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Abstract: This paper has as central objective to scrutinize the work Metaphysical foundations of natural science, by
Immanuel Kant. It is part of a broader project which investigates the conception of Nature of many philosophers
along the history. This work should be related with the critical philosophy in general, specially the Prolegomena to
any future metaphysics that will be able to come forward as science and the Critique of Pure Reason.
Introduo
Comearei delimitando minha abordagem. O ttulo A filosofia da natureza de Kant
promete mais do que realmente posso cumprir aqui. Minha inteno, portanto, efetuar uma
anlise, limitada, do texto de Kant Princpios metafsicos da cincia da natureza (Metaphysische
Anfangsgrnde der Naturwissenschaft), texto de 1786, escrito entre a primeira e a segunda
edies da Crtica da razo pura (1781 e 1787 respectivamente), relacionando-o, na medida do
possvel, com outras obras de Kant, em especial com a Crtica da razo pura. No tenho aqui
nenhuma pretenso de originalidade, seguindo as pegadas de alguns poucos comentadores a que
tive acesso.
Este texto se insere em projeto mais ambicioso concernente relao dos filsofos com a
natureza, de carter mais abrangente e panormico, o qual desenvolvo em carter pessoal. Dentro
dessa perspectiva, permito-me uma abordagem mais geral, dado seu carter futuro de divulgao.
No que se refere estrutura do presente texto, iniciarei (1) com uma anlise do texto em
destaque; em seguida, (2) procurarei situar esse texto no conjunto da obra de Kant,
especialmente aquelas epistemolgicas citadas acima; em terceiro lugar (3), efetuarei uma
Os princpios metafsicos da cincia da natureza podem ser expostos, ento, em quatro captulos
principais. O primeiro pode chamar-se Foronomia; e nele o movimento considerado como puro
quantum, segundo sua composio, sem qualquer qualidade da matria. O segundo pode ser
denominado Dinmica, e nele o movimento considerado como pertencendo qualidade da
matria sob o nome de uma fora movente original. O terceiro emerge sob o nome de Mecnica, e
nele a matria, com sua qualidade dinmica, considerada como se estivesse em relao devido a
seu prprio movimento. O quarto chamado Fenomenologia; e nele o movimento ou repouso da
matria determinado unicamente por referncia ao modo de representao, ou modalidade, isto ,
como uma apario dos sentidos externos. (MAN, [1786] 1998, A XX, XXI)
ento uma obra de Fsica? No ainda. Em outro texto, includo entre as obras pstumas,
ele abordou a passagem para essa cincia: Transio dos Princpios metafsicos da cincia da
natureza para a Fsica, escrita no perodo de 1790 a 1803, e que aparece no volume XXI da
edio da Academia das obras de Kant (Apud ELLINGTON, 1985, p. 215). O que ento o texto
que ora analisamos?
Constitui, talvez, minha hiptese, uma espcie de prova daquilo que exposto na
Crtica da razo pura. Mais precisamente, trata-se da demonstrao da impossibilidade de se ter
acesso natureza das coisas como elas so, ou s coisas-em-si. Kant mostra que, mesmo no
campo das cincias naturais, no se consegue ir alm de certo grau de preciso, sob pena de
incorrer em dogmatismo, no mau sentido do termo.
O que impressiona no texto de Kant, sobretudo, a competncia com que discute temas
da Fsica, especialmente a newtoniana, mas com referncia a Kepler e outros nomes das cincias
naturais. O entusiasmo de Kant por Newton no se limita a uma admirao externa, do leigo para
quem o sucesso obtido por Newton no campo da fsica estimula a emulao dos representantes
das outras cincias. Pelo contrrio, at onde podemos julgar, Kant discute com Newton enquanto
par. Ousa questionar algumas das concluses deste ltimo, propondo alternativas s solues
encontradas pelo cientista britnico. No demais lembrar que, neste contexto, a separao entre
as cincias da natureza e as chamadas cincias humanas ainda no existia. Filosofia
compreendia tudo, desde a Fsica e a matemtica at s chamadas cincias do esprito.
Viso contrria, porm, suposta percia de Kant no que se refere s cincias naturais,
expressa por Paolo Casini, em Newton e a conscincia europia (CASINI, 1995). 1 Embora ele
tenha se apoiado, para sua anlise da influncia de Newton sobre Kant, em texto do chamado
perodo pr-crtico, a Allgemeine naturgeschichte und Theorie des Himmels, de 1755, em suas
consideraes finais menciona tambm, especificamente, os Metaphysisiche anfangsgrnde, e
seu parecer no difere: embora contenha observaes muito ousadas e surpreendentes, de
maneira geral a viso de um diletante:
Como se procurou demonstrar, ele [Kant] se aproximou da mecnica celeste newtoniana como
diletante, embora genial, e nunca dominou completamente, nem mesmo mais tarde [no perodo
crtico], os instrumentos rigorosos do mtodo experimental (CASINI, 1995, p. 141).
O juzo no poderia ser mais taxativo, ou melhor dizendo, to taxativo quanto, por
exemplo, o de Adickes, Kant als Naturforscher, citado por Casini. Referindo-se a Kant, diz:
kein empirischer Forscher und in den Naturwissenschaften nur ein Dilletant war (ADICKES,
apud CASINI, 1995, p. 14, n. 46).
Vale mencionar, tambm, que o tema da relao entre mecanicismo e metafsica, presente
na Allgemeine naturgeschichte, reaparece, posteriormente, exatamente no texto que ora
estudamos. Segundo Casini, ainda:
(...) a ambgua convivncia entre mecanicismo e metafsica pode ser considerada o embrio do
obsessivo problema da metafsica da natureza, da passagem da metafsica fsica, que ocupar
Kant nos seus ltimos anos de vida (CASINI, 1995, p. 40.) 2
Como quer que seja, esses juzos sobre a competncia de Kant como cientista natural
no devem afetar o teor daquilo que defendo como a finalidade e a justificativa, do texto de Kant
Metaphysische anfangsgrnde, a saber, seu papel de prova da grande tese da filosofia crtica.
possvel argumentar que tal postura j estivesse implcita nos escritos de Newton, e muitas vezes
de maneira tambm explcita, mas se reduzssemos dessa maneira o papel de Kant ao de
1
Cf. em especial o captulo VI: Mecanismo e natureza plstica: dois temas da Naturgeschichte de Kant.
2
a tese tambm de Jules Vuillemin, in Physique et mtaphysique kantiennes, Paris, 1955, tambm citado por
Casini.
Uma doutrina racional da natureza, portanto, merece o nome de cincia natural somente quando as
leis naturais que lhe so subjacentes so conhecidas a priori e no so meras leis da experincia.
(...) Uma vez que a palavra natureza j contm o conceito de leis e uma vez que esse conceito
contm o conceito da necessidade de todas as determinaes de uma coisa que pertence sua
existncia, fcil ver por que a cincia natural precisa derivar a legitimidade de sua designao
somente de uma parte pura da cincia natural, a saber, dessa parte que contm os princpios a
priori de todas as restantes explicaes naturais, e por que a cincia natural somente por virtude
dessa parte pura cincia propriamente dita (MAN, A VI).
E ainda: (...) toda cincia natural propriamente dita requer uma parte pura, sobre a qual a
certeza apodtica buscada pela razo em tal cincia pode basear-se (MAN, A VI, VII).
Kant distingue ainda entre filosofia pura, ou metafsica e a matemtica, o que
interessante para nossos propsitos:
3
preciso distinguir entre filosofia transcendental e crtica. A primeira, como se sabe, diz respeito doutrina
que trata das condies de possibilidade do conhecimento em geral, enquanto que a segunda pode se referir
filosofia de Kant tomada aps a publicao da Crtica da razo pura (1781), e que abrange todas as obras desse
perodo em diante. Isto no significa afirmar, obviamente, que a filosofia transcendental seja pr-crtica, o que
seria um contrassenso. Veja-se a Introduo da KrV , em especial B 25/A 13 e ss.
interessante porque destaca o papel da matemtica, a qual fundamental, uma vez que
sua construo de conceitos abre para a possibilidade do conhecimento, embora no para sua
existncia de facto, emprica, a qual pode ser demonstrada somente mediante a experincia, e
ainda assim em carter limitado, como dissemos. Duas citaes adicionais corroboram sua
importncia para Kant:
Sustento (...) que em toda doutrina especial da natureza s pode se encontrar nela cincia
propriamente dita na medida em que h nela matemtica.
(...) uma doutrina da natureza conter apenas tanta cincia propriamente dita quanto houver nela de
matemtica aplicada (MAN A IX).
No minha inteno, aqui, efetuar uma anlise do papel da matemtica seja nesta obra
de Kant, seja no conjunto de sua obra (Cf. LOPARIC, 2000; 4 OLIVEIRA, 2000). Meu objetivo,
mais limitado, mostrar que a tese de nossa limitao cognitiva estrutural, que nos impede de
ter acesso s coisas-em-si, demonstrada neste texto precioso de Kant.
Ainda no Prefcio, Kant j antecipa, pode-se dizer, uma parte do que mais tarde seria
desenvolvido por Heisenberg com o nome de Princpio da incerteza. Referindo-se
impossibilidade de se atingir um conhecimento objetivo da alma, ou esprito, diz Kant: (...)
mesmo a observao altera e distorce o estado do objeto observado (MAN A XI). Em outros
termos, no se tem acesso ao contedo noumnico da alma, s se podendo apreender o sujeito
em sua relao com o mundo circundante, mediante uma das faculdades.
Passemos agora, rapidamente, ao prprio texto. Eu me limitarei, na sequncia, a efetuar
um breve resumo de cada um dos captulos, destacando suas passagens mais pertinentes para o
presente propsito.
Resumo da obra
4
Cf. em especial o cap. 9: A teoria dinmica kantiana da matria como programa de pesquisa.
(mathesis) da quantidade de movimentos (MAN A 19). Segue-se uma srie de explicaes (ou
definies), observaes, notas, em estilo de demonstrao matemtica, dos quais me limito a
destacar algumas passagens.
Na observao 2 da Explicao 1, 5 Kant destaca o carter relativo do espao; a prpria
noo de espao absoluto uma abstrao. Assim, para ele, todo movimento que constitui um
objeto de experincia meramente relativo. O espao no qual o movimento que percebido
relativo. (MAN A 3) Adiante, ele enfatiza que:
(...) o espao absoluto em si nada e no constitui objeto, mas significa meramente todo outro
espao relativo que posso pensar a qualquer momento fora de um dado espao, e que eu
meramente posso estender alm de cada dado espao at o infinito como sendo tal espao de modo
a incluir esse dado espao, e no qual posso assumir esse dado espao a ser movido. Porque eu
tenho o espao ampliado, embora ainda material, somente no pensamento, e porque nada
conhecido por mim concernente matria que indique esse espao ento abstraio da matria e,
portanto, represento o espao como puro, no emprico e absoluto (MAN A 3, 4; itlicos meus).
A questo do carter do espao como forma subjetiva de nossa intuio sensvel das
coisas ou relaes abordada na Observao 3 da Explicao 2. 6 claro que a referncia
principal no que se refere noo de espao deve ser buscada na Esttica transcendental, nas
sees 2 e 3 da Crtica da razo pura. Sem querer resumir o que se encontra ali, podemos
destacar, no que concerne ao nosso assunto atual, as seguintes passagens:
(...) afirmamos a realidade emprica do espao (com vistas a toda a possvel experincia externa) e
no obstante a sua idealidade transcendental, isto , que ele no nada, to logo abandonemos a
condio de possibilidade de toda a experincia e o admitamos como algo que serve de
fundamento s coisas em si mesmas (K.r.V. B 24/A 28).
E mais abaixo:
(...) o conceito transcendental dos fenmenos no espao uma advertncia crtica, de que em geral
nada do que intudo no espao seja uma coisa em si e tampouco que o espao seja uma forma das
coisas pertencente a elas em si mesmas, mas que os objetos em si no nos so conhecidos e que os
por ns denominados objetos externos no passam de meras representaes da nossa sensibilidade,
cuja forma o espao e cujo verdadeiro correlatum, contudo, isto , a coisa em si mesma, no
nem pode ser conhecida e tampouco jamais se pergunta por ela na experincia (Krv B 45/A 30).
5
Matria o que pode ser movido no espao. O espao que pode ser movido, por sua vez, chamado de espao
material, ou tambm relativo; aquilo em que todo movimento deve em ltima instncia ser pensado (o qual ele
prprio absolutamente imvel) chamado de espao puro, ou tambm absoluto. (MAN A 1).
6
O movimento de uma coisa a mudana de suas relaes externas com um espao dado. (MAN A 5)
(...) no era a inteno de Leibniz, at onde compreendo, explicar o espao pela ordem das simples
entidades lado a lado, mas antes justapor essa ordem como correspondendo ao espao enquanto
pertencendo ainda a um mundo meramente inteligvel (e para ns desconhecido). E isto afirmar
no outra coisa que o que foi apontado em outro lugar, a saber, que o espao, juntamente com a
matria cuja forma o espao, compreende no o mundo das coisas em si mesmas, mas somente a
aparncia de tal mundo, e somente a forma de nossa intuio sensvel externa (MAN A 52;
itlicos meus).
Como ltimo aspecto a destacar deste captulo sobre a dinmica, est a defesa, por Kant,
com bons argumentos, da existncia do ter, pois sua negao implicaria admitir o vcuo, o que
parecia ento impensvel. Porm, Kant parece chegar ao limiar da rejeio do ter. Ele admite a
possibilidade terica do espao vazio, mas o rejeita com base nas evidncias at ento
disponveis, o que parece razovel. Assim,
(...) o espao pode, mesmo quando a matria est ativa, ser pensado como vazio, na medida em
que a matria no ativa por meio de foras repulsivas, e portanto no preenche o espao. Mas
nenhuma experincia, inferncia da experincia, ou hiptese necessria para explicar espaos
vazios pode justiar-nos assumi-los como efetivos. Pois toda a experincia s nos fornece espaos
comparativamente vazios para conhecer; estes podem perfeitamente ser explicados a partir da
propriedade da matria de preencher seu espao por meio de uma fora expansiva maior ou
progressivamente menor at o infinito, em todos os graus possveis, sem requerer espaos vazios
(MAN A 105).
Esta defesa, justificada, de Kant, faz ressaltar ainda mais o mrito de Einstein na rejeio
da hiptese do ter.
O captulo 3 intitula-se Fundamentos metafsicos da Mecnica. Aborda-se, entre outros
assuntos, a definio de massa (a quantidade de matria de um corpo slido), discute-se a lei
da inrcia, inclusive questionando-se a pertinncia da denominao fora de inrcia. Assim,
A designao fora de inrcia (vis inertiae) deve, portanto, a despeito do famoso nome daquele
que a originou, ser inteiramente descartada da cincia natural (...) (MAN A 103). No nos
deteremos em especial neste captulo.
No captulo 4, por fim, intitulado Fundamentos metafsicos da Fenomenologia, tem-se
o texto principal como apoio da tese que sustentamos neste artigo, a saber, de que o texto tem
como objetivo provar a afirmao da Crtica segundo a qual no podemos conhecer as coisas
em si mesmas, mas somente as mesmas enquanto fenmenos. Isto fica claro desde o incio desse
ltimo captulo: O movimento, como tudo que representado mediante os sentidos, dado
somente como aparncia (MAN A 138). importante destacar que no se trata de iluso
(Schein), mas de aparncia (Erscheinung), como destaca o prprio Kant (MAN A 139).
Na Observao geral sobre a fenomenologia, captulo 5, Kant enfatiza o carter
abstrato do espao, como ideia: Ele [o espao] no pode ser um objeto da experincia, pois
espao sem matria no objeto da percepo; porm, um conceito necessrio da razo, e no
passa por conseguinte de uma mera ideia (MAN A 146). Abaixo, ele destaca que O espao
absoluto , portanto, necessrio no como conceito de um objeto efetivo, mas como ideia para
servir como regra para considerar todo movimento somente como relativo. (MAN A 149)
O texto termina com uma exortao crtica modstia no exame da natureza no das
coisas em si mesmas, mas do exame de nossa capacidade de conhec-las.
E assim termina a doutrina metafsica do corpo, com o vazio e, portanto, com o inconcebvel, pelo
que esta doutrina tem o mesmo destino de todas as demais tentativas da razo quando, ao retornar
aos princpios, aspira s primeiras causas das coisas. A natureza da razo tal que ela no pode
jamais conceber qualquer coisa a no ser que estas sejam determinadas sob certas condies.
Consequentemente, na medida em que ela no pode nem repousar com o condicionado, nem tornar
o incondicionado compreensvel, nada lhe resta, quando a sede pelo conhecimento a convida a
apreender a totalidade absoluta de todas as condies, a no ser voltar dos objetos em si mesmos a
fim de investigar e determinar as fronteiras ltimas da capacidade que lhe foi dada, em vez de
investigar e determinar as fronteiras ltimas das coisas (MAN A 158 in fine).
edio da Crtica da razo pura. Em relao aos Prolegmenos, h algo, neste ltimo texto que
de certa maneira prefigure ou exija o texto em questo?
A leitura do Prefcio segunda edio da Crtica da razo pura no traz qualquer
esclarecimento e mesmo meno! aos Princpios metafsicos da cincia da natureza,
publicado todavia um ano antes. Assim mesmo, permite confirmar algumas das interpretaes
que fizemos acima, bem como fornecer uma viso mais completa do todo da obra. Em primeiro
lugar, fica claro que a Crtica no idntica Metafsica, que a prepara, seja no campo da
Moral, seja no campo da Cincia da Natureza. Diversas passagens apontam para isso. Para
comear, podemos reproduzir o seguinte trecho:
O objetivo desta Crtica da razo pura especulativa reside na tentativa de mudar o procedimento
tradicional da Metafsica e promover assim uma completa revoluo nela segundo o exemplo dos
gemetras e investigadores da natureza. Ela um tratado do mtodo e no um sistema da cincia
mesma; ela traa no obstante todo o seu contorno, tendo em vista tanto os seus limites como toda
a sua estrutura interna (KrV B XXII; grifos meus).
J que durante estes trabalhos atingi uma idade relativamente avanada (este ms completarei
sessenta e quatro anos), devo, se quero executar meu plano de fornecer tanto a Metafsica da
Natureza como a Metafsica dos Costumes, como confirmao da justeza da Crtica da razo
tanto especulativa como prtica, usar com parcimnia o meu tempo e esperar dos benemritos
homens que tomaram para si esta tarefa tanto o esclarecimento das obscuridades inicialmente
inevitveis nesta obra como a defesa do todo (KrV B XLIII-XLIV; grifos meus).
Crtica da razo pura, por outro coloca uma dificuldade, pois que no se trata, ainda, da prpria
Metafsica, mas de uma fundamentao para aquela, a mesmo ttulo que na Fundamentao da
metafsica dos Costumes (Grundlegung der Metaphysic der Sitten) o fazia para a Metafsica dos
Costumes (e no para a Crtica da razo prtica, que, pelo contrrio, a antecede). Mas, ento,
qual o papel dos Prolegmenos?
Trata-se, conforme aprendemos no prefcio, de exerccios preliminares Crtica da
razo pura (Prol A 17). Procuram apresentar, de maneira menos obscura, a finalidade e o
contedo da Crtica, sem porm substituir a esta ltima. H, tambm, uma importante diferena
entre ambas: enquanto a Crtica redigida de maneira sinttica, os Prolegmenos, que expem
seu contedo, operam de maneira analtica (Prol A 40).
Adiante, no 4 dos Prolegmenos, Kant explicita um pouco mais esse carter
preparatrio do texto: Os Prolegmenos devem servir (...) de exerccio preliminar; devem ser
mais para mostrar o que se tem a fazer para trazer realidade uma cincia, onde for possvel, e
no tentar expo-la. (Prol A 40) E repete: O procedimento metdico dos Prolegmenos,
principalmente daqueles que devem preparar para uma futura metafsica, ser, portanto, analtico
(Prol A 40).
Quanto realidade do conhecimento sinttico a priori, este afirmado a partir da
matemtica e da cincia da natureza; logo, sua realidade no contestada, a pergunta apenas:
como possvel? No se trata, por conseguinte, de uma pergunta retrica, ou irnica: uma vez
que o conhecimento sinttico a priori existe, e a metafsica, se existir, composta por juzos
dessa natureza, ento a pergunta passa a ser: como so possveis proposies sintticas a priori?
(Prol A 41)
A resposta pergunta que nos propusemos acima, sobre o lugar do texto Metaphysische
Anfansgrnde em relao a outras obras epistemolgicas de Kant, deve ser buscada na
segunda parte dos Prolegmenos, Como possvel a cincia pura da natureza?. Trata-se,
sempre, de buscar os princpios da cincia, no o prprio conhecimento. Quanto existncia dos
juzos sintticos a priori, estes existem enquanto possibilidade. Nas palavras de Kant:
geral possvel, seja aquilo, como derivado desses princpios, que deve ser sempre capaz de ser
representado em alguma experincia possvel. (Prol A 102)
Porm, ao chegar a essa resposta, dou-me conta da imensido da tarefa, que no pode ser
esgotada em um nico artigo. No creio que isto esgote o que pode ser dito a respeito do lugar e
da finalidade dos Princpios metafsicos da cincia da natureza no conjunto da obra de Kant.
Alm disso, a riqueza dos Prolegmenos merece explorao muito mais cuidadosa e demorada
daquela que fiz aqui. Passo agora ltima seo de meu texto, antes das consideraes finais.
Concluso
Ficou bem claro, pelo menos para mim, a enorme tarefa que ainda tenho pela frente se
quiser efetuar uma anlise minimamente acurada das questes a que me propus, e que comecei a
esboar neste texto.
Entre as tarefas que se impem na continuao deste trabalho, uma se segue
imediatamente do item 3, acima. Trata-se de analisar a segunda parte da questo fundamental
dos Prolegmenos, com a questo Como possvel a cincia pura da natureza?. A partir dessa
anlise, voltar a examinar os Metaphysische Anfangsgrnde e, eventualmente, a Transio dos
Princpios metafsicos da cincia da natureza para a Fsica, dos Nachlassen.
Como tarefa suplementar, voltar a examinar a questo a respeito do carter da suposta
filosofia da natureza de Kant, ou como quer que se denomine os escritos de Kant a respeito da
cincia da natureza. Por fim, embora de interesse mais para a histria da filosofia, parece-me
necessrio conferir o que se chama de Filosofia da natureza de Schelling, uma vez que este
um dos herdeiros mais importantes da gerao seguinte de Kant, e sua resposta pode, ou no,
conter pistas para o que Kant teria pensado enquanto Metafsica da natureza propriamente dita.
Esta, ao que tudo indica, ele no chegou a redigir, embora tenha redigido a Metafsica dos
costumes.
Referncias
CASINI, Paolo. Newton e a conscincia europia. Trad. Roberto Leal Ferreira. So Paulo: Ed.
UNESP, 1995.
ELLINGTON, James W. The Unity of Kants Thought in His Philosophy of Corporeal Nature,
in Kant, I., Philosophy of Material Nature, trad. James W. Ellington, Indianapolis, Ind.:
Hackett, 1985.
KANT, Immanuel, Kritik der Urteilskraft und Schriften zur Naturphilosophie, in Werke in
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KANT, I., Philosophy of Material Nature, trad. James W. Ellington, Indianapolis, Ind.:
Hackett, 1985.