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1. Secret Vampire

2. Daughters of Darkness

3. Spellbinder

4. Dark Angel

5. The Chosen

6. Soulmate
7. Huntress

8. Black Dawn

9. Witchlight
10. Strange Fate

O MUNDO DA NOITE não é um lugar.

É tudo o que nos
rodeia. É uma sociedade secreta de
vampiros, lobisomens,

bruxas e outras criaturas da escuridão

que vivem entre nós. Eles

são lindos e imortais e irresistíveis para

os seres humanos. O seu

professor da escola pode ser um, e seu

namorado também.

As leis do Mundo da Noite dizem que é

certo caçar os

seres humanos. Que não tem problema

brincar com seus

corações, e até mesmo matá-los.

Existem apenas duas coisas

que você não pode fazer com eles.

Nunca deixe eles descobrirem que o

Mundo da

Noite existe.

Nunca se apaixone por um deles.

Estas são histórias sobre o que acontece

quando essas regras

são quebradas.
LIVRO 6

S O U L MA T E

A vida de HANNAH SNOW era tão

perfeita. Amigos, notas

fantásticas, os sonhos de uma carreira

em paleontologia. Tudo era

perfeito... até que as notas começaram a

aparecer. Notas em sua
própria caligrafia, alertando ela do
perigo que estava por vir.

Morta antes dos dezessete.

O psiquiatra deveria ajudar. Mas o que

saiu das regressões

foram as memórias de outro tempo, outra

vida. E de um estranho

que rasgou o seu mundo... um vampiro

que matou uma vila

inteira em sua raiva. Até que, nos olhos

de uma menina humana

morrendo, ele reconheceu a sua alma

gêmea.
Agora, o estranho está de volta. Ele
procurou por Hannah ao

longo dos anos, tentando fazer as pazes,

esperando ela nascer.

Agora ele é Thierry, o Senhor do Mundo

da Noite, e nada no céu

ou no inferno vai impedi-lo de ter sua

alma gêmea novamente.

Mas se seu destino é a morte, o amor de

Thierry pode

mesmo protegê-la?
Capitulo 1

s lobisomens interromperam enquanto

Hannah estava no consultório

do psicólogo.

Ela estava lá pela razão óbvia.

"Eu acho que estou ficando louca", disse

ela calmamente, logo que ela se

sentou.
"E o que te faz pensar isso?" A voz do
psicólogo era neutra, calmante.

Hannah tragou. Ok, ela pensou. Ponha-

se na linha. Pule o sentimento

paranoico de estar sendo seguida e o

sentimento ultra paranoico que alguém
estava

tentando matá-la, ignore os sonhos em

que ela acordava gritando. Vá direto
para as

coisas realmente estranhas.

"Eu escrevo notas", disse ela secamente.

"Notas." O terapeuta concordou com a

cabeça, batendo um lápis contra seus

lábios. Então, como o silêncio esticado:

"Uh, e isso incomoda você?"

"Sim." Ela acrescentou depressa, "Tudo

costumava ser perfeito. Quero dizer,

eu tinha toda a minha vida sob controle.

Eu sou uma sênior na High Sacajawea.

Tenho bons amigos, tenho uma boa

média. Eu mesma tenho uma bolsa de

estudos do Estado de Utah para o

próximo ano.E agora tudo está
desmoronando...

por causa de mim. Porque eu estou

ficando louca.”

"Por que você escreve notas?", o

psicólogo disse, perplexo. "Umm, caneta

envenenada, falando
compulsivamente...?”

"Notas como essas." Hannah inclinou-se

na cadeira e deixou cair um

punhado de pedaços de papel amassado

em sua mesa.

Então ela olhou para longe

miseravelmente enquanto ele lia. Ele
parecia um

cara legal e surpreendentemente jovem

para um psiquiatra, ela pensou. Seu
nome

era Paul Winfield.

"Me chame de Paul", ele disse, e ele

tinha cabelos ruivos e olhos azuis

analíticos. Parecia como se ele pudesse

ter tanto senso de humor como um

temperamento forte. E ele gosta de mim,

Hannah pensou. Ela tinha visto o

lampejo de reconhecimento em seus

olhos quando ele abriu a porta e
encontrou-

a em pé contra o flamejante pôr do sol

de Montana.

E então ela viu a mudança de agradável

ao vazio absoluto, a neutralidade

assustada, quando pisou dentro e seu

rosto foi revelado.

Não importa.

As pessoas costumam ver Hannah de

dois jeitos, um para o longo cabelo reto

e olhos cinza claros... e um para a marca

de nascença. Inclinada na diagonal sob

sua bochecha esquerda, de cor morango

pálida, como se alguém tivesse

mergulhado o dedo no blush e

desenhado suavemente no rosto de
Hannah. Era

permanente, os médicos removeram-na

duas vezes com lasers, e ela tinha
voltado

duas vezes.

Hannah estava acostumada com os

olhares para ela. Paul limpou a garganta,

de repente, assustando-a. Ela olhou para

ele.

" Morte antes dos dezessete anos", ele

leu em voz alta, folheando os restos de

papel. "Lembre-se os três rios NÃO

jogue fora esta nota. O ciclo pode ser

quebrado."

"É quase maio, você sabe o que

acontece depois." Ele pegou o recado

amassado. "E este apenas diz: 'Ele está

vindo'."

Alisou os papéis e olhou para Hannah.

"O que eles significam?"

"Eu não sei."

"Você não sabe?"

"Eu não os escrevo", disse Hannah

através de seus dentes.

Paul piscou e bateu com o lápis mais

rápido.

"Mas você disse que os escreve."

"É a minha caligrafia. Admito isso",

disse Hannah. Agora que ela tinha

começado, as palavras saíram em

arquejos rápidos, imparáveis. "E eu os
encontro
em lugares onde ninguém mais poderia
colocá-los... na minha gaveta de meias,

dentro da minha fronha. Esta manhã eu

acordei e eu estava segurando aquele

amassado no meu punho. Mas eu ainda

não os escrevo."

Paul acenou com lápis triunfante.

"Eu vejo. Você não se lembra de

escrevê-los."

"Eu não me lembro, porque eu não fiz

isso. Eu nunca escreveria coisas desse

tipo. Todos eles são um absurdo."

"Bem." Batida. Batida. "Eu acho que
depende. É quase Maio, o que acontece

em maio?"

"Primeiro de maio é meu aniversário."

"Isso é, o que, uma semana a partir de

agora? Uma semana e um dia. E você

vai ter...?”

Hannah soltou sua respiração.

"Dezessete."

Ela viu o psicólogo pegar um dos

recados ela não precisou perguntar qual.

Morte antes dos dezessete, ela pensou.

"Você é jovem para se graduar", disse

Paul.

"Sim. Minha mãe ensinou-me em casa

quando eu era criança, e eles me

colocaram no primeiro grau em vez de

jardim de infância.”

Paul balançou a cabeça, e ela pensou

que ela podia vê-lo pensando.
"Alguma vez", ele fez uma pausa
delicadamente, "teve pensamentos sobre
o

suicídio?"

"Não. Nunca. Eu nunca faria algo

assim."

"Hmm..." Paul franziu a testa, olhando

para as notas.

Houve um longo silêncio e Hannah

olhou em volta da sala. Era decorado

como um escritório de psicólogo,

mesmo que fosse apenas uma parte da
casa. Na
Montana central, com quilômetros entre
fazendas, as cidades eram poucas e

distantes entre si. Assim eram os

psicólogos que foi por isso que Hannah
estava

aqui. Paul Winfield era o único

disponível. Não havia diplomas nas
paredes, livros

e bugigangas impessoais estavam na

estante. Um elefante esculpido em
madeira.

Uma planta semimorta. Uma foto com

moldura de prata. Lá havia até mesmo

um sofá de aparência funcional. E eu

vou mentir sobre isso? Hannah pensou.
Eu

não acho que sim. Ouviu o farfalhar de

papel quando Paul empurrou uma nota
de

lado.

Então ele disse suavemente:

"Você acha que alguém ou alguma coisa

está tentando machucá-la?”

Hannah fechou os olhos. É claro que ela

sentiu que alguém estava tentando

feri-la. Isso era parte de ser paranoica,

não era? Ele provou que ela estava
louca.

"Às vezes tenho a sensação de que estou

sendo seguida", disse ela, finalmente,

em quase um sussurro.

"Por...?"

"Eu não sei." Então, ela abriu os olhos e

disse categoricamente: "Algo estranho

e sobrenatural fora de mim. E eu tenho

sonhos sobre o apocalipse.”

Paul piscou.

"O apoc..."
"O fim do mundo. Pelo menos eu acho
que é. Algumas enormes batalhas que

virá: alguma luta final horrível e gigante.

Entre as forças do..." Viu como ele
estava

olhando para ela. Ela desviou o olhar e

continuou resignada. "Bem." Ela
estendeu

uma mão. "E o mal." Ela estendeu as

pernas. Em seguida, ambas as mãos e as

colocou no colo. "Então, eu estou louca,

certo?”
"Não, não, não." Ele atrapalhou-se com
o lápis, em seguida, apalpou o bolso.

"Por acaso você tem um cigarro?” Ela

olhou para ele, incrédula, e ele recuou.

"Não, claro que não. O que eu estou

dizendo? É um hábito sujo. Eu parei na

semana passada.”

Hannah abriu a boca, fechou-a, em

seguida, falou lentamente.
"Olha, doutor, quero dizer, Paul. Estou
aqui porque eu não quero ser louca.

Eu só quero ser eu novamente. Eu quero

me formar com minha turma. Eu quero

ter um cavalo grande e no verão jogar

Xadrez com meu melhor amigo. E no

próximo ano eu quero ir para o Estado

de Utah e estudar os dinossauros e
talvez

encontrar meu próprio local. Eu quero

minha vida de volta. Mas se você não

puder me ajudar...”

Ela parou e engoliu em seco. Ela quase

nunca chorava, foi à perda definitiva

de controle. Mas agora ela não podia

parar. Ela podia sentir o calor
derramando

para fora de seus olhos e rastejando em

suas bochechas até seu queixo.

Humilhada, ela enxugou as lágrimas

quando Paul procurou um lenço. Ela
fungou.

"Sinto muito", disse ele.

Ele encontrou uma caixa de lenços de

papel, mas agora ele deixou cair e

ficou ao lado dela. Seus olhos não eram

analíticos agora, eles eram azuis e
infantis

quando ele timidamente apertou a mão

dela.

"Sinto muito, Hannah. Soa terrível. Mas

eu tenho certeza que posso ajudá-la.

Vamos chegar ao fundo disso. Você

verá, no verão você vai se graduar e irá
para

Utah montar os dinossauros, como

sempre." Ele sorriu para mostrar que era
uma

piada. "Você fará tudo isso."

"Você realmente acha?"

Ele balançou a cabeça. Então ele

pareceu perceber que ele estava em pé e

segurando a mão do paciente: Não em

uma posição muito profissional. Deixou
ir

às pressas.

"Talvez você já tenha adivinhado, você

é o meu primeiro cliente. Não que eu

não seja formado, eu estava no top dez

da minha classe. Então. Agora." Ele

apalpou os bolsos, surgiu com o lápis, e

enfiou na boca. Ele se sentou. "Vamos
começar com a primeira vez que se
lembra de ter um desses sonhos.
Quando..."

Ele partiu quando sinos soaram em

algum lugar dentro da casa. A
campainha.

Ele parecia nervoso.

"Quem seria..." Ele olhou para o relógio

na estante e sacudiu a cabeça.

"Desculpe, isto deve levar apenas um

minuto. Basta fazer-se à vontade até eu

voltar."

"Não responda a isso", disse Hannah.

Ela não sabia por que ela disse. Tudo
que ela sabia era que o som da

campainha tinha enviado calafrios

correndo por ela e que agora seu
coração

estava batendo e as mãos e pés estavam

formigando.

Paul olhou rapidamente assustado, então

ele lhe deu um suave sorriso

tranquilizador.
"Eu não acho que seja o apocalipse na
porta, Hannah. Vamos falar sobre esses

sentimentos de apreensão, quando eu

voltar." Ele tocou levemente seu ombro

quando ele saiu da sala.

Hannah ouviu. Ele estava certo, é claro.

Não havia nada ameaçador sobre

uma campainha. Era a sua própria

loucura. Ela se recostou na cadeira
macia

arredondada e olhou ao redor da sala

novamente, tentando relaxar.

Está tudo na minha cabeça. O

psicólogo vai me ajudar...

No instante que olhou a janela toda a

sala explodiu.

Capitulo 2

annah ficou de pé. Sua consciência

estava fragmentada e a

compreensão veio-lhe em pedaços,

porque ela simplesmente não
poderia imaginar toda a situação de uma
vez.

Era muito estranho.

No início, ela simplesmente pensou em

uma bomba. A explosão foi tão alta.

Então, ela percebeu que algo havia

entrado na janela, que tinha chegado
voando

pelo vidro. E que ele estava no quarto

com ela agora, agachado entre os cacos
de

vidro. Mesmo assim, ela não pôde

identificá-lo. Era muito incongruente,
sua
mente se recusou a reconhecer a forma
imediatamente. Algo muito escuro, algo

grande. Um corpo como um cão, mas

maior, com pernas mais longas. Olhos

amarelos. E então, como se a lente certa

de repente clicasse na frente de seus

olhos, viu-o claramente.

Um lobo. Havia um grande lobo negro

no quarto com ela. Era um animal

lindo, esguio e musculoso, com pele cor

de ébano e um traço branco em sua

garganta como um raio. Ficou olhando

para ela fixamente, com uma expressão
quase humana.

Escapou de Yellowstone, Hannah

pensou confusamente.

Os naturalistas iriam reintroduzir lobos

no parque, não era? Não poderia ser

selvagem; o avô Ryan Harden tinha-se

vangloriado por anos sobre a morte do

último lobo no condado de Amador,

quando ele era um menino.

Enfim, ela disse a si mesma, os lobos

não atacam as pessoas. Eles nunca

atacam as pessoas. Um único lobo

nunca atacaria uma adolescente
adulta. Todo o

tempo sua mente consciente estava

pensando isso, algo mais profundo a fez
se

mover. Movendo-se lentamente para

trás, nunca tirando os olhos do lobo, até
que

ela sentiu a estante atrás dela.

Há algo que você precisa fazer, uma

voz em sua mente estava sussurrando

para ela.

Não era como a voz de outra pessoa,

mas não era exatamente como sua
própria voz mental, tampouco. Era uma
voz como um vento escuro e fresco,

competente e bastante sombrio.

Algo que você viu em uma prateleira

mais cedo, a voz disse.

Em um movimento incrivelmente
gracioso, a oito metros de distância, o
lobo

saltou. Não havia tempo para ter medo.

Hannah viu um fluido arco preto peludo
vindo em sua direção e em seguida, ela
estava se chocando com a estante. Por
um

tempo depois tudo foi simplesmente o

caos. Livros e coisas estavam caindo ao

seu redor. Ela estava tentando conseguir

equilíbrio, tentando empurrar o peso de

um corpo peludo longe dela. O lobo

estava caindo para trás, em seguida,
pulando

novamente quando ela virou

lateralmente para fugir.

E o mais estranho foi que ela realmente

estava fugindo. Ou, pelo menos,
fugindo do pior das estocadas do lobo,
que parecia estar destinado a jogá-la ao

chão. Seu corpo se movia como se

fosse, de alguma forma instintiva a ela,
como

se soubesse como fazer isso.

Mas eu não sei disso. Eu nunca lutei...

e eu certamente nunca joguei de pega

com um lobo antes...

Enquanto ela pensava seus movimentos

retardaram. Ela não se sentia segura e

instintiva mais. Sentiu-se confusa. E o

lobo parecia conhecê-la. Seus olhos
brilhavam estranhamente amarelo na luz
de uma lâmpada que estava deitada de

lado. Eram olhos tão estranhos, mais

intensos e mais selvagens do que
qualquer

outro animal que ela já tinha visto. Viu-o

inclinar as suas pernas para baixo.

Mova-se agora, a parte misteriosa de

sua mente estalou.

Hannah moveu-se. O lobo bateu na

estante com força incrível, e, em
seguida,

a estante de livros estava caindo.

Hannah se atirou para o lado a tempo de
evitar

ser esmagada, mas a estante caiu com

um ruído profano diretamente na frente
da

porta.

Presa, a voz escura e fresca na mente de

Hannah observou analiticamente.

Sem saída mais, exceto a janela.

"Hannah? Hannah?” Era a voz de Paul,

estava apenas fora do quarto. A porta

abriu quatro polegadas. "Deus o que está

acontecendo aí dentro? Hannah?
Hannah!" Ele parecia em pânico agora,
batendo a porta inutilmente contra o

bloqueio.

Não pense sobre ele, a nova parte da

mente de Hannah disse agudamente, mas

Hannah não poderia ajudá-lo.

Ele parecia tão desesperado. Ela abriu a

boca para gritar de volta para ele, sua

concentração foi quebrada.

E o lobo pulou.

Desta vez, Hannah não se moveu rápido

o suficiente. Um peso terrível
chocou-se contra ela e ela estava
caindo, voando. Ela caiu duro, sua
cabeça bateu

no assoalho. Doeu. Tanto que ela sentiu,

tudo cinzento. Sua visão estava

brilhante, sua mente disparou longe da

dor, e um pensamento estranho cintilou

através de sua cabeça.

Eu estou morta agora. E mais uma vez.

Oh, Isis, deusa da vida, guia-me para o
outro mundo...

"Hannah! Hannah! O que está

acontecendo aí?", a voz frenética de
Paul veio

até ela vagamente.

A visão de Hannah clareou e os

pensamentos bizarros desapareceram.
Ela não

estava voando em um vazio espumante e

ela não estava morta. Ela estava deitada

no chão com a quina de um livro

pequeno nas suas costas e um lobo no
peito.
Mesmo no meio de seu terror, sentiu um
estranho fascínio horrorizado. Ela nunca

tinha visto um animal selvagem tão

perto. Ela podia ver os pelos brancos
em pé

sobre o seu rosto e pescoço, ela podia

ver a saliva brilhante na sua língua

vermelha. Ela podia sentir seu hálito

quente e úmido, vagamente, como um
cão

selvagem, mas muito mais.

E ela não podia se mover, ela se deu

conta. O lobo era alto, e pesava mais do
que ela. Deitada por baixo, ela estava
completamente desamparada. Tudo o
que

ela podia fazer era ficar lá tremendo,

com o focinho delicado chegando mais

perto e mais perto de seu rosto. Seus

olhos fecharam involuntariamente como
se

sentisse a umidade fria do seu nariz em

seu rosto. Não era um gesto carinhoso.
O

lobo estava empurrando os fios de

cabelo que tinham caído em seu rosto.

Utilizando o seu focinho como uma mão

para empurrar o cabelo à distância.

Oh, Deus, por favor, faça isso parar,

Hannah pensou. Mas ela era a única

pessoa que poderia parar isso e ela não

sabia como.

Agora, o nariz frio estava se movendo

através de sua face. Seu farejar era alto

em seu ouvido. O lobo parecia estar

cheirando ela, sentindo o gosto dela, e

olhando para ela, tudo de uma vez. Não.

Não me olhando. Olhando para minha

marca de nascença.
Era mais um daqueles ridículos,
impossíveis pensamentos, encaixado no
lugar

como a última peça de um quebra-

cabeça no fundo dela. Irracional como
era,

Hannah sentiu absolutamente que era

verdade. E mandou a voz do vento
fresco

em sua mente novamente.

Estenda a mão, disse a voz sussurrada,

calma e eficiente. Procure em torno de

você. A arma tem estar lá em algum

lugar. Você a viu na estante. Encontre-
a.

O lobo parou suas explorações,

parecendo satisfeito. Ele levantou a
cabeça...

e riu. Realmente riu. Foi a mais

assustadora e espetacular coisa que
Hannah já

tinha visto. A grande boca aberta,

ofegante, mostrando os dentes, e os
olhos

amarelos brilhavam quente com triunfo

bestial.

Depressa, depressa.
Os olhos de Hannah estavam impotentes
fixo nos dentes brancos afiados a

dez centímetros de distância do seu

rosto, mas sua mão estava rastejando
para

fora, sentindo ao longo do assoalho de

pinho liso em torno dela. Seus dedos

deslizaram sobre livros, sobre a textura

de penas e, em seguida, sobre algo

quadrado e frio e com pedaços de vidro.

O lobo não parecia notar. Seus lábios
estavam recuando cada vez mais longe.

Não rindo. Hannah podia ver seus

dentes da frente curtos e os seus longos

caninos curvos. Ela poderia ver o

enrugamento da testa. E ela podia sentir
seu

corpo vibrar em um rosnado baixo e

vicioso.

O som da barbárie absoluta.

A voz do vento frio se apoderou da

mente de Hannah completamente. Ela

estava dizendo a ela o que aconteceria

em seguida. O lobo ia afundar seus
dentes

em sua garganta e, em seguida, sacudi-

la, rasgando a pele e os músculos fora.
O

sangue dela iria espirrar como uma

fonte. Iria preencher sua traqueia
cortada e

seus pulmões e boca.

Ela morreria ofegante e engasgando,

talvez se afogando antes de ela sangrar

completamente. Salvo. . . que tinha prata

em sua mão. A moldura de prata.
Mate-o, a voz fria sussurrava . Você tem
a arma certa. Bata nele no olho com

um canto. Golpeie a prata em seu

cérebro.

A mente comum de Hannah nem sequer

tentou descobrir como uma

moldura poderia ser a arma certa. Ela

não se opôs, tampouco. Mais fraco e

distante, veio outra voz em sua cabeça.

Como a voz do vento frio, que não era

dela, mas não era de outra pessoa,

também. Era uma voz cristalina, que
parecia
brilhar com as cores de joias quando ela
falou.

Você não é uma assassina. Você não

mata. Você nunca matou, não importa o

que acontecer com você. Você não

mata.

Eu não mato, Hannah pensou

lentamente, de acordo.

Então você vai morrer, a voz do vento

fresco disse brutalmente, muito mais

alto do que a voz cristalina. Porque esse

animal não vai parar até que ele esteja

morto ou você. Não há outra maneira

de lidar com essas criaturas.

Então aconteceu. A boca do lobo aberta.

Em um movimento extremamente

rápido, ele disparou para garganta dela.

Hannah não pensou. Ela trouxe a
moldura

até ela... e bateu na lateral da cabeça do

lobo.

Não no olho. Na orelha. Ela sentiu o

impacto do metal duro contra a carne

sensível. O lobo deu um guincho e

cambaleou para o lado, balançando a
cabeça e
bateu em seu rosto com uma pata. Seu
peso estava fora dela por um instante, e

um instante era tudo que Hannah

necessitava. Seu corpo se movia sem
direção

consciente dela, deslizando para fora

sob o lobo, virou e pulou para os pés.
Ela

manteve seu domínio sobre a moldura.

Agora. Olhe em volta! A estante, não,

você não pode movê-la. A janela! Vá

para a janela.

Mas o lobo tinha parado de agitar sua

cabeça. Mesmo quando Hannah

começou a atravessar a sala, se virou e

viu. Em um salto, correndo se colocou

entre ela e a janela. Em seguida, ele

ficou olhando para ela, cada fio de
cabelo

eriçado em seu corpo.

Seus dentes foram descobertos, seus

ouvidos na posição vertical, e seus
olhos
brilharam de puro ódio e ameaça.

Ele vai saltar, Hannah percebeu.

Eu não sou uma assassina. Eu não

posso matar.

Você não tem escolha...

O lobo saltou.

Mas nunca chegou a ela. Outra coisa

veio subindo pela janela e jogou-o fora

do curso. Desta vez, os olhos de Ana e o

cérebro identificaram a criatura de uma

vez. Outro lobo.

Meu Deus, o que está acontecendo?

O novo animal era marrom acinzentado,

menor do que o lobo negro e não

tão marcante. Suas pernas eram

surpreendentemente delicadas, torcida
com veias

e nervos, como um cavalo de corrida.

Uma fêmea, algo distante na mente de

Hannah disse, o que com certeza era

um sonho.

Ambos os lobos tinham recuperado o

seu equilíbrio agora. Eles estavam em
seus pés, eriçados. O quarto cheirava a
um jardim zoológico.

E agora eu vou realmente morrer,

Hannah pensou. Vou ser despedaçada
por

dois lobos.

Ela ainda estava segurando a moldura,

mas ela sabia que não havia chance de

lutar contra os dois de uma vez. Eles

estavam indo para rasgar-lhe aos
bocados,

discutindo sobre quem teria mais dela.

Seu coração batia tão forte que sacudiu
seu corpo e suas orelhas estavam
tocando. A loba estava olhando para ela
com os

olhos mais âmbar do que amarelo, e

Hannah olhou para trás, hipnotizada,

esperando por ela para fazer a sua

jogada.

O lobo a considerou olhando por um

momento, como se estudando o rosto

de Ana, em especial o lado esquerdo de

seu rosto. Seu rosto. Depois, ela virou
as

costas para Hannah e enfrentou o lobo

negro. E rosnou.
Protegendo-me, Hannah pensou
atordoada.

Era inacreditável, mas ela estava além

da descrença neste momento. Ela tinha

saído de sua vida cotidiana e entrou em

um conto de fadas cheio de lobos quase-

humanos. O mundo inteiro tinha

enlouquecido e tudo o que podia fazer
era

tentar lidar com um momento de cada

vez.

Eles vão lutar, a voz do vento fresco em

sua mente lhe disse. Assim, enquanto

eles estão nisso corra para a janela.

Naquele momento, tudo entrou em

erupção, em confusão. O lobo cinzento

lançou-se no o preto. A sala ecoou com

o som de rosnados e dos dentes clicando

juntos dos dois lobos novamente e

novamente. Hannah não podia saber o
que

estava acontecendo na luta. Era um caos

turvo com os lobos em círculo,
disparando, pulando, e mergulhando.
Mas foi de longe a coisa mais
assustadora

que já tinha presenciado. Como a pior

luta de cão imaginável, como a agitação
de

tubarões se alimentando. Ambos os

animais pareciam ter ensandecido.

De repente houve um grito de dor. O

sangue brotou no flanco da fêmea

cinza.

Ela é muito pequena, Hannah pensou .

Muito fraca. Ela não tem uma chance.
Ajude-a, a voz de cristal sussurrou.

Foi uma sugestão insana. Hannah não

podia sequer imaginar tentar entrar no

meio do turbilhão rosnando. Mas de

alguma forma ela se viu indo de
qualquer

jeito. Colocando-se atrás do lobo

cinzento. Não importa que ela não
acreditasse

que ela estava fazendo isso, ou que ela

não tinha ideia de como ajudar um lobo

em luta contra um outro lobo. Ela estava

lá e ela estava segurando sua moldura de
prata no alto.

O lobo negro afastou-se da luta para

encará-la. E lá estavam eles, todos os
três

deles ofegantes, Hannah com medo e os

lobos ofegantes. Eles estavam
congelados

como um quadro no meio do escritório

destruído, todos olhando uns para os

outros tensos. O lobo negro de um lado,

com os olhos brilhando com ameaça

seria. O lobo cinzento, por outro lado, o

sangue no emaranhado pelo, pedaços de
pele flutuando para longe dela. E
Hannah logo atrás dela, segurando a
moldura

em uma mão trêmula. Os ouvidos de

Hannah estavam cheios com o som de o

profundo rosnar. E então um estalo

ensurdecedor cortou a sala como uma
faca.

Uma arma de fogo. O lobo negro ganiu e

cambaleio.

Os sentidos de Hannah tinham estado

concentrados no que estava

acontecendo dentro da sala por muito

tempo que foi um choque perceber que
havia alguma coisa fora dela. Ela estava
vagamente ciente de que o grito de Paul

tinha parado há algum tempo, mas ela

não tinha parado para analisar o que
isso

significava. Agora, com adrenalina

lavada, ela ouviu sua voz.

"Hannah! Saia da frente!"

A mensagem era tensa, com medo e

afiada com raiva e determinação. Veio
do lado oposto da sala, da escuridão
fora da janela. Paul estava lá na janela

quebrada com uma arma. Seu rosto

estava pálido e sua mão estava
tremendo. Ele

estava apontando na direção dos lobos.

Se ele disparasse novamente, ele podia

atingir qualquer um deles.

"Fique em um canto!" A arma balançou

nervosamente.

Hannah se ouviu dizer:

"Não atire!"
Sua voz saiu rouca. Mudou-se para ficar
entre a arma e os lobos.

"Não atire", disse ela novamente. "Não

atire no cinzento."

"Atirar no cinzento?" A voz de Paul

transformou-se em algo como uma

risada histérica. "Eu nem sequer sei se

eu posso atirar no muro! Esta é a
primeira

vez que eu dou tiro de pistola. Então,

basta, basta tentar sair do caminho!”

"Não!" Hannah se moveu na direção

dele, segurando a mão dele. "Eu posso
atirar. Apenas dê para mim."

"Basta sair do caminho."

A arma disparou. Por um instante

Hannah não conseguia ver onde a bala

tinha ido e ela se perguntou

descontroladamente se tinha sido
baleada. Então ela

viu que o lobo negro foi cambaleando

para trás. O sangue escorria do seu

pescoço.

Aço não vai matá-lo, a voz do vento

assobiava . Você só está tornando-o
mais
irritado...

Mas o lobo negro estava balançando a

cabeça para olhar com olhos de

chamas para Hannah e a moldura e

Paulo com sua arma, o lobo cinzento
com os

dentes. O lobo cinzento rosnou e Hannah

nunca tinha visto um animal parecer

mais presunçoso.

"Um tiro mais..." Paul respirava.

"Quando for encurralado..."

Orelhas achatadas, o lobo negro virou-

se para a única janela do outro lado da
sala. Lançou em um salto em linha reta
em direção ao vidro inquebrável. Houve

uma quebra, uma vez que passou

completamente. Fragmentos de vidro
voaram

por toda parte, tilintando.

Hannah olhou vertiginosamente as

cortinas rodando primeiro fora e depois

dentro da sala, e em seguida, virou a

cabeça para olhar ao redor do lobo
cinzento.

Os olhos âmbares a olharam

diretamente. Era tal olhar humano... e
definitivamente o olhar de um igual.
Quase o olhar de um amigo. Então, o
lobo

cinzento virou e voltou para a janela

quebrada recentemente. Dois passos e
um

salto, ela se foi completamente. De

algum lugar lá fora veio um uivo de
longo

fôlego de raiva e rebeldia. Ele foi

desaparecendo, como se o lobo
estivesse se

afastando.

Então o silêncio.

Hannah fechou os olhos. Sentia os

Joelhos, literalmente, como se
quisessem

desabar. Mas ela se fez passar para a

janela de vidro sob suas botas enquanto
ela

olhava para a noite. A lua estava

brilhante, passado um dia inteiro. Ela
pensou

que ela podia ver uma forma escura

galopando em direção à pradaria aberta,
mas

poderia ter sido sua imaginação. Ela

soltou a respiração e cedeu contra a
janela. A

moldura de prata caiu para o chão.

"Você está machucada? Você está bem?"

Paul estava subindo pela outra janela.

Tropeçou em um cesto de lixo,

atravessando toda a sala, então ele foi

ao seu lado, para pegar seus ombros,

tentando olhar sobre ela.

"Eu acho que estou bem." Ela estava
entorpecida, era o que ela estava.

Sentiu-se tonta e fragmentada.

Ele piscou para ela.

"Um... Você tem alguma predileção

especial por lobos cinzentos ou alguma

coisa?”

Hannah sacudiu a cabeça. Como ela

poderia explicar? Eles se entreolharam

por um momento e, em seguida,

simultaneamente, ambos afundaram no
chão, de
cócoras entre os cacos de vidro,
respirando com dificuldade.

A face de Paul era branca, seu cabelo

ruivo despenteado, seus olhos grandes e

atordoados. Passou a frágil mão sobre a

testa, em seguida colocou a arma no
chão

e acariciou-a. Ele torceu o pescoço para

olhar para os destroços de seu
escritório,

a estante virada, os livros dispersos e

bugigangas, as duas janelas quebradas,
os

fragmentos de vidro, o buraco da bala, a

mancha de sangue, e os tufos de pelos de

lobo que ainda acumulavam-se entre o

piso de pinho.

Hannah disse baixinho:

"Então, quem estava na porta?"

Paul piscou duas vezes.

"Ninguém. Ninguém Estava na porta."

Ele acrescentou quase sonhador, "sabe

se os lobos podem tocar campainhas?"

"O quê?"

Paul virou-se para olhar diretamente

para ela.

"Alguma vez lhe ocorreu," ele exclamou,

"que pode não ser paranoica depois

de tudo, quero dizer, que algo estranho e

misterioso está realmente lá fora para te

pegar?"

"Muito engraçado", Hannah sussurrou.

"Eu quero dizer" Paul gesticulou ao

redor da sala, meio rindo. Ele parecia
de

porre. "Quero dizer, você disse uma

coisa e aconteceu." Ele parou de rir e
olhou

para ela perguntando. "Você realmente

não sabe, não é?"

Hannah olhou para o homem que deveria

guiá-la de volta à sanidade.

"Você está louco?”

Paul piscou. Ele parecia chocado e

envergonhado, ele desviou o olhar e

sacudiu cabeça.
"Deus, eu não sei. Desculpe isso não foi
muito profissional, não é? Mas..." Ele

olhou para fora da janela. "Bem, por um

momento, só parecia possível que você

tem algum tipo de segredo trancado lá

no seu cérebro. Alguma coisa...

Extraordinária."

Hannah não disse nada. Ela estava

tentando esquecer muitas coisas ao
mesmo

tempo: a nova parte dela que sussurrou

estratégias, os lobos com os olhos

humanos, a moldura de prata. Ela não

tinha ideia de todas essas coisas
somadas, e

ela não queria saber. Ela queria

empurrá-los para longe dela e voltar
para o

mundo seguro normal de Sacajawea

High School.

Paul pigarreou, ainda olhando pela

janela. Sua voz era incerta e quase

apologética.

"Não pode ser verdade, é claro. Tem

que haver uma explicação racional.

Mas, bem, se fosse verdade, ocorre-me

que seria melhor alguém desbloquear
esse

segredo. Antes que algo pior aconteça.”

Capitulo 3

elegante limusine branca correu a noite

como um golfinho

subaquático, levando Thierry

Descouedres para longe do aeroporto.
Levando-o para sua mansão em Las
Vegas, paredes brancas e

palmeiras, fontes azuis límpidas e

terraços com azulejos. Salas cheias de
arte de

museu e móveis com qualidade. Tudo o

que alguém poderia pedir. Ele fechou os

olhos e recostou-se contra as almofadas

carmim, desejando que ele estivesse em

outro lugar.

"Como foi no Havaí, senhor?" A voz do

motorista veio do banco da frente.

Thierry abriu os olhos. Nilsson era um

bom motorista. Ele parecia ter a

mesma idade de Thierry, cerca de

dezenove anos, com um rabo de cavalo

elegante, óculos escuros, apesar do fato

de que era noite, e uma expressão

discreta.

"Chuvoso, Nilsson," Thierry disse

suavemente. Ele olhou para fora da
janela.

"O Havaí foi muito... Molhado."

"Mas você não encontrou o que você

estava procurando."
"Não. Eu não encontrei o que eu estava
procurando... outra vez."

"Sinto muito, senhor."

"Obrigado, Nilsson.”

Thierry tentou olhar o passado em seu

próprio reflexo na janela. Era

preocupante, visto que o homem jovem

com o cabelo loiro esbranquiçado, e

velho, velhos olhos olhando de volta

para ele. Ele tinha uma expressão
pensativa...

tão perdido e tão triste. Como alguém

sempre à procura de algo que ele não
podia

encontrar, Thierry pensou. Ele se

afastou da janela com determinação.

"Tudo ocorreu bem quando eu fui

embora?", ele perguntou, pegando seu

telefone celular. O trabalho. O trabalho

sempre ajudou. Manteve ocupado,

mantinha a sua mente fora das coisas,

mantinha-o afastado de si mesmo,

basicamente.

"Bem, eu acho, senhor. Mr. James e

Miss Poppy estão de volta."
"Isso é bom. Eles vão fazer a próxima
reunião do Círculo Aurora". O dedo de

Thierry pairou sobre um botão no

telefone, considerando para quem ligar.
Cuja

necessidade pode ser a mais urgente.

Mas antes que ele pudesse tocá-lo, o

telefone tocou.

Thierry pressionou atender e segurou-o

na sua orelha. "Thierry."
"Senhor? Sou eu, Lupe. Você pode me
ouvir?" A voz era fraca e quebrada

por estática, mas distante como estava,

Thierry podia ouvir que soou fraca.

"Lupe? Você está bem?"

"Entrei em uma luta, senhor. Estou um

pouco rasgada." Ela deu uma

risadinha ofegante. "Mas você deve ver

o outro lobo.”

Thierry pegou um livro de endereços de

couro amarrado e uma caneta Mont

Blanc de ouro. "Isso não é engraçado,

Lupe. Você não deveria estar lutando.”
"Eu sei senhor, mas..."

"Você realmente tem de conter-se."

"Sim, senhor, mas..."

"Diga-me onde você está, e eu vou

enviar alguém para buscá-la. Levá-la a
um

médico." Thierry fez uma marca prática

com a caneta. A tinta não saiu. Ele olhou

para a ponta da mesma em descrença.

"Você compra uma caneta de oitocentos

dólares e então ela não escreve," ele

murmurou.
"O senhor não está me escutando. Você
não entende. Eu a achei."

Thierry parou de tentar fazer a caneta

escrever. Ele olhou para ela, em seus

próprios dedos longos segurando o

robusto cilindro de ouro texturizado,
sabendo

que essa visão seria impressa na sua

memória como se queimado com um

maçarico.

"Você me ouviu, senhor? Eu a

encontrei."

Quando sua voz saiu do passado, foi

estranhamente distante. "Você tem

certeza?"

"Sim. Sim, senhor, eu tenho certeza. Ela

tem a marca e tudo. O nome dela é

Hannah Snow."

Thierry alcançou o banco da frente e

agarrou Nilsson que se surpreendeu

com uma mão como ferro. Ele disse

baixinho no ouvido do motorista, "Você
tem

um lápis?"

"Um lápis?"
"Algo que escreva Nilsson. Um
instrumento para fazer marcas no papel.

Você tem um? Rápido, porque se eu

perder essa conexão, você está
demitido."

"Eu tenho uma caneta, senhor." A mão

de Nilsson se enfiou no bolso e tirou

uma Bic.

"Seu salário, apenas dobrou." Thierry

pegou a caneta e recostou-se. "Onde

você está Lupe?"

"O Badlands de Montana, senhor. Perto
de uma cidade chamada Medicine

Rock. Mas há outra coisa, senhor.” A

voz de Lupe parecia menos estável, de

repente. "O outro lobo que eu lutei

tentou vê-la também. E ele foi embora."

A respiração de Thierry travou. "Eu

vejo."

"Eu sinto muito." Lupe de repente estava

falando rapidamente, em uma
explosão de emoção. "Oh, Thierry, eu
estou arrependida. Eu tentei pará-lo.
Mas

ele foi embora e agora eu estou com

medo que ele está fora e tente se

aproximar... dela."

"Você não poderia ajudar, Lupe. E eu

vou estar lá mesmo, em breve. Eu

estarei lá para cuidar de tudo.” Thierry

olhou para o motorista. "Nós temos que

fazer algumas paradas, Nilsson. Em

primeiro lugar, a loja dos Harman.”

"O lugar da bruxa?"

"Exatamente. Você pode triplicar o seu
salário se você chegar lá mais

rápido."

***

Quando Hannah entrou na casa de Paul

Winfield na tarde seguinte, o xerife

estava lá. Chris Grady era um xerife

honesto e bondoso do ocidente, com
botas,

chapéu e colete. A única coisa que

faltava, Hannah pensou enquanto ela
andava

na parte de trás da casa onde Paul estava

martelando tábuas nas janelas
quebradas,

era um cavalo.

"Oi, Chris", disse ela.

O delegado acenou, pele bronzeada nos

cantos dos olhos. Ele tirou seu

chapéu e passou a mão pelo comprido

cabelo ruivo. "Vejo que você se
encontrou

com um casal de lobos gigante, Hannah.

Você não está machucada, está?”

Hannah balançou a cabeça

negativamente. Ela tentou sorrir, mas
não

conseguiu. "Acho que esses lobos eram

talvez cães ou algo assim. Raça pura, os

lobos não são tão agressivos.”

"Essa impressão não foi feita por

qualquer cão-lobo", disse Chris.

Nas lajes de concreto fora da janela

havia uma marca de uma pata no sangue.

Era semelhante à pegada de um cão, com

quatro almofadas mostrando marcas de

garras. Mas era mais do que seis

polegadas de comprimento por pouco
mais de
cinco polegadas de largura.

"A julgar por isso, é o maior lobo que já

ouvi falar por aqui, maior do que o

White Wolf de Judith." Os olhos do

xerife se dirigiram para os retângulos
vazios

da janela quebrada. "Grandes. Você

deve ter cuidado. Algo está acontecendo
aqui

que eu não gosto. Vou deixar você saber

se capturarmos os lobos."
Ele assentiu com a cabeça para Paul,
que estava chupando o dedo depois de

bater com o martelo. Em seguida ele pôs

o chapéu de volta na cabeça e caminhou

para o seu carro. Hannah olhou para a

impressão da pata em silêncio. Todo

mundo achava que havia algo

acontecendo. Todos, menos ela.

Porque não podia haver, pensou .

Porque tem que ser tudo na minha
cabeça.

Tem que ser algo que eu possa

descobrir e corrigir rapidamente. . .
algo que eu possa

controlar.

"Obrigada por me ver de novo tão

cedo", disse ela a Paul.

"Ah..." Ele fez um gesto, dobrando o

martelo debaixo do braço. "Não é

nenhum problema. Quero começar a ir

fundo e descobrir o que está perturbando

você, tanto quanto você. E," ele admitiu

sob a sua respiração "Eu realmente não
tenho qualquer outro paciente.”

Hannah seguiu pelo corredor para o seu

escritório. Estava escuro por dentro,

as placas nas janelas reduziam a luz do

sol da tarde e espalhava estranhamente
em

eixos inclinados.

Ela se sentou na cadeira de contorno. "A

única coisa é, como podemos chegar

ao fundo disso? Eu não entendo o que

está acontecendo comigo, também. É
tudo

muito estranho. Quero dizer, por um

lado, estou claramente louca." Ela falou
sem

rodeios assim que Paul tomou o seu

lugar no lado oposto da mesa. "Eu tenho

sonhos loucos, eu acho que o mundo vai

acabar, tenho a sensação de que estou

sendo seguida, e ontem eu comecei a

ouvir vozes na minha cabeça. Por outro

lado, me sentir louca, não explica os

lobos saltando pelas janelas."

"Vozes"? Paul murmurou, olhando em

volta de um lápis. Então ele desistiu e

a enfrentou. "Sim, eu sei. Compreendo a

tentação. Na última noite, após os lobos

olharem para mim, eu estava pronto para

acreditar que tinha que haver alguma

coisa..." Ele parou e balançou a cabeça,

levantando documentos em sua mesa
para

olhar por baixo. "Alguma coisa...

realmente estranha está acontecendo.
Mas agora

é dia, e somos todas pessoas racionais,

e percebemos que temos de lidar com as

coisas racionalmente. E, na verdade,

você sabe, eu acho que posso ter
chegado a
uma explicação racional." Ele encontrou
um lápis e com uma expressão de

grande alívio começou a abaná-lo entre

os dedos.

Esperança agitou dentro Hannah. "Uma

explicação?"

"Sim. Quero dizer, em primeiro lugar, é

possível que as suas premonições e

as coisas estejam completamente

desconectadas com os lobos. As pessoas
nunca

querem acreditar em coincidência, mas

acontece. Mas mesmo se as duas coisas
estão bem ligados, eu não acho que isso
significa que alguém está atrás de você.

Pode ser que haja algum tipo de

perturbação nessa área, algo que está
agitando

todo o ecossistema, tornando os lobos

loucos, quem sabe o que faz para os
outros

animais... e que você está de alguma

forma sentindo isso. Você está em
harmonia
com isso de alguma forma. Talvez seja
um terremoto ou íons negativos no ar.
Mas

seja o que for, faz com que você sinta

que algum terrível desastre está
chegando.

Que o mundo está acabando ou que você

está prestes a ser morta."

Hannah sentiu a pia esperança dentro

dela, e foi mais doloroso do que tudo.

"Eu suponho que poderia acontecer",

disse ela. Ela não queria ferir seus

sentimentos. "Mas como explicar isso?"

Ela enfiou a mão na sacola de lona e
tirou um pedaço de papel dobrado. Paul

pegou o papel e leu. "Eles te viram. Eles

vão dizer. Esta é a sua a última chance
de

escapar.” Ele enfiou um lápis na boca.

"Hmmm...”

"Eu encontrei-o esta manhã envolto em

torno de minha escova de dente",

Hannah disse calmamente.

"E é sua letra?" Ela fechou os olhos e

balançou a cabeça. "E você não se

lembrar de escrevê-la.”
"Eu não escrevi. Eu sei que não fiz." Ela
abriu os olhos e respirou fundo. "As

notas me assustam. Tudo o que está

acontecendo me assusta. Eu não entendo

nada disso, e eu não vejo como poderia

consertá-lo se eu não entendo."

Paul considerou, mastigando o lápis

suavemente.

"Olhe o que está acontecendo, quem

escreve as notas, acho que é sua mente

subconsciente que está tentando lhe

dizer algo. Os sonhos são evidências
disso.
Mas não que é o suficiente. Há algo que
eu ia sugerir, algo que eu não acredito

exatamente, mas que podemos tentar de

qualquer maneira. Algo para chegar ao

seu subconsciente diretamente para que

possamos entender o que está

acontecendo. "

Chegar ao seu subconsciente

diretamente... Hannah prendeu a
respiração. "A

hipnose?"

Paul balançou a cabeça. "Eu não sou um

grande fã da hipnose. Não é um
transe mágico como a televisão e os
filmes querem que você acredite. É
apenas

um estado de espírito onde você está um

pouco mais relaxado, um pouco mais

provável que seja capaz de lembrar

coisas sem ameaçar sufocar. Mas nada
que

você não possa fazer praticando

exercícios de respiração em casa.”

Hannah não estava feliz. A hipnose

ainda parecia significar abrir mão do

controle. Se não para Paul, então para

seu próprio subconsciente. Mas o que
mais

eu devo fazer? Ela se sentou e ouviu o

desamparo tranquilo em sua mente por
um

instante. Nem um pio da voz do vento

frio ou a voz cristalina o que foi bom, na

medida em que ela estava preocupada.

Ainda assim, isso apontou para o fato de

que ela não tinha alternativa.

Ela olhou para Paul. "Tudo bem. Vamos

fazê-lo."
"Ótimo." Ele se levantou, depois pegou
um livro sobre o canto de sua mesa.

"Sempre assumindo que eu lembro

como... Ok, por que você não se deita no

sofá?"

Hannah hesitou, então deu de ombros. Se

eu vou fazê-lo, assim eu poderia

fazer isso direito. Deitou-se para baixo

e olhou para as vigas escuras no teto.
Apesar da forma como ela estava se
sentindo miserável, tinha um impulso
quase

irresistível de rir. Aqui ela estava no

sofá de um psicólogo real, à espera de
ser

hipnotizada. Seus amigos da escola

nunca considerariam mesmo ir a um

psiquiatra, aqui em Montana loucura

estava bem. Afinal, você tinha que ser
um

pouco excêntrico de viver nesta terra

difícil, em primeiro lugar. Que não era
bom
admitir que não pudesse lidar com isso
em seu próprio país, pedindo ajuda. E

permitindo-se ser hipnotizada foi ainda

pior. Todos pensam que eu sou a mais

independente. Se eles pudessem me ver

agora.

"Ok, eu quero que você fique

confortável e feche os olhos", disse
Paul. Ele

estava sentado com o quadril na borda

de sua mesa, balançando pernas, livro
na

mão. Sua voz era calma, suave e

profissional. Hannah fechou os olhos.
"Agora eu quero que você imagine-se
flutuando. Apenas flutuando e

sentindo-se muito relaxada. Não há nada

que você precise pensar e nada onde

você precisa ir. E agora você está

vendo-se envolta por uma luz violeta
bonita.

Banhando seu corpo inteiro e fazendo

você mais e mais relaxada...”

O sofá foi surpreendentemente

confortável. Suas curvas cabiam
debaixo dela,

apoiando o seu peso sem incomodá-la.

Era fácil imaginar que ela estava
flutuando,

fácil imaginar a luz ao seu redor.

"E agora você se sente flutuando para

baixo... Em um profundo estado de

relaxamento... e você está cercada por

uma luz azul profundo. A luz azul está ao

seu redor, brilhando em você, e

tornando você mais confortável e mais

relaxada..."

A voz suave e calma passou, e em sua

direção, Hannah imaginou ondas de

cor e luz banhando seu corpo. Azul

profundo, verde esmeralda, amarelo
ouro,

laranja brilhante. Hannah viu tudo isso.

Foi incrível e sem esforço, sua mente

apenas lhe mostrou as imagens.

E como as cores iam e vinham, sentia-se

cada vez mais e mais relaxada,

aquecida e quase sem peso. Ela não

podia sentir o sofá debaixo dela por
mais

tempo. Ela estava flutuando na luz.

"E agora você está vendo uma luz

vermelho rubi, muito profunda, muito
relaxante. Você está tão relaxada; você
está calma e confortável, e se sente
segura.

Nada vai perturbar você, você pode

responder todas as minhas perguntas
sem se

sentir angustiada. Você me entende?”

"Sim", disse Hannah.

Ela estava ciente de dizer isso, mas não

era exatamente como se ela tivesse
dito isso. Ela não tinha conhecimento de
planejar dizer isso. Algo dentro dela

parecia estar respondendo a Paul usando

sua voz. Mas não foi assustador. Ela

ainda se sentia relaxada, flutuando na luz

de rubi.

"Tudo bem. Agora estou falando com o

subconsciente de Hannah. Você será

capaz de se lembrar das coisas que a

mente desperta de Hannah não está

consciente, mesmo que tenham sido

reprimidos. Você entendeu?”

"Sim." Novamente, a voz parecia vir

antes que Hannah decidisse falar.

"Bom dia. Agora, eu tenho essa última

nota aqui, a que você encontrou

envolvida em sua escova de dente esta

manhã. Lembras-te desta nota?”

"Sim." Claro que sim.

"Ok, isso é bom. E agora eu quero que

você volte em sua mente, de volta ao

tempo em que esta nota foi escrita.”

Desta vez, Hannah estava consciente da

necessidade de falar. "Mas como

posso fazer isso? Eu não sei quando foi

escrita. Eu não escrevo.”

"Basta, basta, basta deixar ir, Hannah",

Paul disse, interrompendo. Em sua voz

suave novamente, ele acrescentou:

"Sinta-se relaxada, sinta-se a tornar-se
muito

relaxada, e deixe que a sua mente

consciente se vá. Fale sobre o tempo em
que a

nota foi escrita. Não se preocupe em

fazer. Veja a luz rubi e pense 'eu vou
voltar"

Você está fazendo isso?”

"Sim", disse Hannah. Vá para trás, ela
disse a si mesma corajosamente.

Apenas relaxe e volte, ok?

"E agora, um quadro está começando a

se formar em sua mente. Você está

vendo alguma coisa. O que você está

vendo?”

Hannah sentiu algo dentro dela ceder.

Ela parecia estar caindo direto no rubi.

Sua mente consciente foi suspensa,

parecia ter sido empurrada para o lado
em

algum lugar. Neste estado de sonho

estranho, nada poderia surpreendê-la.

A voz de Paul insistiu gentilmente. "O

que você está vendo?"

Hannah viu. Uma imagem pequena que

parecia abrir-se, desdobrar quando

ela olhou.

"Eu me vejo", ela sussurrou.

"Onde está você?"

"Eu não sei. Espere, talvez eu esteja no

meu quarto."

Ela podia se ver, vestindo algo longo e

uma camisola branca. Não, a que
estava aqui, ela estava em seu quarto,
usando a sua camisola. Ela estava no

escritório de Paul, deitada no sofá, mas

ela estava em seu quarto, ao mesmo

tempo. Que estranho, pensou

vagamente.

"Tudo bem, agora a imagem vai ficar

mais clara. Você começará a ver as

coisas ao seu redor. Apenas relaxe e

você começará a vê-los. Agora, o que
você

está fazendo?"

Sem sentir nada, exceto uma espécie de

diversão Hannah disse: "Escrevendo

uma nota."

Paul murmurou algo que soou como

"Aha". Mas poderia ter sido, "XJh-huh".

Então ele disse baixinho: "E por que

você está escrevendo?"

"Eu não sei para avisar-me. Tenho que

avisar-me."

"Sobre o quê?"
Hannah sentiu-se agitar sua própria
cabeça, desanimada.

"Tudo bem... O que você está sentindo

como você escreve?"

"Oh..." Isso foi fácil. Paul, sem dúvida,

esperava que ela falasse algo como

"medo ou ansiedade”. Mas isso não era

a coisa mais forte que ela estava
sentindo.

Não é o mais forte em tudo.

"Desejo", Hannah sussurrou. Ela moveu

a cabeça no descanso do sofá.

"Apenas desejo. Eu quero, tanto... eu

quero..."

"O que você quer?"

"Ele." Saiu como um soluço. A mente

consciente de Hannah assistiu em

perplexa algum lugar, mas o corpo de

Hannah foi completamente tomado por

esse sentimento, atormentada com isso.

"Eu sei que é possível. É o perigo e a

morte para mim. Mas eu não me

importo. Eu não posso mais..."

"Whoa, whoa, whoa. Quero dizer, você

está se sentindo muito relaxada.
Você está muito calma, e você pode
responder às minhas perguntas. Quem é
essa

pessoa que você está desejando?”

"Aquele que vem", disse Hannah

suavemente e sem esperança. "Ele é mau
e

mal... eu sei disso. Ela explicou tudo

para mim. E eu sei que ele vai me matar.
A

maneira como ele sempre faz. Mas eu o

quero.'

Ela estava tremendo. Ela podia sentir

seu próprio corpo irradiar calor e ela
podia ouvir Paul tragar. De alguma
forma, nesse estado expandido de
consciência,

ela parecia ser capaz de vê-lo, como se

ela pudesse estar em todos os lugares ao

mesmo tempo. Ela sabia que ele estava

sentado na borda da mesa, olhando para

ela confusamente, perplexo com a

transformação da moça em seu sofá. Ela
sabia

que ele podia vê-la, o rosto pálido e

brilhante do calor interno, sua
respiração

vindo rapidamente, seu corpo tomado

por um tremor muscular fino. E ela sabia

que ele estava agitado e assustado.

"Oh, rapaz." Paul passou em cima da

mesa. Ele abaixou a cabeça, em seguida,

ergueu-a, procurando um lápis. "Ok, eu

tenho que admitir, estou perdido. Vamos

voltar ao início aqui. Você sente que

alguém está atrás de você, e que ele
tentou
matá-la antes? Algum antigo namorado
que está perseguindo você, talvez?"

"Não. Ele não tentou me matar. Ele tem

me matado."

"Ele matou você." Paul mordeu o lápis.

Ele murmurou, "Eu deveria ter

pensado melhor antes de ter começado

isso. Eu não acredito em hipnose de

qualquer maneira.”

"E ele vai fazê-lo novamente. Eu vou

morrer antes do meu aniversário de

dezessete anos. É o meu castigo por

amá-lo. Isso sempre acontece dessa
forma."

"Certo. Razoável. Ok, vamos tentar algo

realmente simples... Será que esse

cara misterioso tem um nome?"

Hannah levantou a mão e a deixou cair.

"Quando?" ela sussurrou.

"O quê?"

"Quando?"

"Quando o quê?" Paul balançou a

cabeça. "Oh, inferno."

Hannah falou com precisão. "Ele usava

nomes diferentes em épocas
diferentes. Ele tem centenas. Eu acho.
Mas eu penso nele como Thierry.
Thierry

Descouedres. Porque esse é o único que

ele usou para o último par de vidas.”

Houve um longo silêncio. Então Paul

disse: "O último par de...?"

"Vidas. Pode ainda ser o nome dele

agora. A última vez que o vi ele disse
que

não iria se incomodar em mudá-lo mais.

Ele não se incomodaria de se esconder

por mais tempo.”

Paulo disse: "Oh, Deus". Ele se
levantou, caminhou até a janela e
colocou a

cabeça entre as mãos. Então ele voltou

para Hannah. "Estamos a falar... quero

dizer, diga-me que não estamos a

falar..." Fez uma pausa e, em seguida,
sua voz

saiu suave e desossada. "O grande R?

Você sabe..." Ele estremeceu.

"Reencarnação"?

Um longo silêncio.

Então Hannah ouviu sua própria voz

dizer sem rodeios: "Ele não foi

reencarnado."

"Oh." A respiração de Paul saiu com

alivio. "Bem, graças a Deus. Você me

assustou por um minuto.”

"Ele está vivo todo esse tempo", disse

Hannah. "Ele não é humano, você

sabe."
Capitulo 4

hierry ajoelhou-se perto da janela, com

cuidado para não fazer barulho

ou perturbar a terra seca abaixo dele.

Era uma habilidade tão familiar

ao seu corpo que ele poderia ter nascido

com ela. A escuridão era seu

ambiente nativo, ele poderia derreter em

uma sombra sem aviso

instantaneamente, ou mover-se mais

tranquilamente do que um gato caçando.

Mas agora ele estava olhando para a luz.

Ele podia vê-la. Apenas a curva do
ombro e o derramamento do seu cabelo,
mas ele sabia que era ela. Ao lado dele,

Lupe estava agachada, seu corpo

humano magro, mas tremendo em alerta
e

tensão animal.

Ela sussurrou mais suave do que um

suspiro, "Tudo bem?"

Thierry virou seu olhar de lado para

olhar para ela. A face de Lupe estava

machucada, um olho quase fechado, o

lábio inferior rasgado. Mas ela estava

sorrindo. Ela tinha observado em torno

de Medicina Rock até que Thierry tinha

chegado, guardando a menina chamada

Hannah Snow, assegurando que nenhum

dano fosse causado a ela. Thierry tomou

a mão de Lupe e beijou-a.

“Você é um anjo”, disse-lhe, e fez ainda

menos som que ela para falar, porque

ele não usava suas cordas vocais. Sua

voz era telepática. “E você merece umas

férias longas. Minha limusine está no

estacionamento turístico em Clearwater,
a

levarão ao aeroporto de Billings.”

"Mas e você, não pretende ficar aqui
sozinho, não é? Você precisa votar

senhor. Se ela vier...”

"Eu posso cuidar das coisas. Trouxe

algo para proteger a Hannah. Além
disso,

ela não fará nada até que ela fale

comigo."

“Mas...”

“Lupe, vá.”

Seu tom era suave, mas não era

inconfundivelmente a insistência de um
amigo mais. Era a ordem de um
suserano, Thierry do Mundo da Noite,
que estava

acostumado a ser obedecido.

Engraçado, Thierry pensou , como você

nunca percebe como você estava

acostumado a ser obedecido até que

alguém desafia você.

Agora, ele se afastou de Lupe e olhou

pelas frestas da janela novamente. E
prontamente esqueceu que Lupe existia.
A menina no sofá virou. Ele podia ver

seu rosto. Choque passou através dele.

Ele sabia que era ela, mas ele não sabia

que iria ser tão parecido com ela.

Como o jeito que ela parecia à primeira

vez, a primeira vez que ela havia
nascido,

a primeira vez que ele a tinha visto.

Essa foi a que ele pensava como sua

verdadeira face, ele tinha visto várias

outras ao longo dos anos, mas ele nunca

tinha visto essa de novo. Até agora.

Esta era a imagem exata da garota por
quem ele tinha caído de amor. O

mesmo cabelo longo, liso e reto, como a

seda em diferentes tons de cor de trigo,

derramando sobre os ombros. Os mesmo

grandes olhos cinzentos que pareciam

cheios de luz. A mesma expressão

constante, a boca com o mesmo formato,
lábio

superior menor que lhe dava uma

aparência de sensualidade involuntária.
A

mesma estrutura óssea fina, as maçãs do

rosto altas e a graciosa linha da
mandíbula, que parecia saída do sonho
de um escultor. A única coisa que era

diferente era a marca de nascença. A

marca psíquica.

Era da cor do vinho derramado sobre a

luz, de melancia, de turmalina rosa,

de pálidas pedras preciosas. Manchada

de rosa. Como uma pétala grande,

enviesada sob sua bochecha. Como se

ela tivesse deitada seu rosto sobre uma e

por um momento se levantado deixando

a marca na sua carne.

Para Thierry, era bonito, porque era

parte dela. Ela era usada em cada vida

após a primeira. Mas, ao mesmo tempo,

a própria visão fez a sua garganta se

fechar e cerrar os punhos na dor e

impotente fúria contra si mesmo. A
marca era

a sua vergonha, sua punição. E a sua

penitência era vê-la usá-la em sua
inocência

ao longo dos anos.

Ele iria derramar seu sangue na terra

seca de Montana agora, ele levaria a

marca para longe. Mas nada nem no

Mundo Noite ou no mundo humano
poderia

fazer isso, pelo menos, nada que tinha

encontrado em anos incontáveis de
busca.

Oh, Deusa, ele a amava.

Ele não havia se permitido sentir isso

por tanto tempo, porque o sentimento

poderia levá-lo a loucura, enquanto ele

estava longe dela.

Mas agora isso veio sobre ele em uma

inundação que ele não poderia resistir

mesmo tentado. Fez seu coração bater e

seu corpo tremer. A visão dela ali,

quente e viva, separada dele apenas por

algumas placas frágil e um homem

igualmente frágil humano...

Ele a queria. Ele queria arrancar fora as

placas, passar através da janela, jogar

de lado o homem de cabelos vermelhos,

e levá-la em seus braços. Ele queria
levá-
la para a noite, segurando-a perto de seu
coração, para algum lugar secreto onde

ninguém pudesse encontrá-la para

magoá-la.

Ele não podia. Ele sabia... por

experiência... que não era certo. Ele
tinha feito

isso uma vez ou duas vezes, e ele pagou

por isso. Ela tinha o odiado antes de

morrer. Ele nunca correria o risco mais

uma vez. E agora, nesta noite de

primavera perto da virada do milênio no

Estado de Montana, nos Estados Unidos
da América, tudo que Thierry podia
fazer era ajoelhar-se fora de uma janela
e

assistir a mais recente encarnação de

seu único amor.

Ele não percebeu logo, porém, o que seu

único amor estava realmente

fazendo. Lupe tinha-lhe dito que Hannah

Snow estava vendo um psicólogo. Mas

foi só agora, escutando o que estava

acontecendo na sala que Thierry
lentamente

percebeu exatamente o que o psicólogo

de Hannah estava fazendo.
Eles estavam tentando recuperar suas
memórias. Usando a hipnose.

Quebrando seu subconsciente como se

fosse um cofre de banco.

Era perigoso.

Não só porque o cara que executava a

hipnose não parecia saber o que estava

fazendo. Mas porque a memória de

Hannah era uma bomba-relógio, cheio
de

trauma para ela e conhecimento mortal

para qualquer ser humano.

Eles não deveriam estar fazendo isso.

Todos os músculos do corpo Thierry
ficaram tensos. Mas não havia nenhuma

maneira que pudesse detê-lo. Ele só

podia escutar e esperar.

Paul repetiu com resignação lenta, "Ele

não é humano."

"Não. Ele é Senhor do Mundo da Noite.

Ele é poderoso... E do mal", Hannah

sussurrou. "Ele está vivo há milhares de

anos." Ela acrescentou, quase

distraidamente, "eu sou a única que foi

reencarnada."

"Oh, ótimo. Bem, isso é uma distorção."

"Você não acredita em mim?"

Paul pareceu, de repente, lembrar que

ele estava conversando com um

paciente e um paciente hipnotizado.

"Não, quer dizer, eu não sei em que

acreditar. Se é uma fantasia, não tem que

ter alguma coisa debaixo dela. E é isso

que nós estamos procurando. O que tudo

isso significa para você." Ele hesitou,

depois disse, com nova determinação,

"Vamos levá-la de volta para a primeira

vez que conheceu esse cara. Ok, eu
quero que você relaxe na luz, você está
se sentindo muito bem. E agora eu quero

que você vá para trás ao longo do

tempo, volte às páginas de um livro. Em
sua

mente, volte..."

A mente consciente de Hannah estava

invadindo, acordando, substituindo a

parte do seu sonho que estava

respondendo às perguntas de Paul.
"Espere, eu, eu não sei se isso é uma
boa ideia."

"Nós não podemos descobrir isso, até

descobrirmos o que tudo isso

simboliza, o que significa para você."

Hannah ainda não se sentia convencida,

mas ela teve a sensação de que não

era para ela discutir sob-hipnose.

Talvez isso não importasse, ela pensou .

Eu estou acordando agora, eu

provavelmente não serei capaz de

voltar.
"Eu quero que você veja a si mesma
com quinze anos, se veja com quinze

anos. Volte para o momento em que

você tinha quinze anos. E agora eu quero

que você se veja com doze anos de

idade, vá a sua mente ao momento em
que

você está com doze. Agora vá mais para

trás, veja-se com nove anos, em seis
anos,

em três anos. Agora vá para trás e veja a

si mesma como um bebê, como uma

criança. Sinta-se muito confortável e se

se veja como um bebê. "
Hannah não pôde deixar de ouvir. Ela se
sentia confortável, e sua mente a

mostrou fotos dela ao longo dos anos

que parecia voltar. Era como assistir a
um

filme da sua vida retrocedendo, ela cada

vez menor, e no final minúscula e
careca.

"E agora", a suave e irresistível voz

disse: "Eu quero que você vá mais para

trás. Voltar para o tempo antes de você

nascer. O tempo antes de você nascer

como Hannah Snow. Está flutuando na

luz vermelha, você se sente muito
descontraída, e você está indo para trás,
para trás... para o momento em que você

conheceu esse homem chamado Thierry.

Seja qual for o tempo que poderia ser,

volte. Volte para a primeira vez.”

Hannah estava sendo transportada por

um túnel. Ela não tinha controle, e ela

estava com medo. Não era como o túnel

de quase-morte que as pessoas falavam.

Era vermelho, translúcido, brilhante, as

paredes pulsando, algo como um útero.
E

ela estava sendo puxada ou sugada por

ele a uma velocidade cada vez maior.

Não, ela pensou. Mas ela não conseguia

dizer nada. Estava tudo acontecendo

muito rápido e ela não conseguia fazer

um som.

"Volte para a primeira vez", entoou

Paul, e suas palavras fizeram uma

espécie de eco na cabeça de Hannah, um

sussurro de muitas vozes. Como se uma

centena de Hannahs tivesse todas se

reunido e murmurado sibilando, "A
Primeira

Vez. A Primeira Vez."

"Vá para trás... E você começará a ver
as fotos. Você verá a si mesma, talvez

em um estranho lugar. Vá para trás e

veja isso.”

A Primeira Vez...

Não, pensou Hannah novamente. E algo

muito profundo dentro dela

choramingou: "Eu não quero vê-lo."

Mas ela ainda estava sendo puxada pelo

túnel macio vermelho, mais e mais

rápido. Ela tinha um sentimento de

distância inimaginável. E depois... ela
tinha

um sentimento de que algum limite

máximo foi alcançado.

A Primeira Vez.

Ela explodiu em escuridão, esguichou

para fora do túnel como uma semente

de melancia entre os dedos molhados.

Silêncio. Escuridão. E então uma
imagem.

Abriu como uma folha pequena

desdobrando uma semente, ficando
maior até

que a cercava. Era como uma cena de

um filme, só que estava tudo ao seu
redor,

ela parecia estar flutuando no meio.

"O que você vê?" veio à voz de Paul

suavemente de muito longe.

"Eu vejo... a mim", disse Hannah.

“Parece exatamente como eu. Só que eu

não tenho uma marca de nascença." Ela

estava cheia de admiração.

"Onde você está? O que você se vê

fazendo?"

"Eu não sei onde estou."

Hannah estava muito surpresa de ter

medo agora. Era tão estranho... ela
podia

ver isso melhor do que qualquer

memória de sua vida real. A cena era

incrivelmente detalhada. Ao mesmo

tempo, era completamente desconhecida

para ela.

"O que estou fazendo... Eu estou

segurando... alguma coisa. Uma pedra. E
eu
estou fazendo algo com ela... alguma
coisa." Ela suspirou, derrotada, em
seguida,

acrescentou: “eu estou vestindo peles de

animais! É uma espécie de camisa e

calças tudo feito de peles. É

inacreditável... primitivo. Paul, há uma
caverna atrás

de mim."

"Parece que você está realmente longe."

A voz de Paul soou em contraste com a

maravilha e excitação de Hannah.

Ele estava claramente aborrecido.

Divertido, resignado, mas entediado.

"E aí esta uma menina ao meu lado e

parece com o Chess. Tal como o minha

melhor amiga, Chess. Ela tem o mesmo

rosto, os mesmos olhos. Ela está
vestindo

peles, também... algum tipo de vestido

de pele."

"Sim, isso está detalhado no livro sobre

as regressões a vidas passadas", Paul

disse ironicamente. Hannah poderia

dizer que ele estava lançando páginas.
"Você
está fazendo algo com uma pedra. Você
está usando algum tipo de peles. O livro

é cheio de descrições como essa.

Pessoas que querem se imaginar nos
dias antigos,

mas que não sabem nada sobre eles”,

murmurou para si mesmo.

Hannah não esperou para lembrar a ele

que estava conversando com um

paciente hipnotizado.

"Mas você não me disse para ser a

pessoa da regressão em seguida. Você
só
me disse para vê-lo."

"Huh? Oh. Ok, então, seja essa pessoa."

Ele disse assim casualmente.

Pânico jorrou por Hannah.

"Espera, eu..."

Mas isso estava acontecendo. Ela foi

caindo, dissolvendo-se, fundindo-se
com

a cena ao seu redor. Ela estava se

tornando a menina na frente da caverna.

A Primeira Vez...

Distante, ela ouviu sua própria voz

sussurrando: "Eu estou segurando uma

pedra buril, uma ferramenta para

perfuração. Eu estou perfurando os
dentes de

uma raposa do Ártico."

"Seja essa pessoa", Paul estava

repetindo mecanicamente, ainda com a
voz

aborrecida.
Então ele disse: "O quê?"

"Mamãe vai ficar furiosa, era suposto

armazenar frutos da primavera para o

inverno. Não há muito e na maior parte

está podre. Mas Ran matou uma raposa e

deu o crânio a Ket, e passamos a manhã

inteira batendo os dentes e fazendo um

colar para Ket. Apenas para Ket ter algo

novo para vestir nos festivais."

Ouviu Paul dizer suavemente: "Oh, meu

Deus..." Então ele engoliu e disse:

"Espere você que ser um paleontólogo,

certo? Você sabe coisas sobre o velho...
"

“Eu quero ser o quê? Eu irei ser um

xamã, como a Mãe velha. Eu devo me

casar, mas não há ninguém que eu

queira. Ket continua me dizendo que eu
vou

encontrar alguém em uma reunião, mas

eu não penso assim." Estremeceu.

"Estranho eu tenho calafrios de repente.

Mãe Velha diz que não pode ver o meu

destino. Ela finge que não é nada para se

preocupar, mas eu sei que ela está

preocupada. É por isso que ela quer que

eu seja um xamã, para que eu possa

lutar, se os espíritos tiverem algo de

podre em mente para mim.”

Paul disse: "Hannah uh, vamos ter

certeza de que você pode ficar fora
desta,

certo? Você sabe, caso se torne

necessário. Agora, quando eu bater
palmas você

vai acordar completamente. Ok? Ok?”

"Meu nome é Hana." Foi pronunciado de

forma ligeiramente diferente: Hah-

na. "E eu já estou acordada. Ket está

rindo de mim. Ela enfiou os dentes numa

corda. Ela diz que eu estou sonhando.

Ela está certa, eu destruí o buraco do

dente."

"Quando eu bater palmas, você vai

acordar. Quando eu bater palmas, você

vai acordar. Você vai ser Hannah Snow

de Montana." Um aplauso. "Hannah,

como você se sente?"

Outro clap.

"Hannah? Hannah?”
"É Hana. Hana do povo do rio. E eu não
sei do que você está falando, eu não

posso ser outra pessoa." Ela endureceu.

"Espere algo está acontecendo. Existe

algum tipo de comoção do rio. Algo está

acontecendo."

A voz era desesperada. "Quando eu

bater palmas."

"Shh. Fique quieto."

Algo estava acontecendo e ela tinha que
ver isso, ela tinha que saber. Ela

tinha que levantar-se... Hana dos Três

Rios levantou-se.

"Todo mundo está animado no rio",

disse a Ket.

"Talvez Ran caiu", disse Ket. "Não, isso

é demais para aguentar. Hana, o que

eu vou fazer? Ele quer casar. Mas eu

não posso nem imaginar. Eu quero
alguém

interessante, alguém diferente..." Ela

ergueu o colar semi-acabado. "Então o
que
você acha?"

Hana mal olhou para ela. Ket parecia

maravilhosa, com os cabelos curtos

escuros, olhos puxados e brilhantes

verde, seu sorriso misterioso. O colar
era

atraente, alternado com contas

vermelhas delicadas e dentes branco-
leitosos.

"Tudo bem, linda. Você vai quebrar

todos os corações na reunião. Eu estou

indo para o rio."

Ket derrubou o colar. "Bem, se você

insiste, espere por mim."

O rio era largo e rápido, coberto com

pequenas ondas brancas. O povo de

Hana tinha vivido nas cavernas

calcárias dos três rios por mais tempo
do que

qualquer um poderia se lembrar. Ket foi

atrás dela enquanto Hana fez seu

caminho através da curva do rio. E

então, ela viu sobre o que o alarido era.
Havia

um estranho agachado nos juncos. Isso

era emocionante, estranhos não vinham
com muita frequência. Mas o estranho
era como nenhum homem que Hana

jamais tinha visto.

"É um demônio", Ket sussurrou,

impressionada.

Era um rapaz, um rapaz alguns anos mais

velho do que Hana. Ele poderia ter

sido bonito em outras circunstâncias.

Seu cabelo era louro muito claro, mais
leve

que a grama seca das estepes. Seu rosto

era benfeito, seu corpo alto era ágil.
Hana
podia ver quase todo o corpo, porque
ele estava vestindo apenas uma tanga de

couro. Isso não incomodava, todo mundo

ficava nu no verão, quando estava

quente demais. Mas não era verão, era

primavera e os dias ainda podiam ser
frios.

Nenhuma pessoa sã iria viajar sem

roupa.

Mas não foi isso que chocou Hana, que

prendeu seu pé, com o coração

batendo tanto, ela não conseguia

respirar. Era o resto da aparência do
rapaz. Ket
estava certa, ele era claramente um
demônio.

Seus olhos estavam errados. Mais como

os olhos de um lince ou um lobo que

os olhos de uma pessoa. Eles pareciam

jogar a luz do sol pálido de volta para
você

quando você olhava para eles. Mas os

olhos não eram nada comparados com
os
dentes. Seus dentes caninos eram longos
e curvados delicadamente. Eles eram

muito afiados e não muito humano.

Quase involuntariamente, Hana olhou

para o dente de raposa que ela ainda

segurava na palma da mão. Sim, eles

eram assim, só que maior. O menino
estava

sujo, cheio de lama do rio, com seu

cabelo loiro emaranhado loucamente,
seus

olhos olhando freneticamente para os

lados. Havia sangue em sua boca e
queixo.
"Ele é um demônio, certo”, um dos
homens disse. Cinco homens estavam em

pé ao redor do menino agachado, vários

deles com lanças, outros com pedras

agarradas apressadamente. "O que mais

poderia ter um corpo humano com os

olhos e dentes de animais?"

"Um espírito?" Hana disse.

Ela não sabia que ela ia dizer até que as

palavras foram para fora. Mas, então,

com todo mundo estava olhando para

ela, ela ergueu-se alto. "Se ele é um
demônio ou um espírito, é melhor você
não machucá-lo. É a Mãe Velha quem

deve decidir o que fazer com ele. Esta é

uma questão para os xamãs."

"Você não é um xamã ainda", outro dos

homens disse. Era Arno, um homem

muito largo, o líder dos caçadores. Hana

não gostava dele.

E ela não tinha certeza por que ela tinha

falado em favor do estrangeiro.

Havia algo em seus olhos, o olhar de um

animal em sofrimento. Ele parecia tão

sozinho, e com tanta dor, mesmo que não

houvesse ferimentos visíveis em seu

corpo.

"Ela está certa, é melhor levá-lo a Mãe

Velha”, um dos caçadores, disse.

"Devemos bater-lhe na cabeça e amarrá-

lo, ou você acha que pode levá-lo?"

Mas, naquele momento, um som alto

magro chegou a Hana sobre a pressa do

rio. Era uma mulher gritando.

"Ajude-me! Alguém me ajude! Ryl foi

atacado!"
Capitulo 5

ana voltou e correu até a beira do rio. A

mulher que estava gritando

era Sada, a irmã da sua mãe, a menina

que estava tropeçando ao lado

dela era Ryl, prima de Hana.

Ryl era uma menina bonita, de dez anos.

Mas agora ela parecia atordoada e
quase inconsciente. E o pescoço e a
parte da frente de sua túnica de couro
foram

manchados com sangue.

"O que aconteceu?" Hana ofegante,

correndo para colocar seus braços em

volta de sua prima.

"Ela estava à procura de novas

hortaliças. Encontrei-a deitada no chão
Eu

pensei que ela estava morta!", o rosto de

Sada estava contorcido de dor. Ela
estava
falando rapidamente, quase incoerente.
"E olhe para o seu pescoço!"

No pescoço pálido de Ryl, no centro do

sangue, Hana só poderia ver duas

pequenas marcas. Pareciam as marcas

de dentes afiados, mas apenas dois
dentes.

"Tinha de ser um animal" Ket soprou

por trás de Hana. "Mas um animal só

deixa as marcas de dois dentes?"

Hana sentiu seu coração apertado e

estranhamente pesado ao mesmo tempo

como uma pedra caindo dentro dela.

Sada já estava falando.

"Não era um animal! Ela diz que foi um

homem, um garoto! Ela diz que ele a

jogou no chão e mordeu e bebeu seu

sangue." Sada começou a soluçar,
segurando

Ryl contra ela. "Por que ele fez isso?

Oh, por favor, alguém me ajude! Minha
filha

se machucou!"

Ryl apenas olhou confusamente ao longo

braço da mãe.

Ket disse baixinho: "Um menino..."

Hana engoliu em seco e disse: "Vamos
levá-la a Mãe Velha..." Mas então ela

parou e olhou para o rio.

Os homens estavam conduzindo o

estrangeiro até o banco. Ele estava

rosnando, apavorado e zangado, mas

quando viu Ryl, sua expressão mudou.
Ele

olhou para ela, os olhos de um animal

doente e ferido. Para Hana, parecia que
ele

não poderia ficar a olhar para ela, mas

ele não podia desviar o olhar. Seu olhar
era
fixo na garganta da menina. E então ele
se virou, os olhos fechados, a cabeça
caiu

em suas mãos. Cada movimento mostrou

a angústia.

Era como se toda a luta tivesse saído

dele de uma vez.

Hana olhou para trás e para frente no

horror da menina com o sangue em sua

garganta para o estranho com sangue na

boca. A conexão era óbvia, e ninguém

tinha de fazê-lo em voz alta.

Mas por quê? Ela pensou, sentindo-se

enjoada e tonta. Por que alguém iria

querer beber o sangue de uma menina?

Nenhum animal e nenhum homem faz
isso.

Ele deve ser um demônio, afinal.

Arno se adiantou. Ele segurou o queixo

de Ryl delicadamente, virando a

cabeça em direção ao estranho.

"Foi ele quem atacou você?"

Os olhos aturdidos de Ryl olhavam para
frente e depois de repente parecia

concentrar-se. Ela olhou para o rosto do

desconhecido. Então ela começou a

gritar.

Gritando e gritando, mãos voando para

cobrir os olhos. Sua mãe começou a

chorar, embalando-a. Alguns dos

homens começaram a gritar com o
estrangeiro,

golpeando com lanças para ele,

passando do choque ao horror. Todos os
sons
mesclados juntos em uma cacofonia
terrível na cabeça de Hana.

Hana encontrou-se a tremer. Ela chegou

automaticamente para Ryl, não

sabendo como confortar ela. Ket estava

chorando. Sada chorava enquanto

segurava sua filha. As pessoas corriam

para fora da caverna de pedra calcária,

gritando, tentando descobrir o que todo

o barulho era.

E através disso tudo, o estranho

encolhido, com os olhos fechados, seu
rosto
uma máscara de tristeza.

A voz de Arno levantou-se acima dos

outros. "Acho que os caçadores sabem

o que fazer com ele. Esta não é mais

uma questão para os xamãs!" Ele estava

olhando para Hana enquanto disse.

Hana olhou para trás. Ela não conseguia

falar. Não havia nenhuma razão para

ela se importar com o que acontecia com

o estranho, mas ela se importava. Ele

havia machucado sua prima... mas ele

estava tão infeliz, tão infeliz. Talvez ele
não
pudesse ajudá-la, pensou de repente.
Ela não sabia de onde veio a ideia, mas
era o

tipo de instinto que fez Mãe Velha dizer

que ela devia ser um xamã.

Talvez... ele não queria fazê-lo, mas

algo o levou a fazer. E agora ele está

arrependido e com vergonha. Talvez...

oh, eu não sei!

Ainda tremendo, ela encontrou-se a falar

em voz alta novamente. "Vocês não

podem simplesmente matá-lo. Vocês têm

que levá-lo a Mãe Velha."
"Não é da sua conta!"

"É da sua conta se ele é um demônio!

Você é apenas o co-líder, Arno. Cuide

da caça. Mas a Mãe Velha é o líder em

coisas espirituais."

A face de Arno apertou-se com raiva.

"Ótimo, então", disse ele. "Nós o

levamos a Mãe Velha."

Golpeando com suas lanças, os homens

dirigiram ao estrangeiro na caverna.

Até então, a maioria das pessoas do clã

se reuniu ao redor e eles estavam

resmungando com raiva.

A Mãe Velha, a mulher mais velha e a

avó, do grande clã de Hana e Ryl e

quase todo mundo. Ela tinha um rosto

coberto de rugas e um corpo como um

pau seco. Mas seus olhos escuros

estavam cheios de sabedoria. Ela era a
xamã do

clã. Ela foi quem intercedeu diretamente

com a Deusa Terra, a Mãe Viva, o
Doador da Vida, que era superior a
todos os outros espíritos.

Ela ouviu a história a sério, sentada no

seu catre de couro, enquanto os outros

se aglomeravam em torno dela. Hana

sentou perto dela e Ryl foi colocada em
seu

colo.

"Eles querem matá-lo", Hana murmurou

ao ouvido da velha quando a

história foi mais. "Mas olhe em seus

olhos. Eu sei que ele está arrependido, e
eu
acho que talvez ele não quisesse ferir
Ryl. Pode falar com ele, Mãe Velha?"

A Mãe Velha conhecia um monte de

línguas diferentes, ela tinha viajado

muito longe quando ela tinha sido

jovem. Mas agora, depois de várias
tentativas,

ela balançou a cabeça.

"Demônios não falam línguas humanas",

disse Arno desdenhosamente.

Ele estava parado com sua lança pronta,

apesar de o estrangeiro de cócoras

em frente à velha não mostrasse sinais

de tentar fugir.

"Ele não é um demônio", Mãe Velha

disse, com um olhar severo para Arno.

Em seguida, acrescentou lentamente.

"Mas ele certamente não é um homem,

também. Eu não tenho certeza do que ele

é. A Deusa nunca me contou nada

sobre as pessoas como ele."

"Então, obviamente, a Deusa não está

interessada", disse Arno com um

encolher de ombros. "Deixe os

caçadores cuidar dele."
Hana segurou o ombro magro da velha.
Mãe Velha pôs a mão sobre os dedos

de Hana. Seus olhos escuros eram

graves e tristes.

"A única coisa que sabemos é que ele é

capaz de grandes danos", disse ela

baixinho. "Lamento, filha, mas eu acho

que Arno está certo." Então ela virou-se

para Arno. "Está ficando escuro. É

melhor prende-lo hoje à noite em algum
lugar,

em seguida, na parte da manhã, podemos

decidir o que fazer com ele. Talvez a
Deusa vá me dizer algo sobre ele
enquanto durmo."

Mas Hana sabia melhor. Ela viu o olhar

na cara Arno quando ele e os outros

caçadores levaram o estranho. E ouviu o

murmurar frio e com raiva dos outros do

clã.

De manhã, o estranho iria morrer.

Desagradavelmente, se dependesse de
Arno.

Provavelmente foi o que ele merecia.

Não era da conta de Hana. Mas naquela

noite, enquanto estava deitada em uma

maca de couro sob suas peles quentes,
ela

não conseguia dormir. Era como se a

Deusa estivesse cutucando ela, dizendo-
lhe

que algo estava errado.

Algo precisava ser feito. E não havia

mais ninguém para fazê-lo.

Hana pensou sobre o olhar de angústia

nos olhos do estrangeiro. Talvez... se

fosse a algum lugar distante ... Ele não

poderia machucar outras pessoas. Fora
das

estepes não havia pessoas para

machucar. Talvez fosse o que a Deusa
queria.

Talvez ele fosse uma criatura que tinha

andado fora do mundo do espírito e a

Deusa estaria irritada se ele fosse preso.

Hana não sabia, ela não era um xamã

ainda. Tudo que ela sabia era que sentia

pena do estranho e que ela não poderia

aquentar por mais tempo. Pouco tempo

antes do amanhecer, ela levantou-se.

Muito discretamente, ela foi para o

fundo da caverna e pegou um odre e

alguns rissóis, é difícil viajar com

alimentos. Então, ela rastejou até a
caverna do

lado onde o estranho estava trancado.

Os caçadores haviam construído uma

espécie de barreira na frente da

caverna, como as armadilhas de

animais. Era feito de galhos e ossos
amarrados
com cordas. Um caçador estava ao lado
da cerca, uma mão sobre a sua lança.
Ele

estava deitado de costas contra a parede

da caverna, e ele estava dormindo com a

boca aberta.

Hana passou por ele. Seu coração estava

batendo tão alto que ela tinha

certeza que o acordaria. Mas o caçador

não se mexeu. Aos poucos, com
cuidado,

Hana puxou um lado do muro para fora.

Da escuridão dentro da caverna, dois
olhos brilhavam, atirando para trás a luz
do fogo.

Os dedos Hana pressionaram contra a

boca de um sinal para ficar quieto,

então acenou.

Foi só então que ela percebeu

exatamente quão perigoso o que ela
estava

fazendo era.

Ela iria deixá-lo sair, o que o impedia

de sair correndo para dentro da
caverna

principal, agarrar e morder as

pessoas?

Mas o estranho não fez tal coisa. Ele não

se moveu. Sentou-se e os dois olhos

dele brilhavam para Hana. Ele não vai

vir, ela percebeu. Ele não vai. Ela
acenou

novamente, com mais urgência. O mais

estranho ainda é que os olhos de Hana

foram se acostumando com a escuridão

na caverna e agora ela podia ver que ele
estava balançando a cabeça. Ele estava
determinado a ficar aqui e deixar o clã

matá-lo.

Hana enlouqueceu. Equilibrou a cerca

precariamente, ela apontou o dedo

para o estrangeiro, em seguida, puxou

um polegar por cima do ombro. Está
fora!

Significava o gesto. Ela colocou para

ele toda a autoridade de um descendente
da

antiga Mãe, uma mulher destinada a ser

co-líder do clã algum dia.
E quando o estrangeiro não obedeceu
imediatamente, ela aproximou-se dele.

Isso o assustou. Ele recuou, parecendo

mais alarmado do que tinha com

qualquer outra coisa que tinha

acontecido até agora.

Ele parecia estar com medo que ela o

tocasse.

Medo de que ele poderia me machucar,

Hana pensou. Ela não sabia como

colocar a ideia em sua mente. E ela não

perdeu tempo pensando sobre isso. Ela

simplesmente apertou-lhe a vantagem,

aproximando-se dele novamente, usando

o medo para fazê-lo ir para onde ela

queria que ele fosse. Ela arrebanhou ele
na

caverna principal e através dele. Ambos

como sombras entre os abrigos

construídos ao longo de ambos os lados

da caverna, Hana tinha o sentimento de

que eles estavam prestes a ser

capturados a qualquer momento. Mas
ninguém

lhes pegou.

Quando saíram, ela o guiou em direção

ao rio.

Então ela apontou a jusante. Ela pôs a

comida e o odre nas mãos e fez gestos

distantes que significava ir muito longe.

Muito longe. Muito, muito longe. Ela

estava fazendo gestos que mostravam o

que Arno faria com sua lança, se o

estrangeiro voltasse quando ela notou a

maneira como ele estava olhando para
ela.

A lua foi para cima e tão brilhante que

podia ver cada detalhe do rosto do

menino.
E agora ele estava olhando para ela com
firmeza, com a concentração e calma

de um animal de caça, um carnívoro. Ao

mesmo tempo, havia algo sombrio e

terrivelmente humano em seus olhos.

Hana parou de gesticular. Tudo de uma

vez, o espaço ao redor da caverna

parecia muito grande, e ela se sentiu

muito pequena. Ela ouviu os ruídos da
noite,

o coaxar das rãs e o correr do rio, com

uma intensidade peculiar.

Eu nunca deveria ter trazido ele aqui.

Eu estou sozinha com ele aqui fora. O

que eu estava pensando?

Houve uma longa pausa enquanto eles

ficaram olhando um para o outro em

silêncio. Os olhos do estranho eram

muito escuros. Hana podia ver que seus
cílios

eram longos e percebeu novamente,

vagamente, que ele era bonito.
Ele ergueu o pacote de viagem de
alimentos, olhou para ele, então com um

gesto repentino, ele jogou no chão. Ele

fez o mesmo com o odre. Então, ele

suspirou.

Hana se exasperou, passando de medo a

aborrecimento e de volta.

O que ele estava fazendo? Será que ele

acha que ela estava tentando
envenená-

lo?

Ela pegou o pacote de comida, quebrou

um pedaço da comida para viajar e
colocou em sua boca. Mastigando, ela
estendeu o pacote para ele novamente.

Ela fez gestos do pacote para a boca,

dizendo em voz alta: "Você precisa

comer, se alimentar. Comer! Comer!"

Ele estava olhando para ela com

firmeza. Ele pegou o pacote dela, tocou-
lhe

a boca, e sacudiu a cabeça. Ele deixou

cair a seus pés novamente.

Isto significa que não é comida para ele.

Hana percebeu com um choque. Ela

parou e olhou para o garoto estranho. A

comida não é a comida para ele e que a

água não é bebida.

Mas o sangue de Ryl... ele bebeu. O

sangue é a sua comida e bebida.

Houve outra longa pausa. Hana estava

muito assustada. Sua boca tremia e as

lágrimas vieram aos olhos. O

desconhecido ainda estava olhando para
ela em

silêncio, mas ela podia ver os dentes,

precedendo o lábio inferior e agora os
seus

olhos refletindo o luar.

Ele estava olhando para sua garganta.

Nós estamos aqui sozinhos... ele

poderia ter me atacado a qualquer
momento,

Hana pensou. Ele poderia me atacar

agora. Ele parece muito forte. Mas ele
não me

tocou. Mesmo que ele esteja passando

fome, eu acho. E ele parece tão triste,
tão

triste... e com muita fome.

Seus pensamentos foram caindo como

um pedaço de casca jogado no rio.
Sentia-se muito tonta.

Ryl. . . mas não matou Ryl. Ryl estava

sentado e comendo antes de nós todos

fomos dormir. Velha Mãe disse que ela

vai ficar bem. Se não a matou, ele não
iria

me matar.

Hana tragou. Ela olhou para o garoto

estranho com os olhos de animal

brilhando. Ela viu que não ia mudar para

ela, embora um tremor tinha retomado

o seu corpo e ele não conseguia olhar

para longe de seu pescoço.
Como ele vai fazer quando passar
fome? Não há nenhum outro clã aqui
perto.

Ele só vai ter que voltar.

E eu estava certa antes, ele não quer

fazê-lo, mas ele tem que fazê-lo. Talvez

alguém colocou uma maldição sobre

ele, ou ele faz isso ou morre de fome a
menos

que ele beba sangue. Não há mais

ninguém para ajudá-lo.
Muito lentamente, com os olhos no
estrangeiro, Hana levantou o cabelo de

um lado do pescoço. Ela expôs sua

garganta, inclinando a cabeça
ligeiramente

para trás.

Fome despertou nos olhos do menino

estranho e, então, algo brilhou neles

tão rapidamente e tão quente que tragou

a fome. Choque e raiva. Ele estava
olhando para seu rosto, agora, não o
pescoço. Ele balançou a cabeça com

veemência, gritante.

Hana tocou o seu pescoço e em seguida

a boca, em seguida, fez os gestos

distantes. Comer. Então vá embora.

E pelo amor da Deusa, apresse-se,

pensou, fechando os olhos. Antes que eu

entre em pânico e mude de ideia.

Ela estava chorando agora. Ela não

podia ajudá-lo. Ela cerrou os punhos e
os
dentes e esperou.

Quando ele tocou pela primeira vez, era

para pegar a mão dela.

Hana abriu os olhos. Ele estava olhando

para ela com infinita tristeza. Ele

suavizou seu punho levemente, em

seguida, beijou a mão dela. Entre todos
os

povos, foi um gesto de gratidão… E

reverência. E enviou sensações

surpreendentes através de Hana. Um

sentimento que era quase como
calafrios,
mas morno. A leveza na cabeça e uma
fraqueza nas pernas. Uma sensação de

espanto e admiração que ela só sentiu

antes, quando a Mãe Velha foi ensiná-la
a

se comunicar com a Deusa.

Ela podia ver a reação assustada nos

olhos do estrangeiro, também. Ele
estava

sentindo as mesmas coisas, e elas foram

igualmente novas para ele. Hana sabia

disso. Mas então ele largou a sua mão

rapidamente e ela sabia que ele também
estava com medo. Os sentimentos eram
perigosos, porque tiraram os dois juntos.

Um longo momento, enquanto ele se

levantou e viu o luar em seus olhos.

Então ele se virou para ir embora.

Hana o assistiu, a garganta doendo,

sabendo que ele ia morrer.

E de alguma forma espremeu suas

entranhas de uma maneira que nunca

tinha experimentado antes. Embora ela

se mantivesse de pé, com a cabeça alta,

ela podia sentir as lágrimas escorrendo

pelo rosto. Ela não sabia por que se
sentia

dessa forma, mas doía terrivelmente.

Era como se ela estivesse perdendo
alguma

coisa. . . infinitamente preciosa... antes

que ela tivesse a chance de conhecê-la.

O futuro parecia cinzento, agora. Vazio.

Solitário. Frio e desolado, ela estava

à beira do rio correndo e sentindo o

vento soprar através dela. Tão só. . .

"Hannah! Hannah! Acorde!"

Alguém estava gritando, mas não era

uma voz de sua caverna. Soou distante e
parecia vir de todas as direções, ou
talvez do próprio céu.

E foi dizendo seu nome errado.

"Hannah, acorda, por favor! Abra os

olhos!" A voz distante era frenética.

E então havia uma outra voz, uma voz

tranquila que parecia ter um impacto

profundo dentro de Hana. A voz que era

ainda menos como o som, e que falou
na mente de Hana.

Hana, volte. Você não tem que reviver

tudo isso. Acorde. Volte, Hannah,
agora.

Hana dos Três Rios fechou os olhos e

ficou mole.

Capitulo 6

annah abriu os olhos.

"Oh, graças a Deus", disse Paul. Ele
parecia estar quase chorando.

"Oh, graças a Deus. Você me vê? Você

sabe quem você é?"

"Eu estou molhada", Hannah disse

devagar, sentindo-se tonta. Ela tocou seu

rosto. Seu cabelo estava pingando. Paul

estava segurando um copo de água. "Por

que eu estou molhada?"

"Eu tive que acordá-la." Paul caiu no

chão ao lado do sofá. "Qual é o seu

nome? Em que ano está?"

"Meu nome é Hannah Snow, disse
Hannah, ainda se sentindo atordoada e

sem corpo. "E é…" a memória repente

saiu correndo da neblina para ela. Ela se

sentou, as lágrimas começando a fluir de

seus olhos. “O que foi isso tudo?”

"Eu não sei", sussurrou Paul. Ele apoiou

a cabeça contra o sofá, então olhou

para cima. "Você apenas continuou

falando, você estava contando essa
história

como se você estivesse lá. Foi

realmente acontecendo com você. E
nada que
fizesse quebrava o transe. Eu tentei de
tudo, eu pensei que nunca ia sair dela. E

então você começou a chorar e eu não

conseguia fazer você parar."

"Eu me senti como se estivesse

acontecendo comigo", disse Hannah. Sua

cabeça doía, seu corpo inteiro se sentiu

ferido com a tensão. E ela estava
sofrendo

com as lembranças que foram

perfeitamente reais e perfeitamente
dela... e

impossível.
"Isso não era como qualquer regressão a
vidas passadas que eu já li", disse

Paul, sua voz agitada. "O pormenor...

Você sabia de tudo. Alguma vez você já

estudou, existe alguma maneira que você

poderia ter conhecido esse tipo de

coisa?"

"Não." Hannah estava tão agitada, "Eu

nunca estudei os seres humanos na

Idade da Pedra e isto era real. Não foi

algo que eu estava fazendo até que eu

estava indo bem."

Ambos estavam falando ao mesmo
tempo. "Esse cara", Paul estava dizendo.

"Ele é o que você tem medo, não é?

Mas, olha, você sabe, a regressão é uma

coisa... vidas passadas é outra coisa...

mas isso é loucura. "

"Eu não acredito em vampiros", Hannah

estava dizendo ao mesmo tempo.

"Porque é isso que esse cara deveria

ser, não era? Claro que era. Vampiro
Caveman. Ele foi provavelmente o
primeiro. E eu não acredito em
reencarnação."

"Só loucuras. Isso é loucura."

"Eu concordo."

Ambos tomaram um fôlego, olhando um

para o outro. Houve um longo

silêncio.

Hannah colocou a mão na testa. "Estou

muito cansada..."

"Yeah. Sim, eu posso entender isso."

Paul olhou ao redor da sala, acenou com
a cabeça duas vezes, depois se levantou.
"Bem, é melhor irmos para casa.

Podemos falar sobre isso mais tarde,

descobrir o que realmente significa.
Algum

tipo de fixação subconsciente...

simbologia arquetípica... alguma coisa."
Ele correu

para fora do ar e sacudiu a cabeça.

"Agora, você se sente bem, não é? E

você não vai se preocupar com isso?

Porque não há nada para se preocupar. "

"Eu sei. Eu sei."

"Pelo menos sabemos que não precisa se
preocupar sobre vampiros atacando

você." Ele riu. O riso foi tenso.

Hannah não conseguiu sequer um

sorriso.

Houve um breve silêncio, em seguida,

Paul disse: "Você sabe, eu acho que eu

vou te levar para casa. Isso seria bom.

Seria uma boa ideia."

"Isso seria ótimo", Hannah sussurrou.

Ele estendeu a mão para ajudá-la no

sofá. "Pela maneira, eu realmente sinto
muito que eu tinha que chegar a molhar
você."

"Não. Foi bom que você fez. Eu estava

me sentindo tão terrível e que havia

coisas piores para acontecer."

Paul piscou. "Sinto muito?"

Hannah olhou para ele indefeso. "Havia

coisas piores sobre, a acontecer.

Coisas terríveis. Realmente, realmente

coisas terríveis."

"Como você sabe disso?"

"Eu não sei. Mas havia."

 ***

Paul levou-a até a sua porta. E Hanna

estava contente com isso. Uma vez

dentro da casa, ela foi direto ao fundo

do corredor para o estúdio de sua mãe.

Era uma sala cheia confortável com

livros empilhados no chão e as

ferramentas de um paleontólogo
espalhados. Sua mãe estava em sua
mesa,

curvando-se um microscópio.
"É você, Hannah?", ela perguntou sem
olhar. "Eu tenho algumas seções

maravilhosa de canais de Havers. Quer

ver?"

"Ah... Agora não. Talvez mais tarde",

disse Hannah. Ela queria muito contar à

mãe o que tinha acontecido, mas algo

estava parando. Sua mãe era tão
sensível,

tão prática e inteligente...

Ela vai pensar que estou louca. E ela
vai estar certa. E então ela vai ficar

chocada, imaginando como ela poderia

ter dado à luz uma filha louca. Isso foi
um

exagero, e Hannah sabia disso, mas de

alguma forma ela ainda não teve
coragem

de dizer.

Desde que seu pai tinha morrido há

cinco anos, ela e sua mãe tinham sido

quase como amigas, mas isso não

significa que ela não queria a aprovação
de sua
mãe. Ela o fez. Ela queria
desesperadamente que a sua mãe se
orgulhasse dela, e

percebesse que ela poderia lidar com as

coisas sozinhas.

Tinha sido o mesmo com as notas, nunca

contou sobre encontrá-las. Por tudo

que sua mãe sabia, o único problema de

Hannah eram os sonhos ruins.

"Assim como foi esta noite?", perguntou

a mãe agora, olhando ainda o

microscópio.

"O Dr. Winfield é tão jovem,eu espero

que ele não seja inexperiente demais."

Última chance. Tomá-la ou perdê-la.

"Uh, ele foi muito bem", Hannah disse

fracamente.

"Isso é bom. Há frango na panela

elétrica, estarei fora em pouco tempo.
Eu só

quero acabar com isso."

"Tudo bem. Ótimo. Obrigada." Hannah

virou-se e saiu cambaleando,

completamente frustrada com ela

mesma.
Você sabe que mamãe não vai ser
realmente terrível, ela se repreendeu,
ela

tirou um pedaço de frango da panela

elétrica. Então diga a ela. Ou ligue
para o

Xadrez e diga a ela. Eles vão tornar as

coisas melhores. Eles vão te dizer o
quão

impossível todas essas coisas sobre

vampiros e vidas passadas é... Sim, e
esse é o

problema. Hannah congelou, com um

garfo com um pedaço de frango sobre
ele
parado na frente dela.

Eu não acredito em vampiros ou

reencarnação. Mas eu sei o que vi. Eu
sei

coisas sobre Hana, coisas que não

estavam nem na história que contei a
Paul. Eu

sei que ela vestia uma túnica e leggings

de veado. Eu sei que ela comeu gado

selvagem e javali, salmão e avelãs. Eu

sei que ela fez ferramentas de chifre de
alce e

ossos de veados e sílex… Deus, eu

poderia pegar uma calçada de pedra e
derrubar

um conjunto de lâminas e raspadores

agora. Eu sei que poderia. Eu posso
sentir

como em minhas mãos. Ela colocou o

garfo e olhou para suas mãos. Elas
tremiam

ligeiramente. E eu sei que ela tinha uma

voz linda, uma voz como cristal. . .
Como
o cristal da voz na minha mente.

Então o que eu faço quando me dizem

que é impossível? Discutir com eles?

Então eu vou realmente ser louca,

como aquelas pessoas em instituições
que pensam

que são Napoleão ou Cleópatra. Deus,

eu espero não ter sido Cleópatra.

Metade meio rindo e chorando, ela

colocou o rosto nas mãos . E o que dizer

dele?

O estranho loiro com os olhos sem

fundo. O cara não disse seu nome, mas
Hannah o conhecia como Thierry.

Se o resto é real, o que aconteceu com

ele? Ele é o único que eu tenho medo,

Hannah pensou. Mas ele não parece tão

ruim. Perigoso, mas não mau. Então
por

que eu penso nele como o mau?

E por que eu o quero afinal? Porque

ela queria. Lembrou-se dos sentimentos

de Hana ao lado do estranho no luar.

Confusão… o medo… e atração. O

magnetismo entre eles. As coisas

extraordinárias que aconteceram quando
ele

tocou sua mão.

Ele veio para Três Rios e virou sua vida

de cabeça para baixo. . . Três Rios.

Oh, Deus, por que não pensei nisso

antes? A nota. Uma das notas diz
"Lembre-

se do Três Rios."

Okay. Então eu me lembrei dele. E

agora? Ela não tinha ideia. Talvez ela

devesse entender tudo agora, e saber o

que fazer... mas ela não. Ela ficou mais
confusa do que nunca.

Claro, uma voz pequena, como um vento

fresco e escuro em seu cérebro,

disse, você não se lembra de tudo isso

ainda. E você? Paul acordou-a antes
de

chegar ao fim.

Cale-se, Hannah disse a voz.

Mas ela não conseguia parar de pensar.

Toda a noite ela estava inquieta,

passando de uma sala para outra,

evitando perguntas de sua mãe. E mesmo
depois
que sua mãe foi para a cama, Hannah se
encontrou vagando sem rumo pela casa,

endireitando as coisas, pegando os

livros e colocando-os novamente.

Eu tenho que dormir. Essa é a única

coisa que vai me ajudar a me sentir

melhor, ela pensou. Mas ela não podia

fazer-se sentar, e muito menos deitar.

Talvez eu precise de um pouco de ar.

Era um pensamento estranho. Ela nunca

realmente sentiu a necessidade de ir

para fora com o único propósito de

respirar ar puro, em Montana você faz
isso

durante todo o dia. Mas havia algo que

puxava ela, puxando-a para ir lá fora.
Era

como uma compulsão e ela não

conseguia resistir.

Só vou à varanda de trás. É claro que

não há nada a temer por aí. E se eu
sair,

eu vou provar que não existe, e então

eu posso ir dormir.

Sem parar para considerar a lógica

disso, ela abriu a porta traseira.

Era uma noite linda. A lua jogou um

brilho prateado sobre tudo e o

horizonte parecia muito distante. No

quintal misturado a grama e capim
pinheiro

da pradaria de Hannah. O vento trazia o

cheiro pungente.

Teremos flores da primavera em breve,

Hannah pensou . Asters e campainhas

de ouro e pequenos botões de ouro.

Tudo vai ser verde por um tempo.
Primavera é

um tempo de vida, não morte.

E eu estava certa de sair. Eu me sinto

mais relaxada agora. Posso voltar para

dentro e deitar-se… Foi nesse momento

que ela percebeu que estava sendo

vigiada.

Foi a mesma sensação que tinha tido

durante semanas, a sensação de que

havia olhos no escuro e eles estavam

fixos nela. Arrepios de adrenalina
correram
pelo corpo de Hannah.

Não entre em pânico, disse a si mesma .

É apenas um sentimento. Não há

provavelmente nada aqui.

Ela deu um passo lento para trás em

direção à porta. Ela não queria se mover

muito rápido. Ela tinha a certeza

irracional de que se ela se virasse e
corresse, o

que estava olhando para ela saltaria

para fora e a levaria antes que ela
chegasse a

porta aberta.
Ao mesmo tempo seus olhos e ouvidos
estavam esticando tão difícil que ela

viu manchas cinzentas e ela ouviu um

fino toque. Ela estava tentando,

desesperadamente pegar algum sinal de

movimento, algum som. Mas tudo estava

quieto e os únicos ruídos são os ruídos

normais distantes do exterior.

Então ela viu a sombra. Negro contra a

escuridão da noite, ele estava se

movendo entre a grama bluestem. E era

grande. Não era um gato ou animais

pequenos. Grande como uma pessoa.

Ele estava vindo em sua direção.
Hannah pensou que fosse desmaiar.

Não seja ridícula, uma voz forte na

cabeça disse-lhe. Vá para dentro. Você

está aqui de pé, à luz das janelas, você

é um alvo perfeito. Vá para dentro
rápido e

tranque a porta.

Hannah virou, e sabia mesmo se ela

fizesse isso que ela não iria ser rápida o

suficiente. Ia pular em suas costas

expostas. Ele estava indo para...

"Espere", veio uma voz das trevas. "Por

favor. Aguarde."

Uma voz masculina. Desconhecida. Mas

parecia agarrar Hannah e segurá-la

ainda.

"Eu não vou te machucar. Eu prometo."

Corraaaaaaaaaa! A mente de Hannah

disse-lhe. Muito lentamente, uma

mão na maçaneta da porta, ela se virou.

Ela viu a figura escura que saiu das
sombras para ela. Ela não tentou fugir
novamente. Ela tinha a sensação
vertiginosa

de que o destino tinha pegado ela.

O terreno inclinado, a luz das janelas da

casa mostrou-lhe as botas primeiro,

depois as pernas da calça jeans. Botas

de caminhada normal como qualquer um

em Montana pode vestir. Ele era alto.

Então a luz mostrou sua camisa, que era

uma simples t-shirt, um pouco frio para

andar por aí à noite, mas nada

surpreendente. E depois os ombros, que

eram agradáveis.

Então, quando ele entrou para a base da

varanda, ela viu seu rosto. Ele

parecia melhor do que quando ela tinha

visto ele pela última vez. Seu cabelo

loiro-branco não estava loucamente

desarrumado, caiu perfeitamente em sua

testa. Ele não estava sujo de lama e os

seus olhos não eram selvagens. Eles

estavam escuros e tão infinitamente

tristes que era como uma faca no
coração

apenas vê-lo. Mas era inegavelmente o

garoto de sua sessão de hipnose.

"Oh, Deus”, disse Hannah. "Oh, Deus."

Seus joelhos estavam dando para fora.

É real. É real. Ele é real e o que isso

significa. . . é tudo verdade. "Oh,
Deus."

Ela estava tremendo violentamente e ela

teve que colocar pressão sobre os

joelhos para se manter de pé. O mundo

foi mudando ao seu redor, e era a coisa

mais desorientadora ela nunca tinha

experimentado. Era como se a tela do
seu
universo estava realmente se movendo-
pulsando e mudando para acomodar as

novas verdades. Nada jamais foi vai ser

o mesmo novamente.

"Você está bem?" O estranho se

aproximou dela e Hannah recuou

instintivamente.

"Não me toque!", ela ofegou, e ao

mesmo tempo as pernas deu o fora. Ela

escorregou para o chão da varanda e

olhou para o menino, cujo rosto estava

aproximadamente em nível com o dela.

"Sinto muito", ele quase que sussurrou.
"Eu sei o que você está passando.

Você está percebendo isso agora, não

é?"

Hannah disse, sussurrando para si

mesma: "É tudo verdade."

"Sim." Os olhos negros eram tão tristes.

"É... Eu tive vidas passadas."

"Sim." Ele se agachou no chão, olhando

para baixo como se ele não poderia

se manter olhando para o rosto dela

mais. Ele pegou uma pedra, examinou-a.
Hannah percebeu que seus dedos eram
longos e sensíveis.

"Você é uma alma velha", disse ele

calmamente. "Você teve muitas vidas."

"Eu era Hana dos Três Rios."

Seus dedos pararam de rolar a pedra.

"Sim."

"E você é Thierry. E você é um..."

Ele não olhou para cima. "Vá em frente.

Diga isso."

Hannah não podia. Sua voz não formava

a palavra

O estranho-Thierry disse para ela: "Os

vampiros são reais." Um olhar

daqueles olhos insondáveis. "Sinto

muito."

Hannah respirou e olhou para ele. Mas o

mundo tinha acabado a sua

remodelação. Sua mente estava

começando a funcionar novamente. Pelo
menos eu

sei que não sou louca, pensou ela. Isso

é algum consolo. É o universo que é
louco,

não eu. E agora eu tenho que lidar com

ele, de alguma forma.

Ela disse baixinho: "Você vai me matar

agora?"

"Deus não!" Ele se levantou

rapidamente, desenrolando-se. Choque
estava nu

em seu rosto. "Você não entende. Eu

nunca iria machucá-la. Eu..." Ele
rompeu. "É

difícil saber por onde começar."

Hannah sentou-se silenciosamente,
enquanto olhava ao redor do patamar de

inspiração. Ela podia sentir seu coração

batendo na garganta. Ela disse a Paul
que

esse rapaz a tinha matado, manteve

matando-a. Mas o seu olhar de choque
foi tão

verdadeiro como se ela o tivesse ferido

terrivelmente por até mesmo sugerir
isso.

"Suponho que deveria começar por

explicar exatamente o que eu sou", disse

ele. "E o que eu fiz. Eu fiz você vir esta

noite para fora. Te influenciei. Eu não

quero fazer isso, mas eu tinha que falar

com você."

"Influenciando a mim?"

É uma coisa mental. Eu também posso

apenas me comunicar dessa maneira.

Era a voz dele, mas seus lábios não se

moviam.

E era a mesma voz que tinha ouvido no

final de sua sessão de hipnose, a voz

que não era Paul. O que havia falado em

sua cabeça, dizendo: Hana, volte. Você
não tem que reviver isso.

"Você foi o único que me despertou",

Hannah sussurrou. "Eu não teria

voltado à exceção de você."

"Eu não aguentava vê-la sofrendo

assim."

Pode alguém com esses olhos ser mau?

Era obviamente um tipo diferente de

criatura que ela, e cada movimento que

ele fez mostrou a graça de um predador.

Ela se lembrou de como os lobos

haviam se movimentaram, tinham
ondulado.
Ele fez, também, seus músculos se
movendo tão levianamente sob sua pele.
Ele

era natural, mas bonito.

Algo a atingiu. "O lobo prateado. Peguei

uma moldura de prata para bater-

lhes." Ela olhou para ele. "Lobisomens

são reais." No último momento, sua voz

tornou uma afirmação em vez de uma

pergunta.
"Tanto é verdade que você não conhece.
Ou que você não tenha lembrado

ainda. Você disse que eu era um Senhor

do Mundo da Noite."

O Mundo da Noite. Só a menção disso

enviou choques através das espinhas

de Hannah. Ela quase podia se lembrar,

mas não completamente. E ela sabia que

era louca por se ajoelhar aqui tendo esta

conversa. Ela estava conversando com

um vampiro. Um cara que suga sangue

para viver. Um rapaz cuja a cada gesto

mostrou que ele era um caçador. E não

só um vampiro, mas a pessoa que seu

subconsciente alertou-a por semanas.

Dizendo-lhe para ter medo, tenha muito

medo.

Então, por que ela não estava correndo?

Por um lado, ela não pensou que as

pernas a suportassem. E por outro, de

alguma forma ela não conseguia parar de

olhar para ele.

"Um dos lobisomens era meu", ele

estava dizendo em silêncio. "Ela estava

aqui para encontrá-la e protegê-la. Mas

o outro... Hannah, você tem que
entender.

Eu não sou a única pessoa procurando

por você."

Para me proteger. Então eu estava

certa, pensou Hannah. A fêmea cinza
estava

do meu lado.

Ela disse: "Quem está procurando?"

"Outras pessoas da noite". Ele olhou

para longe. "Outro vampiro."

"Sou uma pessoa da noite?"

"Não. Você é um ser humano." Ele disse
que a maneira como ele disse tudo,

como se a lembrando de fatos terríveis

que ele desejava que ele não tivesse em

que trazer para a tona. "Almas velhas

são apenas seres humanos que continuam
a

voltar."

"Quantas vezes eu voltei?"

"Eu... eu teria que pensar sobre isso.

Muito pouco."

"E você tem estado comigo em todas

elas?"
"Qualquer uma delas que consegui."

"O que o resto das notas dizem?"

Hannah foi ganhando velocidade, e
agora

ela estava filmando perguntas para ele

em forma de metralhadora. Ela pensou
que

estava em controle, e ela mal percebeu a

borda histérica da sua própria voz. "Por

que estou dizendo a mim mesma que eu

estarei morta antes que eu tenha

dezessete?"

"Hannah..." Ele estendeu a mão para

acalmá-la. A própria mão de Hana

moveu por reflexo, chegando a defender.

E então seus dedos tocaram a pele nua,

a pele nua, e o mundo desapareceu.

Capitulo 7

ra como ser atingido por um raio.

Hannah sentiu a corrente através de

seu corpo, mas era ela a mais afetada.

Eu conheço você! Era como se ela
estivesse parada em um cenário escuro,

perdida e cega, quando de repente um

flash brilhante iluminado, permitindo-
lhe

enxergar mais longe do que ela já tinha

visto antes. Ela estava tremendo

violentamente, jogando para frente,

mesmo quando ele caiu em sua direção.

A eletricidade passou através de cada

nervo em seu corpo e ela estava

tremendo e agitando, vencida pelas

ondas da mais pura emoção que ela
sentiu.
Fúria.

"Você deveria estar lá!" Saiu em um

suspiro sufocado. "Onde você estava?"

Era para você estar comigo, por tanto

tempo! Você fez parte de mim, a parte
que

eu sempre achava perdida. Você

deveria estar ao redor, ajudando, me
levantando

quando eu caí. Vendo a minha volta,

ouvindo as minhas histórias.
Entendendo as

coisas que eu não gostaria de dizer às

outras pessoas. Amando-me quando eu
sou

estúpida. Dar-me algo para cuidar e

ser bom, a forma como a Deusa
designou as

mulheres a fazer.

Hannah…

Foi a coisa mais próxima a um suspiro

mental que Hannah poderia imaginar,

e ela percebeu que de alguma forma eles

estavam diretamente ligados agora. Ele

podia ouvir seus pensamentos, assim

como ela podia ouvir os dele.
Bom!, ela pensou, não perdendo tempo
em se maravilhar com isso. Sua

mente estava em fúria.

Você era meu companheiro de voo!

Meu camarada! Você foi a minha outra

metade do mistério! Era suposto ser

sagrado um para o outro e você não
foi!

Este último pensamento que ela enviou

diretamente para ele. E ela sentiu

bater-lhe, e sentiu a sua reação.

"Eu tentei!"
Ele ficou horrorizado. . . culpa o atingiu.
Mas então, Hannah podia sentir que

este era o estado normal para ele, por

isso não o afetava tanto quanto poderia
ter

afetado outra pessoa.

E sob o horror era um espanto e alegria

crescente que enviou um tipo

diferente de formigamento através dela.

"Você me conhece, não conhece?", ele
disse calmamente. Ele a empurrou de

volta para olhá-la, como se ele ainda

não pudesse acreditar. "Você se
lembra...

Hannah, o quanto você se lembra?"

Hannah estava olhando para ele,

estudando-o. . . Sim, eu sei a sua
estrutura

óssea. E o os olhos, especialmente os

olhos. Era como uma criança adotada a

descoberta de um irmão ou irmã e vendo

características familiares em um rosto
desconhecido, seguindo cada um deles
com admiração e reconhecimento.

"Eu me lembro... Que fomos feitos um

para o outro. Que somos", ela veio

com a palavra lentamente, "'almas

gêmeas."''

"Sim", ele sussurrou. Foi suavizando

seus traços, alterando os olhos. A
tristeza

desesperada. "Almas Gêmeas.

Estávamos destinados um para o outro.

Deveríamos estar juntos ao longo dos

séculos."
Eles estavam apoiando um ao outro
agora, Hannah ajoelhada no alpendre e

Thierry segurando-a com um joelho em

um passo. Seus rostos estavam

centímetros de distância. Hannah

encontrou-se observando a sua boca.

"O que aconteceu?", ela sussurrou.

No mesmo tom, sem se mover para trás,

ele sussurrou: "Eu estraguei tudo."

"Oh."

Sua fúria inicial tinha desaparecido.

Podia sentir isso, sentir suas emoções,
sentido seus pensamentos. Ele estava tão
angustiado com a sua separação como

ela estava. Ele a queria. Ele a amava...

adorava. Ele pensou em sua forma de
pensar

dos poetas da lua e as estrelas em uma

hipérbole ridícula. Ele realmente a via

rodeada por uma espécie de halo

prateado.

Que foi completamente idiota, mas se

ele quisesse pensar nela dessa maneira,

bem, Hannah não questionaria. Isso fez

com que ela quisesse ser muito gentil
com ele.

E agora ela podia sentir seu hálito

quente. Ela se inclinou para frente,
apenas

uma polegada e seu lábio superior iria

tocar o lábio inferior.

Hannah se inclinou para frente.

"Espere", disse. “Isso foi um erro”,

dizendo em voz alta.

Ele moveu os lábios contra os dela,

transformando um toque em um beijo. E

então, por enquanto, nenhum deles pôde

resistir. Eles precisavam um do outro de
modo desesperadamente, e o beijo era
quente e doce. Hannah foi inundada com

amor e conforto e alegria.

Era assim que devia ser.

Hannah estava tonta, mas ainda capaz de

pensar. Eu sabia que a vida tinha

algo de maravilhoso e misterioso para

me dar. Algo que eu podia sentir, mas
não
ver, algo que sempre esteve fora de seu
alcance. E aqui está ele. Eu sou uma

sortuda. Eu o encontrei.

Thierry não era tão articulado. Tudo que

ela podia ouvi-lo pensar era: sim.

Hannah nunca esteve tão cheia de

gratidão. Amor derramava dela e em

Thierry e de volta. Quanto mais ela

dava, mais ele retornava. Era um ciclo,

levando-os cada vez mais alto.

Como voar, Hannah pensou. Ela não

estava mais tonta. Ela estava
estranhamente contente e calma, como se
ela estivesse de pé sobre uma

montanha. Infinita ternura... Infinita

pertença. Era tão bom que doía.

E isso fez com que ela quisesse dar

mais.

Ela sabia o que queria. Foi o que ela

tinha tentado dar-lhe na primeira vez,

quando sabia que ele iria morrer sem

ela. Ela queria dar-lhe o que todas as

mulheres podiam dar. Vida.

Ela era apenas uma menina agora, não

estava pronta para as responsabilidades
que viriam com a tomada de uma nova
vida em seu corpo. Mas ela poderia dar

vida a Thierry de outra maneira.

Ela se afastou para olhar para ele, para

ver os olhos escuros machucados

cheios de ternura.

Então, ela tocou a boca com a ponta dos

dedos.

Ele beijou-os. Hannah ignorou o beijo e

enfiou um dedo dentro.

Choque queimou nos olhos de Thierry.

Não. Era isso. Os dentes caninos longos,

mal afiados. Ainda não o dente de

um predador, de uma raposa ou um lince

ou lobo. Passou o dedo contra ela.

O choque virou-se outra coisa. Um olhar

vidrado. Necessidade misturada

com terror puro.

Thierry sussurrou: "Não… Hannah, por

favor. Você não sabe"

Hannah testou a ponta do dente com o

polegar. Sim, estava mais acentuada

agora. Mais afiado, mais delicado. Seria

parecido com o dente de uma raposa
ártica, elegante e curvo. O peito de
Thierry arfava. "Por favor, pare… Eu
não

posso."

Hannah ficou encantada . Eu não sei por

que as pessoas têm medo de vampiros,

ela pensou. Um ser humano pode

provocar ou torturar um vampiro desta
forma,

levando-o louco, se ela fosse cruel.

Ou ela poderia escolher ser gentil.

Muito gentilmente, Hannah chegou com a
outra mão. Ela tocou a parte de

do pescoço de Thierry, trazendo apenas

a pressão mais leve para carregar. Mas
ele

era tão obediente ao seu toque era fácil

de guiar a boca para a garganta.

Hannah...

Podia senti-lo tremer.

Não tenha medo, disse-lhe em silêncio.
E ela puxou-o para mais perto.

Ele agarrou os ombros para afastá-la e

depois ficou de frente. Agarrado,

desesperado, impotente. Beijar o

pescoço mais e mais. Ela sentiu seu
controle

rompendo... e, então, sentiu a nitidez dos

dentes.

Não era como a dor. Era como a ternura,

a ferir o que era bom. E então...

felicidade devastadora.

Não é uma sensação física. Foi

emocionante. Eles estavam
completamente

juntos, e luz derramando por eles.

Quantas vidas, em conjunto, nós

perdemos? Quantas vezes eu tinha a
dizer,

Talvez na próxima vida? Como é que

nunca conseguiu desfazer?

Era como se a sua pergunta fosse

procurar através de suas mentes,
subindo e

mergulhando, procurando uma resposta

sobre a sua própria. Thierry não impôs
qualquer resistência. Ela sabia que não
podia, ele estava tão apanhado como ela

estava no que estava acontecendo entre

eles, como oprimido. Não havia nada

para impedi-la de encontrar a resposta.

Essa revelação não veio tudo em uma

iluminação ofuscante. Em vez disso,

vieram em pequenos flashes, cada quase

demasiado breve para entender.

Flash. A face de Thierry acima dela.

Não é o rosto gentil que tinha visto pela

varanda. Um cara selvagem com uma luz

nos olhos dos animais. Uma boca
rosnando... e dentes vermelhos de
sangue.

Não...

Flash. Dor. Dentes que rasgavam a sua

garganta. A sensação de seu sangue

derramando quente sobre seu pescoço.

Escuridão vindo.

Oh, Deus, não...

Flash. Um rosto diferente. Uma mulher

com cabelos negros e olhos cheios de

preocupação. "Você não sabe? Ele é

mau. Quantas vezes ele tem que matá-la
antes de você perceber isso?"

Não, não, não, não...

Mas dizer "não" não muda nada. Era a

verdade. Ela estava vendo suas próprias

memórias, ver coisas que realmente

tinha acontecido. Ela sabia disso.

Ele a matou.

Hannah, não... foi um grito de angústia.

Hannah puxou-se, afastando-se. Ela

podia ver o choque nos olhos de

Thierry, ela podia sentir o tremor.
"Você realmente fez isso," ela sussurrou.

"Hannah."

"É por isso que me despertou da

hipnose! Você não quer que eu me
lembre!

Você sabia que eu ia descobrir a

verdade!" Hannah estava fora de si com
tristeza

e raiva. Se ela não tivesse confiado

nele, se tudo não tivesse sido tão
perfeito, ela

não teria se sentido tão traída. Como ela

estava, foi a maior traição de sua vida
de

todas as suas vidas.

Tudo tinha sido uma mentira, ela acaba

se sentindo. A união, o amor, a

alegria... todos falsos.

"Hannah, não era essa a razão..."

"Você é mau! Você é um assassino!"

Ela me disse, Hannah pensou . A mulher

com cabelos negros; ela me contou a
verdade. Por que não me lembro dela?
Por que não escuto esse tempo?

Ela se lembrava de outras coisas agora,

outras coisas que a mulher tinha dito.

"Ele é incrivelmente astuto... ele vai

tentar enganá-la. Ele vai tentar usar o
controle

da mente..."

O controle da mente. Influenciando ela.

Ele admitiu isso. E o que ela estava

sentindo esta noite foi uma espécie de

truque. Ele conseguiu jogar com as

emoções dela... Deus, ele tinha mesmo

chegado a ela para lhe oferecer o seu

sangue.

Ela deixou-o mordê-la, beber dela como

alguns parasitas. . .

"Eu odeio você", ela sussurrou.

Ela viu como o machucou, ele recuou e

desviou o olhar, abatido. Então, ele

segurou os ombros de novo, sua voz

suave. "Hannah, eu queria explicar para

você. Por favor. Você não entende

tudo..."

"Sim, eu faço! Eu faço! Eu me lembro de

tudo! E eu entendo o que você

realmente é." Sua voz era tão tranquila

como a sua, mas muito mais intensa. Ela

encolheu os ombros e passou para trás,

para ficar longe dele. Ela não queria
sentir

suas mãos sobre ela.

Ele parecia abalado. Incrédulo. "Você

se lembra... Tudo?"

"Tudo." Hannah estava orgulhosa e fria

agora. "Assim, você pode

simplesmente ir embora, porque tudo o

que tem planejado não vai funcionar.
Seja qual for os truques que você ia
usar..." Ela balançou a cabeça. "Apenas
vá."

Por apenas um segundo, uma expressão

estranha passou pelo rosto de

Thierry. Uma expressão tão trágica e

solitária que a garganta de Hannah
fechou.

Mas ela não podia se deixar amolecer.

Ela não podia lhe dar uma chance para

enganá-la novamente.
"Basta ficar longe de mim", disse ela.
Com toda a confusão e tumulto dentro

dela, que era a única coisa que poderia

ficar claro em sua mente. "Eu nunca
quero

ver você de novo."

Ele tinha o controle de si mesmo. Ele

parecia em estado de choque, mas seus

olhos eram constantes. "Eu nunca quis

magoar você", ele disse calmamente. "E
tudo que eu quero fazer agora é protegê-
la. Mas se isso é o que você quiser, eu

vou embora."

Como ele pode afirmar que ele nunca

quis machucá-la? Não matá-la, conta?

"Isso é o que eu quero. E eu não preciso

de sua proteção. "

"Você tem de qualquer jeito", disse ele.

E então ele se moveu, mais rápido do

que ela poderia ter a esperança de se

mover, quase mais rápido do que
pensava.

Num instante, ele estava perto dela. Seus

dedos tocaram sua bochecha esquerda,

leve como as asas de uma mariposa. E

então ele estava tomando-lhe a mão,

deslizando algo em seu dedo.

"Use isso", disse ele, sem mais alto do

que um sopro. "Tem feitiços para

protegê-la. E mesmo sem as magias, não

há muitas pessoas da noite que vai

prejudicá-la se o vir." Hannah abriu a

boca para dizer que ela não tinha medo
de

qualquer um do povo da noite, exceto

ele, mas ele ainda estava falando. "Tente
não sair sozinha, principalmente à
noite."

E então ele se foi.

Assim mesmo. Ele estava fora de sua

varanda e em algum lugar na escuridão,

nem mesmo uma sombra, simplesmente

desapareceu. Se ela não tivesse tido uma

impressão fugaz de movimento em

direção à pradaria, ela teria pensado
que ele

tinha a habilidade de se tornar invisível

a qualquer momento. E seu coração

estava batendo forte, machucando,

enchendo sua garganta para que ela não

conseguisse respirar.

Por que ele tocou sua bochecha? A

maioria das pessoas não tocam o sinal
de

nascença, que o tratou como uma ferida

que ainda possa ferir. Mas os dedos não

tinha evitado isso. A carícia tinha sido

gentil, quase triste, mas não assustado. E

por que ela ainda estava de pé aqui,

olhando para a escuridão, como se
esperasse

que ele reaparecesse?

Vá para dentro, sua idiota.

Hannah virou-se e se atrapalhou com a

porta de trás, puxando a maçaneta,

como se ela nunca a abrisse antes. Ela

fechou a porta e trancou-a e, novamente,

ela encontrou-se tão desajeitada como

se ela nunca tivesse usado uma tranca ou

visto uma em sua vida. Ela foi além,

gritando ou chorando, em estado de
choque

que estava quase onírica. A casa era

muito brilhante. O relógio na parede da

cozinha era muito alto. Ela tinha a

sensação de que não era nem noite nem
dia.

Foi como sair de um teatro e ser

surpreendido ao descobrir que ele ainda
está

fora da luz.

Ela sentiu que essa não poderia ser a

mesma casa que ela tinha deixado uma

hora atrás. Ela não era a mesma pessoa

que havia deixado. Tudo ao seu redor
parecia um set de filmagem
cuidadosamente encenada, que era para
ser real, mas

não era, e só ela poderia dizer a

diferença.

Eu me sinto como uma estranha aqui,

pensou ela, colocando uma mão ao

pescoço, onde ela poderia apenas

detectar um pouco das duas marcas de
punção.

Oh, Deus, como eu vou saber o que é

real novamente?

Mas eu deveria estar feliz, eu deveria

ser grata. Eu provavelmente salvei a
minha vida lá fora. Eu estava sozinha
com um vicioso, monstro, assassino do
mal,

e... De alguma forma o pensamento

morreu.

Ela não poderia ser feliz e ela não

queria pensar sobre como Thierry era
mau.

Sentia-se vazia e dolorida. Não foi até

que ela tropeçou em seu próprio quarto,

que ela se lembrou de olhar para sua

mão direita. No quarto dedo estava um
anel.

Ele era feito de ouro e ouro branco ou

prata. Tinha a forma de uma rosa, com o

caule volúvel ao redor do dedo e volta

sobre si mesmo em um nó complicado.

Na flor foram inseridas pequenas

pedras, pedras pretas transparentes.

Diamantes pretos? Hannah perguntou.

Era lindo. O artesanato é primoroso.

Cada folha delicada e até o pequeno

espinho era perfeito. Mas uma flor

preta?

É um símbolo do Mundo da Noite, sua

mente lhe disse. Um símbolo de pessoas
que foram transformados em vampiros.

Era a voz do vento frio de volta. Pelo

menos ela entendeu o que estava

dizendo da última vez, quando ele havia

lhe dado conselhos sobre a prata e os

lobos, ela tinha estado completamente

confusa. Thierry queria que ela usasse o

anel, ele alegou que iria protegê-la. Mas

conhecendo-o, provavelmente era mais

um truque. Se tivesse algum feitiço

sobre ela, provavelmente era magia para

ajudá-lo a controlar sua mente. Demorou

quase uma hora para conseguir tirar o
anel fora. Hannah usou o sabão e a
manteiga e vaselina, puxou e torceu até
que

seu dedo estava vermelho, dolorido e

inchado. Ela usou uma picareta dental de

seu kit de recolha de fósseis para tentar

retirar a bobina do caule distante. Nada

funcionou, até que finalmente a escolha

caiu e o sangue brotou a partir de um

corte raso. Quando o sangue tocou o

anel parecia soltar, e Hannah
rapidamente o

arrancou fora.
Então ela ficou ofegante. A luta com a
bandinha de metal tinha deixado-a

exausta e incapaz de se concentrar em

outra coisa. Ela jogou o anel em seu
cesto

no quarto e tropeçou em direção à cama.

Estou cansada... Eu estou tão cansada.

Vou pensar sobre tudo amanhã, tentar

resolver a minha vida. Mas por agora...

por favor, me deixe dormir.
Ela podia sentir seu corpo vibrando com
a adrenalina depois que ela estava

deitada na cama, e ela estava com medo

de que o sono não viesse. Mas como ela

estava tensa, sua mente estava muito

nebulosa para permanecer acordada. Ela

virou-se mais uma vez e deixou ir a

consciência. Hannah Snow adormeceu.

***

Hana dos Três Rios abriu os olhos. Fria

e desolada, Hana estava junto ao rio

caudaloso e sentiu o vento soprar

através dela. Tão só.
Foi quando Arno irrompeu do mato na
beira do rio.

Havia vários caçadores com ele e todos

eles tinham lanças. Eles correram

atrás do estranho a toda velocidade.

Hana gritou um aviso, mas ela sabia que
ele

não tinha chance.

Ela podia ouvir alguns minutos de caos

longe no escuro. E então ela viu o

estranho ser dirigido para trás, cercado

por caçadores de Arno.

"Arno… não o machuque,por favor!"

Hana estava falando desesperadamente,

tentando bloquear o caminho dos

homens para trás. "Você não vê? Ele
poderia

ter me machucado e ele não fez. Ele não

é um demônio! Ele não pode deixar de

ser do jeito que ele é!"

"Não pense que você vai sair sem ser

punida." Hana seguiu até a caverna, seu

estômago revirando com medo.

Ao todo tempo que tinha sido

despertado por caçadores Arno entendia
o
que estava acontecendo, o céu lá fora
tinha virado cinza. Já estava quase

amanhecendo.

"Você disse que nós devemos esperar e

ver se a Deusa da Terra iria dizer algo

sobre o demônio enquanto você

dormia", disse Arno à Mãe Velha. "Será
que ela?"

Mãe Velha olhou tristemente para Hana,

em seguida, de volta ao Arno. Ela

balançou a cabeça. Então ela começou a

falar, mas Arno já estava falando em voz

alta.
"Então, vamos matá-lo e acabar com
isso. Levá-lo fora."

"Não!" Hana gritou. Ele não fez nenhum

bem. Ela foi capturada e retida em

fortes mãos. O desconhecido deu-lhe um

olhar quando ele foi levado para fora

em um círculo de lanças.

Foi quando o verdadeiro horror

começou.
Por causa de algo que nunca tinha
imaginado Hana, algo que ela tinha
certeza

de que mesmo os pajés nunca tinha

ouvido falar. O estranho era uma
criatura que

não iria morrer.

Arno foi o primeiro a espetar com sua

lança. A ponta de lança de pedra

cinza-esbranquiçadas entrou na lateral

do estranho, tirando sangue. Hana viu,
ela

tinha corrido para fora da caverna, ainda

tentando encontrar uma maneira de
parar isto.

Ela também viu o sangue parar de fluir

com a ferida do lado do menino,

fechando.

Houve suspiros de todos ao seu redor.

Arno, olhando como se não pudesse

acreditar em seus olhos, apontou

novamente. E observou, a boca abrir,
como a

ferida sangrou um segundo e depois

fechou. Ele continuou tentando. Somente
as

feridas quando a lança era levada para o

eixo de madeira ficaram em aberto.

Uma das mulheres sussurrou: "Ele é um

demônio."

Todo mundo estava assustado. Mas

ninguém se afastou do estranho. Para ele

também era perigoso deixar ir. E havia

muitos deles, e apenas um dele.

Hana viu algo acontecendo no rosto de

seu clã. Algo novo e horrível.

O medo do desconhecido foi mudando,

tornando-os cruéis. Eles estavam

voltando de pessoas boas, pessoas que

nunca teria a tortura de um animal por
prolongar a sua morte, em pessoas que
torturariam um homem.

"Ele pode ser um demônio, mas ele

ainda sangra", um dos caçadores disse

sem fôlego, depois de um soco.

"Ele sente dor."

"Peguem uma tocha", alguém disse.

"Veja se ele queima!"

E, então, era terrível. Hana sentiu como

se estivesse no meio de uma

tempestade, capaz de ver coisas, mas

esbofeteado dessa maneira e sem poder
fazer nada sobre isso. As pessoas
corriam.

As pessoas estavam pegando tochas,

machados de pedra, diferentes tipos de

facas de sílex. Foi irracional e

imparável. Hana lançou um olhar
desesperado em

direção à caverna, onde a velha mãe

estava confinada à sua pallet. Não houve

ajuda nesse sentido.

As pessoas estavam gritando,

queimando o estranho, atirando-lhe
pedras. O
estranho foi caindo, sangue, fumaça de
sua queima. Ele estava deitado no chão,

incapaz de lutar.

Mas ainda assim, ele não morreu. Ele

continuou tentando rastejar.

Hana gritava, gritando e chorando,

batendo nos ombros de um caçador que
a

puxou de volta. E foi assim por diante.

Mesmo os meninos eram corajosos o

suficiente para correr para frente e atirar

pedras ao desconhecido.
E ele ainda não iria morrer.

Hana estava em um pesadelo. Sua

garganta não aguentava mais gritar. Sua

visão estava acontecendo cinza. Ela não

aguentava mais assistir a isto, ela não

aguentava o cheiro de sangue e carne

queimada ou o som de pancadas. Mas
não

havia para onde ir. Não havia maneira

de sair.
Esta era sua vida. Ela tinha que ficar
aqui e enlouquecer...

Capitulo 8

annah sentou-se na cama, ofegante.

Por vários momentos, ela não sabia

onde ela estava. Através de uma

brecha em suas cortinas ela pode ver a

luz cinzenta da madrugada,
exatamente como o amanhecer cinzento
de Hana, e ela achava que ainda poderia

estar no pesadelo. Mas depois,

lentamente, os objetos na sala ficaram
claros. Suas

estantes, repletas de livros e com uma

fóssil trilobita quase perfeito em um

carrinho. Sua cômoda, empilhados com

as coisas que pertenciam a outros
lugares.

Seus cartazes de Velociraptor e T. Rex.

Eu sou eu. Lembro-me de mim.

Ela nunca tinha sido tão feliz por estar

sozinha, ou poder acordar.

Mas esse sonho que ela tinha acabado

de ter. Há muito tempo atrás, com

certeza, mas nada há tanto tempo como,

por exemplo, quando o T. Rex esteve

vivo. Sem mencionar a trilobita. Alguns

milhares de anos da Mãe Terra.

E tudo era real, ela sabia agora. Ela

aceitou. Ela tinha adormecido e seu

subconsciente havia puxado para trás do

véu do passado e lhe permitiu ver mais

sobre a história de Hana.

Thierry, ela pensou. O povo do clã
torturaram Hana. Deus sabe por
quanto

tempo...

Estou feliz por eu não ter que assistir

mais. Mas ele coloca uma espécie de
tom

diferente sobre as coisas, não é? Ela

ainda não sabia como a história
terminou. Ela

não tinha certeza se queria saber. Mas

era difícil culpá-lo por tudo que
aconteceu

depois.
Um sentimento terrível estava caindo no
estômago de Hannah.

Todas essas coisas que eu disse a ele,

coisas terríveis, ela pensou . Por que
disse

tudo isso? Eu estava com tanta raiva,

eu perdi o controle completamente. Eu
o

odiava e tudo o que importava era

machucá-lo. Eu realmente pensei que
ele era

mau, o mal puro.

Eu disse a ele para ir embora para

sempre. Como eu poderia ter feito
isso? Ele é

minha alma gêmea.

Havia um estranho vazio dentro dela,

como se tivesse sido esvaziada, como

uma árvore atingida por um raio.

Dentro do vazio, uma voz como um

vento fresco e escuro, sussurrou: Mas

você disse a Paul que ele a matou

várias vezes. Será que é justificável?
Ele é um

vampiro, um predador, e que lhe faz

mal por natureza. Talvez ele não possa
deixar

de ser o que ele é, mas não há nenhuma

razão para você ser novamente
destruída

por causa disso. Você vai deixá-lo

matá-la nesta vida, também?

Ela estava dividida entre a pena por ele

e o instinto profundo que ele era

perigoso. A voz do vento frio parecia

ser a voz da razão.
Vá em frente e sinta pena dele, disse .
Basta mantê-lo longe de você.

Ela sentiu-se melhor tendo chegado a

uma decisão, mesmo que fosse uma

decisão que deixou seu coração

entorpecido. Ela olhou ao redor da sala,
voltada

para o relógio ao lado da cama, e

piscou.

Oh, meu Deus, a escola.

Era quatro para as sete e era uma sexta-

feira. Sacajawea parecia anos-luz de

distância, como um lugar que ela visitou

em uma vida passada. Mas não é. É a

sua vida, agora, a única que conta.

Você tem que esquecer tudo o que as
outras

coisas sobre reencarnação e vampiros

e o Mundo da Noite. Você tem que
esquecê-lo.

Você o mandou embora e ele foi

embora. Então vamos começar com a
vida no

mundo normal.

Só pensando desta maneira fazia sentir-

se apoiada e gelada, como se ela
tivesse em uma ducha fria. Ela tomou um
banho de verdade, vestindo jeans e

uma camisa jeans, e ela tomou café da

manhã com sua mãe, que moldou vários

olhares pensativos, mas não fez qualquer

pergunta, até que estavam quase

terminando.

Então ela disse: "Correu tudo bem na

noite com o Dr. Winfield ontem?"

Se tivesse sido apenas ontem à noite?

Parecia que uma semana atrás. Hannah

mastigou um pedaço de sucrilhos e

finalmente disse: "Uh, por quê?"
"Porque ele ligou enquanto você estava
no chuveiro. Parecia..." A mãe dela

parou e procurou por uma palavra.

"Ansioso. Pior do que preocupado, mas
não

tão ruim como histérico."

Hannah olhou para o rosto de sua mãe,

que era estreito, inteligente e

bronzeado pela Montana.

Seus olhos eram mais azuis do que os de

Hannah, mas eles eram diretos e

exigentes.
Ela queria dizer a sua mãe toda a
história, mas quando tivesse tempo para

fazê-lo, e depois que ela tivesse tempo

de pensar isso. Não havia nenhuma

urgência. Foi tudo para trás agora, e não

era como se ela precisasse de ajuda.

"Paul é um grande ansioso", disse

judiciosamente, furando até a borda
limpa

de verdade. "Eu acho que é por isso que

ele se tornou um psicólogo. Ele tentou

uma espécie de hipnose em mim ontem e

não funcionou exatamente"

"Hipnose?" As sobrancelhas de sua mãe

se ergueram. "Hannah, eu não sei se

você deve estar recebendo esse

tratamento"

"Não se preocupe; eu não estou. Isto

acabou. Nós não vamos tentar

novamente."

"Eu vejo. Bem, ele disse para você

chamá-lo para marcar outra consulta.
Acho que ele quer vê-la logo." Estendeu
a mão de repente e pegou a mão de

Hannah. "Querida, você está se sentindo

melhor? Você ainda está tendo

pesadelos?"

Hannah olhou para longe. "Na verdade,

eu tive um ontem à noite. Mas eu

acho que entendo melhor agora. Eles não

me assustam tanto. "Ela apertou a mão

de sua mãe." Não se preocupe, eu vou

estar bem."

"Tudo bem, mas..." antes que sua mãe

pudesse terminar a frase uma trompa
buzinou lá fora.

"Isso é o Chess. É melhor eu correr."

Hannah engoliu o resto de seu suco de

laranja e correu para o seu quarto para

pegar sua mochila. Ela hesitou por uma

fração de segundo no cesto de lixo,

depois balançou a cabeça.

Não. Não havia nenhuma razão para

levar o anel de rosa negra com ela. Era

dele, e ela não queria ser lembrada dele.

Ela pendurou a mochila no ombro, gritou

adeus à sua mãe, e se apressou fora.
O carro de Chess estava estacionado na
garagem. Quando Hannah começou a

ir em direção ao carro ela teve uma

estranha impressão. Ela parecia ver uma

figura por trás da figura do carro, um

homem alto, rosto virado para ela. Mas
seus

olhos estavam ofuscados pelo sol e

naquele instante ela piscou
involuntariamente.

Quando ela voltou a enxergar, não havia

nada naquele lugar, exceto um

redemoinho de poeira.
"Você está atrasada", disse Chess
quando Hannah entrou no carro. Chess,

cujo nome verdadeiro era Catherine

Clovis, era pequena e bonita, com
cabelo

escuro cortado em um tampão para

enquadrar o rosto dela. Mas agora ela
estava

inclinada, olhos verdes de gato e sorriso

de Mona Lisa, lembrou Hannah de Ket.

Era desconcertante, ela teve de olhar

para baixo para ter certeza que Chess
não

estava usando uma roupa de camurça.

"Você está bem?" Agora Chess estava
olhando para ela com preocupação.

"Sim." Hannah afundou de volta contra o

tecido, piscando. Ela olhou para o

local onde a figura fantasma tinha

estado, nada. E era apenas Chess:
inteligente,

perspicaz, e ligeiramente exótica, como

uma orquídea que floresce no sertão.

"Bem, você pode fazer isso quando

vamos às compras neste fim de semana",

disse Chess. "Temos de ir às compras.

Semana que vem é seu aniversário e eu

preciso de algo novo para vestir."

Hannah sorriu, apesar de si mesma.
"Talvez um

colar novo", ela murmurou.

"O quê?"

"Nada." Eu me pergunto o que aconteceu

com Ket, ela pensou. Mesmo Hana

morreu jovem, e Ket deve ter crescido.

Eu me pergunto se ela se casou com
Ran,
o cara que queria "matar" ela?

"Você tem certeza que está bem?" Chess

disse.

"Sim, desculpe-me, estou um pouco com

morte cerebral, eu não dormi bem

ontem à noite..." Seu plano para Chess

era exatamente a mesma que para a mãe.

Diga-lhe tudo em pouco tempo. Quando

ela estiver menos preocupada com isso.

Chess estava colocando um braço em

volta dela, e dirigindo habilmente com

o outro. "Ei, nós temos que coloca-la em

forma, garota. Quero dizer, em primeiro
lugar é seu aniversário, depois da
formatura. O psicólogo não vai fazer
nada para

ajudar?"

Hannah murmurou: "Talvez em

demasia."

***

Naquela noite, ela estava inquieta

novamente. O dia de escola já tinha

passado, sem intercorrências.

Hannah e sua mãe jantaram em paz. Mas

depois que sua mãe saiu para uma
reunião com alguns, Hannah se
encontrou vagando ao redor da casa,
também

acabou lendo ou assistir TV, distraída

demais para ir a qualquer lugar.

Talvez eu precise de um pouco de ar,

ela pensou, e então ela se conteve e deu

um sorriso.

Claro que sim. Ar. Quando o que você

realmente está pensando é que ele só

poderia estar lá fora. Admita. Ela

admitiu.

Não que ela pensou que Thierry muito

provavelmente estava pendurado ao

redor do seu quintal, considerando o que

ela disse a ele.

E por que você quer falar com ele?, ela

exigiu de si mesma . Ele não pode ser

completo e totalmente sem sentido e

mau, mas ele ainda não é um escoteiro.

Mas ela não poderia agitar a vaga

sensação de querer ir para fora. Enfim,
ela

saiu na varanda, dizendo a si mesma que

ela iria passar cinco minutos aqui e

depois voltar para dentro.

Era uma noite bonita, mas Hannah não
pôde desfrutá-la. Tudo a lembrava

muito dele. Ela podia sentir-se

suavizando em direção a ele, o
enfraquecimento.

Ele parecia tão aflito, tão devastado,

quando ela lhe disse para ir embora...

"Estou interrompendo?"

Hannah começou. Ela se virou para a

voz. Permanente do outro lado do
vestíbulo estava uma menina alta. Ela
parecia um ano ou algo assim a mais que

Hannah, e ela tinha cabelos longos,

cabelos muito longos, tão negros que

pareciam refletir o luar como uma asa

de corvo. Ela era extraordinariamente
bela

e Hannah a reconheceu. Ela é a única da

minha visão. O flash de uma menina

dizendo que Thierry era astuto. Ela é a

única que me avisara sobre ele. E ela é
a

figura que eu vi por trás do carro de

Chess, esta manhã. Ela deve ter estado
me

observando então.

"Desculpe-me se eu te assustei", disse a

menina agora, sorrindo. "Você

parecia tão distante, e eu não quis

assustá-la. Mas eu realmente gostaria de
falar

com você se você tiver alguns minutos."

"Eu..." Hannah sentiu estranhamente a

língua presa. Algo sobre a menina a

fez incômoda, de uma forma que ia além

da esquisitice de reconhecer alguém
que ela nunca tinha visto em sua vida
atual.

Mas ela é sua amiga, ela disse a si

mesma . Ela ajudou no passado,

provavelmente ela quer ajudá-la

novamente agora. Você deve ser grata
a ela.

"Claro", disse Hannah. "Nós podemos

conversar." Ela acrescentou um pouco

sem jeito, "eu lembro de você."

"Maravilhoso. Você realmente? Isso

torna tudo tão mais fácil."

Hannah assentiu. E disse a si mesma

mais uma vez que esta menina era sua

amiga, e ninguém deve ser hostil ou

cauteloso.

"Pois bem..." A menina olhou ao redor

da varanda, onde não havia muito

lugar para sentar.

"Ah..."

Hannah estava envergonhada, como se a

menina perguntasse: "Você entretém

todos os visitantes fora?"

Ela se virou e abriu a porta traseira.

"Venha para dentro, nós podemos
sentar."

"Obrigada", disse a menina e sorriu.

Na brilhante luz fluorescente da cozinha,

ela estava ainda mais bonita. Traços

assustadoramente lindos. Requintada, a

pele como seda. Lábios que fez Hannah

pensar em adjetivos como completo e

maduro. E os olhos que eram como nada

que Hannah tivesse visto antes.

Eles eram grandes, amendoados, de
cílios pesados, e luminosos. Mas não foi

apenas isso. Toda vez que Hannah

olhou, parecia ser uma cor diferente.
Eles

mudaram de mel para o mogno a selva

verde-folha para roxo, azul enevoado.
Era

incrível.

"Se você lembra-se de mim, então você

deve saber o porquê eu estou aqui",

disse a menina. Ela descansou o

cotovelo na mesa da cozinha e apoiou o
queixo

sobre o punho. Hannah disse uma

palavra.

"Thierry."

"Sim, do jeito que você diz isso, talvez

você não precise de meus conselhos,

afinal." A menina tinha uma voz

extraordinária, bem como, baixa e
agradável,

com uma pulsação fraca. Hannah

levantou os ombros.

"Bem, ainda há muito que eu não sei

sobre ele, mas eu não preciso de

ninguém para me dizer que ele é

perigoso. E eu já lhe disse para ir
embora."

"Você realmente? Como

extraordinariamente corajoso da sua
parte."

Hannah piscou. Ela não tinha pensado

nisso como sendo tão valente.

"Quero dizer, você percebe o quão

poderoso ele é? Ele é um Senhor do
Mundo da Noite, a cabeça de todos os
vampiros feitos. Ele poderia", a menina

estalou os dedos, "chamar uma centena

de vampiros e lobisomens. Não

mencionar a sua ligação com as bruxas

em Las Vegas."

“O que você está tentando dizer? Que eu

não deveria ter dito para ele ir

embora? Não importa quantos monstros

que ele possa chamar", Hannah disse

bruscamente.

"Não. Claro que não. Como eu disse,

você é corajosa." A moça a olhou com
os olhos de violeta profundos de erva-
moura agridoce. "Eu só quero que você

perceba do que ele é capaz. Ele poderia

ter todo este conselho exterminado. Ele

pode ser muito cruel e muito infantil, se

ele não conseguir o que quer ele vai

simplesmente atrás com toda fúria."

"E ele faz isso muito, entrar em fúria?"

"Todo o tempo, infelizmente."

Eu não acredito em você. O pensamento

veio a Hannah subitamente. Ela não

sabia de onde ele veio, mas ela não

poderia ignorá-lo. Havia algo sobre
essa garota

a incomodava, algo que parecia uma

pedra gordurosa entre os dedos. Isso
parece

como uma mentira.

"Quem é você?", disse ela diretamente.

Quando os olhos da menina, agora

siena queimada, levantou aos dela.

Neste momento, ela segurou-os.

"Quero dizer, por que você está tão

interessada em mim? Por que você está
mesmo aqui, em Montana, onde eu
estou? É apenas uma coincidência?"

"Claro que não. Eu vim porque eu sabia

que ele estava prestes a encontrá-la

novamente. Eu estou interessada em

você, porque, bem, eu conheço Thierry

desde sua infância, antes que ele se

tornasse um vampiro, e eu sinto uma
certa

obrigação detê-lo." Ela sorriu,

segurando o olhar firme de Hannah
facilmente. "E o

meu nome... é Maya."

Ela disse as últimas palavras

lentamente, e ela parecia estar
observando

alguma reação em Hannah. Mas o nome

não significava nada para Hannah.

Hannah simplesmente não conseguiu

descobrir se essa garota chamada Maya

estava mentindo ou não.

"Eu sei que você me alertou sobre

Thierry antes", disse ela, tentando reunir
seus pensamentos.

"Mas eu não me lembro de nada sobre

isso, exceto que você me diz. Eu não

sei mesmo o que você está…"

“Quero dizer, você é alguém que já

reencarnou como eu? Ou você está...?"

Ela deixou a questão em aberto como

uma questão de fato, ela sabia que Maya

não era humana. Nenhum ser humano era

tão assustadoramente belo ou

graciosamente sobrenatural. Se Maya

dissesse que ela fosse, Hannah saberia
com
certeza que seria uma decepção.

"Eu sou uma vampira", disse Maya com

calma e sem hesitação. "Eu vivia com

a tribo de Thierry nos dias em que você

viveu com o clã Três Rios. Na verdade,

eu sou a única que realmente o fez um

vampiro. Eu não deveria ter feito isso,
eu

deveria ter percebido que ele era uma

daquelas pessoas que não conseguiam
lidar

com isso. Mas eu não sabia que ele ia

ficar louco e se tornar... o que ele é."
Ela
olhou para longe. "Suponho que é
porque eu me sinto responsável por ele",
ela

terminou em voz baixa. Então ela olhou

para Hannah. "Alguma outra pergunta?"

"Centenas", disse Hannah. "Sobre o

Mundo da Noite, e sobre o que

aconteceu comigo em vidas passadas"

"E eu estou receosa que eu não seja

capaz de responder a maioria delas.

Existem regras contra falar sobre o

Mundo da Noite e de qualquer maneira,
é
mais seguro para você não conhecer.
Quanto a suas vidas passadas, bem,
você

realmente não quer saber o que ele fez

para você a cada vez, não é? É muito

horrível." Ela se inclinou para frente,

olhando para Hannah sinceramente. "O
que

você deve fazer agora é colocar o

passado para trás e esquecer tudo isso.
Tentar

ter um futuro feliz. "

Foi exatamente o que Hannah havia

decidido fazer mais cedo. Então, por
que

se sentia eriçada agora? Ela pesava

diferentes respostas e finalmente disse:

"Se ele quer matar-me tanto, por que

apenas não fez isso na noite passada?

Ao invés de falar comigo."

"Oh, meu querido filho." O tom foi um

pouco condescendente, mas parecia

realmente pena.
"Ele quer que você o ame primeiro, e
depois matá-la. Eu sei, ele é doente, é

confuso, mas é a maneira como ele é.

Ele parece pensar que tem que ser
assim,

pois foi dessa forma pela primeira vez.

Ele é obcecado."

Hannah ficou em silêncio. Nada dentro

dela se levantou para dizer que esta

era uma mentira. E a ideia de que

Thierry era obcecado certamente soou

verdadeiro. Enfim, ela disse lentamente:

"Obrigada por ter vindo me avisar. Eu

aprecio isso."

"Não, você não", disse Maya. "Eu não

diria tanto, se alguém veio dizer-me

coisas que eu não quero ouvir. Mas

talvez um dia você vá me agradecer."
Ela

estava em pé. "Espero que não tenha de

encontra-lo outra vez."

Hannah caminhou com ela até a porta e

deixou-a sair.

Na varanda, Maya virou.

"Ele realmente é uma loucura, você

sabe!", disse ela. "Você provavelmente
vai começar a ter, as dúvidas
novamente. Mas ele é obsessivo e
instável, assim

como qualquer caçador, e ele é

realmente capaz de tudo. Não se deixe
enganar."

"Eu não acho que eu vou vê-lo

novamente", disse Hannah,
irracionalmente

irritada. "Então, vai ser meio difícil de

me enganar."

Maya sorriu, assentiu, então o ato de

desaparecimento. Assim como Thierry,

ela se virou e simplesmente derreteu

durante a noite.

Hannah olhou para a escuridão por um

minuto ou assim. Então ela voltou

para a cozinha e ligou para o número de

Paul.

Ela falou para o seu atendedor de

chamadas:

"Oi, aqui é Hannah, e eu recebi sua

mensagem sobre fazer uma outra

consulta. Fiquei me perguntando se

talvez nós poderíamos fazer isso amanhã
ou

pelo menos algum tempo durante o fim

de semana. E..." Ela hesitou,
perguntando

se era algo que ela deva dizer

pessoalmente, então encolheu os
ombros. Poderia

muito bem dar-lhe tempo para se

preparar. "E eu gostaria de fazer outra

regressão. Há algumas coisas que eu

quero descobrir."

Ela se sentiu melhor depois que ela

desligou. De uma forma ou de outra, ela

iria chegar à verdade.

Ela caminhava para seu quarto com um

sorriso leve e sombrio. E parou no

limiar.

Thierry estava sentado em sua cama.

Por um momento, Hannah ficou

congelada. Então ela disse severamente:

"O que você está fazendo aqui?"

Ao mesmo tempo, ela olhou ao redor da

sala para ver como ele tinha
entrado. As janelas estavam fechadas e
só abriam por dentro. Ele deve ter
andado

enquanto eu estava na cozinha

conversando com Maya.

"Eu tinha que te ver", disse Thierry.

Ele parecia estranho. Seus olhos escuros

pareciam quentes de alguma forma,

como se estivesse queimando por

dentro. Seu rosto estava tenso e
desagradável.

"Eu lhe disse para ficar longe de mim."

Hannah manteve o medo fora de sua
voz, mas ela estava assustada. Havia
uma espécie de eletricidade no ar, mas
não

era uma boa eletricidade. Era puramente

perigosa.

"Eu sei que você fez, e eu tentei. Mas eu

não posso ficar longe, Hannah. Eu

simplesmente não posso. Faz-me...

louco."

E com isso, ele se levantou. O coração

de Hannah parecia saltar para a

garganta e ficar lá, batendo duro. Ela

lutou para manter a face calma .
Ele é rápido, uma pequena voz em sua
cabeça parecia dizer, e com alívio que

ela reconheceu a voz do vento escuro, a

voz da razão legal. Não há nenhum
ponto

em correr dele, porque ele pode te

pegar em um segundo.

"Você tem que entender", Thierry estava

dizendo. "Por favor, tente entender.

Eu preciso de você. Nós fomos feitos

para ficar juntos. Sem você eu não sou

nada."

Ele deu um passo em sua direção. Seus

olhos eram negros e insondáveis, e

Hannah poderia quase sentir o seu calor.

Obcecado, sim, ela pensou . Maya

estava certa. Ele pode sobressair em
uma

frente boa, mas no fundo ele é

simplesmente louco. Como qualquer
perseguidor.

"Digamos que você entende", diz

Thierry. Ele estendeu a mão pedindo
para

ela.

"Eu entendo", Hannah disse

severamente. "E eu ainda quero que
você vá

embora."

"Eu não posso. Tenho que ter certeza

que nós vamos estar juntos, do jeito

que estávamos destinados a ser. E só há

uma maneira de fazer isso."

Havia algo diferente em sua boca, dois

dentes salientes eram delicados, recuo

seu lábio inferior.

Hannah sentiu um frio sobre seu

coração.
"Você tem que se juntar ao Mundo da
Noite, Hannah. Você tem que se

tornar igual a mim. Eu prometo a você,

uma vez mais, você vai ser feliz."

"Feliz?" Uma onda de revolta tomou

conta de Hannah. "Com um monstro

como você. Eu era feliz antes de você

aparecer. Eu ficaria feliz se você só
ficasse

fora da minha vida para sempre. Eu…"

Pare de falar! A voz do vento frio
estava gritando com ela, mas Hannah

também estava exausta de ouvir.

"Você é nojento. Eu te odeio. E nada

pode me fazer te amar ag..."

Ela não chegou a concluir. Em um

movimento rápido, ele estava na frente

dela. E então ele agarrou-a.

Capitulo 9

ocê vai mudar de ideia", disse Thierry.

Um instante depois tudo foi um caos.

Thierry tinha uma mão em

seu cabelo, torcendo a cabeça para o

lado, expondo seu pescoço. O

outro braço estava mantendo ambos os

braços presos contra o seu corpo.
Hannah

estava torcendo, lutando e não estava

fazendo nenhum bem. Ele era
incrivelmente forte.

Ela sentiu o calor da respiração em seu

pescoço... e, em seguida, a nitidez dos

dentes.

"Não lute." A voz abafada Thierry veio

para ela. "Você só vai fazer isso doer

mais."

Hannah lutou. E isso doeu. A dor de ter

o sangue retirado contra sua vontade

era como nada que ela já sentiu. Era

como se sua alma estivesse sendo
puxada
para fora de seu corpo, uma dor que
irradiava pelo pescoço e pelo ombro e
braço

esquerdo. Girou sua visão cinzenta e fez

ela se sentir tonta.

"Odeio você", ela disse. Ela tentou

chegar a ele com sua mente, para ver se

ela poderia machucá-lo dessa maneira...

mas era como correr contra uma parede

de obsidiana. Ela não podia sentir nada

de Thierry, apenas a dureza negra.

Esqueça isso, a voz do vento frio disse .

E não desfaleça; você tem que ficar
consciente. Pense no seu quarto. Você
precisa de madeira, você precisa de
uma

arma. Onde... A mesa de trabalho.

Mesmo que ela pensasse, o aperto de

Thierry sobre ela foi mudando. Ele

estava forçando-a a inclinar-se longe

dele, ainda segurando-a em um punho de

ferro com um braço. Ela não tinha ideia

do que estava fazendo com o outro braço

até que ele falou de novo.

"Eu tenho que lhe dar de volta, algo que

eu levei."
E então o outro braço estava na frente de
Hannah, apertando o pulso à boca.

Ela ainda não entendia, ela estava

atordoada com a dor e a perda de
sangue, até

que sentiu o líquido quente escorrendo

em sua boca e provou um sabor estranho

exótico.

Oh, Deus, não. É o seu sangue. Você

está bebendo sangue de vampiro. Ela
tentou não engolir, mas o líquido
continuou a fluir, sufocando-a. Não tinha
gosto

de sangue.

Era rico e selvagem e queimou um

pouco, e ela quase podia sentir mudar
ela.

Você tem que parar com isso, a voz do

vento fresco disse-lhe . Agora.

Com tanta violência que quase deslocou

seu ombro, Hannah tirou um braço

livre. Então ela começou a lutar muito,

não porque ela queria ficar longe, mas
porque ela queria manter Thierry
ocupado em segurá-la. Enquanto eles
estavam

lutando, ela sorrateiramente estendeu a

mão livre.

Eu não posso senti-lo. Ela jogou seu

corpo para trás e para frente, tentando

aproximar Thierry da mesa. Só um

pouco mais longe... ali. Não! Seus
dedos

estavam sobre a mesa. Ela pisou no pé

de Thierry para mantê-lo distraído. Ela

ouviu um grunhido de dor e Thierry

abanou, mas manteve os dedos sobre a
mesa

às apalpadelas até encontrar algo bom e

longo, com uma ponta de grafite. Um

lápis. Hannah curvou os dedos,

recolhendo o lápis em punho. Ela estava
ofegante

com o esforço, o que significou mais do

sangue estranho fluindo em sua boca.

Agora pense. Visualize sua mão. A

imagem do lápis indo direto, todo o
caminho. E

agora estaque.

Hannah trouxe o lápis com toda sua

força, apunhalando a parte de trás da

mão de Thierry.

Ela ouviu um grito de dor e indignação,

e no mesmo instante, ela sentiu uma

pontada de dor em si mesma. Ela havia

dirigido o lápis por todo o caminho

através de sua mão e apertou a bochecha

dela própria.

Ela não perdeu tempo se preocupando

com isso. O punho de ferro sobre ela

havia se soltado. Ela bateu com o pé na

canela de Thierry e se afastou quando
ele
recuou.

A mesa! Você precisa de outra arma!

Mesmo enquanto a voz lhe dizia, Hannah

estava indo para a sua mesa,

reunindo um punhado aleatório de

canetas e lápis. Agradeço a Deus por
seu

hábito de perder os lápis, que foi a

razão que ela tinha que manter tantos.
Assim

que ela os pegou, ela atravessou a sala,

ficando de costas para uma parede. Ela

enfrentou Thierry, ofegante.

"Este próximo vai direito em seu
coração", disse a ele, puxando um lápis
fora

do punhado e segurando-o em seu punho.

Sua voz era suave e áspera, mas

absolutamente mortal em sua convicção.

"Você me machucou!" Thierry tinha

puxado o lápis para fora e olhava

fixamente para o ferimento. Seu rosto

estava contorcido, os olhos brilhando
com

a dor e fúria animal. Ele parecia um

estranho.
"Certo", Hannah disse, ofegante. "E se
você chegar perto de mim novamente,

eu vou matar você. Isso é uma promessa.

Agora fique fora de minha casa e da

minha vida!"

Thierry olhou para trás e para frente

dela para sua mão. Então, ele rosnou,

rosnou realmente, a sua elevação do

lábio superior, dentes arreganhados.
Hannah
nunca tinha visto um rosto humano
parecer tão bestial.

"Você vai se arrepender", disse ele,

como uma criança em um acesso de
raiva.

"E se você contar a alguém sobre isso,

eu vou matá-los. Eu vou. Esta é a lei do

Mundo da Noite."

Então ele fez a coisa de desaparecer.

Hannah piscou e ele não estava lá. Ele

deve ter apoiado pelo corredor, mas ela

não ouviu a porta abrir ou fechar. Levou

vários minutos antes que ela pudesse

afrouxar seu aperto em seus lápis ou
afastar

da parede. Quando pode, foi tropeçando

em direção ao telefone. Ela apertou a

marcação rápida para o número de

Chess. Ocupado. Hannah deixou cair o

telefone. Ela estava balançando em seus

pés, sentindo-se doente e tonta, mas ela

se dirigiu para a sala de jantar. Ali,

mantendo uma das janelas fechadas, era
um

passador de madeira, o remanescente de

uma mania de segurança de sua mãe.
Hannah partiu em seu joelho e levou um
pedaço com ela para a garagem.

O Ford velho e empoeirado estava

estacionado ali, o seu pai tinha dirigido

antes de morrer. Hannah encontrou as

chaves e saiu para a casa de Chess. Ela
só

conseguia pensar em uma coisa: ela não

queria ficar sozinha.

Pontos cinza dançaram na frente de seus

olhos enquanto ela dirigia. Ela ficava

imaginando coisas correndo para ela a

partir da pradaria.
Mantenha-se acordada. Basta ficar
acordada, disse a si mesma, mordendo
o

lábio de sangue com força suficiente

para machucar. Não! Há casas à frente.
Você

pode ver a luz. Tudo que você tem a

fazer é chegar lá. Ela pisou no
acelerador. E

então tudo ficou cinza.

***

Thierry olhou ao redor do átrio a

estância, em seguida, olhou para o
relógio.
Ele vem fazendo isso a cada cinco
minutos pelas últimas doze horas, e seus
nervos

estavam começando a se desgastar. Ele

não gostava de Hannah saindo sozinha.

Claro, o anel iria protegê-la quando ela

estava longe de casa, e o amuleto que
ele

tinha enterrado no quintal de sua casa

iria proteger a própria casa. Era um

amuleto forte, feito para ele pela avó

Harman, a mais antiga e mais poderosa

bruxa do mundo, a anciã do Circulo

interno. Estabeleceu alas ao redor da
casa,

para que nenhuma pessoa da Noite

pudesse entrar sem um convite direto de

alguém que vivia dentro. Ele ainda não

tinha como deixar Hannah sozinha. Só

mais um pouco, ele disse a si mesmo.

Ele tinha levado a maior parte da noite

passada e todo o dia hoje para chamar o

suficiente de seu próprio povo para
criar
um plano para vigiar Hannah.

Ela lhe disse para ir embora, e ele foi.

Sua palavra era lei para ele. Mas isso

não significa que ele não poderia tê-la

guardada. Ela nunca precisaria perceber

que havia pessoas ao redor dela a noite,

observando e esperando nas sombras e

prontos para lutar até a morte se houver

perigo.

Lupe tinha razão. Ele não podia lidar

com isso sozinho. E agora ele estava

tendo que confiar em outras pessoas

para manter Hannah segura.
Thierry olhou para o relógio novamente.
Eram nove horas da noite, e ele

estava quase tentado a desistir de Circe.

Mas apenas uma bruxa de seu poder

pode configurar o tipo de cuidados

pesados que iria proteger Hannah onde
quer

que fosse a Amador County.

Ele continuou esperando. Como ele fez,

ele olhou para um cabide de armas

na parede e tentou manter o seu cérebro

desligado. Não funcionou. Desde que

Hannah despertou de seu transe

hipnótico, ele estava tentando muito
duro não

pensar nos velhos tempos. Mas agora,

ele se viu sendo irresistivelmente
atraído de

volta não só de pensar nelas, mas

revivê-las. Viajando de volta em sua
mente para

o homem jovem estúpido, ele havia

sido...

Ele não tinha sido o primeiro vampiro.

Ele não tem essa distinção. Ele só

tinha sido o segundo.

Ele cresceu na tribo de Maya e
Hellewise. Os maias e Hellewise, filhas

gêmeas de Hécate a bruxa rainha. Os

maias e Hellewise que descendiam
como as

duas maiores figuras da história do

Mundo da Noite; Hellewise Hearth-
Mulher

como a ancestral da família Harman, a

mais famosa das bruxas que existiu, e

Maya a ancestral de ambos Lamia e

vampiros feitos. Mas é claro que ele não
sabia

nada sobre isso na época.

Tudo o que sabia era que ambos eram
meninas bonitas. Lindas. Hellewise

havia muito tempo tinha os cabelos

amarelos e olhos castanhos profundos.
Maya

tinha longos cabelos negros e olhos que

brilhavam em cores diferentes, como as

luzes que mudam de uma geleira. Ele

gostava muito das duas irmãs. Talvez
esta

fosse sua queda.

Ele tinha sido um companheiro muito

comum, com um bom braço de
arremesso, um toque delicado na
escultura de marfim, e uma vaga saudade
de ver

o mundo. Ele tinha tomado como certo

que sua tribo era especial, que poderiam

influenciar o tempo e chamar os animais

da floresta. Eles eram bruxos, que

haviam sido concedidos poderes

especiais, e isso era tudo. Não era nada
para se
preocupar. E,como todo mundo, ele
sabia que Maya estava fazendo
experimentos

na floresta, usando seus poderes para

tentar se tornar imortal. Mas isso não o

preocupava particularmente...

Eu era muito jovem e muito, muito

estúpido, Thierry pensou . Essa tinha
sido a

queda real da tribo.

O desejo de Maya de se tornar imortal.

Porque ela estava disposta a pagar

qualquer preço por isso, até mesmo ao

ponto de se tornar um monstro e deixar

uma maldição sobre todos os seus

descendentes. Talvez se Thierry e as
outras

bruxas tivessem percebido eles

poderiam tê-la parado antes que
acontecesse.

Porque Maya tinha finalmente

encontrado o feitiço certo para alcançar
a

imortalidade. O problema era que para

fazê-lo, ela teve que roubar os bebês da

tribo. Todos os quatro deles. Ela os

levou para fora da floresta, fez o feitiço,
e

bebeu seu sangue. Thierry e o resto da

tribo encontraram os quatro corpos

sangrados mais tarde.

Hellewise chorou a noite toda. Thierry,

que não conseguia entender como

uma menina bonita que ele gostava tanto

poderia ter feito algo tão horrível,

chorei também. Maya tinha

desaparecido completamente.

Mas algumas noites depois, ela veio

para Thierry. Ele estava vigiando fora
da
caverna quando ela apareceu em
silêncio ao lado dele. Ela tinha mudado.
Ela não

era a menina bonita que ele conhecia

mais. Ela era incrivelmente, fascinante.
Mas

ela era diferente. Ela se movia com a

graça de um predador noturno, e seus
olhos

refletiam a luz do fogo. Ela estava muito

pálida, mas isso só a deixava mais
bonita.

Sua boca, que sempre foi suave e

convidativa, parecia vermelha como
sangue. E
quando ela sorriu para ele, ele viu seus
longos dentes pontiagudos.

"Olá, Theorn", ela disse o que era o

nome dele na época. "Eu quero fazê-lo

imortal."

Thierry tirou o medo de sua mente. Ele

não tinha ideia de que ela tinha se

tornado uma criatura estranha, com

dentes antinaturais. Mas ele sabia que
ele não

tinha desejo algum de ser como ela.

"Eu realmente acho que é injusto, a

forma como você vai e volta entre mim e
Hellewise", disse ela casualmente,
sentando-se sobre a terra nua. "Então eu
decidi

resolver a questão. Você vai ser meu,

agora e para sempre."

Ela estendeu a mão e pegou a mão dele.

Seus dedos eram muito finos e

muito frios e incrivelmente fortes.

Thierry não poderia se afastar. Ele

olhou para sua mão com a boca aberta

como o idiota que ele era. Este foi o

tempo que ele deveria ter começado a
gritar,
batendo, fazendo qualquer coisa para
atrair a atenção e fugir. Mas Maya
parecia

segurá-lo com os olhos como uma cobra,

segurando um pássaro.

Ela era natural e do mal... mas era tão

bonita. Foi a primeira e a última vez

que Thierry ficaria fascinado pela

beleza pura do mal, mas foi o suficiente.
Ele
estava condenado a partir daquele
momento. Ele havia condenado a si
mesmo.

Um instante de hesitação. Ele pagaria

por ele durante anos inimagináveis no

futuro.

"Não é tão ruim", Maya estava dizendo,

ainda fixando-o com seus olhos

terríveis e encantadores. "Há algumas

coisas que eu tinha que descobrir,
algumas

coisas que eu não esperava. Eu achava

que beber o sangue dos bebês seria o
fim,
mas não."

Thierry sentiu-se mal.

"Eu tenho esses dentes por um motivo,

aparentemente. Parece que eu tenho

que beber o sangue de uma criatura

mortal a cada dia, ou eu morro. É

inconveniente, mas eu posso viver com

isso."

Thierry cochichou algo, "Ah, Hécate, a

Mãe das Trevas…"

"Agora, pare com isso!" Maya fez um

gesto afiado. "Sem oração, por. Eu não
sou uma bruxa mais. Sou algo
completamente novo, eu suponho que eu
deveria

pensar em um nome para mim. Caçadora

da noite... Bebedor de sangue... Eu não

sei, as possibilidades são infinitas. Vou

iniciar uma nova raça, Theorn.
Estaremos

melhor do que as bruxas, mais forte,

vamos viver para sempre. Nós nunca
vamos

morrer, então vamos governar a todos. E

você vai ser meu primeiro convertido."

"Não", disse Thierry.

Ele ainda pensava que ele tinha uma
escolha.

"Sim, eu vou ter um bebê, não com você,

estou com medo, eu não acho que

você vai poder e o bebê vai ter o meu

sangue e eu vou dar meu sangue para

outras pessoas do jeito que eu vou dar

para você agora. Algum dia não haverá

ninguém no mundo que não terão o meu

sangue. É um pensamento agradável,

não é?"

Ela descansou o queixo sobre o punho e

os olhos dela brilharam.
"Hellewise vai parar você", diz Thierry
categoricamente.

"Minha irmã? Não, eu não penso assim.

Especialmente desde que eu o terei

para me ajudar. Gosta de você, você

sabe. Vai ser difícil para ela matar
alguém

que ela tanto gosta."

"Ela não vai precisar. Eu vou matar

você", disse Thierry rosnando.

Maya gargalhou.

"Você? Você? Você não sabe ainda?

Você não é um assassino, você não tem
coragem para isso. Isso vai mudar, é
claro, depois de eu lhe dar o meu
sangue.

Mas você não vai querer me matar

depois. Você vai se juntar a mim e ser
feliz.

Você vai ver." Ela tirou o pó de suas

mãos como se uma negociação difícil
tivesse

sido realizada e os termos foram

alcançados. "Agora. Vamos fazê-lo."
Ele era forte. Ele tinha um braço bom
com uma lança ou um pau de matar.

Mas ela era muito mais forte e podia

lidar com ele como um bebê. A primeira

coisa que ela fez foi colocar uma mão na

boca, porque por esta altura já havia

ocorrido até para o estúpido Thierry que

ele estava com problemas, e que ele

precisava de ajuda. Não havia nenhum

som de uma luta e ela o arrastou para

dentro da mata.

"Eu tenho medo é que isto vai doer",

disse ela. Ela estava deitada em cima
dele, com os olhos. Ela estava animada.
"Pelo menos, todos os animais que eu

peguei parecem ter encontrado muito

desagradável. Mas é para seu próprio
bem."

Então ela rasgou sua garganta. Isso foi o

que sentiu. E foi aí que ele percebeu

para o que os dentes caninos longos

serviam. Como qualquer leão ou lince,
ou

lobo, ela precisava de dentes para

rasgar. Através das ondas de choque em
preto e

dor, ouviu seu consumo. Durou muito

tempo. Mas enfim, felizmente, ele

percebeu que ele estava morrendo. Ele

tomou conforto na ideia de que o terror

logo se acabou. Ele não poderia ter

estado mais errado. O horror estava
apenas

começando. Quando Maya levantou a

cabeça, sua boca era vermelha com seu

sangue. Gotejando. Ela não estava

bonita por mais tempo, ela era
simplesmente

diabólica.

"Agora", ela disse. "Eu vou dar-lhe algo

que fará tudo melhor."

Ela se retirou e colocou uma lasca de

madeira em sua própria garganta. Ela

sorriu para ele. Maya tinha sido sempre

fisicamente forte. E então, com um gesto

quase de êxtase, ela mergulhou a lasca

dentro, enviando sangue jorrando e

derramando. Então ela caiu em cima

dele novamente. Ele não queria engolir
o

sangue que encheu a boca. Mas tudo

estava tão cinzento e irreal, e ele ainda
tinha
reflexos de sobrevivência suficiente
para não querer se afogar nela. O
quente, o

líquido de sabor estranho desceu sua

garganta. Queimou como vinho
fermentado.

Depois lhe fazer beber, ele percebeu,

para seu alívio que ele ainda estava

morrendo. Ele não sabia que ele não ia

ficar morto. Sentiu-a carregá-lo mais
para

dentro da floresta, estava completamente

flácido e agora não colocou qualquer

resistência e, em seguida, tudo ficou

escuro.

Quando ele acordou, ele tinha sido

enterrado. Ele agarrou-se para fora da

cova rasa e encontrou-se olhando para o

rosto atônito de seu irmão Conlan. A

tribo o sepultou na forma tradicional, na

terra mole no fundo da caverna.

Nos minutos antes de seu irmão poder

gritar de surpresa, Thierry estava em

sua garganta.
Era o instinto animal. Uma sede dentro
dele como nada que ele já havia

conhecido. A dor que era como estar

debaixo d'água, sendo estrangulado,
falta de

ar. Isso o fez desesperado, feito louco.

Ele não pensou em tudo.

Ele simplesmente tentou, sem pensar, a

rasgar a garganta de seu irmão. O que

o impediu foi alguém chamar pelo seu

nome. Chamando-o mais e mais, com

muita dor. Quando ele olhou ao redor,

viu Hellewise, seus olhos castanhos

enormes e derramando em lágrimas, sua

boca tremia.

A expressão em seu rosto o assombraria

para sempre. Ele correu para fora da

caverna e continuou correndo. Atrás

dele, apenas levemente, ele podia ouvir
a

voz de Hellewise: "Theorn, eu vou

impedi-la. Eu te juro, eu vou impedi-
la."
Ele mais tarde percebeu que era tudo
que Hellewise poderia lhe oferecer. Ela

sabia que era sua maldição permanente.

O que ele era agora, ele seria para

sempre. Não havia um nome para ele,

então, mas ele foi o primeiro vampiro

feito. Maya teve um filho, e assim como

prometeu, foi o primeiro dos Lamia, os

vampiros de família que podiam crescer

e ter filhos. E seu filho, Red Fern, seria
o

ancestral da família Redfern, a família

lâmia mais poderosa do Mundo da
Noite.
Thierry não sabia de nada disso
enquanto corria. Ele só sabia que tinha
que ficar

longe de pessoas, ou ele iria prejudicá-

las.

Maya o pegou enquanto ele estava

desesperadamente tentando saciar sua

sede por beber de um córrego.

"Você vai ficar doente", disse ela,

inspecionando-o criticamente. "Você
não

pode beber isso. É o sangue que você

precisa."
Thierry saltou para cima, agitando com
fúria e ódio e fraqueza todos

misturados.

"Então será o seu?", ele rosnou.

Maya riu. "Como é doce. Mas não vai

fazer. Você precisa do sangue de

criaturas vivas." Ela não estava com

medo dele, e ele se lembrava de como
tinha

sido forte. Ele não era páreo para ela.

Ele se virou e começou a tropeçar para

fora.
Maya o chamou: "Você não pode fazer
isso, você sabe. Você não pode ficar

longe de mim. Eu escolhi você, Theorn.

Você é meu, agora e sempre. E no final

você vai perceber isso e se juntar a

mim."

Thierry continuou. Ele podia ouvi-la rir,

enquanto ele subia. Ele viveu nas

estepes por várias semanas, vagando

pelas altas pastagens. Ele era mais um
animal

do que qualquer coisa semelhante a uma

pessoa. A sede dentro dele o fez
desesperado, até que ele tropeçou em
um coelho. No instante seguinte, ele

descobriu que ele o estava segurando,

mordendo seu pescoço. Seus dentes
eram

como os de Maya agora, longos,

sensíveis e perfeitos para rasgar ou para
punção. E

ela estava certa, só o sangue de uma

criatura viva poderia ajudar a
queimação,
sufocando sentimento dentro dele. Ele
não pegava comida com muita
frequência.

Ele estava com fome quando ele

finalmente chegou à Três Rios.

Ele não viu a menina a escolher couve

até que ele estava em cima dela. Ele

explodiu de uma pilha de couve, com

sede ofegante como um veado ferido e lá

estava ela, olhando para ele. E então

tudo ficou escuro por um tempo.

Quando voltou a si, ele parou de beber.

Ele precisava de comida, ele morreria
em terrível agonia sem ela, mas ele
largou a menina e saiu correndo. As
pessoas

de Hana arranjaram-lhe um pouco mais

tarde.

E eles fizeram exatamente o que ele

esperava que qualquer tribo fizesse

assim que percebessem que ele era uma

abominação e brandiriam lanças contra

ele. Ele esperava que eles o matassem a

qualquer momento. Ele não percebeu

ainda e nem eles, que uma criatura como

ele era difícil de matar.
E então ele viu Hana.

Capitulo 10

primeira visão dela rompeu seu estado

animal e devolveu-lhe a

mente o suficiente para se levantar como

um homem. Ela o lembrou

de Hellewise. Ela tinha esse mesmo

olhar de coragem, e a sabedoria
eterna que havia nos olhos dela.
Qualquer mulher pode ser bonita, por
força de

recursos regulares. Mas Hana estava

linda, porque a sua alma mostrou-se em
seu

rosto.

Ao vê-la o fez sentir vergonha. Vendo-a

defendê-lo, interceder em seu nome

como ela tão obviamente fez, o fez com

raiva. Ele resistiu quando ela esgueirou-

se para fora da caverna e tentou enviá-lo

de volta ao mundo. Será que ela não
entendeu? Era melhor para ele morrer.
Enquanto ele estava solto, nenhuma

criança, nenhuma mulher, nenhum

homem estava seguro. Mesmo quando
ele

estava ali, ao luar, com ela, ele tremia

com a necessidade. A sede de sangue
estava

tentando desequilibrar sua mente, e era

tudo o que podia fazer para não agarrá-
la

e morder seu pescoço macio.

Quando ela lhe ofereceu a garganta, ele

quase chorou. Não foi um sacrifício ir
embora. Foi a única coisa certa a fazer,
a única coisa que podia fazer. E então

vieram os caçadores. Sua mente estava

desequilibrada pela tortura. Era tão

simples. Não que fosse uma desculpa,

não havia nenhuma desculpa para o que
se

seguiu. Mas durante o tempo infinito

enquanto o clã de Hana o queimou e

esfaqueou, ele perdeu todo o contato

com a pessoa que ele pensou que era.
Ele se

tornou um animal, tão inconsciente

quanto à multidão que estava tentando
matá-

lo. Como um animal, ele queria duas

coisas: sobreviver e atacar o povo que o

estava machucando. E havia uma

maneira de fazer as duas coisas.
Gargantas.

Gargantas brancas, espirrando sangue

escuro. A imagem lhe veio lentamente
em

sua neblina da dor. Ele não tem que ficar

aqui e assumir isso. Ele foi ferido, mas

não havia ainda um núcleo de força

dentro dele. Ele poderia lutar para trás,
e os
seus inimigos lhe dariam vida. A
próxima vez que uma lança apontou para
ele,

ele a agarrou e puxou.

Ele pertencia a um caçador de ombros

largos, aquele que tinha levado os

outros a ele. Thierry agarrou o homem

quando ele cambaleou para frente,

lutando com ele no chão. E então, antes

que alguém na multidão tivesse tempo
de reagir, ele disparou para a garganta
do caçador, para a grande veia que
pulsava

sob a pele.

Estava tudo acabado em um minuto. Ele

estava bebendo profundamente,

profundamente e ganhando força a cada

gole. A barragem de Três Rios estava

olhando para ele em choque paralisado.

Sentiu-se bem.

Ele jogou o homem morto para o lado e

pegou outro. Quando os caçadores,

vários, vieram na direção dele de uma

vez, bateu-os e matou-os, um, dois, três.

Ele era um assassino muito eficiente. O

sangue o fez sobrenaturalmente forte e

rápido, a sede de sangue deu-lhe

motivação. Ele era como um lobo solto
em um

rebanho de antílopes, exceto que, por um

longo tempo ninguém no clã tinha a

sensação de correr. Eles continuaram a

vir para ele, tentando impedi-lo, e ele

continuou matando.

Foi um massacre. Ele matou todos eles.

Ele estava embriagado com o sangue
e se vangloriou de que, na simplicidade
do mesmo animal, o poder que lhe deu.

Matar era a glória. Matar para comer,

matar por vingança. Destruir as pessoas
que

o machucaram. Ele não queria parar

nunca.

Ele estava bebendo as últimas gotas das

veias de uma jovem quando ele

olhou para baixo e viu que era Hana.

Seus claros olhos cinzentos estavam

abertos, mas a luz neles estava

começando a escurecer.
Ele a matou. Em um momento de
cegueira, ele não era um animal mais.
Ele

era uma pessoa. E ele estava olhando

para a pessoa que tentou ajudá-lo, que
lhe

ofereceu o seu sangue para mantê-lo

vivo. Ele levantou os olhos e viu a

devastação que ele deixou na caverna.

Não foi apenas esta menina.

Ele assassinou a maioria de sua tribo.

Foi quando ele soube a verdade. Ele foi

condenado. Pior do que Maya. Ele

cometeu um crime tão monstruoso que
ele

nunca poderia ser perdoado, jamais ser

redimido.

Ele havia se juntado ao mal no final,

assim como Maya havia prometido que

faria.

Nenhuma punição poderá ser demasiado

grande para ele, mas depois,

nenhuma punição faria a menor

diferença de qualquer maneira, não a
essas

pessoas ou para a menina morrendo em

seus braços.
Por apenas um instante, alguma parte
dele afastou os sentimentos de culpa e

horror. Tudo bem, você está mal, ele

disse. Você pode também ir em frente e
ser do

mal. Apreciá-lo. Não tenha

arrependimentos. É a sua natureza
agora.

Então a menina em seus braços agitou-

se. Ela ainda estava consciente, embora

mal. Seus olhos estavam ainda abertos.

Ela estava olhando para ele...
Nesse momento, Thierry sentiu um
choque que foi diferente de tudo que ele

já sentiu antes. Nestes grandes olhos

cinzentos, o estudando, estavam

extremamente dilatados como se para

pegar todos os últimos raios de luz antes

da morte, ele viu... a si mesmo. A si

mesmo e a garota, caminhando juntos,
lado a

lado com várias idades. Registrando

cenas por trás deles, lugares diferentes,

tempos diferentes. Mas sempre os dois,

amarrados, com um laço invisível. Ele a

reconheceu. Era quase como se todas

essas diferentes idades já tivessem

acontecido, como se ele estivesse

apenas recordando-as. Mas ele sabia
que eles

estavam no futuro. Ele estava olhando

para o corredor do tempo, vendo o que

deveria ter sido.

Ela era sua alma gêmea.

Ela foi a única que deveria ter andado
com ele através de vidas diferentes,

nascer e amar e morrer e nascer de

novo. Eles nasceram um para o outro,
para se

ajudarem mutuamente a crescer e

florescer e descobrir e evoluir. Eles
deveriam

ter tido muitas vidas juntos. E nada

disso aconteceria. Ele era uma criatura

imortal, como ele poderia morrer e

nascer de novo? E ela estava morrendo
por

causa dele. Ele destruiu tudo, tudo.

Ele tinha matado o seu destino. A
enormidade do que ele fez, ele se sentou

em silêncio e atordoado. Ele não

poderia dizer, "me desculpe". Ele não
podia

dizer: "O que eu fiz?" Não havia nada

que pudesse dizer que não era tão trivial

quanto ser humilhante para ela. Ele

simplesmente se sentou e balançou,
olhando

em seus olhos. Ele tinha um sentimento

de queda.

E então Hana falou.

Eu te perdoo.

Era apenas um sussurro, mas ele ouviu

em sua mente, não com seus ouvidos.

E ele compreendeu mesmo que sua

língua fosse diferente da dele. Thierry

balançou com a descoberta de que ele

pudesse falar com ela. Oh, Deusa, a

chance, de pelo menos lhe dizer como

ele iria tentar expiar isso derramando
seu

próprio sangue...

Você não pode me perdoar. Ele podia

ver que ela entendia a sua própria
resposta abafada. Ele sabia que não
merecia perdão. Mas parte dele queria
que ela

percebesse que ele nunca tivera a

intenção que isso acontecesse. Não foi
sempre

assim. Eu costumava ser uma pessoa.

Nós não temos tempo para isso, disse
ele. Seu

espírito parecia estar chegando a sua

direção, puxando-o para ela, encarando-
o

em um lugar separado e ainda que

apenas dois deles existiam. Ele sabia
que ela
tinha visto a mesma coisa que ele tinha,
o mesmo corredor de tempo.

Ela era gentil, mas tão triste.

Eu não quero que você morra. Mas eu

quero que você me prometa uma coisa.

Qualquer coisa.

Eu quero que você me prometa que

nunca vai matar novamente.

Foi fácil prometer. Ele não tinha planos

de viver. . . Não, ela não queria que

ele morresse. Mas ele não podia viver

sem ela e ele certamente não poderia
viver

depois do que ele tinha feito.

Ele se preocuparia com isso mais tarde,

sobre como lidar com o longo trecho

cinza de futuro à espera.

Por enquanto, ele disse , eu nunca vou

matar de novo.

Ela deu-lhe apenas o mais fraco dos

sorrisos. E depois ela morreu. Os olhos
cinzentos ficaram fixados e escuros.
Cegos. Sua pele era branca
fantasmagórica e

seu corpo estava absolutamente imóvel.

Ela parecia menor uma vez que o seu

espírito a deixou.

Thierry a ninava, gemendo como um

animal ferido. Ele estava chorando.

Balançando tão forte que ele quase não

conseguia manter a preensão dela.

Desamparado, perfurado pelo amor que

sentia como uma lança, ele estendeu a

mão para empurrar suavemente os

cabelos do rosto. Seu polegar acariciou
sua

bochecha e deixou um rastro de sangue.

Ele olhou para isso com horror. A marca

era como uma chama de vermelho

contra sua pele pálida. Mesmo que seu

amor era mortal. Sua carícia tinha

marcado ela.

Os poucos sobreviventes do clã Hana

estavam em movimento, envolvendo

Thierry, ofegante e ofegante com suas

lanças prontas. Eles perceberam que ele
estava vulnerável agora. E ele não teria
levantado a mão para detê-los... exceto

que ele tinha feito uma promessa a Hana.

Ela queria-o vivo para manter isso.

Então, ele deixou-a lá. Ele a pegou

ainda, o arrefecimento do corpo e levou-
a

para o mais próximo caçador. O homem

olhou para ele com medo e descrença,

mas ele finalmente largou a lança para

levar a menina morta. E então Thierry
saiu

da caverna e à luz do sol implacável.

Dirigiu-se para sua casa.
Maya encontrou com ele em algum lugar
nas estepes, aparecendo para fora

da grama alta e se rasgando.

"Eu disse-lhe como ia acabar. Agora

esquecer aquela desbotada loira e

começa a desfrutar a vida comigo."

Thierry nem sequer olhou para ela. A

única coisa que ele poderia imaginar

fazendo com Maya era matá-la. . . e ele

não podia fazer isso.

"Não fuja de mim!" Maya não estava

rindo agora. Ela estava furiosa. Sua voz
o seguiu enquanto ele continuou. "Eu
escolhi você, Theorn! Você é meu. Você

não pode fugir de mim!"

Thierry continuava, nem mais lento nem

mais rápido, deixando sua voz

misturar com o zumbido dos insetos nas

pastagens. Mas sua voz mental o seguiu.

Eu nunca vou deixar você ir embora.

Você vai ser sempre meu, agora e
sempre.
Thierry viajou rápido, e em apenas
alguns dias, chegou em casa e a pessoa

que ele voltara para ver. Hellewise

levantou os olhos da secagem de ervas

ofegante.

"Eu não vou te machucar", disse ele. "Eu

preciso de sua ajuda."

O que ele queria dela era um feitiço

para dormir. Ele queria dormir até Hana

nascer de novo.

"Pode ser um longo tempo", disse

Hellewise quando ele disse a ela toda a
história. "Soa como se a alma dela foi
danificada. Poderia haver centenas de

milhares de anos."

Thierry não se importava.

"E você pode morrer", Hellewise disse,

olhando-o firmemente com sua

profundidade castanha de olhos. "E com

que você se tornou… Eu não acho que

criaturas como você renascem. Você

simplesmente... Morre."

Thierry simplesmente assentiu. Ele só

estava com medo de duas coisas: que
Maya fosse encontrá-lo enquanto ele
dormia, e que ele não saberia quando

acordar.

"Eu posso organizar o segundo,"

Hellewise disse calmamente. "Você está

ligado de qualquer maneira, suas almas

estão unidas. Quando ela nascer de
novo,

as vozes do outro lado vão sussurrar

para vocês. "

Thierry descobriu como resolver o

primeiro problema. Ele cavou um

túmulo. Era o único lugar onde ele

poderia contar em estar seguro e
tranquilo.

Hellewise deu-lhe uma infusão de raízes

e cascas e Thierry foi dormir. Ele

dormiu um bom tempo.

Ele dormiu direto através da épica

batalha quando Hellewise levou Maya e

seu filho, longe da tribo e das bruxas.

Ele dormiu até as origens do Mundo da

Noite e milhares de anos de mudança

humana. Quando ele finalmente acordou,
o

mundo era um lugar diferente, com as

civilizações e as cidades. E ele sabia
que

em algum lugar Hana nascera em um

deles.

Ele começou a procurar. Ele era um

andarilho, uma alma perdida, sem casa e

sem gente. Mas não um assassino. Ele

aprendeu a tirar sangue, sem matar, para

encontrar doadores dispostos em vez de

caçar com suas presas aterrorizadas.

Ele olhou em todas as aldeias que

passou, aprendendo sobre o novo mundo

em torno dele, sobrevivendo com muito

pouco, buscando cada rosto que viu.

Muitas comunidades teriam ficado

contentes de adotá-lo, este jovem alto
com

roupas empoeiradas e olhos que

enxergam longe. Mas ele só ficou o
tempo

suficiente para se certificar de que Hana

não estava lá.

Quando ele achou que ela estava no

Egito, o Reino das Duas Terras. Ela
tinha

dezesseis anos.

Seu nome era Ha nahkt. E Thierry a teria

reconhecido em qualquer lugar,

porque ela ainda era alta, loura, e ainda

de olhos cinzentos e bonitos. Exceto por

uma coisa. Através de sua bochecha

esquerda, onde tinha os dedos
manchados de

seu próprio sangue na noite em que ele

tinha matado ela, era uma marca

vermelha como um machucado. Como

uma mancha em sua pele perfeita. Foi

uma espécie de marca psíquica, uma

lembrança física do que tinha acontecido
em

sua vida passada. Uma ferida

permanente. E isso foi culpa dele.
Thierry foi

superado com desgosto e vergonha. Ele

viu que a outra garota, Ket, o amigo que

estava com Hana na vida passada,

estava com ela novamente agora. Ela
tinha

amigos. Talvez fosse melhor deixá-la

sozinha nesta vida, nem mesmo tentar
falar

com ela.

Mas ele tinha esquecido sobre Maya. Os

vampiros não morrem. A vida é

estranha às vezes. Era quando Thierry

estava pensando isso que uma figura

caminhou para o saguão. Ainda meio no

seu sonho do passado, ele estava

esperando que ele fosse Circe, então por

um momento ele estava simplesmente

confuso. Então, sua frequência cardíaca

acelerou e todos os músculos do seu
corpo tencionaram violentamente. Era
Maya.

Ele não a tinha visto por mais de cem

anos. A última vez, havia sido em

Quebec, quando Hannah tinha sido

nomeada Annette. E Maya tinha acabado
de

matá-la.

Thierry ficou de pé. Ela estava linda

como sempre. Mas Thierry era como o

arco-íris em espuma de óleo. Ele a

odiava mais do que jamais imaginou que

poderia odiar ninguém.

"Então você me encontrou", ele disse
calmamente. "Eu sabia que você ia

aparecer eventualmente."

Maya sorriu brilhantemente. "Eu

encontrei-a primeiro."

Thierry permaneceu.

"Esse amuleto era muito bom. Eu tive

que esperar para pegá-la sozinha para

que ela pudesse convidar-me para

dentro."

O coração de Thierry balançou. Ele

sentiu um aperto físico, como se algo
nele estivesse realmente tentando sair,
tentando desesperadamente chegar a

Hannah agora. Como ele poderia ter

sido tão estúpido? Ela era muito
inocente, é

claro que ela gostaria de convidar

alguém em sua casa. E ela pensou em
Maya

como amigo.

O anel deve ter oferecido pelo menos

uma medida de proteção do controle

da mente, mas se Hannah tivesse

mantido. Thierry percebeu agora que ela

provavelmente não tinha.

Sua voz, um sussurro nu, ele disse: "O

que você fez com ela?"

"Oh, não muito. Principalmente foi

apenas conversa. Mencionei que era

susceptível ser áspero com ela se as

coisas não fossem do seu jeito." Maya

inclinou a cabeça, olhando no seu rosto,

olhando por uma reação.
Thierry não deu isso a ela. Ele apenas se
levantou, olhando para ela

silenciosamente. Ela não tinha mudado

em milhares de anos. Ela nunca mudou,

nunca cresceu, nunca se cansou. E ela

nunca desistiu. Ele não achava que ela
era

capaz disso.

Às vezes, ele achava que deveria apenas

amarrar-se a ela na cintura e

encontrar um poço sem fundo para

saltar. Livrar o mundo dos seus dois
mais
antigos vampiros e todos os problemas
causados por Maya.

Mas havia a promessa de Hannah.

"Não importa o que você diga para ela",

disse ele secamente. "Você não

entende, Maya. Desta vez é diferente.

Ela se lembra…"

"E ela o odeia. Eu sei. Pobre bebê."

Maya fez uma cara de dor simpática.
Seus

olhos brilhavam de azul pavão.

Thierry rangeu os dentes. "E eu vim para

uma decisão", ele continuou igual.
"O ciclo tem que ser quebrado. E há uma
maneira de fazer isso."

"Eu sei", disse Maya, antes que ele

pudesse terminar. "Você pode desistir

dela. E ficar comigo"

"Sim." Desta vez ele cortou. E o olhar

de espanto que deflagrou nos olhos

dela era de valer a pena. "Pelo menos,

sim à primeira parte", completou. "Eu

estou deixando-a."

"Você não está. Você não pode."

"Ela está feliz nesta vida. E ela não me

quer." Não. Tinha sido difícil dizer,

mas ele tinha conseguido. "Ela se

lembra de tudo, eu não sei por que, mas
ela faz.

Talvez porque ela esteja tão próxima de

sua forma original. Talvez de algum

modo as memórias estejam mais perto

da superfície. Ou talvez seja a hipnose.

Mas em qualquer caso, ela não me quer

mais."

Maya estava olhando para ele,

fascinada, os olhos violeta como o
crepúsculo
profundo, lábios entreabertos. De
repente, ela olhou para além dele e
sorriu

secretamente.

"Ela se lembra de tudo? Você realmente

acha isso?"

Thierry assentiu. "Tudo, de que eu

sempre trouxe miséria e dor. Eu acho
que

ela percebe isso."

Ele respirou e, em seguida chamou a
atenção de Maya novamente. "Então, eu

estou terminando o ciclo... agora."

"Você está indo a pé."

"E assim como você. Ela não é uma

ameaça para você. Se você quer algo de

mim, a pessoa a tratar é comigo. Você

pode tentar qualquer hora do dia em Las

Vegas." Ele olhou para ela calmamente.

Maya jogou a cabeça para trás e soltou

ondulações do riso musical.

"Oh, por que você não me disse antes?

Você poderia ter me salvado alguns

problemas... Mas por outro lado, seu

sangue era muito doce. Eu não teria

perdido."

Ela partiu, então, porque Thierry bateu

contra a parede de carvalho do lobby.

Em um instante, seu controle tinha

desaparecido. Ele estava tão irritado
que ele

não podia falar em voz alta.

O que você fez com ela? O que você

fez? Ele gritou as palavras
telepaticamente
com suas mãos fechadas em torno da
garganta de Maya.

Maya apenas sorriu para ele. Ela era o

mais antigo de vampiros, e o mais

poderoso. Em cada vampiro que vieram

depois dela, o sangue tinha sido diluído,

metade tão forte, um quarto tão forte, um

oitavo. Mas ela foi a original e mais

pura. Ela não tinha medo de ninguém.

Eu? Eu não fiz nada, ela disse,

respondendo a ele da mesma forma.
Acho que

você era a pessoa que a atacou. Ela

parecia muito infeliz, ela ainda
esfaqueou-o

com um lápis. Maya levantou a mão e

Thierry viu um buraco negro puro,

levemente anelado com sangue.

O poder da ilusão, ele pensou. Maya

poderia aparecer como qualquer um e

qualquer coisa que ela queria. Ela tinha

talento, que geralmente só pertencia a

lobisomens e metamorfos. E é claro que

ela era uma bruxa.

Ela realmente tem espírito

extraordinário, Maya continuou . Mas
ela está bem,

você não trocou tanto sangue quanto

você havia planejado. O lápis, você
verá.

As pessoas estavam se reunindo para

trás de Thierry, murmurando

ansiosamente. Eles estavam prestes a

interferir e pedir-lhe que, por favor,
deixe ir

a garota que ele estava estrangulando.

Ele ignorou.

Ouça-me, disse a Maya, olhando para

ela zombando de olhos dourados.
Escuta, porque eu nunca vou dizer isso
novamente. Se você tocar em Hannah
de

novo, em qualquer vida eu vou te

matar.

"Eu vou matar você", ele sussurrou em

voz alta, para enfatizar isso. "Acredite

em mim, Maya, eu vou fazê-lo."

Então ele a deixou ir. Ele tinha que

começar a procurar Hannah. Mesmo uma

pequena troca de sangue com um

vampiro pode ser perigoso, e o sangue
de Maya
era o mais potente do mundo. Tinha
tomado um pouco do sangue de Hannah
na

noite passada. Ela poderia estar

criticamente fraca agora... ou
começando a mudar.

Ele não iria pensar sobre isso.

Você não vai, você sabe. A voz

telepática de Maya seguiu-o enquanto
ele saia
pela porta. Você não vai me matar. Não
o Thierry compassivo, Thierry vampiro
do

bem, Thierry, o santo do Círculo

Alvorada. Você não é capaz disso. Você
não pode

matar.

Thierry parou no limiar e se virou. Ele

olhou diretamente nos olhos de Maya.

"Teste-me."

Então ele estava lá fora, movendo-se

rapidamente durante a noite. Mesmo

assim, Maya teve a última palavra.

E, claro, há a promessa...

Capitulo 11

annah se mexeu.

Ela sentia vagamente que havia algo

errado, algo precisava ser feito.

Então, ela lembrou. O carro! Ela tinha

que ficar acordada, tinha que

manter o carro na estrada. . .

Seus olhos se abriram.

Ela já estava fora da estrada. O Ford

tinha ido itinerante sobre a pradaria

aberta, onde não havia quase nada para

bater, exceto plantas daninhas. Ela tinha

terminado com seu para-choque da

frente contra uma pedra espinhosa,
dobrando

o cacto em um ângulo impossível. A

noite estava muito calma. Ela olhou em

volta e descobriu que ela podia ver a luz

da casa de Chess, por trás dela e para a

esquerda.
O motor estava desligado. Hannah virou
a chave na ignição, mas só teve uma

retificação de som.

E agora? Devo sair e andar? Ela tentou

se concentrar em seu corpo, para

descobrir como ela se sentia. Ela

deveria se sentir terrível, afinal, ela
tinha perdido

sangue e ingerido pelo que sabia veneno

das veias de Thierry.

Mas ao invés disso, ela só se sentia

estranhamente tonta, um pouco

sonhadora. Eu posso andar. Eu estou

bem.

Segurando-se, ela saiu do carro e

caminhou em direção à luz. Ela mal
podia

sentir o chão áspero e a grama sob seus

pés. Ela tinha ido a uns cem metros na

direção da luz, quando ouviu um uivo de

lobo. Era um tal distintivo som e tão

incongruente. Hannah parou em suas

trilhas. Por um momento selvagem ela se

perguntou se os coiotes uivavam. Mas

isso era ridículo. Era um lobo, assim
como
os lobos, que tinham atacado ela e Paul.

E ela não tinha nada feito de prata.

Apenas continue andando, ela pensou.
Ela

não precisava da voz do vento fresco

dizer isso a ela. Mesmo em seu estado
de

vertigens, ela estava assustada. Ela tinha

visto a selvageria de dentes e garras de

perto. E a parte dela que foi a Hana dos

Três Rios tinha um medo profundo do

instinto de animais selvagens que a

civilizada Hannah Snow nunca poderia
começar a ter.

Ela agarrou o pau na palma úmida e

continuou andando severamente. O uivo

soou outra vez, tão próximo que Hannah

pulou de dentro de sua pele. Os olhos

dela dispararam, tentando pegar objetos

no escuro. Ela sentia como se pudesse

ver melhor do que o habitual a noite,

poderia o sangue de vampiro fazer isso?
Mas mesmo com sua nova visão, ela não
poderia ver qualquer coisa em

movimento. O mundo ao seu redor

estava deserto e estranhamente quieto.

E as estrelas estavam muito longe. Elas

brilharam no céu com uma luz azul e

fria como se mostrassem quão distantes

eram dos assuntos humanos. Eu poderia

morrer aqui e elas vão continuar a

brilhar, Hannah pensou. Ela se sentiu
muito

pequena e sem importância, e muito

sozinha.
E depois ela ouviu um suspiro por trás
dela. Divertido. Os uivos do lobo

tinham sido tão altos, e isso foi tão

suave. . . e ainda era muito mais
aterrorizante.

Era quase íntimo. Um som pessoal que

disse que ela definitivamente não estava

sozinha.

Hannah rodopiou com sua bengala a

postos. Sua pele estava rastejando e ela

podia sentir uma lavagem de ácido no

estômago dela, mas ela queria lutar por
sua
vida. Ela estava de acordo com a voz do
vento frio, seu coração estava escuro e

frio como aço. Uma figura alta estava

ali. A luz das estrelas refletida no
cabelo

louro pálido.

Thierry.

Hannah nivelou a bengala.

"Qual é o problema? Voltou para mais?"

Disse ela, e ela teve o prazer de

encontrar sua voz firme. Baixa, mas

constante. Ela acenou com a bengala
para ele
para mostrar que tipo de "mais" ela
queria dizer.

"Você está bem?" Thierry disse.

Ele parecia diferente da última vez que

tinha visto. Sua expressão era

diferente. Seus olhos escuros pareciam

pensativos, novamente, o tipo de

expressão que uma estrela pode ter se

preocupando com tudo o que estava

acontecendo debaixo dela.

Infinitamente distante, mas infinitamente

triste, também.
"Por que você se importa?" Uma onda
de tontura passou por ela. Lutou e viu

que ele estava entrando em sua direção,

atingindo a mão para fora. Ela chicoteou

o pau até o nível exato de sua mão, um

centímetro de sua palma. Ela ficou

impressionada com o quão rápido ela o

fez. Seu corpo estava se movendo da

maneira que tinha com os lobisomens,

instintivamente e sem sobressaltos. Acho

que tive uma vida como um guerreiro,

ela meditou. Eu acho que é aonde a voz
do
vento frio vem, do jeito que a voz de
cristal vem da Hana dos Três Rios.

"Eu me importo", diz Thierry. Sua voz

disse que não esperava que ela

acreditasse.

Hannah riu. A combinação de sua

tontura e seu instinto estava tendo um

efeito estranho. Sentia-se impetuosa,

estupidamente confiante. Talvez seja
isso
que se sente quando está bêbado,
pensou, sua mente desviando de novo.

"Hannah"

Hannah girou a vara no ar, para impedi-

lo de vir para mais perto dela.

"Você está louco?" Disse ela. Havia

lágrimas em seus olhos. "Você acha que

você pode apenas me atacar e depois

voltar e dizer que sinto muito e tudo vai

ficar bem? Bem, não é. Se houve alguma

coisa entre nós, está tudo acabado agora.

Lá há uma segunda chance. "

Ela podia ver o seu rosto tenso. Um
músculo se contraiu em sua mandíbula

apertada. Mas o mais estranho foi que

ela poderia ter jurado que ele tinha

lágrimas em seus olhos também. Isso a

enfureceu. Como ele ousa fingir ser
ferido

por ela, depois do que ele fez?

"Eu te odeio." Ela cuspiu as palavras

com uma força que surpreendeu até

mesmo ela. "Eu não preciso de você. Eu

não quero você. E eu estou te dizendo

pela terceira vez, mantenha-se bem

longe de mim."

Ele abriu a boca como se estivesse

prestes a dizer algo, mas quando chegou
à

„Eu não preciso de você ', de repente

ele fechou. Quando ela terminou, ele
olhou

para longe, em toda a pradaria.

"E talvez seja melhor", disse ele quase

inaudivelmente.

"Para que você possa manter-se longe?"

"Para você me odiar." Ele olhou para

ela novamente. Hannah nunca tinha
visto olhos como este antes. Eles foram
incrivelmente distantes e quebrados e

parados. . . como a paz após uma guerra

que matou todos.

"Hannah, eu vim aqui para lhe dizer que

estou indo embora", continuou ele.

Sua voz era como os seus olhos, sem

sangue e apagados. "Eu estou indo para
casa

eu não vou incomodá-la novamente E

você está certa. Você não precisa de
mim

Você pode viver uma vida longa e feliz

sem mim."
Se ele esperava que ela se
impressionasse, ela não estava. Ela não
iria acreditar

nas palavras dele mais.

"Há apenas uma coisa." Ele hesitou.

"Antes que eu vá, você vai me deixar

olhar para você? Em seu pescoço.

Quero ter certeza de que" – outra
hesitação

passageira – "que eu não te machuquei

quando eu ataquei."

Hannah riu de novo, uma acentuada

risada. "O quão estúpido você acha que
eu sou? Quero dizer, realmente." Ela riu
de novo e ouviu uma ponta de histeria

na mesma. "Se você quer fazer algo por

mim, você pode virar e ir embora. Vá

embora para sempre."

"Eu vou." Houve tensão no seu rosto.

"Eu prometo. Eu só estou preocupado

com você ficando dentro de casa antes

de desmaiar."
"Eu posso cuidar de mim. Eu não
preciso de sua ajuda." Hannah estava

sentindo tonturas por um minuto, mas ela

tentou não demonstrar isso. "Se você

simplesmente me deixar, eu vou ficar

bem."

Na verdade, ela sabia que não ia ficar

bem. Os pontos cinza pularam na

frente de seus olhos novamente. Ela ia

desmaiar em breve. Então é melhor eu

encontrar a Chess, ela pensou. Foi

loucura virar as costas para ele, mas
seria
loucura pior ficar ali até que ela caísse a
seus pés.

"Estou saindo agora", disse ela, tentando

soar mais claro e preciso e ao

contrário de alguém que estava prestes a

cair inconsciente. "E eu não quero que

você siga-me."

Ela se virou e começou a andar.

Eu não vou desfalecer, não vou

desmaiar, pensou sombriamente. Ela
balançou

o pau e tentou respirar profundamente o

ar fresco da noite. Mas tufos de grama
pareciam estar tentando derrubá-la a
cada passo e toda a paisagem parecia
cinza

cada vez que ela olhou para cima.

Eu... não... vontade... desmaiar. Ela

sabia que sua vida dependia disso. O
chão

parecia de borracha agora, como se seus

pés estavam afundando e depois se

recuperando. E onde estava a luz que

marcava a casa de Chess? Ela tinha
chegado

de alguma forma a direita dela. Ela

corrigiu seu rumo e tropeçou.
Eu não vou desfalecer. . .

E então as pernas simplesmente

derreteram. Ela não tinha pernas. O
resto

caiu lentamente em direção ao chão.

Hannah conseguiu amortecer a queda
com

os braços. Então, tudo estava quieto e

escuro.

Ela não desmaiou completamente. Ela

estava flutuando na escuridão,

sentindo-se tonta, mesmo ela estando

deitada, quando ela sentiu alguém ao seu
lado.

Não, ela pensou . Pegue o pau. Ele vai

morder você, ele vai matá-la.

Mas ela não conseguia se mover. Sua

mão não obedecia. Ela sentiu uma mão

suave escovar os cabelos do rosto.

Não...

Em seguida, um toque em seu pescoço.

Mas fora só dedos delicados,

correndo suavemente sobre a pele onde

tinha sido mordida hoje. Sentia-se como

os dedos de um médico, para

diagnosticar e a explorar. Ela ouviu um
suspiro que

parecia ser de alívio, e depois arrastou

os dedos à distância.

"Vai dar tudo certo." A voz de Thierry

veio suavemente. Ela percebeu que

ele não achava que ela podia ouvi-lo.

Ele pensou que ela estava inconsciente.

"Contanto que você fique longe de

vampiros pela próxima semana."
Foi uma ameaça? Hannah não entendeu.
Ela se preparou para a dor aguda de

dentes.

Então ela sentiu que ele a tocou

novamente, apenas as pontas dos dedos

escovando seu rosto. O toque foi tão

incomparavelmente suave.

Não, o pensamento de Hannah.

Ela queria se mover, chutar para longe.

Mas ela não podia. E os dedos

delicados foram seguindo em frente,

rastreando seus recursos, um por um.
Com o
mais leve dos toques que enviou
calafrios desamparados através dela.

Eu te odeio, Hannah pensou.

O toque seguindo a curva da

sobrancelha, seguindo pelo seu rosto à
sua

marca de nascença. Hannah estremeceu

interiormente. Ele desenhou a linha do

queixo, em seguida, mudou-se para os

lábios.

A pele era tão sensível aqui. Os dedos

Thierry traçou o contorno dos lábios, a

junção entre superiores e inferiores. Os

calafrios se tornaram um pássaro dentro

de Hannah. Seu coração se encheu de

amor e saudade.

Eu não vou me sentir assim. Eu odeio

você... Mas uma voz sussurrando em sua

mente, uma voz que ela não tinha ouvido

falar no que parecia ser um longo

tempo. Uma voz cristalina, suave, mas

de toque.

Sinta-se dele.

Será isso sentir o outro? Senti-lo. Será

o mesmo cheiro, o mesmo som...?
Hannah não sabia o que fazer com as
palavras e não queria. Ela só queria

fazer Thierry parar.

Os dedos roçaram os cílios, acariciando

o polegar sobre a pele frágil de suas

pálpebras, como se a mantê-los

fechados. Então, ela sentiu que ele
dobrou-se

mais perto.

Não, não, não. . .

Lábios quentes tocou sua testa.

Novamente, apenas o toque nu. Em
seguida,
eles foram embora.

"Adeus, Hannah", Thierry sussurrou.

Hannah sentiu-se levantada. Ela estava

sendo transportada em braços fortes

gentis, movendo-se rapidamente e sem

sobressaltos. Foi difícil para ela ficar

consciente do que tinha sido antes. Ela

tinha uma estranha sensação de

tranquilidade, de segurança. Mas ela

lutou para abrir os olhos apenas uma
fresta.

Ela queria ver suas mãos.

Ela não pensou que tivesse havido
tempo suficiente para que a ferida do
lápis

cicatrizasse completamente. Se a ferida

lápis estava lá. Mas seus olhos não
abriam,

não até que ela se sentia sendo baixada e

colocada em terra firme. Em seguida,
ela

conseguiu levantar as pálpebras pesadas

e dar uma olhada para suas mãos. Não
havia marcas.

O conhecimento queimou-a, mas ela não

tinha nenhuma força. Ela sentiu

seus olhos fechados novamente.

Vagamente, de muito longe, ela podia
ouvir o

eco abafado de uma campainha.

Então uma voz suave em sua cabeça.

Você não precisa ter medo. Eu estou
indo

embora e ela também.

Não vá. Aguarde. Eu tenho que falar

com você. Tenho de lhe perguntar...
Mas ela podia sentir o ar frio em volta
dela e ela sabia que ele tinha ido

embora. Um momento depois ela ouviu a

porta aberta, e o som do ofegar da mãe

de Chess. Ela estava na porta. As

pessoas estavam sacudindo,
conversando com

ela. Hannah não estava interessada em

nada disso. Ela deixou a escuridão levá-
la.

Foi quando ela se soltou completamente

que ela começou a sonhar. Ela era

Hana dos Três Rios, e ela estava vendo

o fim de sua própria vida. Ela viu a
figura

machucada e sangrando de Thierry

subindo para matar seus torturadores.
Ela

sentiu-o quando chegou sua vez. Ela

olhou para cima e viu seu rosto
selvagem,

viu a luz nos olhos dos animais. Ela

sentiu o fluxo de vida. Então ela viu o
final da

história. O vislumbre de um corredor ao

longo do tempo, o reconhecimento de

sua alma gêmea. O perdão e a promessa.

E então apenas sombras. Hannah, porém,
dormia pacificamente nas sombras

até de manhã, sem medo. A primeira

coisa que Hannah viu quando ela
acordou

estava um par de brilhantes olhos verdes

de gato olhando para ela.

"Como você se sente?" Chess perguntou.

Ela estava deitada na cama de Chess. A

luz do sol estava entrando pela janela.

"Eu... não posso dizer ainda", disse

Hannah. Imagens disjuntas estavam

flutuando em sua cabeça, não muito

formando uma imagem inteira.

"Nós a descobrimos na noite passada",

disse Chess. "Você saiu com o carro

de seu pai para fora da estrada, mas

você conseguiu vir aqui antes que você
entrar

em colapso."

"Ah... Sim. Eu me lembro." Ela a fez

lembrar, as peças do quebra-cabeça de

repente clicando juntas. Maya. Thierry.

O ataque. O carro. Thierry novamente. E

finalmente o seu sonho. Sua própria voz

dizendo: "Eu te perdoo."
E agora ele se foi. Ele tinha ido para
casa, onde estava em casa. Ela nunca se

sentira tão confusa.

"Hannah, o que aconteceu? Você está

doente? Nós não sabemos se para levá-

la a um hospital na noite passada. Mas

você não tem febre e você parecia estar

respirando firme então minha mãe disse

que você poderia apenas dormir um
pouco."

"Eu não estou doente." Este era o

momento de dizer tudo a Chess. Afinal,
era

essa a razão pela qual ela estava

correndo para Chess, em primeiro lugar
na noite

passada.

Mas agora. . . agora na luz da manhã

brilhante, ela não queria dizer a Chess.

Não era apenas que podia pôr em perigo

Chess, a parte de Thierry ou o Mundo

da Noite em geral. Foi que Hannah não

precisou falar sobre isso, ela poderia
lidar

com isso ela própria. Não era de Chess

o problema. E eu nem sei a verdade, no

entanto, pensou Hannah. Mas isso vai

mudar.

"Hannah, está me ouvindo?"

"Sim, eu sinto muito E eu estou bem. Eu

me senti meio tonta na noite

passada, mas agora estou melhor Posso

usar seu telefone?"

"Pode o quê?"
"Tenho que ligar para Paul, você sabe, o
psicólogo. Preciso vê-lo, e rápido."

Ela pulou, equilibrou-se contra um

breve momento de tontura, e passou

Chess, que estava olhando para ela,

perplexa.

***

"Não", disse Paul. "Não, é

absolutamente fora de questão." Ele
acenou com as

mãos, em seguida, apalpou os bolsos

nervosamente, chegando ao vazio.

"Paul, por favor. Eu tenho que fazer

isso. E se você não vai me ajudar, vou

tentar isso sozinha. Eu acho que auto-

hipnose, deve funcionar. Venho fazendo

um trabalho muito bom de sonhar com o

passado ultimamente, de qualquer

maneira."

"É... Muito... Perigoso." Paul disse cada

palavra separadamente, em seguida,

afundou em sua cadeira, mãos nas

têmporas. "Não se lembra do que
aconteceu da

última vez?"
Hannah sentiu pena dele. Mas ela disse
impiedosamente, "Se eu faço isso por

minha conta, pode ser ainda mais

perigoso. Certo? Pelo menos se você me

hipnotizar você pode estar lá para me

acordar. Você pode jogar um copo de
água

na minha cara de novo."

Ele olhou para cima rapidamente. "Ah,

é? E se ele não funcionar dessa vez?"

Hannah baixou os olhos. Então, ela

levantou-os e olhou para Paul

diretamente. "Eu não sei", ela admitiu

calmamente. "Mas eu ainda tenho que

tentar. Eu tenho que saber a verdade. Se

eu não, eu realmente acho que posso

ficar louca.” Ela não disse

melodramaticamente. Era uma simples
declaração de

fato.

Paul soltou um gemido. Então ele pegou

uma caneta e começou a mastigar
sobre ele, olhando ao redor do quarto.
"O que é isso que você quer saber? Só

presumindo que eu concordei em ajudá-

la." Sua voz soava achatada.

Hannah sentiu uma onda de alívio. "Eu

quero saber sobre essa mulher que

me mantém alerta", disse ela. "Seu nome

é Maya. E eu quero saber como eu

morro nas minhas outras vidas."

"Ah, ótimo. Isso parece divertido."

"Eu tenho que fazer isso." Ela respirou

fundo. Ela não iria deixar-se desviar o
olhar dele, mesmo ela podia sentir o
calor de seus olhos se enchendo. "Olha,
eu

sei que você não entende. E eu não

posso explicar a você o quanto é
importante

para mim. Mas é... importante."

Houve um silêncio, em seguida, Paul

disse: "Tudo bem. Tudo bem. Mas só

porque eu acho que é mais seguro para

você estar com alguém."

Hannah sussurrou: "Obrigada."

Então ela piscou e desdobrou um pedaço

de papel. "Eu escrevi algumas

perguntas para você me fazer."

"Ótimo. Maravilha. Eu tenho certeza que

você estará recebendo seu diploma

em psicologia breve." Mas ele pegou o

papel.

Hannah caminhou até o sofá e se

estabeleceu. Ela fechou os olhos,
dizendo-

lhe para relaxar os músculos.

"Tudo bem", disse Paul. Sua voz era

muito pouco instável, mas Hannah
poderia dizer que ele foi tentando fazê-
lo calmante. "Eu quero que você imagine

uma linda luz violeta..."

Capitulo 12

la tinha dezesseis anos e seu nome era

Ha-nahkt. Ela era uma sacerdotisa

virgem, dedicada à deusa Isis. Ela

estava vestindo uma vestimenta de
linho que caia desde a cintura até os
tornozelos. Acima da cintura, ela

usou nada além de um colar de prata

profundo amarrados com gotas de
ametista,

cornalina, turquesa e lápis-azúl. Havia

duas pulseiras de prata nos seus braços
e

dois nos pulsos.

Esta manhã era o seu momento favorito.

Esta manhã, ela cuidadosamente

colocou a sua oferta na frente da estátua

de Isis. Flores de Lótus, pequenos bolos,
e cerveja. Então, para o sul, ela
começou a cantar para acordar a deusa.

"Desperte, Isis, a Mãe das Estrelas, da

magia, senhora de todo o Mundo,

soberana de seu pai, mais poderoso do

que os deuses, a Senhora das Águas da

Vida, do Coração Poderoso, Isis dos dez

mil nomes..."

Um passo soou atrás dela e ela

interrompeu o culto, sentindo-se
assustada e

irritada.

"Sinto muito. Eu te incomodo?"

Era uma mulher, uma bela mulher de
longos cabelos negros.

"Você não é permitida aqui", disse Ha-

nahkt bruscamente. "Só os sacerdotes

e sacerdotisas..."

A voz dela foi sumindo enquanto ela

olhava para a mulher mais de perto.

Talvez ela seja uma sacerdotisa, ela

pensou. Há algo em seu rosto. . .

"Eu só quero falar com você", disse a

mulher. Sua voz era rouca e persuasiva,

quase hipnótica. "É muito importante."

Ela sorriu e Ha-nahkt sentiu os cabelos
mexer na parte de trás do pescoço dela.

Se ela é uma sacerdotisa, eu aposto que

ela é uma sacerdotisa do conjunto. Set

era o mais maligno de todos os deuses e

um dos mais poderosos. Ha-nahkt podia

sentir o poder desta mulher, não há

dúvida sobre isso. Mas o mal? Ela não
tinha

certeza.

"Meu nome é Maya. E o que eu tenho

que dizer pode salvar sua vida."

Ha-nahkt parou. Parte dela queria correr

de Maya, para ir buscar o seu
melhor amigo Khe-thete-pes. Ou, melhor
ainda, uma das sacerdotisas superiores.

Mas uma outra parte dela estava curiosa.

"Eu realmente não devo parar no meio

do canto", ela começou.

"É sobre o desconhecido."

Ha-nahkt perdeu o fôlego.

Houve um longo momento de silêncio, e

então ela disse: "Eu não sei do que
você está falando." Ela podia ouvir o
agitar da sua própria voz.

"Oh, sim, você sabe. O estranho. Alto,

louro e bonito... E com esses tristes

olhos escuros. O que você tem

encontrado às escondidas."

Ha-nahkt podia sentir o tremor tomar

quase todo o corpo. Ela era uma

sacerdotisa, que jurou a deusa. Se

alguém achou que ela tinha estado se

encontrando com um homem. ...

"Oh, não se preocupe, um pouco", disse

Maya e riu. "Eu não estou aqui para
te entregar, exatamente o oposto, na
verdade. Eu quero te ajudar."

"Nós não fizemos nada", Ha-nahkt

vacilou. "Só o beijei. Ele diz que não
quer

que eu saia do templo. Ele não vai ficar

muito tempo. Ele disse que me viu, e ele

só tinha que falar comigo."

"E não é de admirar", disse Maya em um

tom de arrulhar. Ela tocou o cabelo

Ha-nahkt, e Ha-nahkt levemente moveu-

se instintivamente à distância. "Você é

uma menina tão bonita. Coloração

anormal. Para esta parte do mundo.
Suponho

que você acha que o ama."

"Eu amo ele", desabafou Ha-nahkt antes

que ela pudesse se conter. Então, ela

baixou a voz. "Mas eu sei o meu dever.

Ele diz que no outro mundo vamos estar

juntos." Ela não quis contar o resto, as

coisas notáveis que tinha visto com o

estranho, o modo como ela o

reconheceu. A maneira como eles
estavam

destinados um para o outro.

"E você acreditou nele? Oh, minha
querida filha. Você é tão inocente.

Suponho que vem de viver sua vida em

um templo." Olhou em torno, pensativa,

em seguida, olhou para Hannah.

Seu rosto tornou-se grave e lamentável.

"Eu odeio ter que dizer isso", disse ela.

"Mas o estranho não a ama. A verdade

é que ele é um homem muito mal. A

verdade é que ele não é um homem. Ele
é

um Ur-Demon e ele quer roubar a sua

Sá."
Oh, Isis, pensou Ha-nahkt. Sá era o
sopro da vida, a força mágica que lhe

permitia viver. Ela tinha ouvido falar de

demônios que queriam roubá-lo. Mas
ela

não podia acreditar que fosse o

estranho.

Ele parecia tão gentil, tipo assim. . .

"É verdade", disse Maya positivamente.

Ela olhou para Ha-nahkt

lateralmente. "E você sabe que é, se

você pensar sobre isso. Por que mais ele
quer
provar o seu sangue?"

Ha-nahkt se surpreendeu. "Como você

sabe?" Ela parou e mordeu o lábio.

"Você tem de conhecê-lo durante a noite

à beira da piscina de lótus, quando

todo mundo está dormindo", disse Maya.

"E eu suponho que você pensou que

não iria prejudicar deixá-lo tomar um

pouco de seu sangue. Não muito. Só um
pouco. Foi emocionante. Mas eu estou te
dizendo a verdade, agora ele vai feri-la.

Ele é um demônio e ele quer você

morta."

A voz rouca hipnotizante foi sobre ela.

Foi dizendo tudo sobre Ur-Demon

que bebia sangue, e os homens e

mulheres que poderiam se transformar
em

animais, e um lugar chamado o Mundo

da Noite, onde todos viviam. A cabeça
de

Ha nahkt começou a girar.

E seu coração se despedaçou.

Literalmente. Ela podia sentir os

pedaços irregulares toda vez que ela
tentava

respirar. Uma sacerdotisa não chorava,

mas as lágrimas estavam forçando-se
fora

de suas pálpebras fechadas.

Porque ela não podia negar que o

desconhecido fez agir um pouco como
uma

Ur-Demon. Por que mais ele beberia

sangue?
E as coisas que tinha visto com ele, a
sensação de destino. . . que devem ter

sido todos magia. Ele tinha enganado ela

com magias.

Maya parecia ter terminado a sua

história. "Você acha que pode lembrar

tudo isso?", perguntou ela.

Ha-nahkt fez um gesto infeliz. Que

importava se ela se lembrava dele? Ela
só

queria ser deixada sozinha.

"Olhe para mim!"

Ha-nahkt ergueu os olhos, assustada. Foi
um erro. Os olhos Maya eram

estranhos, pois eles pareciam com cores

diferentes a cada momento, e uma vez

que Ha-nahkt os viu, não podia desviar

o olhar. Ela foi pega em um feitiço, e ela

sentiu a vontade dela escorregar.

"Agora", disse Maya, e seus olhos eram

de ouro profundo e antigo como o de

um crocodilo. "Lembre-se de tudo isso.

E lembre-se disto. Lembre... Como ele
te

mata."
E então a coisa mais estranha de todas
aconteceu.

De repente, pareceu Ha-nahkt que estava

duas pessoas. Um deles era o seu

eu comum. E o outro era um eu

autodiferente, um distante eu, que
parecia estar

olhando do futuro. Neste momento, Ha-

nahkt e as coisas que eu futuro estava

vendo diferente.

Ha-nahkt viu que Maya tinha ido embora

e o templo estava vazio. E então

ela viu que alguém estava andando

dentro. Uma figura alta, com cabelos
claros e

olhos escuros impenetráveis o estranho.

Ele sorriu, caminhou em sua direção
com

os braços para fora. Ele a agarrou com

as mãos que foram tão fortes como os de

um demônio. Em seguida, ele mostrou os

dentes.

No futuro ela viu algo mais. Ela viu que

Maya nunca deixou o templo. Ela

viu o rosto de Maya e ondulação do

corpo, como se fossem feitas de água e,
em

seguida, mudar. Era como se houvesse

duas imagens, uma em cima da outra. A

imagem exterior era do estranho, mas

era Maya embaixo.

É isso aí. É assim que ela fez.

A voz veio de fora de Ha-nahkt, e ela

não entendia. Ela não tinha tempo para

pensar nisso também, porque no instante

seguinte, ela sentiu a dor de dentes
rasgando. Oh, Ísis, deusa da vida, guia-
me para o outro mundo. . .

"É assim que ela fez isso", Hannah

respirou.

Ela estava sentada no sofá. Ela sabia

quem ela era, e mais, ela sabia que ela

tinha sido.

Foi uma daquelas luzes cegantes de

iluminação. Ela sentia como se estivesse

em pé no final do corredor do tempo e

olhando para trás de uma centena de

versões diferentes de si mesma.

Cada um deles parecia um pouco
diferente, e eles vestiam roupas
diferentes,

mas eram todos dela. Seu nome havia

sido Hanje, Anora, Xiana, Nan Haiane,

Honni, Ian, Annette. Ela foi uma

guerreira, uma sacerdotisa, uma
princesa, um

escravo. E agora ela sentiu que tinha a

força de todos os seus egos.

No final do corredor, de volta para onde

estava enevoado e desfocado e

levemente matizado rosa e azul, parecia

ver Hana sorrindo para ela. E então
Hana

virou e foi embora, a sua tarefa

cumprida.

Hannah respirou fundo.

"Ela fez isso com ilusões", disse ela,

mal sabe que ela estava falando em voz

alta. "Maya. E ela fez isso antes, é claro.

Talvez o tempo todo. O que você faz

com alguém que você continua matando

mais e mais? Nunca deixá-lo vivo a seu

aniversário de dezessete anos? Tentando

te destruir, não apenas a sua vida, mas o
seu coração...?"

Ela percebeu que Paul estava olhando

para ela. "Você quer que eu responda

isso?"

Hannah meneou a cabeça, mesmo

enquanto ela continuava a falar. "Deusa,

quero dizer, Deus, ela deve me odiar. Eu

ainda não entendo o porquê. Deve ser

porque ela quer Thierry ou talvez apenas

porque ela quer que ele seja miserável.

Ela quer que ele saiba que eu tenho

pavor de ele, que eu o odeio. E ela fez
isso.
Ela me convenceu. Ela convenceu meu
subconsciente o suficiente para que eu

começasse a me alertar contra ele."

"Se isso é verdade, que eu não vou

admitir por um segundo, porque eles

definitivamente iriam tirar minha

licença, então eu posso te dizer uma
coisa",

disse Paul. "Ela parece ser muito, muito

perigosa."
"Ela é."

"Então por que você está tão feliz?"

perguntou ele pateticamente.

Hannah olhou para ele e riu. Ela não

podia esperar para explicá-lo. Mas ela

estava mais do que feliz, ela estava

exaltada. Ela era alegre, em êxtase, ao
longo da

lua.

Thierry não era mau. Ela teve a

confirmação de uma centena de autos

sussurrando para ela.

Maya era o inimigo, a serpente no
jardim. Thierry foi exatamente o que ele

disse a ela que ele era. Alguém que tinha

cometido um erro terrível e passou um

milênio pagando por isso e procurando

por ela. Ele é gentil e amável. Ele me
ama.

E estamos destinados um para o outro.

Eu tenho que encontrá-lo.

O último pensamento veio como uma

revelação adicional brilhante, mas que

a fez sentar-se. Ela não tinha ideia de

como. Onde ele foi? Casa. Quando
estava
em casa? Ela não sabia. Poderia ser em
qualquer lugar do mundo.

"Hannah..."

"Espere", Hannah sussurrou.

"Olha, Hannah, eu acho que nós

deveríamos talvez fazer algum trabalho

sobre este assunto. Fale sobre isso,

analisar seus sentimentos ... "

"Não, silêncio!" Hannah acenou com a

mão para ele. "Ela me deu uma dica!

Ela não queria, mas ela me deu uma

dica! Ela disse que ele tinha ligações
com as
bruxas em Las Vegas."

"Oh, meu Deus", murmurou Paul. Então,

ele pulou. "Hannah, onde você está

indo?"

"Sinto muito". Ela voltou correndo para

dentro do escritório, jogou os braços

ao redor dele, e deu-lhe um beijo. Então,

sorrindo para o rosto assustado, ela

disse, "Obrigada. Obrigada pela ajuda.

Você nunca saberá o quanto você tem

feito por mim."

***
"Eu preciso de dinheiro."

Chess piscou, mas passou a olhá-la

atentamente.

"Eu sei que não é justo perguntar-lhe,

sem explicar o porquê. Mas eu não

posso dizer. Seria perigoso para você.

Eu só tenho que lhe pedir para confiar
em

mim."
Chess ficou olhando para ela. Os olhos
oblíquos verdes procurou o rosto de

Hannah. Então, sem uma palavra, ela se

levantou. Hannah sentou-se no cobertor

nítido branco sobre branco e esperou.

Depois de alguns minutos Chess voltou

para a sala e se estabeleceu no seu

próprio eu petite na cama.

"Aqui", ela disse, e entregou um cartão

de crédito. "Minha mãe disse que eu

poderia usá-lo para comprar algumas

coisas para a formatura. Eu acho que ela
vai
entender, talvez."

Hannah jogou os braços ao redor dela.

"Obrigada", ela sussurrou. "Eu vou

pagar de volta o mais rápido possível."

Então ela explodiu: "Como você pode
ser

tão boa? Eu estaria gritando para saber

o que estava acontecendo."

"Eu vou gritar", Chess disse, apertando

suas costas. "Mas mais que isso. Eu

vou com você."

Hannah afastou-se. Como ela poderia

explicar? Ela sabia que ao ir para Las
Vegas, ela estaria colocando a própria
vida em perigo. De Maya, certamente.
Do

mundo da noite, provavelmente. Mesmo

a partir das bruxas que Thierry tinha

ligações, possivelmente. E ela não

poderia arrastar Chess para isso.

"Eu tenho algo que eu quero que você se

agarre", disse ela. Ela enfiou a mão

no saco de lona e tirou um envelope.

"Isto é para você e para a minha mãe, só
no

caso. Se você não ouvir de mim pelo

meu aniversário, então eu quero que
você

abra-o."

"Não está me ouvindo? Eu vou com

você. Eu não sei o que está acontecendo

com você, mas eu não vou deixar você

fugir por conta própria."

"E eu não posso te levar." Ela pegou os

olhos de gato brilhando e prendeu-os.

"Por favor, compreenda, Chess. É algo

que tenho que fazer sozinha. Além disso,

eu preciso de você aqui para me

substituir, para dizer a minha mãe que eu
estou
em sua casa para que ela não se
preocupe. Ok? "

Chess fechou os olhos, em seguida,

assentiu. Então ela fungava, com o
queixo

tremendo.

Hannah abraçou-a novamente.

"Obrigada", ela sussurrou. "Vamos ser

melhores amigas para sempre.”

***

Segunda de manhã, em vez de ir à

escola, Hannah correu para o aeroporto
de
Billings. Ela estava dirigindo o Ford da
mãe dela tinha emprestado no fim de

semana. Sua mãe achava que ela estava

passando o próximo par de dias com

Chess para estudar para as provas

finais.

Foi assustador, mas estimulante voar em

um avião por conta própria, indo

para uma cidade que nunca esteve antes.

Todo o tempo que ela estava no ar, ela
estava pensando, perto, mais perto, mais
perto e olhando para a rosa negra no

anel em seu dedo.

Ela pegou-a de sua lixeira do quarto.

Agora ela virou a mão para lá para ver

as pedras negras capturando a luz. O

peito apertado.

E se eu não puder encontrá-lo? ,

pensou. O outro medo que ela não queria

admitir, até para si mesma. E se ela

achou, e ele não a queria mais? Afinal,
ela só

lhe disse que o odiava algumas dúzias

de vezes e ordenou-lhe para ficar longe
dela

para sempre.

Eu não vou pensar nisso. Não há

nenhum ponto. Primeiro tenho que
encontrá-

lo, e depois disso o que acontece,

acontece.

O aeroporto de Las Vegas foi

surpreendentemente pequeno. Havia
máquinas

caça-níqueis em todo lugar. Hannah

coletou sua mochila em um carrossel de
bagagens e, em seguida, caminhou para
fora. Ela ficou no ar quente do deserto,

tentando descobrir o que fazer a seguir.

Como você encontra as bruxas?

Ela não sabia. Ela não achava que eles

eram susceptíveis de ser listados na

lista telefônica. Então, ela só confiava à

sorte e se dirigiu onde todo mundo
estava

indo. Foi um erro desde o início, e

naquela tarde e noite, estavam entre os
piores

momentos de sua vida.

Ele não começou tão ruim. A rua era
vistosa e brilhante, especialmente

porque a escuridão caiu. Os hotéis eram

tão bizarro e tão deslumbrante que

tomou fôlego de Hannah. Um deles, o

Luxor, a forma de uma pirâmide negra

gigante frente com uma esfinge. Hannah

levantou-se e assistiu dardos de lasers

coloridas dos olhos da Esfinge e riu.

O que Ha-nahkt teria pensado disso?

Mas havia algo quase doentio sobre

todas as luzes e as agitadas depois de
um
tempo. Alguma coisa. . . insalubre. A
multidão era tão espessa, tanto dentro
dos

hotéis e na rua, que Hannah mal

conseguia se mexer. Todo mundo
parecia estar

com pressa, exceto o povo pregado em

frente das máquinas caça-níqueis.

Ela se sente. . . gananciosa, Hannah

decidiu, finalmente, buscando em sua

mente a palavra certa. Todas essas

pessoas querem ganhar dinheiro grátis.
Todos

estes hotéis querem tomar seu dinheiro.

E, claro, os hotéis são os vencedores no

final. Eles construíram uma espécie de

planta carnívora para atrair pessoas
para

cá. E algumas dessas pessoas não olham

como se pode dar ao luxo de perder.

Seu coração sentiu fisicamente pesado e

os seus pulmões se sentiu apertado.

Ela queria Montana e um horizonte tão

distante em sua mente aberta. Ela queria

que o ar limpo. Ela queria um espaço.

Mas ainda pior do que a atmosfera da
ganância e do mercantilismo era o fato

de que ela não estava encontrando

qualquer bruxa. Ela teve uma conversa

algumas vezes com recepcionistas e

garçonetes. Mas quando ela casualmente

perguntou se havia quaisquer pessoas

estranhas na cidade, que praticava a

feitiçaria, eles olharam para ela como se

estivesse louca.
Às nove horas daquela noite, ela estava
tonto, cansada, doente com a derrota.

Eu nunca vou encontrá-los. O que

significa que eu nunca vou encontrá-lo.

Ela desabou em um banco fora do Hotel

Stardust, perguntando o que fazer a

seguir. Suas pernas doíam e sua cabeça

latejava.

Ela não queria gastar o dinheiro da mãe

de Chess com o hotel, mas os

policiais notavam aqueles que tentaram

dormir na rua.

Por que eu vim aqui? Eu deveria ter

colocado um anúncio no jornal:

"Desesperadamente à Procura de
Thierry." Eu deveria ter sabido que
isso não iria

funcionar.

Mesmo quando ela estava pensando,

algo sobre um menino no meio da

multidão chamou sua atenção.

Ele não era Thierry. Ele não era nada

parecido com Thierry. Exceto para a

maneira como ele se moveu. Foi essa

mesma graça de ondulação tinha visto
em
ambos, Thierry e Maya, um fácil
controle de movimento que a fez
lembrar-se de

um gato selvagem. E o rosto... ele estava

quase assustadoramente de boa
aparência

na sua forma maltrapilha.

Quando ele olhou para o neon alto do

Stardust, ela pensou que ela poderia

ver a luz refletida nos olhos.

Ele é um deles. Eu sei disso. Ele é um

do povo da noite.

Sem parar para pensar, ela pulou, bolsa

pendurada no ombro dela, e seguiu-o.

Não foi fácil. Ele andava rápido e tinha

que manter esquivando dos turistas. Ele

foi na direção da Strip, a uma das ruas

mais tranquilas pouco iluminados
paralela

a ela.

Era um mundo totalmente diferente aqui,

apenas um quarteirão de distância

do brilho e animação. Os hotéis eram

pequenos e em más condições. As
empresas

parecem estar mais para as casas de

penhores. Tudo tinha um sentimento

sombrio, deprimido. Hannah sentiu um

formigamento na espinha. Ela estava

agora a seguir a única figura em uma rua

deserta. A qualquer momento, ele

perceberia que ela era, mas o que ela

poderia fazer? Ela não se atreveu a
perder

de vista ele.

O menino parecia estar levando-a em

áreas cada vez pior, pilantra era a

palavra para eles, Hannah pensou. As

luzes da rua estavam distantes aqui com
áreas de escuridão no meio.

De repente, ele pegou uma curva

acentuada à esquerda, parecendo

desaparecer atrás de um prédio com um

cartaz que dizia, de Dan Bail Bonds.

Hannah correu para pegá-lo e encontrou-

se olhando por um beco estreito. Era

extremamente escuro. Ela hesitou um

instante, depois severamente deu alguns
passos em frente. Na terceira etapa, o
garoto apareceu de trás de uma lixeira.
Ele

estava de frente para ela, e mais uma vez

Hannah pegou o flash de olhos

brilhantes. Ela ficou muito quieta

enquanto ele caminhava lentamente na
direção

dela.

"Você me seguia ou algo assim?", ele

perguntou. Ele parecia estar se

divertindo. Ele tinha um rosto afiado

com um queixo pontudo e cabelo quase
escuro que parecia despenteado. Ele não
era mais alto do que Hannah, mas seu

corpo parecia duro e rijo.

É o Artful Dodger, Hannah pensou.

Como ele chegou a ela, ele olhou para

cima e para baixo. Sua expressão era

uma combinação de luxúria e da fome.

Arrepios floresceram na pele de
Hannah.

"Sinto muito", disse ela, tentando fazer

sua voz calma e direta. "Eu estava

seguindo você. Eu queria te perguntar

uma coisa, estou procurando por alguém.
"

"Você o encontrou, baby", disse o

menino. Ele lançou um olhar rápido ao

redor, como se ter certeza de que não

havia ninguém no beco com eles.

E então, antes que Hannah poderia dizer

outra palavra, bateu-a na parede e a

prendeu lá.
Capitulo 13

ão lute", ele ofegou em sua face. "Será

mais fácil se você apenas

relaxar."

Hannah estava assustada e furiosa.

"Em seus sonhos!" Ela respirou fundo e

bateu um joelho em sua virilha. Ela

não tinha sobrevivido Maya e vindo de

milhares de quilômetros para ser morto

por algum doninha de um vampiro.

Ela podia sentir que ele está tentando
fazer alguma coisa em sua mente, ela se

lembrou da maneira que Maya tinha

capturado os olhos Ha-nahkt. Algum tipo
de

hipnose, ela supunha. Mas ela tinha

bastante hipnose na semana passada. Ela

lutou contra ele.

E ela lutou com seu corpo, inábil, talvez,

mas com convicção. Ela cabeceou o

nariz dele, quando ele tentou chegar

perto de seu pescoço.

"Ai!" Artful Dodger recuou. Então ele

teve uma melhor aderência em seu

braço. Puxou o pulso em direção a ele e

Hannah de repente percebeu o que ele

estava fazendo. Havia boas veias

acessíveis lá. Ele ia tirar sangue de seu
pulso.

"Não, você não", ela ofegou. Ela não

tinha ideia do que aconteceria se

perdesse mais sangue para um vampiro.

Thierry tinha dito que ela não estava em

perigo, enquanto ela ficava longe deles

pela próxima semana, assim que ela

presume que,se ela não ficar longe,ela

estava em perigo.E ela já estava
percebendo

pequenas mudanças em si mesma: sua

capacidade de enxergar melhor no
escuro,

por exemplo.

Ela tentou arrancar seu braço fora de

controle do rapaz e, em seguida, ela

ouviu um suspiro. De repente, ela

percebeu que ele não estava segurando
tão

firmemente, e ele não estava tentando

puxá-la para ele. Ao contrário, ele
estava
apenas olhando para sua mão. No seu
anel.

A expressão em seu rosto pode ter sido

engraçada se Hannah não tivesse sido

tremendo de adrenalina. Ele olhou

chocado, desanimado, com medo,
descrença, e

envergonhado ao mesmo tempo.

"Quem-quem-quem é você?" ele

balbuciou.
Hannah olhou para o anel, e depois para
ele. Claro que sim. Como ela

poderia ter sido tão estúpida? Ela

deveria ter mencionado Thierry
imediatamente.

Se ele fosse um Senhor do Mundo da

Noite, talvez todos o conheciam. Talvez
ela

poderia pular as bruxas completamente.

"Eu disse que eu estava procurando

alguém.Seu nome é Thierry
Descouedres.

Ele me deu este anel."

Artful Dodger deu uma espécie de
gemido. Então, ele olhou para ela. "Eu
não

te machuquei, eu?", disse ele. Não era

uma pergunta, era uma demanda para um

acordo. "Eu não fiz nada para você."

"Você não teve a chance", disse Hannah.

Mas ela tinha medo de o menino só

poderia sair correndo, por isso,

acrescentou, "Eu não quero te pegar no
problema.

Eu só quero encontrar Thierry. Pode me

ajudar?"
"Eu... ajudá-la. Sim, sim. Eu posso ser
uma grande ajuda…" Ele hesitou,

depois disse: "É uma espécie de uma

longa caminhada."

Um passeio? Thierry estava aqui? O

coração de Hannah saltou tão alto que

todo o seu corpo estava leve. "Eu não

estou cansada", disse ela, e era verdade.
"Eu

posso andar em qualquer lugar."

A casa era enorme. Magnífica.

Palaciana, mesmo. Inspiradora. Artful
Dodger
abandonou Hannah no início da longa
carreira de palmeiras, "É isso aí", e
então

escapou para a escuridão. Hannah o

observou ele por um momento, então

severamente começou a subir, esperando

sinceramente que ele era ele. Ela estava

tão cansada que ela estava tecendo e

seus pés se sentiram como se tivessem
sido

socados com pedras.

Como ela caminhou até a porta da frente,

no entanto, as dúvidas
desapareceram. Havia rosas negras em
toda parte. Havia um arco em forma de

vitral acima da porta dupla, mostrando

uma rosa negra, que tinha o mesmo

radical intrinsecamente atado como o

anel de Hannah. O mesmo projeto havia

sido trabalhado nas coroas sobre as

janelas. Foi usado como um brasão da
família

ou selo. Bastou ver todas aquelas rosas

fez o coração de Hannah bater mais

rápido.

Ok, então. Tocar a campainha, ela

disse a si mesma . E pare de se sentir
como

uma Cinderela que vem para ver o que

está mantendo o príncipe.

Ela apertou o botão da campainha, em

seguida, prendeu a respiração como

sinos ecoou longe.

Por favor. Por favor, responda. . .

Ela ouviu passos se aproximando e seu

coração começou realmente a vibrar.

Eu não posso acreditar que tudo foi tão

fácil. . .
Mas quando a porta se abriu, não era
Thierry. Ele era um cara da faculdade

com um terno, cabelo de castanho

puxado para trás em um rabo de cavalo
curto

e óculos escuros. Ele olhou vagamente

como um jovem agente da CIA, Hannah

pensou selvagemente. Ele e Hannah

olharam para o outro.

"Uh, eu estou aqui... Eu estou

procurando Thierry Descouedres,” disse

Hannah, finalmente, tentando soar

confiante.

O cara da CIA não mudou a expressão.

Quando ele falou, não foi maldoso,

mas o coração de Hannah despencou.

"Ele não está aqui. Tente novamente em

alguns dias. E é melhor chamar um

de seus secretários antes de aparecer."

Ele começou a fechar a porta.

Uma onda de desespero quebrou sobre

Hannah. "Espere!" disse ela, e ela
realmente enfiou o pé na porta. Ela ficou
admirada com ela.

O cara da CIA olhou para seu pé, depois

para seu rosto. "Sim?"

Oh, Deus, ele pensa que eu sou um

visitante incômodo. Hannah de repente

teve uma visão de enxames de

peticionários alinhados na casa de
Thierry. Todos

querem que ele faça algo por eles.

Suplicantes à espera de uma audiência
com o rei.

E eu tenho que parecer como a ralé, ela

pensou. Ela estava vestindo Levi's e uma
camisa que estava suada e amarrotada
depois de ficar vagando ao redor todo o
dia.

Suas botas estavam empoeiradas. Seu

cabelo estava desgrenhado e flácido,

disperso sobre o rosto.

"Sim?" o cara da CIA disse mais uma

vez, educadamente urgente.

"Eu, nada..." Hannah sentiu lágrimas nos

olhos e ficou furiosa com ela mesma.

Ela escondeu, curvando-se para pegar

sua mochila, que já sentiu como se
estivesse
carregada com pedras.

Ela nunca tinha estado tão cansada. Sua

boca estava seca e seus músculos

estavam começando a ter cãibra. Ela não

tinha ideia de onde encontrar um lugar

seguro para dormir. Mas não era

problema do cara da CIA.

"Obrigada", disse Hannah. Ela respirou

fundo e começou a virar.

Foi a respiração profunda que fez isso.

Alguém estava atravessando o hall de

entrada grande atrás do cara da CIA e a

respiração retardada de Hannah deu
tempo suficiente para que eles se
vissem.

"Nilsson, espere!" , alguém gritou e veio

delimitadora até a porta.

Era uma menina, magra e bronzeada,

com cabelo prateado e olhos castanhos

âmbar escuro. Ela tinha vários

hematomas amarelados na face dela.

Mas foi a expressão que assustou

Hannah. Seus olhos estavam arregalados
e

espumantes no que parecia ser o

reconhecimento, sua boca estava aberta
de
espanto e emoção. Ela estava agitando
os braços.

"É ela!" Ela gritou com o cara da CIA,

apontando para Hannah. "É ela! É ela."

Quando ele olhou para ela, ela bateu-lhe

no ombro. "Sua!"

Eles se viraram para olhar para Hannah.

O cara da CIA tinha uma expressão

agora. Ele olhou assustado. Hannah

olhou de volta para eles, confusa.
Em seguida, parecendo atordoado, o
cara da CIA muito lentamente abriu a

porta. "Meu nome é Nilsson", disse ele.

"Por favor, venha para dentro."

Estúpida eu, Hannah pensou. Quase

como uma reflexão tardia, ela empurrou

o cabelo para fora de sua bochecha

esquerda, longe de sua marca de
nascença. Eu

deveria ter dito a eles quem eu era.

Mas como poderia saber que eles iriam

entender?

Nilsson estava falando novamente

enquanto ele gentilmente levou sua
bolsa.

"Eu sinto muito, sinto muito, eu não

percebi... Eu espero que você não vá
segurar

essa."

"Ninguém sabia que estava chegando", a

garota quebrou com franqueza

refrescante. "E o pior é que Thierry foi

para algum lugar. Eu não acho que

ninguém sabe onde ou quando ele vai

voltar. Mas, entretanto, é melhor você
ficar
atento. Eu não quero pensar sobre o que
faria de nós, se você se perdesse." Ela

sorriu para Hannah e acrescentou: "Eu

sou Lupe Acevedo."

"Hannah Snow."

"Eu sei." A garota piscou. "Nós nos

encontramos antes, mas eu não podia

exatamente me apresentar. Não se

lembra?"

Hannah começou a sacudir a cabeça e,

em seguida, ela piscou. Piscou

novamente. Essa coloração marrom

prateada. . . aqueles olhos âmbar. . .
"Sim", Lupe disse, parecendo
extremamente satisfeita. "Era eu. É
assim que

eu tenho essas contusões. O outro lobo

se deu pior, no entanto. Eu arranquei-lhe

um novo."

"Deseja algo para beber?" Nilsson

interrompeu às pressas. "Ou para
comer?

Por que você não entra e se senta?”

A mente de Hannah estava cambaleando.

Essa menina é um lobisomem, ela

pensou. Um lobisomem. A última vez

que eu vi, ela tinha orelhas grandes e
uma

cauda espessa. Lobisomens são reais. E

este me protegeu.

Ela disse vertiginosamente, "eu...

obrigado. Quero dizer, você salvou a
minha

vida, não é?"

Lupe encolheu os ombros. "Parte do

trabalho. Quer uma Coca?"

Hannah piscou, então riu. "Eu mataria

por uma."

"Eu vou cuidar dela", disse Nilsson. "Eu

cuido de tudo. Lupe, por que você

não mostra a ela lá em cima?" Ele

correu e abriu um telefone celular. Um

momento depois, vários outros caras,

vestidos como ele veio correndo. O

estranho era que eles eram todos muito

jovens, todos no final da adolescência.

Hannah pegou pedaços de sonoridade

frenética na conversa.
"Bem, tente esse número."

"Que tal deixar uma mensagem?"

"Vamos", Lupe disse, interrompendo a

espionagem de Hannah. Com essa

mesma alegria franca, ela acrescentou:

"Você parece como se você pudesse
usar

um banho."

Ela levou Hannah passando uma

escultura gigante em branco em direção
a

uma escada em curva larga. Hannah

vislumbrou outras salas de abertura fora
do

corredor. Uma sala de estar que parecia

tão grande como um campo de futebol,

decorado com sofás brancos, móveis

geométricos e pinturas abstratas. Uma
sala

de jantar com mesa de quilômetros de

extensão. Uma alcova com um piano de

cauda.

Hannah sentiu mais como Cinderela do

que nunca. Ninguém em Medicina

Rock tinha um grande piano. Eu não

sabia que ele era tão rico. Eu não sei
se eu

posso lidar com isso.

Mas quando ela foi instalada em uma

espécie de casa de banho árabe,

rodeado por plantas verdes coberto de

mato e azulejos exóticos e luzes em
globo

de bronze com formas de corte de

estrela, ela decidiu que ela
provavelmente

poderia ajustar a viver desta maneira.

Se for forçada.

Era o paraíso só para relaxar na

banheira de hidromassagem, beber uma
Coca.

E foi ainda melhor para se sentar na

cama depois, comer sanduíches enviado
pelo

"Chef" e dizendo a Lupe como ela veio a

Las Vegas.

Quando ela terminou, Lupe disse:

"Nilsson e todos estão tentando
encontrar

Thierry. Pode demorar um pouco,

porém. Veja, ele simplesmente parou
por

alguns minutos no sábado, e então

desapareceu novamente. Mas, entretanto,
esta

casa é muito bem protegida. E todos nós

vamos lutar por você, quero dizer, lutar

até a morte, se preciso. Então, é mais

seguro do que a maioria dos outros
lugares."

Hannah sentiu um peso em seu estômago.

Ela não entendeu. Lupe fez soar

como se eles estavam em algum castelo

se preparando para um cerco. "Seguro

de...?"

Lupe pareceu surpresa. "De Maya",

disse ela, como se deveria ser óbvio.

Hannah tinha a sensação de naufrágio.

Eu deveria ter sabido, pensou. Mas tudo
o

que ela disse foi: "Então você acha que

eu ainda estou em perigo."

As sobrancelhas de Lupe se levantaram.

Ela disse suavemente: "Bem, com

certeza. Ela vai tentar matá-la. E ela é

muito boa em matar."
Especialmente eu, Hannah pensou. Mas
ela estava cansada demais para ter

muito medo. Confiando em Lupe e

Nilsson e o resto da família de Thierry,
ela

dormiu naquela noite, logo que sua

cabeça tocou o travesseiro.

Ela acordou para ver o sol refletindo

nas paredes do quarto, que eram

pintadas suavemente de ouro polido.

Estranho, mas bonito, Hannah pensou,

olhando sonhadoramente ao redor do

mobiliário e decoração de ébano
máscaras
tribais. Então se lembrou de onde estava
e pulou da cama.

Ela encontrou roupas limpas em tamanho

deitado sobre uma caixa talhada.

Ela tinha acabado de terminar de puxá-

las quando Lupe bateu na porta.

"Lupe, eles conseguiram."

Lupe sacudiu a cabeça marrom-

prateada. "Eles não o encontrado ainda."

Hannah suspirou, depois sorriu, tentando

não olhar muito decepcionada.

Lupe fez uma cara simpática. "Eu sei.

Enquanto você espera, no entanto,
você gostaria de conhecer algumas
pessoas." Ela sorriu. "Eles são tipo de
pessoas

especiais, e é um segredo que eles estão

mesmo aqui. Mas eu conversei com eles

ontem à noite, e todos eles decidiram

que seria bom. Todos querem conhecê-
la."

Hannah estava curiosa. "As pessoas

especiais? São seres humanos ou...
Uh...?"

Lupe sorriu ainda mais amplamente.

"Eles são ambos. É por isso que eles
são
especiais." Enquanto ela falava, ela
estava levando as escadas e Hannah

quilômetros de corredor. "Eles fizeram

algo para mim", disse ela, sem sorrir
agora,

mas grave. "Eles salvaram a minha vida

e a vida da minha mãe. Olha, eu não sou

um lobisomem de raça pura. Meu pai era

humano."

Hannah olhou para ela, assustada.

"Yeah. E isso é contra as leis do Mundo

da Noite. Você não pode se

apaixonar por humanos, muito menos

casar com elas. Os outros lobisomens

vieram uma noite e mataram meu pai.

Eles teriam matado a minha mãe e a mim

também, mas Thierry nos levou para

fora da cidade e se escondeu de nós. É
por

isso que eu faria qualquer coisa para

ele. Eu não estaria viva se não fosse por
ele...

e o circulo Alvorada."

Ela parou junto à porta de uma sala

localizada na direção da parte de trás da

casa. Agora, ela abriu a porta, deu um

aceno engraçado a Hannah e uma
piscadela

e disse: "Você vai encontrá-los. Eu acho

que vocês vão gostar uns dos outros.

Você é o seu tipo."

Hannah não sabia ao certo o que isso

significava. Sentia-se tímida quando ela

ultrapassou o limiar e olhou ao redor da

sala. Era um antro, menor do que a sala

da frente, e mais aconchegante, com

móveis em ambientes quentes ocres e

siennas queimado. Um buffet pequeno

de almoço estava em um aparador longo
de pinho dourado. Cheirava bem, mas
Hannah não teve tempo de olhar para
ele.

Assim que ela entrou na sala, todos se

viraram e ela encontrou uma dúzia de

pessoas olhando para ela.

Jovens. Todos ao redor de sua idade.

Adolescentes normais, exceto que

surpreendente vários deles eram

extremamente bem parecidos. Atrás
dela, a

porta foi fechada com firmeza. Hannah

sentia mais e mais como se ela tivesse

acabado de entrar no palco e esquecido

suas falas.

Então uma das meninas sentada num

divã saltou e correu para ela. "Você é

Hana, não é?", disse ela calorosamente.

"Hannah. Sim."

"Eu não posso acreditar que estou

realmente conhecendo você! Isto é tão

excitante. Thierry nos contou tudo sobre

você."

Ela colocou a mão suavemente no braço

de Hannah. "Hannah, este é o

círculo Alvorada. E meu nome é Thea

Harman."

Ela era quase tão alta como Hannah, e

os cabelos loiros derramando sobre os

ombros era alguns tons mais escuros do

que Hannah. Seus olhos eram castanhos
e

macios e de alguma forma sábia.

"Thea, oi." De alguma forma, Hannah

sentiu instintivamente à vontade com
essa menina. "Lupe estava me contando
sobre o circulo Alvorada, mas eu não

entendi exatamente."

"Tudo começou como uma espécie de

organização de bruxas", Thea disse.

"Um círculo de bruxas. Mas não é só por

bruxas. É para os seres humanos e

vampiros e lobisomens e Metamorfos...

E, assim, quem quer ajudar as pessoas
da

noite e os seres humanos se darem bem.

Venha conhecer os outros e nós vamos

tentar explicar. "

Poucos minutos depois, Hannah estava
sentada em um sofá com um prato de

ovos Benedict, sendo introduzida.

"Este é James e Poppy", Thea disse.

"James é um Redfern do lado da mãe, o

que faz dele um descendente de Maya."

Ela olhou para James com prejuízo
suave.

"Eu não escolhi meus pais. Acredite em

mim, eu não fiz", James disse para

Hannah. Ele tinha cabelos castanhos

claros e olhos cinzentos pensativos.
Quando
ele sorria, era impossível não sorrir de
volta.

"Ninguém poderia ter escolhido seus

pais, Jamie", Poppy disse,
acotovelando-

o. Ela era muito pequena, mas houve

uma espécie de sabedoria travessa no
rosto

dela. Sua cabeça era um emaranhado de

cachos de cobre e seus olhos eram
verdes

como esmeraldas. Hannah encontrou sua

beleza élfica apenas um pouco

assustador. . . um pouco desumano.

"Eles são ambos vampiros", Thea disse,
respondendo a pergunta silenciosa de

Hannah.

"Eu não costumava ser", disse Poppy.

"James mudou-me porque eu estava

morrendo."

"O que é uma alma gêmea faz?" James

disse, e Poppy o cutucou de novo e

depois sorriu para ele. Eles estavam,

obviamente, apaixonados.

"Vocês são almas gêmeas?" Hannah

falou baixinho, com melancolia.

Foi Thea que respondeu. "Isso é a coisa,

você vê, a coisa está acontecendo

com as Pessoas da noite encontrando sua

alma gêmea humana. Nós bruxas

achamos que é um poder que está

acordando novamente, que isso
aconteça.

Algum poder que está adormecido por

um longo tempo, talvez desde o

momento em que Thierry nasceu. "

Agora Hannah entendeu porque Lupe
tinha dito que ela era do tipo de

pessoas do circulo Alvorada.

Ela fazia parte do presente.

"Mas, isso é maravilhoso", disse ela,

falando devagar e tentar reunir seus

pensamentos. "Eu meio..." Ela não

conseguia explicar exatamente por que
era tão

maravilhoso, mas tinha uma sensação

imensa algum ponto de giro sendo
atingido

no mundo, de um ciclo que estava

prestes a terminar.

Thea estava sorrindo para ela. "Eu sei o

que dizer. Pensamos que sim,

também." Ela se virou e estendeu a mão

a um menino muito alto com um rosto

doce, cabelos ruivos e olhos castanhos.

"E esta é minha alma gêmea, Eric. Ele é

humano."

"Acabou", um menino do outro lado da

sala, disse. Eric ignorou-o e sorriu

para Hannah.

"E esta é Gillian e David", disse Thea,

que se deslocaram ao redor do círculo.

"Gillian é uma prima distante minha,

uma bruxa, e David é humano. Almas

gêmeas, mais uma vez."

Gillian era pequena, com cabelo loiro-

branco que se encaixam com a cabeça

como um boné de seda e olhos violeta

escuro. David tinha cabelos escuros,
olhos

castanhos e um rosto magro e bronzeado.

Ambos sorriram para Hannah.

Thea seguiu em frente. "E depois vem

Rashel e Quinn. Rashel é humana, ela
costumava ser um caçador de
vampiros".

"Eu ainda sou. Mas agora eu só caço

vampiros maus", Rashel disse friamente.

Hannah teve um sentimento instintivo de

respeito por ela. Ela era alta e parecia

ter o controle perfeito de seu corpo. Seu

cabelo era preto e seus olhos eram de

um verde forte e ardente.

"E Quinn é um vampiro", Thea disse.

Quinn era o garoto que tinha feito a

observação de quase humano. Ele era
muito bonito, com características limpas
que foram fortemente esculpidas, mas

quase delicado. Seus cabelos eram

negros como Rashel, e seus olhos eram
negros,

também. Ele lançou um sorriso para

Hannah, foi um pouco enervante.

"Quinn é o único aqui que pode

competir com você, tanto quanto o

passado", Thea acrescentou. "Ele foi

transformado em um vampiro de volta na

casa das centenas de anos, por Hunter

Redfern."

Quinn deu outro sorriso. "Você teve uma

vida na América colonial? Talvez

nós conhecemos."

Hannah sorriu de volta, mas ela também

estava estudando-o com interesse.

Ele não parecia com idade superior a

dezoito anos.

"É por isso que todo mundo aqui parece

tão jovem?", perguntou ela. "Todo o
pessoal, quero dizer - Nilsson e os
outros caras de terno. Todos eles são

vampiros?"

Thea assentiu. "Todos os vampiros

feitos. Lamia, como Tiago, podem
crescer

se quiserem. Mas uma vez que você faz

um ser humano em um vampiro parar de

envelhecer e você não pode fazer

alguém com mais de dezenove anos em
um

vampiro. Seus corpos não podem fazer a

mudar. Eles só queimam."
Hannah sentiu um frio estranho, quase de
premonição. Mas antes que ela

pudesse dizer qualquer coisa, uma nova

voz interrompeu.

"Falando do Lamia, alguém não vai me

apresentar?"

Thea voltou-se para a janela. "Desculpa,

Ash, mas se você vai dormir lá, você

não pode culpar-nos por esquecer

você." Ela olhou para Hannah. "Este é
outro

Redfern, um primo de James. Seu nome

é Ash."
Ash era lindo, esguio e elegante, com
cabelo louro cinza. Mas o que assustou

Hannah como ele se levantou e

caminhou sem pressa para conhecê-la
foi os

olhos. Eles eram como os olhos de

Maya, mudando de cor a cada momento.
A

semelhança era tão marcante que levou

um momento antes de Hannah poder

tomar sua mão. Ele tem genes da Maya,

Hannah pensou. Ele sorriu para ela,
então,

se esparramou no sofá duplo.

"Nós não somos todos do círculo
Alvorada, é claro", disse Thea. "Na
verdade,

somos alguns dos membros mais

recentes. E somos de todo o país, na
Carolina do

Norte, Pensilvânia, Massachusetts, em

toda parte. Thierry chamou-os juntos,

especialmente, para falar sobre o

princípio da alma gêmea e as antigas
potências

que despertaram."

"Isso foi na semana passada, antes de

descobrir sobre você," Poppy de
cabelos

cobre disse. "E antes que ele fugisse.

Mas nós temos falado sem ele, tentando

descobrir o que fazer."

Hannah disse: "Seja o que for, eu

gostaria de ajudá-lo."

Eles todos pareciam satisfeitos. Mas

Thea disse: "Você deve pensar nisso

antes. Somos um povo perigoso de

conhecer."

"Nós estamos na lista de todos

caçadores", Rashel, o caçador de
vampiros de

cabelos pretos, disse secamente.

"Nós temos todo o Mundo da Noite

contra nós", disse Ash, revirando os

olhos em constante mudança.

"Contra nós. Você acabou de dizer

'nós'.” James girou sobre seu primo,

triunfante, como se tivesse acabado de

ganhar um ponto do argumento. "Você
admite que é uma parte de nós."

"Eu não tenho nenhuma", Ash olhou para

o teto, "escolha".

"Mas você, Hannah", Thea interrompeu.

Ela sorriu para Hannah, mas seus

olhos castanhos eram graves. "Você não

tem que estar em mais perigo do que

você está agora."

"Eu acho que…" Hannah começou. Mas

antes que ela pudesse terminar,

houve uma explosão de ruído de algum

lugar lá fora.
Capitulo 14

ique aqui", disse Rashel agudamente,

mas Hannah correu com o

restante deles em direção à frente da

casa. Ela podia ouvir um rosnar

“ feroz e ladrar lá fora, uma espécie

muito familiar de som. Nilsson e os

outros caras da CIA estavam correndo

ao redor. Eles pareciam sombrias e
eficientes, movendo-se rapidamente,
mas não desesperadamente. Hannah

percebeu que eles sabiam como fazer

esse tipo de coisa. Ela não viu Lupe. A

parte externa ficou rosnando alto, o

prédio parecia uma salva de latidos
curtos.

Houve então um ruído. Após um

momento de silêncio veio um som, que

levantou o cabelo no antebraço de

Hannah um som selvagem e misterioso e
belo.

Um lobo uivando. Duas vozes outro lobo

se juntou ao primeiro, acordes, subindo
e descendo, misturando uns com os
outros. Hannah encontrou-se ofegante, a
pele

toda tremendo. Depois houve uma longa

nota sustentada e tudo estava acabado.

"Uau", a pequena loira chamada Gillian

sussurrou.

Hannah esfregou os braços nus

rigidamente. A porta da frente aberta.

Hannah sentiu-se olhando para o chão,

mas nada de quatro patas entrou vez

disso, foi Lupe e dois rapazes, todos

desgrenhados, lavada, e sorridente.
"Foram apenas alguns olheiros", Lupe
disse. "Nós corremos com eles."

"Escuteiros de Maya?" Hannah disse,

sentindo um aperto no estômago. Ela

realmente era verdade, então. Maya

estava tentando invadir a casa para
chegar até

ela.

Lupe assentiu. "Vai ficar tudo bem",

disse ela quase suavemente. "Mas eu

acho que é melhor ficar dentro hoje.

Você pode assistir filmes ou jogar jogos
na
sala de jogo."

Hannah passou o dia conversando com

os membros do Círculo Alvorada.

Quanto mais ela descobriu sobre eles,

mais ela gostava deles. Só uma coisa a
fez

desconfortável. Todos pareciam adiar,

como se, de alguma forma, eles
esperavam

que ela fosse mais sábia, ou melhor, por

causa de suas vidas anteriores. Foi

constrangedor, porque ela sabia que não

era.
Ela tentou manter sua mente fora
Thierry... e Maya. Mas não foi fácil.

Naquela noite, ela encontrou-se andando

impacientemente pela casa. Ela acabou

em uma saleta no segundo andar, e olhou

para a sala de estar enorme.

"Não é possível relaxar?"

O sopro preguiçoso veio por trás dela.

Hannah virou-se para ver Ash, o seu
esguio e elegante corpo encostado a uma
parede. Seus olhos pareciam prata no

quarto mal iluminado.

"Não realmente", Hannah admitiu. "Eu

só gostaria que eles se encontrassem

Thierry. Eu tenho um mau

pressentimento sobre ela."

Ficaram por um momento em silêncio.

Então Ash disse: "Sim, é difícil ficar

sem a sua alma gêmea. Uma vez que

você os encontra, eu quero dizer."

Hannah olhou para ele, intrigada. A

maneira como ele disse isso. . .
Ela falou hesitante. "Esta manhã, Thea
disse que estavam todos aqui, porque

você tinha alma gêmea humana."

Ele olhou para o quarto, portas

francesas que levaram a uma varanda.
"Sim?"

"E-bem..." Talvez ela esteja morta,

Hannah pensou de repente. Talvez eu
não

devesse perguntar.

"E você quer saber onde está a minha",

disse Ash.

"Eu não queria me intrometer."

"Não. Está tudo bem." Ash olhou para a
escuridão além das portas francesas

novamente. "Ela está esperando, eu

espero. Eu tenho algumas coisas para
colocar

em ordem antes de eu vê-la."

Ele não parecia mais assustador, não

importa o quanto seus olhos mudaram.

Ele parecia vulnerável.

"Tenho certeza que ela está esperando",

disse Hannah. "E eu aposto que ela

vai ficar feliz em vê-lo quando você

colocar as coisas em ordem." Ela
acrescentou

baixinho: "Eu sei que vou estar feliz por

ver Thierry".

Ele olhou para ela, espantado, depois

sorriu. Ele tinha um sorriso muito

bonito. "Isso é verdade, você estava no

lugar dela, não é? Thierry certamente

tentou compensar o seu passado. Quero

dizer, ele vem fazendo boas obras

durante séculos. Então talvez haja

esperança para mim depois de tudo."

Ele disse quase zombeteiramente, mas

Hannah apanhou um brilho estranho
em seus olhos. "Você é como ela, você
sabe", acrescentou bruscamente. "Tal

como a minha, como Mary-Lynnette.

Vocês são ambas... sábias."

Antes de Hannah poderia pensar em algo

a dizer sobre isso, ele acenou para

ela, endireitou-se e voltou para o

corredor, assobiando baixinho por entre
os

dentes. Hannah ficou sozinha na sala

escura. Por alguma razão, se sentia
melhor,

de repente. Mais otimista sobre o futuro.

Eu acho que vou conseguir dormir esta
noite. E amanhã, talvez Thierry estará
aqui. Ela segurou firme sobre a onda de

esperança que a enchia com o

pensamento. Esperança. . . e
preocupação. Afinal,

ela havia dito a ele, ela não poderia ter

certeza absoluta de como Thierry iria

recebê-la. E se ele não me quer, afinal?

Não seja bobo. Não pense sobre isso.
Vá lá
fora e consiga um pouco de ar, e depois
vá para a cama.

Mais tarde, naturalmente, percebeu o

quão estúpida tinha sido. Ela deveria

ter sabido que tomar uma lufada de ar

fresco só levou a uma coisa em sua vida.

Mas no momento em que parecia uma

boa ideia. Lupe tinha avisado a ela para

não abrir qualquer porta de fora, mas as

portas francesas só levaram a uma

varanda do segundo andar com vista

para o quintal. Hannah abriu e saiu.

Bom, ela pensou. O ar estava frio o

suficiente para ser agradável. A partir

daqui, ela poderia olhar através de

trechos escuros de grama para palmeiras
com

iluminação suave e fontes que jorravam.

Embora ela não pudesse ver as pessoas

de Thierry, ela sabia que eles estavam

lá, estacionados em volta do terreno,

observando e esperando. Guardando-a.

Isso fez ela se sentir segura. Nada pode

chegar a casa com eles em torno dela,

ela pensou. Eu não consigo dormir
muito bem.
Ela estava prestes a virar e voltar para
dentro quando ela ouviu o riscar. Ele

veio de cima dela. A partir do telhado.

Ela olhou para cima e conseguiu o
choque

de vida particular. Havia um morcego

pendurado no telhado. Um morcego. Um

morcego.

Um morcego enorme. De cabeça para

baixo. Suas asas negras de couro foram

envolvidas em torno dele e os seus

pequenos olhos brilhavam vermelhos
para ela
com a luz refletida. Pensamentos
selvagens caíram na cabeça de Hannah,
tudo em

uma fração de um instante. Talvez seja

uma decoração. . . Não, idiota, ele está

vivo. Talvez seja alguém para me

proteger. Deus, talvez seja o Thierry. . .

Mas o tempo todo, ela sabia. E quando,

no momento de paralisia passou e ela

poderia comandar seu corpo novamente,

ela chupou em uma respiração profunda

para gritar um alarme. Ela nunca teve a

chance de fazer um som. Com um ruído
como uma abertura de guarda-chuva, o
morcego desdobrou as asas de repente,

apresentando uma extensão

incrivelmente grande de membrana
negra. No

mesmo instante, algo como um

relâmpago pareceu bater em Hannah, um
surto

de cegueira de energia mental pura. Ela

viu estrelas, e depois tudo desapareceu
na

escuridão.

Algo ferido. Minha cabeça, o

pensamento de Hannah lentamente. E a
minha

volta. Na verdade, ela fere tudo. E ela

estava cega ou tinha os olhos fechados.
Ela

tentou abri-los e nada mudou. Ela podia

sentir-se piscar, mas ela só conseguia
ver

uma coisa. Negritude. A negritude

completa. Ela percebeu então que ela
nunca

tinha visto a escuridão de verdade antes.

Em seu quarto à noite, havia sempre

alguma luz difusa que aparece em cima

de suas cortinas. Mesmo ao ar livre
sempre havia luar ou estrelas, ou se foi
nublado, o reflexo das luzes humanas,

porém fraco.

Desta vez foi diferente. Esta foi a

escuridão contínua. Hannah imaginava
que

podia sentir pressionado contra seu

rosto, pesando sobre seu corpo. E não

importa quão grande ela abriu os olhos e

como ela olhou fixamente, ela não
podia ver ainda mais leve sinal de
quebrá-lo. Não vou entrar em pânico,
disse a si

mesma.

Mas foi difícil. Ela estava lutando

contra um medo instintivo em seu
cérebro

desde antes da Idade da Pedra. Todos os

seres humanos em pânico na escuridão

completa.

Basta respirar, ela disse a si mesma

com firmeza . Respire. Okay. Agora.
Você
tem que sair daqui.

As primeiras coisas primeiro. Você está

machucada? Ela não podia dizer. Ela

tinha que fechar os olhos para sentir seu

próprio corpo. Quando ela fez, ela

percebeu que estava sentada,

instintivamente em si mesma para manter
a

segurança e as trevas.

Okay. Eu não acho que você está

machucado. Vamos tentar levantar-se.
Muito

lentamente.
Foi quando o choque real veio. Ela não
conseguia se levantar. Ela não podia.

Ela podia mover os braços e até as

pernas. Mas quando ela tentou levantar o
seu

corpo, até mesmo para se deslocar um

pouco, algo em sua cintura, mantendo-a

imóvel. Com um sentimento de horror

rastejando, Hannah colocou as mãos em

sua cintura e sentiu a áspera textura de

corda. Eu estou amarrada. Eu estou

amarrada...

Havia algo duro contra suas costas. Uma

árvore? Suas mãos voaram para

senti-lo. Não, não é uma árvore muito

regular. Fino, mas quadrado. Um poste
de

algum tipo. A corda parecia estar

envolvida várias vezes em volta da
cintura, com

força suficiente para que ele

constringisse sua respiração um pouco.
Ela prendia

firmemente para o cargo. E então

fixados acima ou muito atrás dela em
algum

lugar, ela não conseguiu encontrar

qualquer o nó com os dedos. Parecia
uma

corda muito forte, muito resistente.

Hannah sabia, sem dúvida que ela não
era

capaz de mexer com isso ou desatar.

O lugar pareceu muito resistente,

também. O chão sob Hannah era terra e

rocha. Estou sozinha, pensou

lentamente. Ela podia ouvir sua própria
respiração

ofegante. Eu estou sozinha. . . e eu

estou amarrada aqui no escuro. Não
posso me
mover. Eu não posso fugir. Maya me
pôs aqui. Ela me deixou para morrer
sozinha

no escuro.

Por um tempo, então, Hannah

simplesmente perdeu o controle. Ela
gritou

por socorro e ouvi a voz sem eco

estranho. Ela puxou e torceu a corda
com os

dedos até a ponta dos dedos eram

primas. Ela jogou todo o seu corpo de
um lado
para o outro, tentando soltar a corda ou
o cargo, até que a dor em sua cintura a

fez parar. E finalmente ela deu galope ao

medo dentro dela e chorou em voz alta.

Ela nunca, nunca, me sentiu tão desolada

e sozinha. No final, porém, ela

chorou para fora. E quando ela engasgou

com uma parada, ela encontrou que ela

poderia pensar um pouco.

Ouça, menina. Você tem que ir com
calma. Você tem que se ajudar, porque
não

há mais ninguém para fazê-lo.

Não era a voz de vento frio ou até

mesmo a voz de cristal, pois ambos
eram

apenas partes dela agora. Foi a própria

voz mental de Hannah. Ela tinha
aceitado

todos os seus eu's do passado e suas

experiências, e em troca ela sentiu que

poderia chamar pelo menos em algumas

de sua sabedoria.
Ok, pensou sombriamente. Não vou mais
chorar. Pense. O que você pode dizer

sobre a sua situação? Eu não estou a

céu aberto. Eu sei por que não há luz
em tudo

e por causa da forma como a minha voz

ecoou. Eu estou em um grande. . .
quarto ou

algo assim. Ele tem um teto alto. E o

chão é de pedra. Boa. Ok, você ouve
alguma

coisa?

Hannah ouviu. Foi difícil concentrar-se

em silêncio ao redor dela, que fez sua
própria respiração e os batimentos
cardíacos parecem terrivelmente alto.
Ela

podia sentir seu estiramento dos nervos.

. . mas ela o segurou, ignorando seus

próprios sons e tentou chegar a

escuridão com seus ouvidos. Então ela o
ouviu.

Muito longe, um som como uma torneira

pingando lentamente. Mas que diabos?

Eu estou em uma grande sala preta

com um chão de pedra e uma torneira
pingando.

Cale a boca. Mantenha a

concentração. O que você cheira?
Hannah cheirou.

Isso não funcionou, assim que tomou

respirações longas pelo nariz, ignorando
a

dor como seu peito pressionado contra a

corda.

Tem cheiro úmido e frio. Na verdade,

ele estava muito frio. Seu pânico a

mantinha quente antes, mas agora ela

percebeu que seus dedos estavam
gelados e

os braços e as pernas estavam duras.

Ok, então o que temos? Eu estou em um
quarto escuro grande refrigerado com

um teto alto e chão de pedra. E tem

mofo e umidade.

Uma adega? Uma caverna sem

janelas? Mas ela estava apenas
enganando a si

mesma. Ela sabia. A pele de seu rosto

parecia o sentir a pressão de toneladas
de

rocha acima dela. Seus ouvidos lhe

disseram que esse musical gotejamento
de

água sobre a rocha, muito longe. O nariz

dela disse que ela não estava em

nenhum prédio. E os dedos podia sentir

a irregularidade natural do terreno

debaixo dela. Ela não queria acreditar.

Mas o conhecimento encheu ela,

inescapável.

Eu estou em uma caverna. Uma

caverna ou uma caverna. Enfim, eu
estou
dentro da terra. Deus sabe quão
profunda dentro. Profunda o bastante e
suficiente

para que eu não consigo ver nenhuma

luz de uma entrada ou saída do
orifício.

Muito bem no fundo, seu coração disse-

lhe. Ela estava no lugar mais solitário
do

mundo. E ela ia morrer aqui.

Hannah nunca tinha tido antes de

claustrofobia. Mas agora ela não podia

deixar de sentir que a massa de rocha ao

redor e acima dela estava tentando
esmagá-la. Pode cair a qualquer
minuto, ela pensou. Ela sentiu uma
pressão física,

como se ela estivesse no fundo do

oceano. Ela começou a ter dificuldade
para

respirar.

Ela teve que começar sua mente fora

dela. Ela se recusou a virar esse grito,

esta coisa na escuridão novamente. Pior

do que o pensamento de morrer era o

pensamento de ficar louco aqui em

baixo.
Pense em Thierry. Quando ele
descobrir que está faltando ele vai
começar a

procurar para você. Você sabe disso.

Outra vida, onde eu sentia falta dele,

ela pensou. Ela piscou contra lágrimas

de repente. Oh, Deus. Grande. É tão

difícil. Tão difícil de manter a
esperança que

um dia ele vai trabalhar para fora.

Mas eu vou encontrá-lo novamente na
minha

próxima vida. E talvez eu não seja tão

estúpida na época, eu não vou cair nos
truques de Maya.

Vai ser difícil para ele, eu acho. Ele

vai ter de esperar para passar o dia-a-
dia.

Vou ir dormir e acordar eventualmente

em algum outro lugar. E então um dia
ele

virá para mim e eu vou lembrar. . . e

depois vamos começar tudo de novo.

Eu realmente tentei esse tempo,

Thierry. Eu fiz o meu melhor. Eu não
quis

bagunçar as coisas. Prometa-me que

você vai me procurar novamente.
Prometa que

vai me encontrar. Prometo que vou

esperar por você. Não importa quanto
tempo

leva. Hannah fechou os olhos,

reclinando-se contra o poste e quase

inconscientemente tocou o anel que ele

lhe dera. Talvez da próxima vez ela se

lembrasse dele.

De repente, ela não se sentia triste ou

com medo. Só muito cansada. Os olhos

ainda fechados, ela sorriu fracamente.

Eu me sinto velha. Como mamãe sempre
reclamando que ela se sente. Pronto para
transformar este corpo velho e pegar

um novo. . .

A ideia partiu e desapareceu. Isso foi

um barulho? Hannah encontrou-se

sentada, inclinando-se, tanto quanto a

corda permitiria, puxando as orelhas.
Ela

pensou que tinha ouvido. . . sim. Lá

estava ele novamente. Um som sólido

ecoando nas trevas.

Parecia passos. E foi chegando mais
perto. Sim, sim. Estou salva, estou
salva.

O coração de Hannah estava batendo tão

forte que ela mal conseguia respirar

para gritar. Mas afinal, como ela viu um

ponto de luz balançando na escuridão,

ela conseguiu sair um grito rouco.

"Thierry? Olá? Eu estou aqui!"

A luz estava vindo em sua direção. Ela
podia ouvir os passos que se

avizinham. E não houve resposta.

"Thierry...?" A voz dela sumiu.

Passo a Passo. A luz era grande agora.

Era um feixe, uma lanterna. Hannah

piscou para ele. Seu coração estava

afundando lentamente, até que parecia

alcançar a pedra. E então, a lanterna foi

bem na frente dela. Ele brilhou em seu

rosto, do brilho de seus olhos. Outra luz

estalou em uma pequena lanterna de
acampamento. Visão correu de volta
para Hannah, envio de informações de

afluência para o cérebro.

Mas não havia felicidade nele. Todo o

corpo de Hannah estava frio como

gelo agora, tremendo.

Porque é claro que não foi Thierry. Era

Maya.

"Espero não incomodá-la", disse Maya.

Ela baixou a lanterna e o que parecia

uma mochila preta. Então ela ficou com

as mãos nos quadris e olhou para

Hannah . Eu não vou chorar. Eu não
vou dar-lhe

a satisfação, Hannah pensou.

"Eu não sabia que os vampiros

realmente poderiam se transformar em

morcegos", disse ela.

Maya riu. Ela estava linda na piscina de

luz da lanterna. Seus longos cabelos

negros caíram em ondas em torno dela,

pendendo de volta para seus quadris.
Sua

pele era leitosa pálida e seus olhos

pareciam escuros e misteriosos. Sua
boca era

vermelha rindo. Ela estava vestindo

jeans e botas de pele de cobra de salto
alto.

Engraçado, Hannah nunca tinha notado

qualquer roupa de Maya antes.

Normalmente, a própria mulher era tão

impressionante que era impossível se

concentrar em como ela estava vestida.

"Nem todos os vampiros podem

metamorfosear", disse Maya. "Mas,
então, eu

não sou como os outros vampiros. Eu

sou o primeiro, minha querida. Eu sou o

original. E eu tenho que dizer que estou

realmente ficando enjoada de você."

O sentimento é mútuo, Hannah pensou.

Ela disse: "Então por que você não me

deixar sozinha? Por que você não deixar

eu e Thierry sozinho?"

"Porque, então, minha querida, eu não

iria ganhar. E eu tenho que vencer."

Ela olhou para Hannah diretamente, com

o rosto estranhamente sério. "Vocês

não entendem isso ainda?" ela disse

suavemente. "Eu tenho que ganhar.
Desistir

há muito a perder. Não pode ser tudo

para nada. Portanto, vencer é tudo que

existe."

A respiração de Hannah foi levada. Ela

não esperava uma resposta coerente

de Maya. . . mas ela tinha adquirido um.

E ela não entendia. Maya tinha dedicado

sua vida para manter Hannah e Thierry

distante. Sua longa vida. Seus milhares
de

anos. Se perdesse, neste ponto, a vida

perdeu o sentido.

"Você não sabe fazer qualquer outra

coisa", Hannah sussurrou devagar,

imaginando-o para fora.

"Ah, chega de a conferência de

imprensa. Eu sei como fazer muitas
coisas,

pois você vai descobrir isso. Eu sou

meio que brincando com você, docinho."

Hannah ignorou a ameaça e o insulto

carinhoso. "Mas não vai fazer qualquer

coisa boa", disse ela, genuinamente

perplexa, como se ela e Maya estavam

discutindo se deve ou não ir às compras

juntos. "Você vai me matar, com certeza,

eu entendo isso. Mas isso não vai ajudá-

lo com Thierry. Ele vai te odia-la mais. .
.

e ele vai me esperar para voltar."

Maya tinha se ajoelhado ao lado da

mochila, mexendo nela. Ela olhou para

Hannah e sorriu, um sorriso estranho

lento.
"Será que ele vai?"

Hannah olhou para os lábios vermelhos,

sentindo como se alguém estivesse

derramando água gelada para baixo sua

espinha dorsal. "Você sabe que ele vai.
A

menos que você vá matá-lo, também."

Os lábios se curvaram novamente. "Uma

ideia interessante, mas não é bem o

que eu tinha em mente Eu preciso que

ele viva, ele é o meu prêmio, você vê

Quando você ganha, você precisa de um

prêmio."
Hannah estava sentindo mais frio e mais
frio. "Então ele vai esperar".

"Não se você não está voltando."

E como você vai fazer isso? Hannah

pensou. Deus, talvez ela vai me manter

viva aqui. . . amarrada e viva até que

eu fazer noventa. A ideia trouxe uma
onda

de medo sufocante. Hannah olhou ao

redor, tentando imaginar o que seria
como

passar a vida neste lugar. Nesse frio,

escuro, horrível. . . Maya cai na
gargalhada.
"Você não pode descobrir isso, não é?
Bem, deixe-me ajudar." Ela caminhou

até onde Hannah estava sentada e se

ajoelhou. "Olhe para isto. Olhe,
Hannah."

Ela estava segurando um espelho de mão

oval. No mesmo instante ela

brilhou a lanterna no rosto de Hannah.

Hannah olhou para o espelho e suspirou.

Era seu rosto. . . mas não seu rosto. Por

um instante ela não podia colocar a

diferença, tudo o que ela conseguia

pensar era que ele era o rosto de Hana,
Hana
dos Três Rios. E então ela percebeu.
Sua marca de nascença tinha ido
embora.

Ou... quase desapareceu. Ela ainda

podia ver uma sombra quando se ela
virou

a cabeça para um lado.

Mas ele tinha desaparecido quase

invisível.

Deus, eu estou de boa aparência, o

pensamento de Hannah entorpecida. Ela

estava atordoada demais para sentir

tanto vaidosa ou humilde. Então ela
percebeu

que não era apenas a ausência da marca

de nascença que a fez linda. Mesmo no

feixe natural da lanterna, ela poderia

dizer que ela estava pálida. Sua pele era

cremosa, quase translúcida. Seus olhos

pareciam maiores e mais brilhantes. Sua

boca parecia mais suave e sensual. E

havia um algo indefinível em seu rosto...

Eu pareço Poppy, ela pensou. Como

Poppy, a menina com o cabelo cor de
cobre.

O vampiro. Sem dizer nada, ela olhou

para Maya. Lábios vermelhos Maya

esticados em um sorriso.

"Sim. Eu troquei de sangue com você

quando te peguei na noite passada. Isso

é porque você dormiu muito tempo...

Você provavelmente não percebe isso,
mas

é tarde lá fora. E você já está mudando.

Eu acho que mais uma troca de sangue...

talvez dois. Eu não quero apressar as

coisas. Eu não posso ter você morrendo

antes de você se tornar um vampiro."

A mente de Hannah estava cambaleando.

Sua cabeça caiu para trás um

pouco para descansar contra o poste.

Ela olhou para Maya. "Mas por quê?",
ela

sussurrou, quase suplicante. "Por que me

fazer um vampiro?"

Maya estava de pé. Ela andou até a

mochila e cuidadosamente dobrada para

dentro do espelho.
Então ela pegou algo mais, algo tão
longo que foi saindo do topo do bloco.

Ela ergueu-a.

Uma estaca. Uma estaca de madeira

preta, como uma lança, quase tão longo

quanto o braço de Maya. Ele teve um

final agradável apontado sobre ele.

"Vampiros não voltam", disse Maya. De

repente houve um estrondo nos

ouvidos de Hannah.

Ela engoliu em seco e ingeriu. Ela

estava com medo que ela ia desmaiar ou
ficar doente.

"Vampiros... Não...?"

"É um pouco interessante de trivial, não

é? Talvez ele estará em "Jeopardy!"

Algum dia. Tenho que admitir, eu não

entendo exatamente a logística, mas

vampiros não reencarnam, nem mesmo

se eles têm almas velhas. Eles

simplesmente morrem. Eu já ouvi isso

sugere que é por causa tornando-os

vampiros tem suas almas embora, mas

eu não sei... Será que Thierry tem uma
alma, que você acha?"

Tudo estava girando em torno de Hannah

agora. Não havia nada sólido, nada

para se pendurar. Para morrer... ela

poderia enfrentar isso. Mas a morte para

sempre, se os vampiros nem sequer

iriam para algum outro lugar, alguns
pós-

vida? E se de repente não era? Foi a

coisa mais assustadora que ela tinha
imaginado.

"Eu não vou deixar", ela sussurrou,

ouvir sua voz sair rouca e áspera. "Eu
não

irei."

"Mas você não pode me parar", disse

Maya, achando graça. "Os cabos são de

cânhamo para prendê-la quando você é

um vampiro, assim como quando você

for humana. Você será um bebê, pobre e

indefeso. Você não pode fazer nada

contra mim." Com um olhar de prazer

em sua própria inteligência, ela disse:
"Eu

finalmente encontrei uma maneira de

quebrar o ciclo."

Ela deixou a mochila e se ajoelhou na

frente de Hannah novamente. Desta

vez, quando os lábios vermelhos

partiram, Hannah viu longos dentes
afiados.

Hannah lutou. Mesmo sabendo que era

impossível, ela fez tudo que podia

pensar, batendo em Maya com a força

do desespero. Mas não foi bom. Maya
era
simplesmente muito mais forte do que
ela. Em questão de minutos, Hannah

encontrou-se com ambas as mãos e

derrotou a cabeça torcida para um lado,
a

garganta exposta. Agora ela sabia por

que Maya a tinha forçado beber sangue
de

vampiros antes. Não tinha sido apenas

crueldade aleatória. Era parte de um
plano.

Você não pode fazer isso comigo. Você

não pode. Você não pode matar a
minha
alma...

"Pronta ou não", disse Maya, quase

sussurrando-o. Então, Hannah sentiu os

dentes. Ela lutou mais uma vez, como

uma gazela na boca de uma leoa. Não
teve

nenhum efeito. Ela podia sentir a dor de

seu sangue ser retirado contra sua

vontade. Ela podia sentir Maya beber

profundamente. Eu não quero que isso

esteja acontecendo... No passado, a dor

desapareceu a uma espécie de dor de

sonolência. A mente de Hannah sentiu-se

tonta, o seu corpo entorpecido.

Maya moveu-se em uma posição

diferente, inclinando a cabeça de
Hannah

para trás e pressionando o pulso dela

para a boca de Hannah. Eu não vou
beber.

Vou deixar-me afogar em primeiro

lugar. Pelo menos eu vou morrer antes
que eu vire

um vampiro...

Mas ela achou que não era tão fácil de

colocar-se para morrer de falta de ar.
Eventualmente, ela engasgou e engoliu o
sangue de Maya. Ela acabou tossindo,

tentando limpar a garganta e entrar ar.

Maya se sentou.

"Não", ela disse, levemente ofegante.

Ela brilhou a lanterna para o rosto de

Hanna novamente.

"Sim." Ela olhou judicial, como uma

mulher que considera um peru no forno.
"Sim, está indo muito bem. Mais uma
vez devemos fazê-lo. Você poderia ser
um

vampiro agora, se tanto tempo desde que

o primeiro não tivéssemos

desperdiçado a troca."

"Thierry vai matá-la quando ele

descobrir", Hannah sussurrou.

"E quebrar a sua promessa sagrada? Eu

não penso assim." Maya sorriu e

levantou-se novamente, com sua

mochila. "Evidentemente, isso não
estaria
acontecendo se ele não tivesse quebrado
a sua promessa para mim", acrescentou

ela, quase com naturalidade. "Ele me

disse que você não viria mais entre nós.
Mas

da próxima vez que eu me viro, lá está

você! Amigada em sua casa, nem menos.

Ele deveria ter conhecido melhor."

Hannah olhou para ela. "Ele nem sabia

que eu estava lá. Maya não percebe

isso? Ele não sabia."

Maya cortou com um gesto. "Não que eu

acredite no que você diz. Não
neste momento." Ela se endireitou, olhou
para Hannah, depois suspirou. Ela

apagou a lanterna. "Eu estou receoso que

eu vou ter que deixá-lo por um tempo,

agora. Volto hoje à noite para terminar

este pequeno trabalho. Não se preocupe,

não será tarde... Afinal, eu tenho um

prazo a cumprir. Amanhã é seu
aniversário."

"Maya..." Eu tenho que mantê-la aqui a

falar, Hannah pensou. Eu tenho que

fazê-la entender que Thierry não

quebrou sua promessa. Ela estava
tentando
ignorar a questão de refrigeração que
funcionou apenas sob seus pensamentos.
E

se Thierry tinha sido sério sobre o que

ele disse a Maya? Se ele realmente
queria

ficar com Maya, enquanto Hannah já não

estava entre eles?

"Não posso ficar, tenho que voar", disse

Maya, trinado riso novamente.

"Eu espero que você não vai ficar muito

solitária. Esta é uma mina de prata

abandonada, e toda estrutura é instável.

"
"Maya"

"Vejo você depois." Ela pegou a

mochila e se afastou. Ela ignorou os
gritos de

Hannah. E finalmente,quando Hannah

não podia ver o feixe da lanterna mais,
ela

parou de gritar. Ela estava no escuro de

novo.

E mais fraco. Drenada emocionalmente

e privada de vitalidade com o que

Maya tinha feito. Ela se sentia febril,

doente, e prurido como se não houvesse
erros rastejando sob sua pele. E ela
estava sozinha.

Quase, quase, ela se deu para o pânico

novamente. Mas ela temia que, se ela

perdesse o controle desta vez, ela nunca

voltaria atrás. Ela estaria insana pelo

tempo que Maya retornasse. Tempo. É

isso aí, garota, você tem algum tempo.
Ela

não vai voltar, até hoje, assim que

coloque a cabeça fria e comece a usar
o tempo

que você tem.

Mas é tão escuro... Aguarde. Será que
ela tomou a lanterna com ela? Ela

desligou, mas ela guardou? Com a

máxima cautela, Hannah sentiu ao seu
redor

com as mãos. Nada, mas então ela não

podia inclinar muito longe por causa da

corda. Okay. Experimente seus pés.

Com cuidado. Se você chutar para
longe, está
tudo acabado. Hannah levantou uma
perna e começou tatear delicadamente o
pé

para baixo em direção ao chão. Pouco

movimento, movimentos lentos. Sobre a

terceira vez que ela fez, ela bateu o pé

algo que caiu. É isso aí! Agora
empurre-o

para você. Cuidado. Cuidado. Perto. . .

quase. . . Agora volta para seu lado. . .

Isso! Hannah se esticou e pegou a

lanterna, segurando-o desesperadamente

com as duas mãos como alguém

segurando uma rádio enquanto está
sentado na

banheira. Não a deixe cair... encontrar

o interruptor. Luz floresceu.

Hannah beijou a lanterna. Ela realmente

beijou-a. Foi uma bateria normal de

funcionamento fluorescente da lanterna

de acampamento, mas ela se sentiu como

se estivesse segurando um milagre.

Luz faz a diferença. Okay. Agora olhe

ao seu redor. O que você pode fazer
para

se ajudar aqui?
Mas olhando em volta fez afundar o
coração. A caverna era irregular, com

paredes e lajes irregulares pendendo da

pedra. Uma mina de prata, Maya tinha

dito. Isso significava que o lugar era

provavelmente explodido pelos seres

humanos.

Em cada lado dela, Hannah podia ver

mais postes como o que ela era

amarrada. Eles pareciam formar um tipo

de armação contra a parede. Assim, os

mineiros podem chegar a ele, eu acho,

pensou vagamente. Ou talvez para
ajudar a

segurar o telhado para cima, ou ambos.

E é instável.

Como último recurso, ela pode

simplesmente fazer o seu melhor para
levar a

coisa toda. E depois implorou para que

ela morresse rapidamente. Por enquanto,

ela ficou olhando. A parede à sua

direita, o único que ela poderia ver na
piscina

de luz da lanterna, foi

surpreendentemente variada. Mesmo
bonita. Não era só
pedra cinza-escuro, era pedra áspera
com veios cinza branco leitoso e quartzo

rosa pálido.

Prata vem de quartzo, por vezes,

Hannah pensou. Ela sabia através de
muito

dos amigos da mãe. Mas isso não me faz

nenhum bem. É bonito, mas inútil. Ela

estava começando a entrar em pânico

novamente. Ela tinha uma luz, mas que

bom seria? Ela podia ver, mas ela não

tinha nada para trabalhar.

Tem que ter alguma coisa aqui. Pedras.

Eu tenho pedras e é isso. Talvez eu

possa jogar pedras contra ela. . . .

Não rochas. Quartzo. De repente, todo

o corpo de Hannah estava

formigando. Sua respiração foi

interrompida em seus pulmões e sua
pele estava

eletrificada. Eu tenho quartzo. Com as

mãos tremendo, ela colocou a lanterna
para baixo. Ela pegou um pedaço
angular de pedra no chão ao lado dela.

As lágrimas saltaram aos olhos. Este é

um nódulo de quartzo. É cristal.

Granulação fina. Viáveis.

Eu sei como fazer uma ferramenta com

isto. Ela nunca havia feito nesta vida, é

claro. Mas Hana dos Três Rios tinha

feito o tempo todo. Ela fez facas,
raspadores,

brocas. . . e eixos. Ela teria preferiu

trabalhar com pedra, que fraturou com
muito
mais regularidade. Mas quartzo, estava
bem. Eu sinto nas minhas mãos como
fazê-

lo...

Okay. Mantenha-se calmo. Primeiro,

encontre um martelo de pedra. Era
muito

fácil. Havia pedras ao seu redor.

Hannah pegou uma com uma superfície

ligeiramente arredondada, pesou na sua

mão. Senti-me bem. Ela puxou as
pernas,

no jogo do bloco angular na frente dela e

começou a trabalhar.
Ela não chegou a fazer uma machadinha.
Ela não precisava. Uma vez que ela

tinha bateu fora alguns flocos com

longas pontas afiadas, ela começou a
serrar a

corda. Os flocos foram ondulados e

irregulares, mas eles eram tão afiados
como

vidro quebrado e suficiente para cortar

o cânhamo.

Levou um longo tempo, e duas vezes

teve que fazer flocos de novo quando

os que ela estava usando quebraram.

Mas ela estava doente. Ela continuou
trabalhando até que ela pudesse puxar
um primeiro comprimento de corda,

depois outro e outro livre. Quando o

último fio partido, ela quase gritou de
pura

alegria.

Estou livre! Eu fiz isso! Eu fiz isso! Ela

levantou-se, a sua fraqueza e febre

esquecido. Ela dançava ao redor da

sala. Então ela correu e pegou a lanterna

preciosa. E agora, estou fora daqui!

Mas ela não estava.

Demorou um pouco para a realização de

madrugada. Primeiro, ela voltou na

direção em que Maya tinha chegado. Ela

achou que pareciam quilômetros de

corredores de torção, às vezes tão

estreito que as paredes quase roçou os
ombros,

e tão baixa que ela teve de pato com a

cabeça. A pedra estava fria e úmida.

Havia várias passagens ramificação,

mas cada um levou a um beco sem saída.

E foi só quando Hannah chegou ao fim

da passagem principal que ela percebeu

como Maya tinha entrado na mina.

Ela estava abaixo de um eixo vertical.
Ele subiu uns cem metros em linha

reta. No topo, ela podia ver luz

avermelhada.

Era como uma chaminé gigante, só que

as paredes estavam longe tão perto

uns dos outros. E longe e irregular o

bastante para escalar.

Nenhum ser humano podia sair desse

jeito. Acho que eles tiveram algum tipo
de

elevador ou algo assim quando a mina

estava trabalhando, Hannah pensou
atordoada. Ela estava doente e
dormente. Ela não podia acreditar que
seu triunfo

havia se transformado. Por um momento

ela gritou, olhando para aquele

quadrado de luz irritante, inatingível.

Quando ela ficou tão rouca que mal
podia

se ouvir mais, ela admitiu que não era

nenhum uso.
Ninguém vai vir e salvar você. Okay.
Então você tem que salvar a si mesma.

Mas tudo que eu tenho são rochas. . .

Não. Não, eu estou livre agora. Eu
posso

me movimentar. Eu posso chegar ao

andaime. Eu tenho madeira e pedras.

Hannah ficou paralisada por um

segundo, então ela agarrou a lanterna
para o

peito e saiu correndo de volta pelo

corredor. Quando ela chegou à sua
caverna,

ela examinou o andaime animadamente.

Sim. Algumas dessa madeira ainda é
boa. É antigo, mas é difícil. Eu posso

trabalhar com isso.

Desta vez, ela fez uma verdadeiro

machado, dando especial atenção à
forma

da ponta, tornando-se fina e com bordas

retas e nítidas. A ferramenta final foi

aproximadamente triangular e pesada.

Ela se encaixa confortavelmente na mão.

Hana teria ficado orgulhosa dela. Então

ela usou o machado para cortar um

pedaço de madeira gemendo. Todo o

tempo ela fez isso ela assobiou
baixinho,

esperando que ela não estivesse

trazendo toda a estrutura para baixo em
sua

cabeça.

Ela usou o machado para moldar o

pedaço de madeira, também, tornando-
os

redondos, tão espessa quanto seu

polegar e do tamanho do seu antebraço.
Ela

quebrou um raspador de quartzo para o

fazer mais fino.
Finalmente, ela usou um floco para
aprimorar uma extremidade da vara a

um ponto. Ela o passou no chão para trás

e para frente contra um maciço de

pedra arenosa para trazê-lo à máxima

suavidade e nitidez.

Então ela estendeu a ferramenta

terminada para admirá-la. Ela tinha um
jogo.

Um jogo muito bom.

E Maya ia ter uma surpresa. Hannah

sentou-se, desligou o farol para

conservar a bateria, e começou a

esperar.

Capitulo 15

oi um tempo muito longo antes de

Hannah ouvir passos novamente. Ela

distraiu-se durante a longa espera

assobiando canções baixinhas e

pensando sobre as pessoas que ela

amava. A mãe dela. Sua mãe nem
sequer saberia da falta dela, no entanto,
não sabia que ela tinha ido embora. Mas

amanhã ela saberia. Amanhã é primeiro

de maio, aniversário de Hannah, Chess

daria a mãe a carta. Chess, é claro.

Hannah queria, agora que ela tivesse
mais

tempo para dizer adeus a Chess, que ela

houvesse explicado melhor as coisas.

Chess teria estado fascinada. E ela tinha

o direito de saber que ela era uma alma

velha, também.

Paul Winfield. Isso foi estranho só o

conhecia de uma semana. Mas ele tentou

ajudar ela. E neste momento, ele sabia

mais sobre Hannah Snow do que
ninguém,

em Montana . Espero que ele não

comece a fumar novamente se ele
souber que eu

estou morta.

Porque era assim, provavelmente, como

ela iria acabar. Hannah não tinha

ilusões sobre isso.

Ela tinha uma arma, mas assim como

Maya e Maya era muito mais rápida e
mais forte. Ela não era páreo para Maya
na melhor das circunstâncias, muito

menos quando ela estava fraca e febril.

O melhor que podia esperar era Maya

começar a matá-la enquanto ela ainda

era humana. Ela pensou sobre os
membros

do círculo Alvorada. Eles eram pessoas

boas. Ela estava arrependida, ela não
teria

a chance de conhecê-los melhor, para

ajudá-los. Eles estavam fazendo algo

importante, algo que ela sentia

instintivamente era necessário agora.
E ela pensou em Thierry. Ele vai ter que
esperar de novo, eu acho. É muito

ruim. Ele não teve uma vida muito feliz.

Eu estava começando a pensar que eu

poderia tirar essa tristeza de seus

olhos... Quando ela ouviu um barulho no

passado, ela pensou que poderia ser sua

imaginação. Ela prendeu a respiração.

Não. São passos. Chegando mais perto.

Ela está vindo. Hannah mudou de

posição. Ela tinha se postado perto da

boca da caverna, agora ela respirou
fundo e
aliviou-se em um agachamento. Ela
limpou a palma da mão suada direito em
seu

jeans e teve um melhor controle sobre

seu jogo. Ela imaginou que Maya iria

brilhar a lanterna em direção ao polo

onde Hannah tinha sido amarrada, então

talvez desse alguns passos mais longe

dentro da caverna, tentando ver o que

estava acontecendo.
E então eu vou fazê-lo. Eu vou sair da
escuridão atrás dela. Ir espetar através

da parte traseira. Mas eu tenho o

tempo certo. Ela prendeu a respiração
quando viu

a luz fora da boca da caverna. Seu maior

medo era que Maya iria ouvi-la.

Silenciosa... quieta...

A luz chegou mais perto. Hannah assistiu

e não se movimentou. Mas seu

cérebro estava clicando ao longo de

surpresa. Não foi o raio, inclinado o
foco de
uma lanterna. Foi a piscina mais difusa
da luz de uma lanterna.

Ela trouxe um outro. Mas o que isso

significa. . . Maya estava andando
dentro.

Andando rapidamente, e não parando.

Ela não podia brilhar a luz no poste
ainda.

E ela não parece ansiosa,

aparentemente, não ocorreu a ela que ela
precisava

verificar Hannah. Ela estava confiante.

Hannah amaldiçoou mentalmente.

Ela está indo longe demais, ela está

fora do intervalo. Levante-se! Seu
plano

em ruínas, ela flexionou os joelhos e se

levantou. Ela ouviu um estalo em seu

joelho que soou tão alto quanto um tiro.

Mas Maya não parou. Ela seguiu em

frente. Ela estava quase no polo.

Silenciosamente como pôde, Hannah se
dirigia

para a caverna. Tudo o que Maya tinha

que fazer era virar-se para vê-la. Maya
foi

ao poste. Ela estava parada. Ela estava

olhando para os lados. Hannah foi atrás
dela.

Agora.

Agora era o momento. Os músculos de

Hannah podia sentir como ela tinha a

facada, para jogar o peso por trás do

impulso para que a lâmina acertasse
Maya no

ombro esquerdo. Ela sabia como fazê-

lo. ...

Mas ela não podia. Ela não esfaquear

alguém nas costas. Alguém que não

estava ameaçando ela no momento, que

nem sabia que eles estavam em perigo.
Oh, meu Deus! Não seja estúpida! Faça
isso!

Oh, minha Deusa! Uma voz ecoou em

sua cabeça. Você não é uma assassina.

Isso não é nem mesmo autodefesa!

Frustrada quase ao ponto da histeria,

Hannah ouviu-se soltou um suspiro. Ela

estava molhada. Ela estava chorando. O

braço dela pendia. Seus músculos

desmoronaram. Ela não estava fazendo

isso. Ela não podia fazê-lo.

Maya virou-se lentamente. Ela parecia

bela e misteriosa, à luz da lanterna.
Então ela olhou para o rosto de Hannah.

"Você é uma garota estranha", disse ela,

no que parecia ser uma verdadeira

confusão. "Por que você não faz isso?

Você foi inteligente o suficiente para
sair

sozinha e fazer-se uma arma. Por que

você não tem coragem de terminá-lo?"

Hannah estava se perguntando a mesma

coisa. Somente com palavrões a
mais. Eu vou morrer agora, ela pensou.
E talvez morrer para o bem, porque eu
não

tenho coragem. Porque eu não poderia

matar alguém que eu sei é
completamente

mau e completamente determinado a

me matar. Isso não é ética. Isso é
estupidez.

"Eu suponho que é que a formação do

templo egípcio", Maya estava dizendo.

"Ou talvez a vida quando você era um

Budista, você se lembra disso? Ou
talvez
você esteja apenas fraca." E uma vítima.
Eu passei um par de mil anos, sendo
uma

vítima sua. Eu acho que eu tenho a minha

parte de baixo perfeita até agora.

"Oh, bem. Realmente não importa o

motivo", disse Maya. "Tudo se resume a

mesma coisa no final. Agora. Vamos

acabar com isso."

Hannah olhou para ela, respirando com

dificuldade, sentindo-se como um

coelho a olhar para um farol.

Ninguém deve viver como uma vítima.

Cada criatura tem o direito de lutar

por sua vida. Mas ela não conseguia

obter os seus músculos para mover
mais. Ela

estava muito cansada. Cada parte de sua

dor, de cabeça latejante a ponta dos

dedos para seus pés machucados e

doloridos. Maya estava sorrindo,
fixando-a

com olhos que mudou de lápis-lazúli

azul para verde.

"Seja uma boa menina, agora," ela

sussurrou. Eu não quero ser uma boa
menina. . . . Maya a pegou com os
braços longos.

"Não toque nela!" Thierry disse da boca

da caverna.

A cabeça de Hannah empurrou para o

lado. Ela olhou para a nova piscina de

luz do outro lado da caverna. Para os

primeiros segundos ela pensou que
estava

tendo alucinações. Mas, não. Ele estava

lá. Thierry estava ali de pé com uma

lanterna de sua própria altura e quase

brilhante com a tensão em espiral, como
um predador pronto para saltar. O
problema era que ele estava muito
longe. E

Maya foi muito rápido. No mesmo

instante em que Hannah demorou em
fazer

seu cérebro acreditar em seus olhos,

Maya estava se movendo. Em uma etapa

rápida, ela foi atrás de Hannah, com as

mãos em torno da garganta de Hannah.

"Fiquem onde estão", disse ela. "Ou eu

vou quebrar seu pescoço pequeno."

Hannah sabia que podia fazê-lo. Ela

podia sentir a força de ferro nas mãos de
Maya. Maya não precisa de uma arma.
Thierry colocou a lanterna para baixo e

levantou as mãos vazias.

"Eu vou ficar", disse ele calmamente.

"E diga a quem quer que você tem

naquele túnel para voltar. Todo o

caminho de volta. Se eu vejo outra

pessoa, eu vou matá-la. "

Sem se virar, Thierry gritou. "Volte para

a entrada. Todos vocês." Então ele

olhou para Hannah. "Você está bem?"

Hannah não podia cabecear. O agarre de
Maya era tão apertado que ela mal

podia dizer, "Sim". Mas ela poderia

olhar para ele, e ela podia ver seus
olhos. Ela

sabia que, naquele momento, que nem

todos os seus medos sobre ele querendo

mais dela foram infundados. Ele a

amava. Ela nunca tinha visto o amor
livre, por
exemplo, e preocupação no rosto de
alguém antes. Mais, eles se entendiam.
Eles

não precisaram de nenhuma palavra. Era

o fim de mal-entendidos e

desconfianças. Para talvez pela primeira

vez desde que ela tinha sido Hana dos

Três Rios, Hannah confiava nele sem

reservas. Eles estavam de acordo. E
nenhum

deles quis que isso acabasse com uma

morte.

Quando Thierry tirou os olhos de

Hannah, para olhar para Maya e diz:
"Isto

acabou, agora. Você tem que perceber

isso. Eu tenho vinte pessoas aqui, e mais

vinte na superfície a espera." Sua voz se

tornou mais suave e deliberada. "Mas eu

lhe dou minha palavra, você pode sair

daqui agora, Maya. Ninguém vai te
tocar.

Tudo que você tem a fazer é deixar

Hannah ir primeiro."

"Juntos", disse Hannah, tossindo como

as mãos de Maya apertados, cortando

a respiração. Ela ofegou, "Nós saímos

juntos, Thierry".

Thierry assentiu com a cabeça e olhou

para Maya. Ele estava segurando a

mão agora, como alguém tentando

convencer uma criança assustada. "Basta

deixá-la ir," ele disse suavemente.

Maya riu. Era um som não natural, e isso

fez a pele de Hannah se arrepiar.

Insana. Nada fazia um barulho parecido.

"Mas por esse caminho, não vou

ganhar", disse Maya, quase agradável.

"Você não pode ganhar de qualquer

maneira", disse Thierry disse

calmamente. "Mesmo se você matá-la,

ela vai ainda estar viva"

"Nem se eu faço-lhe um primeiro

vampiro", Maya interrompeu.

Mas Thierry estava balançando a

cabeça. "Isso não importa." Sua voz
ainda

estava calma, mas foi preenchida com a

autoridade de convicção absoluta, uma

espécie de segurança fundamental que

manteve até mesmo Hannah hipnotizada.

"Mesmo se você matá-la, ela ainda

estará viva aqui." Ele bateu no peito.
"Em

mim. Mantê-la-ei aqui. Ela é parte de

mim. Então, até você me matar, você não

pode realmente matá-la. E você não

pode vencer. É simples assim."

Houve um silêncio. O próprio coração

de Hannah estava preso com a força

de seu amor por ele. Seus olhos estavam

cheios. Ela podia ouvir a respiração de

Maya, e o som era irregular. Ela pensou

que a pressão das mãos de Maya era

infinitamente menor.
"Eu poderia matá-lo também", disse
Maya, finalmente, em voz áspera.

Thierry levantou os ombros e deixou-os

cair em um gesto triste demais para

ser um encolher de ombros. "Mas como

você pode ganharia quando as pessoas

que você odeia não estão lá para vê-lo?"

Parecia loucura, mas era verdade.

Hannah podia sentir bateu em Maya
como
um bem-lançado dardo. Se Maya não
poderia ter Thierry como seu prêmio, se
ela

não poderia mesmo fazê-lo sofrer, qual

era o ponto? Onde estava a vitória?

"Vamos parar o ciclo aqui mesmo", diz

Thierry suavemente. "Deixá-la ir."

Ele era tão gentil e tão razoável e tão

cansado. Hannah não conseguia ver

como ninguém podia resistir-lhe. Mas

ela ainda estava surpresa com o que

aconteceu em seguida. Lentamente,

muito lentamente, as mãos em volta do
pescoço afrouxou seu aperto. Maya se
afastou. Hannah chupou em uma

respiração profunda. Queria correr para

Thierry, mas ela estava com medo de

fazer alguma coisa para desequilibrar o

delicado impasse na caverna. Além
disso,

seus joelhos estavam cambaleantes.

Maya se movia em torno dela, dando um

passo ou dois à sua frente, enfrentando

Thierry diretamente.

"Eu o amei", disse ela. Houve um som

em sua voz que Hannah nunca tinha
ouvido antes, um tremor. "Por que você
não compreende isso?"

Thierry balançou a cabeça. "Porque não

é verdade. Você nunca me amou.

Você me queria. Principalmente porque

você não poderia ter-me."

Houve um silêncio, em seguida, como

eles ficaram olhando uns para os

outros. Não porque eles se entendiam

muito bem as palavras, o pensamento de

Hannah. Porque eles nunca

compreenderiam uns aos outros. Eles
não tinham
nada a dizer. O silêncio se estendeu por
diante e, em seguida, Maya entrou em

colapso.

Ela não caiu. Mas bem que poderia.

Hannah viu a vida sair de sua

desesperança. A energia que mantinha

Maya vibrante e cintilante, após
milhares

de anos. Tudo vinha da sua necessidade

de vencer. . . e agora ela sabia que tinha

perdido. Ela foi derrotada.

"Vamos lá, Hannah," Thierry disse

calmamente. "Vamos". Então ele virou-
se

para uma mensagem de volta para dentro

do túnel atrás dele. "Saiam da frente.

Estamos todos a sair."

Foi quando aconteceu. Maya tinha

estado em pé caído, cabeça baixa, olhos

no chão. Ou na sua mochila. E agora,

quando Thierry virou, ela piscou um
olho

para ele e então se mudou tão rápido

como uma serpente impressionante. Ela

pegou a estaca preta e segurou-a na

horizontal, o braço puxado.
Hannah reconheceu a postura
instantaneamente. Hana dos três rios
tinha

visto caçadores atirar lanças o tempo

todo.

"Fim de jogo", Maya sussurrou.

Hannah teve uma fração de segundo para

agir e nenhum tempo para

considerar. Tudo o que ela achava que

era, Não. Com todo seu peso por trás do
impulso, ela investiu contra Maya. A
primeira estaca.

A ponta afiada de madeira passou a

lâmina no ombro de Maya. Ela

cambaleou, fora do equilíbrio, ela jogou

em ruínas. Os pedaços negros foram

deslizando pelo chão de pedra bruta.

Hannah estava desequilibrando, também.

Ela estava caindo. Maya estava

caindo. Mas tudo isso parecia estar

acontecendo em câmera lenta. Eu a
matei.

Não houve triunfo no pensamento.

Apenas uma espécie de certeza
silenciada.

Quando o sentimento terminou, ela

achou o caminho que ninguém encontra

a si mesmos depois de uma queda. No

chão e surpresa. Só que Maya estava

debaixo dela, com um pedaço saliente

nas costas. O primeiro pensamento

frenético de Hannah era conseguir um

médico. Ela nunca tinha visto alguém

machucado antes, não nesta vida. Havia

sangue escorrendo em volta de Maya em

volta da estaca improvisada. Ele tinha

ido muito fundo, a madeira perfurando a

carne do vampiro como o aço afiado em

um humano.

Thierry estava ao lado dela. Ajoelhado,

puxando Hannah um pouco longe de

Maya, como se ela ainda pudesse ser

perigosa. Hannah chegou para ele, ao
mesmo

tempo, e suas mãos se encontraram,

entrelaçadas. Ela segurou firme,
sentindo

uma onda de calor e conforto de sua

presença. Então Thierry delicadamente
virou
Maya para seu lado. O cabelo estava
caindo sobre o rosto de Maya como uma

cachoeira negra. Sua pele era giz branco

e seus olhos estavam bem abertos. Mas

ela estava rindo.

Rindo.

Ela olhou para Hannah e riu. Com uma

voz grossa asfixiada, ela engasgou.

"Você tinha fibra."

Hannah sussurrou: "Podemos fazer

alguma coisa por ela?"

Thierry balançou a cabeça. Em seguida,

foi terrível. O riso de Maya se

transformou em um gorgolejo. Um filete

de sangue escorreu para fora do canto

da boca. O corpo dela estremeceu. Os

olhos dela se arregalaram. E então,

finalmente, ela ainda estava viva.

Hannah sentiu-a suspirar própria
respiração.

Ela está morta. Eu a matei. Eu matei

alguém. Cada criatura tem o direito de

lutar por sua vida ou de seus entes

queridos.

Thierry disse suavemente, "O ciclo está

quebrado." Em seguida, ele deixou o

ombro de Maya ir e seu corpo caiu para

baixo novamente. Ela parecia menor

agora, encolhida. Depois de um

momento Hannah percebeu que não era
uma

ilusão. Maya estava fazendo o que todos

os vampiros fazem nos filmes. Ela
estava

caindo em si mesma, seus tecidos em

colapso, o músculo murchando e a
carne.

Por um lado, Hannah podia ver parecia

estar definhando ao mesmo tempo.

A pele ficou amarela e coriácea,

demonstrando a forma de tendões
embaixo.

No final, Maya era apenas um saco de

couro cheio de ossos. Hannah engoliu

e fechou os olhos.

"Você está bem? Deixe-me olhar para

você." Thierry estava segurando ela,

examinando-a. Em seguida, quando

Hannah encontrou os olhos dele, ele
olhou

para ela longa e minuciosamente e disse

com um significado diferente, "Você
está

bem?" Hannah entendeu. Ela olhou para

Maya e depois volta para ele.

"Eu não estou orgulhoso dela", disse ela

lentamente. "Mas eu não estou

arrependida. Ele só tinha de ser feito."

Ela pensou um instante e depois disse,

saindo de cada palavra em separado,

"Eu me recuso a ser... uma vítima...
Mais."
Thierry apertou o braço ao redor dela.
"Eu estou orgulhoso de você", disse

ele. E acrescentou: "Vamos embora.

Precisamos levá-la a um curandeiro."

Eles caminharam de volta pela

passagem estreita, que não era mais
escura

porque as pessoas de Thierry tinham

colocado lanternas a cada poucos
metros.

No final da passagem, na sala com o

eixo vertical, que tinha criado uma
espécie

de corda e roldana.
Lupe estava lá, e Nilsson, e o resto do
grupo CIA. Assim, como Rashel e

Quinn. Os lutadores, Hannah pensou.

Todos o chamavam e riam e afagou-a

quando ela veio com Thierry.

"Isto acabou", diz Thierry brevemente.

"Ela está morta."

Todos olharam para ele e depois para

Hannah. E de alguma forma eles

sabiam. Todos aplaudiram e afagou-a

novamente. Hannah não se sentia mais

como a Cinderela, ela sentiu como

Dorothy, depois de matar a Bruxa
Malvada. E

ela não gostou.

Lupe tomou-a pelos ombros e disse com

entusiasmo: "Você sabe o que você

fez?"

Hannah disse: "Sim. Mas eu não quero

pensar mais nisso agora."

Não foi até eles transportaram-na até o

eixo vertical que lhe ocorreu

perguntar a Thierry como ele a

encontrou.

Ela estava de pé sobre uma colina

discreta, sem edifícios ou monumentos
ao

redor. Maya tinha escolhido um bom

esconderijo.

"Um de seu próprio povo vendeu-a", diz

Thierry. "Ele esteve em casa quase

ao mesmo tempo que eu esta noite, e ele

disse que tinha informações para

vender. Ele era um lobisomem que não

estava feliz com a forma como ela o

tratou."
Um lobisomem com cabelo preto?
Hannah perguntou. Mas ela estava com

muito sono de repente para fazer mais

perguntas.

"Casa, senhor?" Nilsson disse, um

pouco ofegante, porque ele tinha
acabado

de chegar no eixo.

Thierry olhou para ele, riu e começou a

ajudar Hannah descer o morro.
"Isso é certo. Casa, Nilsson. "

Capitulo 16

reciso ligar para a minha mãe", disse

Hannah.

“ Thierry assentiu.

"Mas talvez seja bom esperar até ela

acordar. É madrugada ainda."

Eles estavam na casa de Thierry, no

quarto elegante, com o ouro brunido nas

paredes. A janela tinha começado a

virar cinza. Foi tão bom para descansar,
para

deixar ir a tensão, para sentir seu corpo

golpeado relaxar. Era tão bom estar
viva.

Ela se sentiu como se tivesse renascido

e foi olhar o mundo com olhos novos.

Mesmo o menor conforto, uma bebida

quente, um fogo na lareira eram

imensamente preciosos.

E foi bom estar com Thierry. Ele estava

sentado na cama, segurando a mão

dela, olhando para ela como se ele não

podia acreditar que ela era real. O

curandeiro tinha ido e vindo, e agora

estavam apenas os dois. Eles se
sentaram

juntos, quietos, não necessitando de

palavras. Eles olharam um para o outro
nos

olhos, e então eles estavam chegando

para o outro, abraçados. Descansando
como

viajantes cansados nos braços um do

outro.
Hannah encostou a testa contra os lábios
de Thierry. Acabou, ela pensou. Eu

estava certa quando disse a Paul, o

apocalipse estava chegando, mas
acabou agora.

Thierry agitado, beijando os cabelos em

sua testa. Então ele falou, não em

voz alta, mas com sua voz mental. Assim

como Hannah, ouvindo isso, ela sabia

que ele estava tentando dizer algo sério

e importante.

Você sabe, você chegou muito perto de

se tornar um vampiro. Vais ficar
doente
por uns poucos dias, enquanto o seu
corpo muda de volta para humano.

Hannah assentiu, sem afastar-se para

olhar para ele. O curandeiro lhe disse

tudo isso. Ela sentiu que havia algo mais

que Thierry queria dizer. E. . . bem,
você

ainda tem uma escolha, você sabe.

Houve um silêncio. Então Hannah se

afastou para olhar para ele. "O que

você quer dizer?"

Ele respirou fundo e disse em voz alta:

"Quero dizer, você ainda pode
escolher ser um vampiro. Você está
mesmo à beira. Se você quiser, nós
podemos

fazê-la mudar de novo."

Hannah respirou fundo. Ela não tinha

pensado nisso, mas ela estava pensando

agora. Como um vampiro, ela estaria

imortal, ela poderia ficar com Thierry

continuamente por quem sabia quantos

milhares de anos? Ela seria mais forte
que

um ser humano, mais rápida, telepática.

E perfeita fisicamente.

Involuntariamente, a mão foi para a sua

face esquerda, à sua marca de

nascença. Os médicos não conseguiram

tirá-lo. Mas tornar-se um vampiro.

Ela olhou diretamente para Thierry. "É

isso que você quer? Me tornar um

vampiro?"

Ele estava olhando para o seu rosto,

também. Então, ele encontrou os olhos
dela.

"Eu quero o que você desejar. Eu quero

que você seja feliz. Nada mais

importa para mim."

Hannah pegou a mão dele.

"Então", disse ela muito baixinho, "se

você não se importa, vou ficar humana.

Eu não me importo com a marca de

nascença. É apenas parte de mim, agora.
Ela

não traz nenhuma lembrança ruim."

Depois de um momento, acrescentou:
"Todos os seres humanos são
imperfeitos, eu acho."

Ela podia ver lágrimas nos olhos de

Thierry. Ele gentilmente levantou a mão

e beijou-a. Ele não disse nada, mas algo

sobre a sua expressão fez a garganta de

Hannah e o peito encher de amor.

Então tomou-a nos braços.

E Hannah estava feliz. Tão feliz que ela

estava chorando um pouco, também.

Ela estava em seu voo com o

companheiro dela. O que era sagrado
para ela, que
era a outra metade dos mistérios da vida
dela. O que estaria sempre lá para ela,

ajudá-la, protegê-la, buscá-la quando

ela caiu no chão, ouvindo suas histórias,
não

importa quantas vezes ela disse a eles.

Amá-la mesmo quando ela era estúpida.

Entendendo-a sem palavras. Estando

dentro do círculo mais íntimo de sua
mente.

Sua alma gêmea.

As coisas vão ficar bem agora, ela

pensou. De repente era como se ela
pudesse ver o corredor de tempo
novamente, mas desta vez à procura para
a

frente, não para trás. Ela iria para a

faculdade e se tornar uma paleontóloga.
E ela

e Thierry iriam trabalhar com o Circulo

Alvorada e as antigas potências que

estavam subindo. Eles seriam felizes

juntos, e eles poderiam ajudar o mundo

através das enormes mudanças que

estavam por vir. A tristeza saía dos
olhos de

Thierry.
Eles gostariam de descobrir e de
aprender e explorar. E Hannah iria
crescer e

envelhecer, e Thierry a amaria da

mesma forma. E então um dia, como ser

humano, ela iria voltar para a Mãe

Terra, como uma onda de no oceano.
Thierry

iria pesar por ela e esperar por ela. E

então eles começariam tudo de novo.
Uma
vida com ele era o suficiente, mas
Hannah percebeu que haveria muitas.
Haveria

sempre algo novo para aprender.

Thierry mudou, sua respiração

aquecendo o cabelo dela.

"Eu quase me esqueci", ele sussurrou.

"Você tem dezessete hoje. Parabéns."

Isso mesmo, o pensamento de Hannah.

Ela olhou para a janela, surpresa e

oprimida. O céu estava tornando-se rosa

agora. Ela estava vendo o amanhecer do

seu décimo sétimo aniversário, algo que

nunca havia acontecido antes. Eu mudei
o

meu destino.

"Eu te amo", ela sussurrou para Thierry.

E então eles simplesmente sentaram-se

juntos, abraçados, como a sala cheia

de luz.

Fim
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