelecem o conjunto
coerente da verdade toda e evita o perigo da
apresentao da verdade fragmentada.
Justifica-se assim a elaborao de sistemas
doutrinrios, no porque a Bblia seja
deficiente ou imperfeita, mas porque a
inteligncia humana o . Tomemos por
exemplo a palavra "arrependimento" que
aparece na Bblia. O pelagiano entende por ela
apenas uma reforma exterior de costumes e mo-
ral e pelo esforo da vontade humana. O catlico
diria que significa fazer penitncia. Mas o
crente evanglico entende que significa a
converso uma revoluo da alma quanto a
Deus, o pecado e o dever.
Sejamos antes dignos de conservar essa
herana gloriosa no s na letra da lei, mas
especialmente no cunho prtico da vida dos
indivduos e da Igreja.
"estabelecer o Governo e a Liturgia da Igreja da Inglaterra e
de defender e isentar a Doutrina da dita Igreja, de falsas
acusaes e interpretaes".
A Assemblia de Westminster esteve reunida de 1643 a
1649. Outra assemblia igual eu nunca vi, e nem provvel
que venha a existir em qualquer outra parte, afirmou Robert
Baillie, um dos seus mais eminentes telogos participantes.
O Rev. Prof. Guilherme Kerr proferiu a palestra que
aqui publicamos, por ocasio da comemorao, no Seminrio
de Campinas, do 3 centenrio da instalao da Assemblia
de Westminster, em 1943.
Trata-se de uma obra necessria para que se
conheam, no s o seu contexto histrico, como certos
detalhes interessantes da sua constituio funcionamento.
Esperamos que essa publicao contribua para que
os presbiterianos amem mais a sua Igreja, por conhecer
melhor os fastos da sua gloriosa histria, e as lutas dos seus
antepassados.
E. F. BEDA Editor

POSFCIO

Em preparar esta humilde contribuio

comemorativa do tricentenrio da Assemblia de
Westminster, cresceu sobremodo nossa admirao por
ela, pelos seus homens e principalmente pelos nossos
Smbolos de F.
Se consegussemos comunicar aos leitores metade
do entusiasmo adquirido no estudo do assunto, sentir-
nos-amos mais do que compensado pelo esforo
despendido.
Rendamos, humildemente, abundantes graas a
Deus, por termos a honra de representar, em nossa
Ptria, a fora continuadora das influncias da ilustre
Assemblia. E Aquele Deus que "espirito infinito,
eterno e imutvel em seu ser, poder, sabedoria,
santidade, justia, bondade e verdade", "ao nico Deus
sbio, seja dada glria, por Jesus Cristo, para todo o
sempre. Amm".

Guilherme Kerr
Campinas, 23 de setembro de 1943
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A Assemblia de Westminster

No dia 1 de julho de 1643, teve incio em Londres, na

Inglaterra, na Abadia de Westminster, a Assemblia que
tomou esse nome, convocada pelo Parlamento, com o fim de

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