HISTÓRIA

Uma travessia do Atlântico rumo aos píncaros da popularidade

O Labrador descende dos cães que ajudavam os pescadores da ilha de Terra Nova
(Newfoundland), situada na costa oriental do Canadá, em frente à península do
Labrador.
Vestígios arqueológicos do século XVIII apontam para a existência de dois tipos
distintos de cães na Terra Nova: um maior e com pelagem longa, chamado Greater
Newfoundland (Terra Nova Maior); e outro mais pequeno e com uma pelagem mais
curta, chamado Lesser Newfoundland (Terra Nova Menor), igualmente conhecido como
St. John´s Water Dog (St. John´s é a capital da província de Terra Nova e Labrador). O
Greater Newfoundland ajudava os pescadores no arrasto de redes, enquanto o Lesser
Newfoundland cobrava (apanhava e trazia) os peixes, ajudando também no
posicionamento das linhas de pesca. Ambos os cães possuíam uma enorme resistência,
principalmente o segundo que trabalhava horas a fio dentro das águas gélidas daquela
região, tendo ainda disponibilidade para, assim que chegava a casa, conviver
alegremente com a sua família.
No século XIX, o Lesser Newfoundland é descoberto pelos pescadores de
bacalhau, acabando por desembarcar em território britânico, mais concretamente no
porto de Poole, no condado de Dorset. Os proprietários fundiários locais, rendidos à
capacidade de estes cães cobrarem a presa tanto na água como na terra, adquiriram
alguns exemplares. A sua popularidade cresceu rapidamente e o seu processo de criação
orientou-se para o desenvolvimento das capacidades de cão de tiro.
Este processo foi, no entanto, mal conduzido por muitos criadores. Foi graças ao
Conde de Malmesbury e ao Duque de Buccleuch que as características originais do
Lesser Newfoundland foram conservadas e que a sua evolução ocorreu de forma muito
positiva, até se chegar ao apuramento do Retriever do Labrador que hoje conhecemos.
Inicialmente, apenas os exemplares de cor preta eram considerados puros, passando-se
posteriormente a aceitar os exemplares de cor amarela e, ainda mais tarde, os de cor
castanha.
 Embora as duas Guerras Mundiais tenham afetado o desenvolvimento desta raça,
logo a partir de 1945 as suas características e capacidades únicas levaram-na a alcançar
um enorme prestígio. Possivelmente, o Retriever do Labrador é hoje a raça mais popular
de todo o mundo.
TEMPERAMENTO
Um amigo em quem se pode confiar
Excecionalmente carinhoso para com todos à sua volta, especialmente com a
família e com as crianças, o Labrador é das raças mais sociáveis que existem, dando-se
também muito bem com outros animais. Tem muita energia e está sempre disposto a
participar em todas as brincadeiras, mas, se ficar demasiado tempo sozinho e sentir
solidão, poderá deixar estragos em casa ou no jardim.
Esta raça tolerante e sensível é também muito inteligente, sendo fácil de treinar
graças à sua permanente vontade de agradar ao dono, isto embora seja difícil impedi-lo
de comer todas as coisas que encontra pelo caminho. Não por acaso, é a raça mais
requisitada para trabalhar como cão guia para cegos, podendo também assumir outras
funções, como farejador de drogas, isto para além das suas capacidades inatas para a
caça, onde atua como cobrador (retriever).
Relativamente a esta última função, a cauda do Labrador é grossa e sem franjas
para servir como um autêntico leme quando está na água, levando a que seja conhecido
pelos ingleses como otter-tail, que significa cauda de lontra.
SAÚDE
O preço a pagar pela enorme popularidade do Labrador é elevado. Com o único
objetivo de ganhar dinheiro e desconhecendo o estalão da raça, criadores amadores
cruzam cães com a mesma linhagem sanguínea, originando ninhadas com problemas de
consanguinidade e cujos exemplares apresentam um comportamento e uma aparência
fora do estalão. Como acontece com todas as raças, mas especialmente com as mais
populares, é fundamental contactar um bom criador e analisar o comportamento dos
progenitores da ninhada.
As doenças mais comuns desta raça são a displasia coxofemoral e a displasia de
ombros, ambas geneticamente transmissíveis. As doenças oculares também podem
surgir.
A pelagem necessita de uma escovagem regular, preferencialmente semanal, e as
orelhas devem ser inspecionadas, prevenindo-se o possível surgimento de infeções.
O exercício físico é fundamental para o equilíbrio psíquico e físico da raça, sendo
importante ter cuidado com a sua alimentação, uma vez que tem um apetite voraz e
pode desenvolver problemas de obesidade.