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O Haiti é um país das Caraíbas faz fronteira com a República Dominicana, a leste. Além desta
fronteira, os territórios mais próximos são as Bahamas e Cuba a noroeste, Turks e Caicos a
norte, e Navassa a sudoeste. A capital é Porto Príncipe.
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Os primeiros habitantes nesta ilha, conhecida como Quisqueya pelos índios arauaques
(ou taínos) e caraíbas, chegaram à ilha há mais de 7000 anos. Em 5 de dezembro de
1492, Cristóvão Colombo chegou a uma grande ilha, à qual deu o nome de Hispaniola.
Mais tarde passou a ser chamada de São Domingos pelos franceses. Dividida entre dois
países, a República Dominicana e o Haiti, é a segunda maior das Grandes Antilhas, com
a superfície de 76.192 km² e cerca de 9 milhões de habitantes. Com 641 quilômetros de
extensão entre seus pontos extremos, a ilha tem formato semelhante à cabeça de um
caimão, pequeno crocodilo abundante na região, cuja "boca" aberta parece pronta a
devorar a pequena ilha de La Gonâve. O litoral norte abre-se para o oceano Atlântico, e
o sul para o mar do Caribe (ou das Antilhas).
A Ilha Hispaniola foi visitada por Cristóvão Colombo em 1492. Já no fim do século
XVI, quase toda a população nativa havia desaparecido, escravizada ou morta pelos
conquistadores.
A parte ocidental da ilha, onde hoje fica o Haiti, foi cedida à França pela Espanha em
1697. No século XVIII, a região foi a mais próspera colónia francesa na América,
graças à exportação de açúcar, cacau e café.
Após uma revolta de escravos, em 1794, o Haiti tornou-se o primeiro país do mundo a
abolir a escravidão. Nesse mesmo ano, a França passou a dominar toda a ilha. Em 1801,
o ex-escravo Toussaint Louverture tornou-se governador-geral, mas, logo depois, foi
deposto e morto pelos franceses. O líder Jean Jacques Dessalines organizou o exército e
derrotou os franceses em 1803. No ano seguinte, foi declarada a independência (o
segundo país a se tornar independente nas Américas) e Dessalines proclamou-se
imperador.
Em 1815 Simon Bolívar refugiou-se no Haiti, após o fracasso de sua primeira tentativa
de luta contra os espanhóis. Recebeu dinheiro, armas e pessoal militar, com a condição
de que abolisse a escravidão nas terras que libertasse.
Posteriormente, para por fim ao bloqueio, o Haiti, sob o governo de Jean Pierre Boyer,
cercado pela frota da ex-metrópole, concordou em assinar um tratado pelo qual seu país
pagaria à França a quantia de 150 milhões de francos a título de indenização. A dívida
depois foi reduzida para 90 milhões, mas assim mesmo isso exauriu a economia do país.
Após período de instabilidade, o Haiti foi dividido em dois e a parte oriental - atual
República Dominicana - reocupada pela Espanha. Em 1822, o presidente Jean-Pierre
Boyer reunificou o país e conquistou toda a ilha. Em 1844, porém, nova revolta
derrubou Boyer e a República Dominicana conquistou a independência.
François Duvalier, conhecido como Papa Doc, apoiado pelos Estados Unidos no
contexto da Guerra Fria, instaurou feroz ditadura, baseada no terror policial dos tontons
macoutes (bichos-papões) - sua guarda pessoal -, e na exploração do vodu. Presidente
vitalício, a partir de 1964, Duvalier exterminou a oposição e perseguiu a Igreja Católica.
Papa Doc morreu em 1971 e foi substituído por seu filho, Jean-Claude Duvalier - o
Baby Doc.
Em setembro de 1994, força multinacional, liderada pelos EUA, entrou no Haiti para
reempossar Aristide. Os chefes militares haitianos renunciaram a seus postos e foram
amnistiados. Jonaissant deixou a presidência em outubro e Aristide reassumiu o País
com a economia destroçada pelo bloqueio comercial e por convulsões internas.
No período de 1994-2000, apesar de avanços como a eleição democrática de dois
presidentes, o Haiti viveu mergulhado em crises. Devido à instabilidade, não puderam
ser implementadas reformas políticas profundas.
Considerando que a situação no Haiti ainda constitui ameaça para a paz internacional e
a segurança na região, o CS decidiu estabelecer a Missão das Nações Unidas para a
Estabilização no Haiti (MINUSTAH), que assumiu a autoridade exercida pela MIF em
1º de junho de 2004. Para o comando do componente militar da MINUSTAH (Force
Commander) foi designado o General Augusto Heleno Ribeiro Pereira, do Exército
Brasileiro. O efetivo autorizado para o contingente militar é de 6.700 homens, oriundos
dos seguintes países contribuintes: Argentina, Benin, Bolívia, Brasil, Canadá, Chade,
Chile, Croácia, França, Jordânia, Nepal, Paraguai, Peru, Portugal, Turquia e Uruguai.
Embora a densidade populacional do Haiti suba em média a 270 habitantes por
quilómetro quadrado, a sua população está concentrada nas zonas urbanas, planícies
costeiras e vales. Cerca de 90% dos haitianos são de ascendência africana. O resto da
população é principalmente mulata, de ascendência mista caucasiana-africana. Uma
minúscula minoria descende diretamente europeus ou levantinos. Cerca de dois terços
da população vivem em áreas rurais.
O francês é uma das duas línguas oficiais, mas é falado só por cerca de 10% da
população. Quase todos os haitianos falam Krèyol (Crioulo), a outra língua oficial do
país. O inglês é cada vez mais falado entre os jovens e no sector empresarial.
Por religiões:
¢ Católicos: 64%
¢ Protestantes: 23,6%
¢ Vodou haitiano: 5%
¢ Sem filiação: 5%
¢ Outras: 2,4%.
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O Haiti está dividido em dez departamentos:
1. Artibonite
2. Centre
3. Grand'Anse
4. Nippes (criado em 2003)
5. Nord
6. Nord-Est
7. Nord-Ouest
8. Ouest
9. Sud
10.Sud-Est
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No século XVIII, o Haiti, então chamado de Saint-Domingue, e governado pelos
franceses, era a mais próspera colônia no Novo Mundo. Seu solo enormemente fértil
produzia uma grande abundância de colheitas e atraiu milhares de colonizadores
franceses.
Desde o período de colonização o Haiti possui uma economia primária. Produzia açúcar
de excelente qualidade, que concorreu com o açúcar brasileiro no século XVII e junto
com toda produção das Antilhas serviu para a desvalorização do açúcar brasileiro na
Europa. Após vários regimes ditatoriais, hoje em dia seu principal produto de
exportação ainda continua sendo o açúcar, além de outros produtos como banana,
manga, milho, batata-doce, legumes, tubérculos e muito mais.