Jo�o e os seus camaradas

Era uma vez uma vi�va com um filho �nico. Ao cabo de um inverno rigoroso, possu�a
apenas um galo, e meia tijela de farinha. Jo�o resolveu-se a correr mundo, � busca
de fortuna. A m�e coseu o resto da farinha, matou o galo, e disse-lhe:
�O que � que preferes: metade d'esta merenda com a minha b�n��o, ou toda com a
minha maldi��o?�
�Que pergunta! respondeu o pequeno. Nem por quantos tesouros h� no mundo eu
quereria a tua maldi��o.�
�Bem, meu filho, replicou a m�e carinhosamente. Leva tudo, e Deus te aben�oe.�
E partiu. Foi andando, andando, at� que encontrou um jumento, que tinha ca�do num
matope, de onde n�o podia sair.
�Oh! Jo�o, exclamou o burro, tira-me d'aqui, que estou quase a afogar-me.�
�Espera, respondeu Jo�o.�
E, formando uma ponte com pedras e ramos de �rvores, conseguiu tirar o quadr�pede
do matope.
�Obrigado, disse-lhe ele, aproximando-se de Jo�o. Se te posso ser �til, aqui me
tens ao teu dispor. Aonde vais tu?�
--� Vou por esse mundo fora, a ver se ganho a minha vida.�
�Queres tu que eu te acompanhe?
�Anda d'ahi.�
E puseram-se a caminho.
Ao passarem por uma aldeia, viram um c�o perseguido pelos rapazes da escola, que
lhe tinham atado ao rabo uma chocolateira velha. O pobre animal correu para Jo�o
que o acariciou, e o jumento p�s-se a ornear de tal maneira, que os rapazes com o
medo deitaram todos a fugir.
�Obrigado, disse o rafeiro a Jo�o. Se para alguma cousa te for prest�vel, aqui me
tens �s tuas ordens. Aonde vais tu?�
�Vou por esse mundo de Cristo, a ver se ganho a minha vida.�
�Queres que te acompanhe?�
�Anda d'ahi.�
Quando sa�ram da aldeia pararam junto d'uma fonte. O pequeno tirou a merenda do
alforge, e repartiu-a com o c�o. O burro pastou alguma erva que por ali havia.
Enquanto jantavam, apareceu um gato esfaimado a miar lastimosamente.
Coitado, exclamou Jo�o!� E deu-lhe uma asa do frango.
--�Obrigado disse o gato. Oxal� que um dia eu te possa ser �til. Aonde vais tu?
--�Procurar trabalho. Se queres, anda connosco.�
--De boa vontade.
Os quatro viajantes puseram-se a caminho. Ao cair da tarde, ouviram um grito
dilacerante, e viram uma raposa correndo a toda a brida com um galo na boca.
�Agarra! agarra!� bradou o pequeno ao c�o.
E no mesmo instante o c�o atirou-se atr�s da raposa, que, vendo-se em perigo,
largou o galo para correr melhor. O galo saltando de contente disse a Jo�o:
--�Obrigado. Salvaste-me a vida. Nunca me esquecerei. Aonde vais tu?�
--Arranjar trabalho. Queres vir connosco?
--�De boa vontade.�
--Ent�o anda. Se te cansares, empoleira-te no jumento.�
Os viajantes continuaram a jornada com o seu novo companheiro. Sentiram-se todos
fatigados e n�o avistavam � roda nem uma quinta, nem uma cabana.
--�Paci�ncia, disse Jo�o, outra vez seremos mais felizes. Resignemo-nos hoje a
dormir ao ar livre; al�m d'isso a noite est� sossegada, e a relva � macia.�
Dito isto estendeu-se no ch�o; o jumento deitou-se ao lado d'ele, o c�o e o gato
aninharam-se entre as pernas do burro complacente, e o galo empoleirou-se n'uma
arvore.
Dormiam todos um sono profund�ssimo, quando de repente o galo come�ou a cantar.
--�Que dem�nio! disse o jumento acordando todo zangado. Porque � que est�s a
gritar?�
--�Porque j� � dia, respondeu o galo. N�o v�s ao longe a luz da madrugada, que vem
rompendo?�
--�Vejo uma luz, disse Jo�o, mas n�o � do sol, � d'uma lanterna. Provavelmente h�
ali alguma casa, onde nos poder�amos recolher o resto da noite.�
Foi aceita a proposta. Partiu a caravana; foi andando, andando, atrav�s dos campos,
at� que parou junto da casa do guarda d'um grande castelo, d'onde subiam
gargalhadas, gritos confusos, cantos grosseiros e blasf�mias horr�veis.
--Escutem, disse Jo�o; vamos devagarinho, muito devagarinho, a ver quem � que est�
l� dentro.�
Eram seis ladr�es armados de pistolas e de facas, que se banqueteavam alegremente,
sentados a uma mesa principesca.
--�Que bom assalto acab�mos de dar, disse um d'eles, ao castelo do conde, gra�as ao
auxilio do seu porteiro. Que bom homem que � este porteiro. � sua sa�de!�
--�� sa�de do nosso amigo!� repetiram em coro todos os ladr�es.

E d'um trago despejaram os copos.

Jo�o voltou-se para os companheiros, e disse-lhes em voz baixa:
--�Uni-vos uns aos outros o melhor que puderdes, e, assim que vos der sinal, rompei
todos ao mesmo tempo n'uma gritaria diab�lica.�
O burro, levantando-se nas patas traseiras, lan�ou as m�os ao peitoril d'uma
janela, o c�o trepou-lhe � cabe�a, o gato � cabe�a do c�o e o galo � cabe�a do
gato. Jo�o deu o sinal, e estoirou � uma o ornear do jumento, os latidos do c�o, o
miar do gato e os gritos estridentes do galo.
--�Agora, bradou Jo�o, fingindo que comandava um destacamento, carregar armas! Dai-
me cabo dos ladr�es; fogo!�
No mesmo instante o jumento quebrou a janela com as patas, zurrando cada vez mais;
os ladr�es atemorizados refugiaram-se no bosque, saindo precipitadamente por uma
porta falsa.
Jo�o e os seus companheiros penetraram na sala abandonada, comeram um excelente
jantar, e deitaram-se em seguida--Jo�o n'uma cama, o burro na cavalari�a, o c�o
n'uma esteira ao p� da porta, o gato junto do fog�o e o galo n'um poleiro.
Ao principio os ladr�es ficaram muito contentes, por se verem s�os e salvos na
floresta. Mas depois, come�aram a refletir.
--�Era bem melhor a minha cama, do que esta erva t�o h�mida, disse um d'eles.�
--�Tenho pena do frango que eu come�ava a saborear, disse um outro.�
--�E que rico vinho aquele! acrescentou o terceiro.�
--�E o que � mais lament�vel, exclamou um quarto, � ficar-nos l� todo o dinheiro,
que, com a ajuda do criado do conde, t�nhamos tirado das gavetas.�
--Vou ver se torno l� a entrar? disse o capit�o.
--Bravo! exclamaram os ladr�es.
E p�s-se a caminho.

J� n�o havia luz na casa; o capit�o entrou �s apalpadelas, e dirigiu-se para o

fog�o; o gato saltou-lhe � cara e esfarrapou-lha com as garras. Soltou um grito
doloroso, correu para a porta, mas infelizmente pisou o rabo do c�o, que lhe deu
uma grande dentada. Gritou de novo, e conseguiu por fim transpor o limiar da porta.
Mas quando ia a sair, o galo atirou-se a ele, rasgando-o com o bico e com as unhas.
--Anda o diabo n'esta casa! exclamou o capit�o, como poderei eu sair!�
Julgou encontrar refugio na estrebaria; mas o burro atirou-lhe uma parelha de
coices, que o deitou qu�si morto ao meio do ch�o.
Passado algum tempo veio a si; apalpou o corpo, viu que n�o tinha nem pernas nem
bra�os partidos, ergueu-se e tornou para a floresta.
--Ent�o? ent�o? --perguntaram-lhe os camaradas assim que o viram.
--Nada feito, exclamou ele. Mas antes de tudo arranjem-me uma cama para me deitar e
cataplasmas de linha�a para p�r n'este corpo, que o trago n'um feixe. N�o podeis
imaginar o que sofri. Na cozinha fui assaltado por uma velha que estava a cardar
l�, e arrumou-me na cara com o cedeiro, deixando-me n'este miser�vel estado. Quando
ia a sair a porta, um dem�nio d'um remend�o atravessou-me as pernas com a sovela.
Logo depois Satan�s em pessoa atirou-se a mim, despeda�ando-me com as garras. Na
estrebaria deram-me uma paulada que me ia matando. Se voc�s me n�o acreditam, v�o
l�, e experimentem.�
--Acreditamos, disseram os companheiros, vendo-lhe a cara e o corpo todo
ensanguentado: N�o seremos n�s que l� tornaremos.�
Pela manh�, Jo�o e os seus camaradas almo�aram ainda excelentemente, e partiram em
seguida para restituir ao conde o dinheiro que os ladr�es lhe tinham roubado.
Meteram-no cuidadosamente dentro de dois sacos, com que carregou o jumento. Foram
andando, andando, at� que chegaram � porta do castelo. Diante d'essa porta estava o
malvado do porteiro, com um libr� esplendida, meias de seda, cal��es escarlates e
cabelo empoado.
Olhou com ar de desprezo para a pequenina caravana, e disse a Jo�o.
--Que vindes aqui buscar? N�o h� lugar para os recolher, v�o-se embora?�
--N�o queremos nada de ti, respondeu Jo�o. O dono do castelo far-nos-� um bom
acolhimento.
--Fora d'aqui vagabundos, exclamou o porteiro enfurecido. Ponham-se a andar
imediatamente, quando n�o lhes atiro j� �s pernas os meus c�es de fila.�
--Perd�o, s� um instante, replicou o galo empoleirado na cabe�a do jumento; n�o me
poderias dizer quem � que abriu aos ladr�es na noite passada a porta do castelo?�
O porteiro corou. O conde que estava � janela, disse-lhe:
--� Bernab�, responde ao que esse galo te acaba de perguntar.
--Senhor, replicou Bernab�, este galo � um miser�vel. N�o fui eu que abri a porta
aos seis ladr�es.
--Como � ent�o, meu velhaco, tornou o conde, que tu sabes que eram seis?
Seja como for, disse Jo�o, aqui lhe trazemos o dinheiro roubado, pedindo-lhe
unicamente que nos d� de jantar e nos recolha esta noite, porque vimos cansados do
caminho.
--Ficai certos que sereis bem tratados.
O burro, o c�o e o galo, levaram-nos para a quinta. O gato ficou na cozinha. E
enquanto a Jo�o, o conde reconhecido, vestiu-o dos p�s � cabe�a com um vestu�rio
magnifico, deu-lhe um rel�gio d�Ouro, e disse-lhe:
--Queres ficar comigo? �s esperto e honrado, ser�s o meu intendente.�
Jo�o aceitou a proposta, e mandou vir a sua velha m�e para o p� de si. Casou depois
com uma linda rapariga, e viveu sempre felic�ssimo.