corteza y proporcionan vías de intrusión magmática para generar nuevos fragmentos de

corteza oceánica.

Por tanto, a medida que el suelo oceánico se aleja de la cresta de la dorsal, es sustituido
por nueva corteza. Hess propuso, además, que la rama descendente de una corriente de
convección en el manto tiene lugar en los alrededores de las fosas submarinas . Hess
sugirió que éstas son sitios donde la corteza oceánica es empujada de nuevo hacia el
interior de la Tierra. Como consecuencia, las porciones antiguas del suelo oceánico se van
consumiendo de manera gradual a medida que descienden hacia el manto.

Una de las ideas centrales de Hess era que «la corriente convectiva del manto provocaba el
movimiento de la capa externa de toda la Tierra». Así, a diferencia de la hipótesis de
Wegener de que los continentes se abrían paso por el suelo oceánico, Hess propuso que la
parte horizontal de la corriente convectiva del manto transportaba de una manera pasiva
los continentes. Además, en la propuesta de Hess se explicaba la juventud del fondo
oceánico y la delgadez de los sedimentos. Pese a su atracción lógica, la expansión del fondo
oceánico continuó siendo un tema muy controvertido durante algunos años.

1.2. Definición
1.2.1. Placas Tectónicas
En términos geológicos una “placa” es una plancha rígida de roca sólida. La palabra
tectónica viene de la raíz griega "construir". Así, uniendo estas dos palabras se da
origen al concepto de "tectónica de placas" utilizado para señalar que la superficie
de la tierra está construida de placas. De esta forma la teoría de la tectónica de
placas señala que la capa más externa de la tierra está fragmentada en una serie
de placas que presentan un movimiento relativo una respecto de la otra.

La tectónica de placas es la teoría que explica de manera elegante y coherente la

estructura, historia y dinámica de la superficie de la Tierra. Establece que la litosfera
(la porción superior más fría y rígida de la Tierra) está fragmentada en una serie de
placas o baldosas que se desplazan sobre el manto terrestre fluido. Esta teoría
también describe el movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones. La
litosfera terrestre está dividida en 12 grandes placas y en varias placas menores o