Afu, a Veneza amaznica

A capital das bicicletas se encontra com a natureza. Mas o crescimento da populao

ameaa essa harmonia

Cheias e secas no alteram o dia a dia dos moradores desse municpio na ilha de Maraj,
que transitam com suas bicicletas em ruas suspensas uma adaptao, entre tantas outras,
essencial na regio da maior bacia hidrogrfica do mundo

Oficinas e lojas de bicicleta so indicadores da economia de Afu. Sempre haver trabalho

para mecnicos, que faturam com pequenos consertos o ano todo. Nos perodos que
antecedem as eleies, porm, os lojistas sentem cair as vendas, por causa dos funcionrios
pblicos que no sabem se tero emprego no ano seguinte. A cidade fica a oito horas de
barco da capital do Par, Belm; a maioria dos produtos vem de Macap, bem mais
prxima

Um bicitxi estacionado em um bar que s vende bebidas destiladas. A falta de emprego

uma das razes do alcoolismo. A expanso da cidade pode gerar mais postos de trabalho,
assim como agravar os problemas sociais

Os bebs andam de bicicleta no colo das mes; depois que crescem um pouco, vo na
garupa, at poderem ter autonomia para pedalar as prprias bikes. Com a abertura de uma
universidade, em 2009, Afu comea a melhorar a formao de professores e a educao
de crianas e jovens

O morador Helbson Pantoja atravessa um canal em uma parte nova do municpio. Com
mais gente de mudana para Afu, trechos de floresta do espao a construes. Mas
saneamento bsico um sonho sem data para se realizar

Hora do rush: por um tempo motos foram permitidas, mas logo vetadas pelo risco de
atropelamento e desgaste das passarelas de madeira. A cada eleio, os polticos
prometem vias mais durveis, como esta, de concreto

Jovens jogam futebol em um campo coberto de moinha, resduo de toras. As serrarias so

geradoras de emprego, que s devem crescer com a construo de casas e a renovao, a
cada dois anos, das passarelas de madeira

Em julho, uma procisso leva boa parte da populao s ruas, com direito a bicitxi com
equipamento de som para os cantos catlicos. A cidade foi fundada com uma igreja, mas a
populao evanglica comea a ganhar espao

O aa, que brota de uma palmeira nativa, a base da alimentao dos moradores da
cidade paraense de Afu. A distribuio do fruto, claro, feita por bicicletas

Um garoto do Camaro Convencido (de verde) surge em uma viela de Afu. No Festival do
Camaro, de duas agremiaes, a Convencido e a Pavulagem (de vermelho) se enfrentam
em uma verso local da festa do boi de Parintins, no Amazonas. O crustceo um produto
nativo das margens da ilha de Maraj

As letras do grupo de rap gospel Plenitude Crist, do bairro Capim Marinho, refletem o
desejo dos jovens por mais lazer, cultura e pelo fim do preconceito com os moradores da
periferia do municpio

Na vila Tessalnica, agente de sade faz teste para detectar malria; se der positivo, o
paciente volta para casa com os remdios na mo. Controle mesmo em vilas distantes
como essa tem diminudo as mortes pela doena na regio

media que ganho velocidade, o calor diminui. O incmodo causado pelo suor se dissipa
com o vento que bate no rosto. Pedalar ajuda a organizar as ideias, refresca os
pensamentos. um exerccio que minimiza minha condio de forasteiro. Demorei a
perceber isso. Para entender um pouco melhor das coisas do trnsito e da geografia locais,
at aquele dia eu insistia em andar a p, atnito em meio ao rush de duas rodas e a
algaravia de assobios, o cdigo usado pelos ciclistas para avisar aos transeuntes de sua
passagem. Depois de sofrer por dias com o clima quente, o raciocnio traindo-me e o corpo
sem querer sair debaixo do chuveiro frio, comeo a me sentir confortvel. Por causa da
bicicleta.

O veculo faz parte da identidade de Afu, no noroeste da ilha de Maraj, por cujas ruas
pedalo cada vez mais rpido. Nessa Veneza marajoara, a bicicleta uma resposta criativa
a uma limitao da cidade ou uma vantagem, a depender do ponto de vista. Como foi
erguida sobre plataformas de madeira, de forma a no ser inundada pelas cheias dos trs
rios que a cercam, Afu provavelmente o nico municpio brasileiro onde carros e motos
so proibidos em toda sua extenso. Isso a tornaria a nica cidade livre de emisses de
gases de carbono, no fosse a energia eltrica gerada da queima de leo diesel. No difcil
crer que, exceo dos bebs, cada um dos 35 mil habitantes de Afu tenha uma bike.

A bicicleta protagonista da existncia de um afuaense desde seu nascimento. Pelas ruas, a

cena comum: uma me carrega seu beb no colo enquanto, ela mesma, conduzida na
garupa. Um garoto de 4 anos anda de p ali atrs, apoiando-se no ombro do pai ou do
irmo mais velho. Aos 7, j pedala modelos grandes para ir escola ou ao jogo de futebol.
Na adolescncia, a bike o conduz a passeios com a primeira namorada. Adulto, segue para o
trabalho ou para casa at sair para pedalar com a mulher grvida e, no futuro, com o filho,
que, por sua vez, aos 4 anos...

Essa era a doce vida do morador Sarito Souza, de 45 anos, que adorava carregar todos os
filhos a bordo de sua Monark barra dupla circular. O problema que o nmero de rebentos
foi aumentando e, quando chegou a oito, a bicicleta j no dava conta. Premido pela
necessidade, Souza teve a grande ideia: soldar duas delas uma na outra. Instalou bancos
mais confortveis e uma cobertura para proteger do sol e da chuva, duas foras que
competem em intensidade na Amaznia. Nascia assim, em 1995, o bicitxi. Quando os
filhos estavam na escola, ele fazia corridas para quem no tivesse bicicleta. Durante a
semana, faturava at 40 reais por dia. Nos sbados, domingos e feriados, a renda dobrava.
Com o tempo, sua criao virou mania nas ruas da cidade. Hoje, vrias oficinas fabricam o
veculo, chamado por alguns afuaenses empolgados de carro. Certos modelos chegam a
ter carenagem de jipe em miniatura. Ningum, porm, jamais sucumbiu aos combustveis
fsseis. Nem aos pequenos motores eltricos. Por mais elaborados que sejam, os bicitxis
usam apenas a energia fsica de seus donos. (Novos modelos servem para o transporte de
aa, indiretamente seu combustvel, j que a base da alimentao dos moradores, assim
como o camaro.)

Por mais que tenha contribudo para a economia local, Souza no detm patente, apenas a
fama pela inveno. Volta e meia visitado por equipes de TV, revistas e jornais para exibir
a inovadora tecnologia marajoara. Uma de suas fontes de renda so os equipamentos de
som que customiza para os bicitxis. Os alto-falantes, depois de instalados, anunciam
ofertas, produtos e aspirantes a polticos em poca de eleio. Mas a principal serventia
permitir ao condutor ouvir, enquanto pedala, o tecnobrega, o zouk e as verses eletrnicas
da msica sertaneja que ali so adaptadas ao ouvido local: ganham mais velocidade, mais
graves, mais agudos, mais tudo. As msicas so baixadas de graa da internet por uma
populao cada vez mais conectada.

Um bicitxi estacionado em um bar que s vende bebidas destiladas. A falta de emprego

uma das razes do alcoolismo. A expanso da cidade pode gerar mais postos de trabalho,
assim como agravar os problemas sociais - Foto: Maurcio de Paiva

Veculo bonito, equipamento de som potente, computador mais atual: ambies como as
de tantos brasileiros. Uma delas, apenas, imposta pela geografia. Em Afu, as primeiras
bicicletas apareceram nos anos 1970. At que, nos idos de 1990, vieram as motocicletas.
Quem tinha uma no respeitava nem pedestre nem ciclista, lembra-se Souza. A proibio
veio logo. Alm do risco de acidentes e da poluio, as motos bem mais pesadas que as
similares movidas a pedal desgastavam as passarelas de madeira em menos tempo. No
demoraram a ser banidas.

Na cidade das bicicletas, os endereos no so nem avenidas nem ruas, mas sim rios,
igaraps, furos e outras bifurcaes fluviais corriqueiras para aqueles que vivem margem
dos rios no caso, afluentes do Amazonas. Assim, em um sbado ensolarado, Souza leva-
me em uma jornada de voadeira (barco de alumnio com motor) ao interior, como
chamam as comunidades distantes da sede do municpio. Tais lugares resumem-se a
poucas casas beira de um rio de gua cristalina. O tamanho dessas vilas contrasta com a
magnitude do ambiente em que esto inseridas, onde s cabem superlativos: Amazonas, a
maior bacia hidrogrfica do mundo; Maraj, a maior ilha fluviomarinha do planeta. Tudo
cercado pela maior floresta tropical da Terra.

Chegamos vila Tessalnica. Ali, o movimento de avano e recuo do rio, com frequncia,
revela fragmentos de cermica marajoara, como vasos com grafismos complexos
concebidos por povos ancestrais. Sem resgate apropriado, as peas acabam destrudas pela
ao da gua e do sol. Os guardies desse tesouro so apenas os moradores assim como
em tantos lugares na ilha de Maraj, onde se encontram vestgios arqueolgicos. Logo
avisto a parte exposta da boca de uma urna, suficiente para comprovar que ali caberia um
crnio e outros ossos humanos.

No preciso nenhuma relquia dessas, porm, para entrar em contato com um modo de
vida antigo. O aa pea viva do quebra-cabea histrico da ocupao humana na
Amaznia. O fruto, consumido em toda a regio ainda hoje, j servia de alimento a
civilizaes que tiveram seu apogeu na Amaznia por volta do ano 1000.

No retorno vila onde passado e presente se sobrepem, paramos na casa de Caetano

Gonalves, coletor que mora to prximo do rio quanto dos ps da fruta, em um arranjo
perfeito para colher e vender a mercadoria s grandes embarcaes que chegam porta de
sua casa. Ele nos recebe com alegria, embora lamente no estar a nossa espera. Se
tivessem avisado que viriam, eu teria batido aa para todo mundo, diz.

A polpa roxa de textura aveludada e sabor marcante comprada em qualquer esquina de

Afu, em mdia, a 2 reais o litro. Em 2010, o municpio produziu mais de 4 mil toneladas do
fruto, movimentando cerca de 4,5 milhes de reais. Fonte de nutrientes como clcio, ferro
e potssio, o alimento ainda mais farto e barato que o camaro de gua doce, que alguns
moradores vo ao rio, eles prprios, pescar com matapi, uma armadilha feita em fundo de
quintal.

Assim como o aa, o crustceo est arraigado na cultura local. H 30 anos a cidade
promove o Festival do Camaro. No fim de julho, a populao dobra por causa da chegada
de turistas, vidos pelas atraes musicais e pela batalha camaroeira uma criao mais
recente. Nesse embate, as agremiaes de camaro Convencido e Pavulagem disputam
quem faz a melhor apresentao, com base em vrios critrios, nos moldes da festa
amazonense do boi de Parintins