RESUMO: Barragem Hoover

O documentário nos traz à obra da barragem Hoover que foi construída em

concreto esculpido, erguendo uma questão muito interessante: se esta não existisse e
houvesse a necessidade de construí-la, como seria feita hoje e o que seria modificado e
mantido seguindo o projeto original.
A barragem Hoover é considerada um ícone americano, construída na década de
30, é tida como um exemplo para a engenharia moderna na construção de barragens.
Apresenta como principais objetivos: Aproveitar a força do rio Colorado, controlar as
enchentes, armazenar água para irrigar as terras férteis, fornecer abastecimento de água
para cidades como Las Vegas e Los Angeles e energia elétrica ao sudoeste americano.
A obra foi concluída em 1935 na fronteira os estados de Nevada e Arizona, possui
221m de altura e 6mi de toneladas de concreto. O lago gerado pelo reservatório possui
620km² e capacidade de 35tri de litros. A hidrelétrica possui 17 geradores capaz de
engendrar 2mi de kW.
A National Geographic convocou uma equipe de engenheiros, hidrólogos e
ecólogos para que avaliassem a obra e a refizessem nos moldes atuais, para descobrir o
que poderia ser alterado ou mantido a partir do projeto inicial. O primeiro passo é definir
a localização do barramento, à época foi feito mapeamento topográfico com perfuratrizes
precárias, atualmente seriam utilizadas imagens de GPS, cálculos feitos a partir de visão
a laser, software de computador e fotogrametria aérea.
Nos anos 30 duas premissas foram principais para determinar a localização: tipo
de geologia das paredes do canion e a profundidade do leito rochoso, quanto de água
poderia ser armazenada no reservatório e a distância dos centros populacionais. Partindo
destes preceitos, houve dúvida acerca de dois locais: Boulder canyon e Black canyon,
pressionados pelo desastre do rompimento da barragem de LA em 1928, era necessário
haver um sucesso total na construção da barragem Hoover, devido a fraturas nas laterais
e no fundo do Boulder Canyon, e à possibilidade de maior armazenamento de água no
Black Canyon, este foi o escolhido além de ser mais próximo a linhas de ferro e Las
Vegas.
Próximo passo é definir o tipo da barragem, a equipe atual definiu o formato em
arco, assim como no projeto inicial, entretanto o arco atual seria menor e com uma base
menos espessa, gerando uma economia no uso do concreto, utilizando uma barragem
estreita e mais alta para reservar mais água e criar mais pressão para gerar mais energia.
 Muitos problemas foram encontrados pelos projetistas de antigamente entre eles:
levar mão-de-obra para a região que era bastante remota e com condições climáticas
completamente desfavoráveis, não havia estradas próximas e teve que se contruir 50km
de linhas de ferro. Os trabalhadores tiveram que morar em tendas à beira do rio durante 1
anos até a cidade para abrigar o pessoal estar habitável, atualmente utilizar-se-ia casas
pré-fabricadas acomodariam os funcionários em estruturas com ar condicionado para
aliviar o calor. Máquinas conseguiriam compensar a força de trabalho braçal em até 50%.
Cerca de 112 pessoas morreram durante a construção da barragem, hoje esse número seria
zerado.
O desvio do rio é de suma importância, pois antes da base começar a ser construída
deve-se secar totalmente o local. No projeto original foram concluídos dois túneis de cada
lado do rio, por dentro das rochas do canyon, obrigando assim o rio a seguir esses novos
caminhos, mantendo o local da barragem seco, os tuneis não possuíam ventilação
obrigando os trabalhadores a inalarem monóxido de carbono. Hoje em dia os engenheiros
utilizariam a técnica NATM para abrir apenas dois túneis, um de cada lado do rio, com
diâmetros maiores, mas com a mesma extensão, o tempo gasto seria de um ano, metade
do que foi gasto na construção dos 4 túneis no projeto inicial.
Após a secagem do leito, foi feito o preparo do solo para receber a barragem,
tirando as pedras soltas pelas rochas para poder construir um suporte mais leve para a
barragem de concreto, as paredes rochosas eram esculpidas para receber o concreto,
antigamente era um processo muito perigoso, hoje a segurança é garantida. A barragem
foi construída em arco para segurar a pressão da água para impedir qualquer ruptura. Para
esfriar o concreto que era despejado, foram utilizados mais de 1000km de canos onde
passavam água fria, garantindo uma cura mais veloz do concreto que chegava a mais de
50 graus dentro das formas de madeira. Após dois anos desse processo, a barragem estaria
pronta. A equipe atual planejaria uma barragem com 264m de altura e também com 531
m de comprimento, 142m de largura da base e 21m de largura na crista, apresentando um
visual bem mais esbelto que o do projeto original, capaz de armazenar o dobro de água e
gerar mais energia elétrica, sendo exigido um pouco mais de concreto do que no primeiro
projeto, entretanto sua composição seria diferenciada, utilizando um cimento capaz de
resfriar mais rápido, com nitrogênio líquido sendo injetado para tanto, seriam necessários
os mesmos dois anos para fazer toda a concretagem.
A barragem apresenta quatro torres de tomada, que levam água para a barragem
através de tubulações chamadas de barragens de moinhos, trazendo água do fundo e do
meio, pois estas apresentam pressões maiores, melhorando a eficiência na produção de
energia. Fazendo uso da gravidade e do peso da água, a energia é gerada através do giro
rápido das turbinas pela força da água. Entrei 1935 e 1961, 17 geradores foram instalados
na obra. As turbinas originais foram feitas de aço, capazes de gerarem 80MW cada uma,
na década de 80 alteraram-se as turbinas para serem capazes de gerarem 130MW. A força
da água é capaz de girar a turbina a 180rpm, a pleno funcionamento, a barragem é capaz
de gerar 2080MW a qualquer momento.
A equipe de reinvenção prega pela incrementação na altura da barragem para
assim conseguir gerar uma pressão maior da água que ocasionaria em um acréscimo na
produção de energia, graças ao giro mais veloz das turbinas. Entretanto a preocupação
ambiental foi inexistente no projeto original, devendo ser uma das principais
preocupações da equipe atual, para causar o mínimo de impacto possível no ecossistema,
como consequência disto é citado um surto de uma praga de mexilhões que acometeu a
barragem, atrapalhando assim sua operação, comprometendo todo seu maquinário.
Carecendo de atenção imediata para eliminação deste problema e impedir que ele volte a
ocorrer, utilizando um processo de filtragem para evitar o uso de materiais químicos que
possam influenciar na qualidade da água.
Outro problema foi o assoreamento, devido ao represamento, o carreamento de
sedimentos ficou comprometido, estacionando estes no reservatório, sendo impedidos de
alcançarem o rio corrente, por ser um processo muito caro, o projeto de reinvenção deve
prever a passagem de sedimentos ao redor do reservatório para evitar este problema,
assim seria construído um túnel abaixo da barragem constituído de concreto para assim
escoar a água com todos os seus sedimentos. Para a construção deste túnel seria utilizado
o tatuzão, ao invés do NATM, gerando ganho no tempo, custos e ambientais. Serão
construídos dois túneis que desviarão o rio colorado para passar ao redor da barragem,
impedindo seu assoreamento. A barragem terá duas torres retangulares que tomarão água
em 7 níveis diferentes com 160m de altura. A água fluirá para os túneis de desvio e para
a usina, capaz de gerar até 150 MW de energia.
Nos anos 30 a obra foi orçada em 49mi de dólares, entretanto o valor de custo foi
menor e a obra terminou em tempo adiantado. Nos anos 190 foram gastos 100mi de
dólares para construção do centro de visitantes. O custo estimado hoje seria de 6bi de
dólares, excluindo o túnel de sedimentação. O tempo também demoraria bem mais, cerca
de 15 anos.