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Como citar Moreira FR, Moreira JC. Os efeitos do chumbo sobre o organismo humano e seu significado para a
saúde. Rev Panam Salud Publica. 2004;15(2):119–29.
RESUMO Objetivo. Fazer um levantamento bibliográfico acerca dos riscos associados à exposição ao
chumbo e seus compostos, especialmente nas populações expostas ocupacionalmente e nas crianças.
Fonte dos dados. Pesquisa do período de 1988 a 2002 nas bases de dados PubMed e Lite-
ratura Latino-Americana e do Caribe em Ciências da Saúde (LILACS); página da agência de
controle de substâncias tóxicas e doenças do governo dos Estados Unidos (Agency for Toxic
Substances and Disease Registry) na Internet; acervo bibliográfico do Laboratório de Toxi-
cologia do Centro de Estudos da Saúde do Trabalhador e Ecologia Humana da Escola Nacio-
nal de Saúde Pública, Brasil.
Conclusões. Os estudos científicos sobre a toxicologia do chumbo são desenvolvidos há mais
de um século. Contudo, ainda são insuficientes as informações sobre os mecanismos de ação que
originam os efeitos tóxicos desse metal. Os resultados da exposição ao chumbo sobre os ossos,
os sistemas nervoso central e cardiovascular, os rins e o fígado devem ser estudados com maior
profundidade, bem como os efeitos sobre a reprodução masculina e feminina, o sistema endó-
crino e a formação do feto. Também é essencial esclarecer se o chumbo tem efeitos teratogêni-
cos e carcinogênicos em seres humanos.
Os metais pesados podem danificar nem. Por exemplo, todos os sistemas envolvem vários sistemas de órgãos e
toda e qualquer atividade biológica. enzimáticos são potencialmente susce- atividades bioquímicas. Nas crianças,
Por isso há, teoricamente, tantos tipos tíveis aos metais pesados. Por outro os efeitos críticos atingem o sistema
de respostas biológicas a esses metais lado, nos organismos vivos, o acesso nervoso, enquanto que nos adultos
quantos forem os tipos de atividade dos metais pesados pode ser limitado com exposição ocupacional excessiva,
biológica. Todavia, o acesso variado pelas estruturas anatômicas; além ou mesmo acidental, os cuidados são
aos componentes biológicos faz com disso, os sítios ligantes inertes podem com a neuropatia periférica e a nefro-
que certos tipos de respostas predomi- competir pelo íon metálico. Por essas patia crônica. Em situações raras, os
razões, freqüentemente existem consi- efeitos sobre a síntese da heme propor-
deráveis diferenças de sensibilidade cionam indicadores de exposição ao
entre diferentes órgãos e tecidos, chumbo na ausência de conseqüências
1 Fundação Oswaldo Cruz, Escola Nacional de assim como na ação observada entre quimicamente perceptíveis. Também
Saúde Pública (ENSP), Centro de Estudos da
Saúde do Trabalhador e Ecologia Humana (CES- experimentos in vivo e in vitro, entre es- os sistemas gastrintestinal e reprodu-
TEH), Rio de Janeiro (RJ), Brasil. Correspondência pécies e entre respostas típicas de en- tivo são alvo da intoxicação pelo
e pedidos de separatas devem ser enviados a Fá-
tima Ramos Moreira no seguinte endereço: Rua venenamento clínico (1). chumbo (2).
Leopoldo Bulhões 1480, CEP 21041-210, Mangui- A toxicidade do chumbo gera desde Nos últimos anos, atenção especial
nhos, RJ, Brasil. Fone: +55-21-2598-2819/2598-
2820; fax: +55-21-2270-3219; e-mail: fmoreira@ensp.
efeitos claros, ou clínicos, até efeitos tem sido dada aos estudos epidemio-
fiocruz.br sutis, ou bioquímicos. Estes últimos lógicos direcionados para os possíveis
120 Moreira e Moreira • Os efeitos do chumbo sobre o organismo humano e seu significado para a saúde
patia é um dos mais sérios desvios tó- nismos dos efeitos neurotóxicos do A paralisia do sistema nervoso peri-
xicos induzidos pelo chumbo em chumbo não são bem conhecidos, férico é caracterizada pelo envolvi-
crianças e adultos. Além da ausência porém existem indicações de distúr- mento seletivo dos nervos motores
de um limite preciso, a toxicidade do bios no metabolismo do carboidrato, (19). Também afeta os músculos exten-
chumbo na infância pode ter efeitos síntese anormal de nucleotídeos, ini- sores unilateralmente, sendo típica a
permanentes, tais como menor quo- bição da respiração celular, bloqueio queda do pulso do braço direito. A
ciente de inteligência e deficiência cog- dos grupamentos –SH neuronais e maioria dos dados sobre humanos su-
nitiva. Durante o desenvolvimento de mudanças nos níveis de ácido neura- gere que a lesão é neurogênica e perifé-
uma criança, o sistema nervoso pode mínico e RNA (3). rica, geralmente referida como neuro-
ser afetado adversamente por valores Em adultos, alguns estudos indicam patia (7). Não são conhecidos os níveis
de Pb-S menores do que 10 µg.L–1, que os efeitos claros da neurotoxici- em que as primeiras anormalidades
níveis antes considerados seguros (10, dade aparecem com níveis Pb-S de 40 a neurofisiológicas aparecem, mas a ex-
11). Nos adultos, o sistema nervoso 60 µg.dL–1, concentração na qual tam- periência escandinava sugere que alte-
central também é afetado por concen- bém se fazem presentes outros sinais e rações leves já podem aparecer em con-
trações relativamente baixas (Pb-S em sintomas claros de intoxicação por centrações entre 40 e 70 µg.dL–1 (1).
torno de 40 µg.dL–1). Os danos sobre o chumbo, tais como as queixas gastrin- Os efeitos sobre o nervo ótico e o
sistema nervoso periférico, primeira- testinais. Diversos testes neurocompor- sistema auditivo também têm sido
mente motor, são observados princi- tamentais também mostraram efeitos atribuídos à exposição ao chumbo. Em
palmente nos adultos (1, 3, 5, 7). com concentrações de chumbo no san- crianças, um aumento de 6,2 para 18,6
A encefalopatia causada pelo gue de aproximadamente 30 µg.dL–1 µg.dL–1 no Pb-S corresponde a uma di-
chumbo ocorre nas formas aguda e (4). No entanto, Osterberg et al. (14) es- minuição na audição de 2 dB em todas
crônica. O curso clínico da encefalopa- tudaram 38 trabalhadores expostos as freqüências. Efeitos leves sobre o
tia aguda pelo chumbo varia, depen- ao chumbo e concluíram que um Pb-S sistema nervoso autônomo foram re-
dendo da idade e da condição geral do de 37,3 µg.dL–1 não estava associado gistrados num grupo de trabalhadores
paciente, da quantidade absorvida, do a efeitos comportamentais adversos, e com média de Pb-S de 33,1 µg.dL–1 (5).
tempo de exposição e de certos fatores que uma exposição prolongada (13 Os experimentos de Murata et al.
concomitantes, como o alcoolismo anos, em média), com Pb-S em torno (20) confirmam as observações de ou-
crônico. A relação dose-resposta para de 41,4 µg.dL–1, não estava associada tros estudos, pois sugerem que o
as desordens do sistema nervoso cen- à disfunção permanente do cérebro. chumbo afeta não somente o nervo
tral não é bem conhecida. Encefalo- Hanninen et al. (15) estudaram 54 periférico, mas também as funções ner-
patia aguda se desenvolve somente trabalhadores de uma fábrica de bate- vosas central e autônoma em nível sub-
após doses maciças e é rara quando rias e concluíram que as alterações clínico. Também sugerem que o zinco
os níveis de Pb-S estão abaixo de 100 neuropsicológicas encontradas nos su- pode antagonizar os efeitos neuro-
µg.dL–1 (1, 3, 5). jeitos com exposições passadas altas tóxicos do chumbo. Testes neurofisio-
A encefalopatia crônica pode ser um e presentes baixas indicam que con- lógicos foram realizados em 41 homens
estado residual após a encefalopatia centrações de Pb-S na faixa de 51,8 a expostos ocupacionalmente, e os resul-
aguda originada por esse metal, mas 101,4 µg.dL–1 podem causar danos pro- tados indicaram que a exposição ao
também pode resultar de uma expo- longados, ou mesmo permanentes, na chumbo tem um maior efeito sobre a
sição prolongada ao chumbo (12). As função do sistema nervoso central. função de condução no sistema ner-
crianças são mais suscetíveis do que os Já Schwartz et al. (16) relataram que a voso periférico do que no central, nos
adultos aos efeitos da encefalopatia função cognitiva pode diminuir pro- percursos sensorial e auditivo, e inver-
sobre o sistema nervoso central. A ex- gressivamente devido a exposições samente no visual (21). Já Murata et al.
posição pode começar ainda no útero, ocupacionais passadas ao chumbo, (22) observaram que a função nervosa
caso a mãe tenha chumbo em seu or- após avaliação dos testes neurocom- autônoma é mais suscetível ao chumbo
ganismo, e aumentar após o nasci- portamentais realizados em adultos do que as funções nervosas visuais e
mento, através de inúmeras fontes (4). com exposição passada ao metal. A auditivas; o chumbo afeta mais forte-
A intoxicação pediátrica com chumbo avaliação psicológica de trabalhadores mente a atividade simpática do que a
tem efeitos comportamentais e psico- de fábricas de baterias com níveis ele- parassimpática. Araki et al. (23) fize-
lógicos que, juntamente com a dis- vados de Pb-S mostrou que as defi- ram uma revisão das pesquisas volta-
função da percepção sensório-motora ciências funcionais do sistema nervoso das aos efeitos neurofisiológicos subclí-
fina e com alterações na eletroencefa- central não estavam relacionadas com nicos do chumbo em trabalhadores
lografia, estão relacionados com uma o tempo de exposição, e sim com o Pb- ocupacionalmente expostos. Os dados
dose recebida no passado (1, 6). De S (17). Nordberg et al. (18) não encon- disponíveis sugeriram que tais efeitos
acordo com alguns estudos, tais efeitos traram correlação entre a concentração ocorrem a uma concentração de Pb-S
podem também ser induzidos pela ex- de Pb-S e a função cognitiva em uma na faixa de 30 a 50 µg.dL–1. A avaliação
posição prolongada, em nível mode- população de idosos (idade média de das funções neurofisiológicas de tra-
rado, em idade precoce (13). Os meca- 88,4 anos) não expostos. balhadores com baixa exposição ao
122 Moreira e Moreira • Os efeitos do chumbo sobre o organismo humano e seu significado para a saúde
calciotrópicos, tais como o paratireóide, velmente através da interferência no a exposição ao chumbo em 418 ado-
podem regular a produção e concen- eixo pituitária-supra-renal. Também lescentes e seus dados sugerem que,
tração da 1,25-dihidroxivitamina D no as funções das glândulas supra-renal e mesmo para baixa exposição ao
organismo (3, 4). pituitária podem ser afetadas. Porém, chumbo, este metal pode afetar o cres-
Vários estudos mostram a existência os resultados positivos encontrados cimento em estatura (13) e os níveis
de uma correlação inversa forte entre devem ser vistos com cautela, uma vez de gonadotropinas. Já os resultados
os níveis de chumbo no sangue e de que os estudos não citam se as variá- encontrados por Hicks et al. (40) de-
1,25-dihidroxivitamina D no soro. En- veis de confundimento foram contro- monstram importantes efeitos regula-
tretanto, os dados epidemiológicos ladas (1, 4, 5). dores do chumbo sobre os condrócitos
permitiram concluir que os efeitos do Ao estudar 58 homens expostos ocu- em cultura de células, e sugerem um
chumbo sobre o metabolismo da vita- pacionalmente ao chumbo por 156,9 ± efeito inibidor sobre o processo de for-
mina D, observados em alguns estu- 122,7 meses, Singh et al. (35) concluí- mação endocondrial do osso, sendo
dos, somente eram evidentes em crian- ram que níveis de Pb-S ≥ 50 µg.dL–1 que a placa de crescimento pode ser
ças com deficiência nutricional crônica podem acentuar a liberação de hormô- um dos principais tecidos alvo a serem
e níveis de chumbo em sangue eleva- nio estimulante da tireóide (TSH) da considerados em termos dos efeitos
dos por longo tempo (4, 7). pituitária sem que haja qualquer alte- adversos da exposição crônica ao
Koo et al. (34) estudaram, por até 33 ração significativa nos níveis circulan- chumbo sobre o desenvolvimento dos
meses, 105 crianças com conhecida ex- tes de T3 e T4. Erfurth et al. (36) tam- ossos (41).
posição ao chumbo. Esses autores con- bém estudaram os efeitos do chumbo
cluíram que não havia alterações signi- sobre o sistema endócrino de 77 traba-
ficativas no metabolismo da vitamina lhadores de uma fundição de chumbo. Efeitos renais
D, homeostase de cálcio e fósforo e Os resultados mostraram que uma
conteúdo mineral ósseo nas crianças exposição moderada ao chumbo es- A exposição excessiva e prolongada
com estado nutricional adequado e tava associada somente com pequenas ao chumbo pode causar doença renal
exposição de baixa a moderada ao alterações na função endócrina mascu- progressiva e irreversível. A nefropa-
chumbo. Diversos estudos concluíram lina, afetando principalmente o eixo tia por chumbo é caracterizada por
que a interferência do chumbo na sín- hipotálamo-pituitária. uma redução gradual da função renal
tese da heme pode ser a base para os e é freqüentemente acompanhada por
efeitos sobre o metabolismo da vita- hipertensão (1, 3). Os efeitos tóxicos do
mina D. Além disso, aparentemente, Efeitos sobre o crescimento chumbo sobre os rins ocorrem na pre-
as alterações iniciais causadas pelo sença de níveis relativamente altos de
chumbo sobre o metabolismo renal da Diversas pesquisas têm sugerido que Pb-S e se dividem principalmente em
vitamina D são semelhantes àquelas o crescimento físico e a estatura das disfunção tubular renal reversível e
causadas pela acumulação da proto- crianças podem ser reduzidos pela nefropatia intersticial irreversível.
porfirina eritrocitária (4). Como o con- exposição ao chumbo. Nos Estados A disfunção reversível ocorre, na
junto vitamina D-glândulas endócri- Unidos, um levantamento nacional maior parte, em crianças sob exposição
nas é, em grande parte, responsável realizado de 1976 a 1980 com 2 695 aguda — basicamente por via oral —
pela manutenção da homeostase do crianças com idade igual ou menor do ao chumbo (e algumas vezes em tra-
cálcio extra e intra-celular, é razoável que 7 anos forneceu evidências de uma balhadores expostos). Essa disfunção
concluir que a interferência do associação entre níveis crescentes de está geralmente associada a efeitos
chumbo na produção renal de 1,25- chumbo no sangue e redução no peso, conhecidos sobre o sistema nervoso
dihidroxivitamina D terá um impacto altura e circunferência de tórax, após central. As características da nefropa-
sobre processos fundamentais por ajuste para idade, raça, sexo e fatores tia aguda incluem corpos de inclusão
todo o corpo, podendo provavelmente nutricionais (3, 4). Uma edição poste- nuclear, alterações fisiológicas na mi-
prejudicar o crescimento e a matu- rior do mesmo levantamento, com tocôndria e citomegalia das células
ração da célula e o desenvolvimento dados coletados de 1988 a 1994 entre epiteliais dos túbulos proximais. A ne-
de dentes e ossos, entre outros (4, 7). 4 391 crianças de 1 e 7 anos, concluiu fropatia irreversível, um efeito direto
Em seres humanos, há indicações de que as associações negativas significati- da exposição crônica sobre os rins, é
que a exposição ao chumbo cause pre- vas entre a concentração de Pb-S e a es- caracterizada por esclerose vascular,
juízos endócrinos aos eixos hipotá- tatura e circunferência da cabeça eram atrofia ou hiperplasia da célula tubu-
lamo-pituitária-tireóide/supra-renal. semelhantes em grandeza àquelas rela- lar, fibrose intersticial progressiva,
No entanto, os efeitos relatados não tadas no levantamento anterior (37). nenhum ou poucos corpos de inclusão
são consistentes e, em outros estudos, A exposição ao chumbo também foi e esclerose glomerular. A forma crô-
não são sequer encontrados. As obser- associada com baixa estatura em nica é descrita principalmente em tra-
vações descritas podem indicar danos crianças nos estudos de Berglund et al. balhadores expostos, cuja exposição
na função da tireóide pelo impedi- (38). Vivoli et al. (39) avaliaram a re- primária é por inalação (42). Nos está-
mento da entrada de iodo, prova- lação entre o crescimento somático e gios iniciais dessa exposição excessiva
124 Moreira e Moreira • Os efeitos do chumbo sobre o organismo humano e seu significado para a saúde
fetais (1, 2). Os dados encontrados por dos Unidos, uma lista das 20 substân- vários mecanismos têm sido propostos
Nashashibi et al. sugerem uma corre- cias mais perigosas para 2001 mostra o para explicar essas observações (1, 3–5).
lação estatisticamente significativa en- chumbo em segundo lugar, atrás so- Diversos estudos com grande nú-
tre a concentração de Pb-S materna e mente do arsênio (58). mero de trabalhadores expostos ao
a concentração de chumbo no cordão Os relatos de casos implicam o chumbo e na população em geral en-
umbilical ou no leite, mostrando que chumbo como potencial carcinogênico contraram associação entre o metal e
há transferência do metal para o feto renal em humanos, mas a associação algum tipo de efeito sobre o sistema
ou recém-nascido, respectivamente permanece incerta. Os sais solúveis, tais cardiovascular. Entretanto, todas as
(53). Há fortes evidências de que o como o acetato e o fosfato de chumbo, correlações positivas foram fracas e,
chumbo afeta não somente a viabili- têm sido apontados como causa de tu- também, uma relação causal não foi
dade do feto, mas também seu desen- mores em rins de ratos (1, 7). solidamente estabelecida. Os fatores de
volvimento. As conseqüências da ex- Dados recentes indicam que o confundimento, tais como idade, sexo,
posição pré-natal a baixos níveis de chumbo pode substituir o zinco em álcool, fumo e exposição a múltiplos
chumbo incluem peso reduzido ao várias proteínas que funcionam como poluentes, entre outros, não foram con-
nascer e nascimento prematuro (3–5, reguladoras da transcrição, incluindo trolados na maioria das avaliações (5).
7). Os experimentos com ratos de- as protaminas. Além disso, o chumbo Os dados sobre a relação entre o
monstraram que um aumento de cál- reduz a ligação dessas proteínas com Pb-S e a pressão sangüínea em estudos
cio na dieta durante a gravidez pode os elementos de identificação no DNA a epidemiológicos da população em
reduzir a acumulação de chumbo fetal, genômico. Isso sugere um envolvi- geral permanecem controversos (60).
mas não pode prevenir as reduções de mento epigenético do chumbo na Dolenc et al. (61) pesquisaram a possí-
peso e altura induzidas pelo Pb (54). expressão do gene alterado. Esses vel influência de baixos níveis de ex-
Os estudos de Odland et al. (55) mos- eventos podem ser de particular re- posição ao chumbo sobre a pressão
traram que o nível de chumbo no san- levância nas exposições transplacentá- sangüínea em 827 homens e 821 mu-
gue materno é um fator preditivo de rias e no câncer (59). lheres e concluíram que a exposição
baixo peso de nascimento. Numa re- ao chumbo não está associada com o
visão da literatura epidemiológica, aumento da pressão sangüínea na po-
Andrews et al. (56) concluíram que Efeitos cardiovasculares pulação em geral. Nordberg et al. (18)
o chumbo parece aumentar o risco chegaram a uma conclusão idêntica
de nascimento prematuro. Entretanto, Nas intoxicações agudas por chumbo, ao estudarem uma população de 804
os estudos de Sánchez et al. (57) suge- particularmente se o paciente tem có- idosos (média de idade = 88,4 anos).
rem que a exposição intrauterina ao lica, a pressão sangüínea é freqüente- No entanto, uma pesquisa realizada
chumbo pode estar associada com nas- mente elevada, podendo ocorrer tam- na Inglaterra com 4 326 homens e
cimento prematuro na primeira gravi- bém hipotonia e danos ao miocárdio. mulheres acima de 16 anos encontrou
dez, mas não nas subseqüentes. Os efeitos cardiovasculares crônicos uma associação positiva entre o chumbo
O chumbo é teratogênico em ani- do chumbo têm sido estudados, mas no sangue e a pressão diastólica em
mais; entretanto, a maioria dos estu- com resultados divergentes. homens (62).
dos em humanos não conseguiu mos- Considerando os estudos já realiza- Uma pesquisa com 798 trabalhado-
trar uma relação entre os níveis de dos, parece que a exposição controlada res ocupacionalmente expostos ao
chumbo e as malformações congênitas ao chumbo no ambiente de trabalho chumbo e 135 controles concluiu que o
(3–5, 7). não causa arteriosclerose, hipertensão, genótipo do receptor da vitamina D,
infarto do miocárdio ou doença cere- assim como o chumbo no sangue, na
brovascular. As evidências de estudos tíbia e no chumbo quelado ao DMSA,
Efeitos carcinogênicos clínicos, ocupacionais e com a popu- estava associado com a pressão sistó-
lação em geral sugerem que o chumbo lica, sendo que o chumbo na tíbia era o
A Agência Internacional de Pesquisa afeta o sistema cardiovascular em hu- único biomarcador significativo do
sobre o Câncer (International Agency for manos, produzindo lesões cardíacas, estado de hipertensão. Ao contrário
Research on Cancer, IARC) concluiu que anormalidades eletrocardiográficas e do receptor da vitamina D, o genótipo
as evidências relativas à carcinogenici- aumentos na pressão sangüínea em do ácido delta-aminolevulínico desi-
dade do chumbo e seus compostos em níveis excessivos de exposição. Porém, dratase não estava associado à pressão
seres humanos eram inadequadas. En- a contribuição do chumbo, compa- e não modificou as associações das
tretanto, as provas dos efeitos carci- rada com outros fatores que afetam a medidas de dose do chumbo com
nogênicos em animais eram suficien- pressão do sangue, parece ser relativa- quaisquer das medidas de pressão do
tes. Assim, de acordo com a IARC, o mente pequena, em torno de 1 a 2% da sangue (45).
chumbo inorgânico e os compostos de variação. Os dados animais demons- Apesar dos esforços intensos para de-
chumbo foram classificados como tram claramente que o chumbo au- finir uma relação entre o conteúdo cor-
“possivelmente carcinogênicos para menta a pressão sangüínea sob con- póreo de chumbo e a pressão do sangue
humanos” (grupo 2B) (3–5). Nos Esta- dições experimentais controladas, e ou outros efeitos sobre o sistema car-
126 Moreira e Moreira • Os efeitos do chumbo sobre o organismo humano e seu significado para a saúde
Apesar de os estudos científicos chumbo. Logo, as pesquisas continuam fígado devem ser estudados com maior
sobre a toxicologia do chumbo virem sendo necessárias para o completo en- profundidade, bem como os efeitos
sendo desenvolvidos há mais de um tendimento e, conseqüentemente, a pre- sobre a reprodução masculina e femi-
século, há muitas questões ainda sem venção desses efeitos. nina, o sistema endócrino e a formação
solução. São insuficientes as infor- Os resultados da exposição ao do feto. Também é essencial esclarecer
mações sobre os mecanismos de ação chumbo sobre os ossos, os sistemas ner- se o chumbo tem efeitos teratogênicos e
que originam os efeitos tóxicos do voso central e cardiovascular, os rins e o carcinogênicos em seres humanos.
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128 Moreira e Moreira • Os efeitos do chumbo sobre o organismo humano e seu significado para a saúde
ABSTRACT Objective. To review the literature concerning the risks associated with exposure to
lead and lead compounds, especially in children and in populations that are occupa-
tionally exposed.
Effects of lead exposure Data sources. Using “chumbo” [lead] and “efeitos” [effects] as search terms, two large
on the human body and databases, namely PubMed (United States National Library of Medicine) and LILACS
health implications (Literatura Latino-Americana e do Caribe em Ciências da Saúde [Latin American and
Caribbean Literature in the Health Sciences]), were searched for studies on lead toxi-
city from 1988 to 2002. Other sources used to conduct the search include the web page
of the United States Agency for Toxic Substances and Disease Registry, in Atlanta,
Georgia, and the library of the Toxicology Laboratory of the Center for Workers’
Health and Human Ecology at the National School of Public Health [Centro de Estudos
da Saúde de Trabalhador e Ecologia Humana, Escola Nacional de Saúde Pública], Fundação
Oswaldo Cruz, Rio de Janeiro, Brazil.
Conclusions. The toxic effects of lead and lead compounds have been extensively
studied for over a century. In recent years, epidemiologic studies have focused pri-
marily on the neurotoxic effects of lead on children, particularly in terms of impaired
intellectual ability and behavioral problems. However, there is still insufficient infor-
mation on the mechanisms of action that account for such toxicity. More in-depth
studies are also needed on the effects of lead exposure on bone, the central nervous
system, the cardiovascular system, the kidneys, the liver, the male and female repro-
ductive systems, and the endocrine system. The potential teratogenicity and carcino-
genicity of lead, as well as its effect on pregnancy outcomes and neonatal growth and
development, also require further study.