25 milhões de anos
Começando do mioceno, plioceno e pleistoceno.
Pliopithecus
23-12 m.a.
Um dos primeiros proto-antropóides, o Pliopithecus
parece-se com um gibão atual, embora os braços
deste não sejam tão compridos e especializados para
balançar-se nas árvores. De acordo com as
características dos dentes e do crânio, é hoje
classificado como um ancestral da linha do gibão.
Proconsul
20-10 m.a.
Viveu no início da Época Miocena, especificamente
entre 23 e 14 milhões de anos atrás.
Conhecido por numerosos fragmentos que dão
esqueletos quase completos, o Proconsul é
considerado um antropoide muito primitivo, ancestral
do chimpanzé e talvez do gorila. Contemporâneo do
pliopithecus, é muitas vezes encontrado nos mesmos
estratos que esse proto-antropóide.
Dryopithecus
20 M.A
Embora seu esqueleto seja muito incompleto, o
dryopithecus pode facilmente ser descrito por
algumas mandíbulas e dentes. Foi o primeiro dos
grandes antropoides fósseis a ser descoberto e esteve
muito difundido; têm sido encontrados vestígios por
toda a Europa, no norte da Índia e na china.
Oreopithecus
Supõe-se que o Oreopithecus, provavelmente um
ramo colateral da árvore filogenética humana, tivesse
medido cerca de um metro e vinte e pesado uns 40
quilos. Seus dentes e bacia fizeram os cientistas
pensarem que fosse ancestral do homem; hoje está
mais conhecido e sabe-se que foi um antropoide.
Ramapithecus
Fins da época Miocena, 7 milhões de anos atrás.
Até agora, é o mais primitivo dos primatas parecidos
com o homem. Alguns especialistas acham que o
Ramapithecus é o mais antigo dos ancestrais do
homem, em linha direta. Sua aparência provável é
dada por alguns dentes, fragmentos de mandíbula e
um palato de forma inegavelmente humana.
Australopithecus
O Ramapithecus e esta forma primitiva de
Australopithecus, o primeiro hominídeo autêntico,
estão separados por um abismo de nove milhões de
anos. Durante esse período os pré-humanos fizeram
grandes progressos: adquiriram a posição ereta,
passaram a viver no chão e devem ter trabalhado
pedras.
Paranthropus
Embora tivesse postura ereta e caracteres de
hominídeo, o Paranthropus representa uma linha de
ancestrais do homem que se extinguiu. Vegetariano, a
julgar por suas enormes mandíbulas e dentes
trituradores, competiu com os australopithecus, mais
evoluídos, que devem ter apressado sua extinção.
Australopithecus evoluído
Diferente do Australopithecus primitivo por ter crânio
mais volumoso, o Australopithecus evoluído foi
contemporâneo do Paranbthropus. Artefatos
primitivos foram encontrados juntamente com os
fósseis de ambos, mas ainda não se sabe qual dos dois
antropoides foi quem os imaginou e fabricou. Posuia
cérebro maior que o de seus predecessores e era
perfeitamente bípede.
Homo erectus
1,5 milhão a 400 mil anos atrás
O homo erectus, que foi o primeiro homem do nosso
gênero, é moderno na configuração dos membros,
porém mais primitivo nas mãos e no cérebro, com
uma capacidade craniana inferior à de todos os tipos
de homo sapiens. Os locais que habitou mostram que
levou uma vida comum, fabricava utensílios e sabia
usar o fogo.