Aula 03

Temática: Método Científico

Até o momento, vimos que a ciência é um empreendimento

histórico, apenas parcialmente cumulativo e cujo progresso
se dá de maneira errática, com becos sem saída e desvios
não previstos. É necessário que você guarde esta descrição, pois ela será
retomada na Unidade final do curso.

Por agora, entretanto, deveremos tratar com um pouco mais de profundi-

dade a questão do método científico.

A física, a química e, atualmente, a biologia têm sido os principais baluar-

tes da superioridade da ciência em relação a outros tipos de conhecimen-
to. Estas disciplinas têm alcançado resultados surpreendentes, no que diz
respeito a mudanças na vida da população em geral. Em aproximadamente
um século, o crescimento da expectativa de vida da população (pratica-
mente dobrou!) do mundo ocidental pode ser em parte creditada aos de-
senvolvimentos científicos, especialmente destas disciplinas.

Mas o que diferencia este tipo de conhecimento dos demais? Esta questão
voltará a ser abordada na Unidade IV deste curso; neste momento, basta
dizer que, implícita ou explicitamente, presume-se que o diferencial deste
conhecimento é sue método, um modo de fazer, uma “receita” que, caso
seja seguida, leva a conhecimentos e resultados confiáveis.

Investigações pioneiras sobre o “método científico” foram conduzidas por

Francis Bacon (1561 – 1626). De forma simplificada, podemos descrever
algumas das premissas e pressuposições centrais que Bacon identificou
no desenvolvimento da atividade científica e da natureza da ciência:

a) A ciência começa por observações: Bacon propôs que a etapa inicial

da investigação científica deveria consistir na elaboração, com base na
experiência, de catálogos de observações dos mais variados fenômenos.

b) As observações são neutras: Não se deve inicialmente julgar ou bus-

car explicar os fenômenos, apenas descrevê-los por meio da observação,
sem qualquer antecipação especulativa, sem qualquer diretriz teórica. A
mente do cientista deve estar limpa de todas as idéias que adquiriu dos
seus educadores, dos teólogos, dos filósofos, dos cientistas; ele não deve
ter nada em vista, a não ser a observação pura.
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16 FILOSOFIA DA CIÊNCIA
c) Indução: As leis científicas são obtidas a partir do conjunto das obser-
vações por meio de um processo supostamente seguro e objetivo, cha-
mado indução, que consiste na obtenção de proposições gerais (as leis
científicas) a partir de proposições particulares (as observações). A lei é,
então, uma generalização da experiência.

Estas premissas parecem ser corretas, talvez até óbvias.

Ou não? Ao longo deste curso veremos que estas foram e
continuam a ser contestadas, por diversas correntes de fi-
lósofos e cientistas.

Neste momento, gostaria apenas de tecer alguns comentários a respeito

da primeira delas: a idéia de que a ciência começa por observações. Se
analisarmos com um pouco mais de calma esta concepção de origem cla-
ramente empirista, logo perceberemos que a premissa é impossível de ser
realizada. É impossível observar qualquer fenômeno sem recorrer a alguma
concepção teórica! Se não tivermos alguma diretriz para observar os fe-
nômenos, não saberemos quais aspectos deveremos observar e quais de-
veremos descartar. A própria atividade da observação seria interminável,
já que teríamos que considerar uma quantidade potencialmente infinita de
fatores.

Quando um cientista vai a campo ou ao laboratório, ele tem alguma idéia,

ainda que seja provisória, sobre o que deverá ser controlado, sobre quais
variáveis ele deseja verificar, sobre quais tipos de dados ele deseja obter,
etc. Esta importante discussão será retomada na Unidade V deste curso,
quando perceberemos que diferentes concepções sobre o papel da obser-
vação na ciência levarão a diferentes concepções sobre esta última.

Esta foi a última aula da Unidade introdutória do curso. Você

deve agora ler o resumo da unidade e fazer os exercícios tan-
to para avaliar seu progresso quanto para fixar os conceitos
principais da Unidade, que serão revisados ao longo de nossa jornada.

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