HISTÓRIA

O caçador das montanhas

O Galgo Afegão é uma raça muito antiga, cujas origens rementem-nos para um
passado remoto. Nas cavernas do Norte do Afeganistão encontram-se desenhos dos
antepassados deste galgo, que também são retratados em papiros egípcios com mais de
7000 anos. Os ancestrais do Galgo Afegão viviam em matilhas que coabitavam com os
humanos, especialmente na zona onde hoje é o Afeganistão. Terão, muito
provavelmente, chegado a este país da Ásia Central vindos do Médio Oriente.
De há muito tempo para cá, as populações locais têm apurado e usado os galgos
para a caça, tornando-os capazes de caçar vários animais, desde coelhos até pequenos
felinos, graças à sua excelente visão, velocidade excecional e tenacidade. O seu prestígio
e popularidade eram especialmente elevados porque no território sinuoso do
Afeganistão, caracterizado por montanhas e desertos estéreis, a sua ajuda era
fundamental para a sobrevivência dos povos locais. Não admira, portanto, que o Galgo
Afegão tenha sido considerado, e que de certa forma continue a ser, um verdadeiro
tesouro para os afegãos.
Para além de ser um excelente caçador, destacando-se pela sua excecional
capacidade de perseguição da presa, o Galgo Afegão tem também aptidão para cão
pastor, o que se justifica pela importância que a pecuária sempre teve na região da Ásia
Central, onde se situa o Afeganistão.
Neste país, existem três variedades de Galgos que desempenham tarefas
diferentes entre si: pêlo curto; pêlo em franjas; e pêlo longo. Os de pêlo curto,
conhecidos principalmente como Kirghiz Taigan, encontram-se nas planícies baixas e são
mais robustos, provavelmente devido ao cruzamento com cães pastor locais. Os de pêlo
em franjas, que se encontram sobretudo no noroeste do território afegão, junto à
fronteira com o Irão, caracterizado por desertos e estepes, são mais altos e capazes de
percorrer grandes distâncias. Estes galgos têm um visível parentesco com o Saluki,
também conhecido por Galgo Persa. Finalmente, os de pêlo longo e denso, capazes de
enfrentar o frio da montanha e considerados os verdadeiros Galgos Afegãos, são um
pouco mais baixos para que possam movimentar-se ágil e rapidamente pelas montanhas
rochosas, possuindo, também, membros posteriores mais angulados, que lhes
permitem saltar com maior facilidade.
A exportação de Galgos Afegãos era proibida e punida, inclusivamente com a pena
de morte, dado o caracter quase sagrado que os afegãos lhes atribuíam, o que permitiu
preservar a sua pureza por muito tempo. No entanto, durante a ocupação britânica no
século XIX, um oficial inglês conseguiu levar para o seu país os primeiros exemplares
desta raça, tendo, então, chegado à Europa por volta de 1890. Posteriormente, outros
oficiais fizeram o mesmo, ajudando à disseminação do Galgo Afegão (Afghan Hound,
como dizem os ingleses) no mundo Ocidental.
Os britânicos cruzaram os diferentes tipos de Galgos Afegãos, dando início à
criação moderna da raça que hoje conhecemos. Em 1907, numa exposição canina
realizada no Crystal Palace, em Londres, um exemplar desta raça, chamado Zardin,
venceu de forma categórica. A partir deste momento, o Galgo Afegão, com todo o
glamour que a sua longa e sedosa pelagem, expressão oriental e elegância lhe conferem,
passaria a ser uma estrela das exposições.
Na segunda metade do século XX, o seu desenvolvimento no Ocidente assentou
sobretudo em aspetos estéticos, designadamente no comprimento e na textura do pêlo,
levando-o a ser alcunhado de “o galgo de pijama”. A aparência majestosa do Galgo
Afegão, cuja presença confere uma sensação de sofisticação ao ambiente onde está
inserido, levou-o aos ecrãs de cinema e da televisão, acabando por ficar, então,
conhecido em todo o mundo.
Podemos, nos dias de hoje, encontrar três linhas dentro da raça, que obedecem a
diferentes finalidades: companhia; exposição; e desporto (onde se inclui a caça). No
Afeganistão, esta continua a ser uma raça funcional, guardando ovelhas e cabras, e
caçando lebres, raposas e, até, lobos.
TEMPERAMENTO
Aristocrata na aparência e no feitio
Com o seu longo manto de seda, porte atlético e uma expressão altiva e oriental,
o Galgo Afegão chama a atenção de qualquer pessoa que com ele se cruze. Quando
caminha, parece que desfila perante uma multidão que o admira, como se fosse um
grande senhor, quando corre, nenhuma outra raça se lhe compara em termos de beleza
e de graciosidade.
Não obstante ser uma raça que suporta bem o calor, assim como o frio e a chuva,
mostrando-se muito resiliente perante os climas mais adversos, tem uma sensibilidade
muito aguçada, não lidando bem com a rispidez. Geralmente, tem uma boa relação com
outros cães, sendo, assim, fácil de socializar.
Quando estão em casa, os Galgos Afegãos mostram-se bastante calmos e serenos.
Mas, quando estão no exterior, adoram correr, acompanhando os donos nas suas
corridas ou nos seus passeios de bicicleta. O facto de alcançarem uns incríveis 60 km/h,
faz com que sejam utilizados nas corridas de galgos, desporto conhecido como coursing,
onde os cães perseguem uma fita ou um coelho mecânico. Infelizmente, este desporto
está também associado a maus-tratos, uma vez que, mais do que proporcionar um bom
momento aos seus cães, os donos destes galgos querem, acima de tudo, que eles
vençam as corridas, buscando ganhar dinheiro e desprezando o seu bem-estar.
O Galgo Afegão é desconfiado relativamente a estranhos e, apesar de ser leal e
afetuoso com a sua família, não gosta particularmente de participar em brincadeiras,
quer seja com pessoas ou com outros cães. Esta atitude independente é acompanhada
de um constante estado de alerta, motivado por um instinto de caça extremamente
apurado que faz com que passe grande parte do tempo a procurar uma potencial presa.
Ainda assim, tem uma baixa tendência para ladrar.
O facto de descender de caçadores solitários e de, por isso, dificilmente acatar
ordens, faz com que treinar esta raça seja um grande desafio. Na publicação da autoria
de Stanley Coren, chamada “A Inteligência dos Cães”, o Galgo Afegão é considerado a
raça que menos responde aos comados de obediência. Esta relutância em obedecer
exige um dono com conhecimentos sólidos de comportamento canino, que saiba liderar
de forma confiante, tranquila e assertiva, respeitando a especial sensibilidade da raça.
 Normalmente, os amantes do Galgo Afegão apreciam especialmente a sua
personalidade forte e a sua postura altiva, uma vez que estas características casam bem
com o porte elegante e a aparência nobre que esta raça tem.
É muito importante que os donos de um Afghan Hound invistam muito tempo em
exercitá-lo, uma vez que as suas necessidades físicas são muito elevadas. Caso estas
necessidades não sejam satisfeitas, o cão ficará muito stressado e ansioso, o que
inevitavelmente prejudicará a sua saúde e a relação com o seu dono.
SAÚDE
O Galgo Afegão é geralmente saudável, mas, como acontece com qualquer outra
raça, existem algumas doenças que o podem afetar.
A displasia da anca, que se relaciona com um desenvolvimento anormal da cabeça
do fémur e/ou do acetábulo, e a displasia do cotovelo, que por sua vez se relaciona com
um desenvolvimento anormal da articulação do cotovelo, são malformações que afetam
normalmente raças de grande porte e que podem afetar o Galgo Afegão.
O cancro também pode surgir nesta raça. Normalmente, os sintomas incluem um
inchaço anormal, feridas que não cicatrizam, dificuldades em respirar ou em defecar,
entre outros.
Outra doença a que é preciso estar atento é o hipotireoidismo, que se caracteriza
por um distúrbio da glândula da tireoide. Os sintomas incluem infeções de ouvido
crónicas, infeções bacterianas da pele, perda de pêlo, letargia e depressão.
As alergias por vezes podem também ocorrer. Espirros e perda de pêlo são os
sintomas principais.
Por fim, interessa referir a catarata juvenil, que, dependendo da gravidade, pode
ser removida através de uma cirurgia. A Canine Eye Registration Foundation (CERF)
define as cataratas como uma “opacidade parcial ou total da lente”, alertando que esta
doença é a principal causa de perda de visão dos cães.
No que se refere aos cuidados com a pelagem, estes são muito exigentes. O pêlo
longo e sedoso do Galgo Afegão precisa de ser escovado diariamente, evitando-se a
criação de emaranhados. Deve-se dar um banho com um champô adequado
regularmente. Também as compridas orelhas e os ouvidos devem ser limpos com
grande frequência, por forma a evitar-se a acumulação de sujidade e o consequente
surgimento de infeções.
Muitos donos recorrem a babetes ou a molas que unem as orelhas quando os seus
Galgos Afegãos estão a comer, por forma a evitar que estas estejam sempre dento da
tigela.
Finalmente, é absolutamente fundamental para a saúde física e mental desta raça
a prática regular de exercício físico.