A Wikipédia é um projeto de enciclopédia [5] multilíngue[6] de licença livre [7] [8], baseado

na web e escrito de maneira colaborativa;[8][9][10] encontra-se, atualmente, sob

administração da Fundação Wikimedia,[11] uma organização sem fins lucrativoscuja missão
é "empoderar e engajar pessoas pelo mundo para coletar e desenvolver conteúdo
educacional sob uma licença livre ou no domínio público, e para disseminá-lo efetivamente
e globalmente".[12] Integrando um dos vários projetos[7] mantidos pela Wikimedia, os mais
de 43 milhões de artigos (1 017 217 em português, até 20 de fevereiro de 2019) hoje
encontrados na Wikipédia foram escritos de forma conjunta por diversos voluntários ao
redor do mundo. Quase todos os verbetes presentes no site podem igualmente ser
editados por qualquer pessoa com acesso à internet e ao sítio
eletrônico http://www.wikipedia.org.[nota 2] Em outubro de 2013, havia edições ativas da
Wikipédia em 277 idiomas. A Wikipédia foi lançada em 15 de janeiro de 2001 por Jimmy
Wales e Larry Sanger[13] e tornou-se a maior e mais popular obra de referência geral
na Internet,[1][14][15][16] sendo classificada em novembro de 2018, na quinta posição entre
todos os websites do Alexa.[14] Em 2010, tinha cerca de 365 milhões de leitores.[17] A
Wikipédia é uma ferramenta de pesquisa amplamente utilizada por estudantes e tem
influenciado o trabalho de publicitários, pedagogos, sociólogos e jornalistas, que usam seu
material, mesmo que nem sempre citem suas fontes.[18]
O nome Wikipedia foi criado por Larry Sanger[19] e é uma combinação de wiki (uma
tecnologia para criar sites colaborativos, a partir da palavra havaiana wiki, que significa
"rápido") e enciclopédia. A palavra "Wikipédia" é uma adequação lusófona da forma
original anglófona sobre a fusão dos dois nomes que formam o termo. Em português, o
prefixo "Wiki" é somado ao sufixo de "enciclopédia", ganhando acento diacrítico agudo
no e, para atender à gramática lusófona.
A Wikipédia afasta-se do estilo tradicional de construção de uma enciclopédia, possuindo
uma grande presença de conteúdo não-acadêmico. Quando a revista Time reconheceu
"Você" como a Pessoa do Ano de 2006, devido ao sucesso acelerado da colaboração
online e da interação de milhões de usuários ao redor do mundo, citou a Wikipédia como
um dos vários exemplos de serviços Web 2.0, juntamente
com YouTube, MySpace e Facebook.[20] Alguns têm notado a importância da Wikipédia,
não apenas como uma referência enciclopédica, mas também como um recurso de
notícias atualizado com frequência por causa da rapidez com que artigos sobre
acontecimentos recentes aparecem.[21][22] Estudantes têm sido orientados a escrever
artigos para a Wikipédia como um exercício de explicar de forma clara e sucinta conceitos
difíceis para um público não iniciado.[23]
Embora as políticas da Wikipédia defendam fortemente a verificabilidade e um ponto de
vista neutro, seus críticos acusam-na de viés sistêmico e inconsistências (incluindo o peso
excessivo dado à cultura popular)[24] e alegam que ela favorece o consenso sobre
credenciais em seus processos editoriais.[25] Sua confiabilidade e precisão também são
alvo de críticas.[26] Outras críticas apontam a sua suscetibilidade ao vandalismo e à adição
de informações falsas ou não verificadas.[27] No entanto, trabalhos acadêmicos sugerem
que os vandalismos são geralmente de curta duração.[28][29] Uma pesquisa de 2005 na
revista Naturemostrou que os artigos científicos que eles compararam chegavam perto do
nível de precisão da Encyclopædia Britannica e tinham uma taxa semelhante de "erros
graves".[30] Outra pesquisa de 2011 realizada pelo ForeSee Results e divulgada
pela CNETmostrou que, em uma escala de satisfação de 0 a 100, os internautas
atribuíram 78 pontos à Wikipédia, um resultado maior que o de outros sites consagrados,
como YouTube e Facebook.[31]