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TECNOLÓGICA
DISCIPLINA (POL8998)
MÉTODOS INDIRETOS DE PROSPECÇÃO
TÓPICO:
INTRODUÇÃO: O QUE É GEOFÍSICA?
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UNIVERSIDADE ESTÁCIO DE SÁ
INSTITUTO POLITÉCNICO
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geofísicas. A existência e as propriedades da crosta terrestre, do manto e do núcleo foram
basicamente determinadas através de observações das ondas sísmicas geradas por terremotos
(figura ao lado), assim como por medições das propriedades gravitacionais, magnéticas e
térmicas da Terra.
Muitas das ferramentas e técnicas desenvolvidas para tais estudos têm sido usadas na exploração
de hidrocarbonetos e de minérios. Ao mesmo tempo, os métodos geofísicos usados nas
aplicações de prospecção têm sido aplicados em pesquisas mais acadêmicas sobre a natureza do
interior da Terra.
Dentre os diversos métodos geofísicos usados para prospecção e pesquisa, os principais são:
(1) Gravitacional
Mede as variações do campo gravitacional terrestre provocadas por corpos rochosos dentro da
crosta até poucos quilômetros de profundidade. Estas variações são influenciadas pelas
diferentes densidades das rochas, tendo as mais densas, maior influência no campo
gravitacional. A figura abaixo serve para ilustrar a variação deste campo gravitacional: um
mesmo corpo (massa constante) mostrará pesos diferentes para diferentes locais, se as rochas
subjacentes tiverem densidades diferentes, o que normalmente acontecerá. Entretanto, estas
variações são de uma magnitude muito pequena, e podem ser quantificadas por aparelhos
especiais, denominados gravímetros.
(2) Magnético
Este método mede as variações do campo magnético da Terra, atribuídas a variações na estrutura
da crosta ou na susceptibilidade magnética de certas rochas próximas à superfície. Emprega-se
este método na prospecção de materiais magnéticos, como minérios de ferro, principalmente a
magnetita.
(3) Elétricos
Os métodos elétricos fazem uso de uma grande variedade de técnicas, cada uma baseada nas
diferentes propriedades elétricas e características dos materiais que compõem a crosta terrestre.
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(3.1) Resistividade
Este método fornece informações sobre corpos rochosos que tenham condutividade elétrica
anômala. É empregado pela engenharia para estudos de salinidade de lençóis de água
subterrânea.
(3.4) Magnetotelúrico
Utiliza as correntes naturais que percorrem o interior da Terra (correntes telúricas). A anomalias
são procuradas quando da passagem destas correntes através dos materiais. É bastante
empregado na Rússia no mapeamento de bacias sedimentares no início de uma prospecção para
petróleo.
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(3.5) Eletromagnético
Como o nome sugere, este método basea-se na propagação de campos eletromagnéticos de
baixas freqüências que variam ao longo do tempo, de dentro para fora e de fora para dentro da
Terra. Este método é mais comumente usado na prospecção mineral.
(4) Sísmicos
São os métodos que se baseam na emissão de ondas sísmicas artificiais em subsuperfície ou no
mar (geradas por explosivos, ar comprimido, queda de pesos ou vibradores), captando-se os seus
"ecos" depois de percorrerem determinada distância para o interior da crosta terrestre, serem
refletidas e refratadas nas suas descontinuidades e então retornando à superfície. Distingüimos
dois tipos de métodos sísmicos: de reflexão e de refração.
(4.1) Reflexão
Neste método, observa-se o comportamento das ondas sísmicas, após penetrarem na crosta,
serem refletidas em contatos de duas camadas de diferentes propriedades elásticas e retornarem
à superfície, sendo, então, detectadas por sensores (geofones ou hidrofones). É o principal
método usado na prospecção de hidocarbonetos (petróleo e gás) por fornecerem detalhes da
estrutura da crosta, bem como de propriedades físicas das camadas que a compõem.
(4.2) Refração
Aqui as ondas sísmicas propagam-se em subsuperfície e viajam a grandes distâncias, sendo
captadas por sensores (geofones). As informações obtidas por este método geralmente são de
áreas em grande escala, trazendo informações pouco detalhadas das regiões abaixo da superfície,
situadas entre o ponto de detonação e o ponto de captação.
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(5) Radioavito
Este método se fundamenta nas propriedades radioativas de certos minérios (minerais de urânio
são bons exemplos). Através de aparelhos especiais (contadores geiger e cintilômetros) estes
minérios podem ser detectados a partir da superfície da Terra.