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MÁQUINA A VAPOR

máquina de Heron

A primeira idéia de máquina a vapor foi a chamada "aeolipile", feita por Heron de Alexandria.
Consistia em uma pequena esfera de cobre com dois caninhos torcidos, conforme mostra a
figura, e que continha água em seu interior. Colocada sobre um tripé e sobre o fogo, a água
fervia e o vapor que saia pelos caninhos fazia com que a esfera rodasse.

A primeira verdadeira máquina térmica é legada ao físico francês Denis Papin que utilizou vapor
para impulsionar um mecanismo com êmbolo e cilindro. Foi Papin que inventou um aparelho
semelhante à panela de pressão e, para evitar que explodisse, concebeu a primeira válvula de
segurança conhecida.

máquina de Savery

Em 1698, mais de mil anos após a máquina de Heron, surgiu a primeira máquina a vapor de
interesse industrial, elaborada por Thomas Savery, um engenheiro militar inglês. Essa máquina
tinha por objetivo retirar água dos poços de minas de carvão, porém poderia explodir devido à
utilização de vapor a alta pressão.

máquina de Newcomen
Por volta de 1712, o inglês Thomas Newcomen, aperfeiçoando as máquinas de Savery e Papin,
idealizou uma nova máquina térmica que poderia ser utilizada em minas profundas com menor
risco de explosões e que, além de elevar a água, poderia elevar cargas. Sua máquina foi um
sucesso na Europa durante o século XVIII.

máquina de Watt

Em 1765, James Watt, um fabricante de instrumentos para a Universidade de Glasgow,

estudando uma máquina de Newcomen, procurava uma maneira de aumentar sua eficiência e
minimizar os custos com o carvão utilizado como combustível. Foi, então, que elaborou uma
máquina com um condensador que minimizava as perdas de calor e que possuía outras
finalidades como propulsão de moinhos e tornos, pois o movimento de rotação substituiu o de
sobe e desce.

A máquina de Watt que também servia à fundição e à minas de carvão, teve grande êxito e
acabaram substituindo as máquinas de Newcomen, pois além da versatilidade, consumiam três
vezes menos carvão que essas. Para alguns, foi a máquina de Watt que ocasionou a Revolução
Industrial.

cavalo-vapor

Foi James Watt que fixou o cavalo-vapor como unidade de medida para determinar a potência
de uma máquina. Na época, considerou a carga que um cavalo poderia elevar. Hoje o cavalo-
vapor é à potência necessária para elevar um metro de altura uma massa de 75 kg em um
segundo.

Locomotiva de Trevithick no dia em que foi mostrada ao povo.

Foi em 1804 que as máquinas a vapor foram utilizadas para a locomoção. Richard Trevithick, um
engenheiro de minas fez uma locomativa de um só cilindro com êmbolo e caldeira que carregava
barras de ferro das minas de carvão.

O motor a vapor foi utilizado nos automóveis durante o fim do século XIX e início do século XX,
por mais ou menos 30 anos. O motor de maior sucesso foi fabricado por um americano chamado
Stanley e esteve em uso até 1945.
O motor a vapor é uma máquina que transforma a energia térmica do vapor em energia
mecânica utilizando um êmbolo que se movimenta dentro de um cilindro, assim como a
máquina de Watt. O combustível queima fora do cilindro, ou seja, é de combustão externa o que
diminui a poluição. O vapor é admitido por um lado do cilindro e expluso do outro por um
sistema de válvulas enquanto o pistão se movimenta.

Hoje em dia os motores dos automóveis são de combustão interna.

Vejamos algumas demonstrações: MÁQUINA A VAPOR I e II.

Vejamos outras máquinas térmicas:

motor de combustão interna.

refrigerador.

ar condicionado.

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