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EVOLUGAO HUMANA MENTES EANDERTAIS Anilises de anatomia, DNA e legados culturais produziram informacées fascinantes sobre a vida interior de nossos misteriosos primos extintos Por Kate Wong M UM DIA CLARO EM GIBRALTAR, OLHANDO PARA FORA DA CAVERNA DE GORHAM, £ POSS{VEL distinguir 0 acidentado litoral norte do Marrocos assomando, pairpuro, acima do mar azul-turquesa. No interior da caverna prevalece o siléncio, exceto pelo maru- Thar das ondas contra a praia rochosa. Mas no mar, o estreito que separa essa ex- tremidade meridional da Peninsula Ibérica do continente africano fervilha de ati vidade. Navios pesqueiros cevam as Aguas para atrair atuns, marlins, ou agulhdes; navios de cruzeiro levam turistas que observam deslumbrados 0 monumental macico calcério de Gibral- tar; e petroleiros transportam petr6leo bruto do Mediterraneo para consumo no Ocidente. Com suas correntes rapidas, ri e Africa, ‘Um grupo impressionante viveu nessa regifo durante dezenas de milhares de anos, resistindo a viras eras glacais. Durante estes periodos, nveis mais baixos do mar expunham uma vasta planile costeira frente & caverna, uma tera que sustentava uma diversda- de de animais e plantas. Esses moradores exploravam habilmente a riqueza local, Cagavam animals grandes, como cabritos-monteses (Sex) e focas,e criaturas menores como coelhos e pombos; pesca A opto ht mito eabelae bre maemo en urns de ape oe reorder, ros pres as pr nh sudes masram que dam ‘nox aster qi es exam mao de spies em su eros etal e 1 So Homo pes sseiamerte DNA, mas srieado hora esas icas em nutrientes, clima ameno e localizacdo estratégica entre Europa ssa 4rea fascina humanos hé milénios. ‘vam sargos¢ coletavam mexiles ¢ pequenas molusens chamados lapas distante do litoral; colhiam pinhbes das sempre-ivas ir ccundantes. As vezes, abatiam corvs e guias para extrair plumas € se enfeitavam com as refinadas penas negras de voo. Eentalharam ‘eho rochoso da exverna com simbolos de signficados perdidos. Em todas essa atvidades se comportavam exatamente como nossos ancestrals Homo sapiens, que surgiram na AVica com & lows np et ede. Lagos As debe sugeem qe crs 0 Cahurasfonecem eins rs cas rbrans & rangi leer cs ‘ote a mete rede eeeam 9 emda &ecigoe perma que ‘xpos bara metal ewe dks e nis. oH spins posperase a ‘mesma anatomia que temos ¢ que mais tarde colonizaram todos (0s pontos do planeta. Os moradores do atual Gibraltar nfo eram Inumanos anatomicamente modernos. Eram neandertais, nossos primos atarracados, de frontes pesadas, que viveram na Burdsia ‘entre 850 mile 39 mil anos — os mesmos neandertais cujo nome se tomou sinénimo deiditicee rudeza na cultura popular. ‘A base cientfica para essa nogio peforativa tem rates profun- as. A crigem negativa da imagem neandertal remonta ao infelo do séeulo 20, quando o primeiro esqueleto de um dees, bastante com- pleto, foi descoberto no sftio de La Chapelle-aux-Saints, na Franga:

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