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Saito plantasID-xWZZuffPN5 PDF
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também inseticida. A síntese dessa substância já é mais elaborada, não
sendo viável comercialmente, e, neste caso, as raízes das plantas foi
bastante comercializada como inseticidas.
Mais recentemente, vem sendo propagada a utilização da planta
conhecida como “nim” (Azadirachta indica, da família das Meliáceas), que é
de origem asiática, e o seu cultivo vem sendo disseminada por outros
continentes. No Brasil já existem plantações dessa árvore em algumas
regiões, como nordeste, centro-oeste e sul do país. Como seu princípio
ativo é uma molécula complexa, de difícil síntese, aplica-se os extratos das
folhas ou frutos, como inseticida. O fruto é a parte mais rica em princípios
ativos, mas sua produção é limitada. Já existem produtos comerciais à base
do nim, para aplicação em controle de insetos.
SUBSTÂNCIAS VOLÁTEIS
Uma classe de substâncias que tem merecido muita atenção, são a
das substâncias que fazem parte do óleo essencial de algumas plantas. Os
óleos essenciais ou óleos voláteis estão presentes nas plantas aromáticas e
podem apresentar atividade atraente, repelente, e até tóxica a insetos e
microorganismos.
Exemplo do uso desses óleos já são observados no nosso dia-a-dia,
como é o caso do óleo da “citronela”, como repelente de insetos. Esse óleo
tem como componente principal, a substância “citronellal”, presente em
algumas espécies de plantas. As mais ricas nessa substância, é o “capim
citronela” (Cymbopogon nardus e C. winterianus) e uma espécie de
eucalipto, o Eucaliptus citriodora, mas pode ser encontrada em menor
concentração, também em outras espécies, de outras famílias de plantas.
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É importante alertar, no entanto, que por menor que seja a toxicidade
dessas substâncias, testes toxicológicos são sempre necessários, pois se
tratam de substâncias com atividade biológica, e, o uso de doses
inadequadas ou a forma de aplicação podem causar problemas. Além dos
testes toxicológicos para mamíferos, testes de fitotoxicidade também são
necessários, para não comprometer as plantas de cultivo.
Existem substâncias em alguns óleos essenciais que são fitotóxicas,
podendo danificar ou até matar algumas plantas. Essa característica é
utilizada algumas vezes, para desenvolver herbicidas, tendo como modelo,
essas substâncias. Um exemplo de herbicida com o esqueleto químico
semelhante a substância extraída de óleo essencial de plantas, é a
cinmetilina, cuja molécula é semelhante ao do eucaliptol, extraído de folhas
de eucalipto.
Produtos destinados ao controle de pragas à base de óleos essenciais
já estão sendo comercializados, principalmente no exterior, e muitos deles
se tratam de uma mistura de diversos óleos. A pesquisa ainda vem
trabalhando numa melhor formulação para essas substâncias,
principalmente para contornar o problema da volatilidade e da conseqüente
perda da ação em pouco tempo.
A utilidade das plantas, para o controle de pragas, não se limita
apenas na utilização das substâncias delas obtidas ou de seus extratos.
Essas substâncias ativas podem quase sempre ser utilizadas como modelos
para síntese de novos princípios ativos. Os conhecimentos adquiridos com
os mecanismos de defesa das plantas têm auxiliado no desenvolvimento de
métodos de controle de pragas menos agressivos ao ambiente. Muitos
desses princípios ativos têm ação específica para alguns grupos de
organismos, sem afetar outros, e essa característica é importante para
controlar apenas os organismos nocivos.