Disciplina: História Professora: Luciana S.

Brum

As várias faces da América Latina

O continente americano apresenta aproximadamente 42 milhões de km2 perdendo em extensão territorial

apenas para o continente asiático. Está localizado totalmente no hemisfério ocidental. É mais extenso no
sentido norte-sul, sendo atravessado pela linha do Equador e pelos trópicos de câncer e capricórnio.
Realizada pelas potências marítimas de então (Portugal e Espanha), a conquista da América foi um
“acidente” que ocorreu em meio à busca de um novo caminho para Calicute, cidade na Índia onde era possível
encontrar as especiarias (produtos especiais) produzidas em todo o Oriente (China, Japão etc.).
É provável que você já tenha percebido que a colonização da América pelos europeus foi um processo
histórico que trouxe inúmeros impactos geográficos. Do ponto de vista cronológico, foi um processo que
começou em 1492 e terminou em momentos diferentes, pois cada novo país americano que se formou fez a
sua independência em um determinado período. De toda forma, já no final do século XIX (1801 – 1900)
praticamente todas as regiões já eram independentes.
Os diferentes jeitos com que a América foi ocupada no passado fez com que surgissem grandes diferenças
econômicas, sociais e culturais entre as suas regiões. Tais diferenças, que são perceptíveis atualmente,
permitem que constatemos que dentro do continente existem “muitas américas”. Noutros termos, a América
tem muitas faces!
Uma das formas de dividir o continente americano é considerar a posição geográfica. Segundo esse
critério, é possível distinguir três porções de terra:
• América do Norte, América do Norte que corresponde a 54% do continente onde estão localizados o Canadá,
os Estados Unidos e o México.
• América Central América Central, que América Central é formada por um istmo (uma estreita faixa de Terra) e
várias ilhas de diferentes tamanhos, representando 2% das terras americanas.
• América do Sul América do Sul, América do Sul formada por todos os países do sul que se estende da
Venezuela até o Chile, incluindo inclusive o Brasil. Corresponde cerca de 44% do continente.
Outra forma de dividir o continente americano é considerar os processos histórico-culturais de colonização
e ocupação. Uma parte da América foi colonizada em maior parte por ingleses; e a outra, por povos de língua e
cultura latina, principalmente portugueses e espanhóis. Desse processo de colonização resultaram a América
Anglo-Saxônica e a América Latina, que apresentam entre si grandes diferenças culturais e econômicas:
• América Anglo-Saxônica, América Anglo-Saxônica, composta por Estados Unidos e Canadá, constitui área de
predominância protestante e de língua inglesa, tendo sido no passado colônias de povoamento, com exceção
da porção sudeste dos Estados Unidos.
• América Latina, América Latina formada por dezenas de países em que predominou a colônia de explo-
ração. Eles são áreas de dominância católica e de origem latina em especial Portugal e Espanha, com exceção
do Suriname, Haiti, Jamaica.
A América Latina se especializou no fornecimento de frutas tropicais desde os tempo coloniais até hoje.
Embora com produções diferentes, o sistema permanece com mecanismos idênticos em todos os casos. Por se
tratar de mercadorias primárias o preço dos produtos é baixo. Ex: Equador, bananas; Brasil e Colômbia, café;
Cuba e Caribe, açúcar; Venezuela, cacau; Argentina e Uruguai, carne e lã; a Bolívia tornou-se país fornecedor de
estanho e o Peru de peixe. No século XX, com a decadência inglesa, surge no cenário os EUA como nova
potência gestora da América Latina. Não é à toa que, já em 1823, os norte-americanos promulgaram a famosa
Doutrina Monroe: "A América para os americanos". O que significava dizer: os EUA estenderiam seus interesses
sobre seu continente irmão e continuariam a exploração iniciada quatro séculos antes, por meio do controle
econômico e político.

Durante os séculos XV, XVI, XVII e XVIII várias regiões da América Latina foram espaço de intensa
exploração mineral por parte de portugueses e espanhóis. Prata, ouro e pedras preciosas foram encontradas
em muitos locais dentre os quais destacamos a região de Potosi (Bolívia) e de Minas Gerais (Brasil).
As colônias espanholas foram divididas administrativamente da seguinte forma: